Будучи в темноте, Итэр не мог разобрать, сколько времени прошло. Полчаса? Час? Больше? Совсем неясно. Но спустя столько времени в одиночестве, он всё же смог немного успокоиться, хотя бы затихнуть.

Однако всё его накопленное «спокойствие», державшееся на честном слове, вновь начало трескаться, когда Итэр вдруг услышал шаги совсем рядом с дверью, а затем и скрежетание в замке.

«Они».

Как назло дверь открывалась мучительно долго — за это время Итэр уже успел представить все дальнейшие мучения, снова представить морды, которые он видел последними, но... Когда дверь приоткрылась, на пороге Итэр увидел... Сяо.

— И... Итэр?

Ну почему, почему он? Итэр не хотел, чтобы его такого видел кто-то из знакомых и в тем более Сяо. Итэр всегда старался держать лицо на людях, он ненавидел, когда его видели слабым, но теперь... Теперь все его прошлые старания просто вдребезги разбились, потому что Сяо, тот самый человек, перед которым Итэру не хотелось выглядеть так жалко больше всего, увидел его именно в самом худшем состоянии.

Сяо сел на корточки, подползая ближе к забившемуся в угол Итэру: он прикрыл за собой дверь на всякий случай и потому света в подсобке было крайне мало, но его хватало, чтобы рассмотреть чужое лицо.

— Итэр, — ещё раз, уже громче позвал его Сяо и осторожно дотронулся рукой до его плеча, — Итэр, что... Что произошло?

«Что произошло?» — спросил Итэр сам себя ещё раз.

За полтора часа в подсобке Итэр смог немного успокоиться, как ему казалось. Но такой простой вопрос вернул его обратно.

Итэр смотрел на Сяо глазами, полными ужаса, и пытался совладать с языком. И что ему сказать? Что его раздели, облапали и чуть не выебали в туалете?

Вместо слов вырвался всхлип. Как он может такое сказать? Это... это отвратительно... Сяо не должен видеть его таким потрёпанным, с взъерошенными волосами, таким мерзким... Ну почему здесь именно Сяо?

Итэра забила крупная дрожь, он не мог унять своё дыхание — после всего, что было, слёз почти не осталось, но он продолжал плакать, и плакать без слёз было ещё хуже: дыхание становилось поверхностным, отрывистым, Итэр только пытался вдохнуть, как тут же срывался на несколько коротких всхлипов, которые не давали ему нормально дышать.

И если Итэр сперва мог бы отвертеться, попытаться что-то придумать, то после такой реакции он сам себя загнал в тупик, и паниковал с этого ещё больше.

— Тш-ш, — Сяо опустился на колени, обеими руками прижимая плачущего Итэра к себе. — Тихо, тихо, — шептал он, одной рукой придерживая Итэра, а другой поглаживая его по спине и спутанным волосам.

Хотя и Итэр хотел, чтобы его нашёл угодно, но не Сяо, он также не мог ничего с собой поделать, кроме того, чтобы потянуться к нему в ответ, ища защиты и поддержки. Когда Сяо обнял его, Итэр вжался, также обвив его руками. Он прятался в чужой груди, утыкал нос в чужие ключицы, пока тело пробирали дрожь и всхлипы.

Сяо позволил Итэру выплакаться, а Итэр и не стал сдерживать в себе всё это.

— Итэр, — Сяо шумно сглотнул, когда, наконец, прервал молчание, до этого нарушаемое только чужими всхлипами, — Итэр, прости... Прости, — Итэр хотел сказать, чтобы тот не извинялся, но не смог выдавить из себя ничего, кроме очередного всхлипа, — больше тебя никто не тронет. Итэр, слышишь меня? — Сяо неосознанно сжал руку, до этого мягко проводившую по спине Итэра, в кулак, но спустя мгновение вновь разжал её. — Я рядом. И больше никто... Не тронет, — глухо повторил он.

Сяо не был ни в чём виноват. И этот человек, сделавший для него столько, узнает об Итэре что-то настолько мерзкое.

