— Полагаю, можно выписывать, — торжественно провозгласил Кота-сенсей. — Результат неплохой.

      — Да, надо признаться… — согласился Кей, шевеля пальцами.

      За эти месяцы Кота-сенсей из кожи вон вылез, чтобы вернуть Кею возможность пользоваться правой рукой. Это было больно, это изматывало, от этого Кей искусывал до крови губы, но в итоге всё получилось. Пальцы до сих пор казались ватными, но Кей, по крайней мере, уже мог сгибать их. А вот держать мелкие предметы было ещё сложно: попытки взять что-то приводили к страшным судорогам, и Кей бледнел как полотно, выпуская из пальцев взятую вещь. Но всё остальное выходило неплохо.

      — Думаю, — предположил доктор, — со временем ты сможешь пользоваться и правой рукой. Не уверен насчёт рисования, но что касается обычной жизни…

      Кей с деланным оживлением возразил:

      — Да ерунда! Мелочи я могу и левой рукой делать. И рисовать тоже заново научусь. Левой.

      Кота-сенсей было порадовался этому оптимизму, но Кей тут же помрачнел и добавил:

      — У меня теперь полно свободного времени. Всё равно его девать некуда.

      «Чёрт! Ну что же его тревожит?» — бессильно подумал доктор.

      Кея не смог раскусить даже психиатр, которого Кота-сенсей приглашал пару раз, когда становилось ясно, что депрессия и апатия у пациента начинают зашкаливать. Но парень отмалчивался, упрямо утверждая, что дело в травме. Ну не пытать же его, в самом деле?

      — Кей, послушай… — начал Кота-сенсей, но ему помешали.

      Дверь докторского кабинета распахнулась, ураганом ворвалась Сакура, приехавшая забрать выписывающегося брата.

      — Не волнуйтесь, сенсей! — заявила девушка. — Я за ним присмотрю. Кей теперь будет жить у меня.

      Для Кея это было полной неожиданностью. Но ещё больше удивила новая причёска сестры. Видно, после она собиралась на вечеринку: за ухом у неё красовался цветок. Кей прыснул и заметил:

      — Ты с этой причёской выглядишь как идиотка с Гавайских островов!

      Сакура ни секунды не колебалась и моментально парировала:

      — А у тебя задница, как у девки!

      Сложно сказать, что именно она имела в виду — телосложение или ориентацию. Такие перепалки были для близнецов обычным делом, но неподготовленный доктор выпал в осадок.

      «Подумать только, у них даже характеры одинаковые!» — удивился Кота-сенсей.

      — Ну, мы пошли! — бодро сказала Сакура, предварительно придушив Кея локтем за шею. — До свидания, сенсей!

      — До свидания, — с содроганием ответил Кота-сенсей, наблюдая, как девушка волочит за собой брата, и невольно радуясь, что ни братьев, ни сестёр у него самого нет.

      — У тебя отвратительный характер, братец! — упрекнула Кея Сакура.

      — У тебя, между прочим, тоже не сахар, — возразил Кей, не зная, радоваться или плакать тому, что теперь придётся быть на попечении сестры.

      Кей планировал подыскать жильё как можно быстрее. Деньги у него были, так что ещё в больнице он подумывал купить себе квартирку где-нибудь возле академии. Но спорить с сестрой, когда она в чём-то уверилась, было очень сложно. Самым разумным было дать ей поиграть какое-то время в «старшую сестру», но Кей боялся, что нервы не выдержат.

      — Если будешь соблюдать кое-какие правила, жить мы с тобой будем долго и счастливо, — сияя, сказала Сакура.

      — «Правила»? — Кей поёжился.

      — Да. — Сакура подняла палец. — Не напиваешься. Не куришь в квартире. Не ругаешься. Не приводишь домой кого попало. Ночуешь дома каждый день, чтобы я не волновалась. И ещё… что же ещё?

      Кей ошалел от обилия информации. «Не думал, что она возьмётся контролировать каждый мой шаг», — поморщившись, подумал он.

      — Да, — спохватилась девушка, — и последнее…

      — А? Ещё что-то? — обречённо отозвался Кей.

      — Обязательно познакомь меня со своим парнем, — потребовала Сакура.

      — Нет у меня никакого парня, — после паузы возразил Кей.

      Сакура захихикала и напрыгнула на Кея сзади:

      — Да ладно тебе! Я же тебя знаю… Ты влюблён всё это время. Что, не так?

      — Слезь! — Кей зашатался. — Слезь с меня, дура, не маленькая уже! Ты мне спину сломаешь!

      Он потёр позвоночник, посылая угрюмый взгляд сестре.

