— ...вы лгали мне! — обиженно взвыл Тарталья, нагоняя Моракса посредь Ли Юэ. — Я хочу дуэли! Только хорошая схватка может разрешить такой конфликт между мужчинами! 

Чжун Ли наконец остановился и Тарталья врезался в его широкую спину прямо носом между лопаток. Можно было почувствовать этот вздох, скорее усталый, чем раздражённый. 

— Не кричи об этом на всю улицу, Чайльд. — учтиво спокойно начал мужчина, разворачиваясь всем корпусом к нему. — Какая глупая маскировка.... 

Тарталья был разыскиваемым Цисин. Поэтому отныне прибывая в Ли Юэ ему требовалась маскировка. Он был одет в подобие ханьфу, разве что низ не обременял мощными подолами, всего лишь передний и задний, широкополая соломенная шляпа и фатуйская маска. Чжун Ли не смог сдержать улыбки, поскольку подобный наряд выглядел смешно с рыжими волосами и веснусчатой кожей, чужеземца крайне легко узнать. Но надо отдать должное, вряд ли кто-то из миллелитов подумает, что этот иностранец - преступник, которого ищут, Одиннадцатый Предвестник Фатуи. 

— Тебя действительно так расстроила эта ситуация? — Моракс сложил руки и игриво поднял бровь, с его обыденно спокойным лицом это было довольно эффектно. 

— Конечно! Меня держали за идиота целых полгода! — в ярости отозвался рыжеволосый и топнул ногой. 

— Это было очень мило, особенно твои попытки флиртовать с Чжун Ли. — сразу видно, что образ бога и человека тот умеет отделять, только вот это было намеренно, чтобы наконец увидеть этот румянец на розовых щеках. — Но ты виноват сам. Увы, Чайльд, ты - фатуи. И ты сам не смог справиться с поисками Архонта. 

— Если бы вы не водили меня за нос..! — В этот момент Чжун Ли завернул за угол и Предвестник последовал за ним, как хвост. — Что может противопоставить архонтским манипуляциям человек! 

— Так всё же ты признаёшь, что человек будет слабее архонта? — уже более серьёзно парировал Властелин Камня. — Или твоя гордость не позволяет тебе этого? 

— Тц... Я признаю, что держать людей за крыс бегающих в лабиринте - это вы определённо умеете. — прошипел Чайльд и сощурился под маской. — Я вызываю вас на дуэль. 

— Боюсь у меня нет времени на бесполезный спарринг с самоуверенным мальчишкой. — это звучало высокомерно, да, но за этими словами стояло гораздо больше. 

— Прекратите отказываться или я нападу на вас прямо здесь! — взвизгнул тот. 

Чжун Ли же его уже не слушал, а стоял у ларька с едой и о чём-то мило беседовал с продавцом, зная - духу не хватит. Он оглянулся на Чайльда стоящего в тени улицы, отсюда его лицо выглядело ещё более злым. Такой щенок... Прямо, как ребёнок.

Тарталья развернулся на каблуках и был таков. Он злобно дышал, это был седьмой отказ за неделю. Сколько можно? Ему что так страшно подраться с ним? Вот это Архонт! Царица бы уже размазала его по полу Заполярного дворца за наглость, а этот..! Этот! Правда есть одно "но", драться с самой Царицей он не стал бы и не захотел бы: она могущественна и не пожалеет, для такого, как он — это стало бы последней битвой, а Моракс... Несмотря на всю свою боевую славу в качестве Бога Войны был не таким. Почему-то он казался больше человеком и дразнить его было не так страшно, после раскрытия правды. От этой мысли юноша вдруг вздрогнул: Чжун Ли ведь Архонт... Прямо, как Царица. И он гораздо старше 

— О-ой, п-простите... — в грудь Чайльда кто-то врезался, а опустив взгляд он встретился с глазами Паймон. — А-а! Фатуйский засранец! 

— О, Путешественник... — голос Предвестника не пылал никаким энтузиазмом, как раньше и это было заметно. 

— Тарталья? Ого, я не признал тебя сначала. Хотя по фатуйской маске и рыжим патлам стоило. — Итэр хихикнул, прикрывшись рукой.

