Холодное морозное утро декабря, за окном в плавном танце кружат кристаллы снежинок, легко ветром направляемые, а где-то внизу пробуждается Сеул. Свет уличного фонаря падает на тротуары, усыпанные тонким блестящим слоем снега, трещащего под подошвами. На темно-синем небесном полотне рассыпались редкой рябью белые огоньки, медленно уходящие и уступающие место чистому утреннему небу.

Слышится рев проезжающих мимо дома машин с людьми, спешащими на работу, к их числу относится Чонгук, только что открывший глаза после долгой дремы. Перед лицом открытый погасший экран ноутбука, пустая чашка из-под кофе и раскрытая папка со статьей, которую он должен сдать со дня на день. Взглянув на время в телефоне, он убеждается, что пора вставать, приводить себя в порядок и идти на работу. Он сонно трет лицо ладонями, оперевшись локтями о стол и немного застывает в таком положении, постепенно отпуская пелену сна. Приняв душ и уже застегивая манжеты на запястьях, он смотрит за стекло, завешенное по краями темными шторами и невольно засматривается на снегопад, что является редким явлением в этом месяце. Близится новый год (по солнечному календарю), а работы меньше не становится, это Чон и пытается исправить вот уже три дня, засиживаясь допоздна сначала в офисе, потом дома перед ноутбуком. Нехотя оторвав взгляд от окна, Чонгук складывает ноутбук в чехол, проверив, что статья сохранилась и надев свое темное кашемировое пальто поверх костюма, выходит из квартиры.

На улице от легкого мороза колет щеки, они почти сразу краснеют вместе с носом, свежим воздухом наполняются легкие, пока парень вышагивает по начинающим светлеть улицам. Уголки губ непроизвольно тянутся вверх, когда он видит детей, идущих в школу вместе с родителями или друг с другом, о чем-то возбужденно беседуя. На ходу Чонгук ловит себя на мысли, что в сон все еще неимоверно клонит, поэтому решение зайти в ближайшую кофейню показалось очень разумным, иначе он так и продолжит клевать носом заснеженный асфальт. Остановившись у заведения с вывеской «Coffee», Чон толкает дверь, пропуская в теплое помещение немного морозного воздуха, проходит внутрь, стряхивая с темных, выкрашенных на кончиках в светлый волос хлопья снега.

Место довольно уютное, отмечает про себя Чонгук, подходя к барной стойке, от которой идет приятный аромат свежесваренного кофе, и садится на один из барных стульев. Парень, что-то делающий спиной к Чону повернулся, сразу подойдя к стойке и улыбнулся своей немного прямоугольной улыбкой.

— Доброе утро, что хотели бы заказать? — у него низкий голос, довольно приятный слуху, да и на вид этот бариста располагает к себе.

— А, сейчас... — Чонгук смотрит на меню перед собой, что лежит на стойке и выбирая напиток, решает остановиться на... — Айс-американо, пожалуйста, — он слегка улыбается и решает подождать у стойки, нежели выбрать место в кафе и сесть там.

Бариста слегка кивает, что-то тыкая на мониторе перед собой и начинает приготовление напитка. Пальцы у него довольно быстро перебирают все нужное, видимо уже на автомате все делая, на губах уже не такая яркая улыбка, но и ее отсутствие отмечать не стоит. Чон следит за каждым сгибом ловких фаланг, на одной из которых замечает небольшое кольцо, после отмечает, что парень стоит помимо фартука работника в черной водолазке и брюках. Темные волнистые волосы спадали на лоб, но обзор ничуть не закрывали, а просто красиво лежали сверху. Наливая кофе в прозрачный стаканчик, от Чонгука не ускользает и то, как бариста закусил нижнюю губу, тут Чон понимает, что откровенно пялится и отводит взгляд, смотря на интерьер кофейни.

— Ваш айс-американо, — парень улыбается и протягивает стаканчик Чонгуку, снова улыбнувшись, последний же замечает маленькую вышивку на фартуке «Ким Тэхен» и тоже улыбается, принимая заказ.

— Спасибо, шесть тысяч вон, правильно? — спрашивает Чонгук, доставая кошелек и выудив несколько купюр, протягивает Киму.

