Всё время нашего разговора я контролировал чувства Марии, страшась её возможной паники. Которая, кстати, очень стремительно пыталась прорваться сквозь мои силы. 

И с техасским рассветом эмоции девушки вернулись к ней будто с удвоенной силой. Ох, зря я сказал ей про глаза. 

Нас обоих отвлекли звуки уведомлений на наших сотовых. 

— Это Элис, — Мария чуть нахмурилась, — Она пишет, что сегодня будет солнечно, и что ты не можешь при таких обстоятельствах находиться на улице, — девушка посмотрела на меня, — Что произойдёт, если тебя увидят люди при свете солнца? Ты же не воспламеняешься? 

— Нет, — я усмехнулся, — Но попадаться на глаза людям грозит раскрытием тайны и нарушением нашего главного закона. 

— Залезай. 

— Что? 

— Сейчас уже рассвет, тебя может кто-нибудь заметить, — она отошла от окна, — Побудешь у меня в комнате, — я уставился на неё, как на призрака. Мне не послышалось? — Я не буду тебя упрашивать, в конце концов, это не мне надо скрываться, — она сложила руки на груди.

Я улыбнулся и в один момент оказался в её комнате. Мария удивилась, хоть и не подала вида. А когда она решила выйти в коридор и проверить, спят ли её родители, я достал сотовый из кармана, чтобы прочитать смс. 

«Солнечно будет только пару часов, но об этом ей знать необязательно. Всегда пожалуйста.»

Усмехнувшись, я убрал телефон обратно в карман. 

— Итак, — Мария вернулась в комнату и заговорила тише, — Мои родители могут зайти без стука по некоторым причинам, — она убрала волосы за уши, — Так что тебе лучше посидеть в ванной. 

— В ванной? — не на это я рассчитывал, — Серьёзно? 

— Тебя это удивляет? — она принялась расстилать постель, — Или ты собирался смотреть, как я сплю?

— Нет, — да, именно на это я и рассчитывал, — И в мыслях не было. 

— Тогда, — они скинула кроссовки, — Я ложусь спать. 

Я кивнул и ушёл в предоставленное укрытие. Вздохнув, я присел на бортик ванной и запрокинул голову к потолку. Видела ли Элис подобное развитие событий? 

Я чувствовал, что Мария не спала. Чувствовал, что она не могла заснуть. Напряжение, исходящее от неё, можно было ощутить физически. 

— Джаспер? 

— Я тут, — отхожу от ванны и прислоняюсь к стене. Мария была в смятении, что явно что-то означало. 

— Иди сюда. 

Я замер на минуту, выглянул из ванной комнаты и увидел сидящую на кровати девушку, укутавшуюся в одеяло, как в кокон. 

— Не можешь уснуть? 

— Как ты вообще узнал, что я здесь? И как ты нашёл меня так быстро? 

— Эдвард сказал, что ты уехала, — честно ответил я. 

— Ему Белла сказала? — Мария нахмурилась, — Погоди, она же не могла узнать, ведь я специально уехала ранним рейсом, а Кейт должна была ехать на работу, так что они не могла сказать ей. И поэтому Белла не могла передать новость о моём отъезде Эдварду. 

— Ты уже знаешь, что я умею контролировать эмоции, — она кивнула, — Вампиры при обращении могут получить какую-либо способность, в моей семье не только у меня она есть. 

— И какая способность у Эдварда? 

— Он умеет читать мысли, — Брови Марии взлетели вверх, — А Элис видит будущее. 

— Ух ты… — она сжала край одеяла, — Кажется, теперь я не буду думать в школе. 

— Ты не передумала возвращаться? — я не смог сдержать улыбку, а она покраснела, — Не переживай, он ценит чужие границы. 

— Но тем не менее, он узнал, что я уехала, — она поменяла позу, сев посередине кровати, — Значит, он всё же залез в мою голову.

— Не в твою, — она свела брови к переносице, — Твоя тётя думала о твоём отъезде, когда Эдвард возвращался от Беллы. 

— Ещё лучше, — она откинулась на подушки, полежала молча пару минут, а потом села и уставилась на меня, — Эдварда возвращался от Беллы? Что он делал у неё ночью? — она снова покраснела, — О, наверное, мне не стоит это знать. 

— Расслабься, — я хмыкнул, — Он просто охранял её сон. 

— Зачем? — Мария напряглась, — Белле что-то угрожает? 

— Нет, — я покачал головой, — Ей ничего угрожает.

— Джаспер, — Мария поднялась с кровати, и меня обдало недоверием, — Ты звучишь вообще не убедительно. 

— Почему? — под испытующим взглядом девушки я напрягся.

— Брось, — она подошла прямо ко мне и прищурилась, — Я знаю свою подругу, она умеет находить проблемы, и уж если её караулит вампир, значит, это неспроста. 

Приплыли. В попытке придумать, что ей ответить, я пропустил момент, когда мама девушки передо мной подошла к двери в комнату. 

— Твоя мама хочет войти.

— Что? — глаза Марии расширились, она перевела взгляд с меня на дверь, которая начала открываться, словно в замедленной съемке, — Прячься. 

