Энн Андерсон уже несколько лет работала журналистом. Она собирала информацию про андроидов, писала статьи к выпускам новостей, а так же в редакцию интернет журналов. Она освещала события, что происходили в Детройте, с чем весьма помогало ее родство с лейтенантом Хэнком Андерсоном, который никогда не скрывал подробности расследований, если они не были уж сильно секретными, и ему не грозило увольнение за разглашение. Но Энн никогда не видела в нем тягу к работе, и ей казалось, что даже если Хэнка уволят, он не сильно будет переживать по этому поводу.

После вчерашней ссоры, девушка никак не могла поговорить с дядей, чувствуя себя особенно гадко за все слова, что сказала. Он не был ей отцом, но заменил его, так же как она стала ему дочерью. Еще ей было совестно, что вчера был именно тот день, когда Коул попал в аварию. Девушка никогда не оставляла Хэнка одного, стараясь как-то сдерживать его тягу к алкоголю.

Когда она вернулась домой, уставшая и замерзшая, Хэнк встретил ее в обнимку с бутылкой крепкого виски. Мужчина лежал на диване в бессознательном состоянии. Пес Сумо облизывал его руку и жалобно скулил, казалось, что он чувствовал боль хозяина и боялся его потерять. Девушке же пришлось вытирать пол от пролитого алкоголя, чтобы его запах не въелся в стены. Она не стала будить дядю, просто принесла ему подушку из комнаты и одеяло, которым аккуратно его укрыла.

Сейчас они сидели за одним столом, и пили кофе. Энн представляла, как выглядит со стороны, короткие растрепанные, после душа, волосы, глубокие синяки под глазами, опухшее от слез лицо.

— У тебя такой вид, будто это ты напилась вчера, а не я, — довольно бодро произнес Хэнк, не смотря на то, что у него ужасно болела голова.

— О, в следующий раз, я заставлю тебя чистить ковер от виски в два часа ночи, — фыркнула девушка и уставилась на свое отражение в чашке.

Мужчина негромко рассмеялся, показывая — все в порядке и она может не переживать по поводу вчерашней ссоры.

— Я не хотел срываться на тебя, просто все эти убийства, андроиды, ты же знаешь, — он прочистил горло. — В общем, если ты хочешь поиграть в независимого детектива, я не против, только под моим руководством.

— Кажется, ты не знаешь, что значит «независимый», — девушка улыбнулась. — Но спасибо.

— Я сообщу, когда появится новое дело, а пока, можешь заниматься своими писульками.

Он снисходительно улыбнулся, будто перед ним сидела двенадцатилетняя девочка, которая только что написала сопливый рассказ о любви андроида и человека, и пытается им похвастаться.

— Я все еще не понимаю, почему ты так относишься к журналистам, — поинтересовалась Энн.

— Вы как федералы, везде суете свой нос, — он пожал плечами. — Кому это нравится?

— Ладно, проехали, — Энн подняла руки в знак капитуляции, спорить сейчас она не собирается.

Спустя несколько часов после завтрака, девушка уже находилась в здании телекомпании, где со всех сторон сыпались подробности вчерашнего происшествия. Андроид чуть не убил девочку, а после упал с крыши высотки. Энн умолчала о том, что была там ночью и не знает никаких подробностей. В свое оправдание, она могла бы сказать, что была слишком занята ковырянием в своих душевных травмах и смерть робота никак не вписывалась в плотный график нытья и саморазрушения.

С такими мыслями девушка набирала очередную статью под громким названием «Андроиды имеют чувства?». Не смотря на то, что произошло с Коулом, девушка не считала всех андроидов бездушными машинами способными только на то, чтобы прислуживать. Ей нравилась мысль о том, что они что-то на подобии идеальных людей. Несколько раз Энн пробовала написать статью о равенстве, но руководство мягко намекало, что подобные речи ставят репутацию компании под угрозу, а значит и работу Энн тоже. Но идеи о будущем, в котором машины и люди живут бок о бок, не покидали ее никогда.

— Привет, — весело произнесла блондинка в широких очках. — Слышала о вчерашнем?

— Наверное, даже глухие уже слышали о нем.

Девушка цокнула, явно недовольная ответом. Саманта всегда хотела быть в курсе всех последних событий и, если это ей не удавалось, то она расстраивалась и надолго уходила в себя. Если десять минут переосмысления и придумывания новой сплетни можно назвать долгими.

— Говорят, там был задействован новый андроид Киберлайф, — девушка мечтательно посмотрела в окно и скрестила руки на груди.

— Саймон что-то такое говорил, модель RK800, если не ошибаюсь, что-то вроде андроида детектива, — Энн вздохнула и отпила кофе.

— С ним невозможно работать! — воскликнула девушка, имея в виду Саймона.

— Не забывай, его отец работает в Киберлайф, он знает побольше нашего, — девушка снова уткнулась в статью, которую срочно нужно допечатать до дневного выпуска новостей.

Саманта покрутилась вокруг стола, явно не желая заканчивать разговор, но старший менеджер, что постучал в стеклянную дверь, дал ясно понять: время не для болтовни. Девушка недовольно села на свое место и продолжила искать новые темы для новостей о звёздах. По мнению Энн, это были самые бесполезные новости, и она не имела понятия, кому вообще может быть интересно читать об этом.

Когда рабочий день приблизился к концу, Энн тошнило от монитора, и она с ужасом думала о своем дежурстве на следующей неделе, когда придется сидеть всю ночь в поисках чего-то, что заставит читателей бросить все свои дела и читать статьи.

Тишину офиса развеял телефонный звонок. Как и обещал, Хэнк собирался взять ее на расследование дела о девиантах.