— Да, все верно, — улыбается и принимает купюры бариста, смотря на так же улыбающегося Чонгука. — О, вы с собой или здесь? — вспомнил было Тэхен, округлив губы и широко раскрыв глаза.

— Думаю, здесь, — немного кивнул парень, потянув американо из трубочки.

— Хорошо, — Тэхен отходит от стойки и что-то помечает в блокноте, который лежал видимо возле рабочего компьютера.

Тепло кофейного напитка помогло согреться за считанные минуты, разливая тепло по венам, так что стало немного жарко. Чонгук смотрит, сколько осталось еще в стаканчике, повертев немного и допивает остатки кофе. Тэхен успел обслужить зашедшую девушку, так же натянуто улыбаясь. Но по этой улыбке не скажешь, что ему не хочется ее делать, было видно, что ему нравится то, чем он занимается и получает от этого явное удовольствие. Интересно, а как он улыбается искренне?

Все хорошее всегда же подходит к концу, верно? Вот и Чонгук выныривая из потока разных мыслей, встает, поправляет пальто, застегивает и, закусив губу, поворачивается к Киму, тоже потягивающему какой-то напиток из трубочки.

— Спасибо за кофе, — сказал Чон, улыбаясь уголками губ, Тэхен немного видимо опешивший, повернулся и улыбнулся немного смущенно.

— Не за что. Хорошего дня, — бариста следит за тем, как Чонгук берет свой чехол с ноутбуком, чуть кивает и идет к выходу. — Приходите еще, — кидает он почти вышедшему парню.

— Обязательно, — сказал тихо Чонгук, уже выйдя на морозную улицу. Настроение заметно повысилось и непонятно от чего. То ли от бодрящего напитка, то ли от его создателя, — Тэхен... — вспоминает он вышивку на форме бариста. Парень усмехается, немного дернув головой и снова идет по заданному маршруту, только теперь от кофейни до редакции.

***

На протяжении рабочего дня шло все относительно хорошо, работы больше не прибавлялось, а список, который Чонгук должен закончить к новому году, постепенно уменьшается. И все же весь день его не покидает внутреннее чувство спокойствия и умиротворенности, что не ускользает от глаз коллеги и по совместительству хорошего друга — Ким Намджуна.

— Я как ни гляну, ты светишься как рождественская ёлка, — вдруг говорит он, повернувшись на своем стуле на колесиках и подъезжает к младшему. — Чонгу-у-у-ук?

— А? Я, — отрывается от монитора ноутбука Гук и смотрит выжидающим взглядом на Кима. — Прости, что ты говорил? — покачав головой спросил он.

— Говорю, сегодня ты в хорошем расположении духа, тебя можно на улицу вместо солнца отправить, — усмехается коллега, открывая виду милые ямочки на щеках. — Что такого утром случилось, что ты так светишься?

— Не знаю, просто настроение хорошее, — пожимает плечами Чонгук.

— Не, этот вид знаком мне и не только не понаслышке, Гук-а, — так же улыбается Ким, откидываясь на спинку стула и слегка вертясь туда-сюда. — Кто она?

— Кто? — непонимающе свел брови к переносице младший.

— Девушка, в которую ты втюхался, кто ж еще? — чуть засмеялся Джун, а брови друга, сведенные к переносице, стремительно полезли на лоб от подобного заявления.

— Я ни в кого не влюблялся, хён, — щеки Гука почти мгновенно покрываются румянцем, но благо не таким заметным, чтобы Ким мог заметить и подтвердить свои догадки.

— Тогда я просто не вижу другого объяснения. Даже, когда у тебя хорошее настроение, ты не лыбишься в экран ноута как дурачок, еще и мимо ушей все пропускаешь.

— Просто, я рад, что скоро новый год, я почти доделал всю работу и в срок. Вот тебе и причина.

— Работа?! — теперь брови Намджуна лезут к линии роста волос, а Чон непринужденно пожимает плечами. — Давно тебя это радовать начало? — неверяще смотрел он на друга, возвращаясь к рабочему месту.

— Да вот, наверное, с сегодняшнего дня.

