По древней традиции новый семестр начался с экскурсионной поездки в один из горных храмов.

Доподлинно неизвестно, какую цель преследовала школьная администрация, организовывая это мероприятие под эгидой «Сдохни или умри». Может, они надеялись, что горе-ученики окончательно затеряются в лесу или, таким образом, принуждали их замаливать свои грехи. Ахн не мог ответить на этот вопрос, но так уж повелось, что ежегодно их классы делили пополам и выпроваживали на стареньком туристическом автобусе вон из школы. Обычно, после марш-броска сперва в гору (тургруппу предусмотрительно высаживали у подножья лестницы, которая вела в храм), а после обратно, большая часть школьников достигала той самой кондиции, когда была готова вознестись к Будде прям там, на месте. Удивительно, но никакие забеги от директора не шли в сравнение с такой аэробной нагрузкой. Можно было заключить, что изгнание демонов физическим трудом из проблемных подростков проходило успешно. Метод был надежный, как швейцарские часы. А так как мероприятие носило добровольно-принудительный характер, ездили все. Освободиться от повинности могли только те, у кого намечались в эти дни, разве что, похороны. И то, вероятно, только если их собственные.

Разумеется, в данной ежегодной экзекуции не было бы ничего особенного и в этот раз, если не одно «но». В этом году, со всеми ехал Джу Ингонг.

Хотя по мнению школьного населения, данный индивид был способен организовать на скорую руку чьи-нибудь поминки, дабы откосить, Джу все же соизволил почтить храм своим присутствием. Не то чтобы местные служители были этому очень рады (один из монахов откровенно перекрестился, завидев Ингонга), зато моральный дух товарищей по экскурсии заметно воспрял. Присутствие джанга задавало определённый тон всему происходящему. Удивительно, но ко второму полугодию даже учителя просекли фишку и начали этим пользоваться — в этот раз никто не потерялся ни при подъёме ни при спуске с горы. Экскурсии выходили на новый качественный уровень — замыкающий шеренгу школьников Ингонг, аки адская гончая, открывал в одноклассниках второе дыхание. 

«Спасибо за удачу», — Ахн выдохнул, прикрыв глаза, и сложил ладони в молитвенном жесте. Его семья было довольно традиционных взглядов в плане религии, поэтому, раз он оказался в храме, то считал себя обязанным проявить уважение. Рядом неловко хлопали в ладоши и бормотали под нос другие ребята из их параллели, загадывая желания перед специальным колоколом. Закончив с традиционной молитвой, Донг-Мин отошёл в сторону и огляделся, выискивая взглядом Джу.

Как он и предполагал, Ингонг стоял чуть поодаль от толпы и нахмурившись, что-то еле слышно цедил сквозь сжатые зубы в подставленные ладони. Создавалось впечатление, что он не молился, а скорее предъявлял какие-то претензии к Будде. И чем выразительнее становилось его бормотание, тем сильнее увеличивалась пустая зона вокруг. Замедлив шаг, Ахн постарался тихо приблизиться к Джу со спины, но тот практически тут же распахнул глаза.

— Ты уже закончил? — буркнул он, осуждающе глядя на Донг-Мина. Последнюю неделю попытки Ахна подкрасться носили чисто спортивный интерес, но Джу всячески демонстрировал своё неодобрение. Правда, делал он это как всегда молча, чем только подкреплял веру того в особое к нему отношение.

Ахн невинно улыбнулся, внутренне ликуя. 

И в самом деле, Будда послал ему удачу.

Светлая полоса началась еще с объявления о экскурсии. Главным плюсом являлось уже одно только выбывание Сеюн-Дже из данного события — Донг-Мин не отказал себе в удовольствии напомнить тому, что кое-кто умудрился остаться на второй год в младшем классе. У Ли не было и шанса на совместную поездку с Джу. Впрочем, до жеребьевки шансы Ахна также были невелики, но в этот раз фортуна ему благоволила. Класс Юнг-Хе вместе с классами Кима и Джунг-Хаейна уехали в храм на день раньше, так что сама судьба расчистила ему дорогу. И даже присутствие назойливого Пяточка на экскурсии не могло омрачить этот чудесный день.

