Здравствуй, похмельное воскресное утро! Я нехотя разлепил глаза и попытался нащупать под подушкой мобильник. Обломался. Перевернулся на спину и прислушался к ощущениям. Тело слегка ныло от неудобной позы, в голове – тяжесть. Заглянув под одеяло, я понял, что полностью одет. Мобильник нашёлся в правом переднем кармане джинсов. Дисплей показал первый час дня, а это означает, что пора бы уже и встать. И никаких «Ещё только пять минут полежу!». Я сел на кровати и принялся собираться с мыслями. Мелло… Я, вроде как, устроился к нему на работу. На выгодных и, всё же, довольно тяжёлых условиях. Мне придётся бросить хотя бы одну из подработок. Скорее всего, работу в клинике – мне хотелось оставить за собой доступ к лаборатории крови. Просто на всякий случай. Больше о деле я думать не мог – желудок скрутило от голода. Пытаясь пальцами расчесать волосы, я поплёлся на кухню. Умудрился удариться мизинцем ноги о табуретку и смачно выругался. Всю злость и весь стресс вложил, благо, его в моей жизни внезапно стало очень много. В холодильнике оказалось совершенно пусто. Одновременно я осознал, что некоторые детали вечера, связанные с моим новым боссом, настолько прочно засели в голове, что их и клещами оттуда не вытащишь. Усмешка, взгляд исподлобья, его манера кусать шоколад. Я яростно хлопнул дверью холодильника и направился в душ. Вода как-то смыла с меня раздражение и негатив, а недавний конфликт с табуреткой и холодильником вызывал только смех. В таком приподнятом настроении я и позвонил Мелло.

- Неужели уже проснулся? - раздался ворчливый голос из трубки.

- И тебе привет, босс, - по-доброму усмехнулся я. - Чем ты так недоволен? Я же по делу звоню.

- А фиг ли ты несерьёзный такой, если по делу звонишь?

- Не хочу стать ворчливым занудой, как ты, - смеюсь.

- Я бы на тебя посмотрел, если бы ты к данному моменту уже пятый час был на ногах и третий час - по голову в расчётах.

- Помощь нужна?

- Конечно, нужна! Чем скорее, тем лучше.

- Мне ещё поесть надо.

- У меня возле дома "Сабвэй" есть, там и поешь. Чтоб в течение двух часов был здесь!

- И всё-таки у тебя ужасный характер, - заключаю я.

- На себя посмотри, придурок. Тебе лучше где-то раздобыть серьёзности прежде, чем приедешь работать.

И трубку бросил. Я лишь усмехнулся. Может, кого-то и стали бы бесить подобные замашки, но не меня. Мне этот стервозно-ворчливый блондин нравился всё больше, и это пугало. А я продолжал улыбаться, потому что глупо начинать грустить по этому поводу в первый же день. Скорее всего, очень скоро я устану от него. Он, ведь, мой босс, и это должно рано или поздно вылиться в неприязнь. Я быстро оделся в привычную для себя мешковато-полосатую одежду и поспешил покинуть квартиру. Во-первых, ужасно хотелось есть, а во-вторых, я хотел увидеть Мелло. Хотя мне было гораздо приятнее думать, что я хочу, наконец, приступить к работе.

В забегаловке я взял ещё и два кофе с собой. Не хотелось мне говорить банальное "Привет" при встрече. Поэтому, когда дверь открылась, я незамедлительно выдал:

- Кофе на дом! Самый лучший сервис, постоянным клиентам бонусы.

- Пендаля тебе авансом не прописать? – буркнул блондин, пропуская меня в квартиру и забирая кофе.

Он не стал ждать, пока я сниму верхнюю одежду и разуюсь – сразу пошёл в комнату. Надо признать, в домашних условиях он выглядел совсем по-иному, хотя и намного ухоженнее, чем я в обычном состоянии. Простые, но отличного качества, чёрные джинсы с цепочкой на боку, чёрная же однотонная футболка, неизменный розарий на шее и пара подвесок, которые я не успел рассмотреть. Волосы он сегодня собрал в хвостик, что делало его образ полностью выбивающимся из моего шаблона. Хотя о каком шаблоне может идти речь, когда мы виделись всего несколько раз?

