Оранжереи. Почему я так называю место, которое ими, в сущности, и не является? Не знаю. Но все равно продолжаю так делать. Проходя по бесконечным коридорам с тянущимися вдоль стен дверями, я останавливаюсь перед одной из них. Большая, резная. С выкованными из чугуна цветочными узорами. Я медленно толкаю ее рукой и прохожу дальше, начиная спускаться по каменной лестнице. Две ступеньки, три, пять. Останавливаю счет на семнадцатой, потому что вижу лианы плетистых роз, с нераспустившимися пока бутонами. Иногда мне кажется, будто эти цветы скоро оплетут весь дом. Продолжаю спускаться, все ниже и ниже, пока не достигаю последней ступени. В оранжереях прохладно и влажно, почти всегда стоит полумрак. И повсюду растут розы. Черные, красные. Встречаются и белые цветы, но их намного меньше. Прохожу дальше, ко всему этому дикорастущему безобразию. Меня несколько раз посещали мысли привести кусты роз в приличный вид и я даже делал пару попыток подрезать их. Весьма безуспешных и ни к чему не приведших попыток. Всякий раз, как я брался за садовые ножницы, я получал лишь шипы в коже, не зависимо от того, были ли на мне перчатки. И все новые и новые лианы плетистых роз, прорастающие вдоль стен.  

Я осторожно подхожу к одному из кустов с белыми цветами и также осторожно срезаю уже распустивший свои лепестки бутон. Казалось бы, чего здесь осторожничать. Это же всего лишь розы. Просто цветы. Но они уже давно пустили корни в этот дом и их отсюда не вывести. Я не удивлюсь, если, проснувшись одним утром, увижу лианы, оплетающие изголовье моей кровати. Потому что рано или поздно эти цветы покроют весь дом, прорастая сквозь стены. Но сейчас я лишь медленно кручу в руках срезанный бутон, направляясь к небольшой узорчатой беседке в одном из закутков оранжерей. Аккуратно сажусь на скамью и окидываю взглядом цветочные кусты и лианы, вдыхая наполненный ароматом роз воздух. Изредка повсюду появляются маленькие шарики света, исчезающие спустя некоторое время. Они наполняют это место чем-то таинственным, тем, что не хочется рассказывать ни одной живой душе. 

-Ты снова здесь?-тихий голос раздается за спиной, разрывая тишину.  

-Да. Что-то не так?-поворачиваю голову, глядя на гостью из-за плеча, и не успеваю заметить шипа, который мгновенно пронзает кожу. Тихо шиплю и морщусь от легкой, неприятной боли, кидая взгляд на белый цветок, чей стебель в одном из мест окрасился в красный. 

-Нет, все в норме,-она безучастно смотрит на меня и после разворачивается, покидая оранжереи. 

-Ничему тебя жизнь не учит, да, Ал?-спрашиваю у самого себя, мягко усмехаясь и касаясь кончиками пальцев лепестков розы, окрашивая в красный и их. Белый, девственный и чистый цветок покрывается капельками крови, так сильно контрастирующими по цвету. А я наблюдаю за этим, словно очарованный, не смея сделать вдох. Отчего-то меня посещает мысль, что секреты можно сохранить, только если один из двоих мертв. Или и вовсе не существует. Прикрываю глаза и слегка трясу головой, скидывая морок с разума. Со стороны озера будто доносятся отголоски призрачной музыки. Туда я сегодня не пойду. 

Быстро поднимаюсь со скамьи, оставляя на ней срезанную розу, и иду в сторону лестницы, спешно поднимаясь по ней. Сбегая от этого места и дурманящего аромата цветов, растущих здесь повсюду, пробирающихся везде беспрепятственно. Поднявшись по ступеням, открываю резные двери, оказываясь в главном холле. Старинные часы скоро отобьют два по полудни.