Акабане на Асано не давил, прекрасно зная, насколько сложные у того отношения с отцом. Со своими родителями он и то ладил лучше — никак. Опять укатив в путешествие, они лишь справлялись о его здоровье и слали деньги. Пожалуй, в этом заключалась их любовь. Акабане привык. С Асано было иначе. Иметь в отцах такого психопата трудно было пожелать даже врагу. Но все-таки… Все-таки не выходило из его головы, что Асано излишне волновался. Такого не было, даже когда тот узнал всю правду о классе на холме.

С этой недели они прекратили обедать вместе. Асано стал проводить время с членами студсовета — коллектив подобрался достаточно обыденный, так что те ходили перед ним по струнке, да в рот заглядывали, хотя президентом ему еще только предстояло стать. Порадовавшись, что у того появились такие преданные «друзья», Акабане принялся подыскивать таких себе сначала в своем классе, а затем в соседних.

В библиотеке, когда он читал книги по будущему материалу, прикрываясь мангой, его раскрыла какая-то старшеклассница. Так он и нашел себе друга, на первый взгляд, даже настоящего. По крайней мере, с ней весело было обсудить последние фильмы о супергероях, к которым Асано не питал интереса.

Ее звали Анко, Анко Мидори. Цвет волос соответствовал имени. Она была ниже его на голову. Громко смеялась, за что ее часто ругал библиотекарь и, что удивляло, умело злословила. Напоминала чем-то Накамуру. Акабане даже пошутил, что мог бы начать с ней встречаться. Не растерявшись, та широко улыбнулась. Поманила его к себе — они сидели за столом напротив друга, и заговорщически прошептала:

— Прости, но мне девушки нравятся.

Захихикав над его лицом, Анко подкалывала его этим и в следующую их встречу. Признаваться, что и он вообще-то «такой же» Акабане не спешил. Но у него появилось прекрасное оправдание для Асано. Впрочем, тот был уверен в верности и не расспрашивал о новом знакомстве. «Самовлюбленный сноб», — про себя посмеивался Акабане, оставив возможность сказать это на более подходящий случай.

Так прошел месяц. Следом еще один. Пошел снег. С Анко и, позже, ее друзьями, Акабане проводил то время, пока Асано занимал студсовет. Изредка они спорили, но ничем серьезным это не заканчивалось. Вечера пятницы, как и всегда, они проводили вместе у Акабане дома одни, и тот совершенствовал свои кулинарные навыки. После они занимались. Иногда они просто заказывали еду на дом и убивали время играми, мангой и фильмами. Несколько раз выбирались на свидания.

Асано вел себя привычно, но все чаще стал задумываться в его компании о чем-то своем. Так случилось и на рождество — между прочим, день рождения Акабане, чего тот терпеть уже не стал.

— Слушай.

Они бесцельно гуляли вечером по улице, всем видом не изображая влюбленную парочку. Подсветка на зданиях светила настолько ярко, что слепила. Казалось, вот он, загробный мир, осовремененный специально для тех, кто хотел похвастаться, что ушел не один. Асано, погруженный в мысли не услышал, и Акабане повторил:

— Слушай, Асано.

На людях они все еще называли друг друга по фамилиям. Асано посмотрел в его сторону. Ткнув его локтем в бок, Акабане состроил обиженное выражение лица. Улыбнувшись, Асано сам ткнул его в бок. Притворно переругиваясь, они прошли по улице, заполненной магазинами, и вышли в парк. Людей, как и везде, было хоть отбавляй — как-никак сочельник. Всюду парочки. Или семьи. Засмотревшись на одну такую счастливую, Акабане заметил в толпе знакомую яркую, как и волосы под ней, шапку. Слишком далеко, чтобы появилось желание нагнать, и он отвернулся. Лицо Асано оказалось ближе ожидаемого, и он невольно подался назад. Быстро метнув взгляд по сторонам, Асано схватил его за плечо и на мгновение ткнулся ртом в губы.

— С днем рождения.

Уже прекратив после такого смущаться, Акабане показал ему язык. Так же проверил, сильно ли они привлекают внимание и хлопнул раскрытой ладонью Асано по заду.

— Придем домой и сочтемся.

— Твои родители так и не вернутся?

Сказано было, как вопрос, хотя Асано не хуже него знал, что родители сейчас в другом часовом поясе и, разбудив, чтобы поздравить, позвонили ему ровно в полночь.

— Ты по ним не скучаешь? — добавил Асано.

