А вот и вечеринка в преддверии новогодних каникул… Школа в этот вечер преобразилась сильно: кабинеты были пусты, коридоры тоже, но зато по ним доносились отголоски музыки, и чем выше по лестнице, тем громче она становится — по мере приближения к актовому залу. Итэр не был любителем особо шумных дискотек, но он горел желанием хотя бы увидеть, как это будет. Ему не хотелось бросать Сяо одного на целый вечер, поэтому несколько раз сказал ему о том, что уйдет только на час. Вряд ли он в любом случае продержится здесь дольше.

      Однако Венти, увидев Итэра ещё до того, как в зале собралась огромная толпа, сильно обрадовался: они ведь с Ху Тао и Аяксом хотели вытащить Итэра из мира добровольной изоляции и не оставляли свои попытки. Итэр и сам был не против узнать больше о школе… когда-то. Сейчас же он относился к этому с более осторожным любопытством, чем раньше. Но атмосфера всеобщего праздника всё же подкупала.

      — Как ты красиво выглядишь, — улыбнулся Итэр, когда встретился и с Ху Тао: она надела чёрное платье с еле заметным переливом в бордовый, и его подол будто был слегка посыпан алыми блёстками. Несмотря на полностью черный цвет, оно искрило красным в необычном освещении дискотеки.

      — Спасибо, ты тоже, — усмехнулась Ху Тао, намекая на выбор цвета одежды Итэра: у него не было с собой особо нарядных вещей, но зато были чёрные джинсы и полностью чёрная рубашка, поэтому Итэр решил, что для вечера вполне подойдёт. В итоге с Ху Тао они оказались почти в одной цветовой гамме.

      — Эй, а где мои комплименты? — Венти улыбался, стоя рядом и сложив руки на груди. Его наряд, в отличие от чёрных одежд Ху Тао и Итэра, оказался светлым, но по небольшому корсету поверх белой рубашки было также видно, что это всё же наряд на вечеринку, а не на занятия.

      — Конечно, Венти, — Итэр повернулся к нему. — Ты тоже прекрасно выглядишь.

      Широко улыбнувшись, Венти взял Итэра и Ху Тао под руки и повёл показывать местечко на уровне одного единственного, но длинного балкончика — комнаты музыки. Там уже сидели люди, отвечающие за плейлисты для дискотеки, но Венти сказал, что, возможно, будет забегать туда время от времени. Так что Итэр познакомился и с отвечающими за музыкальное сопровождение. К слову, все были полны энтузиазма и ждали праздника. От их настроя у Итэра поднималось настроение. Когда он спустился вниз, танцы уже начались, но Итэр ловко уворачивался от людей, проходя к столикам. Сам он танцевать не любил, поэтому планировал лишь наблюдать.

      Всё-таки кое-кого здесь не хватало…

***

      Сяо с трудом дожил до зимних каникул — их завалили так сильно, что последние дни Сяо буквально не вылезал из-за заданий, стараясь закрыть все долги и исправить оценки, хотя настроя учиться не было уже никакого, — и в первый день, в который проводилась вечеринка, хотел по полной отлежаться. Он не стал задерживать Итэра и заверил его, что ничего страшного за эти несколько часов с Сяо не произойдёт и тот может спокойно идти развлечься, и, когда Сяо проводил его, пожелав удачи, он сам рухнул на кровать и подумал, чем ему теперь заняться.

      Но долго рассуждать не пришлось. Спустя полчаса к нему в комнату внезапно ввалился Аякс — он просто открыл в дверь, зашёл, постоял на пороге, потом наткнулся взглядом на охуевающего и недовольного Сяо и только в этот момент поспешил объясниться:

      — О, я не думал, что ты здесь, — начал он, заставив Сяо удивиться ещё больше — а где ему, блять, быть? Среди толпы на вечеринке? — Просто Итэр там, а ты тут… не сходится как-то.

      — Чего тебе надо? — перебил его Сяо, хмурясь.

      — Хотел спиздить у тебя пластиковые стаканчики, — он подошёл к тумбочке Сяо и открыл самую нижнюю полку, — я забыл их забрать, когда переезжал.

      Сяо не стал его останавливать — пусть забирает и убирается как можно быстрее. Интересно, а для чего они вообще понадобились? Не хватило тех, что закупила школа? Обычно такого добра на вечеринках полно было, чтобы хватило каждому, но в этот раз, видимо, всё пошло не так.

      Он наблюдал за тем, как Аякс роется в полке, и как-то внезапно даже для самого себя спросил:

      — Как там Итэр?

