А сессия пришла как всегда неожиданно. Кей проснулся и обнаружил, что до начала экзаменов осталось всего ничего, а он, конечно, ни к одному из них готов не был.

      «Вот ведь, а?» — рассерженно подумал он.

      Вместо того чтобы выстраивать мосты в их с Такумой отношениях, придётся теперь корпеть над учебниками и лекциями! Кей угрюмо открыл тетрадь и понял, что абсолютно ничего не понимает. Мысли были заняты другим, к тому же Кей не особо любил точные науки.

      «А я ведь могу и в подвале заниматься, — вдруг осенило его. — По крайней мере, хотя бы визуально побуду с ним рядом. Может, это меня вдохновит».

      Хотя в предстоящих экзаменах было мало вдохновляющего.

      Такума в это время валялся на диване, размышляя, что происходит с его жизнью. Календаря у него не было, так что он не совсем был уверен, какое сейчас число. Точно он знал только одно: Кей вот уже восемь дней к нему не прикасался, и это радовало. Как будто после того разговора что-то переменилось. Ох и ошибался же Такума, думая так!

      «Может, ему вообще всё это скоро надоест, — с надеждой подумал парень, — и он меня отпустит».

      В то, что Кей его любит, Такума не верил. Он вообще не мог понять, как два парня…

      «Мать твою, опять я об этом думаю…» — поморщился он, сжал переносицу и помотал головой.

      В это время раздались шаги, и в подвале появился нагруженный книгами и тетрадями Кей. Такума покосился на него, но ничего говорить не стал. Кто знает, что конкретно могло этого психа спровоцировать! Кей сложил книги возле дивана, бухнулся на пол, прислоняясь спиной к боковине, и погрузился в чтение.

      «Ну и что бы это значило?» — рассеянно подумал Такума, потихоньку сдвигаясь к краю дивана, от Кея подальше.

      Кей сосредоточенно водил пальцем по строчкам в книге, что-то неясно бормоча, но с каждой минутой его лицо становилось всё глупее.

      — Блин! — воскликнул он, отшвыривая книгу. — Ни фига не понимаю!

      Такума вздрогнул от неожиданности и покосился на художника. Тот надул губы, как рассерженный ребёнок, потом неожиданно просиял и обернулся к Такуме:

      — Слушай!

      — Что? — Такума невольно поёжился.

      — Может быть, ты мне с этим поможешь, а?

      «Ну и что это за отношение? Как будто соседи по комнате, честное слово…»

      — А я тебе что, обязан помогать? — не слишком приветливо спросил он, кривя рот.

      Кея такое холодное возражение ничуть не смутило.

      — Ну, пожа-а-алуйста!

      Такума фыркнул.

      — Поможешь — приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое, — пообещал Кей.

      — Хм, — только и сказал Такума.

      — Я ничегошеньки не понимаю! — Кей включил «щенячьи глазки», так что Такуме даже показалось, что на голове художника появились ушки, а сзади — хвостик, который заискивающе вилял.

      — Пф! — Такума отвернулся. Да кто вообще купится на этот щенячий взгляд?!

      Кей поник и со вздохом уткнулся в тетрадь, щёлкая ручкой. Такума посидел отвернувшись какое-то время, но потом скосил глаза на Кея. Всё-таки интересно было узнать, над чем так корпел парень, тем более с таким обречённым видом.

      — Кхе… И что за предмет? — спросил Такума.

      — Математика, — с вымученной улыбкой ответил Кей и тупо посмотрел в тетрадь, — чтоб её…

      Такума в математике отлично разбирался. «Вот ведь, а?» — раздражённо подумал он, чувствуя, что его так и подмывает заглянуть Кею в тетрадку. Он потихоньку подвинулся ближе и вытянул шею, чтобы посмотреть. Кей между тем без особой уверенности начиркал пару строчек уравнения и пробормотал:

      — А если так…

      Такума не выдержал и разорался:

      — Придурок! Ты же всё решение испортил!

      — А? — Кей подскочил и испуганно воззрился на Такуму. — Правда?

      — Нет, нарочно… — хмуро буркнул в ответ Такума, несколько смутившись.