Можно ли это было с натяжкой считать свиданием?

— Если ты все, то пойдём отседова, — поморщившись от толпящихся вокруг школьников, Ингонг двинулся в сторону ворот.

Наверное, нет. Если не считать просто проведенного вместе времени, между ними так ничего особо значимого и не произошло. Как бы Ахн не собирался с духом, на решительные действия ему пока не хватало дерзости. Свой эпик фейл в больнице Донг-Мин вовсе старался игнорировать, как часть реальности. Поэтому, идя следом за Джу, он думал, что ему оставалось уповать лишь на счастливый случай и волю судьбы.

Стоило ли просить Будду ещё и об этом?

***

— На этом мои полномочия все.

Водитель их автобуса театрально развел руками в стороны, всем своим видом демонстрируя глубину постигнутой им безысходности. Мотор их допотопного трасфера начал барахлить ещё на середине обратного пути в город, а стоило им добраться до первой же заправки — заглох окончательно. Сколько бы их класснух не орал, куску железа было все равно на человеческие страдания. И хотя центральное шоссе являлось местом оживленным, но поймать целый автобус на 60 подростков было задачей невыполнимой. Отправлять же их в город небольшими порциями с незнакомыми людьми учитель позволить себе не мог. Единственным выходом виделось дождаться нового автобуса, который им могли прислать из школы. Солнце тем временем неумолимо закатывалось за горизонт.

— Ты никогда не бывал в Чимчильбан? — громко ахнул Су Чой, привлекая к их компании внимание впереди идущих одноклассников. Их делегация медленно тащилась по узкой тропе вслед за учителем, приближаясь к огромному строению на вершине холма. Видимо там им предстояло заночевать, но название точки назначения вызвало у Ахна вопросы, что в свою очередь шокировало остальных.

От направленных на него осуждающих взглядов Донг-Мину показалось, что толпа уже была готова протяжно затянуть неодобрительное «ооооо» и начать тыкать в него пальцем, так что он поспешно уточнил:

— Я был на горячих источниках, просто не конкретно в Чимчильбан.

Это не сильно поменяло ситуацию, концентрация молчаливого осуждения в воздухе понизилась незначительно. 

— Мажор, что ли? — раздраженно промычал где-то с другого конца толпы Инжью. Ахн почувствовал, как его привычная улыбка на лице медленно каменеет, теряя всю свою доброжелательность и переходя в угрожающую гримасу. Инжью был непробиваем и слишком примитивным, что выводило Донг-Мина из себя намного эффективнее язвительности того же Джунг-Хаейна. 

Ахн терпеть не мог, когда затрагивали его семью и их материальное положение. 

— Если уже был в банях, то ничего не потерял. Чимчильбан просто круглосуточные и более крупные. Как торговый центр, но с водой, — прервал всеобщее напряжение Ингонг. Подтолкнув Ахна плечом, он раздраженно цыкнул в сторону притормозивших одноклассников. Народ тут же оживился и вновь ускорился, поспешно взбираясь на холм.

— Цены тут меньше, чем в гостинице, а в итоге можно и помыться и переночевать. Если повезёт, то будут ещё автоматы с едой, — мечтательно протянул Ван Су, разминая плечи. После целого экскурсионного дня они все и правда устали.

Ахн улыбнулся. 

— Горячие ванны звучат здорово.

Полное осознание настигло его уже чуть позже. Когда на ресепшене им всем выдали полотенца, ключи от шкафчиков и что-то типа юкат. 

— Хозяин японец? Почему нельзя было раскошелиться на нормальные шорты с футболками? — проворчал Ван Су, постукивая босой ногой по полу. Обувь он уже успел спрятать в выделенный ему ящик. — Ну хоть полы с подогревом, как надо. 

