Хотел бы я рассказать эту историю с самого начала, но, увы, я не считаю себя способным проследить все причинно-следственные связи, которые привели к событиям того воскресного вечера. Да и времени это заняло бы непростительно много, а я человек занятой, и время тратить не люблю. Поэтому будет коротко и о главном.

Меня зовут Михаэль Кель, на тот момент мне был двадцать один год. Я родился в довольно состоятельной семье, мой отец был крупным акционером в известной автомобильной компании, мать работала в кондитерской – больше в качестве хобби, потому что доходов отца вполне хватало. В этом смысле мне повезло больше, чем Дживасу – до восьми лет я рос в полной, любящей семье. В ту зиму, когда мне минуло 8 лет, мои родители погибли в автокатастрофе во время жуткой метели. Я остался жить с маминой сестрой, которой отец завещал меня вместе со всем имуществом. Звучит немного цинично, но, по сути, так оно и было. А дальше начались чудеса, потому что тётушка, вопреки моим ожиданиям, не третировала меня, не подавляла… но и не поддерживала. Мы просто оставили друг друга в покое. Дохода от акций отца ей с лихвой хватало, чтобы содержать меня, а я многого и не просил. Больше всего уходило на еду и учебные принадлежности. Я постоянно покупал книги, совершенствовал компьютер и учился, учился, как проклятый. Сейчас я понимаю, что я просто пытался забыться, отстраниться от этой вопиющей внутренней пустоты. Я чувствовал себя белым волчонком в чужой стае, который никому не нужен, которого в любой момент могут вышвырнуть на улицу. Я всегда выделял самую важную цель и шёл к ней, отсекая ненужное, в том числе и людей. Я и сейчас убеждён, что окружающие нас люди в большинстве своём тормозят развитие, удерживая на своей ступеньке. А я этого не хотел. Я хотел лететь вверх по жизни, сжигая себя, как пуля, пущенная в небо. И ещё я хотел оставить после себя след в истории – единственная разновидность бессмертия, в которую я верю. И я полетел вверх… Я перешагнул через два класса в школе, и в пятнадцать уже поступил в университет. Проучившись месяц, я заскучал и начал заниматься научной работой. Она-то и привела меня к удивительным результатам, которых я сам не ожидал. Учёная степень в непозволительно юном возрасте, книга, известность… Но у всего этого есть обратная сторона.

Ни одна голова не способна долгое время работать без позитивной подпитки, это очевидно. Шоколад вошёл в мою жизнь прочнее наркотика, но его было недостаточно. Я хотел ещё и хоть какой-то уверенности в завтрашнем дне, некой свободы действий, немного влияния и, конечно же, средств для продвижения своей научной деятельности. На всё это был один ответ: деньги. В свои неполные восемнадцать, когда понял, что тётушка вот-вот откажется от меня окончательно, я уже неплохо продвинулся в своей работе, книга была наполовину написана, а я… Я уже нашёл способ высокооплачиваемо подрабатывать. Начал подпольное производство наркотиков на заказ, поставляя их под видом специальных лекарств. Впрочем, так оно и было. Продаваемые мною вещества приостанавливали, а иногда и лечили некоторые болезни, вызывая самые прекрасные побочные эффекты. Спрос был большой, я совершенно не бедствовал. Лишь становился всё более убеждённым одиночкой, общаясь с людьми только по делу. Никаких пустых разговоров, строгий и холодный взгляд, секс только на одну ночь и за пределами дома, ни одной привязанности, кроме шоколада. Практически идеальная жизнь в моём понимании. За исключением одного неприятного момента: частых ночных кошмаров. Бывало, я просыпался от собственных криков. В такие ночи одиночество давит и вгоняет в панику. Я тупо напивался, чтобы заснуть. А в процессе размышлял о том, что, видимо, где-то в глубине души я несчастен. И не понимал, почему. Точнее, не хотел понимать, ведь все ответы лежали на поверхности и открыто заявляли о себе.

А потом в моей жизни появился он… Не знаю, судьба это или ещё какая метафизическая хрень, но мне нравилось, как складывались события. В тот момент моя работа находилась во временном тупике, и мне нужна была помощь со стороны. И она пришла. Вовремя. И именно такая, какая нужна.