Не странный вопрос в день рождения. Не став серьезно задумываться, Акабане пожал плечами.

— Наверное. Как-то привык уже. Взрослый, как-никак. Уже сложно на них обижаться. А что? Разобрался с отцом?

Последнее удалось вставить как нельзя удачно. Асано было не отвертеться, но он похоже и не пытался, кивнув.

— Завтра расскажу. Не хочу портить вечер.

— О-о?

Асано не выглядел расстроенным и Акабане счел момент удачным.

— Папочка наконец-то разрешил тебе гулять с мальчиками, и ты прекратишь врать, что в классе есть девочка, которой ты стесняешься?

Ответ явно был заготовлен, но Асано помешали — он ошеломленно уставился Акабане за спину. Спустя мгновение тот ощутил, как его руку обвила пара ладоней.

— Акабане-ку-ун! Приве-ет! Сюрприз!

Анко явно похлопала его по плечу, чтобы он не подавился возмущением. Кивнув Асано, она с улыбкой представилась.

— Что ты тут забыла, семпай? — приветливо спросил Акабане, «незаметно» начав разжимать ее пальцы.

Анко сдвинулась, сместив и его, и указала свободной рукой за себя, где обнаружилась блондинка ниже ее ростом. В отличие от парней, они обе были в школьной форме. Акабане прежде никогда ее не видел.

— У нас свида-ание! — громко заявила Анко.

— Ч-что ты такое говоришь?! — подруга уже не подыгрывала.

Зная предпочтения Анко, Акабане видел, что та серьезна.

— Вы очень мило смотритесь, — неожиданно вставил слово Асано.

Теперь подруга Анко по-настоящему залилась краской. Акабане видел это слишком часто, чтобы спутать с обычным смущением — ее волновало лишь внимание Асано. Жалея, что не может сказать ей в лицо «Это просто хорошее воспитание, не обольщайся», он обратил внимание на Анко. Трудно было сказать, сдалась ли та, зная об интересе к члену студсовета, но подошли они явно не из-за ее желания. Анко все еще улыбалась, но замолкла, косясь на подругу.

— Не думала, что вы дружите, — произнесла блондинка.

Подавив желание переглянуться с Асано, Акабане натянуто рассмеялся.

— Да так, встретились случайно. И решили поболтать.

— Может быть, тогда составите нам компанию, — тут же ухватилась за возможность девушка, — сходили бы в кино. Если, конечно… Асано-кун не против.

Скромность, как оказалось, сочеталась с наглостью. Или это была хорошая игра. Имевший иммунитет Асано проигнорировал мольбу во взгляде, и твердо произнес:

— Сегодня сочельник, меня ждут дома. Да и Акабане явно занят.

Вышло достаточно грубо, чтобы Акабане порадовался. Не успев оформиться, непринужденность между ними умерла. Спешно распрощавшись с девушками, они растворились в толпе. Спустя несколько минут поняв, что Асано действительно собрался домой, Акабане замедлил шаг, вынудив его подстроиться. Они вернулись на яркие улицы с магазинами, где легко было потерять друг друга в толпе. Акабане подцепил его за локоть, притормаживая.

— Я уже раньше об этом думал, станем друзьями?

Сменив направление, Асано отошел к одной из витрин, выйдя из толпы. Они одновременно невольно уставились на манекен в пышном платье. Свадебное ателье предлагало праздничные скидки, уменьшая количество нолей на один.

— Возможно, мама скоро выйдет замуж, — неожиданно произнес Асано.

Акабане знал, что у той был какой-то мужчина, но особо не интересовался. Понял, что зря.

— Возьмешь меня с собой? Вдвоем мы обязательно поймаем букет.

В отражении витрины Асано увидел проходящих мимо незнакомых женщин. Нечаянно услышав брошенную фразу, изобразив на лицах отвращение, они прошли мимо. Он улыбнулся.

— Раз уж мы теперь друзья, почему бы и нет?

***

На следующий день Акабане наблюдал наиредчайшее явление: рассеянного невыспавшегося Асано. Он не ответил на вопрос учителя, прослушал звонок на перемену и отправился обедать в буфет, потому что забыл обед дома. И даже так ему пришлось занять у знакомых денег. Если бы Акабане не знал причины, то и сам стал бы волноваться. Но, пока не зная и сути, вовсю развлекался нетипичным поведением. Худшее о себе и своей семье Асано уже рассказал, а их здоровье Акабане проверил сразу же, как только появились подозрения. Асано вел так себя лишь однажды: первые дни, как они начали встречаться.

