1967 год

В том году человечество впервые столкнулось с существами, которых ранее заметили на марсе. Враждебными к человеку существами "бета". Человечество собрало все доступные в арсенале технологии и перешло в контратаку, однако это не увенчалось успехом. 

Первая война на луне была проиграна этим враждебно настроенным неземным существам.

В 1973 году высадку бета на землю не удалось предотвратить. Так началась долгая история борьбы человечества с инопланетными захватчиками, возомнившими себя хозяевами планеты.

Ариил — столица империи, где круглосуточная кромешная темнота, впервые освещается так ярко. Листья сакуры кружатся на ветру, разнося свой неповторимый аромат, ученики Имперской военной академии не спеша идут на занятия. А он останавливается и замирает на месте, вдыхая запах сакуры, теплого ветра, что окутывает его, прогоняя все мысли из головы. 

И вдалеке замечает компанию, что ждет его на занятия каждый раз. 

Каждый раз усмехается с этой неугомонной девушки Саи, что кричит, машет, так приветствуя его. 

Приветствуют друг друга одновременно и смеяться начинают. Обращают внимание на шум, находящийся в небе, замечают боевую модель портативного робота. 

Омега подбегает к ограждению на мосту, замирает. Все переводят внимание на небо, смотрят вперед на посадку машины, и мурашки бегут по телу от этого зрелища и предвкушения. 

— Мы будем управлять ими после выпуска восемьдесят второй модели тактического неземного истребителя "Птица счастья". 

— А разработкой "Птицы счастья" случаем не твой отец занимался? — Уён как всегда внимателен к таким вещам, знает про каждую боевую машину, что ведется в разработке. 

— Мой. — и смотрит вперед на машину закрывая глаза. 

Падение столицы

Здание Имперской военной академии по подготовке пилотов окружено большим пространством для маневрирований машин, которыми управляют пилоты академии. Окна класса выходят на них, Тэхён взгляд не отрывает от них, поскорее обучение закончить хочет и служить своей стране на благо человечества. Как-никак из известной и значимой семьи военных поколения из поколения. 

Инструктор говорит ровно восемь минут, стуча указкой по доске, где нарисована эта цифра. В среднем столько живет солдат в бою с бета после первой успешной стычки. Преодолев этот порог и вы сможете однажды стать настоящими воинами. 

А на задних рядах яро спорят куда пойдут после занятий:

— Что-то я не выспалась. — зевает так мило, что не скажешь о её характере. Внешность обманчива. 

— Опять до поздна болтала со своим парнем? — Уён в своей манере со смехом спрашивает Саю, ухмыляясь. 

— Он сказал, что его отправят на службу в Кюсю, и страшно становится от этого. 

— Разве в прошлом году там не объявили об эвакуации населения полуострова? Он близок к линии фронта. — Уёна передергивает от такого ужаса. 

— Там вроде объявили новую базу, несмотря на близкое расположение к границе. — включаясь в разговор, добавляет Джино. 

— Да… — и Сая готова разревется прямо на лекции от того, что любимого туда отправляют. 

Сверху вдруг доносится:

— Ни стыда ни совести, лекция идёт, а вы разговариваете. Прекращайте. 

— А Тэхён как всегда, всё об учебе и только, нет чтобы парней пообсуждать. — Джино губы в улыбке растягивает. 

— Эй, я смотрю вам там весело, курсант Куруруги Тэхён?

— Куруруги? 

— Ты из семьи потомственных военных. — ухмыляется.

— Что же, курсант Куруруги. Бета, что обозначает данная аббревиатура?

— Враждебные к существу, внеземные существа, то есть... — договорить не дают.

Стук рядом привлекает внимание всех. 

— Безжалостные неземные твари, агрессивно настроенные к людям. — Минагеши смотрит на Тэхёна с презрением и садится на место. 

Учитель кидает свирепый взгляд, прочищает горло и говорит: 

— Садитесь. 

***

Перед входом в здание имперской академии расположено спортивное поле для подготовки пилотов и полетов с ТНИ. Оттуда можно увидеть небольшой парк, предназначенный для перерывов учащихся, в большей степени использующийся для перекусов учеников.

— Минагеши Минами, да? — она не из приближенных военных, но в их семье много пилотов поэтому они считают семью Тэхёна своими соперниками.

— Да будет вам, мы никакие не соперники. — Тэхён вздыхает, надоела эта борьба между ними которую распустили другие. 

И Уён, завидя слезы Саи, быстро переводит взгляд на письмо, что в руках держит юная девушка. Пародирует голос её альфы и говорит: 

— Перед отъездом я могу навестить тебя. — и глаза так хитро сверкают, а у альфы слёзы текут по щекам из-за письма. 

— Уёна, горячо любимый мой друг, — и кричать резко начинает. — Тебе кто право дал личные письма читать? — слезы идут сильнее, она не выдерживает и убегает, чтобы никто не видел.

