На протяжении всего месяца Ичиго не мог удержаться, и каждое утро, а после и каждый вечер, ходил к Гриммджоу пить кофе. Мужчина всегда встречал его неизменно теплой улыбкой, справлялся о учебе, а иногда даже чем-то помогал, если Ичиго не мог разобраться. Они могли проговорить несколько часов, а могли и словом не обмолвиться, если Куросаки нужно было учить материал. Гриммджоу просто готовил ему что-нибудь освежающее и легкое, и после Ичиго занимал его высокий стул и просто сидел над очередной книгой или пособием.

Куросаки не мог и не хотел ничего с этим делать. Дома у него было глухо и пусто, отец с сестрами остались в родном городе, пока Ичиго учился в институте и снимал квартиру в столице. Каждый день возвращаться в пустые и холодные стены желания не было. А в парке, который каждый вечер загорался яркими огнями, и возле бара, откуда головокружительно пахло свежемолотым кофе или чем-то сладко-фруктовым, Куросаки ощущал себя комфортнее.

Гриммджоу не возражал, наоборот. Всегда радостно приветствовал, был улыбчивым, хотя иногда Ичиго ловил его на достаточно странном поведении. Джагерджак иногда брал свой телефон и недалеко отходил, попросив парня присмотреть за стойкой. А после Ичиго слышал, как мужчина долго и забористо матерился на кого-то, иногда переходя на повышенные тона. После чего всегда возвращался, молча выкуривал сигарету и вновь становился достаточно жизнерадостным молодым человеком.

Куросаки не хотел лезть в его жизнь, да и с чего бы ему? Со своей бы разобраться — на носу экзамены, все горит, Ренджи с Рукией паникуют, а Ичиго каждую ночь не спит допоздна, иногда вырубаясь перед ноутбуком, и после утром матерится и удаляет залипшие буквы из текста курсовой, которую было нужно дополнить. Каждое утро он проходит мимо Гриммджоу, берет у него кофе, а вечером приходит, выпивает какой-нибудь коктейль, несколько часов читает и после уходит снова клевать носом монитор. Теперь он вместе с Ренджи активно пил двойной эспрессо, потому что иначе ноги его не держали.

— Ичиго, ты похож на мумию, — однажды прямо сказал ему Гриммджоу, готовясь к закрытию, — ты вообще спишь?

— А? — рассеянно спросил Куросаки, отрывая взгляд от очередного конспекта, — а, да… сплю. Ну, часа три, может, но сплю. Больше не получается.

— Ичиго… — Гриммджоу подошел к нему и перевернул его тетрадь, — ты в нее уже двадцать минут пустым взглядом таращишься. Понятия не имею, что ты там видел, но вряд ли что-то полезное. Давай домой ногами шевели.

— Не хочу домой, — Ичиго опустил глаза и, решив, что завтра разберется с темой, убрал конспект в сумку, — там ноутбук и курсовая, а я спать не лягу, пока немного над ней не поработаю.

Гриммджоу достал сигарету и задумчиво пожевал фильтр. Окинув взглядом Ичиго, он слабо усмехнулся и поспешил отвернуться от изможденного лица паренька:

— У меня есть идея, но твои друзья могут не одобрить, — он зацепил взглядом две приближающиеся к ним фигуры и подтолкнул Куросаки локтем, — кажется, они пришли за тобой.

Ичиго поднял голову и увидел Ренджи и Рукию, которые уже были рядом. Улыбнувшись, он поднялся со стула:

— А вы что тут делаете?

— Тебя пришли забрать, дубина! — Рукия дала ему легкий подзатыльник и скрестила руки на груди, — вместо того, чтобы отдыхать дома, ты сидишь здесь. Завтра выходной, Ичиго, зачем ты продолжаешь себя так доводить? Иди поспи лучше, а то на тебя без слез не взглянешь.

— Как и на твои рисунки, — брякнул Ичиго и расхохотался, когда Рукия бросилась на него с горящими гневом глазами. Ему бы плохо пришлось, если бы девушку не перехватил Абарай:

— Ичиго, шутки шутками, но она права, — он бросил взгляд на Джагерджака, который продолжал молча курить, наблюдая за ними. — Ну а ты? Ты же видишь, что он еле на ногах стоит, чего домой не отправляешь?