— Донг-Мин, ты чего завис? — нахмурился Джу, заметив странное состояние Ахна. Тот растерянно сморгнул, оглядываясь.

Они были в огромной раздевалке, с целым лабиринтом из ящиков под одежду. Где-то из-за соседних шкафчиков был слышен гул других одноклассников, которых раскидало по всему помещению. Ахн нервно сглотнул.

— Донг-Мин! Ты слышишь?

— Извини? — вздрогнул тот, стараясь сконцентрироваться и выйти из состояния оцепенения. Получалось так себе, потому что старающийся привлечь его внимание Джу стоял перед ним уже по пояс голым. Ахн невольно пробежался взглядом от босых стоп до расстегнутого ремня брюк, немного зависнув на обнаженной груди, и наконец пересекся с пристальным взглядом Ингонга. Джу чуть нахмурился, но потом заметно смягчился, и снисходительно вздохнул.

— Донг-Мин...

— Да?... — протянул Ахн, все ещё не понимая, чего от него ждут. Ингонг наградил его нечитаемым взглядом и уверенно протянул руку.

— Раздевайся.

В обычно ясной голове Донг-Мина будто закоротило, и свет сознания окончательно погас, оставив после себя зияющую черноту. Лишь ускользающий разум на прощание выплеснул в виде калейдоскопа целый ворох смазанных картинок и воспоминаний — в основном обрывочные образы из фильмов для взрослых. 

— Сейчас? — ляпнул Ахн, прижимая к себе сложенные полотенца с юкатой. Внутренний голос разрывался между постыдном паническим визгом и ликующим «О да, детка!».

— А когда ты планируешь это делать? В Чимчильбане нет зон для переодеваний между секциями, — поинтересовался у него Ван Су. Тот уже стоял в одном только повязанном на бедрах полотенце и нетерпеливо притоптывал. 

— Давай быстрее, пока там не устроили столпотворение. Не хочу мыться в окружении потных парней. 

— Наш класс чуть ли не единственные посетители на эту ночь. Скорее ты ощутишь себя вип-персоной, отхватив личный бассейн, — возразил Джу, отворачиваясь к своему шкафчику. Перестав испытывать на себе его пристальное внимание, Донг-Мин наконец собрался мыслями и заставил собственное тело двигаться. Распахнув доставшийся ему ящик, он сосредоточился на своей единственной цели — переодевание.

Ахн всячески старался не думать о ситуации, в которой оказался, и уж тем более о том, что происходило вокруг. Когда он начинал слишком много думать, сохранять невозмутимый вид становилось все менее возможно.

— Хорошо бы, — мечтательно протянул Ван Су, покачиваясь на пятках. — Но все равно, нельзя ли побыстрее?

— Тебя никто не держит. Иди первым.

— Ой, да? А вдруг у Донг Мина опять случится помутнение рассудка от горячего воздуха? — коварно протянул Су Чой, понизив голос. — Кто же будет противостоять ему?

Ахн так и замер со снятыми кроссовками в руках.

— Опять?! Вы обещали не вспоминать об этом! — непроизвольно начиная краснеть прошипел он, пытаясь испепелить взглядом играющего бровями Ван Су. Этот засранец периодически превращался в настоящую занозу в заднице, резко теряя всю свою безобидность. 

— Мечтай! Я буду помнить это до самой смерти, — показал ему язык Су Чой, подперев плечом соседний шкафчик. 

— Ну, это можно устроить...

— Ван Су, не отвлекай его, — вновь прервал их Ингонг, явно сдерживаясь от тяжелого вздоха. Обернувшись, Ахн встретился с ним глазами. К его удивлению, Джу не стал разрывать зрительный контакт. Наоборот, он демонстративно уставился в ответ, не мигая.

А потом одним плавным, вальяжным движением вытянул ремень из полурасстегнутых брюк.

«Тля».

Если в Донг-Мине до этого момента и оставались крупицы гетеросексуальности, то именно сейчас они исчезли окончательно.

