Драко и Бомонт познакомились на вечеринке по случаю дня рождения, которую устроила для него мать Драко.

В течение осени того же года Гарри узнавал обрывки информации через Гермиону, иногда через Блейза. Он был осторожен, чтобы не задавать вопросов вслух — правильно, осторожен, чтобы не вызвать тошноту с тихим ворчанием, которая всегда была там в эти дни — которая, казалось, усилилась при виде Драко, расслабленного и спокойного, когда он принес Гарри чашку чая. Пока он перечитывал свои записи, его рука была теплой и рассеянной на руке Гарри, а часы отсчитывали минуты между ними.

Все звали этого человека Монти. Гарри понял, что он был старым другом семьи. Он был французом, но в настоящее время работал в Великобритании над чем-то, что — Гарри не был уверен — он слышал, когда Блейз и Невилл тихо разговаривали, думая, что Гарри не слушает.

Драко, со своей стороны, вообще не упомянул своего мужчину. В течение первых нескольких недель после их короткой размолвки — после той ночи, того быстрого сближения, а затем разрыва, который ни один из них не признавал, — Драко вообще мало о чем с ним говорил. Слова лились из него, как всегда, бессвязным водопадом, перескакивая с одного на другое. Но они значили очень мало, а раскрывали еще меньше.

Их первая двадцатиминутная совместная встреча — два дня спустя, согласно договоренности — была краткой, которую Драко заполнил пустой болтовней о повышении налога на транспортировку зелий. Гарри, несчастный и бессонный, не слышал ни слова, сосредоточившись на руке Драко прямо под сгибом его локтя. Это была судорожная хватка, как будто он мог вырваться в любой момент. Связь установилась, и по мере того, как тикали секунды, Гарри ждал, когда вместе с ней пройдет тошнота. Этого не произошло. Вместо этого то, что осталось позади, было дном осушенного озера, мрачные секреты которого теперь обнажились: тот факт, что Гарри обнаружил, что не хочет отпускать. Что он не хотел уходить, что он хотел знать, принадлежат ли новые перчатки на беспорядке на столе Монти, выглядел ли рот Драко искусанным по какой-то причине. Был ли Монти сейчас наверху, задерживаясь в спальне, ожидая, когда Гарри уйдет. Чтобы Драко вернулся, заполз в свою постель, подполз к своему мужчине, объявил с усталым вздохом, что, Боже, это заняло достаточно времени. Думал, он никогда не уйдет.

Их вторая встреча была более спокойной. Гарри принял нерешительное решение извиниться за свой характер — поблагодарить Драко за то, что он остался с ним на той неделе, — но Драко казался рассеянным, о чем-то думал, и Гарри быстро отступил. Они провели двадцать минут, разговаривая небольшими перерывами, которые быстро стихли.

— Итак, когда тебя ожидают обратно в департамент?

— Всякий раз, когда я чувствую себя в состоянии это сделать.

— А, точно. Верно.

Затем тишина, тиканье часов. Свист маленьких котлов, в которых пузырились зелья Драко.

На следующей неделе Гарри уволился со своей работы в Департаменте магического правопорядка.

Он принял решение за завтраком. Он смотрел в сад, монета с лимонным деревом была легкой и теплой в его руке. Он наблюдал за умирающими сорняками, за тучей пчел над яблоней. Кот вынюхивал местечко у куста и отказался подойти, когда Гарри попытался позвать его. Он включил радио, и канал все еще был на том, который Блейз выбрал во время их ужина. Снова зазвучала эта песня, французский синти-поп, и что-то в груди Гарри сжалось. Сократилось. Он думал о том, чтобы уйти из дома, чтобы избавиться от этого чувства. Он думал о том, чтобы сходить в магазин, или в оранжерею Невилла, или снова заскочить на работу — просто поздороваться. Просто чтобы отметиться.

Мысль была короткой и легкой, и он сразу же понял — просто знал, как будто это было решено давным-давно, — что следующий раз, когда он пойдет на работу, будет последним.

Он сделал это во многом так же, как делал многое другое: сразу. Принятое решение было исполнено, и он прибыл в отделение без халата, все еще в тапочках. Он поприветствовал нескольких человек рассеянной полуулыбкой и направился прямиком в офис Робардса. Там было пусто — Робардс был внизу в Совах и Других Средствах Связи, очевидно, в поисках служебной записки, — и Гарри пришлось потратить четверть часа, нервно расхаживая вокруг, осматривая аккуратное помещение. Несколько мемориальных досок в рамках, фотография Робардса, пожимающего руку французскому министру магии. Выстроенные в ряд безделушки в конце стола: маленький серебряный шарик, который при нажатии превращался в мокрицу, которая садилась на стопку бумаги. Несколько миниатюрных танцующих авроров, пара птицеподобных статуэток, каждая из которых при прикосновении издавала разные аккорды мелодии.

Когда Робардс вернулся, Гарри удалось заставить их подготовить вступительные ноты к "Братцу Жаку". Звук последнего птичьего щебета все еще отдавался эхом в комнате, когда Гарри поздоровался и без особых предисловий сказал, что он здесь, чтобы уволиться с работы.

Робардс, казалось, сначала не услышал его, убежденный, что Гарри все еще страдает от последствий заклятия. Он заставил его сесть, выпить стакан воды, назвать год и имя Министра.

— Гилдерой Локхарт, — сказал Гарри ровным и невеселым голосом, и это, похоже, не прибавило Робардсу желания слушать его. Разговор закончился на неудовлетворительной ноте:

— Иди домой, Гарри. Тебе нужен отдых. Я просто думаю, что тебе нужно больше отдыхать.

Гарри настаивал на том, что у него было две недели отдыха, что по его меркам было практически целой жизнью, и что он не собирался менять свое мнение. Что однажды приняв решение, он никогда не менял своего мнения.

— Мальчик, — сказал на это Робардс, фыркая от смеха, — я видел, как ты возвращался в столовую, чтобы изменить свой заказ на обед три раза подряд. Ты несешь чушь. Иди домой. Возвращайся, когда тебе станет лучше.

— Мне лучше, — настаивал Гарри, ставя свой стакан воды на стол Робардса.

Робардс сжал его плечо, тяжелый груз, который совсем не походил на утешение.

— Ты звучишь не лучше, парень.

В тот день Гарри, спотыкаясь, вышел в свой сад с волшебной палочкой и самодельным набором инструментов — парой ножниц, вилкой, ложкой — и принялся за работу. В тот день он разобрался с сорняками. Разросшиеся и побуревшие, они карабкались вверх по живой изгороди, по бокам дома. Все, что требовало большей точности, чем то, с чем могли справиться его элементарные заклинания по гербологии на первом курсе, обрабатывалось ложкой, вытаскивая глубокие корни из-под кирпичей, стен и камней. Он работал ритмично, работал, несмотря на тупую боль затухающего заклятия в груди, работал, не поднимая глаз и вообще ни о чем не думая. К тому времени, как он закончил, его колени были мокрыми от грязи, а одежда забрызгана грязью и зеленью. Его руки были холодными, но все остальное тело было теплым. Он обработал только четвертую часть сада, но в углу у изгороди уже была большая куча сорняков, а старая дорожка из круглых камней была расчищена. Казалось, она петляла по направлению к яблоне.

День прошел сам по себе. Небо в конце сентября покраснело, покрылось пятнами и потемнело — сначала затянутое тучами, потом темное.

***

Накануне вечером Драко испек тарт-татен на персиковой основе, кусочек которого подал к чаю. Он разогрел его небрежным движением пальцев, одновременно ставя на стол маленький кувшинчик со сливками. Это было вкусно, и Гарри сказал то же самое, спросил Драко, не хочет ли он свой кусочек, и Драко сказал, что нет, что он…

— …я уже наелся досыта, спасибо.

Наверху что-то загремело, какой-то предмет упал на покрытый ковром пол. Они оба посмотрели вверх, и Драко улыбнулся потолку — маленькая личная вещь. Он снова заплел волосы в косу, как делал это почти каждый день в последнее время. Она была несколько неряшливой, в ту среду, как будто кто-то потянул за нее, попытался просунуть руку сквозь тугое плетение косы.

Одна из пуговиц на его рубашке была застегнута неправильно, что было совершенно нехарактерно для него. Сбоку на шее Драко был красный, но темнеющий синяк. Любовный укус.

Гарри не смог до конца проглотить последние несколько кусочков десерта. Он отхлебнул чаю несколько раз подряд. Карамель внезапно показалась ему чересчур сладкой и густо прилипла к нёбу.

Драко лениво читал отчет в течение двадцати минут, пока его рука лежала на руке Гарри. Его пальцы были более свободными, чем обычно, более легкими, небрежное прикосновение — Гарри видел, как он в задумчивости держал дужку очков для чтения двумя пальцами, как будто они могли упасть на пол в любой момент.

Гарри, с бешено бьющимся сердцем, обнаружил, что все было бы проще, если бы он не отрывал глаз от стола, отсчитывая секунды.

В тот день он решил снова пойти домой пешком, решил, что ему нужен прохладный воздух, нужно успокоиться. Драко немного нетерпеливо придержал для него дверь, поглядывая в сторону лестницы — на лестничную площадку, — пока Гарри заправлял шарф в пальто.

— Я хотел тебе сказать, — сказал Гарри, затем, собравшись с духом, — Я уволился с работы.

Драко замер, отвлекшись, его внимание переключилось на Гарри, и его рот несколько раз шевельнулся — подыскивая слова, издавая смешок.

— Господи, неужели ты это сделал?

— Конечно, сделал. — Гарри нерешительно улыбнулся. Натянул воротник до ушей.

Драко посмотрел на него, все еще держась рукой за дверной косяк. В этот момент его взгляд стал напряженным, изучая лицо Гарри, и казалось, что он хотел что-то сказать, как будто он боролся с какой-то мыслью. Что бы это ни было, однако, осталось недосказанным: Драко опустил взгляд, посмотрел на выложенный плиткой пол, затем быстро поднял глаза к потолку.

— Рад за тебя, — сказал он, затем кивнул.

— Да. — Гарри пожал плечами.

— Я серьезно. Ты был несчастен. Это был правильный выбор.

Гарри кивнул и посмотрел на осеннюю улицу, покрытую листьями. Продолжал кивать.

— Верно. Несчастен.

Драко прочистил горло.

— Так что же это будет теперь? Для тебя?

Гарри снова пожал плечами.

— Скорее всего, цирк.

Драко фыркнул, по-видимому, вопреки самому себе.

— Да. Конечно. Акробатика, я полагаю?

— Ах, нет, видишь ли. Я работаю над тем, чтобы стать тем парнем, который стоит между двумя скачущими лошадьми. Это очень впечатляет. Тебе это особенно понравилось бы.

Драко лающе рассмеялся, сказал:

— Мерлин, дай мне сил, — и покачал головой.

Гарри ухмылялся, и Связь трепетала от улыбки Драко, от его смеха, наслаждаясь легкостью, которую это позволяло между ними. Горячее скручивание в его сердцевине, однако, быстро сменилось жаром другого рода. Грубого, уродливого рода.

Ухмылка Гарри дрогнула, съежилась, и веселье между ними стихло. Выражение лица Драко стало напряженным.

— Я должен идти, — сказал Гарри, гримасничая, глядя на улицу, как будто солнце было слишком ярким. Это был серый день. — У тебя есть компания.

Драко выдохнул. Гарри дважды постучал по дверному косяку на прощание, затем перескочил через четыре ступеньки вниз на улицу, засунув руки в карманы. Он не оглянулся, когда Драко закрыл за собой дверь.

***

В представлении Гарри Монти был высоким, выше его. Выше Драко. Он был широкоплечим, светловолосым, с бородой и носил развевающиеся льняные рубашки. Он представлял, как Драко говорит с ним по-французски, и эта мысль всегда застревала у него в горле — накладываясь на воспоминание о Драко, стоящем на коленях на кухне и что-то бормочущем полосатому коту. Bonjour chéri, mon joli.

