Выйдя из деревянного домика, Рейзор оглянулся. Взирая в заманчивое содержание прозрачного окна, он не заметил ни единого движения. Дом, несмотря на время и на яркое солнце, всё ещё спал внутри.

Хотя, что тут обманывать, всё до сих пор ещё спало. Природа не дышала жизнью, всё застыло в лёгком морозе, а от горячего дыхания иногда слышался тихий треск. И вот так, тиховодно и умиротворенно, утренним молчанием Рейзор пошёл по дороге вниз. Дойдя до первого заворота в лес, он осмотрелся и свернул.

Вот такими вот прогулками Рейзор обычно и занимал себя по утрам дома, в своей родной деревне, в которой он давненько не появлялся. Это был его привычный, спокойный темп жизни. Парень привык вставать так рано. Его организм износился, натренировал сам себя на очень короткий сон. Но особенно в таких прогулках Рейзору нравилось его одиночество — промежуток времени, который давал его голове и мыслям небольшой перерыв. Хотя, конечно, до появления Алана, вся его работа была одной большой затяжной одинокой прогулкой. Задумавшись вновь о своей семье и о том, как же все-таки он мечтает встретиться с ней, Рейзор рассматривал вьющуюся дорогу, которая с каждым шагом всё больше превращалась в тропу.

Зелёные ели переплетались ветвями, а сверху белоснежными шапками их нагрузил тяжёлый снег. Вершины, гордо возрастающие впереди, окутал полупрозрачным одеялом утренний туман, который уже потихоньку рассеивался и поднимался в затянутое облаками небо. Все сливалось в одну цветовую гамму, нежно пастельную, очень приятную глазу. Так удивительно спокойно, что даже становилось подозрительно.

Вновь парень почувствовал, как его передернуло всего от неожиданного чувства беспокойства. Все мышцы сократились в один момент, а в глазах резко потемнело. И вновь светло, словно молния ударила, или он неожиданно проснулся, потеряв кадр из пленки записи в собственной голове. Что-то случилось в таверне или должно случится с ним буквально через две минуты. Попытавшись проигнорировать предостережения шестого чувства, но при этом максимально насторожившись, охотник побрёл дальше, ещё сильнее протаптывая дорожку под большими ногами.

— Эй, ты! — вдруг услышал Рейзор знакомый, столь <b>противный</b> женский голос за своей спиной.

Вмиг среагировав, он достал мечи и обернулся. С дерева, в сугроб позади него, спрыгнула Алиса, опираясь на свою алебарду вышла из тени леса на свет. Интуиция как всегда не подвела, но вот остальные чувства подкачали. Как Рейзор мог её не заметить? И ведь не услышал ни единого звука от того дерева. Возможно, белые плащ и волосы легко замаскировали и без того довольно низкую, маленькую, незаметную девчушку под окружающую снежную среду.

— Чего тебе? — прорычал Рейзор, направляя свой взгляд в её сторону, — Хочешь подраться?

Та фыркнула наиграно, зацепила алебарду за своей спиной. Затем, словно призадумавшись, отвела глаза в сторону и, разведя руки в стороны, выдала натянуто дружелюбным голосом:

— Эм… Переговоры?

Рейзор шокировано посмотрел на собеседницу. В его глазах явно прочиталось отторжение. И после всего этого она захотела помириться?

— Какие еще, нахуй, переговоры? Может руки пожмём и по кружечке бахнем? — все так же ненавистно пробубнил он.

— Агх, чел, серьёзно. Давай пока без агрессии, просто попиздим на расстоянии. Я ни на шаг, ты ни на шаг, окей?

Рейзор хоть и не хотел её слушать, сам по себе боялся, что если он не согласится на это условие, она просто не отстанет от него сразу. Потому на вопрос он промолчал, но встал в свою привычную позу и мирно опустил оружие, разрешая девушке говорить.

— Так вот… — начала Алиса, нервно перебирая пальцами, — Тут недалеко от той горы, с которой вы грохнулись, ошивается до пиздеца сильная хуета. Она своими широкими боками трётся о мою родную деревню, пока не враждебно, но очень агрессивно и настырно. Боюсь, как бы она людей там подъедать не начала.

Она тараторила, но очень легко и без единой запинки, при этом активно жестикулируя руками. Рейзор внимательно следил за дерганными движениями ее рук, как бы она резко не достала из-за спины пистолет и не прострелила ему голову. Но она этого не делала, что Рейзора ещё больше настораживало. Он ждал от неё более решительных действий, если она всё же хочет убить его. По крайней мере тогда, на склоне, она долго не раздумывала.

— И мне что прикажешь делать с этой информацией? — нервно выдал охотник, — Ты же у нас любишь экзотических зверушек? Поутихомирила бы эту ерунду.

— Так вот в том-то и дело… Она не утихомиривается и, с большей вероятностью, даже не попробует. Пыталась силой, но для меня она слишком сильна. Моё оружие для неё, как зубочистка.

Рейзор снова осмотрел алебарду девушки и сглотнул. Не преувеличивает ли она? Здесь таких монстров давненько не водилось, и то на них и бригады мало. Рейзору в эти сказки с трудом верилось.

— А где твой верный пес?

— Ты про Кайла что-ли? — непонимающе подняла бровь девушка, а вместе с ней поднялся и край тигриной маски.

Рейзор уж было хотел улыбнуться, но сохранил свое суровое выражение лица. Видимо, эта мадам о Кайле такого же мнения, что и охотник. Хоть в чем-то они родственные души.