— Я — бармен, Ренджи, пока гость сидит, пьет и платит, я буду молчать, наливать и забирать деньги, — пожал тот плечами, — тем более, не похоже, что Куросаки все это не устраивает, иначе, зачем бы он сюда приходил каждый день? Я ему не строгий родитель, к чему меня сюда впутывать?

Ренджи недовольно нахмурился, но сказать ничего не мог — Гриммджоу был прав. Он повернулся к Ичиго:

— Пойдем, ты можешь сегодня у нас перетусоваться. Бьякуя куда-то уехал, сказал, что будет поздно.

Ичиго скривился — обычно их посиделки сводились к тому, что Рукия и Ренджи начинали бесконечно собачиться и вовсе забывали про Куросаки, который сидел с бутылкой пива и безмолвно наблюдал разворачивающийся перед ним спектакль.

— А что ты хотел предложить? — обернулся парень к Гриммджоу, и тот широко улыбнулся:

— Да в мой бар, наконец-то, сходить и выпить. Ты ведь там ни разу не был.

Вспомнив слова Абарая про цены в данном заведении, Ичиго задумчиво прикусил губу, мысленно подсчитывая, может ли он себе это сейчас позволить. Но долго думать ему не дали. Хлопнув его по плечу, Гриммджоу оскалился:

— Расслабься, Куросаки. В первый раз за мой счет.

— Ну, а мы обнаглеем и напросимся с вами тогда уж, — Рукия потянула вяло сопротивляющегося Ренджи к ним и умоляюще взглянула на Джагерджака, — ты ведь будешь сегодня показывать что-нибудь?

— Если ты про «Бронепоезд», то вполне возможно. Если не свалитесь, — Джагерджак запустил руку в свою шевелюру и стянул резинку, распуская хвост. Ичиго остолбенел, осознав, что впервые видел Гриммджоу с распущенными волосами. И от этого почему-то ноги отнялись. И почему-то ему казалось, что поведение мужчины резко поменялось, становясь более дерзким и свободным. Ичиго сглотнул, ощутив, как в глотке пересохло. Джагерджак окинул его взглядом:

— Ну так что, Ичиго? Решаешь ты.

— Да, конечно, идем, — Куросаки улыбнулся, — мне тебя разрекламировали так, что теперь не терпится узнать, что из этого правда, а что вымысел.

— Пиздят наполовину, всегда, — Гриммджоу сунул руки в карманы брюк, а пока Ичиго переваривал первый мат с его стороны, он развернулся на каблуках и легким развязным шагом пошел вперед. Куросаки же подталкивали сзади Ренджи с Рукией, моментально забывшие про свою злость на Ичиго. И парень надеялся, что такой ажиотаж уж точно был вызван не зря.

***

Бар Гриммджоу представлял из себя двухэтажное кирпичное здание, на котором красовалась яркая неоновая вывеска с надписью «Пантера», и Ичиго впечатлился двумя мордоворотами у входа, которые, завидев Гриммджоу, поспешно расступились по обе стороны двери без малейших вопросов.

— Как обстановка внутри? — буднично поинтересовался Джагерджак, прикуривая.

— Спокойно все, — ответил ему один из вышибал, гора мышц с ярко-алыми волосами на одной половине головы — вторая была выбрита под ноль. Гриммджоу затянулся и кивнул, указывая через плечо на Ичиго и компанию:

— Эти со мной. Не обижать, а если их кто обидит — подвесить к потолку за яйца.

— Приняли, Король, — задорно гаркнул второй, уже полностью обритый здоровяк с внушительной нижней челюстью. Черная футболка охраны на нем едва не трещала, но, похоже, это не доставляло охраннику никаких проблем.

— Кто за стойкой? — Гриммджоу прислушался к грохочущей внутри музыке и сплюнул, — тьфу, бля, Иль Форте со своим глэмом. Чуть я за порог — сразу начинается, — мужчина покачал головой, но Ичиго видел, что Джагерджак на самом деле довольно улыбается. Бросив окурок в урну, хозяин заведения распахнул дверь, и Куросаки окатило волной классического глэм-рока, доносящегося из помещения. Ренджи и Рукия радостно пританцовывали на месте в предвкушении предстоящего веселья и Ичиго слабо улыбнулся им в ответ.