***

Лучи тёплого осеннего солнца играют на лицах людей, пробираясь через окно трамвая. По радио передают новости, что Союз создал первую линию обороны на материке. 

Где-то совсем рядом раздаётся смех детей, которые едут с мамой. Тэхён думает о том, что многим пожертвует, чтобы эти дети не знали войны и время оставалось мирным так долго, насколько это возможно. 

Джино Вайнберг всегда читает людей и быстро определяет состояние человека и, видя, что Тэхён улыбается, понимает: тот думает о хорошем. В это время на лучшее можно только надеяться. 

— Кстати, Тэхён, господин Куруруги еще за границей? 

— Когда возвращается, то вечно сидит в Ируили. — он редко видит отца, но не обижается на него, знает, что человек военный, а значит, занятой для своей семьи. 

Взгляд падает на дорогую военную машину, такие машины всегда возят кого-то из высших слоев военного общества. В окне замечают Минагеши, смотрят на неё. А Джено язык за зубами держать не умеет, с призрением кидает: 

— Смотри какая машина дорогая, в наши суровые времена дети потомственных военных должны подавать пример всем. Ты выше по статусу, а такого не позволяешь. 

— Инструктора изображаешь? — Тэхён смеется звонко, чем привлекает всеобщее внимание и извиняется за шум.

— А похоже?

— Очень. — уже оба смеются. 

***

Возле дома стоит охрана, военные машины и люди в форме стоят. 

"Неужели…" — только это и проговаривает, улыбка на лице вырисовывается, к дому бежит быстрее. 

— Мимори, у меня ценное послание от него: "желаю всего наилучшего ".

Вбегает в дом, с порога кричит:

— А вот и я! — мама с дядей взгляд переводят. Мимори смеяться начинает и говорит тихо:

— Ну здравствуй, сын. — и улыбка сама появляется на губах. 

— Дядя, так и знал, что это ты. — осекается быстро и говорит правильно, по уставу: — Прошу прощения, полковник Куруруги. 

— Ну и ну, отлично отдаёшь честь. — вздыхает тяжело, горечь подступает к горлу. И когда же этот очаровательный омега успел вырасти в опытного пилота? — До твоего призыва мы можем говорить неофициально, так что отставить любезности. 

— Да, дядя. — и смущается.

— Как догадался, что я приехал?

— Ну, у ворот стоят дорогие военные машины, да и люди в форме о чём-то же говорят. — усмехается.

— Я отказывался, ведь в суровые времена нужно подавать пример скромности. Тэхён, говорю от отца, он наказал тебе прилагать все усилия для обучения, сейчас он не может покинуть работу в Ируилли из-за обстановки на материке. Дела там, мягко говоря, не очень. Кстати, твоя мама сказала, что у вас начинаются полевые учения пилотирования ТНИ.

— Да, дядя, это так.

— В Имперской военной академии курсанты пилотируют Дрожь Земли, после выпуска будешь управлять "птицей счастья", машины хороши, вот только… — запинается, думает, как сказать.

— Что такое, дядя? — в голосе нотки тревоги чувствуются. 

— Молчит. Мы не можем позволить им растоптать нашу прекрасную страну, сейчас нам нужны самые лучшие наземные истребители ТНИ.

— Подожди немного, скоро я вступлю в армию, в ряды пилотов ТНИ.

— Не пойми меня неправильно, страна дорога мне, но мы сражаемся в надежде на то, чтобы молодым людям, вроде тебя, тем самым молодым омегам не приходилось воевать с ними на передовой.

Тэхён голову опускает, задумывается, но молчит, страшно мысли произнести.

— Милый мой Тэхён, мне пора уезжать, как бы мне этого не хотелось, но увы, дела не ждут.

— Дядя, ты надолго здесь?

— Нет, как закончатся дела здесь, сразу полечу в столицу. Жаль, что так и не смогу отведать твою еду. Мимори говорит, что ты очень вкусно готовишь. — смотрит на омегу, улыбается, видит как расцветает молодой юноша, и в душе надежда угасает на будущие без войны, понимает, что губят молодых омег, раз их на службу берут. 

— Дядя, как только ты приедешь в следующий раз, я приготовлю для тебя то, что ты захочешь. — смеётся, руку протягивает к голове и гладит, и думает о том, что непременно попробует его еду. Вздыхает, взгляд переводит, а закат завораживает, давно не было такого чистого фиолетового заката. 

***

В поместье в углах комнаты зажжены свечи, нет прислуги, только трое человек, что принимают важные решения для своей страны. 

— Простите, что отвлекаю вас в столь сложные времена, полковник Куруруги. 

— Не стоит, мы с радостью. Ведь это мы настояли на встречу с вами, к тому же хотелось посмотреть, как тут обстоят дела.