      — Нет у меня парня, и ни в кого я не влюблён. Ничего больше нет. — Кей сжал кулаки.

      — Кей… — Сакура опешила.

      Она не ожидала, что брат отреагирует так болезненно. Обычно он отшучивался, а теперь…

      — Пошли уже домой. — Кей протянул ей руку. — Кажется, будет дождь.

      Сакура притихла и всю дорогу молчала, размышляя, как же ей приободрить брата. Нужных слов она так и не нашла. Возможно, это было и к лучшему.

***

      «Почему я опять здесь?» — Такума прижал пальцы к виску, массируя нервно бьющуюся венку. Он почему-то слишком часто оказывался у пожарища. Это раздражало, но Такума ничего с собой поделать не мог. «Почему я здесь? Неужели настолько привык, что…»

      Парень хмуро уставился на руины дома, где тарахтел трактор, сгребая обгоревшие балки в кучу. Видно, здесь собирались что-то строить. Махал рукой мужичонка в оранжевой каске, показывая, где остановиться высоченному крану.

      «Почему я продолжаю…» — болезненно поморщился Такума, стиснул зубы и решительно завернул за угол, но в кого-то врезался.

      — Ой, блин… — охнул кто-то.

      — Извините, я нечаянно. Вы не ушиблись? — на автомате сказал Такума, наклоняясь и подавая руку тому, кого сбил с ног.

      Так он и замер в полнейшем шоке, потому что тем, кого он сбил, был… Кей.

      Кей тоже был в шоке. Столкнуться вот так… изо всех мест именно здесь… Сердце у него глухо стукнуло.

      Со стороны, наверное, это выглядело странно: как будто кто-то поставил плёнку на паузу, и герои замерли в нелепых позах, не в силах пошевелиться. Через секунду они опомнились. Кей уцепился за протянутую руку, Такума рывком его поднял, и они оба отшагнули друг от друга.

      — Привет, — выдавил Кей, всё ещё не веря своим глазам.

      — А… ну да… привет, — нервно ответил Такума, подметив, что Кей очень изменился со дня их последней встречи: казался слишком худым.

      — Ну… как дела? — отведя взгляд, спросил Кей.

      — Нормально.

      «Как глупо… — подумали оба. — И как разговор-то завязать?»

      Такума нервно засмеялся:

      — Значит, всё в порядке, да?

      Кей тоже попытался улыбнуться.

      — Ладно, тогда я пошёл. — Такума резко развернулся, понимая, что нужно уйти, и чем скорее, тем лучше, — иначе…

      — Нет! Подожди! — Кей ухватил его за руку, удерживая.

      Художник прекрасно понимал, что другого раза может и не быть. То, что они тут столкнулись, уже было чудом. Он крепче сжал пальцы, которые не слушались, хотя это была левая рука, а не правая.

      Такума почему-то вспыхнул, ощутив странное покалывание в груди. «Ох, что это за ощущение…» — со страхом подумал он.

      Кей выдавил улыбку:

      — Может быть, в гости зайдёшь?

      Такума опомнился и фыркнул:

      — Ага, конечно! «В гости»…

      — Да нет! — Кей смутился, поняв намёк. — Не беспокойся, я не один живу… так что без подвоха.

      «Не один»? Опять странное покалывание в груди. На этот раз так садануло, что даже позвоночник свело от боли.

      …просто побыть с тобой рядом хоть немного…

      — Ну ладно, — выдавил Такума, высвобождая руку и совершенно не понимая, зачем согласился. Неужели ему на самом деле хотелось общаться с ним?!

      — Спасибо. — Кей кивнул. Внутри у него всё переворачивалось. «Пусть наступит день сурка, прямо сейчас…» — единственное, чего он желал.

      Они шли молча, не зная, что друг другу сказать. Такума храбрился и делал вид, что его совершенно не волнует то, что Кей рядом, хотя на деле было совсем не так. Про Кея вообще говорить нечего.

      — Только ты не удивляйся, — сказал Кей, когда они оказались перед дверью квартиры.

      — В смысле? — не понял Такума.

      Кей фыркнул и постучал:

      — Сестра у меня вздорная.

      — Сестра? — воскликнул Такума. — Так ты с сестрой живёшь?

      Кей кивнул. А Такума почему-то испытал неимоверное облегчение, узнав, что это не какой-то другой парень. Осознание этой мысли привело его в шок.

      Дверь открылась, и на пороге показалась Сакура. Такума испытал очередной шок: так похожа на Кея, до жути! Сейчас она была не накрашена, одета в спортивный костюм (девушка собиралась в спортзал), так что Такуме показалось, что дверь открыл ещё один Кей.