Внутри царил полумрак и все было застлано сигаретным дымом, хоть топор вешай. Ичиго разглядел сидящих за столиками радостно выпивающих людей, которые обернулись на открывшуюся дверь и радостно загомонили, увидев Джагерджака. Некоторые начали салютовать бокалами и что-то кричать, но из-за музыки было ни слова не понять. Куросаки улыбался, испытывая странное ощущение того, словно он попал в какой-то фильм про рок-бары 80-х годов. На отделанных темным деревом стенах красовались номерные знаки с мотоциклов и машин, где-то неподалеку была сцена, на которой спокойно ожидали своего часа музыкальные инструменты и микрофон, а невероятно длинная барная стойка была освещена лампочками и неоново-красными полосами, что сразу давало понять в царящем полумраке, где тут пить и заказывать. Ичиго следовал за Джагерджаком, который не без гордости оглядывал свое детище, направляясь к стойке, за которой шустро работали двое парней, перекидываясь бутылками, лаймами и шейкерами на радость ожидающим своих заказов зевакам.

Завидев начальника, парни быстро свернули представление, парень повыше бросил второму шейкер, который было нужно помыть и повернулся, призывно улыбаясь:

— Здорово, Король.

— И тебе не сдохнуть, — Гриммджоу оперся локтем на отполированную до блеска стойку и огляделся, — у нас сегодня вечер гейского метала из Лос-Анджелеса<footnote>Цитата Дэйва Мастейна: «I've always thought Glam stood for Gay-LA-Metal»</footnote>?

Ичиго не выдержал и тихо засмеялся, а Иль Форте, кажется, обиделся:

— Уж кто бы говорил, — фыркнул он, проходя к пульту управления музыкой, — не слушать же вечно невыносимый грохот и визжащие гитары. Чего тебе включить?

— С одного раза угадаешь, или с одного? — Гриммджоу ухмыльнулся и парень обреченно вздохнул:

— Да понял, понял.

Музыка резко сменилась с мягкого и мелодичного глэма на агрессивный трэш-метал. Ичиго прислушался и улыбнулся.

«Pantera. Вполне предсказуемо», — подумал он, оглядываясь по сторонам и видя, как посетители бара начали говорить громче и чокаться бокалами гораздо активнее. Джагерджак несильно толкнул парня в плечо, отвлекая его внимание на себя:

— Что пьем сегодня? Форте, брысь. — Он нырнул в небольшую нишу под стойкой и оказался за ней, чем вызвал одобрительный гул голосов людей. Блондин, помахав рукой, скрылся в подсобке. Ичиго растерянно бросил взгляд на барную карту и выбрал первое попавшееся название:

— Рамос Джин Физз.

— Ну ты и мудак, — восхитился сзади Ренджи, глядя, как Джагерджак помрачнел и полез под стойку за ингредиентами. Ичиго недоуменно бросил на него взгляд:

— А что не так?

— Ты выбрал единственный в этом мире коктейль, который Джагерджак ненавидит готовить, — улыбнулась Рукия, каким-то чудом уже добывшая себе джин-тоник, — надо же было так попасть, прямо в десяточку! А ведь он тебя угощает, прикинь, как он тебя сейчас проклинает в мыслях?

Ичиго бросил на Джагерджака виноватый взгляд, но мужчина лишь подмигнул ему, подготавливая все для коктейля: сахарную пудру, джин, сливки, лимон, лайм, что-то вязкое и прозрачное, и содовую. Ичиго присмотрелся к тому, что он не смог разобрать, но так и не понял, что это было.

— Яичный белок, — ответил Гриммджоу на невысказанный вопрос, — эх, Куросаки, за что ты так со мной?

— Да что с этим коктейлем не так? Ну давай другой сделаешь, раз еще не начал? — занервничал Ичиго, но Ренджи положил руку ему на плечо:

— Ничего особенного. Ну, кроме того, что этот коктейль спровоцирует охренительный тремор после своего приготовления, — он хрипло хохотнул, — он взбивается в шейкере порядка пятнадцати минут. Без перерыва.

— Зачем так много? — удивился Куросаки.

— Ты же не хочешь потом пить коктейль, который расслоится у тебя в стакане? — сощурился Гриммджоу, смешивая все ингредиенты, — не вникай, котёнок, просто смотри и наслаждайся моими страданиями, — он громко захлопнул шейкер и начал его интенсивно трясти.

