Я всё ещё не отошла от наркотиков? Судя по тому, что Джаспер чуть приподнял брови, он не был игрой моего воображения. И поэтому я вскочила с места и убежала за кулисы. 

Надо убираться из этого клуба. 

По пути мне попалась Нора, которая что-то спросила, но из-за того, что я была слишком сосредоточена на мысли о побеге отсюда, я ничего не поняла из её слов. 

Я быстро забежала в гримёрку, сбросила стрипы, взяла рюкзак, схватила свои кеды и побежала в кабинет Уилла, чтобы забрать свой телефон. Дверь которого, как и в прошлый раз, оказалась не заперта.

Свой сотовый я нашла не сразу. И из-за желания скорее покинуть это место, у меня создавалось впечатление, что я только отдаляю себя от пропажи. Вот и зачем я вообще отдала ему свой телефон? Неужели не могла оставить его в гримёрке или на крайний случай вручить Норе? И зачем я вообще взяла с собой телефон? Как будто от нежданных звонков родителей мне станет легче. Чем я вообще думала? 

Мне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем я не заметила свой мобильный на книжной полке. Гениально, мистер великий предприниматель, ещё бы в холодильнике оставил. Я кинула телефон в рюкзак, не взглянув, есть ли там какие-то пропущенные звонки или нет, подошла к выходу и протянула ладонь к ручке. 

Но, передумав, обернулась у двери и бросила взгляд на стол. Выругавшись про себя, я всё же подошла к нему, выдвинула ящик и взяла первый попавшийся пузырёк с таблетками и бросила его в рюкзак. 

Меня отвлёк скрип двери. 

Быстро захлопнув ящик, я обернулась и замерла на месте. 

— Какого?… — я сделала шаг назад, нога подогнулась, и я, не удержавшись на своих двух, плюхнулась на стул. Сердце заколотилось с бешенной скоростью, ладони вспотели, и теперь я точно была уверена в том, что Джаспер в зале не был галлюцинацией. 

— Мария, — блондин сделал шаг внутрь комнаты и приподнял руки, — Пожалуйста, давай поговорим. 

Я не смогла ничего ответить и только начала мотать головой из стороны в сторону. 

Лучше бы я всё ещё была под кайфом, и вампир мне только казался. Зачем я вообще начала искать телефон. 

Руки начали трястись мелкой дрожью. Я хотела вскочить с места и убежать, но не могла. Тело совершенно не хотело слушать команды моего мозга. 

Мне стало ещё страшнее, когда вампир в один момент оказался прямо передо мной. 

— Я не наврежу тебе, не бойся, — он опустился на колени, заглянул в мои глаза и дотронулся до моих трясущихся ладоней своими, — Я умоляю тебя, доверься мне.

Я не хотела доверять, не хотела вообще быть здесь. Но вопреки желаниям, я не могла отвести взгляд от сияющего золота напротив и чувствовала себя беспомощной в сложившейся ситуации. 

Постепенно пульс начал выравниваться, и моё тело само расслабилось. Слишком расслабилось, так как теперь убежать от вампира у меня попросту не было сил. 

— Что ты сделал? — язык шевелился слабо, из-за чего речь стала заторможенной. Какого чёрта?

— Успокоил твою панику, — чего? — Я чувствую чужие эмоции и могу их контролировать. И прежде чем ты успела испугаться снова или разозлиться, скажу, что я никогда не использовал свою силу, чтобы расположить тебя к себе. 

— То есть сверх-вампир? 

— Что-то вроде того, — он улыбнулся одним уголком губ, отпустил мои руки, поднялся с колен и встал в метре от меня, — Ты можешь уйти, если хочешь, я не воздействую на тебя отрицательно, твоё тело тебя не слушалось именно из-за того, что его сковал страх.

Я перевела взгляд на свои руки и заметила, что они больше не дрожали. А потом у меня получилось встать. 

Выход из кабинета, был прямо за вампиром, который вроде как отпускал меня. И я правда хотела уйти, но непонимание всей этой ситуации разворошило всё внутри меня. Джаспер не переставал печально на меня смотреть, а я начала колебаться между здравым смыслом и очень некстати появившимся любопытством. 

— Почему ты не убьёшь меня? Ты прилетел сюда из Форкса, нашёл меня, а теперь готов спокойно отпустить? 

