Эгмонт отложил почти дописанное письмо и откинулся на спинку походного стула. Голова нещадно болела, хотелось выпить холодного яблочного сидра и уснуть, желательно впасть в спячку. Но, к сожалению, сейчас не время. Времени вообще катастрофически не хватало, оно словно утекало сквозь пальцы. Несколько раз проведя ладонями по волосам, он вернулся к написанию письма.

Вальтер должен будет получить письмо до того как прикажет поднять шпаги. Эгмонт надеялся, что старый друг примет правильное решение, не слушая гнилой шепот из уст паука. Поставив последнюю точку Эгмонт позвал Йена.

— Лично в руки герцога Придда. Никому другому.

— Как прикажете, Тан Эгмонд. — Йен скрылся в тенях, словно его и не было в кабинете.

На сегодня оставалось еще одно не завершенное дело, возможно, самое странное и не приятное.

Эгмонт порывисто вышел из походной палатки, это сразу же отозвалось болью в простреленной ноге, несколько простых солдат тут же поклонились и отошли в стороны.

— Рут. — Герцог старался говорить спокойно и размерено, не хотелось чтобы старый друг заметил его беспокойство. — Возвращайся в Надор.

— Вы отсылаете меня, Тан? — Старый капитан смотрел преданными карими глазами.

— Не отсылаю. Прошу защитить, то что дорого моему сердцу.

Рут на этих словах склонил голову и вытянул шпагу из ножен.

— Как пожелает мой Тан.

— Встаньте капитан. — Эгмонт жестом поднял друга и похлопал его по плечу. — Что бы не случилось, не покидай пределов замка и не дай Мирабелле натворить бед.

Когда лошадь капитана скрылась за поворотом, Эгмонд подозвал к себе гонца.

— Найди маркиза Эр-При и скажите чтобы подошел сюда, — герцог достал еще одно письмо из внутреннего кармана последнее на сегодня письмо. — После отправляйтесь в лагерь королевских войск. Передадите лично в руки генерала Алвы.

— Как прикажете, Ваша Светлость. — Гонец споро принялся исполнять приказания герцога. Поэтому Мишель появился у него в палатке уже через одну мерную свечу.

— Эгмонд, пришли вести от разведчиков? — Мишель был взволнован, видимо, ожидая худших новостей.

— От разведчиков вестей пока нет. — Эгмонд покачал головой. — Согласишься ли ты…

— Эгмонт у тебя жена есть. — Маркиз белозубо улыбнулся. — И насколько я помню она ярая эсператистка.

— Я прошу тебя быть моим секундантом.

— Какая дуэль? Какая дуэль Эгмонд! — Мишель поймал друга за плечи и попытался встряхнуть друга. — Какая дуэль с простреленной ногой!

Мишель несколько раз глубоко вздохнул, как и любой из Эпине он вспыхивал практически мгновенно, но так же быстро и остывал.

— С кем хотя бы она состоятся?

— С Алвой. — Эгмонд ронял слова, словно камни с обрыва. — Будет линия.

— Хорошо. — Мишель обреченно вздохнул. — Видимо, у меня нет права отказаться.

— Если откажешься, попрошу Робера.

— Тогда действительно выбора нет.

Мишель по-хозяйски открыл бутыль с сидром.

— Эту новость надо запить.

***

Рассвет только начал загораться над линией горизонта. Эгмонт старался не опираться на раненую ногу, но стоять долго на одном месте не позволяла погода. Порывистый ветер пытался забиться под полы мундира и сорвать шейный платок.

— Герцог Окделл! — Низкий голос донесся со стороны прилегающего к берегу леса. — Рад видеть вас этим утром.

— Эта радость взаимна. — Эгмонд кивнул головой в знак приветствия.

Лионель за спиной у Алвы хмуро смотрел на поднимающееся солнце. Он сразу же подошел к Мишелю для обсуждения всех деталей дуэли. Кто бы что не говорил, но линии проводились достаточно редко.

— Пройдемся? — Эгмонд пригласил пройтись по илистому бережку.

— С удовольствием, герцог. — Казалось, что Алву не особо волнует предстоящая одному из них смерть.

— Генерал Алва. — Повелителю Скал все еще было непривычно обращаться к Алве по званию. В его воспоминаниях Ворон все еще был мальчишкой, впервые прибывшим в Торку. — Я знаю, что в Кэналлоа есть обычай.

— На моей родине много обычаев.

— Можете оставить их себе. Мне важно другое.

— И что же?

— Последняя воля умирающего.

— Вы пока не умирающий.

— Это только пока. — Эгмонд внимательно посмотрел на бывшего оруженосца фок Варзов.

— Вы настроены пессимистично.

— Это реализм. — Эгмонд внимательно посмотрел на оппонента.

— Какова ваша последняя воля, герцог ЭгмондЭто правильный оборот речи? — Алва любовался окружающим их пейзажем и говорил медленно с, не характерной для юга, ленцой.

— У Надоре…

— Присмотреть за сыном? — Алва перевел синий, как море, взгляд на Эгмонда. — Зря потратил последнее желание.

— Не зря. — Окделл положил руку на плечо Ворона.

— Другого выхода не было? — Рокэ не скидывал руку со своего плеча.

— Если и был, я его не увидел. — Эгмонд печально посмотрел в глаза Алве.

— Господа! Все готово к дуэли. — Мешель крикнул это во всю мошь своих легких.

***

Два выпада. Одна смерть. Рокэ сидел в своей палатке и вертел в руках фамильный кинжал Окделлов. Нужно будет вернуть его обратно в руки Повелителей Скал, как и кольцо-печатку. Казалось, что в душе скреблись все помощницы Леворукого. Говорить о перевозке тела и вовсе не хотелось говорить.

— Рей Саллина. Отвезите это добро в Надор. — Рокэ бросил кинжал на стол. — Лично проследишь, что бы солдаты не переходили границ.

— Как прикажете соберано. — Диего сложил старые реликвии в специальную шкатулку. — Рокэ не пытайся искать успокоение на дне бутылки.

— Если ты запрещаешь мне пить, — Рокэ невесело улыбнулся, — остаться только петь.

С этими словами он потянулся к гитаре.

«Самоубийца!» — слышу за спиной.

Но знаете, на том, на этом свете ли,

Я не вступаю в безнадежный бой.

Там выход был. Вы просто не заметили.

Стратег? Ну да, возможно я такой.

Один клинок — на сотню небожителей?

Я не вступаю в безнадежный бой.

Я собираюсь выйти победителем.

Вообще-то, знаешь… план был неплохой.

Немного подкачало исполнение.

Я не вступаю в безнадежный бой.

Зверь не способен к саморазрушению.

Прощай. Прости. Я скоро за тобой,

Похоже не успеешь и соскучиться.

Я не вступаю в безнадежный бой.

Я просто — в бой.

И дальше — как получится.