— Какой вообще смысл проводить всемирное собрание, если наше сообщество расколото на противоборствующие лагеря и абсолютно не слышит друг друга? Если две мировые войны никого вообще ничему не научили и человечество всеми своими действиями ведёт мир к третьей? — Швейцария задавал абсолютно резонные вопросы, искать ответы на которые никто не собирался.

Собрание было больше похоже не на конференцию, а на перерыв между ними — вокруг творился полный балаган, все разговаривали со всеми, а состоящие друг с другом в конфликте страны перекрикивались между собой ругательствами. Атмосфера стояла такая, что и правда казалось, что вот-вот начнётся Третья мировая.

— Брагинский! Сейчас же убирай свои поганые танки с территории Ирана! Ты нарушаешь договорённости, это омерзительно¹. Между прочим мы с Альфредом свои войска уже вывели, а ты вот что-то не торопишься! Иран уже жаловался нам и если ты не прекратишь, мы будем вынуждены вступиться, — требовал Англия от России.

— "Мы с Альфредом!" — язвительно передразнил Россия. — Правильно болтает Франция, я смотрю, ты уже окончательно под него лёг. Когда свадьба? — Россия разумеется слышал слухи, которые разносил Франция после конференции 4-го июля и решил использовать их, чтобы перевести тему и побольнее уколоть Англию.

— Пошёл к чёрту! Я совершенно искренне тебя ненавижу от своего собственного лица. И не уходи от темы. Если не выполнишь требования договора, который сам подписал — у тебя будут проблемы.

— Советую тебе прислушаться к словам Артура. Или ты в ускоренном темпе сворачиваешь то, что устроил — или Москва превратится в Хиросиму! Поверь, мощности моего ядерного оружия хватит на это! — агрессивно дополнил Америка.

Брагинский в ответ на это покрыл англоговорящие страны трёхэтажным русским матом. При упоминании Хиросимы Япония вздрогнул и поежился. У него всё ещё болели травмы, нанесённые Америкой — хоть и не так сильно, как в прошлом году.

Франция со скучающим видом клацнул по пульту, включающему большой телевизор, стоящий в центре зала. На его чёрно-белом экране появилось изображение Черчилля.

— О, Angleterre, смотри! Твой премьер! И твой президент, Amerique!²

„Соединенные Штаты Америки находятся сегодня на вершине могущества, являясь самой мощной в мире державой, и это можно расценить как своего рода испытательный момент для американской демократии, ибо превосходство в силе означает и огромную ответственность перед будущим" — из телевизора раздался голос Черчилля.

"Ох, — вздохнул Англия, — Альфред минимум месяц будет донимать меня этой фразой"

"Ни один человек ни в одной стране на нашей земле не стал спать хуже по ночам оттого, что секрет производства атомного оружия, а также соответствующая технологическая база и сырье сосредоточены сегодня главным образом в американских руках"

— Эй, Британия! Какого тебе ощущать, что твоя бывшая колония доминирует над тобой и что даже твой бывший босс открыто признает это? — крикнул Китай.

— Вы разве не слышали, что парой секунд раньше Черчилль сказал о том, что ядерная бомба это наше общее с Америкой и Канадой достояние? — непривычно тихо возмутился Артур. В конце концов, он и сам был не уверен, что Альфред не отберёт у него эту возможность несмотря на все его наработки и вклад в ядерный проект. К тому же его изрядно смущали сплетни о его отношениях с Америкой и то, как на основе этих сплетен другими странами выстраивался пошлый вульгарный юмор, которым они пытались заткнуть ему рот.

На словах "особые отношения" к мерзкому хихиканью со стороны коммунистических стран присоединились как будто бы почти все присутствующие в зале. Артур встал и спокойно, стараясь сохранить невозмутимое лицо, вышел из зала — изо всех сил подавляя неистовое желание вылететь из него прочь со скоростью пули. Оказавшись на улице, он закурил и задумался.