— Я приехал поговорить, но я не буду принуждать тебя, — я чувствовала, что он не врёт, и оттого в моей голове всё окончательно смешалось, — И я не убиваю людей. 

— Что?.. Как?.. Разве ты не… — я глупо моргала и не могла собрать мысли в кучу, чтобы задать нормальный вопрос. 

Но Джаспер всё понял. Он открыл рот, собираюсь ответить на мои не озвученные мысли, как дверь кабинета вновь скрипнула. 

— Что здесь происходит? — Уилл подошёл ко мне и посмотрел на Джаспера как-то враждебно, — Для посетителей коридор и этот кабинет закрыт. 

Хоть вампир и сказал, что людей не убивает, но я испугалась, что он всё же нарушит свои собственные слова, если Уилл его разозлит. 

— Он со мной, — я сделала шаг в сторону одноклассника, — Мы уже собирались уходить, но мне нужно было забрать телефон. 

— Но ведь вечер только начался, — Уилл натянуто улыбнулся, переведя взгляд с меня на Джаспера, — Мы покажем твоему другу клуб. 

— Боюсь, тут слишком много всего, что я не имею права посетить, — хоть я и не смотрела в данный момент на его лицо, я знала, что он усмехнулся. 

И прежде чем началось что-то серьёзнее пары брошенных фраз, я закинула рюкзак на плечо, подняла с пола свою обувь и обратилась к Уиллу: 

— Родители узнали, что я ушла, так что мне пора домой. 

И, не дожидаясь ответа, я кивнула Джасперу и пошла к выходу. 

Протискиваясь между посетителями, я знала, что вампир идёт за мной. И надеялась на то, что я не пожалею об этом решении. Шла я босиком и только на улице наконец-то смогла надеть свои кроссовки.

— Так почему ты не убиваешь людей? — мы отошли чуть дальше от входа и свернули за угол, так, что за забором нас не было ни видно, ни слышно, — Разве вампиры не пьют кровь, чтобы жить? 

— Я вегетарианец, — Джаспер шёл нога в ногу со мной, но на расстоянии метра, — Я пью только кровь животных. 

— Как Луи в «Интервью с вампиром»? — я облокотилась на забор и посмотрела на Джаспера, — Крыс тоже ешь?

Вампир усмехнулся и покачал головой, — Не знал, что ты поклонница Энн Райс.

— Каждый хоть раз в жизни читал «Вампирские хроники» или смотрел фильм, — я сложила руки на груди, — Уверена, женская половина населения точно не оставила эту историю без внимания. 

— А, Брэд Питт и Том Круз в главных ролях, как я мог забыть, — он улыбнулся, — Лестат или Луи? 

— Лестат, — я слегка улыбнулась, — Мне всегда нравились нездорово бледные блондины, — уголок губы Джаспера дёрнулся, а до меня дошло, что я сейчас сказала, — В смысле, блондины-вампиры, — Хейл чуть склонил голову набок и начал тихо посмеиваться. К щекам прилила кровь, и я тряхнула головой, — Мы вообще не о том говорим. 

— А о чём мы говорим? — блондин повторил мою позу и приподнял бровь. Я нахмурилась и посмотрела на него исподлобья, и Джаспер, вздохнув, посмотрел по сторонам, — Хочешь обсудить это здесь? 

Ничего не говоря, я бросила рюкзак на асфальт, села на него и скрестила ноги, уперевшись локтями в колени. 

— Видимо, это ответ «да», — блондин хмыкнул и сел на асфальт напротив меня, — Я и правда не пью людскую кровь, а питаюсь только звериной. 

— Остальные тоже? 

— Ты про мою семью? — я кивнула, — Да, они тоже вегетарианцы. 

— А как вы.. — я пыталась подобрать правильные слова, но Джаспер и так всё понял. 

— Каждый по-разному, — он сцепил руки в замок, — И каждый в разном возрасте. 

— И вам не по семнадцать лет, — я хихикнула.

— Ну, Эдварду по биологическому возрасту как раз семнадцать, — Джаспер хмыкнул, — Единственному из всех нас. Хотя, по вампирским меркам он старше Роуз и Эмметта.

— А сколько тебе лет? 

— Сто шестьдесят три года. 

— О… Ого… — открыв рот, я просидела так целую минуту, — Ничего себе… 

Джаспер хохотнул, — Не думала, что я такой старый? 