      Кей уставился в тетрадь, пытаясь понять, где же это он испортил решение. Цифры и формулы казались одинаково бессмысленными. Такуме даже показалось, что Кей вот-вот порвёт тетрадку.

      — Бли-ин, — угрюмо сказал Кей, вооружаясь резинкой и стирая несколько строчек, — да я полный ноль в математике. Сдалась она мне…

      «А у меня-то, наверное, тоже сессия началась, — убито подумал Такума, — и на работе завал… А самое противное, что… наверняка ведь никто не ищет…»

      От этих мыслей больно защипало в сердце. Как ни крути, а этот маньяк — единственный, кому он действительно нужен. Ирония, блин… Такума стиснул зубы и выхватил у Кея тетрадь и ручку:

      — Дай сюда.

      Кей этого не ожидал и даже растерялся, когда увидел, что Такума с серьёзным видом зачеркнул всё его решение и начал писать новое.

      «Он что, мне помочь решил? Серьёзно?» — обалдело подумал парень.

      — Вот так надо, — буркнул Такума, как бы оправдываясь.

      Кей просиял:

      — Классно! Ты в этом так хорошо разбираешься?!

      Такума покраснел немного. Конечно, приятно ведь, когда хвалят!

      — Я же программист всё-таки, там без математики никак.

      — А может, ты мне и вот эту задачку решишь? — Кей подпрыгнул, усаживаясь на диван, к Такуме поближе, и уткнул палец в задачник.

      — Я тебе не репетитор, — возмутился Такума и отсел подальше. На всякий случай.

      — Ну пожа-а-алуйста! — опять протянул Кей. — А я тебе тортик за это куплю!

      — Я тебе что, девчонка? — вскинулся Такума.

      — Не любишь сладкое? — огорчился Кей. — А я вот люблю…

      — Отстань. — Такума опять отвернулся.

      — Хм… — Кей задумчиво сунул палец в рот. — А спиртное любишь?

      — Как будто я стану пить здесь алкоголь! — фыркнул Такума, представив себе, что с ним может сделать Кей, если он напьётся.

      — Слушай, не ломайся! — Кей подёргал парня за локоть. — Чего ты хочешь?

      Такума вспылил:

      — Да ничего я не хочу! Чего я хочу — так это чтобы ты меня отпустил, но ты ведь не отпустишь, так? А значит, твои проблемы меня не касаются!

      Воцарилось молчание. Губы Кея скривились, он резко отвернулся, сползая обратно на пол.

      — Ты прав, — глухо сказал он, — ты прав, действительно. Это мои проблемы. Всё верно, тебе до них дела нет.

      И снова — молчание.

      Такума поёжился. Может быть, он перегнул палку?

      «Обиделся, наверное. Но почему это я себя виноватым чувствую?!»

      Он вздохнул и сказал:

      — Ну ладно уж, давай сюда задачник. А взамен приготовишь мне на ужин голубого тунца.

      — Голубого тунца? — растерянно отозвался Кей. — Ты хоть знаешь, сколько эта рыба стоит?!

      — Не хочешь — как хочешь. — Такума пожал плечами.

      — Нет-нет, — поспешно воскликнул Кей, — согласен! Приготовлю!

      «Надо же, на самом деле согласился», — удивлённо подумал Такума, который про голубого тунца ляпнул наобум, полагая, что Кей откажется и разговор можно будет считать закрытым.

      — Что тебе решить? — промямлил он.

      — Вот эту… и ещё вот эту, — воодушевлённо затараторил Кей. — Экзамен я, конечно, всё равно завалю. Но, может быть, если я все задачи решу, то мне это как-нибудь автоматом зачтётся?

      — Ну конечно, — не удержался от язвительности Такума, — ведь ты, вместо того чтобы уроки учить, чем угодно занимаешься.

      — И вообще не смешно, — надулся Кей.

      — Пф! — только и ответил Такума, подтягивая к себе тетрадь.

      — Ладно. — Кей поднялся. — Я пошёл в магазин, скоро вернусь.

      — Угу, — отозвался Такума на автомате. Он уже успел погрузиться в решение и даже не расслышал, что ему сказал художник.

