Ричард вошел в дом графа Штанцлера на закате. Солдаты стояли у каждого входа и выхода. Полковник Ансель стоял у ворот и отдавал приказы.

— Ваша Светлость.

— Полковник Ансель. — Ричард спрыгнул с коня и передал поводья Ринго одному из солдат. — Как обстоят дела?

— Никто не входил и не выходил.

Они прошли в кабинет господина кансилльера. Полковник остался стоять к коридоре.

Около стола стоял Тристан и внимательно разбирал документы.

— Почему я не удивлен? — Дик плотно закрыл дверь. — Доброй ночи, Тристан.

— Доброй. — Лекарь даже не стал поднимать головы от документов. — Ты знаешь, что это письмо от дриксенского кесаря времен регентского совета?

— Регентский совет? — Ричард подошел ближе. — Но ведь это было больше тридцати лет назад, если я не ошибаюсь.

— Почти. — Тристан достал еще одно письмо. — Вот здесь говорится, что кесарь готов ввести войска, что бы поддержать притязания Алисы на престол.

— Неужели до этого никто не мог найти этих писем? — Дик удивленно посмотрел на Тристана.

— Это копии. — Лекарь покачал головой и указал на стену. — Оригиналы Штанцлер давно сжег. Но копии из тайника.

Ричард закрыл глаза, прислушиваясь к камням, из которых сложен особняк. Камни были неразговорчивы и все пытались закрыться от взора Повелителя. Дик сильнее мысленно надавил на камни.

— <i>Я приказываю.</i>

Тристан с интересом наблюдал за Ричардом, но отвлекать его не стал.

Камни все же поддались. Ричард осмотрел кабинет.

— Еще несколько тайников в стенах. — Дик взял из потухшего камина уголек и пометил шелковые обои в местах тайников.

— Ты уверен?

— Да. — Ричард еще раз внимательно осмотрел кабинет.

— Хорошо. — Тристан вскрыл один тайник и достал оттуда документы.

Камни на улице задрожали от пролившейся крови. Ричард на секунду застыл, видя перед собой, как Валентин зажимает царапину на руке.

— Тристан, вы справитесь дальше сами?

— Конечно. Что-то случилось? — Лекарь нахмурился.

— Кто-то напал на Валентина Придда. — Ричард уже выходил из кабинета.

— Это начинает меня пугать. — Тристан пробормотал эти слова себе под нос и вернулся к изучению документов.

Ричард гнал Ринго по темным улицам Олларии. Пара солдат городского гарнизона, которых он взял с собой, немного отставали. К сожалению, зажигать все фонари не было возможности.

Валентин со своими людьми сражался с гимнетами Альдо. Дик чуть придержал Ринго, чтобы достать пистолет, порох и пули. Прицелившись, Ричард нажал на курок. Грянул выстрел. На брусчатку упало мертвое тело в светлом мундире.

— Что здесь происходит?! — Ричард попытался перекричать лязг металла.

Валентин только крепче сжал зубы и взмахнул шпагой. Быстро перезарядив пистолет, Дик нацелился на еще одного гимнета. Камни взорвались множеством голосов. Дик на секунду прикрыл глаза, гася в сознании их голос.

Несколько лиловых солдат уронили шпаги.

— Валентин! — Ричард не стал спрыгивать с коня.

— Как думаешь, что тут делают люди Альдо? — Вальхен достал платок и перемотал царапину на запястье.

Дик закрыл глаза. Разбираться с очередным сумасбродством Альдо не хотелось, но было нужно. К Валентину подвели коня.

— Мы уже опаздываем. — Придд направил коня в темноту улиц.

— Куда?! — Ричард был готов пристрелить друга, что он изъясняется загадками.

— Робер прислал человека с запиской, что Альдо хочет сегодня же разобраться с Алвой. — Валентин кивнул на полковника Карваля. — Это только одна из групп.

— Сколько их всего? — Дик развернул Ринго, чтобы не отставать от Валентина.

— Не знаю.

По маршруту конвоя они больше не встретили ни одного человека. Зато, почти перед самой Нохой они снова услышали выстрелы.

Малыш прыгнул на нападавшего, перегрызая ему глотку.