Это заняло некоторое время, но в конце концов он рассказал об этом Гермионе. Это было в выходные, когда Рон работал в магазине, и поэтому они с Гарри провели редкий день наедине. Они прогуливались по парку возле площади Гриммо, держась за руки. Погода в начале ноября теперь требовала наличия курток и шарфа, которые нужно было взять с собой на всякий случай. Они обсуждали, как Рождество Андромеды расширится в этом году, как быстро все объединяются в пары в эти годы, и Гарри сказал что-то вроде, и, конечно же, Драко и его бойфренд — французский викинг.

На что Гермиона смеялась, как ей показалось, слишком долго. Им пришлось на секунду остановиться на тропинке.

— Что? — спросил он, забавляясь ее смехом, не уверенный, какая часть ее рассмешила. — Что?

Она успокоилась, но все еще улыбалась.

— Вы с ним еще не встречались, не так ли?

Гарри пожал плечами. Гермиона заставила их вернуться к медленной прогулке и сказала:

— Он похож на тебя. Очень. Только… — она сделала неопределенный жест — француз. Может быть, немного выше.

Гарри смотрел на их ноги добрых несколько шагов. Он подождал, пока его сердце успокоится, пока остынет жжение на затылке.

— Тогда какой он из себя? — тихо спросил он.

— Милый. Я с ним почти не разговаривала. — затем, — Кажется, ему очень нравится Драко.

При этих словах он задышал немного тяжелее. Подступила тошнота, связь скручивалась, натягиваясь. Гермиона заметила это и осторожно коснулась его руки.

— Гарри?

Ему потребовалось мгновение, чтобы ответить. Несколько медленных шагов, когда мимо них прошла бегунья трусцой со своей собакой. Гарри сглотнул, во рту у него пересохло.

— Это... — начал он, но не закончил. Он попробовал еще раз. — Это нелегко. Связь, ты знаешь, это...

— Вообще-то, я не знаю. — Затем она посмотрела на него, и в ее глазах была та же напряженность. Этот прищуренный взгляд, как будто она готовилась, собираясь во что-то вляпаться. Гарри избегал этого взгляда.

— Я вообще мало что знаю, — продолжила она, — о том, каково это для тебя. Ты никогда не говоришь об этом. Никогда.

Гарри проследил за медленным, непрерывным падением листьев с ближайшего дуба.

— Тебе знакомо это чувство, когда ты только собираешься сотворить заклинание? Когда ты можешь почувствовать свою магию, где она находится? Сколько её там? Как глубоко она уходит?

Гермиона кивнула.

— Дело вот в чем. Только... когда он рядом. А потом, когда его нет, это... — Он замолчал. Рука Гермионы чуть сжалась вокруг его бицепса. — Оно хочет, чтобы я был с ним. Связи не нравится, когда это делают другие люди. Обычно это не очень громко. Вначале — когда у меня были тренировки, а потом, когда я был с Ханной, я почти не думал об этом большую часть времени. Это был просто... фоновый шум. Муха в комнате. Просто как быть немного голодным, понимаешь? И не знаешь, что ты хочешь съесть?

Он взглянул на нее, и она снова кивнула, побуждая его продолжать.

— Вот так. И мне никогда не приходилось — он никогда не был с кем-то, кого я знал. Но сейчас… Сейчас. Каждый раз, когда я думаю об этом, о Связи, это... — Он облизнул губы, провел зубами по нижней. — И, конечно, я ни с кем не встречаюсь, и поэтому ничто не отвлекает, и это… Господи. Это трудно. Это трудно. — Он вздохнул, затем тихо добавил, — Все время.

Гермиона ответила не сразу. Она долго смотрела на него, потом на покрытую листьями гравийную дорожку. Ее рука все еще была переплетена с его, ее ладонь на его. Удерживая его или беря на себя роль якоря.

— Гарри, — медленно произнесла она, как будто это был вопрос. Затем, — У... у вас с Драко...?

— Нет! — он оборвал мысль прежде, чем она сформировалась. Издал один-единственный смешок, нервный и натянутый. — Боже, нет, это... не так. Нет. — Он не был уверен, почему он должен был лгать. Почему эту часть было так невозможно признать. Он задавался вопросом, так ли очевидна ложь, как кажется.

Она снова взглянула на него, обдумывая.

— Прости, дорогой, — сказала она, сжимая его руку.

Он неуверенно улыбнулся ей.

— За что ты извиняешься?

— За то, что тебе больно.

— О, ну, это… — Он прочистил горло, глаза затуманились. — Все в порядке. Я в порядке. Я просто... — Короткий вздох. — Приспосабливаюсь. Мы приспосабливаемся.

— А Драко знает?

Он подтвердил это мычанием.

— Он знает. Когда я был с Ханной, я почти уверен, что это было... это было для него… да. Он знает.

— Верно. Да. — Она кивнула, вспоминая тот год. Они прошли еще немного, следуя изгибу тропинки. За несколькими деревьями появилось небольшое озеро. — Ты знаешь, — продолжила она, говоря немного громче — медленнее. Она подстраховывала свои ставки. Гарри узнал ее тон. — У меня есть этот коллега. Алмар. И она очень умная и забавная, и я думаю, может быть, если ты хочешь, я…

Гарри рассмеялся, и слова Гермионы перешли в раздраженный вздох. Она посмотрела на него, в равной мере удивленная и раздраженная, и он просто покачал головой, сказав, что:

— Нет, спасибо. Спасибо, но нет.

— Отлично. Прекрасно! Тогда никаких веселых свиданий для тебя.

— Вот именно. Я? И развлекаться? — Он скорчил гримасу. — Ты можешь себе представить?

— Избавься от этой мысли, — сказала она, на мгновение прислонив голову к плечу Гарри, прижимая его к себе.

***

За яблоней был пчелиный улей. Он низко и ненадежно свисал с задней части ствола, отяжелевший от меда предыдущего сезона, вокруг него кипела деятельность. Гарри обнаружил это в тот день, когда закончил прополку, оторвав плющ, который полз вверх по дереву, и выпустив на волю стаю испуганных пчел. Он отшатнулся с быстрым Воу, <i>воу!, а затем рассмеялся над собственной реакцией.

Он некоторое время стоял посреди своего сада, заложив руки в перчатках за спину — локти торчали наружу — и думал. Мощеная дорожка, которую он обнаружил в первый день, действительно вела к дереву, затем разделялась на две дорожки, другая вела еще одним изгибом в заднюю часть сада, огибая саму себя.

Теперь, когда земля была вспахана и пахла свежестью и силой после полуденного моросящего дождя, сад казался обширным, невероятно большим. Пчелы жужжали взад-вперед между ветвями, живыми изгородями, улетая в небо.

— Хорошо, — сказал Гарри пустому пространству вокруг себя, принимая решение. — Хорошо.

Невилл, прилетевший на следующий день по просьбе Гарри, не был уверен в том, почему его пригласили.

— Я ничего не знаю о пчелах, — сказал он, стоя на вежливом расстоянии, когда Гарри прислонился к дереву, с гордостью показывая улей.

— Да, но ты знаешь кое-что о... — Он неопределенно указал на сад. —

Природе!

— Природа — не единое целое, приятель.

— Неважно! — весело сказал Гарри. — Ну же! Мы можем сделать это вместе! Это будет весело!

— Весело, — скептически повторил Невилл, разглядывая улей.

— Весело! — Гарри хлопнул в ладоши, затем подбежал к тому месту, где стоял Невилл, чтобы они могли вместе оценить дерево. — Теперь это мое дело, — сказал он. — Веселиться.

Невилл издал беззвучный смешок, стукнувшись плечом о плечо Гарри.

— Пошли, — сказал он, уводя их из моросящего дождя обратно в дом. — Время выпить чашечку кофе.

***

Робардс еженедельно присылал ему сов, информируя о том, что происходит в департаменте. Обычно он заканчивал это словами "Скорее выздоравливай!" На что Гарри отвечал словами благодарности и Я не болею! Все равно уволюсь! Передай привет Лестеру!

Именно через одно из писем Робардса в стиле телеграммы он узнал о Ханне и Бенджи. Он не почувствовал ничего особенного в ответ, кроме тупого раздражения из-за того, что ему не сказали об этом раньше, и отдаленной ревности — не к кому-то из них в частности, а к тому, что они, по-видимому, нашли друг в друге. На тот факт, что в их грандиозной истории Гарри, казалось, был второстепенным персонажем. Касательная, сюжетная точка, которая в первую очередь мешала им собраться вместе.

И поэтому он написал Ханне короткое сообщение и отправил его, не задумываясь над этим. Когда на следующий день она ответила коротким Конечно, давай выпьем кофе, Гарри понял, что он вообще не ожидал, что она примет приглашение.

Они встретились в маленьком кафе недалеко от министерства, на улице, как ему быстро сказали, недалеко от того места, где она сейчас жила с Бенджамином. Снаружи Лондон был оживленным, сварливым и громким. Дождь прекратился, и солнце то появлялось, то исчезало из виду, темные тучи быстро надвигались на город. Тротуары были мокрыми, машины тоже. Пальто людей были мокрыми.

Ханна выглядела хорошо. Она выглядела самой спокойной на свете, раскрасневшаяся от холода, прижимала свою чашку к груди.

— Итак, что ты хочешь знать? — было одной из первых вещей, которые она сказала ему, и Гарри прикинулся дурачком, сказав, что не понимает, что она имела в виду.

Она засмеялась и спросила его, не был ли это тот самый год, который прошел, и теперь мне нужно спросить моего бывшего, почему мы прекратили общаться. Гарри рассмеялся в ответ, нервничая, и настаивал, что нет, настаивал, что он просто хотел наверстать упущенное. Как там Бенджи? он спросил, как работа, как твоя квартира, как прошла свадьба? и Ханна послушно ответила, сказав, что да, замечательно, замечательно, свадьба была маленькой, извини, что мы тебя не пригласили, но, да.

Да, согласился Гарри, немного криво усмехнувшись.

И затем, в последовавшем за этим затишье, Гарри — никогда не бывший чемпионом в борьбе с импульсивными желаниями, когда они приходили к нему, — все равно задал вопрос. К ее чести, Ханна не слишком им командовала. Она просто кивнула, улыбнулась и сказала:

— Дело в том, Гарри. — Она поставила свой кофе на стол. — Дело в том… у меня было немного времени, чтобы обдумать это, имей в виду, — что у тебя есть эта... сосредоточенность. И быть объектом этого внимания — это, пфф. — Она покачала головой, прищелкнула языком. — Действительно мило. Клянусь, я была центром вселенной, когда ты смотрел на меня, когда ты был в таком настроении. И это не просто взгляд, как на... что угодно. Дело, головоломка, все, на чем ты сосредотачиваешься, — это так напряженно. И находиться внутри этого пузыря — это чудесно. Ничто не могло коснуться нас внутри этого пузыря.

Гарри рассматривал свою собственную кофейную кружку. Под глазурью керамики, прямо на ободке, застряло зернышко. Он поцарапал его ногтем.

— Но потом, — продолжила она немного медленнее, — когда твои стены снова поднялись, я была снаружи. Я не могла добраться до тебя. Как... ничего из того, что я сказала. Я прикасалась к тебе, и казалось, что ты едва это чувствуешь. Ты заботился о нас, когда мы были самими собой. Но я не думаю, что ты заботился обо мне.

Затем он поднял на нее глаза, не зная, что сказать, и она слегка пожала плечами. Полуулыбнулась.

— Верно? — спросила она, затем снова потянулась за своим кофе.

Гарри поправил очки, чтобы потереть глаза. Он покачал головой, несчастный, затем несчастно кивнул.