— Эх, да-да... Пойти сдаться миллелитам что ли. Смысла находиться здесь больше не вижу. — Предвестник шумно вздохнул и потёр виски. — Ладно, удачи тебе, я в Банк. 

Паймон и Итэр удивлённо переглянулись, когда рыжеволосый фатуи понуро двинулся мимо них сквозь толпу. 

— Чего это он такой расстроенный? Тевкр попросил его привезти ему настоящего Стража Руин? — Паймон легла в воздухе от собственной шутки, размахивая ножками. 

Но вот Путешественник её веселья не разделял и глянул в сторону откуда тот шёл. 

— Вот теперь всё стало кристально ясно. — сказал Итэр сам себе и направился в сторону консультанта похоронного бюро. 

— Ах, Итэр, добрый день, не разделишь со мной полдник? — вежливо начал мужчина и на его лице появилась улыбка стоило путешественнику сесть за стол рядом. 

— Этот глупый фатуец чуть ли не в слезах убежал отсюда! — Паймон захихикала и уткнулась в шарф Итэра. 

— О? Вот оно что... Может стоит отказывать помягче... — Чжун Ли серьёзно задумался и чашка чая в его руках оставалась полной. 

— Отказывать? — блондин попытался заглянуть Мораксу в лицо, чтобы разгадать о чём же тот задумался. 

— Видишь ли, мой друг, Чайльд не может простить мне недомолвки. — начал тот размеренно, как если бы начинал историю. — Он бы непременно решил сразиться со мной, если бы узнал мою настоящую личность. Но... 

— Вы ведь могли его легко победить и сейчас можете! Надо дать ему пару раз по голове, глядишь - образумится! — недовольно взвилась девочка. 

— Это так. Но за время нашего общения... Нехорошо говорить подобное, но я к нему совсем по-человечески привязался. Пришлось придумать другой план, исключающий сражение. — Чжун Ли издал низкий смешок и отпил чаю, смакуя вкус и продолжил. — Для меня было странно ощущать подобное. Но Чайльд, как я заметил, не понял причин моего поведения. 

— И чего он так разобиделся, все фатуйцы такие? — задумалась Паймон, глядя на своего спутника. 

— У меня есть история... — начал мужчина, когда оба собеседника обратили на него внимание и поставил пустую чашку на стол. 

*** 

Смеркалось. Для местных в это время становилось достаточно прохладно, чтобы надеть дополнительную одежду. На этом фоне приезжие фатуи сильно выделялись. 

— Тебе не прохладно? — голос Чжун Ли прозвучал довольно ласково. 

— А? — Чайльд развернулся к мужчине всем корпусом, куртка его мундира всегда была открыта до самого пупка и рукава коротковаты. — Что вы, сяншэн, в Ли Юэ очень тепло даже ночью. Приятно вот так гулять без веса шубы на плечах. 

— И всё же... Я слышал, что снежане это не те, кто не мёрзнут, а те, кто тепло одевается. — выдал старую поговорку тот и улыбнулся уголками губ, когда Чайльд очень звонко рассмеялся. 

— Ах-ха-ха! Ну, это правда. — рыжеволосый вдруг остановился, они оказались неподалёку от террасы Юйцзин на лестнице, откуда открывался вид на Ли Юэ, тут всегда было практически безлюдно. — Хэй, сяншэн. Хотите согреть меня? 

— Это возможно? — последовал вполне серьёзный вопрос. 

Юноша двинулся в сторону Чжун Ли и уткнулся в его грудь, расстёгивая пальцами крепления пальто и прячась руками за чужой спиной. 

У него было спокойное ровное дыхание, горячее тело и словно каменные мышцы. Чайльд невольно засопел и это ввергло мужчину в ступор. 

— Чайльд? — объятия не слабели, но было ясно, что усталость всё же настигла Предвестника, весь день без продыху пытался успевать работать и быть с ним, казалось, что он был на грани того, чтобы сообщить что-то важное. 

— М-мх, ещё минуточку можно? С вами так спокойно. — зная, что это Номер Одиннадцать из фатуи сейчас жмётся к нему... Это странное знание. — Кажется я и вправду замёрз... 

Чжун Ли раскрыл своё пальто и укутал им Чайльда, обнимая. Всё же люди очень странные... 

Ещё один случай.... 

