В назначенный час лориэнские воины покинули Карас Галадон. Богдана запомнила, что их отправили помочь роханцам в битве при Хельмовой Пади. Если бы могла, то она сорвалась бы и тайком умчалась вслед за ними, чтоб помочь. Но она не умела воевать, не знала куда ехать, да и не хотелось разочаровывать такими необдуманными действиями свою наставницу, которая порой больше походила на мать. Понимающую, мягкую, но строгую, когда нужно.
Одно радовало, она все же успела подменить меч Халдира на тот, что выковала и заговорила. Галадриэль сказала, что с ним все будет теперь хорошо. Это хоть немного, но все же успокоило ставшую слишком беспокойной Богдану.
Сейчас девушка сидела на берегу Нимродели и молча вертела в тонких пальцах скромный цветок перелески. В голове было совершенно пусто, делать не хотелось абсолютно ничего. Ночь была тихой и ясной. Слышно лишь шепот листвы лесных деревьев и пение сверчков где-то в траве. Думать о чем-то в такую прекрасную ночь было бы слишком тяжело и напряжно. Потому Богдана позволила себе расслабиться и отмести все тревоги подальше. Пусть она будет волноваться об этом утром. Едва слышное шуршание воды о берег убаюкало сознание, заставляя только наслаждаться происходящим здесь и сейчас. Богдана приподняла полы светлого нежно-голубого платья, сняла мягкие туфли из кожи и опустила ноги в воду по самые колени. С уст девушки сорвался чуть слышный удовлетворенный вздох.
Она подняла взгляд на небо и краем глаза заметила падающую звезду на темном небосводе. Богдана на это усмехнулась и и произнесла в пустоту:
- А ведь у нас на падающие звезды желания загадывают...
Внезапно за ее спиной раздался веселый, но все же тихий, мужской голос:
- Странные у вас традиции.
Богдана резко обернулась и увидела за своей спиной двух светловолосых мужчин. О, она их хорошо знала по долгу тесного общения с Халдиром. Девушка вздохнула:
- Румил, Орофин, вы что здесь делаете?
- Тоже, что и ты, - пожал плечами Румил и ухмыльнулся, присаживаясь по левую сторону от девушки.
Орофин присел по правую сторону и по-доброму улыбнулся ей, смахивая с ее плеча прядь каштановых волос и откидывая девушке на спину:
- Ты нас не гони, Индис. Мы шуметь не станем. Ночь сегодня хорошая, мягкая. Ею любоваться в пору.
Богдана удивленно повела бровью и спросила так же тихо:
- Почему вы меня так называете? Мое имя ведь Богдана.
Братья переглянулись и как-то подозрительно счастливо заулыбались. Румил склонился к ушку Богданы и что-то прошептал ей, от чего она покраснела, словно маков цвет и закрыла лицо ладонями. Это вызвало у обоих эльфов короткие смешки. А все дело было в том, что с квенья это имя переводится, как "невеста".
- Тебе нечего смущаться. Мы только рады будем, - улыбнулся Орофин, по-братски приобнимая девушку за плечи и оставляя в ее волосах тот цветок перелески, что она до этого вертела в руках.
Тут он не соврал. Они оба хотели бы, чтоб брат наконец женился и думал о чем-то, кроме своих обязанностей. А Богдана была девушкой хорошей, спокойной. Не зря ведь леди Галадриэль взяла ее в ученицы.
- Ладно, так и быть. Но вы все равно попортили всю благостную атмосферу, - с наигранным возмущением ответила девушка и отвесила обоим эльфам легкие подзатыльники.
- Ты не бойся, брат обязательно вернется. Так что прибереги лучше свои подзатыльники для него, - хохотнул Румил, плюхаясь в траву, чтоб понаблюдать за звездами.
Вскоре Богдана и Орофин присоединились к нему. Так они пролежали на берегу реки почти до самого утра. Не произнесли больше ни слова. Словно боялись спугнуть тишину и сверчков. Лишь только когда небо слегка побледнело, а звезды начали угасать, братья сказали Богдане вставать. Они спокойно довели ее до ее покоев, а после ушли к себе, чтоб тоже немного вздремнуть перед службой.
Касаясь щекой мягкой пуховой подушки и вдыхая свежий запах утра, Богдана подумала: "Индис... Мне нравится это имя. Интересно, называл бы меня Халдир им потом?"
