Руки скользят по коже, сжигая ее дотла и возрождая вновь... Дыхание опаляет волоски на шее... Губы пьют его душу прямо из сердца... Тела сплетены в одно неистовое целое... Он смотрит в лицо того, кто ему ближе всех во Вселенной... Оно искажено страстью, но все равно прекраснее всех лиц на свете... Его возлюбленный открывает глаза и...
...голосом Боунса говорит:
-Джим, вы там? Отзовитесь уже, где вас клингоны носят?
Едва успев сообразить, что Маккой вызывает его по корабельной связи, Джим щелкнул переключателем и ответил:
- Кирк слушает. Что стряслось, Боунс?
- Джим, ну наконец-то! Я вас по всему кораблю уже полчаса ищу!
Кирка на мгновение охватила и тут же отпустила паника. Он с облегчением вспомнил, что вчера сообразил дотянуться до кнопки блокировки двери, когда... Повернув голову, Джим уткнулся носом в лицо спящего Спока. Тот практически лежал на нем. Вероятно, и его сон тоже поглотил сразу после...
Джим улыбнулся своим мыслям и ответил доктору:
- Я спал, Боунс. Так в чем дело?
- А дело в том, что ваш остроухий старший помощник куда-то перепрятал рому... эээ... яд, который мы получили вчера. Ну, то есть сегодня по корабельному времени. Чапел мне сказала, что сразу после того, как его доставили, пришел этот зеленокровый гоблин и сказал, что этот яд слишком опасно хранить в медотсеке. А теперь я не могу найти ни его, ни ящика. Это грабеж и дезертирство! Джим, почему вы смеетесь? Это совершенно не смешно!
- Боунс, - сквозь смех ответил Кирк, - успокойтесь, я точно знаю, где мистер Спок. Как только он будет доступен для связи, я спрошу у него про ваш ящик. И еще, я зайду к вам где-то через час. Все, Кирк закончил.
Откинувшись обратно на подушку Джим продолжал улыбаться. Голова была легкая и пустая. Прямо сейчас его не беспокоили никакие тревоги и заботы, словно над ним висело белесое от солнца небо Айовы, а не потолок каюты. Голова закружилась от невероятности произошедшего, когда он в подробностях вспомнил, что случилось. Однако тяжесть тела и тихое дыхание вулканца однозначно подтверждали реальность его воспоминаний. Стараясь не потревожить Спока, Джим высвободился из сонного объятия и встал с кровати. Встал со стоном, потому что разом заныли все потянутые мышцы, а ощущение складывалось такое, будто он ухитрился потянуть вообще все мышцы в теле.
Обернувшись, он посмотрел на спящего. Всегда идеально причесанные волосы были сейчас взъерошены, обычно плотно сжатые губы чуть приоткрыты. На фоне белых простыней очертания обнаженного тела казались еще четче и реальнее, чем они были.
Кирк мысленно дал себе оплеуху. Джим, твою мать, возьми себя в руки! Потом бережно укрыл Спока одеялом и отправился в ванную. Когда он включил душ, то еле сдержался от того, что бы не вскрикнуть. От горячей воды плечи начало саднить так, что чуть слезы на глазах не выступили. Сделав несколько судорожных вдохов, он справился с болью. Было что-то мазохистское в том, чтобы намыливать ссадины, но лучше он сделает это сам, мылом и сейчас, чем Боунс какой-нибудь химией потом. Но когда он решился помыть кое-что еще, то стало понятно, что без визита к доктору не обойтись, хотя все в Джиме и протестовало против этого. Черт подери! Он не мог доверить такое дело никому, кроме Боунса, потому что тот его друг, но как, как он сможет ему об этом сказать?!
