Несомненно, это был новый для него опыт — посещать больницу не в роли пациента. Ингонг даже позволил себе задержаться на крыльце, чтобы оценить собственные ощущения.

Неплохо. Очень даже.

Не быть вынужденным придти сюда после избиений для очередных перевязок и накладывания швов было здорово.

— Так как это произошло? — поинтересовался он у Ван Су, который уже поджидал его в холле. Одноклассник топтался у сестринского поста, перекладывая в руках бумаги от учителей с пачкой печенья поверх стопки. Минула середина дня, и народу в больнице было довольно много. Уставшая дежурная медсестра пропустила их без лишних вопросов, предупредив про ограниченное время посещения.

— Ну, Юнг-Хе сказала, что это был аппендицит, — поделился информацией Су Чой. Именно он передал Ингонгу новость о том, что Донг-Мин находится в больнице. Стоило признать, сперва Джу не на шутку испугался — что или кто могло вновь ранить этого парня?! Но опасения, касаемо новой угрозы для их жизней, оказались напрасны. Как выяснилось, это был не очередной «друг детства» Ахна, и тот попал в больницу по относительно естественным причинам.

— А чего она сама не пришла? — только сейчас озадачился отсутствием буйной девицы Джу. Не то, чтобы он хотел видеть Ли, но та, как никак, дружила с Донг-Мином с детского сада, и кого, как не ее, стоило ожидать увидеть здесь.

— Так уже заходила, сразу после операции. А сейчас у ее класса отработка по физ-ре, так что, наверное, придет теперь только вечером, — пояснил Ван Су. Что сказать, день ото дня этот парень доказывал свою полезность. Ингонг был готов молиться на него уже только за то, что его стараниями общение с Юнг-Хе сокращалось если не вдвое, то как минимум на треть. Ли на удивление дружелюбно относилась к бывшему пятому Джангу, и Джу активно пользовался тем как импровизированным щитом. Мало что могло спасти его от внимания самопровозглашенной девушки, так что ценность Ван Су была неоспорима. Хотя тот периодически и дурил, подставляя Ингонга в неудобных ситуациях.

Миновав коридор, они наконец остановились у нужной им палаты. 

Не считая того, что сейчас в роли пациента был, пожалуй, самый сильный из всех известных Джу человек, ситуация была довольно обыденной. Они пришли проведать друга и передать записки от учителей. Ингонг неуверенно покосился на купленные им по дороге апельсины. Это же нормально, да? Что ещё приносят больным? Не мог же он купить Донг-Мину цветы?

— Мы входим, — сообщил о их прибытии Су, тут же распахнув дверь. Джу хотел было рявкнуть о том, что обычно перед этим стучат, но поспешно прикрыл рот. Откуда ему знать, как принято навещать друзей в больнице? Его максимумом была собственная мама, пришедшая передать сменную одежду.

В довольно просторной одиночной палате было светло. Полулежащий на койке Ахн при их появлении вздрогнул и открыл глаза, сонно моргая. 

— Выглядишь неплохо, — удовлетворенно заметил Ван Су, уверенно проходя внутрь и сгружая принесенные им документы на прикроватный столик. Ингонг осторожно разместил авоську с апельсинами тут же с краю, отметив, что подоконник уже был занят. Явный след от недавнего посещения Юнг-Хе, скромный букет в одолженной у медсестер вазе.

Ахн подозрительно молчал. То ли он все еще отходил от операции, то ли еще чего, но Джу это начинало нервировать. Было непривычно видеть того таким тихим. Обогнув больничную койку, Ингонг аккуратно опустился на стул, буквально кожей ощущая на себе чужой взгляд.

«Я сделал что-то не так?».

Донг-Мин казался слишком бледным и хрупким в больничной пижаме. Джу так привык видеть его вечно улыбающимся, практически светящимся изнутри, что нынешнее состояние Ахна заставляло всерьез беспокоиться. Раньше этот парень не заставил бы себя долго ждать, высыпав на него уже как минимум парочку колких шуток, но сейчас он молчал. Только пристально смотрел, не отводя взгляда от лица Ингонга, и полностью игнорировал Ван Су, который уже ставил чайник в другой части палаты.

— Как ты? — не выдержав напряжения, первым заговорил Джу. Его не отпускало навязчивое чувство тревоги, будто что-то было не так.