— Не думаю, что высокая влажность пробудит в нем дремлющего пикапера, — внезапно подколол его Ингонг под гоготание Су Чоя. Ахн от возмущения аж поперхнулся воздухом. 

— Джу! И ты туда же!

В такие моменты было как никогда заметно, что эти двое, несмотря на довольно специфическое взаимодействие, определенно являлись закадычными приятелями. Каким-то образом, Су Чой и Ингонг периодически ловили одну волну и в них вселялась неведомая бесина, делая эту парочку просто невыносимой.

— Что? Уже не хочешь никуда со мной сходить в пятницу? — с напускной досадой поинтересовался Джу. 

— С каких пор он опять «Джу», а не «Ингонг»? — коварно подхватил Ван, напирая с другой стороны.

Донг-Мин подумал, что если он сейчас не самовоспламенится от смущения, то как минимум расплавит несколько ближайших железных шкафчиков.

— Да идите вы в задницу!

Хохоча как гиены, Джу и Су Чой бросились врассыпную, уворачиваясь от кинутых в них кроссовок. 

— Поимейте совесть, пока она не поимела вас!

— Ахах! Прости, прости, — примиряюще поднял руки Ван Су, отбегая к дальней стене от разъяренного Ахна.

— Ты что-то говорил о своей смерти...

— Джу, спаси меня! — взвизгнул Чой. Пытаясь удержать полотенце на бёдрах, он перепрыгивал через лавки в попытках скрыться от преследующего его Донг-Мина.

— Не, ну серьезно. Теперь правда все. Мир, дружба, май... Пора мыться, — Джу собрал раскиданные кроссовки и протянул их обратно Донг-Мину. Замешкавшись на мгновение, Ахн все же взял их, обиженно сопя. Аккуратно, словно обращался с диким животным, Ингонг развернул его за плечи в сторону шкафчиков и чуть подтолкнул.

Наверное, дело было в том, что Джу очень редко опускался до ответных подколок. Как правило, именно он снисходительно терпел все измывательства Ахна над собой, забавно реагируя или, максимум, отпуская язвительные комментарии. Но иногда он все же бывал в настроении и для собственных шуток. Особенно теперь, когда у них с Ван Су появилась такая плодотворная тема... Утешало лишь одно — после Джу всегда был крайне мягок, будто задабривая Ахна. Не получалось долго злиться, когда тот начинал так его комфортить.

— Донг-Мин, ты все ещё одет.

Замечание Ингонга напомнило Ахну, ради чего они тут, собственно, собрались. Вместе с этим вернулась нервозность.

— Так, ладно. Я, пожалуй, пойду, — не выдержал Су Чой, разворачиваясь в сторону выхода. — Встретимся позже.

— Угум, — рассеяно промычал ему вслед Джу, уже переключившись на оставшиеся на нем брюки. Ахн не мог объяснить самому себе, почему его это так волновало, но сердце буквально заходилось от одного только вида медленно раздевающегося Ингонга.

У него же никогда не было проблем в школьных раздевалках. Черт, да он же посещал и общий душ и бассейн на занятиях, и никогда голые одноклассники не вызывали в нем ничего кроме слабого любопытства. 

Сейчас же, смотря на Джу в обтягивающих черных боксерах, Донг-Мин опасался спалиться в своей ориентации окончательно и бесповоротно. 

— Донг-Мин, ты здесь пришел навеки поселиться? — вывел его из опасно заворачивающих не туда мыслей голос Ингонга. Ахн в панике замотал головой, молясь, чтобы Джу не заметил, куда и на что он все это время пялился, и поспешно отвернулся. Уговаривая самого себя не подглядывать, Донг-Мин принялся торопливо стягивать с себя рубашку. Борьба с пуговицами помогла немного остудить голову, а тем временем, возня за его спиной внезапно прекратилась.

— Прости, я быстро, — заметив возникшую тишину, Ахн постарался ускориться и чуть не запнулся о собственные приспущенные штаны.