— Дура, я про монстра. Он же за тобой вечно таскается, чего бы тебе и его с собой не прихватить?

— Ну, вообще-то, он тоже слабоват для той хренотени. Сейчас он там, охраняет деревню.

Рейзор вновь задумался. Сильнее её собаки? Что может быть сильнее <b>его</b>? Она определенно врет. И, скорее всего, хочет устроить какую-то засаду, потому и монстра рядом с ней не видно. Но с другой стороны, зачем ей врать? «Хотела бы она меня прикончить, уже бы давно это сделала, пока я стоял к ней спиной» — подметил парень. Но всё равно, в эти записки сверхъестественного он не поверил, отчего начал вилять в разговоре, как бы этой сумасшедшей отказать, не показывая того факта, что он ей вообще не доверяет.

— Ну, допустим помогу я тебе. А дальше что? Какая мне выгода?

— Хм… ну, допустим деньги? Сколько просишь за свою помощь? — она деловито отвела взгляд на свою руку, словно деньгам в ее кошельке нет никакого счёта.

«Если согласится — значит врёт» — подумал альпинист и выдал:

— Ну где-то тысячи две…

От подобной расценки у девушки глаза на лоб вылезли.

— Нихрена ты загнул конечно. У меня нет столько.

— Ну, значится, до свидания.

Рейзор невозмутимо развернулся, собираясь продолжить свою прогулку, а ещё лучше обойти кругом склон небольшой горы и вернуться в таверну обходным путем через лес, и как можно скорее.

— Погоди, стой! — Рейзор обернулся, но в этот же момент девчонка резко сменила лицо на более серьезное, — А не, не. Вали, давай, пиздуй.

Рейзор непонимающе посмотрел на Алису и, не оглядываясь, пошёл дальше, оставив её одну на заснеженной дороге. Потихоньку продвигаясь вперёд, он заметил как лыжня завернула, а дальше тропы уже было не протоптано — сугроб в нескончаемый лес. Не хватало ему ещё и заблудиться. Простояв ещё минут десять, он всё же развернулся. Ему не хотелось вновь увидеться с той леди и больше разговаривать с ней он был не намерен. Но по пути назад он её не встретил, даже когда проходил место их разговора. Так быстро ушла? Исчезла.

Вернувшись тем же путем, парень подошел к одинокому домишке. Зайдя в таверну, Рейзор вновь услышал смех. Дом ожил, оправился, расцвел с его ухода. Все сидели за столом и завтракали, переговариваясь с улыбками, и даже Деймонд, сидящий в самом далеком уголочке, натянул веселое выражение лица. А рядом с Аланом благополучно сидел Кайл, от чего у Рейзора дёрнулась рука кинуть в этого беловолосого отброса что-нибудь, но он промолчал.

— Доброе утро, — радостно воскликнул Харитон, выйдя из-за стола, — Садись к нам давай.

— Доброе. Нет, спасибо. Я не голоден.

— А чего унылый такой с утра?

— Да так…

Рейзор опять посмотрел на веселое застолье. Парни, которые сидели к охотнику спиной, наконец обратили на него внимание и повернулись в его сторону. От лучезарной улыбки волосы Алана словно зажглись рыжим с новой силой, и вместо насыщенного медного в его волосах виднелся огненно-красный оттенок, а в глазах глиттером переливались жизнерадостные блики.

Но в этот веселый момент, когда мрачный Рейзор уже решил улыбнуться, вопреки произошедшим событиям, в комнате послышался легкий гудящий звук. Кайл вытащил телефон и тут же подскочил на ноги, словно по команде.

— Что-то случилось? — запареживал Алан, но всё равно подогнул колент, чтобы друг вышел из-за стола.

— Мне нужно идти, — сказал парень и стрелой направился наружу.

В груди Рейзора что-то ёкнуло. Интуиция ещё никогда не подводила, его, и парень сделал чёткий, как он думал, правильные вывод — его нельзя выпускать. Кайл захватил куртку с вешалки, и уже едва коснулся дверной ручки пальцем, но рядом, мелькнула другая чёрная кутка.

Рейзор уверенно встал на его пути, а точнее, отгородил дверь вытяннутой рукой, которую он поставил на косяк дверного проёма смотря сурово. Его грубый голос выдал такую же острую нагловатуб фразу, будто почувствовав себя охранником на входе в дорогое заведение.

— И куда это ты направился?

— А есть разница?

Кайл встал словно немного напуганно и непонимающе, но из-за его высокого роста и внушительного взгляда черных бездонных глаз, этот ответ казался язвительным и враждебным.

— Рейзор! — тут же встрял Алан, — Все в порядке, выпусти его.

Охотник отступил в сторону, неизменно подозрительно пропуская мимо своего плеча парня. Кайл покосился на него привыходе, и выдал так же сомнительно: «Досвидания» — что как бы относилось ко всем, но создавалось ощущение, словно персонально для Рейзора. Как только за широкой спиной охотника захлопнулась дверь, он недовольно фыркнул, сложил руки полочкой и вышел в зал.

На этот сердитый взгляд Алан отреагировал очень эмоционально, что не сказать про Харитона, который всё ещё оставался наблюдателем.

— Да что с тобой?! — вспыхнул Рыжий, всплеснув руками, — Я же сказал все впорядке, в чем твоя проблема?

— И я тебя послушал, разве нет? — шикнул парень, останавливаясь перед напарником, за спинкой красного диванчика, расположенного около стола.