Когда я впервые поработал с Мэттом, сразу понял, что жизнь уже не будет прежней. Это не какая-нибудь ванильная ересь: Дживас действительно показал мне, что человек может понимать меня с первого раза. А ещё он здорово умеет концентрироваться на главном. Оказавшись в моей квартире, он безошибочно сфокусировал внимание именно на картине, с которой я себя ассоциировал. Да и его способность погружаться в работу кажется феноменальной: порой он закуривал, не замечая этого, и никак не реагировал на моё возмущение, пока я не клал руку ему на плечо. Тогда он вздрагивал и в недоумении переводил взгляд с сигареты на меня и обратно, словно только проснулся. Я мог бы предположить, что он просто играет, но я уже имел возможность убедиться в отсутствии у этого парня какого-либо актёрского таланта. Со временем я привык к дыму сигарет, позволяя Мэтту работать в условиях, которые ему нравятся. В редкие дни он брал отгул, и я с несвойственной остротой ощущал, что мне его не хватает. Пусто, тихо, дымом не воняет. Странно. Это стало похоже на зависимость. Зависимость от человека – не то, что я мог позволить себе. Это опасно. Чертовски опасно для такого человека, как я. Однако, это была не та привязанность, которую можно легко порвать, ведь я и сам толком не понимал, что за ниточка связывает меня и этого рыжего придурка.

Всё, что я мог тогда – закрыться, не доверять, не подпускать. Простая, по сути, задача для человека моего сорта. Особенно учитывая тот факт, что я совершенно не понимал, кто мы друг другу.

А у меня были причины считать нас не просто коллегами по проекту. Был случай, когда я понял, что наши отношения очень похожи на дружбу. В тот день я встречался в пустом баре с человеком из мафии. Посыльный, мелкая сошка, но с массой амбиций. Когда парень стал откровенно наглеть, пришлось угрожать ему пистолетом. Дживас, в тот момент прикуривавший сигарету, лишь слегка удивлённо приподнял брови и хмыкнул, флегматично выдыхая дым. По правде говоря, реакция Мэтта волновала меня даже больше, чем возможное развитие событий. Но он не подвёл. Наставив на посыльного пистолет, я продолжал насторожённо коситься на Дживаса, ожидая, что он сорвётся. Но я услышал лишь спокойный, тихий вопрос:

- Мелло, тебе помочь?

Я не смог сдержать улыбку. Сомнения рассеялись, я снова смог смотреть своим пронзительным взглядом, под давлением которого юный мафиози попятился к стойке. Дальше переговоры шли уже на моих условиях.

Большую часть пути до моего дома мы молчали. Уже у подъезда я не выдержал и остановился. Пройдя пару шагов вперёд, Мэтт тоже остановился и посмотрел на меня.

- Что-то не так?

- Почему?

- Что почему? – Спрашивает в искреннем недоумении. Неужели для него это и правда так просто?

- Ты не подписывался на это. Я не предупреждал, что однажды перед твоим носом люди начнут размахивать пистолетами, - Немного прищурившись, внимательно сверлю его взглядом.

С присущей ему беззаботностью, Мэтт лишь пожал плечами и выкинул докуренную сигарету.

- Ты ещё не привык к тому, что можешь положиться на меня, да? И тебе бесполезно объяснять, что я не отступлюсь от тебя. Заметь, я сказал «от тебя», а не «от дела».

- Я… заметил, - С трудом проговорил я, намеренно не отвечая на всё, что было сказано до этого.

В этот момент он вздохнул и подошёл ко мне вплотную, так близко, что я смог разглядеть синеву его глаз, несмотря на темноту. Тяжёлые руки легли мне на плечи.

- Я не помню, с каких пор, но мне уже не важно, сколько ты платишь мне и чем ты занимаешься. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе, когда нужно. И чем быстрее ты перестанешь этому удивляться, тем лучше.

- Но почему? – Снова задаю я свой любимый вопрос.

- Если б я знал…

Покачав головой, Мэтт зашёл в подъезд, оставляя наш разговор за его дверями. Я последовал за ним. С тех пор я всегда так делал: решал самые тяжёлые вопросы по сети или за пределами квартиры, чтобы они, пусть и свежерешённые, не висели в помещении, отравляя воздух напряжением. Закрыл дверь за собой – и всё, и этот этап тоже пройден. Мосты сожжены. Проблемы – там, решение – здесь. Чем плохо?

Когда мы уже зашли в мою квартиру, Мэтт с ухмылкой проговорил:

- Знаешь, что действительно странно?

- Ммм?

- Я, ведь, даже не подумал о том, что могу поехать ночевать домой… - растерянно взъерошил волосы.

