В ванной приятно пахло из-за добавленного масла и сделанной пены с цветочным ароматом, которую сейчас Аякс собирал в обе ладошки и сдувал вперёд, пока Чжунли, облокотившись головой об стенку позади себя, просто наслаждался отдыхом и моментом. Тёплый взгляд ярко-карих глаз рассматривал незажившие, но уже безболезненные, укусы на плечах впереди себя. Это происходило невольно, в порыве страсти и эмоций, но юноша был вовсе не против такого проявления любви в том числе, ведь сам был не против немного покусаться. Однажды начальница спросила у Моракса о том, что же он так стремительно прячет за воротом рубашки, который постоянно приподнимает повыше. Ответа давать не стоило, потому что девушка и без того знала, что после выходных на работу и на учёбу каждый приходил с новой порцией «проявления любви».

Ушедший в свои мысли об отметках, мужчина свободной рукой, что не стояла как опора для его головы, начал с самого ската чужого плеча проводить раскрытой ладонью, иногда обхватывал полностью шею и возвращался вновь на исходную точку. Студент с ухмылкой обернулся, краем глаза цепляя счастливую улыбку позади.

— Иди сюда, — попросил Чжунли, уже начав проскальзывать руками по талии Аякса, чтобы крепко обнять за неё и впоследствии теснее прижимать к себе возлюбленного.

Тарталья повиновался, прилёг на чужое тело и закинул голову на плечо. Ладонь его самого легла поверх чужих конечностей в мягком поглаживании под гладью тёплой воды, пока парень обратил внимание на слегка мокрый пучок длинных волос, который потрогал второй рукой, провёл по затылку, чем повернул Моракса к себе, что после поцелуя в рыжую макушку облокотился щекой на подставленную голову, прикрыв свои глаза.

— А ты помнишь как мы познакомились? — начал вполголоса говорить Аякс, пока параллельно выводил причудливые фигуры на воде то пальцем, то целой ладонью.

— Это сложно забыть, потому что такое яркое впечатление явно оставило свой след в моём сердце. Именно это воспоминание навсегда воссияло золотом.

— М-м, ты испытал что-то в стиле любви с первого взгляда?

Знакомство их произошло зимним декабрьским вечером, когда одинокий на то время Чжунли возвращался с работы домой. В голове прокручивался один и тот же рутинный и надоедливый сценарий, что состоял из того, чтобы прийти домой, съесть разогретый ужин, принять недолгий душ, посмотреть незамысловатый фильм или почитать книгу, после чего провалиться в желанный сон. Серо, грустно и скучно... Многие его коллеги на работе, в особенности Аждаха, подталкивал на то, чтобы наконец-то завести серьёзные отношения, на что Моракс отвечал вполне логично, что не всегда те могут быть решением одиночества в жизни. Более приемлемый вариант предложила Гуйчжун, что также находилась в дружеской компании. Завести домашнего питомца, котёнка или щенка, казалось приятной идеей, потому что мужчина был наслышан о том, как пушистые друзья скрашивали временные петли-дни.

Вот только решить кто же лучше, кот или собака, не дал случайно врезавшийся в его ногу маленький мальчик, что своими голубыми глазками из-под тёплой шапки взирал наверх на незнакомца. В руках он держал блестящий из-за неоновых вывесок магазинов и гирлянд подарочный пакет.

— Ох, Тевкр, я же просил тебя не спешить! А если бы под снегом был лёд и ты поскользнулся? — за капюшон маленькой куртки схватилась рука в перчатке. — Простите моего брата, пожалуйста, он не специально.

Моракс просто застыл. Примёрз к сокрытой снегом земле, когда взглянул в очаровательные небесные глаза, в которых отражались цветные блики. На покусанные лёгким морозом щёки и покрасневший, с еле заметными веснушками, нос, из которого валились частые клубки пара. А когда пальцы сняли с остальной части лица натянутый шарф, то мужчина понял, что уже никогда не забудет эту улыбку. И вообще хотел не только вспоминать о ней, но и почаще видеть рядом.

— Пойдём, Тев, нам надо ещё успеть заглянуть в другой магазин за подарками... А?