— Да, только вот я говорю уже второй раз! И тем не менее, ты продолжаешь недовольно цыкать как бабка в подъезде! Неужели так сложно принять моих знакомых? Я пол года принимал твоих, соизволь теперь и мне пообщаться с кем-то действительно для меня важным!

— Если он не внушает мне доверие? Он странный, Рыж. Я только пытаюсь нас защитить.

— От кого? От Кайла? Он нахуй тебя послать боится, а ты говоришь… я не знаю о чём, — выдохнул Алан и плюхнулся на эмоциях обратно на диван, — Я не понимаю в чём можно так активно подозревать его. Это слишком добрый человек, неспособный навредить кому-либо.

— Кое-кто просто проголодался наверное, — подмигнул Рейзору Харитон и ушел на кухню.

— Я же сказал, что не хочу, — выдал парень, на заботливость тавернщика.

— Хочешь, просто не думаешь об этом, — тут же принес тарелку с аппетитным содержимым старик, — Хочешь ты есть или нет, нам же мозг говорит, а не живот, верно? А он у тебя занят слишком сильно… расслабься.

Но охотник всё же отказался и положив руку на сердце, пообещал, что поест чуть позже. В итоге весь день он провёл в компании Деймонда, так и не подойдя к Алану, по той простой причине, что было немного неловко. Но ближе к позднему вечеру, когда в животе начало крутить от голода, он все же сел с ним за один стол, как и с остальной семьёй. Ну и как всегда в компании не присутствовало Иэлии, ведь работа нередко забирала её из семью.

— Хочу себе винтовку, — вдруг неожиданно выдал Алан, пока рыскал в телефоне.

— Перебьёшься! Мы и так на мели с тобой. На кой шиш тебе винтовка?

— Ну ты посмотри на нее, — повернул Алан экран в сторону друга, — «Intervention» эм двести, это же моя первая и последняя любовь! Просто проесть...

Рейзор почти сразу узнал эту модификацию. Подобные выдавались особо успешным красным аттестатам по окончанию его училища в качестве плюса. Такие выпускались с 2001 года, были широко известны и в других странах. Но вот патроны и прочие прелести данного инструмента было очень проблематично откопать в их деревне, отчего подобное оружие становилось раритетом.

— А патроны на эту любовь сколько стоят наверное… М-м-м… — иронично прибавил Рейзор и поднял брови с улыбкой.

— Тебе лишь бы деньги считать. Умей помечтать хоть когда-нибудь, - надул щëки Рыжий и лëг на стол.

— Моя единственная мечта, это чтобы у нас зарплату повысили наконец, — тяжко выдохнул Рейзор, — А то мы как наемники за гроши по всей горной системе таскаемся. Тогда, может мы бы и на твою любовь раскошелились, и я бы к родителям съездил.

— На южной части подняли кстати. А у нас наоборот убавили.

— В смысле? Кто сказал?

Алан вновь показал экран. На синеватом дисплее ярко и четко высветилась крупными буквами статистика среднего значения оплаты миссий. Конечно, такие маленькие упадки были не сильно в минус охотникам. Кто работал лучше, тот и получал больше, и так было всегда. Но упадок в статистике означал лишь то, что деньги у начальства заканчиваются, а значит в ближайшее время надбавок можно было не ждать, хоть головой об стену убейся.

— Вот ведь гады, — заворчал Харитон, запив это высказывание чаем.

— Пидорасы, — сматерился Рейзор, — Теперь я всерьез думаю переезжать.

— А ты думаешь там лучше? Безопасней? Сейчас там, читал недавно, что появляются новые мутации. Уже известно, что есть мутанты с интеллектом человека. У них там какая-то аля зомби-инфекция, — встрял в разговор Деймонд.

— Да кстати, тоже читал, — отозвался Алан.

— И вы в это верите? — поднял голову охотник, — Хочешь сказать, что там хуже чем у нас?

— Но и не лучше. Кайл сказал, что там всё, как раньше.

При упоминании знакомого имени Резора начало выворачивать наизнанку, отчего он просто не смог сдержать очередного прилива злости.

— Бесит… — прошептал как проклятье Рейзор, протыкая очередной кусок мяса в своей тарелке, так ашрессивно, словно представив, что зубцы этой вилки проникают объекту его ненависти под ноготь.

— Чего?

— Не важно…

Но вдруг, вмешавшись в разговор, кто-то затарабанил в дверь. Причем так громко и настойчиво, что даже Деймонд, сидящий на кухне в наушниках, вышел из темноты и появился в дверном проёме. Рейзор уже начал вставать, чтобы подойти к двери, но его опередил Алан, ловко перепрыгнув через спинку дивана.

— Я первый, — улыбнулся Алан с видом счастливого ребёнка, на что Рейзор закатил глаза с ухмылкой.

Когда Алан уже ступил к двери, в неё постучали вновь, ещё громче, чем в первый раз. Казалось еще секунда, и этот кто-то выбьет эту самую дверь. Половицы под ногами неизвестного скрипели неприятно шумно, отчего казалось, что там стоит не один человек.

— Да открывайте, иначе я его, блять, добью! — послышалось с улицы, когда Алан уже поднес руку к дверной ручке.

Рейзор сразу узнал этот голос, отчего ему захотелось ломанутся к Алану и перегородить ему проход на улицу, но рыжий уже открыл. На пороге стояла Алиса, держа под руку Кайла. Охотник шокировано отступил назад. Куртка Кайла была разорвана с левого боку и полностью пропитана кровью. Сам же парень еле стоял на ногах. Опираясь на низкую девушку, которая тоже была нехило так потрепана, он жмурился и тяжело вздыхал от адской боли.