— Хэй, сяншэн, как насчёт небольшой прогулки? — Тарталья свесился наполовину из окна, ошарашив мужчину. 

— Чайльд?.. — на это паренёк только хихикнул в своей привычной манере, подтверждая - он самый. — Я полагал это можно сделать после работы, видишь ли... 

— Там в шатре привезли какой-то крутой чай, а ещё можно готовить свои блюда! Я угощаю! 

Спорить с ним было бесполезно, он всегда был сам себе на уме. Если бы Чжун Ли не согласился, то с большой вероятностью это рыжее недоразумение осталось бы здесь и работы не вышло бы всё равно.

Мужчина поднялся из-за стола и теперь можно было его разглядеть без пальто во всём его величии. Не уловить на себе заинтересованный взгляд было практически невозможно. Обычно Моракс сторонился людского внимания, но приближение новой жизни вызывало в нём неведанное доселе любопытство. Этот ребёнок смотрит на него абсолютно влюблёнными глазами. Всё-таки каким бы опасным Предвестником тот не был - пережил он слишком много для своего возраста. Таких юношей было слишком много и это даже удручало: в Мондштадте это потомок Рассветного рыцаря, любимчика Архонта тех земель, Дилюк Рагнвиндр, в Инадзуме Каэдэхара Кадзуха, Камисато Аято, которым судьба преподнесла весьма пренеприятные подарки. 

— Дорогой Чайльд, прошу не порть подоконник. Войди или будь добр обожди меня внизу. — на удивлённый и вопрошающий взгляд мужчина ответил. — Я согласен, нужно только предупредить директора, что я отбуду на какое-то время.

Не успели и глазом моргнуть, как уже оказались в этом неприлично дорогом ресторане. Избалованность Тартальи читалась невооружённым глазом, но Властелин Камня тоже не лишённый искушения находил эту деталь довольно милой. И крайнее неумение держать палочки... Да, он определённо походил на ребёнка. 

— Пожалуй мне стоит показать тебе более тщательно, как это делается. — Чжун Ли поднялся со своего места со всей сопутствующей ему статью. 

— Оу... Простите, господин Чжун Ли, я просто привык есть вилкой и ложкой, такого тут в Ли Юэ, знаете ли днём с огнём не найти и... — от нервов Чайльд разболтался донельзя и пристыжённо покраснел до ушей. 

— Положи нижнюю палочку вот сюда, она должна быть твоей опорой. Держи её крепко. — мужчина вложил одну палочку в его руку и зажал нужными пальцами, затем вторая палочка была устроена у среднего и указательного пальцев в правильном положении. — А вторую палочку нужно держать вот так. В Ли Юэ всегда использовали именно этот столовый прибор... 

— А как же палочками есть рис? Или суп? — вдруг оторопело начал Чайльд и его голос заметно стал высоким, будто ему было трудно дышать. 

— Клейкий рис для палочек не помеха, а суп можно... Пить. — ответил Чжун Ли, а затем направил руку юноши к тарелке с острой курочкой на пару и своими длинными и крепкими пальцами помог её взять. 

Дальше всё было очень странно: он не отстранялся, а исправно упирался своим телом в спину Тартальи и всё ещё не отпускал руку, продолжая урок. Когда курица с чужой помощью оказалась на губах фатуи чуть не умер от смущения, на них смотрели практически все посетители, а всё что ему оставалось проглотить это и курицу. Кажется он даже забыл как дышать, другая рука консультанта лежала на его плече, а сам он был непозволительно близко к лицу и было боязно посмотреть вбок и выдать всё одним взглядом. В Снежной его бы уже казнили, может поэтому ему так нравилось оставаться вдали от этой страны, несмотря на тоску по семье. 

— Господин Чжун Ли... У вас такая лёгкая и крепкая рука... — почти шёпотом выдал юноша, а затем понял, что сказал попытался оправдаться. — То есть... Я имел в виду, вам не сложно держать палочки даже за меня, хе-хе. 

— Не переживай в моём присутствии так, Чайльд. — тот шепнул ему это практически на ухо, а затем отстранился, отпустив руку. — И у тебя наконец-то получилось, ты молодец. 

— О... О, и вправду! Надо закрепить знания на практике, е-хех! — Чайльд тут же начал копаться в тарелке и уже вполне удачно, Властелин камня смотрел на него с улыбкой. 