Когда они расстались, было уже совсем темно, ранний вечер. Уличные фонари зажглись в тот момент, когда они вышли на улицу. Снова начался мелкий дождь. Они не обнялись на прощание, но Ханна положила руку ему на плечо и сжала его.

— Кстати, как Малфой? — спросила она, запоздало подумав, застегивая пальто.

Гарри был благодарен полумраку улицы, высокому воротнику пальто, скрывавшему его румянец.

— Хорошо, — кивнул он. Это слово повисло облаком в воздухе. — Он сейчас с кем-то встречается.

— Рада за него, — немного рассеянно сказала Ханна, возясь с последней пуговицей. И затем снова, мягче: — Рада за него.

***

Он каким-то образом втянул Невилла в строительство улья вместе с ним. Невилл явно опасался этого и настаивал, что он не был хорошим выбором, настаивал, чтобы Гарри спросил кого-нибудь еще — кого-нибудь еще, правда, у меня две левые руки и не так много времени, чтобы…

— Тогда следующие выходные у тебя! — так Гарри прервал тираду, уткнувшись головой в камин и ухмыляясь помятому Невиллу. —Замечательно! Принесу все! Да!

Они хорошо начали работу над ульем свежим декабрьским утром, стоя в открытой двери рабочего сарая Невилла. Гарри был полон энтузиазма, и Невилл вскоре последовал его примеру, обнаружив, что трудно не разделить волнение, когда Гарри показал ему свои наброски, свои планы, проведя рукой в перчатке по кедровым доскам, которые он принес. Гарри не мог перестать говорить об этом, как природа дерева сделала его таким, чтобы оно не деформировалось, как было бы действительно легко содержать его без насекомых, без гнили, как зерно было прекрасным, и мог ли Невилл почувствовать его запах? Это так вкусно пахло. Понюхай это, давай! Понюхай!

Дин, который должен был прийти на воскресный чай, спустился по тропинке, потирая руки и дрожа. Очевидно, Блейз сказал ему, что он может найти своего друга, “разгуливающего на морозе”, и теперь спрашивал их, ради всего святого, зачем они были в сарае. Вскоре его тоже втянули в это дело — заставили одобрить план Гарри, древесину, зерно. Почувствуй это, давай! Понюхай зерно!

— Я не знаю, как ты заставляешь людей участвовать в твоих безумных планах, — вот что сказал ему Блейз позже в тот же день, когда Гарри помогал ему накрывать на стол к чаю. — Но я чувствую, что мне следует делать заметки.

Гарри улыбнулся, как будто ответ был секретом, пожал плечами и лишь на минуту почувствовал себя немного виноватым. Невилл и Дин стояли у камина, протянув руки к решетке, греясь. Они все еще говорили — довольно взволнованно — о пчелах.

У тебя есть эта сосредоточенность, — сказала тогда Ханна, и эти слова прокручивались у него в голове, когда он ставил торт с пудингом на стол. И снова, позже, когда Невилл склонился с ним над листом бумаги, грубо набрасывая план цветочной клумбы, которая могла бы располагаться рядом с ульем, бессвязно перечисляя виды, которые были бы хороши для производства меда. И снова в тот вечер дома, в тишине своего кабинета.

Он подумал об этом еще раз, решительный и огорченный, стоя на кухне Драко на следующий день. Он готовил им чай, а у Драко был какой-то дедлайн — он яростно строчил на пергаменте, поднимая глаза, чтобы прочитать одну из двух книг, которые он открыл перед собой. Он лишь вполуха слушал то, что Гарри рассказывал ему об улье, пчелах, планах для сада.

Гарри продолжал смотреть на линию его плеч. То, как его рубашка была туго натянута на мускулах спины. Гарри попытался сфокусировать взгляд на чайнике. Две сосиски, подвешенные сушиться над плитой, сильно пахли мясом.

— Итак, мне стало интересно, — сказал он затем, повысив голос в надежде, что Драко увидит, что затронута новая тема.

— Хм, — был ответ Драко, отбрасывая волосы набок концом пера. Гарри почувствовал, как это зрелище отозвалось болью в груди.

— Мне стало интересно, — повторил он, снимая свистящий чайник с огня. Он налил воды в кастрюлю. — Как дела у Монти? —

Драко бросил на него подозрительный взгляд через плечо из-под нахмуренных бровей.

— Это не трюк, — сказал Гарри, ставя горшок на стол. Он сел рядом с Драко — они редко делали это вот так, рядом друг с другом — и налил Драко чаю, добавив: — Искренний вопрос.

Драко потребовалось немало времени, чтобы ответить. Он проверил сначала Гарри, затем свой чай, затем свои записи — добавил закорючку, число к уравнению. Добавил 7, перенес 1.

— Прекрасно, — сказал он наконец. — Он... — Он посмотрел на Гарри, а затем быстро отвел взгляд. — Вообще-то, он растянул лодыжку, бегая сегодня утром, так что сейчас он ведет себя как большой ребенок. — Он сделал маленький глоток своего чая, продолжая объяснять, что, — Нам нужно подождать, пока опухоль спадет, прежде чем Целитель сможет что-либо с этим сделать.

Гарри вдохнул, выдохнул. Бурление в его животе должно было утихнуть. Он начал закатывать рукав.

— Значит, он бегун?

— Ему нравится... — Драко на мгновение замолчал, обдумывая свои слова. Его взгляд был прикован к рукам Гарри, к тому, как он закатывал рукав выше локтя. — Поддерживать форму. Мы ходим на пробежку вместе почти каждое утро.

Гарри невольно улыбнулся. Образ Драко, убегающего по любой возможной причине, казался совершенно невероятным.

— Это не совсем похоже на... тебя.

— Спасибо, Гарри, — фыркнул Драко, затем скривил рот в чем-то похожем на веселье. — Но да, я абсолютно ненавижу это и предпочел бы заниматься чем-нибудь другим. — Он вставил перо между страницами, чтобы отметить это, прежде чем закрыть книгу, отодвинув заметки в сторону. Расстегнул пуговицу на манжете.

— Тогда почему ты это делаешь?

Драко быстро закатал рукав. Гарри повернулся в кресле, положив руку на стол. У него было несколько синяков и царапин от вчерашнего дня, от возни с деревянными изделиями.

— Мне сказали, что это полезно для моего характера. О, я полагаю, он прав. Я не часто выхожу из дома, так что… — Он неопределенно указал на свою работу, зелья на дальнем конце стола. — Небольшое движение полезно для тела и ума. — Казалось, он цитировал, явно не соглашаясь.

Он положил свои холодные пальцы на руку Гарри. Гарри зашипел от прикосновения, тихо пробормотал:

— Ты всегда такой холодный зимой, — и потянулся к тому месту, где на столе была оставлена палочка Драко, чтобы с ее кончика появились дымчатые часы.

— Что ты делал? — поинтересовался Драко, дотрагиваясь до синяка.

— Я же говорил тебе. Мы с Невиллом строим улей.

Драко хмыкнул, затем положил ладонь на сгиб локтя Гарри. Гарри вернул легкий захват. Мускулы руки Драко, в отличие от его ладони, были теплыми.

— Итак, я подумал, — снова начал Гарри, игнорируя невнятный ответ Драко О нет. — Если тебя это устраивает, а он... что ж. Мне было интересно, если, ну, это... если...

— Покончи с этим, пожалуйста.

— …если я встречусь с Монти.

Драко уставился на него. Слегка покраснел, несколько раз быстро моргнул.

— Зачем?

— Зачем? Ну, я... Ну. Вы вместе, и мы, ну. Возможно, друзья, в извращенном смысле, и мне говорили, что я не всегда был самым...

— У меня нет друзей, — прервал Драко, как ни в чем не бывало, но румянец распространился по его щекам.

— Верно. Верно. Тогда, я думаю, я просто увижу его на рождественской вечеринке у Меды, нет? Это будет отличная возможность для этого. Там все: друзья, семья, возбужденный ребенок. Действительно, отличная среда для представления...

— О, прекрасно. Отлично. Я... — Драко сделал вдох, затем резко выдохнул. Отвел взгляд. — Я спрошу его. — Его рука на руке Гарри стала теплой.

— Отлично, — сказал Гарри и попытался улыбнуться. Он прошел половину пути, нервы, страх и сожаление поднимались волнами при мысли о встрече с этим человеком. Внезапно его затрясло, и он держал свою чашку горячего чая в свободной руке до конца их минут вместе, просто чтобы чем-то заняться.

***

Драко приготовил слишком много, что было верным признаком того, насколько он нервничал. Это должен был быть обед, а не ужин. Он сказал, что это всего на час. И все же обеденный стол был накрыт для вечеринки, миски, блюда и свежий хлеб. Там было, по крайней мере, три торта, насколько Гарри мог видеть, и несколько конфетниц, на которых лежали макаруны пастельных тонов.

— О господи, — прошептала Гермиона рядом с Гарри, когда Драко ввел их внутрь, болтая со скоростью миллион миль в час, объясняя, что представляет собой каждое блюдо, что они должны съесть сейчас, если захотят, и что они должны съесть позже, когда Монти будет там, и на каком конце стола им разрешили сидеть.

Нет, не там! — позвал он, наполовину запаниковав, когда Гермиона выдвинула один из стульев. Он увел ее за руку и усадил на стул с противоположной стороны. Гермиона сделала, как было велено, со смущенной улыбкой, бросив на Гарри взгляд, полный веселого шока, и слегка покачав головой.

Гарри не смог ответить ей тем же. Он почувствовал тошноту в животе. Он не ответил ни на один из бессвязных комментариев Драко, говорил в основном хмыканьем и угуканьем.

Когда Монти прибыл, потный в своей тренировочной одежде, он рассыпался в извинениях на английском, которые были наполовину на французском. С помощью Драко и Гермионы Гарри понял, что ему жаль, что он опоздал, что он потерял счет времени, что он быстро сходит в душ и что он скоро вернется. Драко был раздражен им, быстро говорил по-французски, и Монти рассмеялся, потянувшись к нему. Гарри не пропустил напряженное покачивание головы Драко, то, как он отодвинулся от прикосновения.

Монти ответил ah oui pardon, j’ai oublié, chéri. Он снова повторил извинения Гарри, поднял руку и, улыбаясь, сказал, что сейчас вернется.

— Une minute, une minute!

— Хорошо, — сказал Драко, тяжело дыша, не глядя на Гарри. Он прочистил горло. — Хорошо.

Гермиона была права. Монти был очень похож на Гарри. Только немного выше, немного старше. Без очков. Он был смуглым и широкоплечим, и у него была щетина, которая могла превратиться в бороду, если он не побреется на следующий день. Может быть, его глаза были больше. Может быть, его нос более изогнут.

Гарри потел на протяжении всего обеда. Драко устроил это так, что он сел рядом с Гермионой, а Гарри — рядом с Монти. Хотя Драко мало что делал сидя — он продолжал порхать взад и вперед между кухней и столовой, получая больше того или иного. Он забыл правильную ложку, правильный соус. Монти, казалось, это позабавило, и он сказал Гарри,

— Comment… comment dit-on? — Он улыбнулся. — Курица без головы? — Улыбка стала шире, полная очарования. — Он убежал, — он кивнул на Драко, — без головы.

Гарри тонко улыбнулся, согласился сквозь сдавленное горло, что да, “Да, он такой”.

К тому времени, как они с Гермионой ушли, их компания из четырех человек едва заметно уменьшила количество еды на столе. Гарри не смог удержать в себе больше нескольких кусочков, а Драко, казалось, пригубил только бокал Брюта. Гермиона, однако, съела добрых две полные тарелки, болтая с Монти на легком французском. Гарри оставался в основном тихим, время от времени ловил нервный взгляд Драко и быстро отводил глаза.

Когда Гарри и Гермиона попрощались, укутавшись в пальто в коридоре, прежде чем выйти на заснеженные улицы, Монти похлопал Гарри по плечу, пожал ему руку, сказав, что ему было:

— Очень приятно с тобой познакомиться. Merci, что сделал это, — он дернул головой, указывая на Драко, все еще пожимая руку Гарри, — он, très, эм, Драко, соmment dit-on, discret?