      Оказавшись за дверью, Кей прислонился спиной к косяку и сделал глубокий вдох. Не верилось: у них состоялся вполне нормальный диалог! Губы Кея дрогнули, и он расплылся в довольной улыбке. Возможно ли, что положение дел потихоньку улучшается? И Кей как на крыльях полетел в магазин.

      Такума, оставшись один, отложил тетрадь и задал себе вполне закономерный вопрос:

      — Интересно, какого хрена я согласился ему помочь?!

      «А всё эти щенячьи глазки! — с раздражением подумал парень. — Наверняка это один из его приёмчиков!»

      Он фыркнул и поставил знак равенства, чтобы продолжить решать, но снова отвлёкся.

      «Интересно, а если бы я попросил что-нибудь нереальное, он бы тоже согласился?» — Такума задумчиво потёр подбородок.

      Если подумать, то деньги у Кея были, это факт. И живёт он тоже в доме немаленьком, где-нибудь в дорогом квартале. Одевается хорошо, все эти краски и кисти недёшево стоят. И та одежда, что он для Такумы покупает, тоже не из секонд-хенда. И уж точно не работает! Но семьи у него явно нет, живёт один. Так кто же он? Богатенький мальчик, решивший поразвлечься и поиграть в маньяка?

      — А-а! — Такума взъерошил волосы. — Голова пухнет!

      Он уставился в тетрадь и, пожалуй, впервые не понял, что там понаписал.

      «О чём эта задача-то? — рассеянно подумал парень. — Блин, я и сам ничего не понимаю… Формулы, формулы…»

      Он рассердился и перечеркнул задачку, чтобы начать всё заново.

      — Так, давай сосредоточимся. Квадратный корень… — вполголоса забормотал он, — потом поставим тут… отнять…

      Но его сосредоточенности хватило ненадолго. Мысли снова уплыли в сторону.

      «А что он со мной сделает, когда я ему надоем?» — со страхом подумал парень.

      Как-то не верилось, что Кей его отпустит: обычно свидетелей в живых не оставляют, тем более раз ему есть что терять.

      На лестнице раздались шаги, это вернулся Кей. Он спрыгнул с последних ступенек и поинтересовался:

      — Тебе рыбу с чем приготовить?

      — Со спагетти… Блядь, тупая же задача попалась! — Такума опять всё перечеркнул.

      — Спагетти? — переспросил Кей, пытаясь представить это блюдо. — Странный вкус.

      — Кто бы говорил о «странных вкусах»! — вспыхнул Такума.

      Кей заглянул Такуме через плечо:

      — Не решил ещё?

      — Нет, — нервно отозвался Такума. Ему не нравилось, когда кто-то подходил к нему слишком близко, а уж этот и подавно.

      Кей понял, почему Такума нервничает.

      — Ладно, — сказал он, — не буду тебе мешать. Пойду готовить ужин.

      Такума выдохнул с облегчением.

      Кей вернулся на кухню, поднял рыбу со стола за хвост и критически посмотрел на неё.

      — Ну и почему она такая дорогущая? — с искренним недоумением спросил он сам у себя.

      Он разрезал тушку, ободрал шкуру и снова погрузился в лёгкие облака счастья.

      «Мы весь день нормально разговариваем!» — разрумянившись, подумал он.

      — Посолить, поперчить… — Напевая, Кей отправил рыбу в духовку и занялся спагетти.

      Когда всё было готово, он попробовал кусочек и остался в полном недоумении. Рыба как рыба, и что в ней такого замечательного, что её считают одной из самых дорогих?

      «А впрочем, — решил он, — главное, чтобы Такуме понравилось. Готов хоть каждый день её покупать!»

      Кей выложил рыбу на тарелку, добавил спагетти, налил чаю и понёс всё это в подвал.

      — А вот и ужин, — сообщил он, ставя поднос на столик.

      — Держи свою задачу. — Такума протянул ему тетрадь. Ох сколько же нервов он истратил, решая её, но всё-таки решил.

      — Ой, спасибо! — Кей быстро поставил колено на диван и чмокнул Такуму в щёку.

      Тот взъерошился и припечатал парню по лбу. Кей, состояние которого можно было бы описать как «побит, но счастлив», сконфуженно засмеялся:

      — Извини, это я машинально.

