Рейзор с Деймондом зашли внутрь уютного помещения. Ветер занёс холодный воздух и немного снега до того, как дубовая тяжёлая дверь закрылась. На блондинистого парня уставилось целых три пары глаз. Иэлия, которая, видимо, только что зашла, быстро подскочила со стула и, словно стрела, метнулась к сыну. Деймонд зажмурился в ожидании подзатыльника или хотя бы упрека, но этого не случилось.

Притянув его, мать прижалась к сыну с грустной улыбкой и заботливо обняла. Парень разжал веки в полном шоке, а затем посмотрел на остальных. Алан улыбнулся от милого зрелища, а вот Харитон наоборот, скорчился в противной злостной гримасе. Деймонд обнял Иэлию в ответ. Руки его вздрогнули, глаза от стыда уползли куда-то в угол комнаты.

— Где ты был? — спросил дед, пронзая Деймонда суровым взглядом полицейского.

— Я к другу заходил, он мне помог с домашкой. У меня везде тройки выходят…

— Больше так не делай, — прошептала Иэлия и ещё сильнее прижалась к подростку под аккомпанемент шорохов куртки, — Никогда, слышишь? Мы всю гору на уши подняли.

— Хорошо, мам, — сказал студент, тихо, словно пообещал только ей одной.

В какой-то момент Алан отвлёкся от семейной драмы, заморгал глазами и поглядывать в окно. Рейзор сразу понял, кого он потерял, поэтому, выдохнув, злостно прошипел. Молча сняв куртку, он прошёлся по таверне уверенным быстрым шагом. Скрипучий пол под его ногами прогнулся, а Алан все так же, в полном неведении происходящего, искал Кайла глазами. Когда Рейзор подошел достаточно близко, рыжий тихо спросил его, дабы не мешать семейке беседовать.

— Рейзор, а где…

Не успел Алан договорить свою фразу, как Рейзор, пройдя мимо друга, схватил его за запястье и затащил за дверь кухни, в полнейшую темноту, подальше от всех. Врезавшись в стену напротив двери, Алан удивленно поднял глаза. Свет из общего зала зловеще падал за спину Рейзора, а тот с суровым взглядом смотрел другу прямо в душу.

— Рыж, поговорить надо…

— Чт…

Рейзор поначалу непонимающе посмотрел на напарника, а затем, заметив покрасневшее лицо Алана и осознав происходящее, отвернулся. Серьёзность на его лице сменилась смущением.

— Не-не, я не в этом смысле, — слегка покрасневши отвёл взгляд Рейзор.

— А, фух, — с лёгким смехом выдохнул парень, дотронувшись до плеча друга, — Я уж подумал, ёп твою. А что случилось?

— Я насчёт Кайла. Ты ещё не в курсе, с кем твой дружок общается?

— М? О чём ты?

Рейзор опять отвёл глаза в сторону, думая как бы объяснить недогоняющему другу всю ситуацию. Хоть он и понимал, что Кайл не виновен ни в чьём исчезновении, а про их с Алисой тёрки и подавно не знал до этого момента. Но сам факт того, что у него есть что-то общее с этой маньячкой, трепал Рейзора внутри за все органы.

Ему не хотелось, чтобы Алан с ним общался, не хотелось, чтобы он имел хоть какое-то отношение к нему. Даже если этот человек и сделал хоть что-то хорошее для Рыжика, даже если они оба знакомы с самого детства, Рейзора коробило его присутствие и эти их милые беседы. А после его разговора, якобы «по делу», с той самой ненормальной, у охотника окончательно подорвалось всё доверие.

— Помнишь ту ёбнутую со склона? — сурово спросил Рейзор, указывая на ранние события.

Алан непонимающе свёл брови, на что рассказчик ответил намекающим взглядом. У рыжего охотника открылся рот.

— Пиздишь…

— Нет, чистая правда. Хотя, честно признаюсь, не удивлен. Он изначально мне показался чертовски подозрительным.

Рейзора, от понимания того, что он начинает говорить так же саркастично, как та тигрица, всего передёрнуло. Но смотря на шокированного Алана, он отвёл эти мысли на второй план.

— Я… я тебе не верю! — взорвался неожиданно Алан, толкнул Рейзора со своего пути и выскочил из тёмной мрачной кухни.