— Ты хорошо сохранился, — я повторила позу блондина, — А разве вы не должны меняться со временем? Ну, знаешь, поседеть со временем, соорудить из волос интересную причёску с косой, отрастить.. кхм.. маникюр на руках и придти к периоду ношения красных балахонов? 

— Боюсь, это Дракула не одобрил бы, если б я украл его стиль, — блондин засмеялся, — К тому же, реальность всё же отличается от классического образа вампиров. Одно из отличий — мы не стареем, оттого нашим волосам не грозит седина. А вот некоторые носят балахоны, — он криво усмехнулся, — Только не красного цвета. 

— А сколько тебе лет, когда… — мне не хотелось произносить то слово на букву «в», — По биологическим меркам? 

— Девятнадцать, — он грустно улыбнулся.

— И что такой взрослый молодой человек делает в школе? — я изогнула бровь, — Разве ты не должен учиться в университете? 

— О, я учился, — Джаспер провёл рукой по волосам, — Вместе со своими сводными братьями и сёстрами я уже больше пятьдесяти лет меняю школы, университеты и места проживания. 

— Подожди, — я чуть подалась вперёд, — Ты же сказал, что тебе сто шестьдесят три года, и получается, что ты не всё время был с Калленами? 

— Ты всё поняла верно, — он кивнул, — Я присоединился к ним в пятидесятых. 

— А что было до этого? Как ты стал таким? — взгляд моего собеседника вдруг затуманился, и он замер, — Ой, наверное, мне не стоило затрагивать эту тему. Извини. 

— Нет, всё в порядке, — он дёрнул головой, — Меня обратили в 1863 году. 

— Это было во времена Гражданской войны? — я чуть не подпрыгнула на месте, — Ты был солдатом? 

— Самым молодым майором кавалерии, — он улыбнулся, — Я сбежал на фронт в семнадцать лет. 

— Майор в семнадцать лет? — я поджала ноги под себя, не задумываясь о целостности и сохранности содержимого рюкзака, на котором я расположилась. 

— Я быстро учился и не проигрывал ни одного боя за всю свою жизнь, — он хмыкнул, — По этой причине меня и обратили. 

— Но зачем? Гражданская война ведь закончилась спустя два года после твоего обращения. 

— Войны шли не только между людьми, — Джаспер засучил рукава рубашки, и мой взгляд зацепился за шрамы-полумесяцы на его предплечьях. 

— Это укусы? — сердце моё припустило удар, а пальцы сами потянулись к ним, — Против кого ты воевал? 

— Против таких же вампиров, каким стал сам, — я аккуратно провела подушечкой пальца по одному из белых шрамов, — Здесь, в Техасе шли войны за территорию и людей, проживающих на них, а моя создательница выигрывала все благодаря мне. 

— Тебя обратила женщина? — я подняла голову, встретившись взглядом с золотыми, печальными глазами.

— Да, — Джаспер отвёл взгляд, — Её звали Мария. 

— Что? — моя ладонь замерла над одним из шрамов, — Как и меня? — он кивнул, — Ты любил её? Поэтому ты ей помогал завоевывать новые территории? 

— Долгое время думал, что любил, но это было привязанностью, — Джаспер вернул взгляд, — За свою жизнь вампир может полюбить только один раз. 

— Но как он поймёт, что полюбил по-настоящему, если прежде уже ошибался? — я провела пальцем по самому крупному шраму. 

— Поверь, он поймёт это, когда встретит её, — поверх моей ладони легла его, — Люди же верят в то, что родственные души обязательно найдут друг друга. 

— Я никогда в это не верила, — отпускаю взгляд на наши руки, — Ведь так можно всю жизнь потратить на поиски этой самой родственной души. 

— У бессмертных много времени, — смешок, — Если понадобится, на поиски своей пары можно потратить целую вечность. 

— А если его пара не разделит его чувства? Если она окажется не готова к правде? 

— Тогда он останется один навсегда, — Джаспер убрал руку с моей ладони и коснулся моих волос, — Он не будет ни к чему её принуждать и препятствовать той жизни, которую она хочет для себя. Он уйдёт, как бы это ни было трудно для него, ведь её счастье это то, о чём он мечтает с момента, как увидел её. 

— Почему я не чувствую холода, когда касаюсь тебя? 

— Может быть, это одно из доказательств существования родственных душ? 

Я смотрела в золотые глаза, наполненные искренней надеждой, которые в свете желтых фонарей сверкали пламенем, и чувствовала, что все произнесённые слова — чистая правда. 