Ахн, кажется, чуть ли не впервые после их прихода моргнул, на мгновение разомкнув зрительный контакт.

— Я... — Донг-Мин прервался, коротко закашлявшись. Его голос заметно сел, и Ингонг было подумал предложить воды, но Ахн продолжил. — Я умер?

Джу и Ван Су замерли, уставившись на того в ответ.

— Нет, — после небольшой паузы ответил Джу. Кажется, странное поведение Донг-Мина было связано с недавним пробуждением после операции. Понимание ситуации ощутимо сняло напряжение, и Ингонг аж выдохнул от облегчения. 

— У тебя был аппендицит. Теперь все в порядке, не беспокойся, — успокаивающе пояснил он все еще подозрительно смотрящему на него Ахну. Тот задумчиво нахмурился в ответ.

— Но почему тогда я вижу ангела?

Джу оторопел.

«Так...».

Стараясь сохранять невозмутимый вид, Ингонг медленно скосил глаза в сторону Су Чоя, надеясь на его помощь, но по лицу того было ясно, что он тоже не особо понимает, что сейчас происходит.

«Галлюцинации? Может стоит вызвать медсестру?».

— Ангел, — тем временем продолжил Донг-Мин, робко протянув руку и дотронувшись пальцами до ладони Джу. Ингонг внутри себя панически заорал, молясь о том, чтобы это было тупой шуткой.

— Не зови меня так, — выпалил он, впервые ощущая себя настолько неловко. Даже приставания Юнг-Хе не вводили его в такое оцепенение.

«Ты издеваешься?! Ты не видишь мое лицо?! Я больше похожу на черта, которому сам Сатана отсыпал для тебя апельсинов, чем на долбанного херувима!».

— А как? Ангел назовет мне своё имя? — невинно поинтересовался Ахн, уже окончательно взяв Джу за руку. Ингонг тупо уставился на свою ладонь, крепко сжатую чужими пальцами, а потом, подняв взгляд, посмотрел на словно светящегося изнутри Донг-Мина. 

Тот явно не шутил.

«Помогите!».

Такое бывало, что после наркоза у некоторых пациентов случались провалы в памяти. Ингонг вспомнил, как ему рассказывали о собственной матери, которая после родов первые пару часов была уверена, что стоящий рядом мужчина — бандит, пришедший украсть ее только родившегося сына. Согласно семейной легенде, отец лишь чудом выжил в тот день.

— Ангел? — вновь окликнул его Донг-Мин, явно переживающий из-за затянувшегося молчания. На его лице было неподдельные беспокойство и волнение, что окончательно убедило Джу, что это не розыгрыш. Он слишком хорошо разбирался в актерской игре, чтобы понимать — Ахн сейчас не притворяется.

К его большому сожалению.

— Джу Ингонг, — выдавил он из себя, стараясь как можно быстрее сообразить, как следует поступать дальше. Ситуация не столько пугала, сколько казалась абсурдной. А еще очень смущала.

— Ингонг, — повторил его имя Ахн. При этом у него было такое восторженное лицо, что Джу лишь чудом не начал краснеть. Донг-Мин произносил его имя, будто оно было чем-то особенным. — Я могу звать тебя так?

Несмотря на их дружбу, Донг-Мин, как и остальные, звал его всегда по фамилии. Конечно, иногда он дразнил Ингонга, добавляя всякую ерунду, типа «Джу, солнышко», но это не казалось ничем серьезным... Джу никогда не задумывался об этом раньше.

— Разве по имени не зовут только близких? — растеряно пробормотал Ингонг, но поспешно спохватился, чувствуя, что мысли уходят куда-то не туда. — Так, не важно! Думаю, нам нужно вызвать врача...

— Но я хорошо себя чувствую, — возразил Ахн. Он все ещё не отпускал руку Джу, аккуратно держа в своих ладонях и рассеяно поглаживая большим пальцем. От этой незамысловатой ласки Ингонга почти потряхивало, заставляя что-то трепетать в глубине желудка. 

— Мы можем сходить куда-нибудь? — неожиданно сменил тему Донг-Мин. Немного смущенно улыбнувшись, он добавил. — Не прямо сейчас, разумеется. Может быть, в пятницу? 

