прополоть сорняки

чтоб росли цветы зла.

Очередной день, полный неудач. Арису проснулся с одной простой просьбой: чтобы отец даже не смотрел в его сторону. Но это роскошь. Непозволительная роскошь. Отец не только посмотрел привычным взглядом, полным осуждения, но и заговорил на самую ненавистную тему. Работа. Конечно, сейчас начнётся сотый по счёту разговор на тему того, что Арису в свои двадцать сидит дома и ничем не помогает отцу. Ответ прост, но его никто не примет. Какой смысл идти на работу, откуда тебя попрут через несколько дней, особенно если у твоей семьи доходы в три раза превышают расходы?

– Рёхей, подойди сюда, – голос отца буквально прожигал перепонки парня, который пытался улизнуть в комнату с тостами в руках.

– Что такое? – он сел напротив родителя, выстроив недовольное выражение лица.

Словно он не знал, к чему сведётся их очередной разговор.

– Как там Карубе?

– Хорошо, – Рёхей показательно надкусил тост. – Занят работой, но, думаю, мы сможем встретиться на неделе.

– Чота? – Лицо отца было неизменным, выражало всё то же презрение к собственному сыну.

– Да, тоже с головой в работе, чтобы оплатить д…

– В работе, Рёхей! Ключевое слово «работа». Почему твои друзья стараются, зарабатывают себе на жизнь, а ты… ты…

– Паразитирую на твоей шее. Да-да, я уже слышал это, пап, – Арису сбросил оставшийся кусок на тарелку. – И про Хадзиме не забудь сказать. Какой же он хороший, да?

Рёхей, чуть прихлопнув по столу, поднялся с места и повернулся в направлении своей комнаты. Обычно этот фокус проходил, и отец отставал, забывая про старшего сына на неделю, а то и больше, но не сейчас. Сейчас он встал перед дверью, преграждая парню проход.

– Что-то ещё? – Лицо оставалось невозмутимым, а вот сердце разрывалось от волнения.

Отец сорвётся и ударит. Отец сорвётся и ударит.

– Я даю тебе неделю, Рёхей. Не найдёшь работу – полетишь за ворота. Больше тебя кормить здесь никто не будет, – с этими словами отец ушёл. Куда? А имело ли это значение?

Опять. Опять эти ультиматумы, опять всё свелось к тому, что Рёхей будет ночевать неделю-другую у Карубе или же Чоты. Ничего нового. Арису вернулся в комнату, и как бы он хотел закрыть дверь на замок, но его попросту нет. Логичным действием сейчас было бы пойти разносить резюме, но какой от этого толк? Его никуда не возьмут, а если и возьмут, то Рёхей сбежит уже через неделю. Ужасно.

Вся его жизнь вновь свелась к непростому выбору: закончить всё здесь или же с вещами за дверью? Вся жизнь вновь свелась к застывшему на канцелярском ноже взгляде. Как бы далеко в этот раз зашёл Арису, если бы внимание не привлекло всплывшее уведомление из дискорда?

bllk 11:11 AM

Ну вот я и проснулся в этом клоповнике. Ужасно.

Alice 11:11 AM

Доброе утро.

Сегодня принц разбудил нашу спящую красавицу раньше обычного?

bllk 11:11 AM

:)

Тяжело не проснуться, когда стены толщиной с картон.

Alice 11:11 AM

Может, стоило поискать квартиру чуть дольше?

bllk 11:11 AM

Тогда бы коммуналка накапала больше.

Alice 11:11 AM

Ладно. Позавтракал?

bllk 11:11 AM

Конечно! Рамен на завтрак, обед и ужин.

Alice 11:11 AM

Хён…

Он невыносим. На самом деле в этом корейском парне Арису так часто видел себя. Чем бы питался он, если бы еда перестала появляться в холодильнике? Скорее всего, чем-то подобным, потому что готовить для себя было бы просто лень. Рука с мышкой невольно тянется на значок звонка, а палец тут же начинает дрожать на левой кнопке.

– Во что пойдём? – Как же он не выносим. Если тема хоть немного затрагивает самочувствие Хёна, он моментально пытается вывести разговор в новое направление.

– Хён, ты так язву себе заработаешь, – Арису, конечно, не терял время, листая список купленных игр. – Знаешь, как дорого и долго её лечить?

