Вся большая компания гурьбой вывалила из дома и встала на заснеженной дороге. В гуще ночи светлячками зажглись тёплые огоньки фонариков — единственный источник света на ближайшие семь часов. Ветер дул им прямо в лицо, неприятно отзываясь свистом в ушах и неся за собой колющий ноги снег. Кайл натянул жёлтый шарф на нос, чтобы получилось подобие маски, так как без неё было довольно сложно дышать из-за мороза. То же самое сделал Рейзор со своей чёрной охотничьей маской, а за ним и Иэлия натянула пушистый ворот толстенного пуховика.

— Ну, кто куда? — сказал парень через ткань шарфа.

— Мне бы что поближе, — сказал Харитон, недовольно вышагивая по накатанным сугробам, — Колени болят. А я уже не такой молодой.

— Давай, вперед, орёл! — подпихнула его в спину Иэлия, — Тут поближе только в гору.

Женщина подхватила под руку отца и, как ни в чём не бывало, потащила вверх по дороге. Охотники проводили их насмешливым взглядом, словно какую-то клоунаду, сохраняя при этом улыбки и веселую обстановку. Но затем обоих парней посетили и более нагнетающие мысли.

Как бы ни старалась Иэлия скрыть своё трепетное волнение и материнское беспокойство, у неё это плохо получалось. Нетрудно было догадаться, что все эти улыбки, шутки и прочее были лишь тёмной тенью истерики и такого же переживания, что все вокруг будут волноваться за неё саму больше, чем за пропавшего сына. Как говорила всю жизнь проницательность Рейзора: «В любой маске, какого бы она не была цвета и формы, всегда видны глаза». И это действительно было так. И за этой и без того неумелой актёрской игрой, можно было просмотреть потухший, пустой, безжизненный взгляд.

Кайл словно тоже это почувствовал, поэтому после того, как семья повернулась к нему спиной, его лицо изменилось с улыбки на печальное сожаление. Он, словно прячась не от холода, а от взглядов со стороны, взялся за край шарфа, находящегося и без того под самыми его глазами.

— Я обязан его найти, — услышал Рейзор приглушённый ветром голос.

— Откуда же такая обязанность? — заинтересованно спросил Рейзор, но увидев, будто затуманеный, взгляд собеседника убрал улыбку с лица.

— Я этой семье вообще всем обязан, — Кайл посмотрел на альпиниста, — Ладно, пошли, а то мы его только через неделю в сугробе откапаем.

Он всё же легонько улыбнулся, что сложно разглядеть за тканевой маской. Похрустывая костяшками пальцев, он медленно начал спускаться, всё так же придерживая край маски. За ним направился и Рейзор, озадаченный его таинственным и столь обобщённым ответом.

Что это было? Хорошая актёрская игра, которую, при всей своей наблюдательности, не смог распознать охотник? И да, Рейзору действительно казалось, что этот человек так или иначе причастен к пропаже, но эта фраза на какой-то момент дала ему запнуться на этой мысли. Всё звучало реалистично, не фальшиво, и это чертовски вводило в заблуждение.

Но ведь не мог Деймонд исчезнуть сам, при всём своём знании этого региона. Он местный, а значит знает эту гору даже лучше, чем Рейзор. И вот так вот за все годы жизни взять и потеряться, ну допустим, в лесу? Это ведь и звучит глупо.

Ну, а если бы он захотел остаться у кого-нибудь из друзей на ночь, он бы с большей вероятностью позвонил. Не старику Харитону, но хотя бы матери, которая за него очень волнуется и любит, как и он её.

Все эти мысли плотно сложились в голове, очень скомкано, словно бумагой. Но отпускать догадки парень не хотел. Ведь нужно было накопить их достаточно, посмотреть с разных сторон на ситуацию, а так же поразмыслить над целью прибытия «старого друга» в таверну.

Пока Рейзор шёл вместе с Кайлом вниз по дороге до других деревень, его успели посетить и очень жуткие суждения о наихудшем исходе событий, но он максимально постарался выбросить их из головы, дабы не засорять и без того нагруженный поступившей информацией мозг.

Встряхнув головой, Рейзор посмотрел на Кайла, который шёл рядом с ним. Его чёрные глаза сверлили сугробы под его ногами.《Узнать бы о чём ты думаешь, 》- прокрутил темноволосый охотник в своей голове и опустил взгляд.