— Сегодня пятница, — практически пропищал Джу. Он медленно впадал в хтонический ужас. Ахн смотрел на него своими темными глазами, периодически взмахивая длинными ресницами, и Ингонг как никогда понимал, почему этот парень считался первым красавчиком школы. Сама мысль, что тот сейчас робко пытался позвать его на свидание, вызывала паническую атаку. 

«Мне кажется, даже для наркоза это слишком!».

Вдруг рядом раздались сдавленные вздохи, и Джу резко вспомнил, что они с Ахном не были одни. 

Ван Су Чой, о существовании которого он успел позабыть, старательно корчился от смеха в дальнем углу палаты.

— Ван Су... — тихо окликнул Джу, старательно кидая в его сторону выразительные взгляды.

«Прекрати угорать и позови врача!».

— Ахах... простите, — всхлипнул Су Чой, вытирая глаза. — Но серьезно, Донг-Мин, прекращай уже. И отпусти руку Джу.

— Ты кто такой? — холодно спросил Ахн, резко изменившись в лице. Ингонг аж оцепенел от такого резкого перехода. Он был благодарен Су Чою за помощь, но не хотелось бы, чтобы тот скоропостижно скончался в попытках ему помочь.

— Он совсем того, да? — растерянно спросил Ван Су, повернувшись к Джу. 

— Вы знакомые с Ингонгом? — продолжил напирать Донг-Мин. Он мрачным взглядом окинул Су Чоя, но того это не впечатлило.

— Ну, типа того, — хихикнул Ван.

— И кто ты такой, чтобы указывать мне?

«О нет, пожалуйста!», — взмолился Ингонг, ощущая, как атмосфера в помещении накаляется. Он просто хотел уже пойти домой, не надо устраивать тут драк!

— А ты кто такой, чтобы хватать других за руки? — Ван Су явно решил, что он бессмертный, ну или думал, что после операции Донг-Мин не представляет никакой опасности. Иначе его поведение было сложно объяснить. 

— Джу, скажи ему!

«Не подставляй меня!».

— Ингонг, кто он? — Ахн обеспокоено уставился на него, при этом даже не думая отпускать руку. — Почему он так свободно с тобой общается? 

— Это говорит тот, кто без разрешения стал звать его по имени?

— Чего ты пристал?!

— Это ты пристал к чужому парню!

«Не называй меня парнем Юнг-Хе!», — хотел было возмутиться Джу, как внезапно ситуация резко повернула куда-то совсем не туда.

— Ха?... — Донг-Мин пораженно замер, распахнув широко глаза. — Парень?...

Оглянувшись на Ингонга, он неверяще мотнул головой.

— Да быть такого не может!

«Чего?... Это что за категоричность? Ты на мне совсем крест поставил, что ли?».

— Чтобы ты, да и его парень?!

От неожиданности Джу резко закашлялся, поперхнувшись воздухом. На мгновение ему показалось, что теперь уже галлюцинации начались у него, но надежда на проблемы со слухом была слишком ничтожна. 

«Пора с этим заканчивать, просто надо дотянуться до кнопки вызова врача. Ван Су ведь понимает, что у Ахна амнезия...».

— Ингонг, это же невозможно. Скажи, вы ведь не встречаетесь? — Донг-Мин смотрел на него так, будто это его реально беспокоит. Тем временем, Джу все больше ощущал себя в центре какого-то психоделического сна.

«Конечно нет...»

— А что, если да?! — взвился Ван Су, уже откровенно развлекаясь. Ингонг шокировано уставился на него в ответ. 

«Ты че творишь, собака сутулая?!».

— Ты серьезно пытаешься меня убедить, что ты парень Ингонга? — усмехнулся Донг-Мин, смотря на Су Чоя с неподдельном жалостью. — Ты сам-то в это веришь?

— Нет, а чем я плох? Я довольно симпатичен и силён. Не так, как Джу, конечно, — уточнил Ван Су, зачесывая волосы назад. Ингонг очень хотел встать и придушить засранца, но его крепко держали за руку. — Да и ты сам не его парень, начнём с этого. 

Последнее замечание определённо уязвило Ахна.

— Я точно намного симпатичнее. Уверен, что смогу выбить из твоей головы все эти дурацкие заблуждения о собственной ценности.

— Вы двое, остановитесь, — попытался вклиниться сам виновник разгоревшегося спора. Обернувшийся на него Донг-Мин моментально переключился с состояния берсерка на святую невинность, в то время как Ван Су даже не скрывал широкой улыбки. Ингонг постарался одним взглядом передать последнему, какой мучительной смерти желает ему за данную подставу. 