Он был довольный как пёс, которого погладили. Довольно забавная особенность... Чайльд любит, когда его хвалят за что-то. 

— Наконец-то ты ешь. Это хорошо, ешь побольше, неумение обращаться с палочками заметно сказалось на тебе. — выдал тот и обвёл глазами то, что можно было, снова смущая Предвестника. 

Да, определённо, будь у него хвост, то радость от похвал было бы труднее скрыть. 

— Вы перестарались, сяншэн... — краснея выдал парнишка, глядя из-под кучерявой копны волос. 

— Ты первый начал. — со спокойной, но заметно довольной улыбкой сообщил тот. 

И тогда между ними установились первые романтические мистики... Без признаний, но их близость была уже менее странной, хоть и недомолвленной. 

После Церемонии... 

Ухаживания продолжались в том же духе и даже порой были слишком интенсивными. Но, возможно, это всего лишь казалось... Оттого, что близился конец театральной постановки. 

— ...сяншэн? Вы кажется меня даже не слушаете? — обеспокоенно выдал Предвестник и надулся. — У вас всё хорошо? Может какие-то проблемы? Я могу помочь? 

Чжун Ли лишь ответил ему отстранённым взглядом и задумчиво хмыкнул. 

— Боюсь... Это проблема, которую ты решить не в силах. — как-то понуро сообщил он. 

— Хэй... Это как-то связано с бюро? — всё продолжал тот и от этого было только хуже 

— Отчасти. — стараясь сильно не распыляться на информацию Чжун Ли оглядел юношу и зацепился взглядом за его ухо, которое было ранено и без серьги. — Твоё ухо... И серьга. 

— Ла-адно, господин Чжун Ли сегодня загадочный, я понял. — ответил тот, не то, чтобы обиженно, но немного расстроено, как вдруг его внимание переключилось. — Оу? Это? Ах, пришлось подраться с похитителями. Эти засранцы перед смертью успели порвать ухо и серьгу вырвать. Так и не нашёл её. 

— Ли Юэ везёт, что Фатуи делают такую полезную работу и избавляются от них. — мужчина кивнул, а затем потянул руки к лицу Тартальи. 

Его большие пальцы огладили щёки, а затем и мочки ушей. Бедняга тут же болезненно прошипел, зажмуриваясь. Даже былому воину бывает больно. Человеческие эмоции были интересными... А Тарталья тем, кого крайне интересно изучать, такая юная душа. 

— По правде говоря, сяншэн... Н-не хочу это прекращать, но у меня есть просьба к вам. Кое-кто нуждается в вашей помощи... — начал было рыжеволосый и прижал ладони Чжун Ли к себе. 

А он и не собирался их убирать. Они стояли в закутке, тут была куча павильонов с едой и подобие отдельных комнат для приватных обедов, и они заказали себе местечко, чтобы перекусить и пообщаться наедине. 

— Мм, и в чём заключается помощь? — отвлекаясь на поглаживание чужих щёк спокойно вопросил тот. 

— Ты, наверное, про некоего Путешественника слышал? Он ищет способ связаться с Властелином Камня. А ты вроде как его хоронишь и... Ну, мог бы ему рассказать, что да как с этой Экзувией. — протараторил Тарталья, когда его начали откровенно мацать за лицо. 

Он хотел отвлечься от этого хотя бы на минуту, но суровая реальность всегда окунает тебя обратно, как бы там ни хотелось. Эта мудрость уже должна была вбиться в голове. Немного помолчав и насладившись заливными щёчками тот всё же подал голос. 

— Это часть твоего плана, не так ли? — строго посмотрел Чжун Ли, больше для убедительности, чем на самом деле был строг. 

— Помоги мне, сяншэн... — руки фатуи скользнули на груди мужчины, а смотрели на него два голубых щенячьих глаза. 

— Чайльд, то о чём ты просишь меня... Ты ведь знаешь, что такое гнев камня? — он всё ещё играл роль, об этом нельзя было забывать, хоть это и больно: быть Чжун Ли, который нравится ему и быть Мораксом чьей целью также был он. 