Охотник удивлённо посмотрел в его сторону. Давно он не видел у своего друга таких психов. «Да что же в этом Кайле такого?» — размышлял Рейзор, обдумывая произошедшее. Парень не пошёл за ним. Он знал, что сейчас нужно только ждать. Пока Кайл вернётся, или пока Рыжий остынет. Хотя, конечно, второй исход событий ему гораздо больше нравился.

Лишь бы только не поссорится с Аланом. Рейзор решил прилечь поспать. Всё таки довольно позднее время и усталость тащили его в кровать, а небольшое повреждение на левом плече дало ему возможность хотя бы чуть-чуть отдохнуть от постоянных перемещений.

Все эти поиски, выяснения отношений утомили весь дом. Распределившись по диванчикам и кроватям, все очень быстро уснули. И можно сказать, что ночь прошла довольно спокойно.

За всё время ночного отдыха Рейзора ничего не разбудило, что довольно странно. Охотник настолько чутко спал, что от одного хлопка двери мог спокойно проснуться. Значит, что за весь период сна никто не заходил в Берлогу, а из этого следовало то, что Кайл так и не вернулся.

Поднявшись утром, охотник уже на автомате взглянул на свою руку, чтобы посмотреть время, но вспомнив, что свои наручные часы он благополучно отдал, потянулся к тумбочке и взял телефон. Экран показал полшестого утра. В принципе, так охотник обычно и поднимался. Протерев глаза, чтобы окончательно проснуться, он встал с кровати.

Осмотрев себя, Рейзор понял, что настолько вымотался, что даже забыл толком переодеться. Раскладное кресло не дало ему нормально вытянуть спину, потому, после сложноватого подъёма, позвоночник отозвался хрустящим плачем. Рядом с местом его сна, на маленьком затёртом диванчике, всё ещё храпел Харитон. Рейзор медленно и тихо прошёл мимо него и вышел в главный зал.

Его взгляд сразу же упал на ещё один маленький зелёный диван, на котором расположился Алан. Но он совсем не спал. Его глаза быстро бегали по страницам небольшой книжки. Заметив движение за переплётом своего увлечения, Рыжий поднял глаза.

— Доброе утро, — сказал парень и опять отвёл взгляд в книгу.

— Доброе, ты не спал что ли?

— Нет. Я просто недавно проснулся.

— Ты ж у нас вроде сова, а не жаворонок. С чего вдруг?

Алан ничего не ответил. Только зевнул сразу после того, как вновь перевернул страницу. Рейзор посмотрел на его немного потухший сероватый взгляд и ему стало всё ясно. «Ждал,» — подумал парень и, нахмурившись, направился в сторону двери.

— Ты куда?

— Прогуляюсь, — ответил Рейзор, цепляя мечи за своей спиной, — Скоро вернусь.

Рейзор вышел, оставив парня одного со спящей семьёй. Алан тяжело вздохнул, изнемогщей рукой протёр глаза. Как же ему сильно хотелось спать. Бессонные ночи приходились ему очень туго, даже за своим любимым чтением. Его окутали печальные мысли и столь приятные и счастливые воспоминания.

Он думал о своем детстве в приюте, вспоминал моменты студенчества. Всё картинками всплывало в голове и представало перед его глазами фотографиями. И почти в каждой такой фотографии был Кайл — человек с которым он провел всю свою жизнь. «Куда же ты… опять ушел?» — подумал Алан и убрал книгу от своих глаз.

Текст перемешивался с фразами из мыслей. Читать в таком состоянии он просто не мог. Его всё больше и больше волновало, что же случилось за всё то время, пока они не виделись.

Кот запрыгнул на его кровать, любопытно тронув лапкой читаемое ранее произведение. Алан улыбнулся, прижал к себе питомца и зарылся носом в его мягкую шерсть, а тот отозвался приятным мурлыканьем. Парень прилёг на подушку, дабы хоть на секунду прикрыть глаза. И, сам не заметив того, задремал с котом в обнимку, уткнувшись носом в подушку. И вдруг в его голове ясно проявилось ещё одно воспоминание. Такое чёткое и яркое под влиянием сна.

<center>***</center>

Шум из открытых окон приюта разливался на весь двор: детский смех, крики и радостные визги. Розовато-голубые стены с цветными рисунками были ярким контрастом сероватой погоде на улице. Шкафы были наполнены разнообразными игрушками, составленными в хаотичном порядке, только что убранными самими ребятками.