Я неуверенно прошёл в комнату, осматриваясь. Всегда как-то неловко чувствую себя, впервые оказываясь в чужом доме. Особенно если это дом человека, который мне очень нравится, но не желает открывать себя. Всё-таки место, в котором живёт человек, всегда сохраняет отпечаток личности хозяина. У Мелло в квартире царил полный порядок: никакой пыли, каждая вещь на своём месте, минимум мебели и всевозможных безделушек, зато очень много книг. Даже в коридоре на полках вместо сувениров и прочей дребедени стояли книги. Как будто они уже не помещались в предназначенный для них стеллаж. Впрочем, войдя в комнату, я понял, что так и есть: книжный шкаф плотно уставлен книгами и журналами. Ни одной фотографии я не увидел, только несколько картин на стенах. Притянула взгляд картина с изображением белого волка на вершине заснеженного холма.

- Понравилась? – хмыкает, роясь в бумагах на своём рабочем столе. В этот момент я понял, что именно зацепило: я увидел сходство. Осанка, излучающая уверенность в себе и полную самодостаточность, и этот холодный, строгий взгляд.

- Вызывает… ассоциации, - с полуулыбкой проговорил я.

Хмыкает и кидает папку на стол, стоящий неподалёку от его рабочего стола, возле окна. Пока пустой, не считая одиноко лежащей на нём папки.

- Здесь будешь работать, - слегка опирается тонкими пальцами о мой стол. – Запах дыма в своей квартире я не потерплю. Курить можешь на балконе, но не чаще раза в час. Нечего время на разную фигню тратить.

- Мел, это жестоко, - капризно протянул я. Очень не хотелось мириться с этим пунктом.

- Не называй меня так. Ты чересчур фамильярен, Мэтт, - сердито сдвинул брови. – Если что не так, проваливай. Я всё сказал.

Обречённо вздохнув, я прошёл к столу и плюхнулся в кресло. Стерва всё-таки этот блондин, хоть и не было ещё условий, к которым я не смог бы привыкнуть. А игра стоит свеч.

Краем глаза я увидел, как Мелло аккуратно сел в своё кресло и… достал из верхнего ящика стола шоколадку. Я усмехнулся, словив за это холодный взгляд голубых глаз, однако, упрёков не последовало. Мой новоиспечённый босс просто взял кофе, демонстративно громко хрустнул шоколадкой и углубился в изучение разбросанных по столу бумаг, что-то щёлкая на компе.

Я поймал себя на том, что снова с трудом оторвал от него взгляд и еле удержался от очередной колкости. Ни с кем ещё я не чувствовал себя так, как с ним. Не могу сказать, что мне это нравилось. Вздохнув, я отвернулся от Мелло и, включив комп, открыл папку на своём столе.

В тот момент начался совершенно новый этап моей жизни, хоть я и не совсем осознавал это.

Что сказать… Я не думал, что эта работа будет приносить мне радость и что я буду бежать на неё из университета, как к себе домой. Да, я безбожно уставал, я проводил с Мелло всё свободное время. Но в квартире этого стервозного блондина царила такая особая атмосфера, я сразу прекращал чувствовать себя разбитым. Я не хотел признавать, что мне просто нравится быть рядом с ним, тайком любоваться, спорить, пить сваренный им кофе.

Грело душу и то, что он не позволял мне забить на свою мечту и следил, чтобы я справлялся с учёбой. Да и вообще, если подумать, он заботился обо мне. Несмотря на постоянное ворчание, он контролировал, чтобы я нормально питался, а однажды, когда я приехал к нему вконец разбитый и уставший, застелил диван в нашем «рабочем кабинете» и заставил сразу же лечь спать.

Спорить с Мелло бесполезно, я пробовал. Много раз. Спорить, отшучиваться, ворчать. Все равно приходится сдаваться и делать так, как Барби хочет.

- Мэтт, твой вид побитой дворняги действует мне на нервы. Нормальный сон – тоже часть успешной работы, - заявил он мне в тот день, толкая в сторону дивана.

- То есть, по-твоему, меня не должно смущать то, что мой босс предлагает переночевать у него? – устало пытаюсь съязвить я.

На это Мелло только скептически приподнял бровь и хрустнул шоколадкой, сверля меня своим фирменным ледяным взглядом. Когда он так делает, я теряюсь, потому что на это молчание съязвить мне нечего, а перебороть его взгляд… Не хватает мне силы воли для такого подвига. Барби, похоже, ты нашёл моё слабое место. И ты наверняка понимаешь это, к моему огромному сожалению.