— Я заберу тебя отсюда... Д-дам Мораксу в морду за тебя, если придётся. Всё, что пожелаешь. — прошептал он и его слова звучали искренне, а распознавать ложь Властелин Камня научился ещё до основания Ли Юэ. 

Чайльд правда надеялся забрать его или уберечь от целого Архонта. Такая... Невероятная преданность и кому... Обманщику. Вперыве захотелось взвыть от такой досады. 

— Чайльд... — выдохнул мужчина, беспомощно сведя брови домиком. 

Остальные слова утонули в совершенно неумелом, но крайне настойчивом поцелуе, Чайльд буквально просто смял его губы, как если бы смял противника в бою. Руки Предвестника на его груди немного дрожали, пока Чжун Ли не взял их, отпуская чужое лицо и перехватывая инициативу поцелуя на себя. Но это мгновение страсти продлилось совсем не долго. 

— Господин Чайльд! Вы нам нужны скорее! — вдруг донёсся едва ли не механический голос из-за ширмы. Сразу ясно, что фатуи. 

Мужчина и юноша вдруг отпрянули. На лице Чжун Ли не пробежало и тени эмоции, это было его обычное лицо, а вот Чайльд был раскрасневшийся взлохмаченный и хмурый, явно недовольный, что им помешали. 

— Фома, иди отсюда, не смей мешать, когда я... — он посмотрел на Чжун Ли растерянным взглядом и его грудь взволнованно начала вздыматься, а потом закончил. — Отдыхаю. 

— Там... Госпожа вернулась. Приходите как можно скорее. — выдал неизвестный фатуи и послышались удаляющиеся тяжёлые шаги. 

И это был своеобразный знак для них обоих. Парнишка теребил край своего мундира. Так и не скажешь, что это смертоносный Одиннадцатый Предвестник.

Моракс отряхнулся, поправил плащ и приблизился к Чайльду, собираясь что-то сказать, но тот опередил. 

— Когда всё закончится, может сходим в то место в горах, про которое вы рассказывали? — ошарашенный взгляд Архонта после этого надо было видеть. — Где кристальные бабочки летают и всё такое... 

Он низко рассмеялся и пригладил непослушные рыжие волосы, поглядев на юношу с горечью в глазах. 

— Работа, она такая, Чайльд, всегда зовёт. Не знаю сумеем ли мы убежать от неё в горах, но... Обязательно сходим. — обнадёживающий голос Чжун Ли был, как укол релаксантов из лаборатории Дотторе, после этого хоть как трубами и иголками истыкай - не больно... До поры до времени. — Я помогу тебе. Пригласи своих друзей в место, где ты угощал меня в первый раз.

Прошло чуть меньше полугода, как он появился здесь. А как встретился с ним, так и не отстал: вечно угощал, звал гулять, будто он не работает в фатуи, покупал разные безделушки, а в какой-то момент начались такие знакомые знаки внимания... Глупые подарки, неловкие вопросы, но надо было видеть эти голубые океаны, когда Чжун Ли сказал, что он свободен, кажется они засияли вновь. И снова угасли, когда все карты упали на стол.

Чжун Ли впервые увидел столько непогашенной обиды в лице Чайльда, он был так возмущён, что едва находил силы вставить хоть слово в их с Синьорой разговор. Он молчал, слушая о том, как Великий и Могучий Архонт Гео разыграл спектакль на сцене Ли Юэ, в которой он лишь сыграл роль бедокура о чём его даже не поставили в известность. А никакого Чжун Ли изначально не существовало.

От Тартальи стал исходить запах туманных цветков, даже Синьора напряглась и поспешила забрать сердце вместе со своими насмешками, по-видимому на судьбу коллеги и Банка ей было всё равно, пускай хоть уничтожит и всё тут горит синем пламенем, главное Царице угодить.

Итэр несмело повернулся в сторону рыжеволосого Предвестника, когда перед его лицом состоялась передача Сердца Бога. 

— Чайльд, я... — Моракс обвёл женщину взглядом, переводя свои глаза на него и было начал говорить. 

В руках фатуи сверкнули водные клинки, а лицо исказила трагическая гримаса. Крепко стиснув зубы тот, пугая всех и без того попрятавшихся сотрудников, набросился на Архонта. Первый удар прошёл мимо, так как мужчина успел среагировать и увернулся, но краем глаза Тарталья урвал след порванных фалд, таки задел. Видимо, Чжун Ли, вернее сказать Властелин Камня, не ожидал, что его драгоценный некогда ухажёр нападёт на него прямо в банке. 