Альфред появился на улице спустя несколько минут.

— Эй, ты чего? Чем ты так обеспокоен? У твоего бывшего премьера была великолепная речь!

— Мне не нравится, что все шутят о нас. Мне не нравится, что они вообще знают о нас.

— Ты стесняешься наших отношений? Почему?

— Ну... как минимум, мне не нравится то, какой в этих сальных шутках изображается моя роль в наших с тобой отношениях...

Америка вопросительно посмотрел на него, ожидая продолжения.

— Ну, все эти их слова... «Англия отдался Америке за военную помощь во Второй Мировой», «Британия лёг под Америку ради атомной бомбы», «о, Артур, неужели ты настолько не смирился с тем, что Альфред от тебя тогда свалил, что готов сам к нему приползти и стать его колонией», «ха, Angleterre, ты походу первый случай в истории, когда империя в прямом смысле проебала свой статус» — с отвращением в голосе Англия передразнил раздражающие его фразы, которые он уже устал слушать от других стран.

— Артур! — Америка усилием воли подавил в себе желание рассмеяться над фразой, которая по всей видимости принадлежала Франции, и заговорил серьёзно: — Да ты посмотри, кто это болтает! Они же тебе в подметки не годятся. Франция сдалась Людвигу в первый же год войны, да и на протяжении всей истории получал от тебя по башке — вот он и глумится, как только нащупал у тебя уязвимое место. Китай не любит тебя ещё со времён опиумных войн, надеется забрать у тебя Гонконг обратно и ждёт, когда ты потеряешь влияние — оттого и видит это везде, где ни попадя. Россия может и силён во внешней политике, но у него внутри коммунистическая диктатура — его босс над ним натурально издевается, вот он и ищет за что уколоть другие страны, у которых жизнь получше сложилась. И да, если говорить о коммуняках — то они ведь ещё и хотят нас с тобой рассорить, чтобы мы не так успешно им противостояли, как можем, если в нашем союзе нет разлада.

— Ладно, в этом ты действительно прав.

— Ох, Англия. Ты мой самый сильный и важный союзник и помимо того, что я очень тебя люблю, я ещё и очень тебя ценю и уважаю. Ты всё ещё одна из самых влиятельных стран в мире — ну и да, до сих пор всё ещё являешься империей, как бы я к этому не относился.

— Но... не сильнее и не влиятельнее ТЕБЯ? — с нажимом сказал Англия и посмотрел Америке прямо в глаза.

— Прости, но с этим тебе придётся смириться. Ты не мог править миром вечно. Мог бы и порадоваться, что статус сверхдержавы перешёл твоему другу, союзнику и любовнику, который говорит с тобой на одном языке и транслирует в мир примерно те же ценности и идеологию. Я бы посмотрел на твоё лицо, если бы исход войны был бы иным и мир между собой поделили бы Брагинский с Людвигом. И ты бы стал колонией одного, а я колонией другого и они бы делали с нами те отвратительные вещи, про которые ты упоминал, когда мы вызывали дух Римской империи. А представь, если бы они заперли нас по своим домам и запретили бы нам общаться друг с другом?

— Ну и больная у тебя фантазия.

— Нормальная. Просто пытаюсь доказать тебе, что я не самый плохой вариант в этом смысле.

— Ну. Я согласен, что не самый плохой. Наверное, из этого сброда, — Англия неопределённо махнул в сторону здания, где проходила конференция, — самый лучший. Просто я не планировал отдавать это своё место никому. Никому, понимаешь. Даже тебе.

— Я повторюсь, но с этим всё же тебе придётся смириться. Я же в свою очередь обещаю, что всегда буду твоим союзником и никогда не поверну эту свою силу против тебя.

— Никогда не говори никогда. Впрочем, ты опять прав — на этот раз в том, что я всё равно ничего не могу с этим поделать, — грустно вздохнул Англия.

— Вернёмся на собрание, раз уж ты успокоился? — спросил Америка.