— Сдержанный — проворчал Драко, ничуть не удивленный.

— Ах, oui, сдержанный в отношении своих друзей.

Гарри снова улыбнулся своей бледной улыбкой, кивнул, высвободил руку. Гермиона получила три поцелуя от Монти, она рассмеялась и тоже трижды поцеловала Драко, который принял их со всей грацией возмущенного монарха.

Гермиона держала Гарри за руку, когда они спускались по лестнице на улицу, снег падал медленно и мягко. Гарри был полон решимости не оглядываться назад, но в тот момент, когда эта мысль пришла ему в голову, он был вынужден. Он рассчитал это так, что как раз в тот момент, когда он бросил быстрый взгляд назад, Монти закрывал дверь — его рука на пояснице Драко, двигаясь, чтобы поцеловать Драко в шею.

Они с Гермионой преодолели целый квартал, прежде чем Гарри пришлось остановить их на углу между баром и городским садом, чтобы перевести дыхание — его руки на коленях, он переводил дыхание, Гермиона медленно водила кругами по его спине. Городское движение вокруг них было шумным.

— Все в порядке, дорогой, — сказала она, подстраиваясь под его дыхание. — Все в порядке.

***

Рождество было сплошным беспорядком.

Гарри не хотел, чтобы так было. Никто не хотел, чтобы это произошло, ничто из этого никоим образом не было запланировано или могло быть предсказано. Это было то, чем было: дом полон людей, чьи жизни были переплетены, чьи жизни менялись, чьи эмоции на мгновение овладели под звуки глинтвейна и трогательных рождественских гимнов.

Все началось с Монти. Быстро выяснилось, что его младшая сестра несколько лет училась с Флер в Шармбатоне, что они были отдаленно знакомы. Это развеселило невероятно жизнерадостного Монти еще больше, и двое начали громкий разговор на французском, к которому быстро присоединился Драко, смеясь над чем-то, что Монти сказал в ответ на вопрос, заданный Флер. Ему пришлось держаться за руку Монти, он так сильно смеялся, держа в руке почти пустой бокал вина.

Связь вызвала у Гарри тошноту, и он принял твердое решение пить до тех пор, пока пара в другом конце комнаты не перестанет его беспокоить. Он пошел за выпивкой — для себя и для Гермионы, которая составляла ему компанию, пока Рон не вернулся, забрав Чарли, который прибыл с помощью Портключа, — но когда он грубо протянул ей бокал горячего вина, она вернула его.

Сначала он подумал, что она имела в виду, чтобы он подержал его, пока она что-то поднимет или поставит на пол. Но она не сделала ничего подобного. Она просто осталась сидеть в своем кресле, глядя на него снизу-вверх, когда он спокойно посмотрел в ответ и сказал:

— Конечно же, ты не планируешь пережить сегодняшний вечер трезвой.

— Не совсем по собственному желанию, — сказала она.

Гарри, который выпил уже два бокала, не понял.

— Что?

Она пожала плечом, слегка рассмеялась. Она казалась взволнованной.

— Я не могу пить, — сказала она, улыбаясь какой-то нервной улыбкой.

— Что? Почему? — он спросил, но она не ответила, не совсем так. Она просто позволила своей улыбке стать шире, удерживая его взгляд, пока... — О, боже. О мой Бог. Что? — Он поставил свой стакан, опустился на колени, придвинулся ближе. — Гермиона? Гермиона, что?...

Она тихо рассмеялась, погладила его по голове и сказала:

— Ладно, милый, тебе нужно вести себя потише. Мы расскажем остальное, как только Рон вернется, но, я просто...

— Господи, — сказал Гарри и даже немного заплакал. Это тоже вывело Гермиону из себя, хотя она все еще смеялась, говоря ему, что ему нужно держать себя в руках, серьезно, давай, вытри слезы, я клянусь, у Рона будет припадок, если остальные узнают до того, как он…

Итак, Гарри вытер лицо, кивнул, откашлялся, рассмеялся — несчастный, невероятно счастливый и грустный одновременно. Он встал, положив руку на плечо Гермионы. Она накрыла его руку своей и сжала его пальцы. В другом конце комнаты французская часть вечеринки, по-видимому, пела французскую песню, которую все они помнили с детства.

А потом Рон вернулся с Чарли, и Чарли вошел с Лоу на буксире. С этого момента ночь превратилась в серию постепенно все более пьяных снимков, начиная с того, что Рон встал на кофейный столик, чтобы объявить всем присутствующим в комнате, что Гермиона беременна и что у них будет ребенок. Он сказал это почти в точности так, широко раскинув руки, чтобы выразить свое собственное неверие: Ребенок! — крикнул он со своего насеста на столе. У нас будет ребенок!

Затем, неопознанное количество времени спустя, Гарри держал Рона на кухне, в то время как Рон рыдал у него на груди и говорил, что он сам ребенок и никоим образом не годится для того, чтобы иметь собственных детей. Чепуха, сказал Гарри, похлопывая Рона по спине. Ты самый взрослый ребенок, которого я знаю.

Затем Лоу, который подошел поздороваться с улыбкой, которая была похожа на воспоминание, на зуд, о котором он забыл. Затем наблюдал, как Драко поздравляет Гермиону у рождественской елки, на его щеках красивый румянец, волосы убраны с лица. От его захватывающего вида у Гарри случился небольшой сердечный приступ. Он спросил ее о чем-то, и она неопределенно кивнула, смеясь, и он положил руку ей на живот, улыбаясь.

Наблюдая, как Монти наблюдает за Драко. Отводя взгляд, снова смотря на Лоу. Наблюдая, как Чарли наблюдает за Лоу.

Беспорядок. Все они были в полном беспорядке.

— Итак, — сказал Гарри вместо пьяного приветствия, обнаружив Лоу у стола с едой.

— Итак, — повторил Лоу. Он понюхал не поддающееся идентификации печенье, осматривая его с подозрением.

— Рождество с Уизли?

— Похоже на то. — Лоу криво улыбнулся. Его острые угловатые зубы выглядывали из-под растянутых губ. Он положил пирожок обратно. — Не смог поехать к маме в этом году. Чарли не хотел, чтобы я оставался один. И вот! Вот я здесь.

Гарри прислонился бедром к столу, поднял свой бокал — какой он уже по счету? — в безмолвном тосте. — Ты уже видел Билла?

— Господи, даже не надо. — Лоу изобразил слабость, приложив руку к сердцу.

Гарри рассмеялся и оглядел комнату. Чарли наполовину разговаривал с Джинни, наполовину поглядывал на Лоу и на него. Он кивнул в ответ на то, что она говорила, хотя, казалось, вообще не воспринимал ее слова.

Гарри почувствовал его тяжесть и её глубину. Он стремился к поверхностному разговору, стремился, возможно, завершить его достаточно простым:

— Ну, как у тебя дела?

— Ой. Ты знаешь. Все по-старому. Тебе стоит заехать в гости еще раз. Мы скучаем по тебе в Румынии.

Гарри повернулся к нему, собираясь ответить, но слова замерли у него на губах, когда Лоу протянул руку — ленивым движением, коснувшись двумя костяшками пальцев линии челюсти Гарри.

— Ты что, никогда не бреешься? — пробормотал он, забавляясь.

От этого прикосновения возбуждение пробежало по его позвоночнику. Он не хотел этого, не хотел склоняться к прикосновению так, как он это делал. Не хотел чувствовать тошноту внизу живота, смешанную с трепетом, с желанием. Драко был где-то в комнате, с кем-то еще, и его мысли были в беспорядке.

— Почему ты так с ним поступаешь? — спросил он. Он не хотел спрашивать.

Лоу вздохнул. Путь его прикосновения переместился с подбородка Гарри на шею. Мягко.

— Я уверен, что не понимаю, что ты имеешь в виду.

Сердце Гарри учащенно билось под пальцами Лоу на точке его пульса. Он был пьянее, чем думал, его глаза были опущены, устремленные на острый блеск зубов Лоу между влажным приоткрытым ртом.

— Чарли, — сказал Гарри. — Он влюблен в тебя.

Лоу едва отреагировал. Он провел большим пальцем по щетине на шее Гарри сбоку.

— Все в меня влюблены.

— Верно. А как насчет тебя?

— А как насчет меня?

— Ты любишь его?

— Конечно, я знаю.

— И что?

— Итак. — Лоу придвинулся, совсем немного, позволил своему большому пальцу погрузиться в мягкую впадинку на шее Гарри. — Итак, я люблю Чарли, и он мой единственный друг. Ты знаешь, насколько это редко, Гарри? Друг? — И затем, его рука опускается ниже, останавливаясь на груди Гарри, — Каждый является потенциальным любовником. По моему опыту, друзей найти труднее.

Гарри облизнул губы. В горле у него пересохло и сдавило.

— А ты не можешь быть и тем, и другим? — спросил он и почувствовал ответный смех Лоу, как дуновение воздуха.

— Я не знаю как, — сказал Лоу, опуская руку и улыбаясь. Он ушел вот так, легко, как грех, не добавив больше ни слова к разговору. Глаза Чарли проследили за взаимодействием, последовали за Лоу, когда он шел к кухне. Вернулись к Гарри, где он стоял, нетвердо держась на ногах, отставляя свое вино.

Был час — или то, что казалось часом, — когда все, казалось, входили и выходили из комнат. Час, когда все были на кухне, час, когда все вернулись в гостиную, сначала пели, потом рассказывали истории, затем погрузились в смягченную вином тишину, пока кто-то не включил радио.

Час, в течение которого Гарри не мог найти Драко — он ходил в надежде встретить его, зная, что он будет с Монти, и надеясь, что он все равно не столкнется с ним.

Полночь застала Гарри в заснеженном саду, сидящим на ледяном стуле, пытающимся проснуться — пытающимся вырваться из своего странного и вызывающего слезы настроения. Когда он вернулся, Драко был в коридоре, надевая пальто и шарф. Шапку. Монти был внутри и прощался.

— Ты уходишь.

Драко сделал паузу, поднимая воротник своего пальто. Он обратил внимание на Гарри, на то, как тот покачивался на ногах.

— Тебе нужно выпить немного воды, — сказал он, заправляя концы своего шарфа.

Гарри фыркнул. Его сердце билось где-то в горле. Неужели это продлится всю его оставшуюся жизнь, с горечью подумал он. Все болит и разваливается на части каждый раз, когда Драко произносит хотя бы слово.

— Ага, — сказал Гарри, грустно улыбаясь самому себе.

Затем, как будто это было просто еще одно предложение — такое же, как и любое другое, Драко сказал:

— Я видел тебя с Лоу. Будь осторожен.

Гарри потребовалось несколько ударов сердца, чтобы ответить.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты точно знаешь, что я имею в виду. — Он застегнул пальто, пригладил его. Тем не менее, он добавил: — Чарли. Не поступай так с ним.

— Точно. — Гарри снова улыбнулся, и на этот раз это была подлая улыбка. Мокрая и уродливая улыбка. — Чарли. Не поступать так с Чарли.

Драко поднял на него глаза в полумраке коридора. Гарри не мог точно видеть его глаза, но он мог чувствовать тяжесть его взгляда. Раздражение, разочарование. Драко устал от этого, от иронии Гарри. Гарри мог это чувствовать. Он был уверен в этом.

Гарри гневался на это — на то, как легко было для Драко сейчас, на то, как он покинул комнату, не оглядываясь, как будто он ничего не чувствовал, как будто он не оставлял половину себя позади — что привело Гарри к впечатляюще опрометчивому и пьяному завершению ночи: в одной из многочисленных свободных комнат Андромеды, с Гарри, прислонившимся спиной к закрытой двери, и Лоу, стоящим перед ним на коленях, отсасывающим Гарри быстро и глубоко. Даже с напитком, замедляющим кровь в его организме, даже с болью в сердце и подступающим к горлу комом, он кончил быстро, с закрытыми глазами, и события ночи танцевали на краю его сознания.