– Я говорил тебе, что не умею готовить? – В голосе корейца слышалась заинтересованность. Забавно, но с каждым днём будто вскрывался новый факт о каждом из них. Наверное, из-за этого общение с Хёном и прельщало Рёхея.

– Нет, – протянул Арису собеседнику. – Совсем ничего?

– Тост с малиновым джемом – хорошее блюдо? – Усмехнулся. Это хороший знак.

– Не думаю, – думает. Он только этим и питался в последние дни. – Я могу помочь и научить тебя паре простых блюд, которые спасут твой желудок в самое плохое время.

– Каким образом?

На экране виднеется приглашение в Хантер, Арису поспешил принять его и замолк. А действительно… как? Просто рассказать будет тяжеловато, особенно учитывая неспособность Хёна воспринимать информацию на словах. Взгляд невольно коснулся чёрного шкафа и зацепился за выделяющуюся коробку. Рёхей откладывал деньги на чёрный день, который, кажется, приблизился.

– Слушай, Хён, – он просматривал экран загрузки, нервно перебирая пальцами, – а помнишь, мы на прошлой неделе обмолвились, что было бы здорово увидеться?

– И прописать тебе пару подзатыльников за неправильное произношение? – Хён всё ещё смеялся. – Да, конечно. Но, думаю, пока на мою голову не упадёт пара сотен миллионов вон, я не выездной.

– Могу приехать я, – так волнительно. Никогда ещё общение в интернете не приводило к подобным желаниям. Импульсивным желаниям. – И научить тебя готовить.

– Грустная шутка, Арису.

– Так я и не шучу, – он трижды прожал удар, наблюдая за действием персонажа.

– Ну… Знаешь, это было бы классно. Третьего числа выходит фильм по Хантеру, было бы круто, приедь ты к этому числу.

– Вот видишь, сразу времяпрепровождение появилось, – Рёхей усмехнулся, провожая персонажа в таверну.

– И часто в твою голову залетают такие безрассудные идеи? – Помимо Хёна, Арису услышал ещё и женский голос. Так вот, что друг имел в виду, говоря о тонких стенах.

– Наверное так же часто, как мелькает слово «убью» в чате. Я же правильно перевёл? – Рёхей собрался с силами, чтобы прочесть корейское слово в его английском варианте. – Убью?

– Этот голос в голове, – насколько же мощная гарнитура у Хёна? Арису слышал даже то, как тот прокручивал колёсико мыши, – он всё твердит мне: «убей, убей, убей». Я пытаюсь его подавлять, но вот-вот сдамся. Умри, умри, умри, умри, – Хён читал написанное в чате со спокойной интонацией, будто вместе с ними в команде не сидел потенциальный преступник. – Да уж, – он тяжело вздохнул. – У парня явные проблемы с головой.

– Паранойя на лицо.

– Это точно.

Никто не придаёт подобному значение в чате видеоигр. Очередная шутка какого-то подростка или же недалёкого. Что рядовые игроки могут сделать? Позвонить в полицию и рассказать о странном анониме? Хён рассказывал про полицию Кореи, и она вряд ли поедет на подобный вызов. Японская? Киберполиция всё ещё слаба, а вот обычной нет дела до происшествий не на улицах.

Скорее всего, этот день прошёл бы, как и весь предыдущий месяц. Хён и Арису весь день провели бы за играми или за пустыми разговорами, что помогали им узнать друг о друге чуть больше. Да. Наверное, так бы и было, если бы не брат Рёхея, демонстративно вставший рядом с компьютерным столом.

– Подожди минутку, – Арису отключил микрофон, снял наушники и посмотрел на брата с тем же безразличием, с каким смотрел утром на отца. – Что?

– Давно ты корейский выучил? – Хадзиме старался пробиться сквозь невидимую стену, что встала между ним и братом, но всё тщетно.

– После того, как в выпуском классе к нам парень по обмену приезжал. Чего хотел? – Рёхей потянул руку к шее, чтобы размять суставы.

– Я поступил, – эта слащавая улыбка. Ему самому не надоело? – Принёс торт. Можем отпраздновать.

– Не думаю, что отец хочет видеть меня за столом.

– А я хочу, – Хадзиме несильно толкнул брата в плечо. – Пойдём, мы давно не сидели вместе.