— Ты лёд не забыл? — пьяненько пискнула из-под стойки Рукия. Ренджи, заметив страшный взгляд Джагерджака, быстро уволок подругу в сторону диванчиков, аккуратно расположившихся у стен. Куросаки в панике посмотрел им вслед, понимая, что друзья оставили его одного вместе с Гриммджоу, который теперь совсем не походил на того улыбчивого парня, который был каждый день в парке. С распущенными и растрепавшимися волосами, непроизвольно закусившим губу от усердия, он выглядел совсем иначе. Он уже добавил лед в коктейль и теперь его ждали те самые пятнадцать минут интенсивной работы руками, о которых говорил Ренджи.

Ичиго виновато потупился, когда Гриммджоу посмотрел на него:

— Извини, я ведь не знал.

— Я сначала думал приготовить на отъебись, чтоб у тебя мысли отшибло его заказывать в будущем, — честно заметил Джагерджак, — но потом понял, что я лучше руки себе по локоть в задницу засуну, чем так поступлю. Расслабься, котёнок. Тебе понравится.

Куросаки ощутил, как краска прилила к его лицу. Если в первый раз такое обращение Гримма он пропустил мимо ушей, сославшись на нервы последнего, то второй — это наверняка совпадение!

А если будет третий раз?..

— Котёнок, очнись. — Перед его лицом два раза промелькнул блестящий шейкер и Куросаки выругался про себя. Ну всё, закономерность! — Здесь можно курить. Если ты нервничаешь, то зря. Расслабься и отдыхай, — Гриммджоу, не прекращая своего занятия, пошел вдоль бара, спрашивая заказы у остальных гостей. Рядом снова нарисовался Иль Форте и хотел было отобрать шейкер у Гриммджоу, но хозяин заведения резко отшатнулся назад и просто показал взглядом на образовавшуюся очередь. Второй бармен понял все без слов и принялся за работу.

Ичиго метнул взгляд по залу, пытаясь найти своих товарищей, но они надежно скрылись в каком-то из темных уголков. Вздохнув, Ичиго откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, лениво затягиваясь сигаретой с привкусом черники. Под закрытыми веками плясали пятна от светомузыки, рвущий его нутро трэш-метал полосовал слух, шум, разговоры, смех, дым…

Он выдохнул и ощутил небывалое до этого чувство облегчения. Словно лопнул стальной обруч, сдавливающий его грудную клетку и мешающий свободно дышать. Парень растянул губы в радостной улыбке, вновь втягивая в легкие никотин. Затем он перевел взгляд на стену, слева от барной стойки, и подавился воздухом, увидев количество наград, которыми она была увешана. Они были с различных барных конкурсов и съездов по всему миру, сертификат IBA международного образца, и везде было либо серебро, либо золото. Хотя, золота явно было больше. И все это принадлежало Гриммджоу.

Ичиго перевел взгляд на Джагерджака, который, порядком задолбавшийся, уже наливал мягкую и нежную пенку ему в стакан. Метнув стакан по стойке в направлении Ичиго, мужчина налил себе обычный виски и вышел к нему из-за стойки. Куросаки осторожно пригубил напиток и изумился его мягкости и богатому вкусу. Черт, у этого парня все эти награды определенно заслуженно.

— Ты на эти побрякушки не смотри, — неожиданно махнул Гриммджоу рукой в сторону своих трофеев, — в первый раз всегда интересно и весело, во второй раз тоже. А потом… потом начинает надоедать. — Он сделал небольшой глоток и придвинул свой стул поближе к Ичиго, на что парень смерил его подозрительным взглядом. — Что?

— Нет, ничего, — Ичиго мотнул головой, усердно прогоняя всплывшие в памяти слова Ренджи о том, как Джагерджак порой ведет себя с гостями. Не получалось.

Джагерджак хмыкнул и, сделав очередной глоток, откинулся на мягкую спинку стула, и окинул взглядом свое пышущее жизнью заведение:

— Пять лет я эту конуру вытаскивал из дерьма, — задумчиво сказал он, тепло улыбнувшись своим мыслям, и Ичиго в панике подумал о том, что не знает его возраст. Выглядел Гриммджоу достаточно молодо, больше двадцати пяти не дать. А на самом деле?