— Любопытный ребёнок?! — на грани рыка выпалил юноша и сделал ещё один безуспешный выпад. 

Паймон взвизгнула, а Итэр отбежал в сторону воспоминания о битве были ещё свежи в их памяти, они знали на что этот фатуец способен. Синьора же... Наблюдала. 

А вот Чжун Ли остановился, словно статуя из кор ляписа, пытаясь сохранить в себе образ того мальчика, который едва не признался ему в любви. Сейчас в нём нет и следа того, только воин жаждущий отмщения за обман. Это было трагичнее всего наблюдать. Человеческая часть него, подаренная ему Гуй Чжун, умоляла сделать с этим что-нибудь, умоляла найти те искорки пробежавшие между ними, но часть бывшего архонта знала что человека в гневе мало что может остановить. 

— Я ненавижу тебя, Моракс! — яростно прохрипел фатуи. 

Дальше всё произошло слишком быстро: отчаянная серия атак, вода заливала пол только так, но каждый раз клинки ломались о призванный Властелином яшмовый щит. В корляписовых глазах читалось сожаление и печаль. Это был необходимый обман, необходимый потому что... Потому что "что"?

Чайльд разбегается и пробует свою особо сильную атаку, но вдруг из ниоткуда выпрыгивают несколько пиро агентов и хватают своего хозяина с трёх сторон, оттаскивая от Чжун Ли. Он пытается вырываться, яростно воет и кричит. Извивается, как змея, демонстрируя чудеса гибкости, за отсутствием сосредоточения даже клинки пропали из рук. В конце концов он запыхался и остановился. Единственная капля съехала по его веснусчатой щеке. 

— Довольно, Чайльд. Не позорь славное имя фатуи детскими обидами. — процедила Синьора с каплей презрения в голосе, который почему-то заметно задрожал. 

— И ты сучка! Мы должны были работать вместе! Ненавижу вас, ёбанных лжецов! — матерясь от отчаяния Тарталья раскидал бедных подчинённых и пулей вылетел из банка. 

— Чайльд! — Паймон почему-то подлетела за ним, а потом обернулась на Путешественника с шёпотом. — Он кажется... Плакал. 

И они пошли за ним, оставляя главных манипуляторов наедине. 

— Фух... Я уже думала, что придётся самой его урезонить. — с облегчением призналась Синьора, а затем усмехнулась. — Бедняжка. Впервые влюбился, а это всё оказался обман. 

— Не разделяю вашего веселья. — строго отрезал Чжун Ли всё ещё глядя на выход. — Кроме того это были недомолвки, обман как таковой я не совершал. И разговора о любви у нас ещё не было. 

— Ох, а в компании своих он оказался чересчур болтлив. Было забавно слушать, зная, что тот, о ком он вечно треплится - Архонт, которого ему поручили искать. — всё не унималась женщина, будто пытаясь добить и без того униженного бога. — "Господин Чжун Ли очень интересный, надеюсь у него никого нет", "Хочу пригласить его на свидание", "Что лучше: цветы циньсинь или украшение? Может парфюм?". Это наивное дитя даже хотело остаться здесь на постоянной основе. 

— Чего вы добиваетесь сейчас, Синьора? Чтобы я нарушил свой контракт? — энергия гео стала чувствоваться под ногами и женщина перестала так явно веселиться, её легко убить в таком положении. — Вам не стоит шутить над этим. Мы достаточно сделали волею вашей Царицы. 

— Кажется и вам небезразличен этот рыжий недомерок. Должна сказать, он довольно богобоязненный, как бы не бахвалился своим желанием посвергать вас с тронов. — в эти слова уже был вложен совсем другой смысл. — А наш милый маленький Чайльд любил Чжун Ли. Моракса он испугается, как максимум вызовет на бой, чтобы потешить своё эго и умереть достойно, чтобы семье было не стыдно. Ибо уже стыдно за то, что он полюбил мужчину. Имейте это в виду. Удачи. 

Это было последнее, что она сказала перед тем, как оставить бывшего Архонта, завершившего свой последний контракт, наедине с самим собой. 