— Господин Куруруги, почему из правящих трёх семей вы обратились к нам, к семье Такаджо?

— Госпожа Такаджо Аки, давайте сперва взглянем, как продвигается дело, которое обсуждалось ранее. — помощник передает папку с документами главе Такаджо. 

Госпожа просматривает содержимое папки, останавливает взгляды на чертежах и цепенеет взглядом. Так Империя любит побеждать и не любит затяжной войны? 

***

— Почему он так жмет? — мучается, но всё равно терпит это неудобство.

— Вместо того, чтобы одевать через силу, возьми размер побольше и, как только он подгонится под тебя, давить не будет. Уён-а, сколько тебе объяснять это?

Надел костюм, смотрит на своё отражение в зеркале, поверить не может, что сейчас начнётся его полет на ТНИ. На поле приготовлены машины, механики заняты программированием машины для пилота. Взбегает по лестнице к своему ТНИ и готовится к запуску, через систему связи слышит слова инструктора.

— Ваши тактические наземные истребители, они же ТНИ, ваше оружие и защита, вы должны стать с ним единым целым. 

военные учения открыты— Шестая машина, ты слишком высоко летишь, хочешь, чтобы тебя поджарил лазерник? Перейти всем в наземный режим, передвигайтесь к врагу в режим стрела один, через сто метров перестроитесь в боевое построение клим один. 

И в высоких деревьях поднимаются муляжи с бета, начинают огонь на поражение. Из-за неправильного управления ТНИ, ухудшается боевое положение. Инструктор, наблюдавший за ними, приходит в ярость. 

— Вы все покойники, не продержитесь и трех минут в бою, возвращайтесь обратно и десять кругов вокруг поля каждому. 

***

Для кого-то в этот момент идет первый снег, кто-то в этот момент прощается с жизнью. С первым снегом пришла и первая несчастная смерть. Пилот ТНИ не справился с управление, машина не смогла приземлится правильно, пилот разбился насмерть, кровь залила всю кабину пилота. Ученики имперской академии видят труп товарища, вернее то, что от него осталось.

— Кто испугался — пошли прочь, слабохарактерные нам не нужны. — и каждый раз жалеет, что губит жизни молодых людей. 

На следующий день после происшествия оставшиеся ученики за стенами академии, видя, как остальных учеников забирают родители, слабохарактерными оказались, пережить смерть не смогли. Признали свой страх. 

1998 год 

полуостров горит в огне

— Служи нашей стране и народу, как полагается выходцу из семьи Куруруги. — слёзы по лицу матери идут, единственного сына-омегу призывают.

— Не поминайте лихом, мама. — кланяется, направляется к машине, чтобы сесть и поехать в имперскую академию, в последний момент поворачивается и отдает честь своей семье, как положено ученикам имперской академии. 

Киото, последняя линия обороны...

Наблюдается миграция больших групп бета. В комнате командования слышится, что в шести км от Мандзюру седьмой развед отряд столкнулся с группой лазерников. 

— Всё больше докладов о стычке с врагом. Наша задача — защитить базу снабжения до последнего. Отряд стоит возле своих ТНИ, которых подготавливают к вылету. 

— Курсанты, считайте учения у вас и не было, пороха и не нюхали еще. На передовой вы — как собаке пятая нога. Думайте только о том, как защитить базу. Разошлись и готовьтесь к вылету. 

— Так точно, товарищ капитан. 

— Как собаке пятая нога? — Минагеши никогда не откажется от комментария.

— Возможно она и права, но я хочу отомстить за своего альфу. 

По базе раздаётся сообщение о том, что бета приближаются, они пробили линию обороны. 

— Линию обороны? Но как… — всех стоящих постигает ужас, кроме одного, что взгляд устремил вперед, там, где огонь горит. 

— Они её прогрызли, вот, что случилось. Эй, смотрите там подкрепление летит.

— Нет, Минами это то, что осталось от отряда. — не долетает из-за высоты, лазерником сбивается и горит в огне.

Замирает и одними губами шепчет:

— С каких пор живые перестали вести счёт мертвым? Неужели, наш мир обречен на погибель? 

И звук боевой тревоги звучит на базе снабжения: 

— Главный отряд бета замечен в пяти км к востоку, приближается к нам. Боевая готовность, всем пилотам занять свои места в ТНИ. 

— Шустро же прорвались. Но как, мы ведь далеко от передовой?

— Сая, передовая теперь тут. — Тэхён слышит стук своего сердца. 

Капитан Шиноми раздает приказ запустить двигатели, вперед. ТНИ идут к месту взлета. Отряд бета приближается к нам в районе около двухсот двадцати, впереди разрушители за ними рукопашные, по флангу лазерники.

И шепчет тихо:

— Отец пожелай нам удачи.

Стоят на позиции вылета.

Старт. 

Все приготовились. 

Вперед.

to be continued...