- Можешь хоть переехать сюда, я уже привык видеть твою небритую рожу по утрам, - выдал я прежде, чем успел подумать. Я бы, конечно, все равно это сказал, но так, чтобы это не выглядело, словно я только такого вопроса и ждал. А я, ведь, ждал. Scheiße.

- Я… Я подумаю, - Дживас широко улыбнулся, хотя и выглядел по-прежнему растерянно. Словами не передать, как он порой меня бесит. Особенно когда я ошибаюсь, а он улыбается. Придушил бы.

Но он так и не переехал до конца, хотя ночевал теперь чаще. Признаться, я был бесконечно счастлив, когда он предложил отдохнуть вместе – я боялся представить неделю без него. А ещё он назвал меня другом, и от этого было странно. Одновременно тепло и больно. В ту пятницу я решил проверить его. Я хотел услышать правду обо мне. Не то, что он обо мне думает, сглаженное и приукрашенное, а именно правду. И я её получил. Отчасти, но мне хватило.

- Ты карьерист и мазохист, Мелло, потому что нормальный человек столько на себя не взваливает. Ты хотя бы немного гений, потому что обычный человек такого в твоём возрасте достичь не может.

Я внимательно слушал, и события детства и юности с невероятной скоростью проносились перед глазами.

- Немного садист, потому что ты очень ловко вовлекаешь в свою деятельность людей, да так, что им это начинает нравиться. При этом ты – самый внимательный руководитель из всех, кого я знал.

Улыбаюсь и хмыкаю. Я обрадовался, что он списал это на мои способности руководителя, а не чувства к нему. К счастью, мою ухмылку он тоже понял неправильно.

- Ты всегда с хирургической точностью определяешь, что человеку можно запретить, а что – навязать, и всё это – с максимальной пользой для собственного дела. С другой стороны, ты становишься эгоистичным и безжалостным, когда человеку нечего тебе предложить.

С тех пор, как Дживас начал проводить со мной практически всё время, он стал присутствовать и при многочисленных телефонных разговорах. Шантаж, ругань, подставы. Он был в курсе всего – это было очень похоже на проверку. Насколько далеко я смогу зайти? Он всё терпел и продолжал работать. Понимал ли он, что я просто не смог бы ничего добиться по-другому? Не знаю. И знать не хочу. Это всё было просто частью моей жизни, с которой я должен был смириться. Вынужден.

- Знаешь себе цену и всегда до потери пульса бьёшься за то, что для тебя ценно. А на мелочи ты не растрачиваешься, знаешь, к чему стоит стремиться. У тебя в доме нет ни одной фотографии, а значит, семьи у тебя либо нет, либо ты находишься с ней в наипаршивейших отношениях. Во втором случае вся твоя бурная деятельность скорее всего вызвана желанием доказать им что-то. Ну, а в первом… Обычно одиночки вроде тебя просто боятся однажды исчезнуть из памяти людей, потому что родных у них нет.

Эти его слова сильно меня задели, но я получил правду. Ту правду, которую хотел. И друга, который меня понимает. Иногда мне кажется, что позволять себе влюбиться можно только после того, как поймёшь, что этот человек принимает тебя и дорожит тобой, зная, какое ты, если подумать, дерьмо. Мне было очень больно тогда. Больно от того, что он знает меня такого. И я был счастлив от того, что он все равно рядом. Ни одно из достижений моей жизни не сравнится с тем тихим, спокойным счастьем, которое наполнило меня и не отпускало два дня. До того злополучного вечера в воскресенье.

Я сидел совсем рядом с ним, чуть ли не в объятиях, и у меня давно полетели все предохранители – я спокойно подпускал его к себе. Я даже вполне умело сделал вид, что сплю, положив голову ему на плечо. На самом деле, я просто устал, и у меня разыгралась фантазия. Картины того, что могло бы быть в тот вечер, сменялись перед внутренним взором. Я почти спал, поэтому они были крайне яркими, словно всё это действительно происходит со мной. Словно он в самом деле целует меня всё увереннее, проникая языком в рот, лаская тело ловкими пальцами. Кусает губы, собственнически прижимая к себе, запуская руку в мои светлые волосы … Чёрт. Понимаю, что начинаю возбуждаться. Вообще говоря, мне и думать об этом не следовало, всё-таки нам нельзя переступать грань дружбы… Да, нельзя. Я работаю с опасными людьми. На кону слишком много. Но я хочу узнать эти губы на вкус. Я уже готов был распахнуть глаза, чтобы вырваться из охвативших меня мыслей, но Дживас опередил меня со своим поцелуем. По-хорошему, это и поцелуем назвать нельзя. Но я был так удивлён не слишком плавному перерастанию фантазий в реальность, что мгновенно проснулся и вскочил с дивана, как ужаленный. Я был зол и возмущён, что он не удержал меня, потому что я понял, как это выглядит со стороны. Я осознал, что вернуться в его руки уже не смогу – гордость не позволит. Можем мы переступить черту дружбы или нет, уже не важно. Не сегодня. Я поспешно удалился в свою комнату, громко хлопнув дверью. Прижавшись к ней спиной, я сполз на пол и уткнулся лицом в колени. Это выглядит неправильно. Всё получилось не так… Почему?