Он отсосал Лоу в ответ, при этом Лоу сидел на односпальной кровати, а Гарри стоял у него между ног на коленях. Он был неряшлив, неуклюж, но Лоу, казалось, не слишком возражал — его рука была словно тиски в волосах Гарри.

— Ты останешься в Норе? — спросил Гарри после того, как они оба отдышались. После того, как они успокоились. Лоу откинулся на кровать, прикрыв глаза рукой. Гарри сидел на полу, прислонившись спиной к столбику кровати.

— Да, — сказал Лоу грубым голосом.

Гарри хмыкнул.

— Беспорядок, — сказал он. — У нас полный бардак.

— Да, — повторил Лоу и вздохнул. Замолчал.

Снаружи снова шел снег. Внизу вечеринка закончилась, и было слышно только несколько глубоких разговаривающих голосов. Звук радио, включенное на полную мощность, поплыл вверх по лестнице.

***

Гарри достиг своего переломного момента в среду днем в середине января. Нашел его где-то на полпути между дверью в кухню Драко и столом.

Они договорились на половину пятого. Или, по крайней мере, Гарри думал, что они договорились о половине пятого, в его памяти это была половина пятого, но в своем ежедневнике он нацарапал поспешно пять, не оставив тридцати, и он сомневался. Он не был сосредоточен, когда уходил от Драко ранее на той неделе, сильная головная боль у основания шеи, тошнота, подступающая к горлу. Сеанс облегчил его боль лишь поверхностно, отнюдь не глубоко, и остальная часть его ушла с отрывистым и рассеянным Да, да, когда Драко назвал время следующей встречи за его удаляющейся спиной.

Гарри устал. Он плохо спал, он привык проводить долгие часы во дворе под согревающим заклинанием, работая над дровами для улья. Пчелы улетели на сезон, заползли обратно в гнездо на зиму, и Гарри скучал по их тихому жужжанию в саду. Каждый день он просыпался все позже и позже, превращал свой завтрак в обед, а обед в ужин. В ту конкретную среду ближе к вечеру он был голоден и раздражителен, и у него не было настроения звонить, чтобы убедиться, что он правильно рассчитал время или ошибся. Без десяти пять он схватил куртку со спинки стула, направился к камину и отправился в особняк Малфоев, ворчливо сообщив адрес.

Он устало потирал лицо рукой под очками, шаркая по протоптанной дорожке, которой всегда пользовался, — из гостиной через выложенную клетчатой плиткой лестничную площадку, по коридору за лестницей и на кухню. Он чесал затылок и не обращал внимания, не прислушивался к шорохам, и он не услышал или был совсем не готов к зрелищу, которое встретило его с порога: Драко, сидящий на краю стола в расстегнутой рубашке, Монти, стоящий между его раздвинутых ног.

Они целовались.

Руки Драко были в волосах Монти, удерживая его лицо под углом, и Гарри мог видеть, как скользят их языки. Мог слышать его влажность, хриплый стон Драко при этом — тихий смех, который последовал за этим. Руки Монти соскользнули с нижней части спины Драко на стол позади него, теперь наклоняясь над ним — заставляя Драко откинуться назад, выгибаясь навстречу ему.

Связь свернулась кольцом, туго. Порочно. Она тянула и царапала саму оболочку его тела, заставляя его мгновенно почувствовать головокружение — мгновенно и глубоко разъяриться. Нет, — сказал он настолько ясным языком, насколько мог передать. Нет, нет, и нет.

— О боже, — выдохнул Гарри, понимая в одно мгновение — без сомнения — что его сейчас стошнит. Он, спотыкаясь, побрел прочь из кухни, балансируя руками на стенах коридора, хватаясь за дверь, когда добрался до туалета. Он упал на колени и тяжело вздохнул. Сцена быстро прокрутилась перед его закрытыми глазами, и Связь отреагировала так, как будто это происходило заново, посылая нетерпеливый, жгучий укол боли в его живот. Он застонал, снова вздрогнул, потянув за то место, где его одежда прижималась к животу, а затем раздался звук борьбы — дверь открылась, руки в его волосах, на шее.

— Блять, — сказал Драко где-то рядом. Его рука была теплой между плеч Гарри. — О, дерьмо.

Гарри попытался оттолкнуть его, несчастный, но сам импульс заставил его снова застонать, и он немедленно притянул Драко обратно. Драко прижал его к себе, затем, коснувшись пальцами его лица, откидывая волосы, притянул Гарри к себе. Объятия были неловкими и неуютными в маленькой кабинке туалета, но Связь — раздражительный ребенок, которым она была, — медленно улеглась, лишь немного успокоившись, все еще сердито пульсируя между ними.

— Это больно, — проворчал Гарри, слова приглушенно уткнулись в шею Драко. — Господи, как больно.

Драко тяжело дышал. Он поцарапал ногтями затылок Гарри, отчего по его спине пробежала дрожь.

— Мне так жаль. Тебя еще не должно было быть здесь. Ты не должен был...

Он остановился, почувствовав, как Гарри крепко сжал его руку, достаточно сильно, чтобы причинить боль. После этого он почти ничего не говорил. Ни один из них этого не сделал. Они ждали, когда самая сильная боль утихнет в полной мере. Подождал, пока Гарри отдышится, пока дрожь прекратится.

Когда это произошло, Драко приготовил ему чай. Монти исчез. Они сидели в гостиной, чего никогда не делали.

— Я предлагаю, — медленно и тихо сказал Драко, — что... сейчас, возможно, мы должны встречаться на Гриммо. Пока... пока мы...

— Да, — прервал его Гарри все еще грубым голосом. — Пока мы не разберемся с этим.

Драко не смотрел на него. Он жевал внутреннюю сторону губы, уставившись в какую-то точку на ковре. Затем он повторил, вздыхая:

— Пока мы не разберемся с этим.

***

Ту ночь он провел у Рона и Гермионы, на узкой раскладной кровати в их комнате для гостей. Он появился без предупреждения где-то около обеда, все еще немного нетвердо стоя на ногах и молчаливый — не совсем общительный, не совсем отзывчивый. Реакцией Рона было усадить его на диван, чтобы проверить, нет ли повреждений, а Гермионы — начать с шквала вопросов без ответов, которые закончились жестко: Если тебе больно, скажи мне прямо сейчас, или я клянусь…

— Я… — Гарри на мгновение вышел из оцепенения, нахмурившись. У него болело горло. — Отлично. Просто...

Рон и Гермиона оба ждали, чем закончится это предложение. Гарри отстраненно осознал, что и сам не знает. Он потер лицо грубыми руками, прижимая пальцы к глазам под очками.

— Можно мне поспать здесь, — сказал он. — Пожалуйста?

И, конечно же, было ответом. Конечно, он мог, всегда, и был ли он голоден, нужен ли ему душ, и вот полотенце, и Рон застелит ему постель, и…

Был момент, и Гарри было трудно вспомнить точно, когда именно, он сидел за столом. Он ковырял вилкой картофелину, не проявляя особого аппетита, и прислушивался к приглушенному разговору, который вели эти двое в коридоре. Гермиона настаивала на том, что им нужно знать, в чем дело. Рон, решительно не соглашаясь, говорил: Дай ему секунду. Мерлин, Гермиона, ты видела его лицо. Дай ему секунду.

Прежде чем лечь спать, Гермиона запустила пальцы в волосы Гарри, поцеловала его в лоб.

— Ты можешь разбудить меня, — сказала она, и он кивнул в ее объятиях, не доверяя своему голосу.

Они с Роном просидели в тишине еще час, радио было включено, шел драматичный сериал. Гарри на мгновение задумался, было ли это то, что слушал Драко, но затем быстро выбросил это из головы. Он помог Рону помыть посуду, принял душ, затем тихо исчез в гостевой комнате. Он лежал на кровати, прикрыв глаза рукой, когда вошел Рон. Он сел на край кровати, пружины заскрипели под его весом.

— У тебя неприятности? — спросил Рон с небольшой долей юмора в голосе. — Ты бы сказал нам, если бы попал в беду, верно?

Гарри издал звук, который был наполовину кашлем, наполовину смехом.

— Определи проблему, — пробормотал он, и Рон, фыркнув, сказал:

— Достаточно справедливо. — Он легонько стукнул кулаком по ноге Гарри, давая ему понять, что он здесь.

Гарри судорожно вздохнул. Затем…

— Я совершил ошибку, — сказал он, все еще прикрывая глаза рукой. Его голос был глубоким из-за угла его горла, лежащего вниз. — И я не знаю как. И я не знаю, как это исправить.

— Хорошо. — Голос Рона звучал так, словно он задумался. — Ты хочешь рассказать мне больше?

Гарри посмеялся над собой и сказал:

— Нет.

— Верно. Хорошо. Кто-нибудь в опасности? Кто-нибудь умрет, если мы не исправим это в любое время между сегодняшним днем и, скажем, завтра за завтраком?

На этот раз смех Гарри больше походил на рыдание. Он закинул руку за голову и, моргая, уставился в потолок. Без очков в тусклом свете комнаты оно было расплывчатым. Из-за чуть влажных глаз.

— Определенно нет.

— Хорошо. Я рад. — Он снова постучал кулаком по ноге Гарри, как по двери, словно напоминая ему о чем-то. — Мы любим тебя, ты знаешь? Все будет хорошо.

— О боже, — грустно улыбнулся Гарри, не поднимая глаз на Рона. — Заткнись.

— Твое здоровье, — сказал Рон. Он сжал лодыжку Гарри и попытался встать — пружины кровати снова заскрипели. — Спокойной ночи, приятель. Я разбужу тебя к завтраку, хорошо?

— Да. Да. — А затем, как раз когда Рон собирался уходить, — Спасибо тебе, Рон.

Рон на мгновение задержался в дверях, его лицо было в тени. Гарри подумал, что он мог бы что-то сказать, что-то, чего Гарри не хотел слышать, но вместо этого это было просто:

— Конечно. Всегда пожалуйста.

Гарри кивнул на закрывающуюся дверь. Кивнул сам себе, беззвучно рассмеявшись и вытирая глаза рукавом.

Сон пришел не сразу, но когда он пришел — он сделал это с силой: навалился на него тяжелым, погребающим грузом, ночь без сновидений.

***

Гермиона разбудила его на следующее утро, принесла кофе и несколько тостов, прежде чем отправиться на работу. Она уже была в своей рабочей мантии, волосы зачесаны назад и собраны в торопливый пучок. Она спросила, можно ли ей сделать глоток его кофе, сидя рядом с ним на кровати, и в итоге выпила большую его часть. Она стащила кусочек его тоста, а потом разозлилась на себя, когда крошки попали на ее отглаженные брюки.

Гарри с удивлением наблюдал за ней и помог ей смахнуть крошки. Она вернула ему тост, пробормотав: “Я взрослая”, в основном самой себе. Ей нужно было быстро уходить, и она сделала это, ворча на часы, поцеловав Гарри в лоб и приказав оставаться столько, сколько ему нужно, — а также дать ей знать, если что-то случится и поддерживать связь.

Рон уже ушел в магазин, и Гарри час или два слонялся по квартире в одолженной пижаме. Он сделал себе еще тостов, прочитал газету. Осмотрел колдофото в рамках на полках. Семья, друзья, вечеринки. Он был на многих из них. Между растением и стопкой книг он нашел одну с вечеринки по случаю своего дня рождения несколько лет назад, первой, на которой Драко присутствовал. Было немного темно, вспышка была слишком яркой, и поэтому в основном на переднем плане были Гарри и Рон — аплодирующие с бутылкой пива, выглядящие розовыми и счастливыми. На темном фоне, однако, он мог разглядеть беседующих Луну и Драко — смутные очертания, но все равно они были там. Он помнил ту ночь. Вспомнил, как Драко пожелал ему спокойной ночи, приложив два пальца к его запястью.