В этом и есть самая большая проблема Хадзиме: если он чего-то хочет, то добьётся любыми способами. На мгновение даже стало интересно, каким методом он собирался вытащить брата из-за компьютера, если бы тот не сдался добровольно.

– Хён, – Арису вернулся к разговору, – мне нужно поо… – его взгляд зацепился за время, – поужинать с отцом и братом. Я скоро вернусь.

– Приятного аппетита. Позвони или напиши, как освободишься.

– Хорошо. Ты тоже поешь. Пожалуйста, – так непривычно, что забота о ком-то стояла выше в его списке дел, чем забота о самом себе.

Ну зачем? Зачем Рёхей пошёл на поводу у брата и встал из-за компьютерного стола? Зачем сейчас сел за стол, будто кому-то было дело до того, два человека сидит за ним или три? Зачем пытался быть вовлечённым в общий результат, если даже зажигая проклятые свечи, словил на себе недовольный взгляд отца.

– Ну! – Отец поднял бокал, когда по всем свечам начал стекать воск. – Хадзиме! Ты большой молодец и главная гордость нашей семьи. Уверен, мама счастлива наблюдать за твоими достижениями с небес.

– Это начало в длинном пути, который мне предстоит, – от слащавости речи Хадзиме хотелось закатить глаза. Арису был готов это сделать, если бы не суровый взгляд отца, направленный на него. – Поступление не является гарантом успешного окончания университета. Да, Рёхей? – После этого младший брат тут же задул все свечи.

Камень в неухоженный огород брата, напоминающий о позорном исключении? Так вот для чего этот сбор за общим столом? Что Арису оставалось? Продолжать сидеть с улыбкой, будто его семья говорила о каком-то соседе-неудачнике, а не о нём? Похоже на то.

– Между вами есть разница, – отец тянется к ножу, и лучше бы он вонзил его в сердце своего старшего сына, чтобы тот не мучался. – Рёхей не способен ничего довести до конца, а тебе, Хадзиме, есть к чему стремиться. Вы неодинаковые. Ты другой.

– Если вдруг кому-то интересно, то я всё ещё здесь, – Рёхей приподнял вилку, чтобы доказать присутствующим своё нахождение с ними за одним столом.

– Тогда говори тост, – отец посмотрел без эмоций в сторону старшего сына. Словно пару секунд назад не он говорил о никчёмности Рёхея.

– За тебя Хадзиме! За то, чтобы ты не стал таким, как я! – Рёхей затолкнул приличный кусок торта в рот и кинул вилку на стол.

Ужасно. Он знал, что всё именно к этому и придёт. Знал, что всё придёт к семейному буллингу за столом. Так зачем пошёл? Неужели Рёхей вновь повёлся на красивые слова брата о том, что сегодня всё будет иначе?

Пережёвывая единственную плотную еду за день, Арису даже ни на секунду не задумался о том, чтобы прибегнуть к привычному плану отчуждения в своей комнате. Новый план побега состоял в прогулке до бара Карубе. Рёхей перехватил олимпийку и вышел из дома. Стал ли его кто-то догонять? Ни отцу, ни брату нет никакого дела до лишнего члена семьи. Было бы проще, определённо, было проще, если бы они погибли, как родители Хёна. На ум приходит мысль, что поездка в Корею вовсе не инфантильная идея, а вполне реальный побег от гнёта семьи.

– О-о-о-о! Говорил же тебе, он почувствует нас, – знакомый голос Карубе заставил Рёхея повернуться в сторону, откуда тот доносился. – А мы как раз похитить тебя шли, – блондин подошёл и закинул руку на плечо друга.

– А я как раз хотел пойти в сторону твоего бара, – Арису потянулся, огибая рукой Карубе в попытках поздороваться с Чотой.

– Предположим, бара у меня больше нет, – Карубе тут же улыбнулся, отходя в сторону. – Пойдёмте выпьем по пивку под мостом.

– Прекрасная идея, – второй друг моментально подхватил идею первого, равняясь с ним.

– Так… У тебя бар, – Арису протянул указательный палец в сторону Карубе, равняясь с друзьями. – А у тебя что? – Палец переместился на Чоту.