Переночевав у Мелло однажды, я не раз потом засиживался допоздна и оставался спать у него. Пришлось даже завести в его ванной собственную пену для бритья, бритву и зубную щётку. Меня несказанно удивлял тот факт, что он так трепетно охраняет своё личное пространство, но без проблем впускает в свою жизнь. Я никак не мог понять, испытывает ли он что-то ко мне. Что до меня, ближе к зиме я окончательно смирился с тем, что испытываю не просто дружеские чувства. Я был безнадёжно влюблён и, несмотря на полное неведение касательно чувств Мелло, меня переполняло какое-то тихое счастье просто от того, что я проводил с ним практически всё время. Я изучал его, но он знал правила игры лучше меня и открывал только то, что хотел показать. Никаких откровений или доверительных бесед. В ответ на это я за шутками и колкостями скрывал то, что чувствую сам. И всё, вроде, шло хорошо: работа не стояла на месте, тайны казались тайнами. Пока однажды, тихим пятничным вечером, Мелло не предложил мне отдохнуть.

- Не хочешь взять отпуск на неделю? Ты совсем не живёшь для себя и очень много работаешь, а это паршиво. Можешь загнуться и заболеть, что было бы очень некстати, - задумчиво откусывает кусочек шоколадки, внимательно изучая плинтус, а я пристально смотрю на него, не скрывая удивления.

- Знаешь, Мелло, я бы предпочёл отдохнуть всего пару дней, но в твоей компании, - тихо проговорил я. Я знал, что сильно рискую. Так же, как знал то, что мне нахрен не сдался этот отдых, во время которого я не смогу видеться с ним.

- Странный ты, - пробурчал блондин, всё так же не глядя на меня. – Я предложил тебе отдых, а ты и туда собственного босса пытаешься затащить. Ты даже хуже, чем трудоголик, ты просто рыжий, лохматый, невыспавшийся маньяк до работы, - мало того, что оскорбил, так ещё и посмотрел на меня, как на идиота.

Я усмехнулся, пытаясь прилизать торчащие во все стороны волосы, и с улыбкой проговорил:

- Не босса, Мел. Друга, имя которого я могу сокращать без угрозы быть покалеченным.

Внимательно смотрит на меня и, помолчав, растягивает тонкие губы в понимающей улыбке.

Через полчаса мы оказались в ближайшем к дому Мелло универсаме, набирая корзину всевозможных полуфабрикатов, чипсов, сухариков, конфет, шоколадок и прочей вредной недо-еды, намереваясь запереться на выходные в квартире и провести это время за просмотром «Доктора Хауса» и просто приятным ничегонеделанием. Холодная, промозглая сырость первых зимних дней как нельзя лучше располагала к выбору именно такого времяпрепровождения. К Мелло домой мы возвращались уже в изрядно приподнятом настроении, расписывая планы на ближайшую пару дней. Ничто не предвещало вопроса, который задал блондин после недолгой паузы в разговоре:

- Мэтт… Мне кажется, ты почти не знаешь меня. Во всяком случае, я приложил много усилий, чтобы так оно и было, - я ухом почувствовал его внимательный взгляд, но не повернулся, только слушал. – Какое мнение сложилось у тебя обо мне?

Я сам нередко задумывался об этом. Что же он за человек – мой босс и отличный приятель? Но вот так взять и выдать своё суждение на растерзание ему? Я растерялся. Да и испугался немного. Точнее, не немного, а так, словно оказался на экзамене…

- Опять меня проверяешь? – нервно хмыкаю и закуриваю.

Мелло лишь отрицательно покачал головой.

- Хочу развеять иллюзии.

Я снова хмыкнул и, глубоко затянувшись сигаретным дымом, начал рассказывать.