— Гриммджоу, а сколько…

— Двадцать восемь, — не глядя на него, бросил мужчина и Ичиго залился краской снова, благо, что в красноватом свете от барной стойки это было не так заметно. Черт, приличная разница.

— Вот как, — рассеянно буркнул он в свой стакан, ловя себя на мысли, что он вообще не должен беспокоиться об этом. В конце концов, Гриммджоу явно не рассматривает его как кандидата на…

— Ичиго, ну что, как тебе коктейль? — Ренджи выскочил словно из-под земли, и Ичиго вздрогнул, едва не выронив стакан.

— Охуительный, — честно сказал он, отвечая больше Джагерджаку, чем Абараю. Тот ухмыльнулся и продолжил следить за происходящим в зале. Его взгляд задержался на столике, за которым изрядно подвыпившая компания что-то довольно громко обсуждала, не стесняясь в выражениях, и это постепенно прекращало напоминать дружескую дискуссию, перерастая в жаркий спор. Гриммджоу упруго поднялся и приблизился к ним, оперевшись на стол руками, отчего у всех сразу отнялся дар речи:

— О чем спорите, дорогие гости? Это стоит визита к стоматологу?

Судя по мгновенно появившемуся на лицах ребят виноватому выражению, тема того явно не стоила. Гриммджоу одобрительно расплылся в улыбке и вернулся за стойку, а компания после этого стала заметно тише. А некоторые даже заказали себе кофе вместо очередной ударной дозы алкоголя.

Ичиго снова расслабился. Ему не мешала теперь смертельная усталость, в голове царила приятная пустота. Было приятно и хорошо. В окружении веселых людей, собственных друзей и Гриммджоу, взгляды которого даже перестали напрягать. Куросаки считал себя достаточно привлекательным и ему подобное только льстило. Тем более, он точно так же бесцеремонно периодически пялился на Джагерджака, который, кажется, с каждым выпитым стаканом виски расстёгивал на рубашке все больше пуговиц, чем, несомненно, привлекал внимание подвыпивших любвеобильных дам. И не только их. Так что все было честно.

— Ичиго, вот месяц прошел, как ты с ним познакомился, — заплетающимся языком говорил Ренджи, пока Куросаки вполуха его слушал, наблюдая, как Джагерджак вновь вышел за стойку и начал выстраивать некую конструкцию из бокалов, — колись: ты на него запал?

— А я ебу? — пьяно пожал плечами Куросаки. В нем было достаточно алкоголя, чтобы не контролировать то, что он говорит. Да и это Ренджи, с ним так можно. — Я помню, ты говорил, что он охуеть какой ловелас. Но блин, Ренджи, ну как тут не залипнуть?

Абарай бросил расфокусированный взгляд в сторону Гриммджоу и согласно вздохнул:

— Да, он что надо. Но ты будь осторожен, ладно? — несмотря на состояние, парень говорил достаточно сосредоточенно. — Или скажи ему прямо, что хочешь его, или…

— Ты в сосну въебался? — Ичиго поперхнулся, но Ренджи уже разогнался:

— О, Куросаки, вот ты и спалился. Ну так?

Парень опустил голову, молясь и надеясь на то, что уши у него горели от опьянения, а не от неуместного смущения.

— Да. Хочу, — словно нехотя кивнул он и зажмурился, — но черт, кто бы его не захотел?

— А ты чего себя с другими сравниваешь? — Ренджи навалился грудью на стол, стараясь говорить тише, — Куросаки, не надо так делать. Я весь вечер наблюдал за ним, и это пиздец. Он тебя жрет глазами в любую свободную секунду. Я не стану говорить тебе, что делать, но… — он хитро улыбнулся, — не спеши.

— Да блять, Ренджи! — Ичиго грохнул кулаком по столу, — я тебе вмажу, клянусь! Я ценю твою заботу, но ты перегибаешь.

Абарай только весело пожал плечами и, мельком глянув в сторону стойки, подпрыгнул:

— Вау, Куросаки, смотри!