После этого короткого диалога Чонгук задумался не на шутку. Неужели он правда улыбался как влюбленный дурачок? Из-за кого? Из-за Тэхена? Бариста, которого видел первый раз в жизни? Сейчас в голову пришла только мысль о Тэхене. Не было больше объяснений. Весь день Чон был увлечен работой, но не раздражаясь от недосыпа, не протирая переносицу от долгого смотрения в электронный экран, не желая поскорей свалить отсюда домой, а просто делал свою работу, с какой-то легкостью на душе. Неужто та фальшивая улыбка задала день? Это безумно странно, парень в замешательстве, но ловит себя на мысли, что он должен увидеть этого бариста сегодня. После работы.

— Слушай, Чонгук, ты после работы собираешься куда? — снова вырывает из рассуждений Джун.

— Да хотел в кофейню одну зайти, кофе понравился, хорошо делают, — медленно и неуверенно плетет Чон, почесав затылок. — А что?

— Может, сходим вместе? Мы давно не ходили куда-то после работы просто как друзья. А то я уже начинаю забывать, как звучит твой голос и вообще, что мы очень долго дружим, — он слегка стукнул младшего кулаком по плечу, от чего последний не смог сдержать улыбки. Действительно, они давно не гуляли, даже не разговаривали, разве что перекидывались парой фраз по работе.

— Хорошо, но она почти возле моего дома, тебе потом не далеко идти?

— Да господи, такси вызову.

— Хорошо, значит... — Чонгук смотрит на офисные настенные часы, сверяясь. — Через пятнадцать минут.

***

Спустя эти самые пятнадцать минут, Чонгук закрывает Word, нажав «сохранить» и выключает ноутбук. Немного повернувшись на стуле к Намджуну, парень вытягивает руки вверх, потягиваясь и улыбается, снова. Ким кривит лицо в скептической эмоции, мол, говорит: «Ну-ну, работа». На часах начало седьмого вечера, улицы давно погрузились во мрак, освещаемые теплым светом уличных фонарей, и отражающим этот свет блестящим снегом, который, походу, не переставал идти днем. По пути в назначенное место, Чонгук вдруг задумался: «А может кофейня уже закрыта?». Думать об этом сильно не хотелось, разные заведения и работают с разными графиками, верно? Тем более, сейчас вечер, все идут с работы, хочется где-то посидеть, согреться (так думает Чонгук, и хочется, чтобы он оказался прав). Но наконец, Чон видит знакомую вывеску и свет из больших окон, что падал на тропу. Можно выдохнуть: еще открыто. Вот только спокойно выдохнуть не получается. Внутри будто ураган эмоций, смешиваемых в одно непонятное «что-то», что Чонгуку пока неизвестно. Он показывает рукой на дверь Намджуну и они вместе заходят. Внутри витает все тот же аромат кофе, только теперь улавливаются нотки чего-то сладкого, видимо сиропа или пирожных, что стоят на прилавке. Тэхена пока не видно, это немного расстраивает. А вдруг его смена закончилась, и он давно сидит дома, смотря телевизор? Намджун снимает свое пальто, вешая на одну из вешалок у входа, говорит сделать то же самое Чонгуку, который снова будто выпал из реальности, но все же выполнил поручение хёна.

— Сразу закажем что-нибудь? — спросил Джун, немного тряся Гука за плечо, чтобы тот обратил на него внимание.

— Да, давай, — согласился Чонгук, медленно ступая к стойке, где был утром. Он нервно постукивает пальцем по деревянной поверхности, осматривая все вокруг снова и закусывает губу.

— Чонгук? — конечно, от внимания Намджуна это не ускользает и он аккуратно кладет еще холодную после улицы ладонь на плечо младшего. — Ты чего так нервничаешь?

— Я не нервничаю, — Чонгук смотрит на свой палец, тарабанящий по гладкой поверхности и кладет спокойно ладонь, прочистив горло. Сбоку слышится закрывание двери, привлекая внимание парней, Чонгук успокаивается внутренне. Смена Тэхена не закончилась.

— Добрый вечер, что хотели бы заказать? — снова эта улыбка, из-за которой у Чона непроизвольно сбился ритм дыхания. Тэхен узнает Чонгука, немного кивает в знак приветствия и ждет озвучку заказа.

— Добрый, мне латте, пожалуйста, — говорит Джун, смотря на список предложенных напитков.

— Есть карамельный, ванильный, с корицей, айс-латте, с сиропом и ореховый. Вам какой сделать?