Гарри взял фотографию в рамке, немного пошатываясь, затем положил ее обратно. Он принял душ, посидел на балконе под палящим солнцем, вернулся внутрь, снова посмотрел на фотографию. Провел руками по волосам, ворча на пустой дом.

Уходя домой, он написал маленькую записку, оторвав уголок от купюры, которую нашел на столе, и прикрепил ее к холодильнику. Спасибо, что присмотрели за мной, — говорилось в ней. Снова уехал домой, буду на связи! И еще, Гермиона: как звали ту твою коллегу? Спасибо!

Затем, более мелким почерком — дойдя до конца листа, загибая свой почерк вбок, Люблю вас, идиоты, — Гарри.

***

Гарри прибрался до прихода Драко. Он нервничал и злился на себя за то, что нервничает, испытывая беспорядочную дрожь, когда складывал старые бумаги и заколдовывал забытую чашку в раковину. За несколько минут до назначенного времени он оглядел комнату и, к своему ужасу, решил, что все это выглядит слишком инсценированно — и в панике столкнул несколько номеров ежемесячника по квиддичу с кофейного столика на пол.

Это было то, что Драко заметил первым, шагнув через Камин. Он нахмурился при виде разбросанных страниц, быстро поздоровавшись, затем, казалось, стряхнул с себя все мысли, пришедшие ему в голову. В руках он держал портфель. Он огляделся, ни на чем не задерживая взгляд — вообще не глядя на Гарри.

— Хорошо, — сказал он, как раз когда Гарри одновременно сказал:

— Должны ли…?

Они оба сделали паузу, подождали слишком долго. Затем Гарри повторил слова, не закончив свое предложение:

— Должны ли мы?

— Да, — сказал Драко, — Да.

Они сидели в кабинете. Драко попросил их сделать это, когда Гарри указал в сторону кухни, и Гарри внезапно вспомнил, когда они в последний раз были на этой кухне вместе. Его желудок опустился на дно. В кабинете, согласился он, было бы прекрасно.

В комнате они исполнили маленький неуклюжий танец — кто должен был сесть первым, с какой стороны стола — и каждый последующий звук казался преувеличенно громким: скрип стула по деревянному полу, откашливание. Щелчок портфеля Драко, когда он открыл замок.

Гарри с трудом засунул рукав, а Драко даже не начал. Вместо этого он выложил на стол стопку бумаг и плоских пергаментов. Большинство из них были написанными от руки заметками, по-видимому, письмами.

— Что? — спросил Гарри, когда никаких объяснений не последовало. — Что это?

Драко набрал в грудь побольше воздуха.

— Переписка.

— Хорошо, — сказал Гарри, наполовину вопросительно.

— С Разрушителем. Живет в Болгарии. Некоторое время назад он связался с Гермионой, знаешь. Кто-то связался с ними после одного из ее случаев — что-то в этом роде, я не совсем уверен в деталях, но... — Он запыхался. Он положил руки поверх бумаг, постучал по ним. — Он тоже проводил исследования, понимаешь — кажется, несколько лет назад был похожий случай в деревне недалеко от Пловдива, и он получил... — Драко снова оборвал себя. Он взглянул на маленькое квадратное окно в другом конце кабинета. Когда он заговорил снова, его слова были направлены на это окно. — Дело в том, что он самый информированный специалист, о котором мы слышали до сих пор, и я хотел... я хотел, чтобы ты знал. — Он посмотрел на Гарри. Отвел взгляд. Он отложил бумаги в сторону, поверх книги. — Это копии нашей переписки до сих пор, в хронологическом порядке. Взгляни, посмотрим, что ты думаешь. У него тоже есть к тебе несколько вопросов. Не стесняйся ответить на досуге.

Гарри посмотрел на маленькую кучку. Его глаза постоянно соскальзывали с нее, расфокусировавшись. Он хотел ответить чем-то похожим на облегчение или слова благодарности, но все, что он чувствовал, было вялым и усталым. Он кивнул. Это было лучшее, что он мог сделать.

— Хорошо, — сказал он. И снова, — Хорошо.

Остальная часть сеанса прошла в относительной тишине. Гарри тихо отметил, что в следующий раз он включит радио.

— Не беспокойся, — был ответ Драко на это и больше не вступал в разговор. Тепло руки Драко горело, как открытая рана от прикосновения Гарри. Впервые за много лет Гарри захотелось отшатнуться от этого, снова отодвинуться — чтобы собраться с мыслями в тишине. Тишина между ними никогда не была похожа на безмолвие. Это больше походило на такт перед тем, как прозвучат тревожные звонки, на напряженное ожидание, повисшее в воздухе.

В ту ночь поступил звонок по Каминной сети от Гермионы.

— Алмар, — сказала она, очищая апельсин у огня. — Ее зовут Алмар.

***

Алмар была очень, очень хорошенькой и совершенно не походила на Гарри. Она была одним из самых разговорчивых людей, которых он когда-либо встречал, говорила с большим количеством жестов, была неспособна закончить мысль, громко смеялась над своими собственными шутками и была абсолютно восхитительна, и это определенно, совершенно определенно, никогда не сработает.

Гарри потратил целых десять минут на ужин у Рона и Гермионы, на который они оба были приглашены. Что-то в соусе, который подавался к еде, напомнило ей о чем-то, и она пустилась в рассказ о двух годах, которые она провела в магической школе Махоутокоро в подростковом возрасте — ее родители были дипломатами — и Гарри обнаружил, что становится тихим и угрюмым, как он делал, когда рядом были люди, которых он знал, что он не сможет произвести впечатление только своей индивидуальностью.

Он слушал вполуха, погрузившись в бормотание собственного разума, беспокоя смутно вызывающую тошноту сердцевину Связи с его магией. Привычка, рассеянная и нервная привычка. Гермиона и Рон рассмеялись над кульминацией истории Алмар, и Гарри улыбнулся, тонко и рассеянно, думая, что это определенно, совершенно определенно, никогда не сработает.

Гермиона сделала все возможное, чтобы разговорить их. Она представила факты об Алмар, которые имели отношение к интересам Гарри, и наоборот. Алмар присоединилась к ним достаточно радостно — Гарри, не очень. Даже Рон пару раз бросил на него взгляд, когда он ответил на вопрос хммм и правда?

В конце ужина Гарри отпросился после скромного бокала вина, сославшись на усталость, но поблагодарив своих друзей и сказав Алмар, что было очень приятно с ней познакомиться. Алмар, однако, казалась совершенно невозмутимой и очень счастливой. Она встала вместе с ним и сказала, что тоже пойдет домой. И Рон, и Гермиона казались ужасно разочарованными, и Гарри поспешил объяснить, что Алмар не должна уходить из-за него, что он все равно собирался идти домой пешком. И на это она сказала…

— Замечательно! Тогда я провожу тебя домой.

И Гарри, слишком привыкший к тому, что его оставляют в покое, когда просят, не знал, как отказаться от предложения — поскольку это было предложение, а не объявление.

— Хорошо, — медленно сказал он. — Тогда ладно.

После этого Рон и Гермиона выглядели немного менее разочарованными.

Они едва вышли на улицу, всего в одной улице от жилого дома, когда Алмар бросила на него заговорщический взгляд и сказала:

— Все прошло не очень хорошо, не так ли?

Гарри запнулся.

— Ну, — начал он, затем добавил несколько звуков, "ух", "гм" и "ах". Алмар терпеливо дождалась конца предложения, приподняв брови. — Я полагаю, — выдавил он, — я полагаю, что нет? Мне очень жаль, ты очень милая, я просто...

Она отмахнулась от него рукой в перчатке. Ранее вечером выпал снег, и в воздухе чувствовалось, что снег пойдет снова. Под их шагами хрустела дорожка на улице.

— Все хорошо, — сказала она. — Имей в виду, у меня были не самые высокие ожидания. Гермиона могла бы... упомянуть, что ты проходишь через... — Она сделала жест и кивнула, совершенно непонятно.

Гарри фыркнул, бросив на нее взгляд.

— Через что?

— Что-то вроде кризиса? — Алмар подняла глаза. Иней, сорвавшийся с дерева, упал на её шерстяную шапочку. — Я не совсем уверена, что должна была это сказать.

Гарри на мгновение задумался, не опровергнуть ли это утверждение. На мгновение он задумался, каким его видела Гермиона, если бы она использовала это слово, что бы она так о нем говорила — но последние полгода прокручивались в его голове по быстрому циклу, и, по правде говоря, он мало что мог сказать в свою защиту. Это становилось чем-то вроде кризиса.

Они свернули направо на улицу, застроенную высокими серыми таунхаусами. Снова пошел снег, уже по-настоящему.

— И ты все равно согласилась на свидание?

— Конечно, я это сделала. Никто не говорит "нет" свиданию с Гарри Поттером. Даже если он отказывается смеяться над всеми твоими лучшими историями, встает и уходит до девяти.

Гарри невольно рассмеялся.

— Господи, прости меня. Я! — настаивал он, когда она скорчила гримасу, как будто не поверила ему. — Я просто... в странном состоянии, я полагаю. Я... — Честность поднялась в нем, редкий пузырь чувства, сдавленный в груди.

— Я вроде как... В прошлом у меня были странные отношения, и я вроде как всегда думал, что они будут, и недавно я узнал, что... что…

— Что люди двигались дальше, — закончила за него Алмар.

Гарри перевел дыхание. Кивнул.

— Итак, я встречалась с одним парнем, — начала она. — Может быть, полгода? И в какой-то момент — и если я действительно честна, вероятно, довольно рано — я поняла, что он мне нравится больше, чем я ему. Ты знаешь, откуда ты просто знаешь? И каким бы я ни была гением, моей реакцией на это было не поговорить с ним об этом, не расстаться, а убедить его, что я ему нравлюсь. Я подумала — я милая, я умная, кто бы в меня не влюбился? Ну, этот парень. Вероятно. И... — Она замолчала, заметив осторожное беспокойство Гарри. Она рассмеялась. — Я знаю, верно! Правильно! В конце концов, он порвал со мной, и хотя я могла это знать, я просто... боже, какой беспорядок. Полный бардак, Гарри! Мы встречались полгода, да. Ты знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы забыть его?

Гарри промычал, желая угадать, но она прервала его громким:

— Девять месяцев! Девять, Гарри! Ты знаешь, что занимает девять месяцев?

— Ре…

— Ребенок! — проговорила она вместе с ним. — Я носила это горе с собой, как будто это был человеческий ребенок, Гарри. Это было ужасно. Каждая песня по радио — о нем. В каждую комнату, в которую я входила, мне казалось, что я вижу его. Все напоминало мне о нем, пахло им, Боже. Ужасно. Ужасно!

— Вау, — пробормотал Гарри, не зная, что еще сказать.

— Дело в том, однако, что даже тогда — даже после этого, я и мой горе-малыш — мы двигались дальше. Я думала, что никогда этого не сделаю, но я сделала. Некоторые люди быстро двигаются дальше. Другие медленно. Но мы все это делаем. — Она улыбнулась ему кривой, очаровательной улыбкой. — Мы все так делаем.

Гарри заморгал от снега.

— Хорошо. — Он сказал это так, словно, возможно, это был вопрос.

Они шли достаточно дружелюбно в тишине, которую Алмар умудрялась сохранять целую минуту, прежде чем она ворвалась в серию вопросов о жизни Гарри. Он попытался ответить и не смог, потому что каждое второе слово, казалось, заставляло ее рассказывать свою собственную историю. Это было особенно плохо, когда она спросила его, чем он занимается в свободное время, и он рассказал ей о своих планах относительно сада. На это она коротко коснулась его руки с выразительным О! и объяснила, как она всегда хотела иметь свой собственный сад — как она любила читать книги по садоводству, хотя все, что у нее было, — это крошечная квартирка с французским балконом.