С приходом теплой весны Санда стала все чаще гулять одна. Позволяла себе бродить даже за пределами дворца. С горем пополам отвоевала у Глорфинделя на это позволение. Но долго противостоять ей он не мог. В итоге девушке пришлось клятвенно пообещать ему, что не уйдет от дворца дальше реки Бруинен. Ну, Санда и не собиралась заходить в лес так далеко, но обещание она дала и без проблем сдерживала. Не для того она приехала в Ривенделл, чтоб потом подвергать себя и свою жизнь каким-то опасностям. Можно сказать, что она вообще больше не тяготела к каким-то приключениям и шалостям. Все больше она искала покоя.
Сегодня она вновь ушла за пределы дворца в лесную чащу. Она умостилась в корнях старого раскидистого вяза и молча слушала пение птиц. Ее не волновало, что она где-то слегка запачкает белоснежные легкие рукава темно-зеленого бархатного платья. Она больше была склонна насладиться окружающими ее звуками. Обычно, когда она выезжала за город в своем мире, то даже там нельзя было услышать столько всего. А здесь... Санда прикрыла глаза и облокотилась о ствол дерева, внимательно вслушиваясь в звуки леса. Где-то в кроне этого самого вяза поет щегол. Чуть более отдаленно слышен пронзительный голос синицы. Где-то в траве проскочил лесной заяц, судя по этому приглушенному топоту. На лице Санды появилась мягкая улыбка. Приятные звуки. Тут девушка почувствовала нечто странное. Ветра не было, но она отчетливо ощутила, что кто-то легко смахнул с ее лба короткую рыжую прядь волос. Она распахнула глаза и встретилась взглядом с тем, кто побеспокоил ее. Глорфиндель как всегда ярко улыбнулся ей и спокойно присел рядом, соприкасаясь плечом с Сандой.
- Ты снова нашел меня. Как ты это делаешь? - тихо усмехнулась Санда, шепотом спрашивая военачальника.
Тот ответил ей, так же шепотом и не переставая улыбаться:
- А ты вспомни, сколько мне лет. И вспомни сколько всего успел я узнать за свою долгую жизнь. Думаешь мне было бы трудно найти в лесу одну единственную леди с рыжими волосами?
Санда тихо засмеялась и снова прикрыла глаза, укладывая голову на плечо мужчины. Может они бы так и дальше вели себя, как давние друзья, если бы не та перепалка за право гулять вне дворца. Они тогда впервые позволили себе честно, как на духу, выпалить все то, что они думают и чувствуют. Как сейчас, она помнила его суровый тон и то как он требовательно сжимал ее руки в своих, дожидаясь, когда она произнесет вслух, что обещает выполнять его условие.
"Пока ты мне не пообещаешь, что не станешь пересекать Бруинен, когда будешь гулять в лесу, то я и не подумаю тебя отпускать. Пойми, я волнуюсь за тебя, и не потому что мне приказал оберегать тебя владыка. Я слишком привязан к тебе. Потому пообещай", - сказал он тогда, крепко, но аккуратно, держа ее ладони.
Санда с улыбкой вспоминала, что она бы тогда точно ухитрилась как-то улизнуть от Глорфинделя, если бы не испытывала тех же чувств, что и он, и не была бы так смущена.
- Скажи, почему ты так часто покидаешь дворец? Тебе там неспокойно? - спросил мужчина, поглядывая на рыжую макушку Санды.
Та чуть задумалась, а потом ответила:
- Не то что бы. Просто там стало так людно, даже немного шумно. А я за это время настолько привыкла к тишине, что бродить до самой ночи по лесу более заманчиво. Да и стесняюсь я. Ваших девушек особенно. Они все такие красивые, загадочные. Я кажусь какой-то серой на их фоне.
Глорфиндель удивленно повел бровью и склонился, чтоб посмотреть на лицо девушки. У той заалели щеки, а сама она старалась скрыть лицо изящными пальцами. На это военачальник тихо посмеялся и ответил:
- Не согласен. Ты для них кажешься еще более загадочной и далекой, чем они для тебя. С тобой многие хотели бы познакомиться. Но ты раз, промелькнула где-то за кустами роз и исчезаешь. Только кончики твоих волос огнем блеснут на солнце, как тебя уже нет. Тебе даже эльфийское имя дали из-за этого.