— Думаю с корицей, — слегка улыбается Ким, говоря Тэхену заказ и тот понимающе кивает. — Чонгук, ты что будешь? Чонгу-у-у-ук? — хмурится Нам, хлопая по плечу младшего, который взгляд с Тэхена не убирал походу с момента его появления. Уже и бариста смотрит с неким беспокойством, улыбка потихоньку сползает с аккуратного лица, а Чон отмирает.

— А? Да, точно... айс-американо, — проморгавшись ответил Гук, на что Тэхен снова улыбается, смущенно кинув: «Ваш заказ будет готов через десять минут».

— Хорошо, спасибо, — сказал Намджун, снова хлопая по плечу друга. — Пошли, сядем за столик.

Чон будто под гипнозом следует за другом, усаживаясь за столиком недалеко от барной стойки. Намджун изогнув бровь, смотрит на младшего, положив руки на столик и издает смешок, привлекая внимание.

— Ч-что смешного? — поднимает глаза со своих ладоней на друга Чонгук, смотря как-то изумленно.

— Когда, говоришь, нашел эту кофейню? — он тепло улыбается, немного наклонив голову, наблюдает как краснеют щеки младшего, как он закрывает лицо ладонями и говорит мученическое «утром», получая в ответ еще один смешок. — Эх, Ромео.

— Какой еще Ромео? При чем он тут? — слегка хмурится Чон, открывая лицо.

— Кофе хороший делают, да, Чонгук? — игнорируя вопрос друга, продолжает Джун.

— ДА, вот сам и убедишься в правдивости моих слов.

— Ну-ну. А как тебе этот бариста? Тоже хороший, да?

— Хён, — строя страдальческое лицо, говорит Гук, — Ну... он милый.

— Ну, зато теперь я знаю, кто так задал твой день, — пожимая плечами, улыбнулся Ким.

— Это ничего не значит, хён, — указывая на друга пальцем, говорит парень.

— Как скажешь, Гук-а. Просто не каждый день твоему другу поднимают настроение баристы. А только ли настроение?.. — делает задумчивое лицо Ким и смеется, видя раздраженное лицо напротив.

— Я заберу наш заказ и плюну тебе в латте, — серьезно говорит Чонгук.

— Что заберешь его ты даже не обсуждается, — продолжает смеяться Намджун.

— Я реально туда плюну, хён, и не пожалею.

— Да ладно, успокойся. Я же прикалываюсь.

— Возьмите заказ! — слышится со стороны низкий голос, от которого младший даже немного вздрагивает.

— Труба зовет, Чонгук.

— Жди харчок, шутник хренов, — поднимается младший и идет уверенно настолько, насколько позволяют неожиданно ватные ноги, потому что облажаться и признать победу Ким Намджуна не очень хочется. Он подходит к стойке, куда Тэхен ставит второй стаканчик перед Гуком.

— Что-нибудь еще? — любезно спрашивает Ким, опираясь руками о спинку стула, что стоял возле рабочего компьютера для персонала.

— А-а-а...нет, спасибо, Тэхен... — Ким немного хмурит темные брови, но понимает, что, возможно, тот прочитал с фартука и расслабляется. — Сколько мы долж...

— За счет заведения, — тепло улыбается бариста, и кажется, эта улыбка сейчас самая что ни на есть искренняя и она для Чонгука.

— А...

— Все в порядке, приятного вечера... Чонгук, — вспоминает он как незнакомец назвал этого молодого человека, когда они делали заказ. Теперь улыбку видит и Ким, и снова краснеющие щеки словно отразились от его собственных.

— Приятного вечера, — он забирает стаканчики с американо и латте, но от харчка все же решает воздержаться, ступая с лыбой до ушей прямиком к уже готовому ржать другу.

— Ты долго, — светит ямочками Джун, забирая свой латте и тихо смеется, услышав от не менее улыбчивого лица: «Заткнись».

Все то время, что они сидели, распивая свои напитки, Джун периодически поглядывал за спину Гука на чудо-бариста, который то протирал стаканы, то просто сидел в телефоне, а когда принимал заказы, Чонгук замолкал как по щелчку пальцев, так же по щелчку Намджуна и отмирая.