      — Не смей так делать!

      — Да ладно тебе! Это в знак благодарности. Просто дружеский поцелуй в щёку.

      — Если бы ты ещё этим ограничился… — пробурчал Такума, который ни единому слову не поверил.

      — Ничего не сделаю, не бойся. — Кей бухнулся возле дивана и занялся своими книгами. — А ты ешь, не то остынет.

      «Блин, вот и пойми его…» — растерялся Такума, пересаживаясь за столик.

      Если бы он обернулся, то увидел бы, что Кей просто сияет от радости.

      «Ненавязчиво получилось так…» — довольно думал художник.

      Может, если следовать этой тактике, то можно будет побыстрее «приручить» парня? Но как же сложно себя контролировать!

      Кей закрыл глаза: «Как бы я хотел оказаться у него во рту…»

      От этих мыслей у него даже слюнки потекли. Он захихикал и спросил:

      — Нравится?

      Такума покосился на него. Ну и что за выражение лица? Он изогнул бровь и ответил:

      — Нормально так.

      — Значит, тебе рыба нравится?

      — А что? — с подозрением спросил Такума, который теперь во всём чувствовал подвох.

      — Да просто так. — Кей говорил, лишь чтобы продолжить «нормальное общение», которое так хорошо складывалось с самого утра. А ещё чтобы отвлечься от фантазий и не натворить что-нибудь, что снова откинет его назад. — А я вот рыбу практически не ем.

      — Поэтому и в математике дуб дубом! — Такума решил, что это неплохая шутка, и расплылся в довольной ухмылке.

      — В смысле? — удивлённо отозвался Кей.

      — Ну как же… Дефицит йода влияет на работу человеческого мозга.

      — Да? — вполне серьёзно ответил Кей. — У меня гуманитарный склад ума, я математику с детства не понимал. Значит, это из-за того, что я рыбу не ел?

      — Да я пошутил. — Такума даже удивился, что Кей всё принял за чистую монету.

      — Слишком «умная» шутка. — Кей несколько помрачнел, а Такума перетрухнул.

      — Не злись.

      — Я не злюсь. — Кей облокотился о столик. — Я и сам прекрасно понимаю, что умом не блещу.

      — Да я не это имел в виду! — нервно возразил Такума. Было отчего нервничать! А какие могут быть последствия!

      — Я мыслю образами, я вижу цветные сны, — между тем продолжал Кей, и его нижняя губа так и норовила наехать на верхнюю в плаксивой гримасе. — Ну и верно, я же художник.

      — Да ладно! Что ты так близко к сердцу принимаешь? — Такума лихорадочно соображал, как исправить ситуацию.

      — Пф! — Брови художника вздёрнулись. — Мне многие подобное говорили, и я не обижаюсь… потому что отчасти всё это правда. Всё, что касается точных наук, до меня туго доходит… Забей.

      Такума неопределённо хмыкнул и решил, что лишний раз вообще рот раскрывать не стоит. Но самокритичность Кея его очень удивила.

      Кей снова углубился в чтение, потом отложил тетрадки и с удовольствием потянулся:

      — Ну вот, почти всё. Ещё кое-что по дизайну — и можно отдохнуть.

      — По дизайну? — Такума опять невольно втянулся в разговор.

      — Так, ерунда всякая…

      «А разве это легче математики?» — задал Такума себе резонный вопрос, наблюдая, как на листе появляются чёткие линии заданных рисунков.

      — Рисовать я люблю, — между тем сказал Кей, как будто догадываясь о мыслях парня. — Вообще это единственная вещь, которую я действительно умею делать. Ну, конечно, не считая…

      Кей подумал про минет, но вслух этого говорить не стал. Такума наверняка бы разозлился. Художник вздохнул и сказал:

      — Знаешь, я очень тебе благодарен… что ты помог мне…

      — Пф! — Такума покраснел и отвернулся. — Да ладно… Не даром же я это сделал.

      А про себя он подумал: «Но больше на эти щенячьи глазки ни в жизнь не куплюсь!»

      «Какой же он милый, когда краснеет», — с умилением подумал Кей и всеми силами постарался скрыть то, что у него встал.