– Начальство бузит из-за того, что не получается проект. А я ведь стараюсь, – было видно, что Чоту этот день, как и двух других, выбил из колеи. – Да только… какой в этом смысл? Я стараюсь, зарабатываю, а все деньги в любом случае отдаю матери.

У каждого из них неудачный день. Нужно это признать.

Неторопливо друзья дошли до небольшого магазина, прихватив парочку бутылок с пивом, а после направились к единственному тихому месту на районе – мост, по которому и машины-то не проезжали, что говорить о людях.

– Сколько мы не виделись? – Карубе протянул бутылку пива, перед этим расстегнув свою рубашку.

– Месяца полтора, я думаю, – Арису тут же избавил бутылку от крышки.

– Рассказывайте, что успело произойти за это время.

«Рассказывайте». Но, как и всегда, вопрос был задан лишь для того, чтобы перетянуть невидимый микрофон в сторону своих проблем. Карубе выслушал несколько слов от Чоты, понимающе кивнул головой и принялся рассказывать о проблемах, связанных с его девушкой и владельцем бара. Ситуация с самого начала была странной. Ещё когда он только начинал эти отношения, Арису и Чота в один голос твердили, что это плохая идея, и вряд ли девушка променяет владельца бара на обычного бармена, которого, скорее всего, погонят из этого самого бара, как только вскроется правда. Так и вышло. Ожидаемый исход ждал и эти обречённые отношения.

– … Я пишу ей весь день, пытаюсь что-то выяснить, а она морозится, – Карубе впервые, казалось, был чем-то увлечён настолько сильно. В его голосе печаль, которую Рёхей не слышал никогда. Забавно. – А у тебя, Арису? – Карубе впервые за весь вечер отвлёкся от гнёта своих проблем и вернулся к их встрече. – Что нового?

– Собираюсь в Корею, – Арису сделал глоток и тут же словил на себе удивлённый взгляд друзей. – А… Я нашёл друга.

– В своих видеоиграх?

– Да, – протянул парень. – Но мы с ним прекрасно понимает друг друга. Хочу встретиться. Тем более я никогда не был в Корее.

– Арису… – Карубе идея не пришлась по душе, это было видно. – За маской человека в интернете может скрываться кто угодно, ты уверен?

– Да.

Ответ был дан почти моментально. Арису будто ни на секунду не сомневался, что по ту сторону экрана сидел именно тот человек, которого он рисовал в своём воображении. Хотя в мысли и проникали различные воспоминания статей про маньяков, несколько месяцев выстраивающих образ идеальных мальчиков в интернете… Рёхей понимал, что Хён не персонаж подобной статьи. Точно нет. Каждый его соскок с ответа читался мгновенно, каждая попытка солгать пресекалась на корню. Хён не тот персонаж.

– Знаешь, даже если он и окажется маньяком и искусным психологом, наверное, я буду рад. Меня впервые кто-то понимает лучше, чем я сам, впервые я чувствую, что мои проблемы не надуманные и они могут существовать в реальности, – Рёхей отпил ещё немного пива. – Может, мы с ним родственные души или что-то вроде того?

– Арису! – Воскликнул Карубе, – Если это была бы девчонка, подумал бы, что ты втюрился и мы тебя теряем.

Рёхей тут же засмеялся и начал оправдываться от странных слов друзей. Почему он вообще должен оправдываться?.. Это не Арису странный, а Карубе и Чота, потому что видят то, чего на самом деле нет.

– В любом случае… Хён – хороший человек.

– Хороший человек, но адрес мне напиши, – как только Карубе обмолвился о Хёне, тот будто почувствовал это и… позвонил?

Странный звук, доносящийся из кармана Рёхея, заставил всех с вопросом посмотреть на него. Никогда раньше Арису не слышал звук звонка из дискорда на мобильном. Надо бы его сменить.

– А вот и Хён, – Арису вздохнул, раздумывая над тем, стоит ли брать трубку сейчас.

– Ответь, а мы пока за сигаретами отойдём, – Карубе тут же поднялся с места, подцепляя за собой и Чоту, чтобы тот высмотрел ближайший табачный магазин.

– Хён? – Арису поднёс трубку к уху, поставив опустевшую бутылку рядом. – Что-то срочное? Я буду дома через несколько часов.