— Дети, дети! Построились, не шумим, не толпимся! — затараторила добрая воспитательница.

Маленький рыжий паренёк лет семи, чьё тело почти полностью было замотано бинтами, спрыгнул с подоконника и встал в конец строя за парнем с чёрной чёлкой. Одногруппники, хоть и послушались воспитателя, всё равно продолжали перекрикивать друг друга и толкаться.

— Ну ребят, ну хватит! Нас же попросили постоять спокойно! — дрожащим голосом выдал рыжий пытаясь успокоить своих ровесников.

— Ой, не всем же быть занудами как ты, задротыш, — хитро улыбнулся мальчик стоящий перед Аланом.

— Шеди, если ты ещё раз так меня назовёшь, я тебя в окно выкину! — прошипел обиженно на одногруппника парень, чтобы воспитатель этого не услышала, и отвернулся.

— Третья группа! Ну-ка успокоились! — не стерпела женщина и повысила голос.

Дети тут же замолчали, перестали шушукаться и встали, с любопытством глядя на генерала их детского батальона.

— Вот какие молодцы. Слушайте меня внимательно. Сегодня мы гулять не пойдём, потому что…

В миг строй вновь оживился. Возмущаясь, дети вновь зашумели, зашуршали, зашевелились.

— Потому что… — более громко протянула воспитатель, в ожидании спокойствия слушателей, которые при первом же грозном взгляде опять успокоились, — Сегодня холодно для прогулок, ветер очень сильный и холодный! Вы все заболеете!

Дети, пусть и неохотно, но согласились, кивнув головой. Воспитатель пару раз хлопнула в ладоши, весь строй дружно повернулся направо. Она пошла на выход из детской комнаты, а дети, словно утята за уткой, направились по ветвям коридоров вместе с ней.

— Мисс Лили, — подбежал Алан к доброй женщине, — А что мы сегодня будем делать вместо прогулки?

— К сожалению, игровую комнату займёт первая группа. Поэтому вы позанимаетесь сами в своих комнатах и ляжете спать пораньше.

— Но ведь ребятам это не понравится, они же не будут слушаться!

— Я знаю, Алан, я знаю, — задумчиво приложила палец к переносице женщина, — Но Марта Прокофьевна сказала мне так сделать. Я же не могу ослушаться, понимаешь?

Он кивнул в ответ, конечно же он понимал. Когда эта противная старая Марта Прокофьевна кричала на детей первой группы, наверное, даже у птиц за окнами страдал их чуткий нежный слух. «Наверное, она и на мисс Лили так кричит, и на других воспитателей. Как же мне их жалко», — думал Алан, а сам шёл вместе с женщиной за руку.

Мисс Лили была потрясающе доброй натурой, и даже внешность её была такая же добрая и тёплая. Она была пусть и не такой уж и молодой, но сама выглядела очень светло и цветуще. Её длинные каштановые волосы всегда были подняты в неаккуратный пучок, придерживаемый чёрной заколкой, из которого то и дело выпадали отдельные пряди. Салатово-зеленые глаза всегда шныряли от ребёнка к ребенку, с интересом наблюдая за детскими увлечёнными играми.

Подол платья цвета пыльной розы был ей чуть ниже колена и от дуновения лёгкого ветерка красиво развивался. А поверх платья она всегда носила накидку, расписанную под какой-нибудь древне-цветочный стиль. По полу от её шагов слышался звук подошвы блестящих лакированных балеток, на носу которых виднелся изящный бантик.

С таким миловидным образом и лицом, не затёртого макияжем, она подходила к каждому ребёнку, и, даже когда ругала, звучала больше мило и ласково, чем строго. Алану она нравилась, как и другим ребятам. Некий божий лучик в лице наставника, заменившего им всем родителей. И всех она любила, о всех заботилась, шла на компромисс с ребёнком, если он не хотел её слушаться, а иногда она добивалась своего простым добрым словом, как и в этот раз.

Всё остальное время до вечера всем детям было ужасно скучно. Но Алан находил себе занятия. Первым делом он, конечно же, выполнил задания из прописей, которые полагались на сегодня. Да, он это чертовски не любил, как и остальные его сожители. Сидеть и ровно выводить разноцветные буквы трясущимися худыми пальцами явно было не для него, но он всегда делал это с самого начала, чтобы потом воспитатель его не трогал и не заставлял по полчаса, как других ребят.

