Разговор был долгий, его хватило на целый день. Лавку Леви так и не стал открывать, дав Эрену и гостям вдоволь наговориться в безмолвных стенах чайной, которые никогда и никому не выдадут того, что узнают из уст присутствующих людей.
Уставав шептать, Эрен начинал писать на бумаге то, что хотел донести до друзей. Он рассказывал все, что помнил после своего восстановления: что очнулся уже здесь, в этом доме, рядом с капитаном, поведавшим ему о том, как вытащил с поля боя часть позвоночника, сам не в состоянии объяснить, каким чудом осознав, что эти кости - именно Эрен и что регенерация тела еще возможна.
- Так значит, сила титанов не уничтожена? - задал вопрос Армин, и в голосе его звучало не столько любопытство, сколько обеспокоенность. - Почему все мы, шифтеры, тогда продолжаем оставаться живыми столько лет? Никто из нас больше не может превращаться в титана.
- Не знаю, - покачал головою Эрен. - Я тоже не могу. Во мне больше нет силы титана. А почему восстановилось тело, не могу объяснить. Я больше не вижу Путей, у меня нет связи со всеми элдийцами, я даже не уверен в том, что я все еще я.
Это было страшное признание. До этого Эрен гнал от себя мысли о том, что он может и не являться самим собой, что кто-то или что-то заменило мальчишку, когда-то поклявшегося уничтожить всех титанов, до единого. Что произошло с его сознанием после неокончательной смерти? Где оно было все то время, пока его физическая оболочка стремилась принять свой прежний облик? Ведь Путей больше не существовало. Если Эрен Йегер умер, а силы титанов больше нет, то кто тогда он?
- Я похоронила тебя своими руками. - Слезы текли по щекам Микасы. - Твою голову. Я похоронила тебя, понимаешь?..
Она не могла успокоиться, не переставая, рыдала и, уткнувшись Эрену в грудь, умоляла простить ее. Армин, держа женщину за руку, пытался успокоить Микасу, но все было тщетно. Должно пройти время, прежде чем будут выплаканы вся боль и раскаяние за пускай справедливое, но совершенное деяние.
- Ты помнишь, что это была я?.. - наконец спросила она у Эрена.
- Да, - кивнул Йегер, и Микаса снова заплакала.
- Все нормально. - Он обнял ее и прижал к себе. - Все хорошо. Так и должно было быть. Так было нужно, правильно.
Эрен ласково гладил ее по волосам, шептал успокаивающие слова, старался улыбаться и казаться невозмутимым, рассудительным, прикрывая тем самым и свой собственный страх.
- Неправильно в этом только то, что я все еще жив, - тише обычного добавил он, но друзья, не привыкшие читать по губам, этого не услышали.
Когда последние слова были сказаны и вся история сложилась в единый пазл, Микаса позвала Эрена вернуться с ними на Парадиз - вернуться домой. В ее голосе не было и тени сомнения в том, что все именно так и будет. Но Армин, пришедший в себя куда быстрее и уже успевший оценить обстановку, а также настрой Эрена, отчетливо ощущал, что что-то не так.