Гарри, совершенно сбитый с толку разговором, в конце концов спросил, какие у нее любимые книги по садоводству.

— “Магия природы, магия тебя”, — немедленно ответила она. — Конечно же.

— О? — Гарри пожал плечами. — Этой я не знаю.

Что, в свою очередь, вылилось в пятиминутную тираду о том, что это величайшее произведение магической научно-популярной литературы, которое она когда-либо читала, — поистине философское размышление о связи между магией, природой и внутренним миром. Гарри слегка рассмеялся, не подшучивая над ней, но и не совсем убежденный, и сказал:

— Тогда мне придется прочитать это.

— О да, — сказала она ему очень серьезно. — Ты абсолютно обязан.

Они расстались на углу улицы, в пяти минутах ходьбы от площади Гриммо. Она объяснила, что живет чуть дальше налево, и ей придется повернуть вот сюда.

— Тогда очень хорошо, — сказал Гарри, протягивая ей руку для пожатия. Она приняла это, высмеивая это, притворяясь, что он был чересчур официален. Он снова извинился, и она согласилась, сказав ему, что увидится с ним и вернется домой в целости и сохранности.

— Ты тоже! — сказал он, отступая назад, наблюдая, как она уходит и машет ему рукой, не оглядываясь.

***

Однажды серым днем в середине февраля Драко появился у Гарри только что принявшим душ. Его волосы были все еще немного влажными, аккуратно заправленными за уши — на оттенок темнее, чем обычно. Там были следы от его расчески. Он принес с собой печенье с лимоном, которое любил Гарри. Жестянка стояла между ними на столе в кабинете, и Гарри целых двадцать минут держал печенье в руке, не съедая его.

— Разве ты его не хочешь? — спросил Драко, глядя на руку Гарри.

— Нет, я хочу. Я хочу. — Гарри одарил его тонкой улыбкой. — Просто… плотно пообедал ранее.

Он этого не делал. Его желудок превратился в бурлящее месиво. Когда Драко ушел, Гарри положил печенье обратно в жестянку, закрыл ее и убрал в дальнюю часть шкафа. Он взял ее с собой к Невиллу в следующий свой визит. А затем, когда Невилл навестил его в следующий раз — в начале марта, когда они вдвоем начали работать на оттаивающей земле, готовясь к сезону, — Гермиона заглянула, чтобы передать ему посылку.

— Алмар попросила меня передать это тебе, — объяснила она, кивая на подарок, который она оставила на столе. Она наливала себе чай, грея руки над паром из чашки. Ее живот был мягкой выпуклостью, натянутой на пуговицы офисной блузки.

Это была копия "Магия природы, магия тебя". Гарри фыркнул, скомкав коричневую оберточную бумагу в комок. Гермиона попыталась и не смогла скрыть улыбку за глотком своего напитка, а Невилл, отмывая руки от грязи, вслух поинтересовался, кто такая Алмар, хотя и не стал дожидаться ответа, вместо этого начав полный обзор книги.

— Пропусти главу шесть, вот и все, что я хочу сказать, — таков был его вывод. — Хотя в остальном все действительно хорошо. Просто… пропусти шестую главу.

— Я должен послать ей благодарность, верно? — спросил Гарри Гермиону, несколько раз перевернув книгу в руках.

Гермиона пожала плечами. У нее плохо получалось изображать беззаботность.

— Конечно. Ты мог бы.

— Ладно, так… у тебя есть для меня адрес совы или…? Прекрати, прекрати это! — Он засмеялся, указывая на ее самодовольное лицо. — Нет! Ничего из этого.

На следующей неделе Алмар ответила на его записку с просьбой держать ее в курсе его прогресса в чтении. Через неделю после этого он прислал ответ о том, что закончил первую главу — маленький пергамент с заметкой, в которой говорилось: Пока лишь немного лучше, чем История Хогвартса (не говори Гермионе).

Болгарский разрушитель проклятий хотел знать такие вещи, как: может ли Гарри измерить свою температуру до и после завтрака? До и после прикосновения к Драко? Мог бы он также записывать свои привычки в еде, сне, сновидениях и отчитываться ежемесячно?

Гарри написал ответ с перечнем цифр, за которым последовало короткое признание в том, что он спал без сновидений в течение последнего месяца и, на самом деле, вообще не видел снов.

Большое спасибо! был ответ, посланный совой, и ничего больше.

Крокусы волей-неволей взошли по всему саду, и Невилл с Гарри начали отмечать границы будущей клумбы. Там, где будет огород, розы, гортензии. Маленькая теплица, на приобретении которой настоял Невилл. В конце концов, и лимонное дерево тоже. Улей. Невилл взял за правило вести список различных температурных режимов, которые Гарри должен был поддерживать для каждой секции, как часто их нужно было обновлять, до каких уровней, и реакция Гарри на это колебалась между возбуждением и в целом слишком ошеломленной перспективой необходимости о чем-то заботиться.

Драко приносил банку печенья каждый второй визит. Гарри всегда благодарил его, а затем раздавал большинство из них. Однако он сохранил несколько штук и иногда брал одно для пудинга — съедал тонкое, покрытое шоколадом печенье, прежде чем запить его высоким стаканом воды. Затем он снова убирал банку в дальнюю часть шкафа.

***

В апреле Гарри закончил «Магию природы, магию тебя»и встретился с Алмар за кофе. Она была почти такой же, как и раньше, сбивающей с толку, быстрой и немного чересчур активной. В конце дня она спросила, почти как запоздалая мысль, было ли это…

— Свидание?

— Эм, — ответил Гарри, сам в этом не уверенный. В конце концов, он не ответил на вопрос, и Алмар быстро пригласила себя на обед на следующей неделе. Чтобы посмотреть на сад, объяснила она. И вот в холодную, но солнечную пятницу Алмар прогуливалась по грязным дорожкам за площадью Гриммо, осторожно прикасаясь пальцами к молодым косточкам, стеблям, ранней форме сада. Она была очень взволнована всем этим, и Гарри ходил за ней повсюду, бормоча, что это еще не так захватывающе — что это еще далеко не сделано, далеко не…

— Все же! — воскликнула она, с улыбкой оглядываясь по сторонам.

В тот вечер она осталась на ужин и вскоре после этого ушла. Гермиона позвонила ему на следующий день, чтобы спросить, встречаются ли они, происходит ли это на самом деле, и Гарри ответил тем, что, должно быть, было одним из его самых впечатляющих предложений на сегодняшний день:

— Мы не не встречаемся?

В мае пчелы проснулись. Новый улей был готов, а старый нуждался в роении — операция, из-за которой Гарри так нервничал, что попросил Невилла написать Спраут, чтобы та позвала двух старых пчеловодов, которые выпили два галлона кофе и съели целую буханку хлеба, стоя и разговаривая с сильным акцентом в комнате Гарри, перед тем, как ступить в сад. Гарри закрыл французские двери, когда началось роение, наблюдая из-за стекла — немного обеспокоенный, немного благоговейный — как двое мужчин отпускали шуточки с сигаретами во рту, окруженные растерянным пчелиным роем. Мужская магия, однако, была элегантной и мягкой, и она направляла пчел в улей со всей заботой матери, укладывающей ребенка спать.

Закончив, они провели еще час на кухне Гарри, выпивая еще кофе и комментируя, какой прекрасный у него дом. Он поблагодарил их раз десять, надеясь, что они уйдут, если он это сделает, но мужчины просто приняли его благодарность, помахав рукой и неопределенно сказав не беспокойтесь, не беспокойтесь!, задаваясь вопросом о возрасте дома. Дерева стола, краски дверных косяков.

Капустные розы росли, прислонившись к живой изгороди. Милая белая жимолость, затмеваемая быстро разрастающимся кустом боярышника. Мощеная дорожка, ведущая к яблоне, была обсажена фиалками, гвоздиками и первоцветами — все это переходило в ровную и широкую полосу травы. Там была небольшая грядка для лаванды, розмарина, тимьяна.

Ранний вечер был любимым временем Гарри в саду. Пчелы были заняты, совершая свои дневные посещения цветов, и их жужжание поселилось в сердце Гарри. Это почти успокоило его. Ослабило остроту напряженности, которая всегда была там, просто немного в стороне — просто немного правее. Гарри притащил стул из кухни и сидел на мощеном крыльце, слушая трели, доносящиеся из живой изгороди, из деревьев. Слушая ласточек, которые то взлетали, то опускались над лондонской улицей.

В дни ностальгии он рылся в кухонном ящике в поисках монетки в виде лимонного дерева и брал ее с собой в сад. Он водил большим пальцем по выгравированным инициалам, А. З.. и С. И. П., по рельефной форме ветвей и ветерку, который проходил сквозь них. Она быстро согревалась в его ладони, и он снова клал ее в карман. Он позволил этому теплому, тяжелому комфорту, сопровождать его в течение всего дня.

Гарри сказал Драко, что он не не встречается с Алмар. Его сердце подскочило к горлу, когда он сказал это, и улыбка, которую он решил нацепить — по какой-то причине — дернулась, когда он попытался удержать ее. В тот день Драко испек ему маленькие датские пирожные с начинкой из сливок и по одной чернике в каждом. Реакция Драко была стоической, достаточно мягкой, хотя румянец заполз за воротник его рубашки.

Его хватка на руке Гарри бесконечно усилилась. Гарри поднял на него глаза и выдержал его взгляд. Связь натянулась, тяжело повисла между ними. Драко облизнул нижнюю губу, и адреналин, ударивший в организм Гарри, был приправлен чем-то еще — чем-то усталым и печальным. Он на мгновение закрыл глаза, его голос был глубоким, когда он добавил:

— Я всегда тороплюсь с чем-то. — И, в качестве объяснения: — Я стараюсь не торопить события.

— Да, — сказал Драко. Его голос звучал немного напряженно. — Абсолютно. Мудрое решение. Да.

Когда наступил июнь, Гарри решил не идти на день рождения Драко. Его не столько пригласили, сколько он просто знал, что это происходит — что Монти настаивал на том, что это нужно отпраздновать, связался со всеми друзьями Драко, до которых смог дозвониться. Именно Гермиона мягко дала Гарри понять, что готовится ланч и что, если он захочет, ему будут более чем рады присутствовать. Но, пожалуйста, дай знать Драко, потому что он очень беспокоился о том, что ответы на приглашения коррелируют с количеством подаваемой еды.

Гарри подумал о Мэноре. Думал о той кухне, об этом столе, об этом запахе. Шалфей и лаванда. Он представил, как их друзья мечутся между кухней и садом, представил, как Монти произносит тост — наполовину по-французски, наполовину по-английски — и все смеются, восхищаются, всё так непринужденно. Он подумал обо всем этом, а затем связался с Алмар, чтобы спросить ее, не хочет ли она пойти куда-нибудь поужинать этим вечером.

Она согласилась. Это был прекрасный ужин, хотя и утомительный. Гарри все еще привыкал к ее скорости, а она, в свою очередь, все еще училась воспринимать его молчание как задумчивое, а не как приглашение говорить еще быстрее. Они поговорили о саде, о последнем деле, над которым она работала. Они говорили о том, что если бы им пришлось выбирать анимага, то какое животное они бы выбрали. Алмар выбрала гепарда, сказав, что было бы неплохо быстро добираться до места, но в то же время заставить людей бояться ее. Гарри некоторое время думал об этом, но не смог придумать ничего лучше, чем кошка. Знаешь, это просто кажется милым, сказал он, наполовину смеясь над собой. Сидеть на солнышке и все такое. Тебя накормят, погладят. Да.

Они расстались на том же углу, что и всегда. В ту ночь он поцеловал ее в первый раз. Нежная, целомудренная вещь: прикосновение губ, достаточно сладкое.

