Что-то было неправильно. Спок лежал в непривычной для себя позе, уткнувшись щекой в подушку. Запах! Вот что было странно. Даже слабое обоняние вулканца могло уловить присутствие какого-то странно знакомого аромата. Открыв глаза, целое мгновение он был в полном замешательстве из-за того, что его каюта выглядела совершенно иначе, чем всегда. Спустя пару секунд до него дошло, что он находится не в своей каюте. Мало того, оказалось, что вопреки обычаю, он был без одежды, хотя и прикрыт одеялом. Озадаченный, Спок поднялся и сел на кровати. За перегородкой, отделяющей спальную часть от остального пространства каюты, послышалось движение. Это открылась входная дверь, впуская Кирка.
– О, Спок, вы проснулись? Я думал, придется вас водой поливать.
Сознание вулканца совершило кульбит, когда он увидел капитана. События ночи внезапно всплыли в его памяти в виде хаотических образов, оглушили его своей животной яростью. Спок думал, что с ним никогда не сможет произойти ничего ужаснее того момента, когда он пришел в себя там, на Вулкане, сжимая в руках бездыханное тело капитана. Сейчас он понял, что это более ужасное с ним произошло. Содрогаясь от прорвавших все барьеры эмоций, он вспоминал, как Джим кричал и бился в его руках. Невыносимая смесь вины, стыда и отчаянья сжигала его изнутри, не поддаваясь контролю. Из последних сил пытаясь, по крайней мере, достойно принять заслуженную кару, он выдавил из себя:
- Капитан, я требую для себя немедленного трибунала. За покушение на капитана корабля.
Джим прикусил губу, только сейчас понимая, какую оплошность допустил. Остолоп ты, Джим! Он же вулканец!
- Спок! Замолчите и слушайте меня!
Он подошел, сел на кровать лицом к Споку и взял его за плечи. От прикосновения к его обнаженной коже вулканец вздрогнул и попытался отстраниться, но Джим только крепче сжал пальцы и хорошенько встряхнул первого помощника.
- Спок! Смотрите на меня! Это приказ!
Вулканец подчинился и у Джима от его мертвенного взгляда заныло под ложечкой.
- Спок! Ваши выводы, какими бы они ни были, ошибочны! А теперь слушайте меня и запоминайте! То, что произошло, случилось, потому что мы оба этого хотели. Я этого хотел, слышите? Вы ни к чему меня не принуждали. Я сам этого хотел. Черт, да я и сейчас этого хочу! Вспомните! Вспомните хорошенько!
Глаза Спока постепенно стали прояснятся, отчаяние понемногу сменилось растерянностью.
– Но, Джим, я же не контролировал себя и, – всегда спокойное лицо вулканца исказила гримаса страдания, – я причинял вам боль.
– Нет, не боль. Не только боль. Мне было невероятно хорошо, - капитан замолчал, не зная, что еще сказать, как выразить всю ту гамму чувств и ощущений, которые он испытывает.
Его руки все еще сжимали плечи Спока и разрывать этот физический контакт совершенно не хотелось. Все происходящее казалось таким правильным и естественным, что Джим даже удивился. Он никогда не думал, что это может быть так легко и просто. Без необходимости играть роль, соблазнять, очаровывать, просчитывать и контролировать. Можно просто быть вместе и уже от одного этого переставала тревожно звенеть пружинка где-то в груди, словно в механизме его существа вдруг сам собой исправился какой-то дефект, не позволявший ему функционировать полноценно.
– Что за странные мысли? - подумал Джим про себя и вдруг понял, что это не только его мысли.
– Ого! – произнес он вслух, пораженно глядя на вулканца. - Спок, это оно?
– Да, – ответил тот и в его голосе скользнуло удивление, – я не предполагал, что оно может проявиться в такой форме с представителем другой расы.
– Думаю, тут виновата ваша человеческая половина. Потрясающе! – воскликнул Джим и тут же обеспокоенно добавил, – это не причиняет вам дискомфорт?
– Нет. Хотя это странно. – Спок поднял руку, легко прикасаясь к лицу капитана. От прикосновения пальцев вулканца по телу Джима пробежала приятная дрожь и возникло мимолетное ощущение, словно он в пустыне и видит мираж посреди горячего марева.
Спустя пару мгновений видение пропало и Кирк увидел, как бровь Спока взмыла вверх. – Джим, это поразительно. Я был уверен, что не успел поставить в вашем сознании ментальный блок, однако он там стоит. Хотя, я должен признать, что подобной конструкции я еще не встречал.
Джим мысленно вознес хвалу всему роду человеческому.
– Сработало! Значит, я правильно понял инструкции, - с облегчением выдохнул капитан.
В этот момент, прежде чем Спок смог что-то ответить, внутренняя связь ожила и по кораблю разнеслось объявление о смене вахт. Когда сообщение отзвучало, несколько мгновений в каюте висела напряженная тишина. Реальность корабельной службы внезапно обрушилась на них, как что-то непривычное и враждебное. Джим неохотно отпустил вулканца и поднялся на ноги.
– Поговорим после вахты.
– Да, капитан.
Выходя из каюты, Джим впервые в жизни чувствовал, что не хочет идти на мостик.
Оставшись один, Спок несколько минут сидел неподвижно. Заделать медитацией эмоциональную пробоину у него не было времени, он и так уже опаздывал на вахту впервые в своей жизни. Разрозненные мысли крутились в голове, постепенно складываясь в общую картину. Он мог найти лишь одно логичное объяснение произошедшему. Каким-то образом у него возникла связь с капитаном — связь запустила биохимические процессы — не получив выхода на Вулкане, они прорвались сейчас. Плак-тау, «жар крови». Да, именно это с ним и произошло, вне всяких сомнений.
Единственное, что нарушало стройную логическую цепочку было поведение капитана все это время. Однако, Спок быстро нашел ему объяснение. Было очевидно, что несмотря на отсутствие у землянина телепатических способностей, будучи участником ментальной связи, он явно способен улавливать состояние вулканца и даже обмениваться ощущениями напрямую при физическом контакте. Таким образом, поведение Кирка объяснялось тем, что он через ментальную связь разделил с ним «жар крови», точно так же, как и любой другой вулканец на его месте. Теперь, когда каким-то непостижимым образом в сознании землянина был установлен ментальный блок и до следующего пон-фарра оставалось семь лет, инцидент можно было считать исчерпанным. Совершенно успокоенный этими размышлениями, Спок поднялся с кровати капитана, оделся и отправился к себе.