 — Ингонг, это не честно. Я не собираюсь отступать, — пробормотал Донг-Мин с подавленным видом. Джу разрывался между желанием отвесить ему подзатыльник и внутренним криком совести, убеждающим в невинности Ахна. На больных ведь не обижаются. 

— О, тогда тебе придется биться со мной за его руку и сердце! — вновь влез Ван Су, подливая масла в огонь.

«Ты ни черта не помогаешь!».

— Тогда сразу насмерть, — угрожающе кивнул Ахн, и внутренняя истерика Джу резко перешла на новый уровень.

— Хватит! — не выдержав, рявкнул он. От неожиданности Су Чой и Донг-Мин синхронно вздрогнули и тут же притихли. 

— Ван Су, прекрати дразнить Ахна и просто позови медсестру, — чуть успокоившись и понизив голос, продолжил Ингонг. Повернувшись к Донг-Мину, он вздохнул и терпеливо пояснил. — Донг-Мин, успокойся, пожалуйста. Я и Су Чой просто одноклассники.

— Мое сердце разбито, — притворно вздохнул Ван Су на услышанное. Ингонг в который раз пожалел, что не умеет убивать взглядом, но старательно подавил очередную волну раздражения. Он уже и так почти поседел за эти несчастные двадцать минут, лучше бы и дальше ходил в больницу исключительно только на перевязки, ей богу.

— Хорошо, Ингонг, — послушно кивнул в ответ на его слова Ахн, хотя его лицо явно лучилось самодовольством. Ну, по крайней мере, он угомонился, что успокаивало. Перед Джу опять сидел мальчик-одуванчик, а не машина для убийств. 

Опасность миновала, но чуйка подсказывала, что битва еще не окончена.

— Ингонг, — Донг-Мин вновь принялся ненавязчиво поглаживать его по руке, вызывая у Джу новый приступ паники. — Я могу попросить у тебя твой номер телефона, чтобы написать позже?

Ингонг уставился на смущенного и покрасневшего Ахна остекленевшим взглядом, после чего издал громкий стон и запрокинул голову к потолку.

— Нет.

Получив отказ, Донг-Мин резко поник. Он смотрел на Джу как ребёнок, которому только что сообщили, что Санты не существует. Ингонгу даже стало совестно.

— Но почему? — расстроено спросил Ахн. Его несчастное лицо разбивало Джу сердце, поэтому тот просто не выдержал.

— Потому что он у тебя уже есть, идиот!

Ван Су буквально хрюкал от смеха, наблюдая за тем, как Донг-Мин медленно осознает услышанное. Растерянно моргнув, Ахн непонимающе обернулся на ухахатывающегося Су Чоя и переспросил:

— Уже есть?

— Да, у тебя сохранен мой номер в мобильном, и ты пишешь мне всякую фигню уже как полгода! — простонал Ингонг, наконец освободив руку из захвата отвлекшегося Донг-Мина. Встав на ноги, он поспешно нажал кнопку вызова медсестры на настенной панели.

— То есть, мы уже почти год как переписываемся? — Ахн выглядел как человек, которому только что открыли все тайны мироздания, и он теперь заново переосмысляет собственную жизнь. Джу устало закрыл лицо руками, заглушая очередной стон.

«Как я устал, убейте меня».

— Ты не поверишь, но вы иногда даже созваниваетесь! — драматично прошептал Ван Су, заговорщически подмигивая все ещё переваривающему информацию Донг-Мину.

— Я убью тебя, — мрачно предупредил Ингонг, убирая руки от лица. 

— Вау… — пораженно выдохнул Ахн. Неверяще уставившись на Джу, он растерянно пробормотал. — Как мне это вообще удалось? 

От окончательного нервного срыва Ингонга спасла подоспевшая в палату медсестра. 

***

— Простите, мне правда очень жаль, — простонал Донг-Мин, пряча горящее лицо в ладонях.

В данный момент, они втроем сидели за пластмассовым столиком в кафетерии больницы на первом этаже. Спустя час после прихода медсестры, которая принесла с собой какие-то лекарства, состояние Ахна полностью нормализовалось. Сознание прояснилось, и память вернулась. Вместе с пониманием совсем недавних событий. 