А затем, взяв журнал из библиотеки, что была напротив их комнаты, с интересом рассматривал картинки животных. Читать он не умел, но ему очень хотелось научится, потому пытался научить себя сам.

— Боже, как же скучно, — протянул один из соседей в большой комнате с восемью кроватями.

— Занялся бы прописью, Кейя, и не было бы так скучно… — поддакнул мыслям Алана другой мальчик.

— Скучно… — ещё более растянуто заныл тот и рухнул на свою кровать, — Как тебе не надоедают эти бумажные штуки, Алан?

— Это книги называется, дурак, — вдруг ткнул его другой сосед.

— Сам дурак! — обиженно протянул Кейя в ответ и отвернулся, надув щеку как какая-то лягушка.

Алан закатил глаза, и тут же отвёл их в свою книгу. Но вдруг послышались шаги, и дверь открылась. В комнату вошла мисс Лили и оглядела взглядом помещение.

— Дети, уже поздно, пора спать. Надеюсь все сделали свои задания?

Все тут же засуетились и начали доставать свои тетрадки, кто из шкафа, кто из-под кровати, а кто уже только-только дописав, гордо клал перед собой, как бы хвастаясь перед другими.

Мисс Лили прошлась мимо детей, бегло пробежавшись глазами по расписанным строчкам. С каждой просмотренной тетрадкой на её лице проявлялась милая улыбка, и каждому ребенку она так приятно и солнечно говорила: «Молодец», — при этом потрепав по голове. Резко остановившись перед пустой тетрадью одного из мальчишек, она пронзительно посмотрела ему в глаза, отчего Кейя — хозяин тетради, тут же испуганно потупился. Затем женщина одним ловким движением руки подняла её с пола.

— Завтра вместо одной, две будешь выполнять, понял? — произнесла она, на что паренёк разочарованно кивнул.

Воспитатель уже собиралась уходить, но Алан подошёл к ней с ненавязчивой просьбой.

— Мисс Лили, занесите это, пожалуйста, в библиотеку, — безобидным голосом сказал Алан и протянул к рукам женщины журнал.

— Хорошо, — взяла его она и улыбнулась, — Ну как, получается читать?

— Не очень, но думаю получится! — улыбнулся Алан во все зубы, на что воспитатель посмеялась.

— Конечно получится, я и не сомневаюсь. Сейчас я занимаюсь с другими детьми, но как только освободится время, я и с тобой потренируюсь, ладно?

Алан кивнул. Мисс Лили вновь хихикнула и положила руку на рыжую голову.

— Ты же моя умничка. Вы все мои умнички, — дотронулась она и левой рукой до макушки того самого черноволосого мальчика, — Спокойной ночи!

— Спокойной ночи! — отозвалась радостно вся комната, когда воспитатель вышла за дверь и выключила свет.

Все разбрелись по своим кроватям. Алан неторопливо побрёл к своей и присел на край, заинтересованно вглядываясь в окно, в ночную даль.

— Мисс Лили такая добрая, — дотронулся до своей чёлки Шеди и подобрал к себе ноги поближе.

— Конечно добрая! По сравнению с Мартой Прокофьевной она вообще одуванчик! — затараторил с ноткой возмущения Кейя, — Я от мальчика из первой группы слышал, что эта старая питается детской кровью!

— А я слышал, что она своей тростью разбила девочке нос, за то, что она у неё ручку взяла без спроса! — отозвался другой мальчишка и, вылезая из-под одеяла, подсел поближе к компании.

— Правда?!

Собрался небольшой кружок из перешёптывающихся ребят, откуда Алану были слышны только обрывки фраз. Рыжик спрыгнул со своей кровати и сел на подоконник, поджав к себе ноги. Закрыв глаза, он легонько дотронулся пальцем до своего шрама на носу.

«Ломать нос очень больно… Бедная девочка. Надеюсь с ней сейчас всё хорошо,» — подумал Алан и мечтательно посмотрел на звёздное небо. Он любил рассматривать звёзды, они всегда отдавали в его сердце спокойствием. Их нежный голубой свет шел у него в сравнение с глазами его любимой мамы, которую он всё ещё помнил. Всех остальных он уже начинал забывать, а вот глаза своей матери ярко отпечатались в его памяти. Такие небесные, мерцающие, всегда спокойные, добрые и ласковые. «Интересно, а у меня такие же?»