Постепенно вода согрела ноющие мышцы и успокоила боль. Джим продолжал стоять под струями, наслаждаясь моментом. Уже очень давно он не был настолько расслаблен, как сейчас. Мыслить о чем-то конкретном не удавалось. То и дело в сознании всплывали какие-то картины, иногда знакомые, иногда непривычные. Джим хотел бы, чтобы ему стали понятны все образы, которые он видел во время мелдинга, но пока что догадывался о смысле только некоторых из них. Однако, самое важное он отчетливо увидел в сознании Спока, поскольку именно на этой мысли тот был сосредоточен при входе в мелдинг. Оказалось, под непонятным термином "ментальный блок" скрывалась достаточно простая структура, которая складывалась в легкий для запоминания образ и закреплялась определенной последовательностью умственных упражнений. Грубо говоря, от Джима требовалось вообразить себе вулканца и мысленно выстроить стенку между ним и собой. Этим Кирк и развлекался до тех пор, пока ему не надоело.
Выйдя из душа, Джим подошел к встроенному шкафу и открыл зеркало, чтобы оценить последствия. Картина, представшая его взгляду, была поистине вопиющей. Ссадины, укусы, синяки, засосы покрывали его плечи, шею и грудь в живописном беспорядке. Повернувшись, он обнаружил, что его задница тоже была в синяках. Усмехнувшись, Джим занялся одеждой. Собрав разбросанную по комнате одежду и обувь, Джим аккуратно сложил форму Спока на кресло рядом с кроватью, а свою отправил в стирку. Чистое белье и свежий комплект формы у него был, а вот сапоги из специальной материи, которая не рвется, не промокает, но при этом дышит, автоматически регулирует температуру и все такое, те самые флотские сапоги, про которые ходили байки и истории связанные с их чуть ли не вечностью, были безнадежно испорчены. Пришлось заказать новую пару, отправив старую на переработку. Компьютер сообщил, что сапоги будут изготовлены и доставлены по пневмопочте через три минуты.
В ожидании этого, Джим достал банку с корректором, жалея, что среди форменной одежды нет ничего с высоким воротником, тем более с шарфом. Корректор он не любил, но довольно рано сообразил, что капитан не имеет права смущать команду видом засосов на его шее, поэтому постоянно держал его в каюте. Однако тут ему пришла гениальная идея, как избежать использования корректора, пока он не доберется до чудодейственных лекарств Маккоя. Привычным жестом накинув на шею полотенце, словно он только что вышел из спортзала, он оглядел себя в зеркале - да, так ничего не было заметно. В этот момент пневмопочта тихонько пискнула, сообщая о доставке. Обувшись, Джим подмигнул своему отражению и, бросив взгляд на укрытую одеялом фигуру вулканца, покинул каюту.
В медотсеке он обнаружил, что Боунс все еще находится в расстроенных чувствах. Дав Чапел какие-то указания, тот кивком позвал капитана в свой кабинет. Едва закрыв двери, он повернулся к Кирку:
- Джим, что там случилось? Где Спок?
Не сумев удержаться от довольной ухмылки, Кирк ответил:
- Он сейчас недоступен для связи.
- Что значит недоступен? Он на планете? У него сломался коммуникатор? Я себе места не нахожу, Джим. Это же незаконно, - Боунс понизил голос до шепота, несмотря на то, что звукоизоляция в медотсеке, как и на всем остальном корабле, была стопроцентная.
Капитан продолжал широко улыбаться:
- Что незаконно? Быть на планете? Или ломать коммуникатор?
-Джим, - явно начал раздражаться Маккой, - вы прекрасно понимаете, о чем я. Если честно, я не ожидал, что вы поможете мистеру Скотту с этой авантюрой. Вы же капитан корабля, что бы то ни было, вы не должны быть замешаны в подобном.
- Не ворчите, Боунс. Спустя три-четыре месяца в космосе без единственной вылазки на планету вы меня еще поблагодарите, что я позволил Скотти притащить на борт ящик эля. А по поводу того, что капитан не должен быть в чем-то там замешан: раз уж я капитан, то все, что творится на корабле, творится под мою ответственность. Так что лучше уж я сам притащу на корабль ящик выпивки, чем команда притащит одну рюмку, но без моего ведома.
- Понимаю, - во взгляде Боунса читалось удивление и уважение, - что же, тогда я надеюсь, что проблем не будет. Извините за то, что потревожил вас.
- Боунс, ну что за ерунда, никаких извинений. Наоборот, я благодарен вам за беспокойство. Для этого и нужны друзья, не так ли?