Итэр зажмурился, сжимая в ладонях чужую рубашку. Он отчаянно тянулся к тому, кто мог обезопасить его, заверить, что больше тот кошмар не повторится, но Итэр с ужасом приходил к мысли, что он не может полагаться на Сяо и его доброту и в этот раз. Он втянет Сяо в это... И Сяо пострадает... И Сяо... Как же Итэру не хотелось, чтобы Сяо знал, что с ним сделали, но разгорячённый разум Итэра пока не мог осознать, что Сяо уже и так догадывается.

***

Черт возьми.

Сяо смотрел на Итэра — на такого Итэра, задыхавшегося в истерике, и чувствовал себя до отвратительного ужасно, и больше всего почему-то надеялся, что это просто сон, неудачное стечение обстоятельств, что, блять, угодно, кроме уже выстроившейся в его голове картины.

Сяо пытался сообразить, что ему делать дальше, пока он параллельно с этим пытался неумело, но абсолютно искренне успокоить Итэра — Сяо больше ничего не говорил, только позволял Итэру вдоволь наплакаться ещё, прижимая его так крепко и одновременно с этим так бережно. Сяо боялся думать о том, о чем он думал, но всё складывалось слишком до ужасного очевидно: оскорбительные посты, косые взгляды, слишком сильно смятая рубашка, подсобка, истерика Итэра и Куникудзуши — и Сяо слишком хорошо знал, что тот действовал так далеко не первый раз. Для Сяо всё складывалось так просто, как дважды два, и он тяжело дышал, пока пытался унять вскипевшую в нём злобу, потому что знал: сейчас нельзя. Сейчас ему нужно сделать другое. Он ещё успеет преподать свой личный урок.

Когда Итэр относительно успокоился, Сяо немного отстранился — он не переставал обнимать Итэра, но теперь смотрел ему в глаза — серьезно, хмуро, но вовсе не из-за Итэра. Точнее, нет, несомненно, вся буря эмоций, что чувствовал сейчас Сяо, была именно из-за него, но Сяо ни в чем того не винил. Он только прогонял в голове раз за разом предполагаемый сценарий и нынешний план действий — все то время, что Итэр плакал, — и теперь был готов рассказать о нём Итэру:

— Слушай меня внимательно, — тихо начал он, не прерывая зрительного контакта — Сяо было плевать и на красные глаза Итэра, и на то, как потрепанно тот выглядел, и на то, что с ним могли сделать — ему нужно было оставить хотя бы внешнее спокойствие, чтобы не вводить Итэра в еще большую панику, когда сам Сяо едва сдерживал себя от того, чтобы не разбить костяшки в попытке усмирить агрессию ударом в стену. — Сейчас мы выйдем вместе в коридор, и ты спустишься вниз. По центральной лестнице. Понял меня? — на таких видных местах к нему точно не должен никто пристать — особенно во время урока. Вряд ли Итэр хоть кого-то встретит на своём пути, и всё же Сяо продолжил: — Если учителя будут спрашивать, скажешь им, что тебе стало плохо, и классрук тебя отпустил. Если будет спрашивать кто-то еще… — он нахмурился и кратко выдохнул: — Игнорируй.

— Понял, — выдохнул Итэр, держась за чужие локти.

Сяо нашёл Итэра совершенно случайно — он вышел из кабинета, чтобы взять из подсобки тряпки, потому как в классе закончились.

Теперь Сяо собирался вернуться на урок и рассказать обо всём учителю — точнее, «обо всем». О том, что по пути встретил Итэра в плохом состоянии, который провел всё это время в туалете из-за рвоты, о том, что сопроводил его до первого этажа — и поэтому так задержался, и о том, что тот направился в общежитие, потому что по состоянию здоровья не может заниматься. Сяо постарается максимально выкрутить эту ситуацию, дабы никто, кроме них двоих, в классе понятия не имел, где они оба в это время находились и почему Сяо так долго не возвращался — и почему Итэра не было два урока.

— Если что, можешь зайти в мою комнату, — Сяо хотел сказать «если боишься» — но понял, что Итэр тогда точно отклонит его предложение, а потому немного поменял фразу. — Я досижу урок и приду к тебе. Хорошо? — он выдохнул и попытался расслабить лицо и даже воспроизвести некое подобие улыбки, хотя сейчас это было сделать особенно сложно — Сяо в принципе не улыбался, но он также не хотел, чтобы его слова звучали грубо — не сейчас. Точно не сейчас.