      Пожалуй, он допустил самую большую ошибку в своей жизни, потому что Аякс повернулся к нему лицом и несдержанно прыснул:

      — Что, боишься, что принцессу твою уведут? — у Сяо задергался глаз, и Аякс, заметив это, раззадорился только больше: — Вот пока ты сидишь в комнате, там Итэра уже и на медляк приглашают… Да всё, всё! Ухожу! — он взял в руки упаковку стаканов и поспешил выйти из комнаты, пока Сяо не убил его на месте. Сяо просто хотел узнать, всё ли в порядке с Итэром в окружении такого большого количества людей, а Аякс это воспринял… Вообще не так.

      И Сяо очень старался делать вид, что чужие слова его никак не задели, но уже через полчаса он стоял у входа в актовый зал, сам не до конца понимая, что он тут забыл. Списал всё на резкое желание самостоятельно убедиться, не довели ли Итэра в очередной раз развесёлые старшеклассники. Уже в коридоре Сяо слышал, как громко играла там музыка, а, войдя в него, чуть не оглох — вот поэтому он терпеть не мог такие мероприятия. Слишком шумно и тесно. И здоровые подростки, без должного присмотра взрослых, обязательно решат посреди и так тесного зала послэмиться под какой-нибудь отстойный попсовый трек, растолкают всех, получат кучу травм, а потом их отчитают и скажут, что больше такие праздники проводить не будут. И через полгода опять по новой.

      Сяо никогда не нравилась здешняя атмосфера — однако он пришёл сюда не из-за атмосферы. Взглядом Сяо упорно искал одного единственного человека, протискиваясь сквозь толпу людей в дальние углы, предполагая, что Итэр бы, скорее всего, не стал бы лезть в самую гущу событий. По крайней мере, Сяо надеялся, но он никак не мог отыскать его — ещё и в полумраке, под светом одних только горящих гирлянд и откуда-то взятого дискошара, найти знакомую светлую макушку казалось Сяо практически невозможным. Он отошёл куда-то в сторону и нервно завертел головой — интересно, неужели Венти и в правду удалось затащить Итэра в центр зала? Учитывая, как тот умел говорить и уговаривать…

      К счастью, Сяо не пришлось долго искать Итэра — Итэр сам его нашел.

      — Сяо! — выдохнул Итэр, вставая из-за стола и подбегая к нему. — Сяо! Ты решил прийти? — глаза Итэра радостно сверкали.

      — Да, я пришел… К тебе, — Сяо не был уверен, что сквозь оглушительную музыку было слышно вторую часть его фразы, но и кричать он не хотел — Сяо боялся, что, чтобы перекричать музыку, ему придётся сорвать голос.

      — Пойдём к столикам! Там много вкусностей!

      Они прошли к столикам, и Сяо даже подивился — что ж, в этом году организация была явно лучше, чем во всех остальных. Может, потому что всё держалось на Ху Тао, подходившей ко всем мероприятиям крайне ответственно (чему Сяо, если честно, поражался, учитывая её характер). Однако Сяо не стал брать ничего перекусить — по крайней мере, сейчас ему не хотелось.

      Вместо этого, воспользовавшись моментом, когда заиграла другая, более приглушенная песня, Сяо, повернувшись к Итэру, поинтересовался:

      — Как тебе? — ему в самом деле было интересно, нравится Итэру праздник души и тела или нет. Длился он, конечно, еще не так долго, но, судя по тому, в какой компании Итэр находился (а Сяо предполагал, что его бы обязательно завербовал Венти, да и Аякс явно уже встречался с Итэром на вечеринке, раз видел его), тот наверняка время зря не терял.

      Он невольно окинул Итэра взглядом и про себя решил, что тот выглядит хорошо абсолютно во всем — хоть в пакет одень да отправь, — но в рубашках — особенно хорошо. Сяо не помнил, чтобы Итэр когда-либо надевал рубашки темного цвета — по форме не положено, а причин больше и не было, однако черный был явно ему к лицу. Сяо отметил это еще в комнате, когда Итэр только одевался, но сейчас, при возникшей атмосфере, он не мог не подумать об этом вновь.

      Сам Сяо особо не наряжался — он только накинул поверх обычной чёрной футболки, заправленной в широкие темные штаны, джинсовку, не особо волнуясь о внешнем виде, и так и пошёл сюда — ему, в общем-то, всегда было безразлично на то, в какой одежде он ходит, а в такой толпе на него уж тем более вряд ли обратят внимание.

      — Шумно, — улыбнулся Итэр, — но здорово. Все здесь такие радостные, — наконец, можно было не так сильно кричать и напрягаться, чтобы услышать друг друга. — Не думаю, что смог бы веселиться здесь всю ночь, как некоторые планировали, но мне нравится видеть, как все веселятся.

      Итэр сел у одного из длиннющих столов (по факту — поставленные вместе парты и накрытые скатертью). Сяо устроился рядом с Итэром — он в принципе не отходил от него ни на шаг дальше то время, пока они шли к столикам, словно боялся потеряться; он чувствовал себя некомфортно в подобной обстановке, и, наверное, больше из-за этого жался к Итэру, к единственному человеку, рядом с которым он мог находиться.

