— Убирайтесь! — флорист отступил под мрачным напором Говарда.

      Здесь, в окружении цветов их встреча напоминала столкновение моды; одного выходца из ярких семидесятых и другого из приглушённых двадцатых.

      Разница была бы комичной, если бы Лавкрафт не походил на детектива, а несчастный — бейджик с именем сразу бросился в глаза — Энтони на прижатого к стенке преступника.

      — Мистер Бёрджесс, никто не желает вам зла, — Говард держится на расстоянии, стоит облокотившись на высокий прилавок, — Как и вашему другу, — говорит сухо, больше внушает взглядом.

      — Я не понимаю, — пальцы дрожат у тревожной кнопки, — Вы ошиблись — перепутали меня с кем-то, — Энтони держится.

      Пока держится.

      — Энтони Бёрджесс, двадцать восемь лет — эспер, проводящий время в близкой компании доктора, — Лавкрафт кивает в такт каждому слову, — Способность: «Вожделеющее семя», помниться она позволяет вам, — частично напомнив замолкает, позволяет почувствовать угрозу.

      Возможно поровнять шансы.

      Бёрджесс ещё не начал показывать клыки.

      Без открытого сопротивления не так просто судить о том, что кроется в душе человека, чья способность пробуждает в людях худшее.

      — Кто сказал вам? — прошипел Бёрджесс.

      — Крысы из стен, — парировал Говард.

      — Я вызову, — шумно задохнулся Энтони.

      — «Бобби» вам не помогут.

      — Вам нужно уйти!

      — Ваш друг — Альбер, — имя доктора заметно одёрнуло Бёрджесса, — Водит дружбу с одним детективом, вы должны были слышать о самоназванном «бывшем цепном псе Её Величества», — начал Лавкрафт.

      — Альбер не моя собственность.

      — Но его жизнь вам важна, верно?

      — Да.

      — Тогда, мой совет, отгородите его от влияния детектива.

      — Почему? — сглотнул Энтони, — Кто вы такой, чтобы ставить мне условия? — на его круглом лбе выступил пот.

      На ладонях показались зеленоватые веснушки.

      — Друг, — пожал плечами Говард.

      — Прежде всего вы для меня незнакомец.

      — Говард Филлипс Лавкрафт, — представление без излишеств, — Моя настоящее имя, — добавил Лавкрафт.

      — Энтони Бёрджесс, — рефлекторно и сквозь зубы.

      — Теперь мы знакомы?

      — Да, но, — Энтони выглядел сбитым с толку, — Какое вам дело до меня и Альбера?

      — Детектив и его новое дело. Странно, что доктор умолчал о таком знакомстве, — ответил Говард.

      — Он бы сказал мне, если бы ввязался во что-то опасное для своей жизни, — ощетинился Бёрджесс.

      — Например о поездке в заброшенный город?

      — Что? — жилки заметно вздулись на щеках Энтони.

      — Здесь не место для такого разговора, когда будете готовы — найдите меня здесь, — Лавкрафт потянулся к карману жилетки за визиткой, — Там ваши клиенты нас не побеспокоят.

      — Убирайтесь! — загнанный в угол Бёрджесс вернулся к старой пластинке, — Я поговорю с ним сам! — от крика его кожа взорвалась облаком круглых семян.

      Они ударялись о цветы, горшки, стойку — высыпаясь из-под одежды катились по полу, забивались в линии плитки.

      Но распадались стоило им коснуться Говарда.

      — Бесполезно, — прокомментировал Лавкрафт.

      В отличии от Энтони — он контролировал свою способность.

      — Прочь, — Бёрджесс упал на колени.

      Ему нужно было время.

      — Как прикажите, — кивнув, Говард положил визитку на стойку.

      И Лавкрафт дал ему его. Ушёл не сразу, долго стоял у дверей («открыто» он перевернул на «закрыто» ещё раньше), ждал, когда Энтони достаточно придёт в себя, чтобы встать и запереться на хозяйский ключ.

      После — Говард позвонил Профессору.

      От запахов в царстве флориста ему захотелось есть.