Обезоруживающая улыбка Джима была настолько теплой и искренней, что Маккой невольно улыбнулся в ответ и кивнул.
- Хорошо, а теперь, - капитан на секунду замялся, - у меня к вам дело, Боунс. Медицинского характера.
- Вы плохо себя чувствуете, Джим? Или это кто-то из команды? - забеспокоился Маккой.
Вместо ответа Кирк стянул с шеи полотенце. Брови доктора удивленно приподнялись.
- Господи, Джим, вы что, повстречались с менкарской песчаной кошкой? - достав медицинский сканер, Маккой начал обследовать шею капитана. Данные показывали больше повреждений, чем он видел.
- Разденьтесь до пояса, - приказал он Кирку.
Капитан нехотя повиновался и доктор заметил, как тот поморщился, когда стягивал одежду.
- Джим, что за чертовщина! Кто вас так отделал? - Маккой был потрясен открывшейся ему картиной. В голове мелькнула мысль, что если это кто-то с корабля, то это трибунал за нападение на старшего офицера, а если кто-то с планеты, то политический конфликт, и еще не известно, что хуже.
- Боунс, все в порядке, на меня никто не нападал, - словно бы прочитал его мысли Кирк, - скажем так, я сам спровоцировал... эмм...
Маккой в недоумении уставился на капитана. Тот прикусил губу, пытаясь сдержать довольную, черт бы его побрал, улыбку. Внезапно в голове доктора сложилась вся картина.
- Ради бога, Джим! В следующий раз просто попросите у медсестры мазь от засосов, вместо того, чтобы являться ко мне в таком виде. Я уже невесть что подумать успел!
Однако капитал продолжал молча кусать губу, глядя на доктора исподлобья и явно не решаясь ему что-то сказать. Маккой напрягся:
- Ну, давайте, выкладываете, что там еще?
Джим решил, что дальше откладывать неизбежное бессмысленно и ответил:
- Боунс, мне совсем не хочется вас в это втягивать, потому что вы мой друг, но по этой же причине вы единственный, кому я могу довериться. В общем, у меня ужасно болит задница.
Маккой не сразу сообразил, о чем именно идет речь, а когда понял, был очень удивлен:
- Джим, мне всегда казалось, что вам нравятся преимущественно женщины, - потом спохватился и добавил, - ну и один вулканец.
- Вот именно, - только и ответил капитан, глядя Боунсу прямо в глаза.
- Что именно? - не понял тот сначала, но через пару мгновений до него дошел смысл ответа Джима.
Он пораженно уставился на капитана, не веря своим ушам.
- Не может быть! Как? Спок? Это невозможно! - эмоциональная попытка Маккоя отстраниться от этого ошеломляющего факта длилась всего лишь секунды, потом включилась врачебная логика.
- Джим, как вы могли на это пойти? Нам же ничего не известно об особенностях их спаривания. Он же минимум в два, а то и в три раза сильнее вас, он мог вас просто убить или покалечить! Посмотрите на себя - на вас живого места нет!
Еще в начале этой тирады Джим поднял руки в примиряющем жесте, призывая доктора успокоиться и замолчать, но тот не остановился, пока не кончился эмоциональный запал.
- Боунс! Боунс, успокойтесь. Вот я здесь стою перед вами живой и здоровый, значит все хорошо. И все совсем не так, как вам кажется.
Маккой покачал головой, то ли выражая свое несогласие, то ли пытаясь утрясти в голове мысли. Ему нужно время, не то чтобы привыкнуть к этому факту, а даже вообще понять, что произошло. Капитан подошел к нему и взял за плечи своим привычным жестом.
- Боунс.
- О, Господи, Джим, это так неожиданно.
- Я сам еще не до конца поверил.
Внезапно Маккой усмехнулся, поднимая глаза на капитана.
- Ну надо же! Соблазнить вулканца! Джим, вы невероятный человек! Как вам это удалось?
Кирк отпустил доктора и пожал плечами, невинно улыбаясь.
- Да как-то само собой получилось.