— Да ничего, я подожду.

Позади него на лавке, закинув ногу на ногу, сидел Джу в одном полотенце.

И совершенно точно пялился.

 Ахн так и замер согнувшись, сжимая в руках почти снятые штаны. Через пару минут пристального зрительного контакта, Ингонг наконец сморгнул свое задумчивое выражение лица и чуть смущенно — или Донг-Мину лишь показалось, — кашлянул. И только потом отвернулся. 

— Что-то не так? — аккуратно поинтересовался Ахн. Сама мысль о том, что Джу только что внимательно рассматривал его полуголое тело, казалась нереальной. Может ему привиделось?

— Все нормально, — возразил Ингонг. Подперев лицо рукой, он уткнулся взглядом в пол, а точнее, в собственную ногу, которой ритмично покачивал в воздухе. 

— Со мной что-то не так? 

— Ага. Ты уже пятнадцать минут как не можешь снять с себя портки, — съехидничал Джу, вновь уставившись на него. — Тебе помочь что ли?

— Ты хочешь раздеть меня? — попытался отшутиться Ахн. Он буквально почувствовал, как в горле мгновенно пересохло, но охвативший его азарт не позволил остановиться.

— Я хочу помыться, дурья ты башка, — беззлобно выругался Ингонг, устало вздохнув. Поднявшись на ноги, он потянулся за полотенцем, выданном Донг-Мину, и вместе с тем направился в его сторону.

— Джу?...

Не успел Донг-Мин сообразить, что происходит, как тот уже вплотную приблизился к нему. Настолько близко, что чужое дыхание опалило шею. Пребывая в полном афиге от происходящего, Ахн оцепенел, пока Ингонг проворачивал какие-то цыганские фокусы с его талией. 

— Вот, — чуть отстранившись, Джу оценил результат своих стараний. Все еще находясь в шоке, Донг-Мин вслед за ним уставился на обмотанное вокруг своих бедер полотенце.

— А теперь, трепетная лань, снимай штаны и пошли уже. Никто тебя больше не будет смущать.

Ахн растерянно развел руками, переводя взгляд с себя на отошедшего в сторону Ингонга и обратно. Мозг отказывался понимать, что это только что было.

— Я умею завязывать полотенце сам, — единственное, что удалось выдавить из себя Донг-Мину спустя некоторое время. Джу согласно закивал.

— Конечно.

Уставившись на его морду кирпичом, Ахн попытался понять, не издевается ли тот над ним.

— Ты ведь в курсе, что я уже бывал в банях?

— Да, ты рассказывал, — было ясно, что Ингонг подвергает его опыт большому сомнению, пускай и соглашался с ним. Донг-Мин внезапно осознал, что вероятно с самого начала выглядел со стороны как человек, который просто ничего не понимал в посещении Чимчильбана. Видимо, именно на это и списали его странное поведение. И из-за этого Джу так терпеливо ждал его, а не ушел вперед, как Су Чой. 

— Я был серьезен! — возмутился Ахн, испытывая смешанные эмоции от ситуации. Его слегка ущемляло то, как его не восприняли всерьез, но вместе с этим, разве он не получал дополнительное внимание от Джу? Тот внезапно оказался крайне заботливым, и эта его сторона была очень милой. 

— Как и я, — начал терять терпение Ингонг. Уперев руки в бока, он свирепо уставился на Донг-Мина, буквально источая раздражение.

— Снимай уже эти чертовы штаны, или я это сделаю!

«Давай!» — хотел было выпалить Ахн, но вовремя прикусил язык. Не то чтобы он боялся гнева Джу, но выводить того из себя все же не стоило. Ингонг точно бы взорвался окончательно, продолжи Донг-Мин эту перебранку. Поэтому он просто отвернулся и быстро стянул штаны вместе с нижним бельём из-под полотенца. 

Позже он решит, что делать с только что обнаруженным у себя кинком на властного Джу Ингонга. Но это точно не то, о чем стоило думать в данный момент времени.