Правда, от которой мне стало тяжело, ведь теперь я начала чувствовать ответственность за то, что он чувствует. 

И я отстранившись от него, решила перевести тему. 

— Как Мария поняла, что ты ей пригодишься?

— Люди всегда узнавали солдата по форме, — он грустно улыбнулся, — Я встретил её клан недалеко от Галвестона и предложил им помощь.

— Её клан? 

— Союзы вампиров принято называть кланами, — пояснил он, — Только некоторые из нас настолько близки, что называют себя семьями. Хотя, большие кланы вообще редкость. В основном, вампиры ведут кочевой образ жизни и передвигаются по одиночке или небольшими группами по двое-трое. 

— Клан Марии тоже был небольшим? 

— Кроме неё в нем были её названные сестры, Нетти и Люси. Мария обратила меня, так как только она могла остановиться вовремя. 

— В каком смысле? 

— Не каждый устоит от искушения выпить всю кровь человека. Кому-то со временем удаётся развить самоконтроль, но многие и не задумываются над этим. 

— Карлайл работает в больнице, — внезапно вспомнила я, — Он долго учился контролировать жажду? 

— За триста с лишним лет он отточил самоконтроль до идеала. 

— Ему больше трёх столетий? — вопрос прозвучал слишком громко, и я прикрыла рот ладонью, испугавшись, что кто-то мог нас услышать. 

— Про историю его жизни можешь спросить у него самого, если захочешь, — он приподнял уголок рта. 

— Давай вернёмся к вампиршам? — я опять перевела тему, — Ты говорил, что помогал Марии, а как же Нетти и Люси? 

— Спустя несколько лет я узнал, что они хотят её убить. И тогда Мария разобралась с ними обеими, — он вздохнул, — Разумеется, с моей помощью. А спустя десятки лет она начала подозревать в измене уже меня. 

— Но ты ведь ей помог! — я возмутилась, — Разве ты не доказал свою верность? 

— Когда вся твоя жизнь — сплошная война, ты перестаёшь доверять самому себе. Так что, я могу её понять. В конце концов, она подарила мне новую жизнь, в которой я встретил тебя. 

— И сама же захотела её забрать, — я нахмурилась, — Что за исторические сюжеты? 

— Но не забрала же, — он усмехнулся. 

— Почему? Она же хотела, — я перестала понимать, — Как тогда ты смог уйти от неё? 

— Я бы и не ушёл, если бы не один новообращенный вампир, — он улыбнулся, — Мария заставляла меня избавляться от вампиров спустя год их новой жизни, но однажды она позволила мне оставить в живых самого лучшего моего ученика. Он и стал моим настоящим другом, который через несколько лет помог мне сбежать от мира бесконечных войн. Хотя, если честно, я не думал, что смогу привыкнуть к другой жизни.

— Но ты смог, — я попыталась улыбнуться, — Я не могу представить, через что тебе пришлось пройти, но ты молодец. 

— Молодец? — он приподнял бровь.

— Да, — я кивнула, — Ты ведь не превратился в такого же, как Мария. Ты не стал чудовищем, ты не убиваешь людей. 

— Больше не боишься меня? Я убивал людей, убивал вампиров и при этом чувствовал всё, что чувствовали они, — он хмыкнул, — Но при этом меня самого обвела вокруг пальца искусная манипуляторша. 

— Она ведь уже в прошлом, — я вдруг поняла, что начинаю злиться на эту женщину. 

— Да, — он улыбнулся, — А в настоящем тебе пора бы идти домой, скоро рассвет. 

Я не стала спорить с ним.

Джаспер проводил меня до дома, помог перелезть в комнату через окно, и когда я уже собиралась его закрыть, дотронулся до моей руки. 

— Могу теперь я задать вопрос? 

— Конечно, — я кивнула.

— Твой танец в клубе. Почему именно вампирская тематика? 

— Незадолго до своего отъезда в Форкс я встретила одну девушку. У неё были красные линзы на глазах, мы немного поговорили, и она подала мне идею разнообразить танец. 

— Красные линзы, говоришь? — мне показалось, что Джаспер напрягся. 

— Да, — я кивнула, — Что-то не так? 

— Мои глаза, как и глаза моих родных, золотистого цвета, так как мы питаемся кровью животных. Но у тех, кто пьёт кровь людей, они становятся красными. 

С первыми солнечными лучами ко мне вернулся страх.