Чтобы внешне завязать дружбу, они условились пойти домой вместе. Обычно Акабане или уходил раньше или оставался в библиотеке, пока Асано занимался делами студсовета, но шли половину дороги до его дома они раздельно. Впервые пройдя ворота в открытую рядом, Акабане обнаружил в себе давнее волнение и радость. Все еще нервничающий Асано подбавил веселья, и всю дорогу Акабане насвистывал какую-то приевшуюся мелодию из видеоигры.

Они поужинали. Акабане сделал уроки еще в школе, потому что Анко не оказалось рядом, чтобы убить время. Было, собираясь дать Асано еще помучаться, Акабане отмел эту мысль — тот уже достаточно истрепал себе нервы. Сев с ним на одном диване, прижавшись бедром к бедру, Акабане сразу спросил о вчерашнем обещании.

— Это касается не только отца, но и тебя со мной.

Настроенный на забавную драму в стиле «Я рассказал ему, но отец хочет нянчить внуков. Что мне делать?» Акабане «невзначай» потянулся и, изображая незаинтересованность, обнял Асано. Предосторожность оказалась лишней. Асано понял, что ему не сбежать, лишь когда Акабане перекинул через него колено.

— В прошлый раз, когда мы говорили о чем-то таком, ты не подпускал меня к себе даже на метр, — возмутился Акабане, — но смущался ты мило.

— Я не смущался. И давай не будем опять спорить на эту тему.

— Ла-адно.

Асано слегка расслабился. В глаза смотреть перестал, хотя взялся за чужую руку, лежащую на плече.

— Осенью, когда мама приезжала в город, я рассказал о наших с тобой отношениях. Но прежде…

Акабане слушал, не перебивая.

— Ты не замечал, что мы похожи?

— Только не говори, что ее втягивали в секту с этими их фразочками «Ваша душа была когда-то единым целым?»

Асано хмыкнул.

— Вообще-то поверить в это так же трудно, как и в то, что она рассказала. Я все эти месяцы пытался свыкнуться с этой мыслью.

Акабане сглотнул. Чтобы решительный Асано столько колебался… Это все-таки было маловажно, но серьезно?

— Ты мне брат, что ли? — ляпнул первое попавшееся, что могло его связать с Асано и его отцом.

— Угадал.

— Э…

Выслушав последующие объяснения, издав что-то похожее на писк, мозг Акабане прекратил функционировать. Сделав глубокий вздох и насытив его кислородом, Акабане подавился. Выдал невнятное:

— Аэем…

Плотнее перехватил чужие пальцы и заелозил коленями. Асано удержал его вертикально.

— Признаюсь, подловил. Это твоя самая потрясающая шутка…

Асано посмотрел ему в глаза. Фиолетовый на близком расстоянии завораживал спокойствием.

— Ты… Не шутишь?

— Нет.

— Тогда… — Акабане заерзал еще сильнее, — тогда-тогда-тогда… Ты что, все это время пытался открыть в себе любовь к инцесту?

Защитная реакция Акабане и самому ему казалась смехотворной. Не в состоянии ничего с ней поделать, он закусил губу, чтобы не сболтнуть еще одной неуместной сейчас шутки.

— Если тебя это утешит, ты старший.

Акабане нервно рассмеялся, поражаясь чужому хладнокровию. Затем вспомнил, что Асано ходил с этими мыслями не один месяц. Немного полегчало. Вновь взглянув на Асано, он не смог остановить сознание, тут же начавшее сопоставлять новую информацию со старой. Телосложение у них было схожее. Главным отличием были глаза и разница в серьезности по отношению к своей жизни. И одинаковые ровные уши. Мама всегда их хвалила, а замечательность ушей Асано он открыл сам. Асано. Его брата.

Ощутив, как лицо заливает краска, Акабане, выпутавшись из чужих рук и ног, вскочил и, пробормотав что-то невнятное, убежал из комнаты. От мыслей, спешащих сообщить, что брат может это не так понять, он внутренне взвыл и заперся в ванной комнате на втором этаже.

Спустя некоторое время, дав фантазии и чувствам отыграться, Акабане покинул свое убежище. Думая, что Асано сразу ушел, неторопливо спустился вниз, размышляя, что теперь с этим делать. Если Асано воспринял все не так… Акабане глупо заморгал, найдя предмет своего воздыхания за кухонным столом с кружкой чая и учебником в руках. Со своим волнением он явно нашел общий язык, в отличие от Акабане, тут же ощутившего желание развернуться и уйти. Переборов себя, Акабане подошел и сел рядом. Внимательно уставился в чужое лицо.