— Попроси его номер, — даже не предлагает, а почти приказывает Джун, отпивая латте.

— Зачем? — недоумевает младший, тоже делая глоток кофе.

— А что, ты так и собираешься сидеть на жопе ровно и тихо пускать слюнки?

— Может мне так проще. Стоп, что? Никто не пускает слюни.

— Никто, кроме тебя. И не возражай, мне хватает того, что я вижу перед собой.

— Он же меня не знает, да и я его тоже.

— Вот возьми его номер, и узнайте друг друга лучше.

— А если не даст?

— А ты целеустремленный мальчик. Но для начала просто достань номер, — снова усмехается Намджун.

— Да боже, я про номер и говорю, — закатил глаза младший. — Хватит уже свои шутки с пошлым намеком пускать.

— Уж извини, не могу удержаться, ты так прикольно злишься, когда дело касается этого парня, — кивнул он подбородком на Кима, проводящего по экрану телефона пальцем. — Просто подойди и попроси номер телефона, Чонгук, я не говорю его сразу замуж звать. С этим повремени, — на эту шутку Гуку даже отвечать не хочется, ведь друг прав. — Давай, мы не уйдем отсюда, пока ты не сделаешь этого. Либо это сделаю я.

— Думаю, правда стоит взять номер.

— А ты только понял? — возмущенно стукнул руками по своим бедрам Намджун.

— Ну не начинай, — кривит лицо Чонгук, поднимаясь и смотря в сторону Тэхена, потом снова на друга.

— Я всегда могу подойти и сказать, что мой долбанутый друг просто ссыт подойти и взять номер сам, — пожимает плечами он, а Гук уже более уверенно разворачивается и двигает в сторону стойки. Он же просто возьмет номер, что в этом такого? Ничего же, верно? Просто спросит набор цифр для телефона, от этого же не случится конец света (хотя вероятней всего скончается на месте Чонгук). Достигнув своей цели, он снова оборачивается на Намджуна, который ладонью указывает на Кима. Поджав губы, Чон опирается руками о барную стойку.

— А... — Тэхен, сидящий на стуле сразу встает, отложив телефон и подняв уголки губ, смотрит в ожидании.

— Хотите сделать заказ? — робко спрашивает бариста, а парень снова в миг теряется не в силах и двух слов связать, но потом резко выдыхает.

— Ты можешь отказать мне, я все пойму, это твое право и все такое, но... — начал было тараторить Чонгук, пока на него из-под темных кудрей смотрят большие полные интереса темные глаза. Тэхен немного наклоняет голову вперед, вскидывая брови, чтобы Чон продолжил. — Дашь мне свой номер телефона? — он снова поджимает губы, наблюдая за реакцией Кима, который смущенно улыбается, издав смешок и опускает голову.

— Давай телефон, — поднимает улыбчивое лицо Тэхен, искренне улыбчивое. Он записывает в чужой телефон номер и возвращает его владельцу, на лице которого тоже улыбка, немного глупая, но улыбка. — До встречи.

— До встречи, — Чонгук идет к Намджуну снова, но уже с замершей в немом крике гримасе.

— Ну вот, красавчик! Легко же было, а ты как школьник малолетний. А если бы меня не было рядом?

— Я могу повторить заказ и все-таки плюнуть тебе в кофе, хён, — говорит Чонгук.

— Домой собираешься идти или попробуешь здесь все, лишь бы не уходить?

— Нет, я так глянул на время, через семь минут закрытие, — с ноткой грусти сказал Гук, блокируя экран телефона.

— Ну, теперь у тебя есть его номер. Что делать будешь?

— Не знаю. Это была твоя затея, я вообще без понятия, что мне теперь делать с этим.

— Эх, тормоз, как ты раньше выживал без меня? У тебя же была девушка и не одна, если мне не изменяет память, что ты делал, когда брал их номера?

— Ну это же девушки, — недоуменно посмотрел на него Чонгук взглядом «Хён, ты че дурак?».

— Не тупи, Гук-а, позови его погулять, когда будут выходные.

— Но они уже послезавтра.

— Тем лучше для тебя, а теперь, собирай вещички и айда домой набираться сил перед рабочим днем.