— Понял, — выдохнул Итэр и, выдержав недолгую паузу, тихо добавил: — Приходи поскорее.

Сяо помог Итэру подняться и вышел, оставаясь у порога, пока тот поправлял одежду, чтобы в нормальном виде выползти во «внешний мир». Итэр выглянул из-за плеча Сяо — коридор был пуст. 

— Ладно, я… я пошёл.

— Будь осторожен, — только и сказал ему Сяо, несколько секунд, не двигаясь с места и наблюдая за тем, как Итэр спускается по лестнице. Только когда светлая макушка пропала из вида, Сяо, нервно вздохнув, направился в кабинет — он даже захватил злосчастные тряпки, чтобы химичка совсем не выела ему мозг.

К удивлению Сяо, их классная руководительница, к которой тот подошел на перемене, отнеслась с пониманием и даже предложила Сяо зайти в медпункт и взять какие-нибудь обезболивающие таблетки или активированный уголь, но Сяо благодарно отказался, соврав, что у него самого они есть и он уже поделился с Итэром. Именно в такие моменты Сяо понимал, что не зря работал на одну только репутацию последний год проживания в этой школе: пожалуй, подойди к учительнице старый Сяо, и его бы послали далеко и надолго и ещё бы привлекли Итэра к ответственности.

Отсидеть последний урок казалось для Сяо настоящим мучением: он не мог думать ни о чем другом, кроме как заплаканных, испуганных глазах Итэра и о том, как же сильно у него чешутся кулаки: Сяо довольно давно не применял никакую физическую силу (исключая те небольшие, скорее шуточные потасовки с Аяксом), но, Сяо чуял, его тело всё ещё не забыло, каково это, и сейчас, на истории, он смотрел в доску, представляя, как красиво было бы вмазать прямо в неё смазливое личико Куникудзуши — Сяо убеждался, что он не избавится от этого желания ближайшие дни. В душе он поверить не мог, что Куникудзуши, которого Сяо после разрыва их «дружеских» связей старался всячески сторониться, ещё раз так ярко вторгнется в его жизнь, однако, как бы Сяо ни раздумывал над произошедшим, он не мог прийти ни к какому другому выводу. Конечно, позже он ещё попробует спросить у Итэра — вот только Сяо сильно сомневался, что узнает у него хоть что-то.

Но сегодня он ничего делать не стал. Сразу после звонка Сяо ринулся быстрее остальных, забирая свои и чужие вещи. Сяо не пошёл искать и вылавливать Куникудзуши, не пошёл разбираться со всей ситуацией, не пошёл жаловаться учителям — потому что Итэр его попросил быстрее вернуться. Только поэтому. Сяо понимал, что не может оставить Итэра в том состоянии, в каком тот находился сейчас, а потому мысленно перенёс все свои планы на следующий день, будучи уверенным в том, что его агрессия до этого момента не стихнет. Она не может стихнуть — Сяо буквально трясло от злобы, когда он из раза в раз прокручивал в голове ситуацию, и по одному выражению его лица было понятно, что тот готов убивать прямо сейчас.

Но всё это стерлось, когда Сяо переступил порог своей комнаты.

Для начала он, конечно, проверил комнату Итэра, но, как и думал, там никого не оказалось, и Сяо был рад тому, что Итэр его послушал: на самом деле, учитывая, что комната Венти была практически за проходной двор, о котором знал каждый в школе, Сяо переживал, что этим могут воспользоваться люди, которые до этого выловили Итэра. Сяо не знал, кто это конкретно, но он точно был уверен, что знает зачинщика. Сяо когда-то сам находился на месте этих людей.

Он положил вещи Итэра на противоположную кровать, а сам сел напротив, за свой стол, и подпер рукой подбородок, наблюдая за еще не проснувшимся Итэром, лежавшим в его кровати. Отчего-то эта картина вызывала у Сяо чувства умиротворения, пока его взгляд не упал на открытую шею (так получилось, что длинные волосы Итэра лежали с другой стороны) с красовавшимся на ней внушительных размеров синяком.

Сяо не смог отвести взгляд.

***

На самом деле, Итэр сперва вернулся в свою комнату.