— Получите, распишитесь, — нахмурила брови Алиса.

— Привет, Алан, — улыбнулся раненый вопреки чувствам, чтобы не внушать другу сильной паники.

Рыжий тут же взял охотника под правое плечо и завел внутрь дома, проигнорировав присутствие второго гостя. Рейзор, при первом же видении этого зрелища, тут же вскочил с дивана вслед за Аланом и подхватил раненого с другой стороны.

— Ты как? Идти нормально можешь? — спросил его Алан

— Пока порядок, — улыбнулся Кайл вновь.

Алан ещё раз взглянул на окровавленный бок и словно сам ощутил это сильное ранение на своем теле, отчего ещё хуже дрогнул, стараясь не смотреть. На кровь у него постоянно начинался тремор и паника. Мысли в его голове смешались, словно оказались перекрёстком двух очень нагруженных транспортом, шоссе. Он не знал, что ему делать, но первая мысль пришла именно про Иэлию. Но он прекрасно знал, что вернется она только завтра вечером.

Кайл, как показалось Алану, в какой-то момент словно начал отключаться. От подобного чувства смятение накрыло охотника с новой силой. Он даже не столько пытался удержать его на ногах, сколько найти решение проблемы и как можно скорее.

— Дейм, можешь помочь?! — взволнованно взглянул на подростка Рыжий.

— Да, — однозначно выдал парень, оцепенев в полном ступоре.

— Ну так шевелись, медик! — командирским тоном рявкнул Рейзор так, что вся таверна засуетилась в поисках медикаментов.

Усадив раненого на диван, все стали крутится вокруг него, совершенно позабыв о персоне, стоящей за дверью. Хитрый голубой суженый глаз заглянул в щель входной двери, и с очень тихим скрипом дверных петель, проник внутрь. Рейзор сразу заметил непрошенного гостя.

— Эй-эй, дамочка! — подпрыгнул парень и метнулся к двери, — Чешите-ка отсюда!

Рейзор с силой толкнул входную дверь рукой, выталкивая девушку на крыльцо, но Алиса быстро просунула ногу между порогом и дверью, не дав ей окончательно закрыться.

— Мужик, ты лол?! — возмущённо прогремела она, — Я его сюда притартала, неужели я не заслужила хоть чуточку ёбаного доверия?!

— Рейзор, кто там? — повернулся Харитон в его сторону.

— Эта та мелкая хрень, которая нас со склона скинула! Если и впустите её, то только через мой труп!

— Мелкая?! Я метр семьдесят, уёбок!

Рейзор удивился: сколько же сопротивления маленькая девушка может оказать взрослому зрелому охотнику. Ведь, при всей своей силе, он всё ещё не смог закрыться от неё. Когда рука Алисы проскочила в щель, Рейзор решительно пнул дверь до конца, закрыв её окончательно и прищемив девушке пальцы.

— Надеюсь она не будет скрестись ногтями, — буркнул Рейзор, закрывая дом на хилый шпингалет

Кроме Харитона никто этой перепалки особо не заметил. Алан и Деймонд озабочено крутились вокруг Кайла. Когда Дейм уже был готов осмотреть пораненное место и начал поднимать окровавленную одежду, Алан отвернулся в противоположную сторону. Под курткой и остальной одеждой творилось настоящее месиво. Щепки, вперемешку с остальным мусором, плотно въелись в плоть, что не могло не пугать своим серьёзным видом. Казалось, не хватает только какого-нибудь перелома для полноты картины, но слава Богу, что этого не случилось.

— Тц… Я не понимаю… как ты так его разорвал? — цокнул Деймонд языком, внимательно осматривая место тяжёлого ранения.

— В дерево отлетел… два раза… ай… — попытался передвинуться Кайл, но, почувствовав боль, дернул рукой.

— Тебе повезло. Еще чуть-чуть и минус мышца нахер, — говорил блондин, сделав сосредоточенное лицо, — Алан, подай спирт…

— Боже, как хорошо, что я отвернулся, — сказал Рыжий, подавая не глядя бутылку со спиртом.

— Ай… — опять выдал Кайл, пока Деймонд обрабатывал повреждённое место, — Ты можешь меня там не трогать?

— Пиздец ты логика, — фыркнул Дейм, — Мне тебя манной небесной похилить что ли? Я тебе помочь пытаюсь, так что заткнись.

— Не груби старшим! — тявкнул на внука Харитон, стоящий за его спиной.

Блондин зловеще обернулся и посмотрел на деда таким взглядом ядовито-зеленых глаз, словно сейчас его убьёт, а затем рычаще выдохнул и продолжил делать то, что делал раньше.

Рейзор молчал, но внимательно следил за руками Дейма, изредка поглядывая в окно. В тёмной ночи ничего не мелькало, кроме яркого желтого пятна окна, которое блестящим ковром ложилось на сугроб. Но рядом с ним можно было заметить человеческие движения. За дверью то и дело что-то скрипело, периодически у порога кто-то агрессивно вздыхал. Затем легкие шаги унесли за собой и последующие звуки. Ушла. По крайней мере от двери, и это очень сильно успокоило Рейзора.

— Не, так не пойдет. Нужно рану промыть, иначе эти щепки занесут тебе какую-нибудь инфекцию… Давай, подъем.