Санде было очень приятно слушать такие слова из уст Глорфинделя. Звучание его голоса в этот момент было подобно тихой песне, сливающейся с шелестом листвы вяза, под которым они сидели. Последние же слова сильно заинтересовали девушку и она подняла голову с плеча мужчины, выжидающе глядя на него. Тот все понял и снова заговорил:
- Файрэ. Тебя назвали Файрэ. Ты, словно призрак или блуждающая тень, пропадаешь без следа, стоит лишь начать тебя искать.
- Призрак? В нашем мире призраков не любят. Про них страшные истории рассказывают и пишут, - отвела взгляд Санда, чуть склонив голову вниз.
Глорфиндель слегка улыбнулся и мягко обнял ее, тихо говоря:
- Если бы ты правда была призраком, то самым удивительным, что мне довелось бы видеть. Прекрасный призрак весеннего леса.
Санда на мгновение застыла. В груди что-то екнуло и она почувствовала какую-то сладкую пустоту. После девушка сама придвинулась поближе к военачальнику и произнесла:
- Если так, то я бы хотела, чтоб ты называл меня этим именем. Если я буду таким призраком, то в этом нет ничего плохого, я думаю...
Глорфиндель был не против такого. Его правда тревожила одна вещь. Санда ведь смертная. Ее век короток. Она не была потомком нуменорцев, благословленным на долгую жизнь. Она умрет раньше Странника. Эта мысль была до того неприятной, что в нем появилось острое желание увезти ее побыстрее в Валинор. Чтоб там, в бессмертных землях, она продолжила жить свою удивительную жизнь. Чтоб они и дальше делили друг с другом каждый свой день.
Военачальник посмотрел наверх, окинул взглядом кроны деревьев, что куполом скрыли их от взора небес и от яркого солнечного света. Солнце, кстати, уже медленно клонилось к закату, и тогда он решил показать девушке еще нечто абсолютно удивительное. То, чего она точно еще не видела. Глорфиндель встал и взял Санду за руку, призывая подняться и пойти вслед за ним.
- Что такое? Разве нам уже пора идти назад? - несколько разочарованно отозвалась Санда, сжимая руку мужчины в ответ.
Тот покачал головой и мягко улыбнулся:
- Я хочу показать тебе кое-что до захода солнца. Идем. Тебе это придется по душе, я уверен.
Санда была без понятия, что пришло на ум этому мужчине, но решила все же пойти вслед за ним. Любопытно же было все-таки. Вообще, вести ее за собой больше не было нужды, она бы и сама спокойно шла. Но упоминать об этом девушка не захотела. Ей понравилось держаться за руку Глорфинделя. Она чувствовала себя так более спокойно. Она не потеряется, не отстанет. А перед ее взглядом всегда была его широкая крепкая спина.
Под ногами тихонько шуршала трава и прошлогодние опавшие листья. Пение птиц постепенно становилось тише, а сам лес погружался в сладкую дрему. И вот уже спустя несколько минут Глорфиндель остановился и указал куда-то вперед. Санда посмотрела в ту сторону и восхищенно вздохнула. Да, уж этот мужчина точно знал о том, что приведет ее в молчаливый восторг. Подумать только, он привел ее к месту, где почти вся земля была усеяна белоснежными нежными цветами ветряницы. Санда сделала несколько шагов вперед к цветам и вдруг резко зажмурилась. Она просто вышла из-за ствола дерева и ее глаза и лицо опалило медно-золотым светом закатного солнца, пробивавшегося сквозь лесную чащу. Санда не сдержалась и по-детски улыбнулась, разлегшись в траве. Все равно, что потом служанкам, которые придут расчесывать ее косы, придется выпутывать из ее огненных прядей белые лепестки цветов и молодую траву. Все равно.
Глорфиндель, что удивительно, лег рядом с ней и устремил взгляд куда-то вверх. Оба тихо вздохнули и улыбнулись. Санда произнесла:
- Спасибо тебе. Лучшего места и найти нельзя.
Но тот сразу же, ни минуты не колеблясь, ответил:
- Можно. Если захочешь, то я найду места еще краше. Ты главное улыбайся, Файрэ.