Ричард и Валентин быстро достали пистолеты, как и их сопровождающие.

Пару выстрелов, кровь залила брусчатку.

— Малыш, место!

Дик спрыгнул с Ринго и подошел к Алве.

— Малыш? — Рокэ растирал закованные запястья. — Я все думал, что ослышался.

Как он перевел руки из-за спины вперед, Дик решил не представлять.

— Это говорит мне человек, который назвал коня подобным смерти, а потом удивляется, почему его все боятся.

Отвернувшись к солдатам, Ричард отдал приказ, чтобы они оттащили тела в сторону.

— Попрошу не сравнивать моего коня с этим кровожадным ковриком. — Алва покосился на заворчавшего пса.

Ричард даже не стал скрывать улыбки. — Вас только что пытались убить, а вы шутите.

— Юноша, если бы я унывал каждый раз, когда меня пытались убить…

Малыш зарычал в темноту, белая с алым шерсть встала дыбом. Валентин поднял шпагу, Ричард навел пистолет.

— Не стоит. — Робер скинул с головы темный капюшон. — Хорошо, что вы успели.

Карваль поклонился герцогу. Рядом с Иноходцем стоял кардинал Левий. Юноши опустили оружие.

— Герцог Эпинэ. — Алва чуть прищурился.

— Герцог Алва. — Робер порылся в карманах и кинул Дику ключ.

Ричард быстро поймал их и подошел к Ворону.

— Позволите?

— Самому мне сделать будет проблематично. — Рокэ пожал плечами.

— В таком случае, вашу руку. — Ричард чуть наклонил голову на бок.

— С удовольствием.

Ричард мог бы сказать, что это был самый странный флирт в его жизни, не то чтобы его было очень много в жизни. Ключ провернулся пару раз, и кандалы упали на землю.

— Как же хорошо.

Ричард не стал быстро отпускать руки Ворона. Пальцы у Рокэ были очень холодными, и Дик начал растирать раненные руки. Смотреть в глаза Алве он не решился. Все же пока его храбрости хватило только на пару острот.

— Господа, — Кардинал Левий закрыл глаза мертвым, — Предлагаю отправиться в аббатство.

Рокэ поднял голову и посмотрел на кардинала хмурым взглядом, но все же согласился.

В аббатстве кардинал Левий отошел помолиться за умерших, оба Первых маршала отошли в сторону, обсуждая свои дела, Валентин же попросил Дика отойти ближе к двери. Малыш лег возле двери, никого больше не пропуская во внутрь.

— Вот точный список предметов и порядок церемонии передачи престола кровному родственнику. — Он передал листок Дику.

— Четыре свечи, Меч и Жезл Раканов, Повелитель Круга, разрешение. — Ричард пробежался глазами по списку. — Где бы это все найти?

— Жезл у кардинала, кстати, именно его Левий пообещал Альдо. — Валентин указал взглядом на Левия. — Все остальное, ты и сам знаешь где.

— Меч вручили Алве после победы в Варасте. — Дик задумчиво посмотрел на Ворона.

— А Повелитель круга это ты. — Придд пожал плечами. — Четыре свечи, думаю, ты и сам сможешь найти.

— Хорошо. — Ричард сложил бумажку и спрятал ее во внутреннем кармане. — Спасибо.

— Герцог Придд — Алва обернулся к ним.

Робер достал несколько чистых листов и передал их Ворону. Рокэ быстро нацарапал несколько строк и передал их Валентину.

— Вот эти письма следует довести до маршалов фок Варзова и Ноймаринена.

Валентин кивнул и спрятал письма во внутреннем кармане. Алва еще объяснял Вальхену некоторые вещи.

Ричард отошел к кардиналу.

— Ваше Высокопреосвященство. — Окделл сделал поклон перед святым отцом.

— Ваша Светлость.

— У меня к вам будет не самая обычная просьба, заранее прошу прощения, если вам покажется это неуместным.

— Я вас слушаю. — Левий полностью повернулся к Дику.

— Вы не могли бы одолжить мне Жезл Раканов, через несколько дней?

— Ваша Светлость, — Левий кивнул, — Конечно, если вам понадобится жезл, вы всегда можете взять его, но принц Альдо может потребовать его в любой момент.