Он долго стоял на пороге. Все вещи лежали там, где и всегда, но сам Итэр будто был другим.

В голове было слишком много мыслей. Он думал о том, вернулись ли Куро и Ник — третьего старшеклассника Итэр едва помнил — в подсобку, думал о том, что его ждёт завтра. Итэр осматривал комнату, вспоминая, что до конца уроков ещё есть время, но не мог перестать думать о людях, которые пообещали вернуться.

Ещё пара минут — и дверь комнаты закрылась со стороны коридора, сам же Итэр решил воспользоваться предложением Сяо и подождать в его комнате. Конечно же, здесь тоже никого не было. Итэр скромно прошёл вперёд, осматриваясь. Он не собирался трогать чужие вещи — лишь подождать на кровати Сяо. Итэр какое-то время пялил в экран, листал ленту, но уставший разум после стольких потрясений так и жаждал отдыха — глаза понемногу закрывались, и Итэр в итоге свернулся на кровати Сяо, задремав. Он спал спокойно, без каких-либо сновидений. Только под конец ему приснились новые знакомые, поэтому Итэр лишь дёрнулся единожды и проснулся.

Он спал спиной к стене, поэтому первое за что зацепился его взгляд — Сяо, сидящий за столом.

— Ты вернулся, — выдохнул Итэр сразу же как увидел его. 

Итэр подобрался на кровати и начал приподниматься. Адреналин отхлынул и тело ощущалось теперь куда тяжелее, отчего Итэр поморщился и приложил руку к когда-то больному правому плечу.

— Давно пришёл? — подал голос Итэр. — Разбудил бы меня, я ведь могу вечность спать.

— Нет, — своим тяжелым взглядом Сяо прожигал его насквозь. На секунду жёлтые глаза сместились на больное плечо, а потом снова вернулись к лицу. — Вечность спать ты не будешь, — Сяо поднялся со стула и пересел на кровать, ближе к Итэру, — Итэр... — выдохнул Сяо, делая долгую паузу. — Кто? — только и спросил он, серьёзно глядя в чужие глаза.

Итэр сразу понял, что Сяо не намерен сделать вид, что ничего не было. По тому, как серьезно он выглядел, как долго молчал, подбирая слова, было ясно, что им предстоит разговор. И разговор далеко не самый лёгкий. Итэр боялся. Не было объективных причин, Сяо множество раз показывал своё желание помочь, но Итэр подсознательно боялся показать Сяо свою слабую сторону. Потому что ненавидел себя слабого. И не хотел, чтобы кто-то лицезрел его таким.

Но уже было поздно об этом думать — Сяо увидел в подсобке самую его жалкую, по мнению Итэра, версию. Он сомневался, что может быть что-то ещё хуже — что-то, способное переплюнуть увиденное Сяо.

Итэр молча смотрел на Сяо. Тот старался быть мягче, Итэр чувствовал, как он пытается — даже то, что он сел ближе, то, как долго молчал — все это показывало его взволнованность. Итэр тоже долго молчал, не отвечал, и его руки заметно подрагивали от напряжения, которое Итэр вновь испытывал.

Но Сяо был рядом и каждый, каждый, каждый раз был готов сделать всё, чтобы помочь. Должен же и Итэр пойти ему навстречу?

— Их… было… — Итэр дрожащими руками поправил волосы, хотя они и не мешали ему вовсе, — …четверо.

Он поднял глаза на Сяо. Нужно сказать имена тоже. Нужно. Итэр открыл рот, чтобы продолжить, но слова застряли где-то в глотке. А вот страх зашевелился где-то внутри.

Что сделает Сяо, когда узнает?

Сяо разозлится? Сяо… будет… расстроен? Он ведь не сделает ничего Итэру, верно?

А кому-нибудь ещё?

Признание выльется во что-то плохое? Когда Итэр произнесёт имена, то подтвердит факт того, что с ним случилось. Это приведёт к ответственности. Всё ли будет в порядке после этого?

— Одного, — Сяо шумно сглотнул. — Назови хотя бы одного. Итэр... Итэр, пожалуйста, — Сяо просил. Даже умолял. Итэр смотрел на него, пытаясь совладать с комком в горле. Он хотел быть честным с Сяо. Хотел. Но вспоминать этих людей, подтверждать то, что они сделали с ним, было страшно. — Ты... Очень поможешь мне, если скажешь.