Вскоре заворот на следующую деревню выглянул из-за деревьев. Ветер подул с новой силой и, проникая в зелёный мрак, насыщал его звуками и движением. Рейзору это не нравилось. Кроме этого шуршащего реквиема толком ничего не было слышно. А значит, отбери только у них фонарики, они просто ослепнут, окруженные только тьмой и шептанием метели.

Кайл спокойно окинул взглядом идущую влево дорогу. Избы, окружённые зелёными стенами, чернели как ведьмы, жёлтые окна как кстати дополняли этот страшный образ. Голубой свет от экрана телефона осветил лицо охотника. Пока они шли, потеряли очень много времени.

— Ты здесь будешь? — поднял глаза Кайл.

— А? Ну, наверное да.

— Просто чтобы точно знать, где ты находишься, — разъяснил свой предыдущий вопрос парень, — Я тогда туда, где он учится, увидимся.

Альпинист закинул рюкзак посильнее на плечо, и побрёл по сугробам дальше, а Рейзор, завернув, направлялся к первому деревянному домику. Какое-то время темноволосый шёл медленно и спиной вперёд, дабы проверить — куда эта подозрительная персона будет сворачивать. Но, потеряв жёлтый шарф за ветвями деревьев, Рейзор повернулся и пошёл в своём привычном темпе.

Добравшись до первых сонных домишек, которые уже не так были похожи на ночных тварей, он окинул взглядом затёртые ветром снежные улицы, осознавая, что банально не знает, что ему делать. Не стучаться же ему в каждую дверь с вопросом, не приходил ли сюда белобрысый студент. Вновь осмотревшись, альпинист нерешительно и осторожно пошёл по призрачным одиноким закоулкам, заглядывая зелёными глазами в каждое окно. Но в них почти никого не мелькало, словно все эти дома были и раньше совершенно пусты.

Все звуки отзывались гудящим эхом, ветром разносились по всей улице, отчего становилось ещё жутче, но сейчас нет времени пугаться каждой тени.

Обойдя два раза таким медленным шагом деревушку и расспросив продавцов и барменов, наверное, всех заведений, которые работали ночью, Рейзор так ничего и не нашёл. Поселение маленькое, а значит все друг друга знают. А раз все друг друга знают, значит должны были увидеть незнакомое лицо, но, к сожалению, никто не имел нужной информации.

— Маньяки у вас тут случаем не водятся? — с некой иронией спросил парень у официантки ночного кабака.

Девушка замотала головой с удивлённой улыбкой. Огненно-рыжие пушистые волосы рассыпались на её плечах пылающим костром, где искорками от этого костра были яркие веснушки. Оттянув край зелёной юбки своей униформы, она огляделась по сторонам, не пришёл ли ещё кто-нибудь, но дубовые столы были пусты.

— Ну… Знаете… — начала она, — Я бы в сказку про маньяков поверила, только если бы он был девушкой. Сколько вы там говорили ему лет?

— Считай, уже девятнадцать.

— Вы зря волнуетесь, — сжимая поднос в руках улыбнулась официантка, — Поверьте, я сама студентом приходила домой только для того, чтобы опохмелится и поспать. У меня были друзья, парни, пьянки-гулянки, клубы всевозможные. Сами-то себя помните в этом возрасте? Когда напьётся, тогда и вернётся.

— Это-то конечно да, тоже в этом возрасте пивас гонял, а потом по шапке за это получал, с этим не поспоришь. Но предчувствие у меня такое нехорошее, словно, всё же, не всё так просто.

— Зря накручиваете себе, — вдруг огненная дамочка решила резко сменить тему, — А вы, случаем, не женаты?

Рейзор прыснул в руку, сдерживая смех, а затем осмотрел официантку. Девушка кокетливо убрала волосы себе за ухо, наверняка не осознавая, что охотникам такие леди вовсе не нужны. В особенности нашему охотнику, который был полностью погружен в свою работу и дела и совершенно не думал о девушках.

— Не, уж извините, не ищу знакомства, — продолжал улыбаться Рейзор.

— Может бокал за счёт заведения?

— Точно не сегодня, — произнёс он и взглянул на часы, — Позвоню там, может потеряшка наша объявилась. Удачи вам.