И не скрывая радости, вооружившись планшетом для заметок, девушка побежала на остановку автобуса. Здесь было не так далеко от места преступления, но вечерний холод не давал насладиться прогулкой.

Девушка сидела лицом к месту, где стояли андроиды. Она рассматривала их; молчаливые, словно куклы, роботы стояли не двигаясь. Единственное отличие между ними — это мигающий индикатор в виске и пустой, отсутствующий взгляд, устремлённый перед собой. Если они стали частью общества, зачем с ними поступать как с животными, загоняя в клетку, даже если это просто задняя часть автобуса за перегородкой.

На одной из остановок зашёл темнокожий андроид. Он был одет в темную кофту и белую рубашку под ней. Коротко стриженный с карими глазами, в которых было что-то, что делало его отличающимся от других. Мужчина смотрел не перед собой, как остальные, он рассматривал автобус, в его руках находилась палитра с красками. Энн улыбнулась, представляя, как андроид рисует картины долгими ночами, мазок за мазком строя что-то необычное, такое, что не мог создать человек.

Девушка поздно поняла, что андроид смотрит на нее. Автобус остановился на ее остановке.

Большой город остался позади, уступив место пригороду. Аккуратные тротуары и газоны, что располагались у каждого дома. Ряды фонарей, что были расставлены с большими интервалами, но умудрялись освещать все вокруг. Несмотря на осень, здесь не было опавшей листвы лежащей на земле, деревья стояли зелёные без малейших признаков того, что скоро наступит зима.

Энн медленно шла по улице, всё ещё вспоминая темнокожего, который смотрел на нее так ясно, словно живой. Это ее пугало и завораживало одновременно.

Спустя несколько кварталов, она увидела стоящую машину Хэнка, коричневый Фольксваген, скрипящий на каждом повороте и давно годный только на запчасти, но всё ещё был на ходу. Рядом с ним, облокотившись на дверь, стоял сам Хэнк с сигаретой в руках. Девушка помахала ему рукой, когда тот повернулся в ее сторону.

— Давно ждёшь? — подбегая, спросила она.

— Ещё не заходил внутрь, если ты об этом, - ответил мужчина.

К ним подошёл андроид в сером брючном костюме. Он был выше девушки на целую голову. Каштановые волосы зачесаны назад, на правой щеке она разглядела несколько мелких родинок. Светло-карие глаза наблюдали за ней настороженно.

— Коннор, это моя племянница Энн, будет работать с нами, — мужчина явно был не рад.

— Она похожа на Вас, — произнес андроид, протягивая руку к девушке. — Рад знакомству.

Девушка пожала руку, но не ответила. Перед ней был тот самый RK800, что спас девочку вчера на крыше. Энн уже представляла, как Саманта покраснеет от зависти, когда узнает об этой встрече.

— Могу я забрать свою руку? — поинтересовался Коннор.

— Д-да конечно, — неловко произнесла Энн. — Это лучший подарок на день рождения!

— О, поздравляю, — учтиво произнес андроид.

— Не слушай ее, — небрежно бросил Хэнк. — Пора заходить.

Полиция не хотела пускать к месту преступления не только журналистку, но и андроида, ссылаясь на то, что это не по протоколу. Но они недолго держали оборону и спустя несколько минут, андроид и Энн стояли в гостиной, вдыхая сладковатый запах разложения.

Не обращая внимания на тошноту, Энн осматривала дом в поисках зацепок. Старый и разгромленный, словно в нем никогда не жили люди с момента построения. На полу валялся мусор и перевёрнутая мебель. Сам пострадавший лежал на полу у камина. Тучный мужчина, можно сказать желейный, с приоткрытыми стеклянными глазами. На его футболке было множество колотых ран и разводов от крови, как и вокруг него. Рядом валялся кухонный нож.

На кухне девушка столкнулась с Коннором, что рассматривал деревянную биту, на которой осталось несколько вмятин. В раковине лежала разбитая чашка.

— Он напал на андроида здесь, — тихо произнесла девушка, осторожно касаясь осколков. — Это была самооборона?

— Похоже на то, но программа не должна позволять поднимать руку на человека и тем более его убивать, — Коннор сел на корточки и провел пальцами по пятну на полу, после чего попробовал их на вкус.

— Черт, это странно, — Энн скривилась.

— Я могу проводить анализы на месте, — невозмутимо ответил мужчина.

— И все равно, выглядит неприятно, — она пожала плечами.

В гостиной их встретил Хэнк, что стоял на входе в комнату и массировал пальцами виски.

— Я знаю, что здесь произошло, — произнес Коннор.

— Валяй, — махнул рукой Хэнк.

— Человек напал на андроида на кухне, нанеся несколько ударов битой, после чего, вероятнее всего, программа дала сбой и андроид схватил нож. Отбиваясь от нападающего, человек убежал в гостиную и споткнулся и уже на полу ему нанесли 28 колотых ударов ножом, что и вызвало смерть, — отрапортовал Коннор, чем вызвал скромные аплодисменты Хэнка.

— Надо же, но мы не знаем самого главного, где сбежавший андроид, — произнесла девушка, с отвращением смотря на мертвеца.

— Он был ранен, а значит, истекал тириумом — голубой кровью, — мужчина обвел взглядом комнату. — Я могу проследить за его путем.

Энн подошла к дяде и обняла его за плечи.

— Я тоже такого хочу, — шепнула девушка улыбаясь.

Хэнк закатил глаза и решил промолчать, лишний раз не рассказывая, как ему не нравятся роботы и особенно увлечение ими Энн.

Коннор стоял на крыше и смотрел в глаза преступнику. Он должен был сказать о том, что нашел его, но какая-то его часть противилась этому, словно это было не правильно. И все же, андроид последовал программе.

— Я нашел его.