Дейм поднял Кайла, взяв под руку, но он оказался для него тяжеловатым, отчего у студента тоже согнулись ноги. Он посмотрел на Харитона намекающим взглядом. Старик этот жест сразу понял, и, подхватив Кайла с другой стороны, они оба понесли его сначала в темноту кухни, а затем в ванную.

Теперь Рейзор не изредка поглядывал на улицу, а конкретно так уставился в окно, вглядываясь в черноту елового леса. Алан облегченно выдохнул, хотя на его сердце всё ещё лежала тревога. Мысли обоих ребят были схожи. Да что же, черт возьми, произошло?

— Рыж, я тебе честно кое-что скажу, — начал Рейзор, не отворачиваясь от окна.

— М? В чем дело?

Рейзор вкратце разъяснил, почему со своей утренней прогулки он вернулся такой хмурый. Алан встал с дивана и подошел к окну, взирая в эту же темноту и внимательно слушая.

— Я одного не пойму, почему ко мне-то обратилась? — закончил Рейзор и посмотрел другу в глаза.

— Может… ох, не знаю…

Алан задумчиво дотронулся указательным пальцем до шрама на носу. Когда он был таким задумчивым, его лицо сиановилось ещё более милым, чем оно было и так. Рядом с собой Рыжий услышал глухой удар. Слегка повернув голову на рядом стоящий стол, он увидел своего питомца и, улыбнувшись, взял его на руки.

— Может с другими охотниками у неё отношения настолько плохие, что ей просто не к кому обратиться?

Парень фыркнул на подобный факт, ибо ему не было ни подтверждения ни опровержения. Хотя, очевидно, не она Кайла так надкусила, но кто? Неужели это тот самый монстр? В этот момент раздумий, из кухни вышел Кайл. Поначалу Рейзор не понял, почему он двигается так неестественно, но потом он увидел толкающего его в спину Деймонда.

— Спать! Быстро отлёживаться! — ворчал Дейм на Кайла, подпихивая его руками.

— Пх, хорошо, ладно, ладно… — улыбнулся смущённо Кайл, заходя в комнату Иэлии.

— А вы его не трогайте, — зыркнул студент на остальных, — А то ишь чего удумал! У него половины бока нет, а он уже по-новой за этим монстром собирается…

Алан, словно испуганно, посмотрел на дверь, в которой только что исчез его друг. Рейзор увидел этот взгляд и наперед прогадал сюжет, который случится в ближайшем будущем. Сейчас, вопреки запретам подростка, его Рыжик пойдёт болтать с этим Кайлом и в итоге увяжется за ним в какую-нибудь полную задницу, а сам Рейзор вместе с ним. Куда ему ещё деваться от этого? Хочется помочь, не смотря на то, что Кайл не внушает ему особого доверия. И всё же, это действительно монстр, или же такая очень радикальная уловка? Вспомнив вид этого страшного ранения, охотник отбросил эти мысли в сторону.

А затем пришло и что-то другое, совсем из вне, что перевернуло ситуацию в другую сторону. Если Кайл так рвется помочь, то, может, у него могут быть вполне ясные мотивы, схожие с мотивами наших парней. Алиса говорила, что этот сильный монстр «трётся боками о её родную деревню», то есть вполне возможна ещё одна скорая гибель людей. И если этого монстра не прихлопнуть в нужное время, то скоро в статьях появится новая трагедия. Этого нельзя допустить.

Именно поэтому Рейзор пошёл в охотники. Помогать людям — то, о чем он думал в первую очередь, когда выбирал вид деятельности. Пока Алан всё ещё задумчиво стоял и смотрел в окно, темноволосый подошёл к порогу, забрал свое оружие с вешалки и скрылся на кухне.

Прошло некоторое время. Рейзор сидел, стачивая камнем железное лезвие одного из своих мечей. Всматриваясь в собственное лицо, которое отражалось от блестящей поверхности, он думал о прошлом задании и ставил его в сравнение с предшествующим, хотя о будущих проблемах он знал только два слова: «Сильный монстр», больше ничего никто не сказал. Рейзор уже готовился к битве в полном понимании, что не получит ни копейки за эту работу. Но он думал совсем о другом, о том, о чем писалось ранее. Да и тем более, отпустит ли он Алана одного с незнакомыми людьми, да и к тому же к очень сильному мутанту? Конечно же нет.

— Что ты делаешь? — вдруг услышал Рейзор, когда луч, который падал на его руки, закрылся тёмным силуэтом.

— Свет загораживаешь, — буркнул Рейзор, продолжая уже наугад проводить камнем по лезвию катаны

— Ой, прости, — отступил вбок Деймонд, и желтая полоса благополучно легла на старое место.

Рейзор молча продолжил скрежетать железом, пока Деймонд, бросая заинтересованные взгляды на его руки, сел на кресло рядом.

— Так, что ты делаешь? — взглянул заинтересованно студент.

— У меня всё затупилось с прошлой битвы. Таким невозможно драться.

Деймонд понимающе кивнул. Еще минуту поскрежетав над левым мечом, альпинист отложил его к правому, уже заточенному, и достал свой раскладной нож бабочку. Ловко крутнув его в руке, он продолжил всё так же пускать искры заточкой. Охотник прекрасно видел боковым зрением, какими глазами Деймонд смотрел на его острое, распускающее голубые блики, оружие. По детски наивными и удивительно любопытными. Вроде парню девятнадцать лет, вроде та ещё язва с голосом, как у сорокалетнего мужика, но вот этот вот взгляд спускал его в глазах Рейзора с того образа, который блондин себе создал, до простого маленького мальчишки.