Распрощавшись с хитрой девчонкой, Рейзор, скрипнув дверной петлёй, вышел на улицу, где ветер порывами ломал скрюченные лапы древесных веток. Стоило только двери за его спиной с грохотом захлопнуться, как его взял неимоверный смех от только что произошедшей ситуации. Наконец успокоившись, он закрылся от стихии капюшоном и поднёс к лицу телефон, набирая номер Алана.

— Алё. Рыж, Дейм не приходил?

— Нет, вы его всё ещё не нашли? — послышался нежный голос парня из телефона.

— Неа. В Самойловке никто его не видел.

— Жесть, час ночи уже. А от остальных нет вестей?

— Пока тишина, пойду за Кайлом. Возможно он его труп откопал.

— Блин, Рейзор! — агресивно протянул Алан, — Хватит нагнетать уже! Что за пессимизм такой? Я уверен, он найдётся.

— Я тоже уверен, — хмыкнул улыбчиво парень в капюшон, — Просто пугать тебя, как смысл жизни.

— Уёбок, — услышал Рейзор и тут же противным писком отозвались в его ухе гудки. Алан отключился.

Рейзор с всё той же эмоцией взглянул на экран телефона, где на аватарке светилась своим позитивом фотография Алана.

Он пролистнул ленту контактов, и на глаза ему попался номер его матери, а через ещё пару букв и сестры. Он немного отвлёкся мысленно от окружения, зашёл в галерею в поисках памятных картинок и вскоре нашёл нужное — их семейное фото с прошлого Нового Года.

«Боже… почти пол года уже прошло… Я обязательно к вам приеду, мам. Я обещаю. Только денег заработаю и приеду.» — думал он, всматриваясь в столь любимые и родные лица.

Почему-то иногда фото в галерее охотника приносили ему душевное умиротворение, напоминая ему все самые светлые моменты в его монотонной и тяжёлой работе.

Но в последнее время она уже не казалась такой тяжёлой. Всё же работать с кем-то плечом к плечу намного приятнее, чем в одиночку. Хотя, если и вспомнить их с Аланом первую встречу, с обоих сторон она была не очень-то приветлива и дружелюбна. Оба парня с тучей бланков в руках и дикими криками доказывали начальству, что по одиночке они справляются лучше, чем в команде с кем-либо. И первый месяц совместной работы они ненавидели друг друга, словно враждовали всю свою жизнь.

Сейчас же воспоминания, хоть и не самые хорошие, стали локальной шуткой для всех их знакомых и для них самих. Теперь Рейзору сложно представить долгую дорогу или сложную миссию без компании Рыжика. В те самые моменты их разногласий, со своим чутким умением понимать людей, охотник не мог разглядеть в своём новом товарище те самые оптимизм, жизнерадостность и милосердие, которые очень ценил в людях. Находится с ним было проще. От него даже пахло чем-то таким необычным, ярким, запах книжных переплëтов, летней грозы, самого лета с полем подсолнухов, которое Рейзор так давно не видел — запах дома.

Неожиданные мысли про дружбу с Аланом привели поводком за собой свою тёмную сторону, над которой нужно было ещё размышлять и размышлять — Кайл. Так кто же он такой? Почему лезет именно к Алану, причём очень настойчиво? Кем является, благодетелем, или злодеем, который лишь им притворяется? «Так или иначе, притворяется он очень добротно, » — вновь подумал Рейзор и, выключив телефон, устало пошёл на выход из деревни.

Во мраке деревья продолжали казаться тёмными монстрами, и иногда фантазия рисовала там мрачные фантомы несуществующих опасностей. Остался за спиной последний уличный фонарь, который всеми силами пытался распластать свой свет как можно дальше по более менее прямой дороге, но темнота пожирала его с каждым сантиметром.

Выйдя на дорогу парень снова осмотрелся. Тишина. Настолько спокойная тишь, что даже проявлялся звон в ушах. И этот молчаливый промежуток давил морально, предвещая какую-то очень страшную беду. Внутри Рейзора что-то ёкнуло — так обычно проявлялась его очень чуткая интуиция. Парень замер, всматриваясь в лесную массу, но из неё выбивались лишь пара отдельных красноватых лысых кустарников, которые еле-еле освещал фонарь.