      — Я вернулся, — сказал Кей.

      — Здравствуйте, — выдавил Такума, не очень понимая, почему девушка так на него уставилась.

      Сакура между тем посмотрела по очереди на того и другого и сделала собственные выводы.

      — А! Это твой парень? — с восторгом воскликнула она.

      Оба покраснели и одновременно сказали:

      — Ничего подобного!

      — Да ну? — ухмыльнулась девушка.

      — Нет. — Кей моментально помрачнел. — Так, никто. Просто знакомый.

      «Ну вот, опять… — огорчилась Сакура. — Никаких сомнений! Да и этот тоже кажется расстроенным…»

      В самом деле: Такуме почему-то было очень неприятно это слышать. Что это ещё за «так, никто»? Резало слух почему-то.

      — Сакура, чаю заваришь? — попросил Кей, предлагая Такуме сесть.

      Они сели на разные концы дивана, и создавалось впечатление, что между ними воздвиглась невидимая стена, через которую оба боятся перейти.

      — Ладно, — согласилась девушка, отправляясь на кухню.

      «Всё с ними ясно, — заключила она. — Ну ничего, я им устрою!»

      Кей чуть не плакал. Он не знал, о чём говорить. Пригласить-то пригласил, и что теперь? Извиниться за похищение? Сказать, что жить без него не может?

      Такума испытывал похожие чувства. Он казался себе идиотом и тоже не знал, что сказать.

      В это время из кухни раздался вопль:

      — Кей! Я опрокинула чайник!

      Оба подскочили. Кей бросился на кухню. Такума выдохнул. Это точно разрядило обстановку.

      — Пока Кей спасает чай, можно с тобой поговорить? — В комнату вернулась Сакура.

      Такума вздрогнул и пробормотал:

      — Да, конечно.

      Девушка прислонилась к двери и, отведя взгляд, сказала:

      — Можешь ничего говорить, я и так знаю, кем вы друг другу приходитесь. Кей в тебя влюблён. Да и ты тоже, так ведь?

      «Я… влюблён?» Глаза Такумы застыли. Он никогда не думал об этом, как о возможной причине всех этих странностей, но теперь…

      — Не знаю, что там между вами произошло… Но могу я попросить тебя об одолжении?

      — Что? — Такума очнулся. — Каком одолжении?

      — Пожалуйста, позаботься о моём брате, — с поклоном попросила Сакура.

      — А? — воскликнул Такума ошеломлённо.

      Сакура вздохнула:

      — У него в последнее время одни депрессии. И из-за тебя, и из-за того, что он больше рисовать не может…

      — Как это рисовать не может?!

      — Несчастный случай. Ты, должно быть, не знаешь? Был пожар в его доме… и он получил серьёзную травму. — Сакура быстро вытерла набежавшую слезу. — Теперь он почти не пользуется правой рукой.

      Такума широко раскрыл глаза, не зная, что на это ответить.

      — Я, конечно, не имею права вмешиваться в ваши отношения… если они у вас вообще есть… но, пожалуйста, не бросай его… по крайней мере, сейчас.

      — Я… я не… — выдавил Такума.

      — Извини. — Сакура зарделась, закрыла лицо ладонью. — Наговорила тут тебе… Просто мне почему-то кажется, что только вместе вы будете счастливы. — И она ускользнула за дверь.

      — А вот и чай. — С кухни вернулся Кей, поставил поднос с чашками. — А Сакура где? Уже ушла?

      Такума не ответил. Он сидел, уставившись в одну точку, и ни на что не реагировал.

      — Такума? — Кей встревожился и помахал перед лицом парня рукой. — С тобой всё в порядке?

      — А? — Такума очнулся и посмотрел на него.

      — Судя по твоему лицу, сестрёнка тебе что-то наговорила. — Кей нервно засмеялся. — Извини.

      — Это правда, что ты больше не рисуешь? — перебил его Такума.

      Кей сел на диван, прижал руку к груди и кивнул.

      — Ну да, — с усилием выговорил он, — рука была сильно повреждена и… А, это всё ерунда! — И он зажмурился в улыбке.

      Такума стиснул зубы: «Как он может улыбаться?!»

      — «Ерунда»? — переспросил он. — Ты это серьёзно?

      — Поделать-то всё равно уже ничего нельзя, — пожал плечами Кей.

      — Но…

      — А, чуть не забыл! Я должен тебе кое-что вернуть. Вот. — Кей снял с шеи цепочку и протянул её Такуме.

      — Что это? — Такума подставил ладонь. — Мой кулон? Откуда он…

      Он осёкся, осознав откуда. Зрачки его сузились в маковые зёрнышки, по виску поползла холодная капля пота.