— Я… постараюсь… — он поспешил вставить, чтобы разбавить тишину. — Просто я… черт, — Итэр спрятал лицо в ладонях, пытаясь собраться.

«Просто я боюсь».

— Сяо… Я… Я могу… — здесь у Итэра немного дрогнул голос, — …тебе сказать, но… — Итэр снова перевёл взгляд на Сяо. — Только… пожалуйста, только не делай ничего…

Возможно, Итэр сейчас звучал, как ребёнок, не выдавая никакой конкретики, а подразумевая под одной фразой несколько смыслов. Но главный был всё же один — Итэр боялся, что Сяо сделает что-то, от чего пострадает. Итэр чувствовал, что ему может стать легче, если поделится с Сяо своей ношей, он медленными шажками шёл к этому, но боялся сделать хуже. Сяо прямо сказал, что Итэр поможет ему, назвав имена этих людей, а значит, Сяо преследует конкретную цель. Итэр понимал, черт возьми, все последние три недели он хотел, чтобы Куникудзуши понёс ответственность за свои действия, но сейчас, после того ужаса, в Итэре говорили страх и стыд, которые не давали смотреть на ситуацию трезво. Вместо этого он боялся, что произойдёт что-то «плохое».

— Я никому ничего не скажу, — Сяо судорожно вдохнул, не отводя мрачный взгляд. — Я тебя понимаю, — продолжил он спустя несколько секунд молчания, — но и ты должен попробовать понять меня. Я не могу оставаться в стороне. И я... Не могу тебе обещать, что я ничего не сделаю.

Итэр был полностью согласен с тем, что и ему нужно понять Сяо. В общем-то, это Итэр и пытался сделать, он пытался быть честным с ним, отвечая на всё то добро, что Сяо сделал для него. Учитывая, как Сяо открывался ему и как они сблизились, Итэр не хотел обманывать его доверие, не хотел подводить. Это было бы несправедливо. И Итэр был предельно благодарен Сяо за то, что он и сейчас абсолютно честен с ним и говорил так, как думал.

Итэр ухватился на чужую кофту на предплечье. Он подсознательно сделал это, будто пытаясь передать то, что у него на душе, стать ближе эмоционально, чтобы Сяо немного, но поверил, почему Итэр так не хочет его вмешательства.

— Ты… Возможно, ты не совсем понимаешь… Я-я тоже думал, что понимаю… Я рассуждал точно так же, я… Я не мог стоять в стороне, когда кто-то был в такой же беде, — горячо заговорил Итэр, вцепившись в чужую руку, будто ища поддержки. — И вот к чему это привело… Я не хочу, чтобы ты пострадал, — Итэр поднял на Сяо глаза, полные беспокойства и страха. — Если с тобой произойдёт тоже самое… Если они сделают это с тобой… Что… Что же с тобой будет? — Итэр неожиданно для себя самого всхлипнул, будто подавившись воздухом.

— Прости, — Сяо вновь замолчал, но ненадолго: — Это был единственный раз?

— Нет, — шепотом ответил Итэр, качая головой, — Я… Я очень разозлил его… — продолжил Итэр, подрагивая. — Они… портили мои вещи… крали их… Они… — Итэр заговорил быстрее и четче, тлевшая в нем ненависть и обида вновь дали о себе знать. — Они столкнули меня с лестницы, — процедил Итэр. — И теперь… Это… — он выдохнул, вспоминая о произошедшем сегодня.

Итэр опустил голову вниз, но рук от Сяо не убирал, он продолжал отчаянно держаться за него, будто бы Сяо мог в этот же миг сорваться и сбежать, хотя они и были в его комнате.

— Со мной ничего не будет, — твёрдо заявил Сяо, возвращаясь к чужим переживаниям на этот счёт. — Он не сможет мне ничего сделать. Верь мне, Итэр, — Сяо не сводил пристального взгляда, — просто доверься мне. Я знаю намного больше, чем... — Сяо запнулся и нервно прикусил язык, — чем остальные.