Спрятаться в ванной я не мог, так как этот манёвр мог быть замечен. И по этой причине я залез в шкаф.

— Ты куда? — Мария шикнула на меня, Джаспер! 

Но было уже поздно — в комнате появился ещё один человек. 

— Мама? — Мария ответила чересчур эмоционально, и я решил успокоить её.

— Ты уже встала? — даже без моей силы можно было почувствовать недоверие. Что ж, Мария и правда очень сильно похожа на свою маму, — В пять утра? 

— Да, я уже проснулась. 

— И ты спустишься сейчас завтракать? — через маленькую щель на двери шкафа я видел, как женщина сложила руки на груди и приподняла брови.

— Ну, вообще, — посылаю ей порцию уверенности, — Я просыпалась попить и сейчас собираюсь ложиться обратно. 

— Ну, хорошо, — женщина ещё раз осмотрела дочь, — Тогда спускайся, как выспишься. 

Когда женщина ушла, Мария потопала к шкафу и открыла дверь. 

— Так, — она упёрлась в бок, — Если ты ещё почувствуешь, что кто-то из моих родителей собирается войти в мою комнату, предупреди хотя бы за минуту, чтобы я хоть успела это осознать. И кто вообще прячется в самом очевидном месте? Ты ещё бы за занавеской встал.

— Я бы не успел убежать в ванную, — я решил оправдаться, но Мария на мои слова фыркнула, закатив головой.

— Вампир, который что-то не успеет? Разве у тебя не сверхбыстрый бег? 

— Хорошо, побуду в ванной, — я не хотел спорить с девушкой, ведь я и правда потерял бдительность, из-за чего Марии пришлось понервничать. 

Она была недовольна, раздражена и напугана очень глубоко внутри. Я попытался подавить её отрицательные эмоции, но девушка это почувствовала. 

— Не смей, — она прищурилась, — Не думай, что из-за твоих манипуляций я начну быстрее тебе доверять. 

— Ты не перестанешь меня бояться? 

— Как работает твоя сила? Ты внушаешь кому-то что-то, контролируешь чужие чувства, но что потом? 

— Потом? — я не понимал, к чему она клонит.

— Твоё воздействие ведь не бесконечно, — она отошла к окну, — Здесь и сейчас ты думаешь, что поступаешь правильно, забирая мой страх. Думаю, ты считаешь, что так лучше для меня, но вот ты покинешь этот дом, город, а что случится со мной? 

— Без моего воздействия к тебе всё вернётся… — закончил я. 

— Именно, — она обернулась, — Конечно, я благодарна за то, что ты спасал меня от паники и истерики, но ты не всесилен. С более глубокими чувствами я должна справиться сама. 

— Ты права, — я кивнул, — Извини. 

— Да ладно, — она отмахнулась, — Тебе Элис сказала, где меня искать? — я кивнул, — А как её сила работает? 

— Она видит изменчивые образы, может просмотреть несколько вариантов развития одного события. Прежде чем ты оказалась в клубе, она не видела, где ты. Но чем ближе она знакома с кем-то, тем больше вариантов его будущего она увидит.

— Кстати, а где Элис? 

— На Аляске, — Мария удивилась, — Там живут наши родственники.

— А они?…

— Тоже вегетарианцы, — я усмехнулся про себя после того, как она вздохнула с облегчением, — А я могу задать вопрос? 

— Можешь.

— В клубе я почувствовал, что ты не рада там находиться. Почему ты вернулась туда?

— Я не знаю, — она передернула плечами и опустила голову, — Может быть, решила вспомнить прошлое. Но, видимо, неудачно.

— А тот парень? Вы встречались? 

— Уилл? — Мария подняла взгляд, — Если честно, я не знаю, можно ли назвать это отношениями. 

— В каком смысле? — она закусила губу, и я почувствовал печаль, — Можешь не говорить, если это секрет.

— Не секрет, — она мотнула головой, — Мы познакомились через пару дней после моего семнадцатого дня рождения. Я в тот вечер поссорилась с родителями и ушла из дома, забрела в этот район, а Уилл только открывал свой клуб. Ему было девятнадцать.

— В таком раннем возрасте и уже клуб? — я был несведущ в делах такого бизнеса.

— Он искал покровителей, и у него была приманка, — Мария сжала ладони, — Я. 

— В каком смысле? — слова Эдварда о нападении на мою пару в прошлом моментально пронеслись в моей голове. 

— Ночных клубов много в нашем городе, и Уиллу нужно было что-то новое, что привлекло бы многих. И тут ему встретилась я, которая в детстве занималась художественной гимнастикой. Тем самым, я могла делать то, что не могли остальные девушки. И так как я была несовершеннолетняя, Уилл понимал, что за мой стриптиз на сцене может отхватить в будущем, — по её щеке скатилась слеза, — Но никто не мог доложить куда-либо о том, что происходило в вип-комнатах. 

— Ты.. — голос сел, хотя я прекрасно понимал, что с моими голосовыми связками всё в порядке.

