Шелест бумаги. Хруст. Стук.

Эмити снова и снова пишет схожие фразы, но каждый раз выходит не то — слишком плоско, банально, неискренне. Одна мысль в множестве интерпретаций. И всё до безумия плохо. Попросту не звучит.

Возможно, Эмити просто боится.

Она никогда не решалась на подобный шаг. Да и никогда даже не думала о подобном, честно говоря. Впервые сталкиваться со своими чувствами было... нелегко. В конце концов Эмити уже воротило от своей же идеи — хотелось всё бросить и оставить, как есть. Отступиться. Бросить. Однако не позорно ли так легко сдаваться? Когда она уже смогла пройти столько — возможно её изменения ничтожны для кого-то, но для неё самой это было значимо и ценно. Как будто после передвижения в инвалидной коляске у неё снова появилась возможность ходить самостоятельно. Непривычно и восхитительно. Она берёт очередной листок — этот будет последним. Она знает. Она решила.

«Луз, ты пойдёшь со мной на Гром? Эмити.»

Блайт несколько раз складывает розовый листок, превращая его в аккуратный квадратик. Теперь осталось самое сложное — собраться с силами и передать его адресатке.

Уже столько всего было сделано — теперь главное не отступить в самом конце.

***

— Смотри по сторонам, ничтож... Ох, Луз и... вы. Прошу прощения, — Эмити мусолила в руках записку и настолько выпала из реальности, что не заметила, как налетела на ту, кто должна получить её. Книги и записка оказались на полу. Как и сама Эмити. И Луз. Как она могла так оплошать прямо перед ней?

— Ничего страшного. Позволь помочь тебе, — Луз быстро вскочила на ноги и подняла вещи Эмити. — Вот, ещё записка.

Сердце забилось чаще. Блайт быстро выхватила розовый клочок бумаги из рук человеки, пробормотав что-то о том, что это личное.

А потом её мир разбился на сотни осколков — её выбрали королевой Грома. Земля будто бы ушла из-под ног. Она не помнила, не помнила, куда именно направлялась — вероятно, никуда, просто подальше от скопления учеников. Хотелось навредить себе, ощутить такую сильную боль, которая могла бы вернуть её к реальности.

Потом Эмити поняла, что сидит на трибунах в зале, где ей предстоит опозориться у всех на глазах. В руках была помятая розовая записка. Теперь она сомневалась в том, что у неё выйдет отдать её.

***

Луз подала прекрасную идею — попросить освободить себя от необходимости быть королевой Грома. Вдруг из этого что-то действительно может выйти. Вдруг ей все-таки не придется быть униженной и отвергнутой у всех на глазах. Вдруг ей пойдут навстречу. Должен же быть хотя бы шанс?

***

"Черт, черт, черт, черт," — только это и могло крутиться в голове. Эмити невероятно злилась на себя за то, что она смогла позволить себе дать слабину и приняла предложение Луз выступить вместо неё. Сначала она не хотела соглашаться — куда человеке, пусть такой смелой и отважной, но все же хрупкой человеке практически без знаний о магии, тягаться силами с чудовищем, воплощающим самые сильные страхи? Однако она была так настойчива, и так рвалась помочь, и с таким энтузиазмом отнеслась к тренировкам... И её "я буду твоей бесстрашной чемпионкой"... И у неё так загорелись глаза, когда она поняла, что может помочь... И на какой-то момент Эмити была так рада надежде на то, что ей не придется сталкиваться с тем, что пугает её сильнее всего в этой жизни.

Теперь Луз была в опасности. По её вине. И если с ней случится хоть что-то — это бременем ляжет на плечи Эмити.

— Держись от неё подальше! — кажется, Эмити едва не сорвала голос, когда прокричала это монстру, закрывая собой Луз. Она не позволит той стать жертвой своего неверного решения.

Вязкие темные щупальца схватили её и подняли в воздух.

— Прости, Луз. Я должна была сама сражаться в этой битве. — Через несколько мгновений чудовище сильно уменьшилось и приняло форму... это нечто было очень похоже на Луз.

шелест бумаги. и слишком звонкая тишина.

— Ты боялась, что тебя отвергнут? — Эмити не заметила, как Луз подошла. — Ох, Эмити, хочешь я буду твоей парой на Громе?

на момент показалось, будто она вдруг оказалась в одном из своих самых сладких снов

Луз протянула руку, приглашая Эмити на танец.

а дальше произошло что-то невероятно сумбурное и яркое — чужая рука на талии, неестественная близость чужого тела — вплоть до возможности слышать и чувствовать чужое дыхание, синхронизация — их уже не двое, они единое целое, симбиотический организм, тепло, смешение цветов, скорость, доверие.

Они с Луз двигались так слаженно, будто понимали друг друга без слов. Хотя, пожалуй, именно так и было.

Эмити не хотела бы просыпаться после такого. Только вот загвоздка — это был не сон. Они с Луз одолели чудище Грома и стали королевами праздника. Вдвоем. И Луз не отвергла её предложение быть парой на балу — она сама предложила. И отпускать её руку не хотелось до боли.

Они стояли возле невероятно красивого дерева с лиловыми цветами. И впереди у них прекрасный вечер — каждая из них запомнит его надолго.

***

Все наладилось — настолько, насколько это было возможно. Не сразу, но Луз всегда была рядом, готовая помочь Эмити, готовая пройти вместе с ней даже самые темные периоды. Освещая её жизнь.

Они начали встречаться, они спасли мир от обезумевшего диктатора, Эмити вышла из-под контроля матери, которой не было дела до своих детей — её беспокоил лишь статус и деньги. Она познакомилась с мамой своей возлюбленной и поняла, что может быть иначе. Сотни объятий, поцелуев, нежных касаний и мягких слов — теперь всё это принадлежало Эмити, хранилось в мягкой шкатулке её памяти.

Были рецидивы. Не раз и не два. В мире людей Луз и Камилла помогли найти специалистку, которая помогла Эмити проработать свои проблемы. Она научилась жить, а не выживать. Ей дали шанс на свет — и она не стала его терять.

У них с Луз все хорошо. Были ссоры, были недопонимания, пару раз казалось, что это все — вот-вот они расстанутся на всю жизнь. Но все разрешалось, не без труда, после часов долгих разговоров, после сотен уступок и компромиссов. Один из немногих примеров настолько крепкой первой любви.

Эмити не думала, что доживет до совершеннолетия. Она была уверена, что убьёт себя раньше, либо постепенно исчезнет от истощения. Но ей далеко за восемнадцать. Любят её и любит она.

из ничего она стала всем. загорелась как феникс после собственной смерти