      — Ты… тогда ты… — выдохнул Такума, сопоставив события.

      — Что с тобой такое? — встревожился Кей, видя, как меняется лицо парня.

      Такума сжал виски, заскрипел зубами:

      — Ты… ты…

      — Такума? — Кей обеспокоенно потянулся к нему.

      Такума резко прижал его к себе, стискивая его спину руками:

      — Ты идиот! Как ты мог! Как… Потерять всё из-за такой безделушки! Ты…

      «Боже… Что это?» Кея окатило горячей волной. Оказаться в его руках… так неожиданно… Сердце вспыхнуло и забилось.

      — Из-за меня… — бормотал Такума. — Как ты мог? Ты же потерял самое ценное, что у тебя было! Ты всю жизнь свою угробил по моей вине!

      — Такума… Это был несчастный случай, ты не виноват, — возразил Кей. Руки его дрожали, и он никак не мог обнять парня в ответ. «Он меня обнимает… Не верю…» Голова кружилась от нечаянного счастья.

      Кей задрожал и стиснул спину Такумы руками, пряча лицо на его плече. Такума выдохнул. Он и не думал никогда, что ему станет так спокойно, будто эти объятья — всё, чего он когда-либо хотел.

      — Это мне не снится? — тихо спросил Кей. — Ты на самом деле меня обнимаешь?

      — Да, — нервно отозвался Такума.

      Кей почти ничего не слышал, кроме стука своего сердца. Он сглотнул и выговорил:

      — Такума, тебе лучше сейчас меня отпустить… потому что, если ты сейчас меня не отпустишь, боюсь, я уже не смогу тебя отпустить.

      — И не надо, — глухо отозвался Такума, сам не веря, что это сказал.

      — Что… — Кей не поверил своим ушам.

      — Хм… — смутился Такума.

      — Такума… Я не имел в виду этот момент. Я имел в виду: вообще никогда… ни за что… — едва слышно добавил Кей.

      — Я… знаю. — Такума покраснел как рак. «Знаю, но, наверное, я и сам не смогу тебя отпустить сейчас…» — пришёл он к выводу.

      Кей отстранился и крепко сжал его плечи, беспокойно вглядываясь в лицо парня:

      — И… если я… попрошу, чтобы ты… поцеловал меня… ты это сделаешь?

      Такума вместо ответа взял его лицо в ладони и поцеловал. Кей едва не лишился чувств: «Он… он в самом деле меня целует только потому, что я его попросил?»

      — Мне это не снится? — прошептал он, ведя ладонью по шее Такумы до подбородка. — Ты действительно меня поцеловал?

      — Да. — Такума отвёл глаза и, чувствуя себя полным идиотом, спросил: — Ну, не хочешь показать мне спальню?

      Кей резко отвернулся, закрывая рот рукой.

      — Что? Что с тобой? — всполошился Такума. — Что-то не так?

      Тут он заметил, что плечи Кея вздрагивают. Плачет? Он за плечо повернул парня к себе. Кей смеялся, стараясь делать это беззвучно. Глаза его блестели.

      — Что? — Такума покраснел.

      — Ты… серьёзно, что ли? — Кей нерешительно показал пальцем на нужную дверь.

      — Похоже на то… — буркнул Такума, насупившись.

      «Что ж я делаю-то? — поражался он сам себе. — Я идиот! И как далеко я зайду в этом идиотизме?»

      Он с серьёзным видом подхватил Кея на руки и крякнул, прогнувшись:

      — Однако! Я думал, ты легче…

      — Надорвёшься! — воскликнул Кей, который не ожидал от Такумы ничего подобного. — Поставь меня обратно!

      — Да чего там… — Такума, пошатываясь, всё-таки дотащил Кея до кровати, и они оба на неё свалились.

      — Вообще-то я думал, что буду сверху… — пробормотал Кей.

      — Ладно, как хочешь.

      Простыни зашуршали, парни покатились по кровати, Кей оказался сверху, всё ещё не веря, что это происходит.

      «Это его губы целуют меня… — теряясь в ощущениях, думал он. — Это его руки обнимают меня… Если это сон, пусть я никогда не проснусь!»

      — Кей… подожди… — Такума несколько смутился.

      Его пугали собственные мысли, что он реально хотел Кея сейчас именно так, как оно и происходило.

      — Не думаю, что я смогу остановиться, — усмехнулся Кей. — Я ведь предупреждал…

      Он потянул с Такумы одежду, тот раскраснелся.