Однажды мисс Лили сказала, что Алан очень похож на свою мать, и это очень сильно запомнилось детскому мозгу. Действительно ли так сильно он был на неё похож?

Дети после недолгого перешёптывания всё же легли спать, а Алан всё так же смотрел в открытое настежь окно. Он ждал, пока все ребята окончательно замолкнут, чтобы одному пойти во двор посреди ночи и покачаться на качелях. Он довольно часто так делал, когда ему совсем не хотелось спать. Тем не менее, за всё это время его ни разу не поймали, что довольно славно.

За спиной послышалось сопение, шаги в коридоре прекратились, а значит можно вылезти из уютного убежища. Бесшумно спрыгнув с белого подоконника на землю, Алан осмотрелся и быстро побежал в сторону площадки.

— Эй! Ты куда? — вдруг услышал Алан негромкий детский голос за своей спиной.

Обернувшись испуганно, Рыжик увидел в соседнем окне черноволосого парня. На вид он был, словно, старше чем Алан. Худой, высокий, но, опираясь на подоконник, очень сильно сутулился. Больше всего Алана привлекли эти необычные чёрные глаза. Вроде и любопытные, но очень стеснительные. Он словно вовсе и не хотел задавать ему этот вопрос, но, возможно, совесть или чувство ответственности заставили его это сделать.

— Я гулять, — невозмутимо ответил мальчик, уже собираясь уходить.

— А тебя не наругают? — поинтересовался он.

— Если ты не расскажешь — не наругают. А ты вообще чего не спишь?

— А ты чего не спишь? — перевел вопрос на собеседника мальчик, — Да и вообще, нам говорили, что сегодня ветер холодный.

И правда. На улице было действительно очень ветрено и прохладно. Но Алану было на это плевать. Ему было скучно просто лежать в своей постели, это утомляло даже еще больше, чем прогулки.

— Да мне всё равно. Никому не скажешь, что я выхожу? — прошептал Алан, подходя поближе к окну.

— Нет. Мне это не нужно, — невозмутимо отозвался паренёк, и подперев голову рукой, все так же заинтересованно смотрел на полуночника.

— Вот и отлично, — вновь повернулся Алан, но спустя две секунды раздумий окликнул нового знакомого, — Слушай, а пошли со мной?

— Нет! Ты что?! А если нас поймают? — вдруг подскочил он.

— Да что ты заладил свое «поймают»? Не поймают. Все спят, а мы ненадолго. Пошли?

Паренёк заинтересованно зыркнул в сторону рыжего. Он заглянул за свою спину, всматриваясь в лица спящих одногруппников, а затем вновь на улицу. Пусть и немного замешкавшись, он выдохнул, и, свесив ноги из окна, спрыгнул с подоконника.

Алан улыбнулся новому другу, и, схватив за руку, потащил в сторону площадки. Единственным источником света на мрачной улице была луна, которая время от времени скрывалась за облаками. Ребята пошли на площадку, сели на скрипучие качели.

— Ты часто так вылазишь? — заинтересовано посмотрел парень на Алана, болтая ногами.

— Из окна? Да, часто.

— А тебя не ругают?

— Я же говорю тебе! Не пойман — значит не вор! Мисс Лили мне однажды так сказала.

— У вас воспитательница мисс Лили? — удивился темноволосый.

— Да, а что?

— Повезло. Она у вас добрая. А у нас старуха с палкой. Я даже не помню, как её зовут. Мы боимся называть её имя.

— У вас Марта Прокофьевна?! — подпрыгнул Алан, скрипнув петлями качелей.

— Ну… да вроде…

— Она уже пила твою кровь?

— Нет ещё. А она пьёт?

— Не знаю… говорили, что да.

Ребята разговорились, нарушая ночную тишину. О воспитателях, о играх, в то время как ветер дул с новой силой. Алан приобнял собственные плечи, дабы хоть немного закрыться от жуткой стихии. Ему не хотелось уходить. Из всех детей он наконец нашёл собеседника себе по душе. Вдруг, неожиданно на его нос опустилось белое холодное пятнышко, которое при первом соприкосновении с кожей вмиг исчезло.

Два мальчика подняли головы вверх, а над ними кружилась в очаровывающем танце стая снежинок.

— Смотри! Снег! — удивлённо воскликнул парень, подставляя руки к столь удивительному явлению.