— Почему я не додумался записать это на телефон? — Ван Су уже который раз вытирал выступившие от смеха слёзы. Из всей компании он единственный откровенно наслаждался произошедшим, периодически начиная по новой дрожать от смеха, вспоминая случившееся.

— Джу, извини, пожалуйста, я так сожалею, — Ахн тихо всхлипывал, мечтая провалиться под землю от стыда. Его лица не было видно, но пунцовые уши не заметить было просто нереально.

Борясь с дрожью в руках, Ингонг предпринимал уже четвёртую попытку высечь огонь из зажигалки. Хотя ситуация мирно разрешилась, от одних только воспоминаний его сердце начинало загоняться так, что он опасался откинуться от тахикардии. Вот черт, даже полёт с крыши не заставлял его так нервничать!

— Тебе там точно аппендицит вырезали, а не скромность? — проворчал он, в итоге одолев зажигалку и поспешно затянувшись. — Что за резкий приступ синдрома Казановы?!

— Я первый раз видел, чтобы Донг-Мин вообще к кому-то подкатывал, — хихикнул Ван Су, игнорируя страдания сидящего рядом Ахна.

— Ты тоже хорош! Кто тебя просил влезать и провоцировать его?! — взвился Джу. Подстава от Су Чоя была тем ещё ножом в спину. Самое обидное, засранец ни на йоту не раскаивался! 

— Я приношу свои искренние извинения… — слабый голос Донг-Мина заметно дрожал. Затянувшись посильнее, Ингонг постарался сделать медленный выдох и успокоиться. В конце концов, не особо он и злился на Ахна. 

— Ладно, как ты себя сейчас чувствуешь? — пошел на мировую Джу, надеясь успокоить Донг-Мина, которому после операции вряд ли было на пользу так переживать. Тот наконец убрал руки от лица, уставившись на Ингонга взглядом преисполненным чистым отчаянием. 

— Я просто хочу исчезнуть, — искренне признался Ахн с несчастным видом. Джу резко охватило необъяснимое чувство вины от лицезрения его блестящих и влажных глаз.

— Да ладно, всякое бывает. У моей сестры вовсе аллергия на анестезию, — Су Чой наконец прекратил смеяться и стал серьезным, тоже подключившись к утешению друга. 

 — Не переживай, мы не сдадим тебя Юнг-Хе.

«О святые угодники!», — ужаснулся Ингонг только от одной мысли, что было бы, будь та сегодня с ними. 

— Но взамен, ты должен нам признаться, — заговорщически понизил голос Ван Су, наклоняясь вперёд. — Что тебе там привиделось, когда ты пикапил Джу?

Донг-Мин и Ингонг замерли, уставившись на переполненного предвкушением Су Чоя. Тем временем, остекленевший взгляд Ахна явно выдавал полную необремененность его разума какой-либо мыслительной деятельностью.

— Чего? — спросил Донг-Мин.

— Ну, кто тебе там привиделся? Вместо Джу.

— О… — протянул Ингонг, которого быстрее догнало осознание. Задумавшись над переосмыслением ситуации, он прикурил сигарету. 

А потом еще раз.

И еще.

— Тля, серьезно?! То есть, ты даже не со мной говорил?! — Джу аж задохнулся от возмущения. Он не мог точно сказать, что его задело больше, — что его переживания, как выходило, были абсолютно напрасны, или что к нему даже под наркозом невозможно было клеиться. В любом случае, он ощутил себя крайне оскорбленным.

— Ну тогда мне тоже очень интересно, кому ты там строил щенячьи глазки! — ехидно заявил Ингонг, пододвигаясь ближе к столику и выжидающе уставившись на Ахна. Тот растерянно открывал и закрывал рот без единого звука, переводя взгляд с него на Ван Су и обратно.

— Я не строил глазки… — неуверенно возразил Донг-Мин, но Джу его беспощадно перебил.

— Ещё как строил, пикапер хренов!

Лицо Ахна вновь принялось приобретать пунцовый оттенок.

— Колитесь, батенька, — злорадно хохотнул Ван Су, вдохновленный поддержкой со стороны Ингонга.

Взвыв, Донг-Мин обреченно уронил голову в подставленные ладони.

Оставалась надежда лишь на то, что Вселенная сжалится, и земля под ногами поглотит его бренное тело.