— Это было мило, — сказала она, как будто не ожидала, что это будет так.

— Да, — согласился он, улыбаясь. — Да. Это мило.

***

В том году Гарри подарил Драко подарок. Он не хотел ничего ему дарить и отчаянно хотел дать ему что-нибудь сразу — он хотел получить что-то маленькое и незначительное так же сильно, как хотел появиться с излишествами, нелепыми жетонами и вручить их так, как будто это вообще не беспокоило. Он никогда не был дарителем подарков, никогда не улавливал желания и интересы людей так глубоко, как это делали другие, и он не мог до конца установить связь между хобби и предметом, который мог бы пригодиться.

В конце концов, он подарил Драко нечто, что в равной степени было платоническим и вызывало жгучее смущение. Он сделал это в конце встречи через неделю после дня рождения Драко. Они все еще были в кабинете, маленькое окошко было открыто настолько, насколько это было возможно. Время от времени налетал ветерок, принося семена тополя и заставляя трепетать вырванные страницы старых заметок.

Драко принял завернутую книгу, сначала потрясенный, замолчал, а затем начал болтать, разворачивая ее и говоря:

— Что это? Зачем ты даешь мне это? Мы не дарим друг другу вещи, конечно, ты знаешь, что я не люблю подарки, никто никогда не знает, что уместно, и вкус каждого в чем-либо примерно... — он замолчал, держа блокнот. Это была простая книга в кожаном переплете, такого темного зеленого цвета, что она казалась почти черной. В центре были выбиты его инициалы: Д. М., оттиснутые золотом.

Пальцы Драко прошлись по рельефу лучших. Его челюсть задвигалась.

— Я... — начал он, запнулся. — Спасибо. Это…

— Да, да. Все же открой его.

Драко посмотрел на него снизу-вверх.

— О нет. Что внутри? Я знал, что это не может быть приятно. Я знал, что это не могло быть просто милым...

Гарри засмеялся, недоверчиво качая головой.

— Открой это! Боже.

С подозрением Драко открыл блокнот. Взял конверт, лежавший внутри. На нем Гарри написал: Драко Малфой + его друзья.

— О, нет, — такова была реакция Драко, когда он просмотрел содержимое: четыре фотографии, которые Гарри удалось раскопать. Две были с его собственной вечеринки по случаю дня рождения три года назад — одна с Драко и Луной на заднем плане, а другая позже той ночью, когда Драко с легким презрением наблюдал, как пьяный Симус появился, чтобы спеть серенаду Гарри. Двое других были со свадебной вечеринки прошлым летом. Драко заплетает волосы Тедди в косу. Драко болтал с Блейзом, щурясь от солнца.

— Доказательства, — объяснил Гарри.

— Доказательства? — Драко переспросил, слишком пафосно. Он покраснел.

— Всех друзей, которых у тебя нет.

— Верно. Замечательно. — Он положил фотографии обратно в конверт, а конверт — обратно в блокнот. — Спасибо большое.

— Всегда пожалуйста. — Гарри все еще смеялся. Он не мог остановиться при виде охваченного паникой Драко — смущенного, раскрасневшегося и явно желающего разозлиться, явно застигнутого врасплох, чтобы справиться с этим.

— Ты ужасный человек, — сообщил ему Драко, аккуратно закатывая рукав. — Понятия не имею, почему люди думают, что ты воплощение добра, очевидно, что ты дьявол. Пока.

Гарри кивнул, забавляясь и соглашаясь с тем, что он на самом деле дьявол. Он ответил: “Пока, Драко”, все еще улыбаясь, когда Драко суетился со своими вещами, держа их под мышкой, когда выходил из кабинета.

***

Предложение Драко поступило полтора месяца спустя.

В тот год Гарри не хотел устраивать вечеринку по случаю дня рождения и вместо этого изо всех сил старался назвать это вечеринкой по случаю открытия сада. Алмар помогла ему вытащить стулья, помогла ему заколдовать огоньки на дереве и вдоль извилистой дорожки. Невилл, который все эти месяцы назад был настроен так скептически, нервничал больше, чем Гарри, из-за идеи, что все их друзья придут посмотреть на их совместную работу. Я пригласил Спраут! он кричал из кладовки за несколько часов до начала вечеринки, роясь в поисках то одной, то другой вещи. Зачем я пригласил Спраут! Зачем я это сделал!

Гермиона была беременна семь с половиной месяцев, и у нее был строгий приказ не аппарировать и не использовать Камин, что означало, что она и Рон появились на добрый час раньше всех, из-за: “Боже, помоги мне, я потеряла способность подсчитывать, сколько времени требуется, чтобы добраться куда-либо пешком.”

Луна появилась вскоре после этого и завела быстрый и блестяще причудливый разговор с Алмар. Через десять минут обе объявили, что нашли своих родственных душ: Луна торжественно, а Алмар со всеми звуками и трепетом новорожденного карликового пушистика. Она выпила пару бокалов вина. Остальные участники вечеринки постепенно прибывали, и сад начал заполняться — люди толпились у столика с напитками, прогуливались, чтобы посмотреть на грядки с травами, цветочные клумбы. Несколько любопытных заглянули в маленькую теплицу, чтобы посмотреть, что там растет: пока ничего особенного — несколько помидоров, испанский перец, водянистая грядка с жаберными сорняками.

Драко не должен был приходить. Его, конечно, пригласили так же, как Гарри был приглашен месяцем ранее: через общие знания, которые, казалось, текли между ним, Гермионой и самим Гарри. Две недели назад, в день, когда в кабинете было слишком жарко для комфорта, и им двоим не терпелось выбраться из душной комнаты — из липких объятий друг друга, — Драко сказал ему короткими фразами, что не сможет присутствовать на мероприятии. «Боюсь, в этот вечер у меня кое-что намечено», — сказал он, сбегая трусцой по лестнице на площади Гриммо — Гарри отставал от него на два с половиной шага. Я уверен, что увижу твой сад в другой раз.

Ты можешь пойти посмотреть это сейчас, — пробормотал Гарри, не совсем намереваясь, чтобы Драко услышал, но Драко услышал и бросил на него взгляд, внезапно занервничав, настаивая на том, что скоро, конечно. Безусловно. Тогда я ухожу, пока!, когда он направился к камину, взяв скромную порцию летучего пороха из чаши на каминной полке.

И поэтому Драко не должен был приходить. Гарри не ожидал от него этого, он стремился выбросить его из головы на вечер — только на этот вечер. Он позволил себе увлечься легкостью своих близких, напитками и видом своего сада, полного жизни, жужжанием пчел, краснеющими тенями вечера. Танец семян тополя в воздухе, ловящих свет заходящего солнца.

Драко появился, когда день подходил к концу и сверчки завели свою обыденную песню. Гарри почувствовал его прежде, чем увидел. Он стоял с Дином у яблони, любуясь их ульем, когда его осенило — близость, что-то знакомое. Связь пошатнулась, полная надежды и головокружения, и Гарри понадобилась секунда, чтобы осознать это — одурманенный выпивкой и летним воздухом. Он вздохнул, поднял глаза и увидел силуэт Драко на фоне теплого света кухни — его высокую фигуру, заплетенные в косу волосы.

Гарри, пробормотав извинения, позволил ногам нести себя. Он встретил Драко на полпути по мощеной дорожке. Он с тупым уколом осознал, что скучал по нему. Он видел его два дня назад, то был скучный двадцатиминутный отрезок, заполненный светской беседой, и все же. Он скучал по нему — ужасно, ощутимо.

— Ты здесь, — сказал Гарри на торопливом выдохе. Он потянулся, чтобы коснуться руки Драко.

— Я здесь, — Драко, казалось, был сбит с толку этим фактом. Он ответил на пожатие Гарри, инстинктивно держась за его руку — знакомо, как ничто другое. Он оглядывал тусклый сад, людей, тихую музыку и разговоры. — Слушай, — сказал он, все еще оглядываясь по сторонам, — Я должен...

— Подожди, нет, давай я проведу тебе экскурсию по саду.

Это снова привлекло внимание Драко, заставив его посмотреть на Гарри. Заставило его выглядеть измотанным, каким он редко выглядел в эти дни: его глаза сканировали лицо Гарри, задерживаясь на его губах.

— Но здесь темно, — сказал он.

Гермиона, сидевшая на стуле у гортензий, заметила их — посмотрела на Гарри. Драко не заметил. Гарри проигнорировал это, сказал: «Используй свое воображение» и потащил его за собой. Рукава Драко были закатаны на три оборота выше запястий, как будто он только что закончил работу, и хватка Гарри на его запястье громко звучала в его ушах — гул Связи, летящей между ними и вокруг них. На мгновение показалось, что сами пчелы проснулись и присоединились к ним, неторопливо спускаясь по тропинке.

— Оранжерея, — Гарри указал кивком направо. — Здесь, в улье, спят малыши. Там яблоня, грядка с травами, которую Невилл продолжает называть провансальской, и, клянусь Мерлином, ему нужно прекратить…

— Гарри. — Драко остановил их, слегка потянув Гарри за руку. Они были на одном из травяных холмиков, на приличном расстоянии от вечеринки. — Я пришел, чтобы... у меня есть просьба.

Сердце Гарри тяжело забилось. Ужас пополз вверх по его спине.

— Да. Какая?

— Я… — Драко смотрел вниз, но теперь вздернул подбородок. — Видишь ли, меня пригласили на... На очень престижную конференцию, и это… Ну. Это огромная честь, на самом деле, и особенно для моей карьеры — я имею в виду имена, которые я... Я имею в виду. Что я хочу сказать, — он прочистил горло, его пульс участился на запястье, прямо под пальцами Гарри. — Я бы хотел поехать. Это на десять дней. Теперь я понимаю, что это было бы скучно для тебя, но я обещаю, что...

— Да. — У него кружилась голова от выпитого, от тепла ночи. — Да, — повторил он.

— Подожди, ты даже не знаешь, что...

— Да, — вмешался Гарри, его губы дрогнули в нервной улыбке. — Да, я поеду с тобой. Да. Это важно для тебя, я сделаю это. Монти поедет с нами?

Драко взглянул на приближающуюся пару. Молли и Артур, идущие, взявшись за руки, по мощеной дорожке. Они их не заметили, пока нет.

— Нет, — сказал Драко. — Нет, не поедет.

Ночь, казалось, надвигалась на них, только стала чуть теплее, чем до этого.

— Верно, — вот и все, что Гарри должен был сказать на это. — Ладно. Когда это?..

— На следующей неделе. Я… я не собирался ехать. Я передумал. Это тоже не совсем... не совсем близко. Это в... в Луксоре есть лаборатория, очень инновационная, и... Ну. Я понимаю, если это слишком далеко, слишком короткое представление о том, что там будет, конечно, и если ты…

— Это прекрасно. Все в порядке. У меня ничего не запланировано. — Гарри крепче сжал запястье Драко, затем ослабил его. Отпустил. — Мы поедем. Поедем.

Драко сделал вдох — раздраженно выдохнул. Издал смешок.

— Верно.

— Здорово. Что ж. — Он снова взглянул на Молли и Артура. Они задержались у пионов, Артур объяснял то одно, то другое, Молли мычала, выражая свой интерес. — Это прекрасный сад, — добавил он, запоздалый комментарий из другого разговора. — Которое из них лимонное?

— Я еще не купил лимонное, — ответил Гарри. Неподалеку затянул мелодию сверчок, за которым последовала внезапная трель ночной птицы. Алмар рассмеялась над чем-то, сказанным Луной. Песня, которая играла, изменилась, превратилась во что-то старое, что-то медленное.

— Ты должен, — сказал Драко. — Ты говорил об этом достаточно долго.

Гарри кивнул, чувствуя, что медленно улавливает момент.

—Да, — сказал он, — Я должен.

 Редактировать часть