*** 

— Ого! Так, Чайльд в вас влюбился! — Паймон удивлённо выдохнула. — Так вот почему он сопли пускал, чуть ли не плакал. 

— Он так сыпал деньгами, это было очевидно. — покивал Итэр ей в ответ. — И Паймон... Он брал с тебя клятву не говорить об этом. 

— Ой... Ну, мы же ему не скажем, да? 

— Да. Я может и выгляжу бесчувственным куском породы, но мне крайне жаль, что всё обернулось подобным образом. — посетовал мужчина и отложил палочки в сторону, заканчивая трапезу. — Человеческая часть меня требует попросить у него прощения. Но есть проблема... 

— Он хочет решить это дракой? — вдруг закончил Итэр. 

— Именно. — Властелин Камня утвердительно кивнул и посмотрел в тарелку, а затем отодвинул и сложил руки замком на столе. 

— Может сделать ему подарок? Или... Или... А что может вообще порадовать фатуи! — вдруг возмутилась спутница. 

— Мировое господство? — с улыбкой выдал Итэр. — Но, а если серьёзно, наш Тартар не умеет драться не на смерть, так что глупо будет предложить ему дуэль в качестве компенсации... 

— Я рассматривал эту возможность, но... К моему несчастью вкус битвы... Может вернуть меня к некоторым воспоминаниям. Не хочу ненароком убить его. — да, это было сложно и Чжун Ли понимал, что бой может сделать непоправимое. 

Двое его собеседников переглянулись и о чём-то задумались, пока Итэр вдруг не изрёк. 

— Я попробую уговорить его на встречу. — начал тот и приложил согнутый указательный палец к подбородку. — Мы что-нибудь придумаем, чтобы помирить вас, господин Чжун Ли. 

— Не могу просить тебя о такой неоценимой услуге... — но на его лице было написано: от такой помощи он не откажется. — Быть человеком... Значит принимать помощь и искать взаимопонимания. 

— Ага! – закивала Паймон. — А ещё людей не обманывать! 

— Это было условием контракта. Неразглашение. Если бы всё зависело только от меня... Я бы сознался. — честно ответил Чжун Ли, поднимаясь из-за стола. — Но имеем что имеем. Каким бы плохим ни было положение... 

— В глубине души он не злой... Страшный, конечно, но... — Паймон пыталась подобрать слово, представляя то красное лицо, которое они увидели на выходе из банка. — Ничего, господин Чжун Ли, всё будет хорошо! 

Девочка вспорхнула над плечом Итэра, когда он встал.

Они распрощались и не виделись до самого вечера.

Моракс провёл день совершенно как обычно - погрязнув в работе, а свободное время посветив прогулке... Но отсутвовала одна привычная деталь, так быстро ворвавшаяся в его жизнь и завоевавшая себе там место... Чайльд.

Бывший Архонт не должен так себя вести, даже если он бывший, убиваться из-за смертного... Глупость. Но даже у богов есть сердца и им тоже не прикажешь.

В этих раздумьях Чжун Ли добрёл до порта, стоял свежий вечер, жизнь тут всегда кипела. Будь то рыболовные судна или же торговые. Все из разных стран, даже удивительно наблюдать отличающиеся паруса.

Он смотрел вдаль, в горизонт и брёл в эту яркую сторону, пока кто-то не врезался в его живот. 

— Ух! Мой нос, как камнем получил! — буркнул мальчишка. — Извините, дядя... 

Мужчина замер на месте, глядя вниз на рыжую макушку. Кажется он уже видел такую где-то. Нет... Таких совпадений не бывает. Рука сама потянулась потрепать эти кудрявые пряди. 

— Бедное дитя, ты потерялся? — начал мужчина ласковым голосом. 

— Нет! И мне нельзя разговаривать с незнакомцами. Мне запретили. — выдал тот и посмотрел строго своими голубыми глазами. 

— Меня зовут Чжун Ли. Теперь мы знакомы. — закончил мужчина. — А как зовут тебя, малыш? И что ты здесь, в Ли Юэ, делаешь? 

— А я Тевкр! Из далё-окой Снежной. И я ищу своего старшего братика! — мальчик солнечно улыбнулся.