В кармане джинсов завибрировал телефон. Невидящими глазами смотрю на дисплей: Родд. Отвечаю на звонок и снова слышу этот ледяной бас. Родд хочет очередной отчёт. Сегодня. Сейчас. Как же не вовремя… Это не к добру. Проект только начал набирать обороты, ему это не понравится. Не тратя время даже на то, чтобы переодеться, я вылетел из спальни, быстро собрался и вышел из квартиры. Прости, Мэтт, это не то, о чём ты подумаешь, но тебе не обязательно это знать.

Всю дорогу до места встречи меня трясло. А встречались мы, как всегда, в подвале бара: вечно прокуренное помещение, в полумраке которого посреди комнаты стоит большой бильярдный стол. Любимый Роддом русский бильярд. А вокруг – диваны и кресла, занятые самодовольными мафиози, которые всегда смотрят на меня с какими-то отвратительными улыбками. Не знаю уж, почему, но для меня это самое страшное место на свете. Никогда не знаешь, чего ждать от этих людей.

Я шагнул в помещение, и Родд, готовящийся ударить по очередному шару, поднял на меня взгляд. Этот тучный лысеющий мужик, который в отчаянии ждёт лекарство для своей дочери, меня пугает. Потому что жестокий человек в отчаянии всегда страшен.

- Мелло, - протянул он, и я сразу понял, что всё плохо. Я знаю этот тон. Знаю… - Какие новости с твоей работой, Мелло? Ты уже нашёл лекарство?

Собираюсь с духом и принимаю привычный самоуверенный вид.

- Родд, я сильно продвинулся в этом деле…

- Погоди-погоди. Кто разрешал тебе нанимать помощника?

Я замялся. К этому вопросу я не был готов. Он следит за мной?

- Я думал, для тебя не имеет значения, кто помогает мне в этом деле, - стараюсь говорить как можно увереннее, но голос предательски дрожит.

- Думал он… - усмехается, покачивая головой. - Он полезен?

- Крайне, - уже увереннее прохожу в помещение и плюхаюсь в ближайшее свободное кресло. Не хватает шоколада. Сердце бешено бьётся в груди. Нагловато улыбаюсь, подпирая голову рукой и глядя на Родда в ожидании дальнейших вопросов.

- Он надёжен?

- Да. Он считает меня своим другом. Единственным другом. Для приютских детей это очень прочная связь, он не предаст, - говорю я всё с той же самодовольной улыбкой.

Главарь мафии откладывает кий и становится напротив меня, опираясь о стол.

- То есть он умён и при этом является твоей игрушкой?

- Верно, - киваю, предчувствуя что-то нехорошее.

- Но в чём же тогда проблема, Мелло? – какой холодный, шипящий голос…

- Что?..

- Что мешает найти лекарство для третьей группы крови, когда ты нашёл для второй? Слова застряли в горле. Молча наблюдаю за Роддом, который начал кругами ходить вокруг моего кресла. Глухой стук медленных шагов. Судорожно впиваюсь пальцами в подлокотники.

- Почему вы, два умника, до сих пор его не нашли?

- Эээ… - А вот это я зря. Чёрт, что со мной происходит? Почему мысли сплелись в бесформенный спутанный клубок?

Шаги затихли сзади от моего кресла. Возле уха я услышал шёпот:

- Может, тебе не хватает мотивации?

Я напрягся, но не успел среагировать, когда два человека схватили меня за руки и толкнули к бильярдному столу. Кое-как смягчив руками удар о стол, оборачиваюсь, но эти же бугаи разворачивают меня, утыкая лицом в стол, и прижимают руки к его поверхности. Я попытался вырваться, но выглядело это жалко. Впрочем, глухо бьющееся о рёбра сердце подсказывало мне, что это не последнее унижение на сегодня.