— Странно, да, они-чан?

Акабане передернуло.

— Не зови меня так… — он едва не прошипел, — какого… Какого ты так долго молчал?!

Сделав глоток из кружки, Асано пожал плечами.

— В отличие от тебя, мои моральные устои соответствуют обще…

— Самовлюбленный сноб, — перебил Акабане. — Надо было притвориться, что теперь я тебя ненавижу.

— О? — хитро улыбнулся Асано, — но ты сам признал, что это лучшее, что я с тобой делал.

Многозначительный выпад Акабане отбивать не стал. Уронил голову на стол.

— Никогда бы не подумал… нет-нет, ты всегда был садистским ублюдком. Это явно семейное. От этого твоего ублюдочного самовлюбленного папашки…

— Теперь он и твой папашка. Неприятно?

— Отвратительно.

Они замолчали. Акабане пристально сверлил подбородок Асано взглядом. Какая-то его часть противилась ставшим еще больше запретным отношениям. Другая отходила от шока, что отцов у него было двое. Третья… Он ее озвучил.

— Я же братом тебя никогда не считал. И вообще общество против инцеста из-за проблем у будущих детей. Нас оно закопает еще раньше. Если, конечно, не будем жить в Америке.

— Вообще-то я хотел бы детей.

Достаточно не в себе, чтобы не разобрать, шутка это или нет, Акабане зло заурчал.

***

С Анко они увиделись в конце недели. Она, собираясь испугать Акабане, подкралась к нему со спины, но тот заметил ее в отражении лежащего на столе мобильного и опередил. Получив нагоняй от библиотекаря, они устроились подальше от его глаз. Первой поделилась новостью Анко:

— Меня отшили.

Помня девушку, к которой она испытывала симпатию, Акабане стоило трудов не сказать «и хорошо. Она тебе не подходит». Благо, он прикрывался томиком манги и улыбаться не пришлось.

— Сочувствую.

— Она сказала, что ей твой этот друг нравится. Не понимаю, чего она в нем нашла.

Как и всегда, Анко сидела напротив. Подавшись вперед, она едва не улеглась на стол, чтобы заглянуть Акабане в лицо.

— А ты?

Акабане встретился с ней взглядом и поднял бровь. Анко произнесла:

— А ты что в нем нашел?

— Что, прости?

— Я все разузнала. У тебя в Рождество еще и день рождения был. Вы вместе гуляли, хотя не друзья. Я же не дурочка. — Она надула губы, — мог бы рассказать. Я же рассказала.

Оглянувшись по сторонам, Акабане все равно заговорил тише.

— Я тебя об этом не просил.

— Но мы же друзья.

— Друзья теперь.

— Тогда расскажи.

— Ты уже сама все поняла.

— Но я хочу подробности! — Анко оглянулась, но библиотекарь, кажется, не услышал или не стал обращать внимание на единичный выкрик. — Раз уж моя личная жизнь не удалась, послушаю о твоей. Поговорить о таком все равно не с кем, не так ли?

Настолько близкой подругой он ее не считал. Отложил мангу. Пристально всмотрелся в ее молящие глаза. И все-таки она была симпатичной, просто с девушками не везло.

— У нас с ним целая история, но если коротко: он самовлюбленный сноб, которого приятно скидывать с пьедестала. И у учителей на хорошем счету, так что я могу творить им пакости, когда захочу. Знаешь про случай злобного классного у первогодок?

— Он целый урок и перемену ходил с надписью на лице «я дурак». Неужели это ты постарался?

— Перед этим он получил еще пару сюрпризов, которых никто не видел…

Услышав, какие именно, не сдержавшись, она рассмеялась в голос и их выгнали из библиотеки. Акабане распрощался с ней у дверей студсовета. Помахав ему на прощание, Анко ушла необремененной полученным отказом. Акабане постучался. Приглушенный уставший голос Асано дал разрешение войти. Внимательно обследовав каждый угол кабинета глазами, Акабане вошел. Прикрыв за собой дверь, еще раз удостоверился, что какой-нибудь член студсовета не спрятался за столом, завязывая шнурки. Подошел к заметившему его присутствие, но никак это не показавшему Асано. Наклонился к его уху и довольно прошептал:

— Они-чан пришел тебя забрать.

Кончики ушей Асано вспыхнули.