— В Апреле же… не должно быть снега, — поднялся Алан с качелей, рассматривая снежинки в воздухе.

— Может, природа поменялась?

— Наверное…

Новый порыв подул в спину. Шмыгнув носом, Алан мило чихнул, словно котик, и вновь зажался от холода. «Вот же ветер!» — подумал ребенок и тут же опять чихнул.

— Может по комнатам пойдем? Холодно очень… — предложил собеседник Алана.

— Давай. А то я и правда заболею.

Они ушли с площадки, пока снег большими хлопьями собирался на их волосах.

Зайдя за угол каменного приюта и встав у своего окна, Алан уже хотел забираться к себе в комнату, но его окликнул тот мальчишка.

— Хей, а мы ещё когда-нибудь вылезем вместе?

— Думаю да. Я довольно часто так делаю. Тебя как зовут? — обратился Алан к мальчику.

— Меня Кайл. А тебя?

— Меня Алан. Будем друзьями?

Ребёнок протянул мизинец новому знакомому. Ветер вновь порывом колыхнул сухую траву и голые ветви деревьев, наполняя движением глубокий мрак. Кайл кивнул и протянул руку в ответ, заворожённо наблюдая, как снег падает на плечи собеседника. Сцепившись мизинцами, они оба улыбнулись.

— Лучшие друзья?

— Навсегда, — закончил Кайл.

Друзья, распрощавшись, залезли в свои окна. Алан прошелся до своей койки, стряхивая снег волос и футболки. Он уставши рухнул на кровать и тут же укутался в тёплое одеяло, погружаясь в мысли. Интересно, как долго продлится их дружба? С этим вопросом он закрыл глаза и тут же уснул.

<center>***</center>

Тихонько запереливались металлической трелью дверные колокольчики, которые рука гостя придержала, дабы они не звенели чересчур громко. Кайл вошел в таверну. Тихо, как мышка, надеясь, что никого не разбудил. Аккуратно снимая куртку, на зелёном диванчике в конце зала он увидел знакомое лицо. Тихонько, почти на цыпочках, чтобы не скрипеть досками и не стучать тяжёлыми ботинками, он подошёл к мило сопящему во сне другу.

Алан, обняв своего кота, наверное по милоте ничем от него не отличался. Такой же вздёрнутый носик, на котором виднелся маленький красный шрамик и взъерошенные, словно шерсть, волосы. Накрывшись пушистым клетчатым пледом, он поджимал ноги в белых носках, натягивая его на свои плечи.

Кайл присел на корточки напротив Рыжего и ненароком улыбнулся. В его руке он заметил небольшую книгу в зелёном переплёте. «Научный прогресс в сфере IT» — прочитал Кайл у себя в голове. Затем, медленно, без единого шороха, поднялся и посмотрел на маленький столик рядом с диваном. Он уже давно приметил один необычный аксессуар в его снаряжении — зелёные интерактивные очки.

Этот прототип давали им на их первую практику. Они были настолько глюканутыми, что не представляли из себя никакой ценности, потому Кайл после первого пользования сдал их обратно. «Зачем он их с собой таскает?» — подумал Кайл и одел их на свою переносицу.

Долгим нажатием он активировал интерфейс и перед ним замелькало куча графиков и режимов, отчего охотник знатно так был в шоке. Переключая режимы Кайл нашёл тепловизор, искусственный интеллект, датчик ультрафиолетового излучения, датчик движения, режим ультрабыстрых вычислений, при двойном нажатии которого, его можно было использовать как панель управления для радиоуправляемых установок в радиусе ста метров. И это были далеко не все способности сего прибора.

— Впечатляет, не так ли? — услышал Кайл справа от себя, — Пришлось немного подкрутить, и вот уже можно пользоваться.

Кайл повернул голову и поднял очки. Открыв с улыбкой один глаз, Алан смотрел на него лёжа, а затем поднялся и сел, не вылезая из-под тёплого пледа.

— Ты не спал?

Алан все так же улыбнулся, но затем печально отвёл глаза на дверь кухни.

— Нет… тебя ждал… — выдал он, упираясь руками в упругий диван.

Кайл, прикрыв глаза, сел на пол, оперевшись о край дивана, открывая себе обзор на порог. Он прислушался к звукам позади себя и кроме тяжелого вздоха ничего не услышал.

— Кайл… можно поговорить? — обнял ноги Алан.