- Мелло, Мелло… Какой милый парень, - Родд подошёл сзади и наклонился, тихо чеканя мне на ухо каждое слово. – Какой милый, умный парень, которого так многие пытались добиться… - Толстые пальцы нашарили застёжку ремня, неспешно расстёгивая её. – Тебе следовало бы быть умнее, чтобы оправдывать репутацию гения. – Медленно, с садистским удовольствием расстегнул мой ремень и, оторвав пуговицу, спустил джинсы.

- Не… Не надо, Родд, - я снова безуспешно попытался вырваться, мелко дрожа от страха и безысходности. Мой голос отвратительно хрипит, в этом положении я так жалок… - Я всё сделаю, я уже почти… Мне осталось совсем немного, - Быстро, заикаясь, бормочу я, но это не поможет. И даже не успокоит.

Слышу шорох, когда мафиози расстёгивает свой ремень и ширинку. У меня появляется какая-то детская надежда, что сейчас появится Мэтт и поможет… Остановит его. Спасёт меня. Но она быстро рассеивается, когда ощущаю, как его плоть касается меня между ягодиц, ища узкое колечко мышц. Я морщусь и зажмуриваюсь, пытаясь не думать… Не думать о том, что это происходит на самом деле.

- Знаешь, Мелло… - с дикой рвущей болью бесцеремонно врывается в моё тело, пошло, отвратительно простонав.

Я срываюсь на истошный крик, который быстро стихает, сменяясь едва слышным всхлипыванием. Из глаз текут слёзы. Со всем этим невозможно что-либо поделать. Это боль и страх, с которыми лишённое гордости тело справляется, как может. Новый толчок, и я рычу сквозь стиснутые зубы, впиваясь пальцами в стол. И эти взгляды со всех сторон. Наблюдают, изучают, насмехаются...

- Мне просто нужен был повод… Взять то, что так многие хотят, - Медленно толкается в моё тело, каждый раз заставляя выгибаться от боли, стонать сквозь стиснутые зубы, позорно всхлипывая на вдохах, - Всего одна ошибка. Ты её допустил.

Не в силах говорить, лишь отрицательно мотаю головой. Хватает меня за волосы и оттягивает голову, приподнимая, заставляя посмотреть в угол.

- Представь, что там… стоит стул… к которому привязан этот парень… - Чувствую, как по внутренней стороне бедра течёт тёплая струйка крови. - И его… медленно и изощрённо… разбирают по маленьким кусочкам… у тебя на глазах, - отпускает мои волосы, и я падаю лицом об стол, до крови разбивая нос. Родд ускоряет толчки, а я всё меньше чувствую боль. Изредка вскрикивая от противного сейчас удовольствия, начинаю всё сильнее ненавидеть себя и непроизвольно двигаться в такт толчкам.

- Arsch! – Единственное, что я смог проговорить, снова стискивая зубы, чтобы как-то сдерживаться.

- И при этом… Он будет видеть… Как все присутствующие… По очереди… трахают тебя… А ты стонешь и материшься… Как грязная немецкая шлюха… - Снова и снова глубоко входит в меня, заставляя кричать и выгибаться в спине. - Потому что твоё тело не проведёшь, - делает ещё несколько сильных толчков и с отвратительным стоном кончает. Тёплая жидкость растекается во мне, вызывая ещё более сильную саднящую боль в ранах.

Родд резко вышел, вызывая новый болезненный спазм, и двое державших меня бугая тоже отпустили руки. Со стоном падаю на пол, дрожа от боли и пытаясь хоть чуть прийти в себя. До сознания откуда-то издалека доносятся слова:

- У тебя месяц. Не успеешь – так всё и случится. Вышвырните это убожество отсюда.

Я не помню, как добрался до дома и как лёг спать. Было слишком много мыслей, боли, чувств, которые я просто не стану здесь описывать. Я час простоял в душе, смывая всю грязь. Кровь перестала идти далеко не сразу. Дрожь не до конца прошла даже к утру. Осадок от унижения… Он прошёл только когда я расправился с этим делом. На это время я закрылся. Наверное, Дживасу было непросто пережить этот период, ведь он ещё и неправильно трактовал моё поведение. Одно могу сказать: когда мои мысли в отчаянии бились в стенки черепной коробки, не сдерживаемые никакими «нельзя», одна из них кричала: «Я справлюсь с этим ради нас».

И тогда мы непременно продолжим тот поцелуй. Обещаю.