– А… Арису, – по его голосу тяжело было что-то определить. Одно Рёхей понимал: у корейского приятеля зуб на зуб не попадал. – Я…

– Что-то случилось? – Рёхею пришлось прикрыть одно ухо, чтобы расслышать, о чём именно будет говорить Хён. Кто-то решил запустить фейерверки. Именно сейчас.

– Я не знаю. Я просто не понимаю, что происходит.

– Расскажи по порядку, – парень поднялся с прохладного асфальта и подошёл к бордюру. Что он может сделать, кроме словесной помощи? Ничего? – Если соседи… Давай ты съедешь всё же, поищешь другое жильё.

– Я не думаю, что дело в соседях, если честно, – голос на том конце телефонной линии становился спокойнее. – Помнишь, мы на прошлой неделе прошли с тобой Резидент?

– Да. Только не говори, что твои соседи – зомби, – Арису на мгновение улыбнулся, а вот Хён… Кажется, ему было не до смеха.

– Так. По порядку. Я услышал странные звуки, решил выйти, проверить. Весь мой рамен… Его кто-то съел. А потом я увидел кровавый след.

– Только не говори, что ты пошёл по нему.

– Ну…

– Хён… – Почему Рёхей винил его? Он поступил бы так же.

– Когда я дошёл до начала следов… Арису, моя соседка ела свою кошку, – да, у них обоих были проблемы с психикой, но… Но Хён не выдумывал. Его голос действительно был напуган, моментами казалось, будто сам парень продрог до нитки. – Я быстро забежал в квартиру, но следом хотела зайти она.

– Она ведь не стоит сейчас под твоей дверью?

– Нет. Ушла. Но очень хотела войти. Боже, Арису… Её глаза – они нечеловеческие, у неё из носа сочилась кровь. Я просто потерян. Я не знаю, что мне делать.

– Для начала не начинай паниковать снова. В полицию звонил?

– Первым делом. Линии перегружены.

– Так, подожди минутку, – Арису потянулся в карман и нашёл там пару наушников, быстро засунул их в уши и открыл браузер. – Так… Посмотрим. Корея, происшествия.

– Думаешь, это глобально?

– В Резиденте было глобально, – Рёхей усмехнулся, но улыбка моментально сползла с его лица, когда браузер, наконец, справился с запросом. – Как думаешь, через сколько после введения режима чрезвычайной ситуации отключают интернет?

– Ты о чём?

– Не знаю… Зайди, посмотри сам.

На какую бы статью парень не ткнул, все твердили об одном и том же. У жителей по всей Южной Корее наблюдались одни и те же симптомы: кровь из носа, навязчивые голоса в голове, твердящие о смерти людей, и… монстеризации? Этот термин Арису встретил на третьем по счёту сайте.

– Не знаю, что это, но явно ведь ничего хорошего, да? Давай я словлю такси и пробуду с тобой на связи, пока её не обрежут.

– А потом? Что мне делать потом? Ты прекрасно осведомлён о моей самостоятельности.

– Мы вместе придумаем план, Хён, не переживай.

Арису поднялся и поспешил к магазину, чтобы попрощаться с друзьями, там же и словить такси.

– Надеюсь эта хрень не добралась до Японии, – в голосе Арису начала появляться тревога.

– Что случилось? Кто-то подозрительный? – Забавно, как быстро тревога Хёна сменилась на волнение за друга.

– Нет, просто фонари впереди не работают, хотя, бьюсь об заклад, когда мои друзья уходили в эту сторону, они горели, – в потёмках Арису заметил Карубе. Наконец-то. – Хён, подожди минутку, я сейчас.

– Все магазины пусты, – Чота подбежал к другу, рассказывая о находках.

– Значит, кто-то остался без сигарет? – Рёхей усмехнулся, но тут же вспомнил про взволнованного Хёна на линии. – Пос…

– Да нет, – Карубе показал пачку. – Продукты есть, а вот электричества и людей нет.

– Хотя, пока свет не выключился, он был набит людьми, – слова Чоты заставили Рёхея напрячься. – Давайте словим такси, всё равно тут больше нечего делать.

– Ладно, минутку, – Рёхей вернул свой мобильный к уху. – Хён, ты ещё тут? – Ответа не последовало. – Хён? – Арису выставил телефон на уровень глаз, но вместо изображения увидел чёрный экран. – Твою же мать.