Бэлла молчаливо рассматривала Восьмого, пока тот, сидя у костра, чистил оружие. Ее взгляд зацепился на еле заметный шрам на плече. Она пересела ближе к охотнику и коснулась пяльцами застарелого росчерка, мягко поглаживая его. Пробудившийся посмотрел на нее и коротко улыбнулся, затем вернулся к своему занятию.

— Я помню, как ты получил этот шрам, — она задумчиво наклонила голову.

— Мне почему-то казалось, что их все я заработал непосредственно перед смертью… — охотник вновь бросил на пробудившуюся короткий заинтересованный взгляд.

— Это было на Канале. Пробудившиеся только начали изучать планету, делать первые открытия… Плавали на больших парусных кораблях. Ты был корсаром, а я была корабельным врачом, по совместительству еще и навигатором. Изучала картографию… Славные были времена, — голос варлока звучал тихо и мягко, приятно лаская слух. Но под этим слышались еле заметные нотки грусти о прошедших днях. — Тогда мы впервые пересекли рубеж и достигли ранее неизведанного острова. Часть команды высадилась на берег и разбила лагерь. Мы с тобой в том числе. Рен и остальные корсары решили вернуться к предыдущему аванпосту, чтобы пополнить кое какие припасы. Мы построили небольшую временную башню из дерева, чтобы легче было осмотреть местность. Там же я занималась составлением карт. В один день началась сухая гроза. Молния ударила в дерево, неподалеку от башни… Мы и не заметили, как пожар быстро перекинулся на постройку.

Бэлла на секунду замолчала, но продолжила поглаживать место старого ранения на теле Восьмого.

— Я тогда схватилась за голову и самоотверженно… — она усмехнулась, — хотя скорее бездумно кинулась в горящую башню, с криком о том, что там все наши навигационные карты и их потеря откатит нашу работу на год назад. Схватив карты, я повернулась к выходу и поняла, что его уже перекрыло огнем. И тут до меня дошло, какую смертельную ошибку сделала… А потом появился ты, — пробудившаяся прикрыла глаза и еле голос еле заметно дрогнул. — Перепрыгнул прямо через огонь, обмотанный в мокрую тряпку. Накинул на меня такую же. А я от страха вцепилась в карты и не могла сдвинуться с места, да и дымом порядком надышалась. Тогда ты просто взял меня на руки и понес. Я держала карты, а ты меня… — Бэлла открыла глаза и по ее щекам покатились слезы, но она слабо улыбалась. — Когда мы почти выбрались, на потолке что-то затрещало, и прямо тебе на плечо упала балка. Но ты даже не потерял равновесие. Хотя у тебя на лице было написано, что было очень больно… — она мягко поцеловала поистёршийся рубец. — Мы выбрались, а башня полностью сгорела. Весь оставшийся вечер я штопала твои раны и извинялась, как маленькая девочка, боясь посмотреть тебе в глаза. Мне казалось, ты дико злишься из-за моей глупости. Когда я, наконец, набралась смелости и взглянула тебе в лицо, то ты смотрел на меня так… — Бэлла посмотрела прямо в янтарно-золотые глаза охотника и тепло улыбнулась. — Это была наша первая ночь вместе.

Восьмой больше не занимался оружием, полностью поглощенный рассказом Бэллы. Он мягко кивнул и накрыл ее ладонь своей, словно призывая продолжить то, что она начала.

— И что было дальше? — его глаза светились изнутри мягким янтарем в котором горело любопытство.

— Дней через пять вернулся Рен вместе с остальными корсарами, — пробудившаяся прикрыла глаза и улыбнулась. — Я думала это будет самый тяжелый разговор в моей жизни… Но Ульдрен просто улыбнулся и попросил привести тебя вечером в одно место на пляж, рассказав про план. Ты сам хотел с ним поговорить насчет случившегося и спокойно согласился… Я помню, ты шел туда мрачнее тучи и не понимал, что забавного я в этом нахожу. Когда мы пришли, Ульдрен, — Бэлла хихикнула, — он просто подколол тебя с его этой знаменитой ухмылкой. Сказал, что ты жадина и со всеми близкими друзьями надо делится. После чего глубоко поцеловал тебя, — она как-то грустно улыбнулась, свободной рукой стирая с лица слезы. — Потом притянул меня к себе и тоже поцеловал. Сказал тебе спасибо, что спас меня… А ты стоял с таким выражением лица, словно только что узнал величайшую тайну вселенной и не мог в нее поверить. Мы много смеялись в ту ночь и не сложно догадаться, что случилось потом, — Бэлла опустила взгляд, а на ее щеках заплавал легкий румянец.

— Мы были такими юными…

Восьмой коснулся подбородка Бэллы и легонько заставил ее приподнять голову. Он посмотрел на пробудившуюся точно так же, как смотрел много лет назад и мягко поцеловал ее.