— Я не хотела, но Уилл нашёл средство, как уговорить меня, — она смахнула слезу и посмотрела на меня покрасневшими глазами, — Наркотики. Каждый день, приходя в клуб, я закидывалась таблетками, выходила на сцену, а потом с очередным взрослым мужиком, на безымянном кольце которого обязательно красовалось обручальное кольцо, шла в вип-комнату. 

Мне показалось, что даже яд прекратил движение в моём теле, а Мария продолжала свой рассказ, смотря словно в пустоту.

— Они знали, что мне семнадцать, поэтому никто не пытался перейти к большему. И я, оттанцевав, уходила из клуба под руку с Уиллом, которому было плевать на то, что мне нет восемнадцати, — она усмехнулась, — Только через несколько месяцев я поняла, что превратилась в самую настоящую шлюху. Как и поняла то, что слова любви, которые я слушала от Уилла, оказались бессмысленными, ведь он не попытался меня спасти.

— Что произошло? 

— Один из моих клиентов решил, что ему мало только танца, и он решил продолжить, — она ухмыльнулась, — Ты же видел, как я бросила нож? Я специально училась метанию ножей до того, как начала выступать. Там же я узнала, куда следует воткнуть оружие человеку, чтобы защититься, но при этом не убить его. А ещё Уилл настоял на том, чтобы я посетила хотя бы несколько уроков самообороны, — я почувствовал отвращение, — И он же решил, что мне почудилось, что на меня напали. И что я просто так всадила нож в того мужика, когда справиться с ним своими силами у меня не получилось. 

— И что было дальше? 

— А дальше мои родители почти добились закрытия клуба, связались с женой того извращенца, которая бросила его после того, как новость о том, что он попытался изнасиловать несовершеннолетнюю, дошла даже до его работы. Так что он не выдержал и повесился. 

— Если всё закончилось так, почему ты уехала? 

— Не забывай, я ведь несколько месяцев плотно сидела на наркоте. Родители не отправляли меня в рехаб, так как поверили в то, что я не употребляла ничего, кроме травки. А я буквально сходила с ума, — она приподняла рукава, — Как-то раз ко мне пришёл Уилл, хотел попросить меня поговорить с родителями, чтобы они замяли все разбирательства, ведь его клуб могли закрыть. Но вместо разговора он нашёл меня с перерезанными венами. Разумеется, меня спасли, — она одернула рукава, — Но напоминание о том, что я сделала, теперь никогда не исчезнет. Как и настороженные взгляды родителей, вхождение в мою комнату без стука и бесконечное недоверие ко всему, что я делаю и говорю. А ещё их чувство вины, — она подняла взгляд, — Представляешь, первым, что они сказали психологу, когда отвели меня на терапию, были слова о том, что это они виноваты в том, что не доглядели. Будто ответственность за содеянное не на мне.

— Поэтому ты решила уехать от них к тёте, — догадался я, а Мария кивнула. 

— Мне хотелось пожить где-то вдали от виноватых и одновременно настороженных взглядов, вопросов одноклассников, когда я в очередной раз не пришла на вечеринку у бассейна или прогуляла физкультуру. Самый дождливый город США казался мне идеальным местом. 

— А потом в твоей и без того неспокойной жизни появились вампиры.

— Верно, — она грустно улыбнулась, — Кажется, я не создана для спокойной жизни.

Я смотрел на девушку перед собой и поражался тому, сколько всего она перенесла за этот год. 

— Теперь я и не знаю, кому из нас больше досталось, — я решил немного развеселить её.

— Ну, — смешок, — У тебя шрамов больше, чем у меня. 

Постепенно она расслаблялась, а я переставал воздействовать на неё своей силой. 

После её откровений я точно понял, что даже если она попросит меня исчезнуть из своей жизни, я буду приглядывать за ней, чтобы ничего из её тяжелого прошлого не повторилось вновь. 

Кстати, о прошлом. Одна навязчивая мысль вернулась в мою голову, не позволяя мне расслабиться. 

— Как выглядела девушка, которая подала тебе идею танца? 

— Ну, — она задумалась и подошла к кровати, — Тёмные волосы, невысокий рост, примерно, как у Элис. И красные глаза, — девушка уставилась в одну точку, а потом, вспомнив что-то, чуть ли не подпрыгнула, — О, а ещё у неё были круглые серьги.

— Какой длины были её волосы? — только бы ошибся. 

— Длинные… — Мария внимательно посмотрела на меня, — В чём дело? Ты знаешь, кого я видела? 

— Если я прав в своих суждениях, ты видела Марию.

— Что?! — она прикрыла рот ладошкой и осела, — Она всё ещё здесь, в Хьюстоне? 

Через секунду я оказался около девушки и положил руки на её плечи, — Не знаю, раньше она не выходила к людям. Может быть, это и не она вовсе. 

— Я вернусь в Форкс, — решительно сказала она, — Вряд ли там я когда-либо встречу королеву Техаса.

Усмехнувшись этому прозвищу, я согласно кивнул. 

И надеялся на то, что это предположение окажется верным.