Но вдруг что-то мелькнуло за кронами хвойных деревьев. Полосатый плащ и тигриная маска с зелёными глазами проявились в памяти словно молния. А рядом с этим плащом развивался и яркий жёлтый шарф. Рейзор остановился в полнейшем шоке, но затем, опомнившись, скрылся с ровной дороги в темноту еловых деревьев. Выглядывая из-за густых ветвей, он разглядел в этой компании ещё одну фигуру.

— Бля, ну зашёл я к другу на часик ну чё за херня? — послышался сквозь ветер знакомый басистый голос.

— Ты хоть понимаешь, какого хуя ты делаешь?! — прорычал Кайл отвесив Деймонду смачный подзатыльник, — У меня слов нет просто!

— Да мне не три года! Можно хотя бы не орать на меня, как на школьника?!

Кайл уж было замахнулся вновь, чем заставил подростка зажмуриться, готовясь к удару, но в последний момент опустил руку и тяжело, устало выдохнул. Деймонд, несмотря на свою упрямство и хамство, отвёл виновато глаза в землю.

Рейзор, зайдя за широкий еловый ствол, наблюдал из темноты. И с одной стороны радовался, ведь Дейм был в порядке, а с другой его тревожила и пугала третья фигура столь подозрительной компании. Что она здесь делает?

— Да ладно тебе, — вдруг вступил третий голос в столь напряжённую беседу, — Если бы не этот мелкий, я бы тебя и не нашла.

Из-за Кайла выглянули блестящие голубые глаза. Белые удивительно длинные волосы, сияющая алебарда в руках. Всё как тогда, на склоне. Она грациозно поставила руку на пояс, опираясь на тяжёлое оружие и, как какая-то надоедливая отличница, читала нотации провинившемуся блондину, хотя, по взгляду подростка, он даже не был с ней знаком до этого.

И ведь предчувствие Рейзора было право, тут не поспоришь, но почему всё выглядит так спокойно? Теперь эта юная леди не ведёт себя как серийный убийца, а самое главное, её питомца нигде нет поблизости. Нужно было быстро думать, что делать и стоит ли вообще выходить. А может скрыться, и быстро добежать до Алана по обходному пути?

— Позвоню Алану, скажу, что ты нашёлся. Блин, как же я умотался, — Кайл вновь выдохнул, приложил руку к своему лбу и закрыл глаза, — Я, как бы, с дороги вообще-то, думаешь, мне заняться больше нечем, кроме как искать тебя по всей горе?

— А я не просил меня искать, — прорычал Деймонд озлобленно и отвернулся.

Пока Кайл всё с тем же выражением лица искал номер Алана у себя в телефоне, девушка с лёгкой подбадривающей улыбкой положила ему руку на плечо. Тот поднял глаза, улыбнулся ей в ответ и через пару секунд приложил телефон к уху, и начал разговор с другом. Последующие его фразы и диалоги между девушкой и Деймондом Рейзор не слышал из-за сильного ветра. Как назло, он зашумел в самый неподходящий момент.

Хотя охотник конечно примерно мог понять, о чём общается эта компания, но всё же это были лишь предположения. Довольно быстро закончив телефонное общение, Кайл положил трубку и повернулся лицом к компании.

Вдруг, неожиданно громкий звук телефонного звонка раздался из кармана охотника. Ветер резко стих, словно намеренно, и трель телефона разлилась по склону оглушительно громким для Рейзора эхом. Три пары глаз повернулись в сторону источника звука. Деваться некуда, заметили.

Он поднёс телефон к уху, где услышал вполне ожидаемую фразу: «Рейзор, Дейм нашёлся!» Естественно Алан не закончил свою реплику, но альпинист, проигнорировав это, отключился и, перешагнув глубокий сугроб, вышел из тени на дорогу. В его надеждах было то, что напарник больше ему не позвонит, ведь напрягать его не было смысла.

— О, привет! Ты как раз вовремя! Смотри, кого притащил, — улыбнулся Кайл, но охотнику было не до него.

Встретившись взглядом с девушкой, он пронзил её решительными суровыми глазами, а она, после лёгкого удивления, слегонца улыбнулась и хитро прищурила свои и без того суженные глазки, отчего казалась ещё более коварной. Постукивая длинными ногтями по лезвию алебарды так, что даже ветер не мог приглушить этот треск, она уверенно шагнула вперёд Кайла, словно готовясь к драке. Но Рейзор не реагировал на провокацию. Ему захотелось услышать, как она начнёт ехидничать в его сторону, чтобы точно удостоверится, что Кайл к ней не имеет никакого отношения. Хотя ему больше верилось об обратном.