— Можно посмотреть? — спросил подросток, уже протягивая к ним руку.

— Я уж думал не спросишь, — улыбнулся ехидно Рейзор и прибавил, — Смотри не порежься.

Дейм осторожно взял меч и начал рассматривать лезвие. Рейзор закатил глаза со всё той же улыбкой и продолжил затачивать нож. Дейм взял второй меч и почувствовал существенную разницу в весе. Приложив их друг к другу, он заметил одну очень интересную деталь, о которой тут же захотел спросить хозяина оружия.

— Рейзор, — едва слышно сказал парень своим басистым голосом.

— Ась?

— Что у тебя с мечами? У тебя один длиннее другого. Или ты второй не затачивал еще?

Рейзор засмеялся, на что Деймонд бросил непонимающий взгляд в сторону старшего. Рейзор, досмеявшись, взял своё оружие из рук парня и улыбнулся ещё шире.

— Что? — обиженно протянул парень.

Рейзор ловко перекинул длинный меч в правую, нужную руку.

— Видишь ли, я могу наносить до трех ударов в секунду. Но, чтобы разогнаться до такой скорости, мне нужно поймать равновесие. Тронь меня хоть мизинцем в этот момент, и я с большей вероятностью завалюсь после первого удара.

— Так это же наоборот тебя разравновешивает.

— У меня искривление позвоночника в левую сторону. Я левша, левая нога у меня толчковая, видишь проблему? Поэтому приходится утяжелять правую руку, чтобы диссонанса не было. Доходчиво?

— Но если у тебя такие проблемы, ты ведь мог взять любой другой стиль боя или-

— Ещё чего, — буркнул парень, перебив подростка — Мой отец так дрался, и я так буду драться. Знаешь слово «принцип»?

— Это глупо, — нахмурился Деймонд.

Рейзор хихикнул, перекинул меч из руки в другую и потрепал Деймонда по голове, на что подросток дёрнулся и, небрежно убрав его руку со своих волос, отполз подальше.

— Вырастешь — поймешь, — улыбнулся Рейзор и, кинув мечи на диван, продолжил затачивать нож.

— Ненавижу эту фразу… Я и так все прекрасно понимаю. Просто не вижу смысла. Это так же тупо, как лепить из меня врача по той причине, что все мои остальные родственники врачи. Это — бред.

— А ты куда хотел?

У Деймонда будто засветились глаза, но потом словно погасли вновь и очерствели яростью. Сразу стало понятно, почему он сидит целыми днями дома вместо учебы. Как его еще не отчислили?

— На графический дизайн, — ответил он, сложив руки на груди, отчего его и без того сутулая спина согнулась ещё сильнее, — Или в инженерный куда-то, но кто меня спрашивал? Хотя я и говорил.

— Может мать не захотела, потому что у нас здесь нет такого образования? Инженерный это где-то на южной части, или на восток куда-нибудь.

— Да конечно! — протянул Деймонд саркастично, начиная агрессивно копаться в своем телефоне, — Действительно, нет у нас такого! Щас я тебе покажу…

Спустя несколько секунд он уже показывал точки на карте, загибая пальцы. «Раз, два, три…» Причём с каждым загнутым пальцем он злился всё больше и больше, чего Рейзор очень не хотел.

— Ладно-ладно. Я тебя понял, — спешно затараторил Рейзор, и Дейм уселся обратно на кресло, тяжко вздыхая.

Настало неловкое молчание. Дейм опять полез в телефон. Рейзор, доточив нож, выдал очень правильную фразу, которая пришла ему на ум.

— Тем не менее, Кайлу ты помог, разве нет? — улыбнулся он, чем вызвал у Дейма недопонимание.

— Я просто перевязку сделал. Это может каждый.

Рейзор пожал плечами, и дальше тема зашла про другое. Уже про что-то более бытовое, что никак не задевало учебу и прочие факторы, которые могли как-то выбесить Дейма. Скорее наоборот. Парень показывал свои работы в различных 3D-редакторах для его будущего проекта, который он сам же и задумал. И хоть охотник в этом совсем не разбирался, и это больше была стезя Алана, он так же подбадривал подростка. Но затем Рейзор вскользь упомянул о отце Дейма, что не могло не отразиться на его эмоциях.

-… Винсент бы похвалил тебя…

В этот момент парень опять потемнел. Но затем улыбнулся, слегка грустно, что заставило Рейзора немного испугаться.

— Я ему показывал, он оценил. Хотя ему не до меня. Он же у нас типо ученый, — грустно выдал парень, но затем вновь оправился, — Ладно, не суть. Я ещё тебе не все показал…

<center>***</center>

После того, как Рейзор ушел вместе с Деймом на кухню, и у них завязалась беседа, Алан всё же отодвинулся от тёмного непроглядного окна, но ненадолго. Подняв с тумбочки свои интерактивные очки, он всмотрелся в темноту вновь, но в этот раз щёлкнул на режим ночного видения.

Зеленоватым светом отразились в визоре силуэты девушки и ее огромного монстра. «Так и знал», — подумал парень, улыбнулся самому себе и своим догадкам. Решивши, что не стоит об этом говорить Рейзору, парень прошёлся по залу. Всё же истерика со стороны его друга ему не нужна, да и Алиса с большей вероятностью не станет ломиться в дом.