Только он хотел пройти мимо, как его схватили за рукав тёплой куртки.

— Можно узнать ваше имя? — почти заворожённо спросил Чжунли у этого молодого человека, из-за которого его сердце почти вылетало из грудной клетки в подставленные руки, дабы преподнести его намечавшемуся новому знакомому и будущей любви всей его жизни.

Не то чтобы он никогда не влюблялся... Просто именно так было в первый раз.

— М-моё? Я Тарталья. Аякс. А это мой младший брат Тевкр.

Ладонь, сложенная лодочкой, опустилась под зеркало воды, чтобы немного зачерпнуть и облить сидящего позади. Тарталья звонко хихикнул, словно колокольчик. Чужое сердце снова зашлось в любовном ритме, почти как в их первую встречу, правда, в тот раз было больше от страха... Однако, он несколько раз ловил себя на мысли, что каждый день влюбляется снова всё сильнее.

— Если бы ты только знал, как я тогда испугался. Может ты хотел мне врезать. Не то чтобы я не дал тебе отпор, Чжунли, но это было волнительно. Не при брате.

Вновь опустилась тишина, что пронизывалась тонкими нитями-короткими звуками лопающихся пузыриков стремительно уходящей пены.

Студент никогда не рассказывал своему ставшему даже не просто другом, а любовником, как влюбился он сам. Не потому что что-то скрывал и хотел оставить это под секретом, нет, просто он сам только спустя некоторое время начал осознавать, как по вечерам воображение рисовало совместные именно с ним вечера, прогулки под непринуждённые беседы о холодной погоде или историями из жизни. Не замечал, как приходя вместе с другом в кафе, присаживался уже не на диван напротив, а рядом, старательно аккуратно придвигал своё тело поближе. Смотрел дольше обычного, примечал какие-то особенности и почему-то отмечал галочкой в невидимом листе любимые вещи или то, от чего Моракс отказался бы насовсем, как, например, морепродукты, на которые нашлась своя забавная жизненная история. А когда они впервые отправились в другой город, чтобы посетить картинную выставку, Тарталья невольно положил свою голову на чужое плечо и даже не получил каких-то возражений в ответ. Тогда их пальцы переплелись в причудливый узор и сложились в крепкий замок.

Инициатором их самого первого поцелуя был сам Чжунли. В тот знаменательный день он пригласил Аякса прийти к нему на чай со сладостями и с приятной беседой в гости, как только он придёт с работы, хоть и приглашать было сильно волнительно. Каждое их свидание проходило где-то, но не у одного из них дома.

Тогда на кухне, которая ещё не стала рыжему пареньку родной и привычной, мужчина потянулся рукой к другу, чтобы смахнуть оставшуюся крошку с блестящих в комнатном свете губ от поедаемого клубничного торта. Лица их были непозволительно близко, пока большой палец с несильном нажимом провёлся по нижней губе, слегка отводя её в сторону. Парень не незаметно смочил губы кончиком высунувшегося языка и потянулся лицом вперёд, к Мораксу, чтобы именно он забрал его первый поцелуй. А вышел он очень сладким, с тем самым клубничным привкусом, что и был поедаемый ими торт.

Да и в тот же вечер, пусть это было резко, произошёл их первый раз. Тарталья по-очаровательному неумело (хотя всем своим видом и напором доказывал, что это его не первый раз вовсе) пытался сделать приятную ласку для своего любимого мужчины. Стоял на коленках перед сидящим на краю кровати с разведёнными ногами Чжунли и даже не понимал, с чего ему начать. Широкая чужая ладонь несколько раз приглаживала рыжие вихры своего владельца, что мило и непонимающе смотрел наверх, убрала одну из ярких прядок за ухо и слабо притянула ближе с мягким наказом, что звучал как-то «Я думаю, что ты можешь пока просто осторожно коснуться губами, провести ладонью или языком. Мне это понравится». И студент вновь доказывал, что это, вообще-то, не первый его раз и он знает что делать, но почему-то всегда ждал будущих направлений от чарующего тяжёлого голоса сверху.

А вслух признались о взаимной любви тогда, когда всё впервые расцвело и запестрило; в весеннюю пору.