— Да, конечно. Я очень долго этого ждал, — улыбнулся парень, положив руку на своё колено и ожидая вопросов.

— Рейзор рассказал мне, что ты общался с той девушкой, которая хотела нас убить. Это правда?

Кайл молча нахмурился. Он не был готов к такому вопросу. Но, обсудив со своей знакомой, что говорить можно, а что не стоит, он примерно знал, что ответить.

— Да, это правда…

— Тогда я задам ещё один вопрос. Что вас такого, блин, объединяет, что тебя всю ночь не было?

— Ты ничего не подумай. Это просто моя знакомая, она просто… помогла мне когда-то. Я не хочу внедряться в подробности, но она не такая плохая, как вы её описываете.

— Не такая плохая, да? — злостно прорычал Алан, — Она пыталась нас убить, скинула нас с обрыва! Мы, слава Богу, синяками отделались, а ведь могли бы реально умереть! Она бы угробила нас, Кайл!

— Да знаю я! — прибавил Кайл, и Алан тут же замолчал, — Знаю уже, и от Алисы, и от друга твоего. Но этот человек… я ей должен сполна. Ты даже не представляешь насколько.

— Да ты всем в этом мире должен! — огрызнулся Алан, — Тебе долг дороже, чем друзья?

Настало неловкое молчание. Кайл посмотрел на друга, а затем виновато отвел взгляд.

— Нет, — очень тихо ответил парень.

— М… ясно, — немного саркастично прибавил он, — Тогда, ладно, ещё один вопрос. Что такого случилось, что ты мне два года не звонил и сам не отвечал на звонки? Я… я не понимаю, это как шутка звучит. Мы с тобой продружили, считай, лет так двадцать. Я думал, что наша дружба важна для тебя... И после того, как мы доучились, ты просто взял и исчез… - Алан зарылся носом в одеяло, прозрачные слезинки проступили на веках, - Это обидно...

— Я потерял телефон…

— Хватит врать! — закричал Алан, вздрогнув, и злостно махнув руками, — Хва-тит! Мне не нужны твои оправдания! Просто скажи...

— Да ты не знаешь, что случилось! — подпрыгнул резко Кайл и прошелся по комнате в поисках ответа в собственной голове.

Выдохнув пару раз, он опять присел на корточки рядом с другом, при этом замешкавшись на первом слове.

— Алан, послушай меня. Я не вру сейчас. Честно. Я правда потерял телефон, и я правда пропал. И правда то, что я общаюсь с Алисой и не считаю её плохим человеком, потому что она мне жизнь спасла…

Алан удивлённо посмотрел на Кайла. Тот, опять задумавшись над своими словами, продолжил говорить, активно жестикулируя руками.

— Но сейчас, поверь мне, пожалуйста. Есть такая проблема, которая заставила меня пропасть на два года. Но я просто… не могу тебе сказать причину. Я обещаю, я когда созрею мысленно, я тебе объясню.

— То есть, ты теперь никуда не пропадёшь? — с надеждой выдал Алан.

— Ну, думаю, что мне больше некуда пропадать, — улыбнулся Кайл.

— Пообещай, что больше никуда не уйдешь с концами. Просто обещай... - сердце охотника дрогнуло.

— Обещаю.

Алан посмотрел с неким сомнением на кота, который нежился рядом с ним и, взяв его на руки, выдохнул. Печаль на его лице сменилась вновь какой-то странной мечтательностью. Он протянул мизинец другу, напоминая о их прошлом дружеском ритуале.

- Лучшие друзья? - улыбнулся парень.

Кайл взглянул на его руку, обрабатывая информацию.

- Навсегда, - протянул мизинец в ответ охотник, - Надо же... Ты все еще помнишь.

- Такое не забывают, - отозвался тот с ещё более сияющей и лучезарной улыбкой.

- Ой, да. Пока я не забыл. Правда что, сейчас, Алисе помощь нужна. Я знаю, вы не будете ей помогать, так что я возможно и пропаду на денёк, а потом я полностью свободен.

— Дай номер, — сказал Алан, взяв свой телефон в руки.

Они обменялись номерами, а затем опять разговорились о разном, как и раньше разговаривали. Столько времени прошло, но они оба совсем не потеряли интерес в разговоре и все так же заинтересованно слушали друг друга, совсем позабыв о недавних разногласиях.