- Но как? Насколько я понял, вулканцы же спариваются только во время этого их фанфара или как там его.
- Пон-фарра.
- Как бы то ни было, я не слышал ни об одном вулканце, который вступал в связь с представителем своего пола, ведь это, по их мнению, не логично, так как не ведет к размножению. Действию алкоголя и наркотиков он не поддается, логикой убедить его бы не удалось, эмоциями тем более. Что вы с ним сделали, Джим, оглушили фазером и загрузили ему в голову компьютерный вирус?
- Если честно, я не очень хорошо еще все понимаю. Я знаю пока только, что мы с ним связаны какой-то странной связью. Понятия не имею, куда нас все это приведет, но так уж случилось.
- Нда...
- Боунс.
- Ммм?
- Ну так вы поможете мне с моей... эм... проблемой?
- Какой? Ах, да! Конечно, сейчас.
Доктор вышел из кабинета, закрыв за собой дверь. Через несколько минут он вернулся с какими-то медикаментами и стаканом воды.
- Проглотите это, - он протянул Джиму маленький пластиковый шарик с металлическими прожилками и стакан, - в течении часа могут возникать короткие неприятные ощущение где-то в животе, не обращайте внимания, это зонд будет проходить сфинктеры. Когда он дойдет до... эммм... пораженной области, может появиться ощущение жжения, оно тоже быстро пройдет. Если вдруг возникнут любые другие неприятные ощущения, сразу же обращайтесь ко мне.
Капитан послушно проглотил шарик, запив водой. Доктор тем временем вручил ему какой-то тюбик. Взяв его в руки, Джим прочел название: "Спасатель".
- Это от синяков и царапин. Шею намажьте прямо сейчас, тогда до начала вахты успеет подействовать. Остальное пусть вам намазывает тот, кто это все натворил, - добавил Маккой, смутившись неожиданно для самого себя.
Однако, сразу вслед за этим ему явно пришла в голову какая-то интересная мысль, потому что он вдруг покачал в воздухе указательным пальцем, и буквально кинулся к своему рабочему компьютеру. На вопросы Кирка он отвечал только нетерпеливым шипением, вроде "сейчас" и "еще минуту". Капитан решил, что лучше не мешать врачу, когда он в таком состоянии, и пока принялся смазывать синяки и укусы "Спасателем". К счастью, на спине у него их не было, если не считать задницы, так что вскоре все его царапины были обработаны и начали пропадать чуть ли не на глазах. Чувствуя, как средство приятно холодит воспаленную кожу Джим недоумевал, почему он раньше не знал об этом лекарстве, тогда бы ему не пришлось бы мучиться с корректором. Одеваясь, он рискнул поделиться с доктором этими мыслями и тот рассеянно ответил, не отрываясь от монитора:
- Да это я у Чехова забрал для проверки. Он в очередной раз хвастался русским изобретением, ну я и решил проверить, что это, а то больно уж хорошо работает. Мало ли, что там. Оказалось, сплошная органика, но воняло страшно. Пришлось поработать над формулой. Ага!
Последние слова Маккой сопроводил торжественным нажатием на какую-то клавишу и медицинский репликатор пошумел-пофырчал, и с мелодичным звоном выдал тюбик, практически неотличимый от того, что держал в руках капитан. Только надпись была немного другая: Спасатель-V.
- Спасатель пять, - машинально прочитал Джим.
- Да не пять, а "В", то есть Вулкан, - поправил его Маккой. - В смысле для вулканцев. Пришлось внести некоторые изменения с учетом их зеленой крови, но, думаю, работать будет примерно так же. И не пытайтесь принять невинный вид! Я удивляюсь, как вы ухитрились ни разу не прожечь в Споке дырку взглядом, так что я ни за что не поверю, что он остался цел после... в общем, не поверю.
Капитан забрал у доктора тюбик и внезапно скривился, схватившись за живот.
– Этот не зонд, это торпеда какая-то!
– Предпочитаете получить лечение ректально, капитан? - съязвил Маккой.
– Нет, спасибо! - ответил Джим и поспешил покинуть лазарет, предчувствуя впереди много дней, наполненных подобными шуточками.