— Зачем? Снова слушать кучу бесполезного крика? Только мы с тобой можем заставить Брагинского убрать свои танки из Ирана. Мы ему уже сказали, что сделаем, если он не уберёт и я надеюсь, что он прислушается. Если нет, можем потом подумать, как повлиять на него дальше. Больше вроде пока ничего не случилось, обсуждать нечего. А слушать очередной поток ехидных шуточек про

особые отношения

у меня лично нет никакого желания.

— Так, ясно. Опять! Англия, мы сейчас же пойдём обратно и скажем всем, что мы действительно любим друг друга и встречаемся! И что ни капли этого не стесняемся. И что если ещё раз кто-нибудь будет насмехаться над нашим союзом, этот кто-то получит от нас посылку с атомной бомбой прямо в сердце своей страны.

— Что? Америка, нельзя угрожать ядерной дубиной по любому поводу.

— Нет, знаешь что нельзя? Нельзя унижать партнёра ядерной державы и насмехаться над их отношениями. Артур, они обязаны нас уважать. И тебе самому же станет легче, если мы им всё прямо так и скажем.

— Ладно, возможно, ты и прав. В том смысле, что надо признаться и сказать, что мы совсем не стесняемся этого и не потерпим насмешек. Но грозить ядерной бомбой давай всё же не будем. Ну, или только в самом крайнем случае.

— Я знал, что ты меня поймёшь. И да, кстати — хочу тебе сказать, что мне очень нравится название «особые отношения». Нет, правда. Твой бывший премьер определённо умеет подбирать слова!

— Вообще-то... это я подобрал. Я так ему ответил, когда он меня в очередной раз донимал в конце войны на тему того, какие у меня отношения с тобой и каковы шансы, что мы останемся союзниками после победы. Я не хотел ему описывать все в подробностях, поэтому довольствовался короткой иносказательной фразой. Кто знал, что она ему так понравится, что он её вставит даже в речь!

— Но он не знает всего?

— Не знает. Хотя, не уверен, что он был бы против. Я имею в виду, что у него мама американка. Да и вообще, он всегда считал, что ты идеальный союзник для меня.

— Надеюсь, ты не считаешь, что он в этом ошибся.

— Ну конечно нет.

Они зашли обратно в здание с конференц-залом. По пути у Артура в голове крутилась неприятная мысль.

Америка сказал: "нельзя унижать партнёра ядерной державы". Партнёра! Походу он и правда не собирался с ним делиться результатом их общих наработок. Надо бы с ним поговорить, пока не стало слишком поздно.

*****

несколькими часами позднее

Америка и Англия сидели в просторной гостиной в поместье Артура и пили чай из аккуратных маленьких фарфоровых чашек.

— Англия, несмотря на то, что мы с тобой снова поладили и даже больше, чем поладили... И несмотря на то, что ты мой союзник и я не имею никакого морального права больше скидывать твои товары в океан... да и не хочу навредить твоей экономике...

Артур выжидательно и напряжённо смотрел на Альфреда.

— ... я всё ещё считаю, что твоему чаю место на морском дне³.

Артур выдохнул и даже издал сдавленный смешок.

— Альфред, я знаю, что ты любишь кофе. И я давно уже не настолько заносчив, чтобы заставлять тебя пить то, что нравится мне, а не тебе. Просто... война закончилась совсем недавно и... в Лондоне ещё есть проблемы с поставками. Конечно, я бы мог достать многое обходными путями через правительство, но... с моей стороны было бы неправильным брать из того, что предназначается моим людям, больше, чем необходимо.

— Ох, Артур. — Альфред нервно заëрзал. Ещё одна его шутка из серии "для создания лёгкой атмосферы" вызвала настроение, больше похожее на свинцовые тучи. Неужели ему теперь нужно будет перед каждой шуткой в компании кого-то из европейцев постоянно думать, не заденет ли она не заживший рубец от какой-нибудь из травм мировой войны? Это было бы невыносимо.