***

Ночью Чонгук, игнорируя совет Намджуна, а именно — поспать, чтобы набраться сил, нашел инстаграм этой кофейни, где было много фотографий красивых напитков, с праздников на подобие дня рождения сотрудников или открытия заведения, где присутствовали общие фото всех рабочих, в том числе и Кима. Пару месяцев назад он был с пепельным цветом волос, даже есть фотка, где он с хвостиком на затылке, но это не так важно, как то, что на общей фотографии отмечены профили работников. Недолго думая, Чон переходит по одной из ссылок, попадая на не менее эстетический профиль, только с большим обилием селфи или фото в полный рост. Из надписи под аватаркой парень узнает, что Тэхену двадцать два, как и Чонгуку, а из записей под фотографиями понимает, что скоро у Кима день рождения. Но когда? На телефон приходит уведомление о взаимной подписке, от чего Чонгук чуть не давится собственной слюной, принимая сидячее положение на диване. Время 01:47, почему Тэхен не спит? Следом приходит сообщение.

KimChiTaeTae: Привет)

Скобочка? Скобочка, чтоб её?! Внутренний паникер внутри Чонгука начинает трубить тревогу, но ее останавливает здравый смысл, делая фейспам и приговаривая: «Это просто тупая скобка, вы че больные?». Тут нет никакого двойного смысла, просто, наверное, Тэхен сейчас улыбается или рад видеть Чонгука, точнее писать ему.

JKookie: Привет) Почему не спишь?

KimChiTaeTae: Не знаю, не хочется как-то. А ты?

JKookie: Да тоже...

Господи, зачем троеточие? Какое нафиг троеточие, Чонгук? Почему в инстаграме нельзя исправлять сообщение, которое отправил? Чонгук бы удалил все те два сообщения без возможности вернуть (лучше бы стереть этот позор из памяти, но даже тут Чона, мягко говоря, послали).

KimChiTaeTae: У тебя красивые фото. Ты не фотографом работаешь?

JKookie: Это скорее, как хобби, у меня другая работа. А делать и обрабатывать фотографии просто занятие для души.

KimChiTaeTae: Ты мог бы пофоткать меня когда-нибудь?

Бип! Бип! Бип! Ошибка! Зовите пожарных, скорую и заказывайте гроб со стразиками по краям. Он предложил устроить фотосессию? Тэхен Чонгуку? Чон молчит уже минут десять точно, не зная, что ответить, перечитывает это сообщение в сотый раз и все равно в голове пусто. Как это называется? Это точно не любовь, может... симпатия? Да, точно, симпатия, не больше! Как чувства человека могут так измениться за какой-то день? Они же только увиделись утром, даже суток не прошло.

JKookie: Может, хочешь погулять на выходных? Я мог бы взять фотик и пофоткать тебя, что скажешь?

Думал ли Чон, когда писал это? Нет, определенно нет. Но и тормозить, как выразился Намджун, смысла нет, не просто же так Чонгук брал его номер. Только... зачем? Он все равно нашел его в инстаграме, но пусть будет, теперь ведь не чужие люди, а знакомые (?).

KimChiTaeTae: Было бы неплохо, но я в субботу работаю, а вот в воскресенье свободен.

JKookie: Я могу встретить тебя в субботу, и мы просто погуляем.

Чонгук же сейчас не навязывается? Не звучит как зависимый псих или серийный убийца? Тэхен же не испугается его?

JKookie: ЕСЛИ ХОЧЕШЬ.

«Капс? Ты, блин, сейчас серьезно?!» в один голос сказали и паникер, и здравый смысл в голове Гука, так и до шизофрении недалеко.

KimChiTaeTae: Если только тебе не будет трудно.

JKookie: Значит в субботу в семь?

KimChiTaeTae: Ага.

Что ж, теперь можно выдохнуть спокойно, Тэхен все правильно понял, даже согласился на встречу, значит все отлично.

KimChiTaeTae: А, еще...

Что еще?!

KimChiTaeTae: Сколько тебе лет, если не секрет. В профиле просто не было написано.

JKookie: Двадцать два года.

Как в армии, только мундира не хватает, а в конце обращения «сэр».

KimChiTaeTae: Хорошо, спасибо. Спокойной ночи, Чонгук.

А ночь и правда обещает быть довольно спокойной. Теперь.

JKookie: Спокойной ночи, Тэхен.