В Сяо было то, чего не доставало Итэру в какой-то мере. И оттого с Сяо Итэр чувствовал себя спокойнее, безопаснее. Возможно, это была уверенность, некоторая напористость — Сяо и сейчас говорил твёрдо и серьёзно. Итэр не мог быть уверенным во всём, не мог не думать о том, что с Сяо не произойдёт тоже, что с ним тогда — ведь и Итэр считал, что несправедливость должна быть уничтожена, что невинные люди не должны страдать по прихоти других, и что он не может оставаться в стороне. Просто не может — Итэр не простил бы себя за бездействие. Оттого он понимал, почему Сяо не может оставить всё так, как есть, вот только спасёт ли это его от такой же травли?

Однако Сяо делал всё, чтобы склонить Итэра к доверию. Его уверенные слова, его прикосновение (видимо, он тоже пытался эмоционально стать ближе, как и Итэр, когда ухватился за Сяо) — всё это переманивало Итэра на ту сторону, где он и правда мог бы оставить свои страхи, отпустить тревогу, что так сотрясала его. Отпустить и просто... Довериться, что всё будет хорошо, что Сяо знает, что делать.

— Ни о чём не переживай, — Сяо резко притянул Итэра к себе — он обхватил его только одной рукой и уткнулся лицом в чужие растрепанные волосы. Итэр удивлённо ахнул, когда Сяо прижал его к себе, когда тот уткнулся ему в волосы. Но Итэр не стал противиться. Он и сам был сейчас крайне эмоционален, и действительно хотел прижаться к Сяо, остаться вот так, как будто ни ему, ни Сяо ничего не грозит. — Скоро всё закончится.

И нежный шёпот только успокаивал, заставляя верить в это. Итэр слабо кивнул, и робко поднял руки, чтобы несильно, слегка взяться ими за спину Сяо, обнимая.

Скоро всё закончится.

— Можно мне... остаться здесь ещё ненадолго? — прошептал Итэр. — Я не буду мешать тебе, я просто... побуду рядом.

— Конечно, — шумно выдохнул Сяо, на пару секунд совсем немного отстраняясь, — можешь переночевать здесь сегодня.

— Хорошо… Спасибо, Сяо, — тихо произнёс Итэр, утыкаясь носом в чужое плечо.

Он и правда был рад остаться здесь и на ночь тоже, поэтому согласие и даже предложение Сяо было очень вовремя. Итэру было так стыдно перед ним последние дни за все эти слухи, что расползлись по школе из-за него. Итэр отдалился от Сяо именно из-за них: ему было не по себе от того, в каком свете выставили Сяо, но сам Сяо даже сейчас не оставлял Итэра. Даже сейчас не отталкивал.

Дверь вдруг распахнулась, и Итэр вздрогнул от неожиданности. Сидя спиной к двери, ему оставалось только едва повернуть голову, чтобы краем глаза увидеть вошедшего. Аякс. На самом деле, Итэр так устал, что просто отвернулся. Больше всего ему сейчас хотелось остаться рядом с Сяо, так что отстраняться он не стал. В отличие от Итэра, Сяо сидел лицом к двери. И только Аякс заявился в комнату, как Сяо пришлось убрать голову с чужого плеча и испепеляющим взглядом уставиться на Аякса, который от этого тут же замер на пороге. Тот даже не осмелился поздороваться вслух, только помахал рукой, когда Итэр двинул головой, чтобы на него посмотреть, и как можно быстрее свалил обратно в коридор, захлопывая за собой дверь.

— А этот… Я бы ему язык отрезал, — стоило Аяксу уйти, недовольно пробурчал Сяо. — Но он и так молчит. Ну, ничего, — Сяо, утомленный всем произошедшим за день, с трудом подавил зевок. — Денёк поживет у Венти. Как обычно.

Итэр слабо посмеялся. Теперь он был тем, кто выгонял жильцов из своих комнат.

Насчёт ужина Итэр даже не сомневался. В столовую он не пойдёт сегодня. Итэр точно не выдержит нахождение в настолько многолюдном месте.

«А если я там встречу… их?»

Итэр судорожно выдохнул, обнимая Сяо крепче. Нет, сегодня Итэр здесь. И сегодня он в безопасности, а что будет дальше… То будет потом.

Сегодня он вместе с Сяо.