— Если, когда он понадобится мне и все еще будет у вас.

— Конечно.

Ричард не стал бы говорить, что Левий так уж доволен его просьбой.

— Спасибо. — Поклонившись кардиналу, Дик отошел к стене с барельефом, чтобы послушать, что происходит в городе.

Пока никто не поднимал шума в городе. Ансель продолжил следить за домом Штанцлера, пара отрядов городского гарнизона патрулировали в среднем городе. Единственное шевеление было на краю сознания во дворе Висельников, но там всегда было какое-то шевеление ночью.

— Герцог Алва, вы не могли бы сами отправиться на север, чтобы привести армию? — Левий внимательно смотрел за герцогами.

— К сожалению, есть некоторые обстоятельства, которые не позволяют этого сделать.

— Клятва на крови, например. — Валентин сказал это тихо, но Ричард услышал.

От распутывания голоса камней его отвлек подошедший Рокэ. Он внимательно смотрел за юношей.

— Вы уже вернулись из своих видений?

— Вроде бы. — Дик потряс головой загоняя голоса глубже в подкорку. — Все… да… вернулся.

— Хорошо. — Алва кивнул.

— В городе пока все спокойно.

Ричард отлепился от стены и посмотрел на маршала.

— Что будем делать дальше?

— А вы уже готовы действовать дальше? — Рокэ улыбнулся одним уголком губ. — Идем.

И вот опять эти скачки в обращении. Ричард поднял глаза на потолок и вздохнул.

Валентин и Робер тихо переговаривались.

— Если я заберу всех своих людей, то сколько останется у вас. — Вальхен покачал головой.

— У нас останется достаточно людей, что бы поддержать порядок. — Робер посмотрел на Дика. — Но нужно решить, как мы все это будем скрывать это от Альдо. Лишиться головы сейчас, было бы…

— Глупостью.

Рокэ подошел к герцогам.

— Эпинэ сможет объяснить свои действия, я буду уже далеко, когда обо мне вспомнят. — Валентин указал взглядом на Ричарда. — А вот о тебе Альдо вспомнит в первую очередь. Особенно после твоей речи на суде.

— Вот нужно было напоминать?

— Обязательно. — Придд хитро блеснул глазами. — Иногда, мне кажется, что ты вообще не следишь за своими словами.

— А иногда не кажется. — Рокэ быстро перевел взгляд на потолок, когда Дик посмотрел на него.

— Мне есть у кого учиться.

Робер смотрел на них, как на малых детей.

— Господа. Если мы продолжим упражняться в остроумии, то ничего не успеем решить.

— Ричарду бы на несколько дней уехать из столицы. — Рокэ чуть нахмурился.

— Можно было бы прикрыться похищением. — Валентин повел плечами.

— Вы могли бы. — Алва тут же подхватил мысль. — А за пределами столицы, Дик может встретиться с нужными людьми без опасения быть раскрытым.

Робер согласно кивал.

— Интересно, а меня кто-нибудь спросит? — Окделл не обращался ни кому конкретно.

— Ричард, ты же понимаешь, что это пойдет на пользу. — Валентин улыбнулся. — И как минимум сохранит тебе голову на плечах. У Альдо паранойя опять разыграется.

— Что несомненно радует.

Робер продолжал согласно кивать.

Ричард все же согласился с доводами Валентина и рассудка. Рокэ, ради самого этого рассудка, он решил не слушать. Тот язвил фразу через две.

— Господа, — Левий подошел к ним, — Рассвет через два часа.

Робер первым выехал со двора аббатства, все так же в черном плаще.

— Малыш, охранять. — Ричард указал на Рокэ.

— Юноша. — Рокэ возмущенно посмотрел на Дика.

— Уууу. — Малыш тоже обиженно посмотрел на хозяина.

— Мне будет спокойнее, если вы присмотрите друг за другом. — Ричард на всякий случай говорил шепотом. — Было бы лучше, если над вами еще и Моро поставить, но чего нет, того нет.

Рокэ только фыркнул и посмотрел на Ричарда тяжелым взглядом.

— Ten cuidado joven<footnote>Будьте осторожны, юноша</footnote>.

— Necesariamente<footnote>Обязательно </footnote>.