Обернувшись, Ичиго увидел, как Гриммджоу, выстроив невысокую пирамиду из бокала на высокой ножке, стакана и высокой рюмки, широко улыбнулся и поджег содержимое рюмки в руке, а затем стремительно вылил это на посуду. Голубой огонь жадно облизал стекло и плавно начал стекать вниз, выжигая пары спирта из вылитого абсента. Стоящий рядом Иль Форте взмахнул рукой и в воздух поднялся сноп ярких искр, а по помещению разнёсся запах жженой корицы. Зал взорвался шумными аплодисментами, пока заказавший этот необычный коктейль гость через трубочку выпивал то, что осталось в высоком бокале. Гриммджоу убрал посуду и, театрально поклонившись, окинул взглядом гостей, явно стараясь найти кого-то. Ичиго вовремя сообразил, кого же именно он искал и отвернулся.

Кажется, пора домой.

Он поспешно собрался и, попрощавшись с Ренджи, который был занят вырубившейся Рукией, несмело подошел к Гриммджоу, который допивал очередную порцию виски:

— Гриммджоу, спасибо за вечер. Но мне уже пора, — он дернул уголком губ в слабом подобии улыбки, — у тебя здесь очень круто, но я вряд ли сюда приду снова.

— «Здесь круто, но я не хочу сюда возвращаться»? — Гриммджоу улыбнулся, поднимая бровь. Ичиго молчал, неловко отведя взгляд. Джагерджак хлопнул себя по колену и поднялся со стула:

— Пошли поговорим, котёнок.

Ичиго замерз внутри, когда Гриммджоу снова улыбнулся ему мягко, не оскалом, без дерзости, которая была присуща ему в его заведении. Он послушно проследовал следом за мужчиной, надеясь на то, что Ренджи этого не увидит.

Выйдя на улицу, Гриммджоу облокотился на стену и убрал непослушные пряди со лба назад:

— Ичиго, что тебя беспокоит? Моя резкая смена поведения? — он склонил голову к плечу, глядя с лукавым прищуром. Куросаки ощутил, как у него в горле все пересохло. Он сглотнул и кивнул:

— Да, есть немного. И еще то, что я не ожидал того, что у тебя здесь так все… — он мучительно замялся, подбирая нужное слово, — ну, серьезно. Да и ты не абы какая птица, столько достижений. Чувствую себя слегка некомфортно из-за этого.

Он выдохнул и посмотрел на Джагерджака, который задумчиво и молча смотрел на него некоторое время. Куросаки сжал кулаки. Он сказал что-то не то? Почему он так реагирует? Хотелось бы надеяться, что нет.

Джагерджак вдохнул сквозь зубы и мотнул головой:

— Прости. Я наоборот хотел, чтобы тебе было здесь хорошо. Там, — он махнул рукой в сторону института и парка, — я там всегда такой веселый и улыбчивый, просто потому что заведение не располагает к раздолбайству. Я там должен быть таким, это правило работы в подобных местах. Здесь же, — он указал пальцем за спину, — я могу быть собой, потому что я здесь руководитель и могу делать все, что мне заблагорассудится. Я долго работал на репутацию. Теперь она работает на меня.

Ичиго слабо улыбнулся, ощущая внутри некоторое подобие облегчения. Гриммджоу просто так общается. Он не флиртует, ему это не нужно. На него ведутся, даже если самому Джагерджаку это и не известно. Жаль только, что среди таких оказался и он сам. А Ренджи просто померещилось, этот придурок был озабочен личной жизнью друга сильнее, чем сам Куросаки.

— Хорошо, я понял тебя, — парень расплылся в улыбке и Гриммджоу облегченно вздохнул, — ну тогда… Увидимся в понедельник?

— Да, Ичиго, увидимся.

Уже уходя, Куросаки спохватился и резко обернулся:

— Гриммджоу?!

Джагерджак, уже почти вошедший внутрь, развернулся к нему и Ичиго испугался его глаз — ему в ночном мраке и свете неоновой вывески померещилось, что в них промелькнула какая-то… надежда.

— Что?

— А как… — Ичиго смущенно улыбнулся, — как называется этот горящий коктейль?

— А… — Гриммджоу на миг опустил глаза, — «Пылающая Атлантида».

— Сделаешь мне его как-нибудь? — Куросаки не сдержал улыбки, увидев, как Гриммджоу просиял, хоть и усердно попытался это скрыть. Мужчина сжал дверную ручку и кивнул:

— Конечно, котёнок. Конечно, сделаю.