- Ты карьерист и мазохист, Мелло, потому что нормальный человек столько на себя не взваливает. Ты хотя бы немного гений, потому что обычный человек такого в твоём возрасте достичь не может. Немного садист, потому что ты очень ловко вовлекаешь в свою деятельность людей, да так, что им это начинает нравиться, - многозначительно улыбаюсь, глядя на блондина, но он смотрит вдаль и слушает. – При этом ты – самый внимательный руководитель из всех, кого я знал. Ты всегда с хирургической точностью определяешь, что человеку можно запретить, а что – навязать, и всё это – с максимальной пользой для собственного дела, - Одобрительно хмыкает, видимо, радуясь, что я оценил его заботу. – С другой стороны, ты становишься эгоистичным и безжалостным, когда человеку нечего тебе предложить, - мгновенно хмурится, но молчит, недовольно поджимая губы. – Знаешь себе цену и всегда до потери пульса бьёшься за то, что для тебя ценно. А на мелочи ты не растрачиваешься, знаешь, к чему стоит стремиться, - понимаю, что скурил уже целую сигарету. Пофиг, достаю вторую и закуриваю, игнорируя осуждающий взгляд. – У тебя в доме нет ни одной фотографии, а значит, семьи у тебя либо нет, либо ты находишься с ней в наипаршивейших отношениях, - Блондин напрягся, руки сжались в кулаки. Но я уже не мог замолчать. Просил рассказать – слушай. – Во втором случае вся твоя бурная деятельность скорее всего вызвана желанием доказать им что-то. Ну, а в первом… Обычно одиночки вроде тебя просто боятся однажды исчезнуть из памяти людей, потому что родных у них нет.

Воцарилось долгое молчание. Ты напряжённо сопел в свой серый шарф и зябко кутался в тёмно-синий пуховик, а я докурил вторую сигарету. Уже на подходе к подъезду ты спросил:

- А ты, Мэтт? У тебя ведь не осталось родных.

- Я мечтаю стать отличным хирургом. Моя мечта в разы скромнее твоей, но это лишь вопрос амбициозности.

Он кивнул и открыл дверь подъезда. У меня на мгновение сложилось впечатление, что эта дверь отделила нас от недавнего тяжёлого, но нужного разговора.

По возвращении в квартиру мы оба были уже чуть-чуть другими, и Мелло стал как-то ближе. Как будто его личное пространство резко сократилось. Это было чертовски приятно осознавать, потому что я наконец-то смог «избить» его дутой пачкой чипсов. Начиная просмотр сериала, мы сидели практически на разных краях дивана и немного нервничали, я шуршал пакетом от чипсов, он – фольгой шоколадки. Самый неисправимый ценитель хорошего горького шоколада из всех, кого я знал. Но с неумолимым течением времени расстояние между нами всё сокращалось. Холодный субботний вечер загнал нас под один плед, хоть тот и накрывал только ноги. А вот в воскресенье… Вечером воскресенья я обнаружил Мелло практически в своих объятиях. Мои руки лежали на спинке дивана, а он сидел совсем рядом, едва не положив голову мне на плечо. И чипсы в этот раз были общими. И вообще… Мне давно не было так хорошо рядом с другим человеком. Очень хотелось обнять, прижать к себе, закутать в этот плед. Но я терпел. Пока он не уснул, уронив голову мне на плечо. Я аккуратно убрал пачку чипсов на пол, выключил сериал и рискнул, наконец, слегка обнять слишком хрупкие для парня плечи. Говорят, если пристально всматриваться в лицо спящего человека, он проснётся. Но мне повезло. Я не меньше получаса изучал ставшее уже таким родным лицо, которое сейчас лишь слегка освещалось светом синего экрана телевизора. И всё же, я видел каждую его черту. Идеальный нос, тонкую линию губ. Я изучал их особенно долго, обдумывая и, одновременно, пытаясь выкинуть из головы бредовую идею попробовать на вкус. Но, как известно, обдумывание глупостей удивительным образом вдохновляет на их совершение. Я наклонился и коснулся его губ своими. Аккуратно, практически невесомо, но этого, к сожалению, хватило, чтобы его ресницы дрогнули, а через мгновение на меня посмотрели удивлённые голубые глаза. Ещё через пару мгновений он оттолкнул меня и, еле выпутавшись из пледа, вскочил с дивана. Он явно хотел завалить меня вопросами типа «Какого чёрта ты делаешь?!», но он слишком логичен, чтобы спрашивать очевидные вещи. Он лишь несколько секунд смотрел на меня возмущённо-непонимающим взглядом, тяжело и нервно дыша, а потом просто ушёл в свою комнату, громко хлопнув дверью. А я… Я остался сидеть на диване, глядя на свои руки, которые только что обнимали самого дорогого мне человека. Кажется, я потерял то, что толком и получить-то не успел. Глупец. Глупое рыжее чучело.