      «Если… если я сейчас сделаю это с тобой… — стучало в висках у Кея. — Я ведь могу это сделать? Прямо сейчас… взять всё твоё тело… расплавиться в этом огне…»

      Он на мгновение ткнулся носом Такуме в шею и пробормотал:

      — Знаешь, просто не верится… как чудесный сон! Когда мы оба этого хотим… Я хочу поверить в эту сказку.

      — Кей…

      — Расслабься… — зашептал Кей ему на ухо.

      Такума стиснул зубы. Горячее тело художника вдавило его в кровать, пальцы сжались поверх кистей.

      — Ты ведь хочешь этого? Вот так… даже если это сказка, выдуманная мною…

      — Да… а-ах… — только и смог выдохнуть Такума, честно пытаясь сделать то, чего от него хотел Кей, — расслабиться.

      Кей прижался щекой к его щеке, горячо дыша. Тело плохо слушалось его сейчас. Голова кружилась, и до сих пор не верилось, что Такума сделал это по доброй воле. Он в любой момент мог оттолкнуть его, но почему-то не делал этого. Парень лишь глухо стонал, сжимая пальцы художника в ладони, и дрожал всем телом на быстрые и сильные движения Кея.

      «Что же я делаю…» — вяло думал он, послушно приподнимая бёдра в ответ на настойчивое прикосновение ладони художника.

      Ладонь Кея была где-то там, под ним, оглаживала ноющую плоть и заставляла кровь клокотать в венах. От этого было жарко во всём теле, и скользящий член Кея, казалось, проникал так глубоко, что дыхание прерывалось. Такума бормотал что-то бессвязное, всхлипывая и шмыгая носом, в горле бурлило, живот сводило сладкой судорогой.

      — Всё, всё… — зашептал Кей, вплетая пальцы в волосы парня и подаваясь назад.

      Такума перевернулся на спину, закрывая лицо изгибом кисти.

      «Он же меня только что поимел… — задыхаясь, думал он. — Почему же мне так хорошо? Почему я счастлив?»

      — Такума? — тихонько позвал Кей, придвигаясь к нему и поглаживая его по груди и животу.

      — У? — отозвался тот, не открывая глаз.

      — Ты останешься со мной? — с замиранием сердца спросил Кей.

      — Угу…

      — Я ведь имею в виду не эту ночь.

      — Я знаю.

      — Знаешь?! — Кей сел, сцепил руки, боясь услышать что-то другое.

      — Угу… — повторил Такума.

      «Что ж я делаю-то?» — озадаченно спросил он сам себя, но ответа не нашёл.

      — И… ты останешься со мной до…

      — До тех пор, пока ты не нарисуешь свою картину… как ты и говорил.

      Кей низко опустил голову и едва слышно проговорил:

      — В таком случае я никогда её не нарисую.

      Он обхватил Такуму рукой, поудобнее устроился головой на его плече и перекинул ногу на колено парня:

      — Знаешь, я тебя не слишком понимаю…

      — Просто заткнись, — досадливо отозвался Такума, прихватывая его за плечо и прижимая к себе. — Как будто я сам себя понимаю!

      Кей лежал тихонько, боясь пошевелиться и разрушить очарование момента, в который он до сих пор ещё не очень верил. То, что Такума всё это позволял, что обнимал его в ответ…

      — Такума… — нерешительно позвал он.

      — Что? — отозвался тот, очень надеясь, что Кею не захотелось «второго раунда».

      — Переедешь ко мне? — предложил Кей.

      — Ни за что! — Такума сбросил парня с себя и сел, показывая руками крест.

      — Но ты же обещал, что будешь со мной? — воскликнул Кей.

      — Я имел в виду: встречаться иногда, не жить же… — попытался оправдаться Такума.

      — Нет! Не согласен! — упрямо возразил Кей. — Мы будем жить вместе!

      — Даже не мечтай. Ни за что не хочу!

      — Нет, будем! — Кей так хрустнул пальцами, что у Такумы мурашки побежали по коже. — Я уже всё решил.

      — Он решил… — хмыкнул Такума.

      — Обещаю, что лишний раз к тебе лезть не буду, — пообещал Кей.

      Впрочем, ни Такума, ни он сам этому обещанию не верили.

      — Чем тебе встречи не нравятся?

      — Ну пожалуйста! Ну, Такума! — Кей подлез к нему под локоть, подлизываясь.

      «Чёртовы щенячьи глазки! — ругнулся Такума про себя. — И почему я не могу ему отказать, а?»

      — Ладно, — вслух сказал он, взъерошив волосы, — давай попробуем, но при условии…

      Кей не дослушал, впился в его губы поцелуем, и Такума забыл, что ещё хотел добавить.