— Пусть даже одно яблоко гнило — вся бочка испорчена! — кричит проповедник. Женщины ахают, старики вздыхают, а Чондэ бросает быстрый взгляд на Криса, сидящего через проход. Его спина прямая, как всегда, взгляд скучающий — но он знает. Знает, что чёртов проповедник намекает на него. Все это знают.

Все знают, что Ву Крис возлёг с мужчиной, как с женщиной. Вот только никто не знает, с кем.

— Гробовщик! — кричит замызганный и голодный ребенок, вбегая в дом господень, — Гробовщик идёт!

Тут же начинается суматоха и паника. Каждый складывает ладони в эгоистичной молитве: «нет, Господи, только не меня».

Все знают, что Гробовщик — глашатай смерти — приходит за неправедными. И если он не забирает нечестивца, то забирает всё селение.

Чондэ вскакивает первым, хватая Криса за руку и вытаскивая на улицу. Вдогонку им слышен гомон и крики «Камнями закидать нечестивцев!». Чен тянет за собой старшего, заталкивает в свой дом, задвигает щеколду, закрывает ставни.

— Они всё равно своего добьются, — хрипло произносит Ву, приваливаясь к двери плечом, — Только теперь заберут ещё и тебя.

— Я не отпущу тебя одного, — почти рычит Чондэ, — Не отдам ни пастырю, ни Гробовщику.

Короткий поцелуй полон горечи, хотя губы Чена всё ещё сладкие.

Когда дверь выбивают, последнее, что видит Крис, закрывающий собой Чондэ — это высокая фигура в цилиндре, сидящая у колодца и смотрящая себе под ноги.