Харитон как ни в чем не бывало продолжал возиться на полках, пока в комнате Иэлии из маленькой щели виднелся силуэт Кайла, сидящий на кровати. Глянув в проём кухни, где всё ещё общались Дейм и Рейзор, Алан вошёл к Кайлу очень тихо, лишь легонько скрипнув дверью.

Прень сидел, задумчиво закрыв глаза и откинувшись назад, поставив руки за спиной для лучшей опоры. Длинная бело-голубая чёлка упала ему на лицо, закрывая лоб. Он уже успел переодеться и сменить рваную кровавую одежду на чистую. Под краем чёрной длинной футболки виднелся толстенный слой пропитанного красным бинта. Алан оценил всю эту ситуацию взглядом, надеясь на то, что всё не так ужасно, насколько он себе накрутил. Услышав скрип двери, Кайл тут же открыл глаза, поначалу дёрнувшись, но поняв, что это Алан, просто сел в более закрытую позу и улыбнулся.

— Там всё настолько плохо? — спросил Алан, подходя ближе.

— Всего лишь пару сломанных ребер. Но не парься, они всё равно были лишние, — с максимально серьезным видом сказал Кайл.

Алан напугано посмотрел на место ранения и вспомнил фразу Дейма про «минус мышца нахер», уже начал визуализировать себе, какой же там был пипец. Кайл попытался смотреть всё так же серьезно, но, увидев удивленное выражение лица друга, не смог сдержать смех.

— Ха-ха, Алан, ты не меняешься! — с яркой широкой улыбкой выдал парень.

Алан, поняв, что это шутка, обиженно надул щеку и присел рядом на край кровати. Его рука заботливо натянула край футболки на перетянутый бинтом бок, чтобы больше не вспоминать об этом. Кайл немного дëрнулся, а после принял и этот жест.

— Не смешно, — по своему мило и злобно выдал парень, приглаживая ткань пальцами — Не понимаю я ваших шуточек.

— Ваших? — поднял бровь Кайл, бросив непонимающий взгляд.

— У Рейзора похожий юмор.

Настало неловкое молчание. Алан смотрел на Кайла, пока тот отводил взгляд, словно боясь начать диалог. Парень отворачивался, положив руку себе на шею, очень глубоко о чём-то думал. До их расставания они с Рыжиком много общались. Очень много. И хоть и никто никогда его ни за что не осуждал, пока они учились, стеснительность Кайла сильно зашкаливала, даже в сторону его самого близкого друга, хотя…

"Раньше такого не было, " — думал Алан, понимая насколько же они отдалились за эти два года.

— Эй, всё в порядке? — спросил Алан, наклоняясь вперед, в попытках найти зрительный контакт.

Кайл посмотрел в глаза другу, немного удивившись. Но затем, улыбнувшись, засиял, прикрыв смущённо рот рукой. Длинная белая чёлка закрыла глаза, но всё равно можно было просмотреть это счастливое выражение лица.

— Что смешного? — спросил Алан в недопонимании.

— Прости, просто резко смеяться захотелось. Хах, так непривычно, что за тебя кто-то волнуется. Я отвык даже, — сказал Кайл, перебирая в пальцах свою челку, при этом так же солнечно улыбаясь.

— Вообще-то за тебя два года кое-кто волновался. Да и тем более, ты так говоришь, как будто в тюрьме всё это время сидел.

— Ой… ну не прям в тюрьме, но ощущение похожее, — выдал Кайл, сменив лучезарную улыбку на прежнюю задумчивость.

Алану было невтерпёж узнать о всём, что скрывает этот замкнутый человек. Он совсем не знал, как правильно найти подход, и получалась какая-то ломаная угадайка. Естественно напрямую в лоб ему никто не ответит, потому парень задавал вопросы под разными углами, дабы вытянуть из собеседника хоть что-нибудь.

— С этим как-то связана та девушка? — спросил Рыжик, качнув головой в сторону входной двери.

— Частично.

И опять тишина. Алан затих, пытаясь провести хоть какую-нибудь ниточку логики и связать между собой Алису и это таинственное затянутое исчезновение, но опять же, он слишком мало знал. Пытаться ли дальше докопаться до истины, или же Кайл сам рано или поздно всё расскажет? Они ведь всё же друзья. Какие могут быть секреты? Да?

— Она, кстати, до сих пор под окнами ошивается, — продолжил диалог Алан, прекратив допрос.

— Это в её стиле, — пожал плечами Кайл, — Завтра опять пойдем на ту тварь. Думаю, за ночь восстановлюсь

И в этот момент у Алана отвисла челюсть. Он уж было хотел оценить глазами тяжёлое повреждение, над которым все крутились буквально минут двадцать назад, но не зря же до этого он закрыл его футболкой.

— Ты… — едва открыл рот Алан, — …дурак что ли?

— Что?

Оба парня обменялись непонимающими взглядами. Алан демонстративно махнул рукой в сторону этой самой проблемы и намекающе поднял брови.

— Вот от <b>этого</b> ты за ночь восстановишься?

— Нет, ну я виноват, что оно прямо под людскими окнами? Я не хочу чтобы кто-то пострадал… да и тем более, я обещал, — отвел парень глаза вновь и драматично замолчал.

«Так вот что тобой движет," — подумал Алан, попытавшись понять эмоции, но их старательно скрывали длинная челка и ладонь, которой Кайл всегда прикрывал нижнюю часть лица. Догадки Рейзора, о которых его напарник не знал, были правдивы. У них схожие причины делать что-либо, и это не сильно удивило Алана.