— Посмотрите-ка кто выжил! — протянула она, катая по плечам своё тяжёлое оружие, — Хотя… ожидаемо. Вы, охотники, все такие живучие…

Она ещё более злокозненно растянулась в улыбке, словив на себе непонимающие взгляды Деймонда и Кайла. Теперь Рейзор точно понял, что ребята вовсе не знают о её убийственном характере.

— Алиса, вы знакомы? — выдал Кайл следя за её движениями.

— Не представляешь, при каких обстоятельствах! — буркнул Рейзор, твёрдо вытащив один меч из ножен и направив его на злодейку.

— Небось, напарничек твой всё же свалился с обрыва, — она наигранно удивилась, моргнула ресницами, на которых собрался иней от горячего дыхания, и всё так же артистично притворно прикрыла рот рукой, добавив, — Ой… какая жалость…

При упоминании столь дорогого ему человека, что действительно мог исчезнуть в тот момент, у охотника дрогнули нервы. Кайл, видимо, поняв о ком идёт речь, тоже насторожился.

Смотря на лик этой подколодной змеи, у Рейзора чесались руки вступить в бой. Но этого нельзя было делать, банально потому, что он точно не победит в этой битве, в последствии недавнего ранения. И пусть даже сам охотник не считал это повреждение тяжёлой ношей, но оно довольно сильно могло повлиять на его стиль боя. Также драку нельзя было завязывать по причине рядом стоящих Деймонда и Кайла. Может Кайл ещё и сможет защититься, а вот подросток навряд ли.

— Что? Алан? — резко изменился в лице Кайл, — Алиса, ты…

— Что я? Они пытались убить Рована, ты же понимаешь к чему приводят такие попытки. Думаешь, я знала, что ты с ними таскаешься?

Кайл всё в таком же полнейшем шоке завел руку за спину, словно в полном желании достать оружие, но, как будто вспомнив что-то, замер. Деймонд напугано, шаг за шагом, отходил от Алисы, следя за движениями её рук. «Защитить, » — подумал Рейзор, подступая ближе к компании. В своей голове он понимал, что если она и кинется, то к тому, кто ближе, а значит нужно быть осторожней.

— Агх… В общем, хер с тобой, — буркнула она, заложив алебарду за спину, на специальное крепление, вопреки мыслям охотника — Выжил и радуйся, больно надо мне чтоб ты сдох. Мне, если честно, как-то не до этого сейчас…

— Хм… интересно, кого ты ещё прикончить собралась?

— Уж точно не твое дело. Ты мне не нужен.

— А знаете, я один даже быстрее до дома дойду, — смело буркнул Деймонд и, протиснувшись между Рейзором, который подошёл уже довольно близко, и Кайлом, стремительно направился в гору.

Кайл, который явно не ожидал такого храброго жеста, обеспокоенно посмотрел сперва ему вслед, затем на соперников. Девушка, несмотря на её слова, ненавистно разъедала спину темноволосого охотника, который так же провожал глазами подростка. Злобно, корыстно, словно готовая вот-вот набросится с алебардой и разорвать его на части. Кайл поправил шарф, посильнее натянув его на нос, и положил руку на плечо озадаченному ситуацией охотнику.

— Рейзор, ты иди… Скажи Алану, что всё окей, а я тут пообщаюсь, ладно?

Рейзор поначалу удивился, а затем, фыркнув, отвернулся в другую сторону.

— Да пожалуйста, — прошипел он и одним слабым ударом стряхнул руку Кайла со своего плеча, — Дейм! Подожди меня!

Охотник быстрым шагом направился за блондином, когда сам студент даже не повернулся в его сторону. Кайл всё так же волнительно смотрел в сторону уходящих, боясь последствий этого странного конфликта. Закрываясь от ветра шарфом, он закрыл глаза, обрабатывая информацию, поступившую в уставшее сознание.

«Хуйло» — услышал Кайл за своей спиной и после трехсекундной задержки повернулся к виновнице торжества с озлобленным лицом, начиная серьёзный диалог.