— Прости меня, я не подумал. Хочешь, я тебе в следующую поездку привезу много-много ящиков вкусной еды?

— Ну, если тебе несложно... — подавленно сказал Англия.

Черт. Он опять выглядит уязвимо и беспомощно в глазах Америки. А уж как он выглядит в глазах всего мира... особенно, после сегодняшнего их с Альфредом признания. Нет, на самом деле, после признания страны действительно заткнули свои рты в плане скабрезных шуточек, но как будто бы это было только оттого, что они боялись Альфреда, его безумных глаз и ядерной бомбы. Хотя Америка и послушал Артура и никому на собрании не угрожал, но из его речи всем было понятно, что эти шуточки его раздражают — а раздражать Америку никто не хотел. Особенно с учётом того, что на собрании присутствовал Япония и маячил немым напоминанием о том, что происходит, когда Америка считает кого-то или что-то проблемой. Шрамы и язвы от Хиросимы и Нагасаки на его теле уже немного затянулись, но всё равно были слишком явными — по крайней мере, по меркам бессмертных существ, на которых всё заживает, как на собаках.

Нет, Артур был благодарен Альфреду за то, что тот предложил этот способ с признанием, который действительно осадил шутников. Вот только... Странам было абсолютно всё равно и они гоготали во всю глотку, когда думали, что это задевает только Артура или что вообще его чувства к Америке невзаимны. Они прислушались, только когда Америка высказал негодование. На мнение Артура всем было наплевать.

Получается они и шутили шутки от того, что им было забавно представлять Британскую империю в зависимости от Америки — а примерно такое содержание было у большинства шуток про их отношения — и перестали шутить потому, что представляют его в зависимости от Америки и боятся, что за эти шутки можно от того получить.

Суть получалась одна — и она безумно раздражала. Более того, из-за этого даже сам Альфред, несмотря на всю глубину нежных чувств, тоже начинал его раздражать.

— Мне всё ещё неловко думать о том, что они теперь всё знают.

— Если они хоть ещё что-то скажут в том духе, что ты утром цитировал — я заткну им рты. Я же сказал. Не бери в голову.

— Альфред, в этом и проблема. Я хочу... эээ... сам затыкать им рты? Но моё мнение их больше не интересует.

— Ох, ты опять? Переживаешь из-за потери мирового влияния?

— Раз уж ты сейчас сверхдержава, сам однажды узнаешь, как неприятно после такого опыта кому-то подчиняться, — раздражённо буркнул Артур.

Альфред резко посмотрел на Артура. Ему пришла в голову очередная из его безумных идей — впрочем, на этот раз она могла и сработать.

— То есть, ты и на меня тоже злишься, да? Что я у тебя отобрал этот статус, что я рты всем затыкаю...

— кхм... я... ну... — Артур замялся и не знал, как более корректно ответить. Но Альфреду это было и не нужно.

— Кажется, я наконец-то знаю, как помочь тебе справиться с этими эмоциями!

— И как же?

— Попробуй заткнуть мне рот! — радостно сказал Америка.

— Что? В каком смысле? — Артур опешил.

— В прямом. Можешь и не только рот. Просто сделай со мной всё, что захочешь. В разумных пределах, конечно.

— Я...

— Ну и да. Пока ты тут мне не сказал, что я теперь снова часть Британской империи — я должен оговориться, что моё предложение касается только стен нашей спальни и всего такого. Но если тебе очень сильно хочется, можешь даже называть меня в постели своей маленькой непослушной колонией, я слова тебе не скажу.

— Ой, — Артур немного растерялся и почувствовал накрывшую его волну возбуждения. — С чего это вдруг у тебя такие предложения?

— Ну... с тех пор, как я узнал о колониализме деликатные подробности, я слишком много раз представлял себе, как бы это могло тогда быть, если бы ты не был столь благочестив...

— ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ И НЕ СМЕЙ НИКОГДА БОЛЬШЕ ЭТО СРАВНИВАТЬ!

— А? Что сравнивать? — Альфред был удивлён такому потоку ярости со стороны Артура.

— Акт взаимной любви внутри равноправного альянса и то, что делают империи со своими колониями.

— А может я хочу, чтобы ты мне показал, что империи делают со своими колониями? — сказал Альфред и заметив на себе укоряющий взгляд Артура, поспешно дополнил: — Да понял я, что это всё равно будет нечто другое, потому что мы занимаемся этим по взаимному согласию в отличие от! И я искренне рад, что ты не поступал так со мной или с кем-то из других колоний. Но мы же можем поиграть в нечто подобное? По твоим глазам я вижу, что тебе этого ещё как хочется.

— Но разве тебе не будет это унизительно? — удивлённо спросил Артур. Ему и правда ещё как хотелось, но было бы глупо ради сиюминутного удовольствия испортить их альянс и отношения...

— Конечно, нет. Ты же не являешься для меня настоящей угрозой. Я — самая сильная и успешная страна в мире, а ты мой близкий союзник — и мне уж точно не могут навредить всего лишь сексуальные игры с тобой, какого характера они бы не были, — пояснил Альфред. — Так что там было про то, что я должен закрыть рот? Не хочешь этим заняться?

— Ты сам напросился!

*****

Спустя некоторое время

В спальне Англии стояла почти звенящая тишина после тех звуков, стонов и криков, которые переполняли её несколькими минутами ранее. Артур почти лежал на расслабленном Альфреде и шепнул тому на ухо: «ну и кто здесь великая держава, а?»

— Эй, ты же сам выступал против того, чтобы ассоциировать секс с такими вещами! По ходу, проблемы здесь явно не у меня.

— А я и не говорил, что у меня нет с этим проблем.

— Тебе стало легче?

— Я удивлён, но да. Иногда твои идеи бывают вполне себе не дурацкими.

— Лучше скажи мне, что сделать, чтобы ты позволил себе отдаться мне? А точнее, сколько раз до этого тебе потребуется трахнуть меня, чтобы научиться полностью доверять мне в постели?

— Я не знаю. Но учти, в следующий раз я надену на тебя ошейник с британским флагом.

— Извращенец.

— Вынужден напомнить, что то, чем мы занимались с тобой сегодня, было именно твоей идеей.

— Это ты на меня так влияешь, — после этих слов Альфред попытался дотянуться до Артура, чтобы поцеловать его, но ему было сложно развернуться, пока тот сидел на нём.

Англия заметил эти жалкие попытки и сам наклонился к Америке, после чего покрыл его шею поцелуями.

— Знаешь, а мне действительно нравится быть ВМЕСТЕ с тобой.

— Я знаю, Артур. Мне тоже.

*****

Исторические справки:

1. Речь идёт о договоре 1942 года, согласно которому союзники (Великобритания и СССР) должны были убрать свои войска с территории Ирана в течение шести месяцев после окончания Второй Мировой. Те же положения были оговорены в ходе Потсдамской конференции в июле 1945-го года. В январе-феврале 1946 года страну покинули британские и американские войска, а советские не только остались, но и двинулись в сторону столицы Ирана в начале марта — что вызвало негатив со стороны как самого Ирана, так и со стороны западных стран. Это событие считается одним из первых конфликтов холодной войны.

2. Франция включил на телевизоре знаменитую фултонскую речь Уинстона Черчилля, в которой тот обозначил начало холодной войны и раздел мира на два лагеря — капиталистический и социалистический. В той же речи было упомянуто словосочетание "особые отношения" в качестве характеристики международных отношений между США и Великобританией

3. Отсылка на Бостонское чаепитие, событие времен войны за независимость США, когда американские колонисты в знак протеста выбросили за борт груз чая, принадлежавший британской компании

 Редактировать часть