Парень вспомнил, как раньше Кайл трепетно переживал за окружающих. Но всё же это было не совсем то волнение, что было у Рейзора. Эта фраза в конце: «я же обещал» дала понять, что все же отличается. А возможно, что парень просто стесняется своего волнения, отчего постоянно прикрывается и уделяет этому так мало времени. Старается оправдать свои чувства подобными фразами. Но разве это постыдно — переживать за кого-либо?

И всё же этот парень действительно был очень таинственен. Алан не мог его понять, но и не мог увидеть в его словах никакого тайного посыла. Но одно он знал точно — он пойдёт на опасную миссию только с ним.

— Я тебя одного не пущу! — вскочил парень, — Я пойду с тобой!

— Ч-что? Нет! Ни в коем случае! — резко ответил ему друг.

— Почему?

— Не хочу чтобы ты как я… поранился…

Тишина. Кайл зарылся носом в руку, стараясь не встречаться взорами с другом лишний раз, зато вот Рыжий хотел обратного. Всё равно переглянувшись с ним, охотник увидел как парень залился смущением, по непонятной для Алана причине. Парню все ещё казалось что это из-за стыда за то самое волнение.

— Не смотри на меня так, — вдруг выдал парень, — Я просто хочу тебя защитить вот и всё. Мы и так прервали наше общение, мне очень стыдно за то, что я тебя так бросил. Так что я разберусь с этим сам. Если ты хоть как то повредишься в ходе миссии, я не прощу себя.

Рыжий сел обратно на край кровати и выдал еле слышно:

— Я всё равно за тобой увяжусь.

— Точно, не меняешься… — выдохнул Кайл, — Этот монстр слишком сильный, даже для нас всех.

— Что это вообще за мутант такой? — с интересом взглянул альпинист в его сторону.

— Это… Огромная белая змея…

Кайла всего передёрнуло от пережитого ужаса. Кошмарные воспоминания пролистнулись жутким фильмом в его голове и до мельчайших деталей вырисовались, не желая уйти в небытие забвенно. Он опять сел в более закрытую позу, поставив ногу на край кровати и свободно свесив с неё локоть.

Алан удивлённо смотрел на собеседника, но что сказать на это, он не знал. Он никогда не встречал змееподобных монстров. Это был для него настолько нонсенс, что даже задать какой-то незамысловатый вопрос ему было дико сложно, ибо он банально не знал, как такое возможно.

Гигантская змея-мутант… Звучит настолько же интригующе, сколько и пугающе. Но всё же они не как в зоопарке поглазеть на неё решили, а собирались убить. Причем, если судить по ранению Кайла, это было бы довольно проблематично. Голова возвращалась к этому. Рыжий думал, насколько всë ухудшится, если Кайл продолжит так геройсвовать. Хотелось помочь. И это в какой-то мере даже не обсуждалось. Алан обязал себя. Безоговорочно.

— Ну-ка брысь отсюда! — вдруг внезапно закричал Харитон.

Оба парня уставились на дверь, и только сейчас Алан заметил, что что-то не так. Сняв очки, в которых он сидел всё это время, как какой-нибудь инопланетный посланец, охотник посмотрел на них немного озлобленно, а затем осмотрелся по сторонам. Оказалось, в комнате было приглушённое освещение, и только полоска жёлтого света вилась по полу от двери. Но вмиг эта жëлтая доска разорвалась силуэтом забежавшего внутрь животного.

— Опять тебя шугают. Иди сюда, хороший,— миловидно выдал Рыжик, и кот ловко прыгнул ему на руки, — Ничего, я думаю справимся и с этим недугом. Какая разница какой монстр? Всё равно мы сильнее… когда вместе.

Алан приобнял питомца, прикоснувшись к его голове лбом, и ясно улыбнулся. Этот парень так приятно засиял, что кот в его руках мгновенно замурлыкал. Его позитив наверное довел до конца этот блестящий образ, воистину умиротворяющий. Кайл втянул воздух едва ли. Руки немного непроизвольно шевельнулись.

— Милый… — выдал Кайл смущённо, приложив всё ту же руку к своему лицу.

— Ага… только кусается больно, — вновь улыбнулся Алан, и эта фраза словно вытащила его друга из своих раздумий.

Парни переглянулись, и Кайл вновь отвёл глаза, улыбнувшись, а затем протянул руку к мутантику и почесал ему за ухом. В этот момент открылась дверь, отчего Кайлу показалось, что это Алан своим позитивом осветил всю комнату, но это был Рейзор.

Охотник окинул комнату взглядом, но стоило ему остановится на Кайле, как этот самый взгляд оделся осуждением. Эта эмоция довольно быстро сошла с его лица, и он начал своим привычным спокойным тоном, обращаямь только к его зверолюбу.

— Рыж, у нас там задание, — выдал он, расматривая довольного извивающегося кота в руках друга.

— Разве? Ой, слушай тут такое дело. Ты не против, если задание подождёт? Я хочу…

— Ты хочешь помочь Кайлу и Алисе с тем неизвестным монстром, аля дружеская поддержка? Утром выйдем, я иду с тобой. Не спрашивай почему.

И в этот же момент Рейзор скрылся в дверном проёме, закрыв за собой дверь. В комнате настала ещё более густая полутьма, в которой можно было разглядеть только очертания предметов. Алан удивленно открыл рот.

— Как он…

— Слишком хорошо тебя знает, то-то и всего.