      — Правда, тут в основном всё очень сладкое. Ты ведь не любишь слишком яркие вкусы, — протянул Итэр, осматривая столик. Здесь были и чистые стаканчики, так что он протянул один Сяо на случай, если тот решит выпить что-нибудь. — Хотя, смотри, вот просто крекеры! М-м-м… Я где-то видел маршмеллоу…

      — О, нет… Я ничего не буду, — Сяо покачал головой — может, чуть позже он и притронется к местным закускам, но пока не горел желанием. Но, на самом деле, ему льстило, что Итэр запомнил о его вкусовых предпочтениях — а что касалось вкусовых предпочтений Итэра, то еда на столе была как раз для него.

      Заиграла очередная шумная песня, и Итэр осел на стул, поморщившись и тут же посмеявшись с этого. Он бросил взгляд на Сяо, так и говорящий: «да-а-а, тут очень громко». Но в то же время в центре зала было много людей, а из будки диджеев, где раньше был Итэр вместе с Венти и Ху Тао доносились ободряющие выкрики вроде: «Давайте веселее», «Чувствуйте ритм!». Зал освещался несколькими цветами, отчего актовый зал и правда преобразился.

      — Не думал, что это место может выглядеть так… празднично, — сказал Итэр Сяо на ухо, чтобы не перекрикивать музыку.

      Наконец, бешеная мелодия завершилась, а следом началась… размеренная, спокойная. До этого задорный голос диджея теперь пытался выдать нотку сентиментальности:

      — А теперь… медляк… Ну же, вставайте, лежебоки, ищите свою пару!

      Сяо облегченно выдохнул, когда громкая музыка сменилась на медляк — и хоть сам он медляки терпеть не мог, как и, в общем-то, любые танцы, сейчас это казалось ему настоящим блаженством.

      «Ищите свою пару»

      Он невольно покосился на Итэра. Интересно, умел ли тот танцевать условный вальс? Сяо однажды приходилось — и ему не понравилось, но, наверное, Итэру такое могло бы быть по душе: всё же тот выглядел более гармоничным и плавным, чем Сяо, и вкусы у него были соответствующие. Сяо бы даже не был против… Повторить свой опыт, но уже с Итэром. Ну, всего один раз. Не в толпе людей, конечно, но, может, когда-нибудь… Когда-нибудь — обязательно. Если осмелится. Но…

      — Привет, — Итэр резко повернулся, видимо, не ожидав, что к нему кто-то обратится. — Не подаришь мне свой танец? — перед Итэром стоял уже знакомый ему человек. Тот, кого Сяо не признал в потёмках.

      — Прости, я не танцую, — спокойно сказал Итэр.

      — Неужели такая милая куколка не танцует? — разочарованно протянул тот, осматривая Итэра с ног до голов.

      — Неужели такой идиот хочет, чтобы я выплеснул на него сок? — Итэр спросил спокойно, со своей солнечной улыбкой, а вот рука-то крепко держала стакан.

      — Тц, — парень не выглядел напуганным, но и удовлетворённым тоже. Он хмуро покосился на улыбающегося Итэра, наверняка жалея о том, что Итэр всё же ничего не сломал в день полёта с лестницы, после чего, хмыкнув, удалился.

      Итэр проводил его всё тем же своим «доброжелательным» взглядом, поднял стакан ко рту и отпил персикового сока, как будто ничего не произошло, и как будто в нём не кипело желание всё же воплотить свои слова в жизнь.

      Судя по сцене, представшей перед Сяо, Итэр танцевать не так уж и любил. Наблюдая за тем, как тот довольно в грубой форме отшивает подошедшего к нему старшеклассника, Сяо только удивлённо вскинул брови — он бы никогда не мог подумать, что Итэр может быть так резок в своих словах. Уверенность Сяо тут же как рукой сняло — теперь он сомневался в том, что его затея на будущее вообще имела какой-либо смысл, если Итэр так реагирует на предложение потанцевать. Он выглядел несколько разочарованным, потому что это оборвало большинство его мыслей и планов. Хотя, наверное, если бы Итэр согласился…

      Сяо было бы еще обиднее.

      «Куколка…»

      Сяо готов был поклясться, что где-то это видел или слышал, но не мог вспомнить, где именно; он только подумал о том, что Итэр в самом деле был как кукла — не в смысле безвольности и фальшивости, а в смысле своих приятных черт лица, длинных волос и утонченной фигуры, чем в самом деле напоминал безупречно сделанную куклу — однако до бездушной игрушки Итэру было все ещё далеко. Поэтому Сяо это прозвище не понравилось. Оно звучало как-то чрезмерно токсично — даже брошенное Аяксом шуточное «принцесса» подходило больше, чем «кукла».

      Он хмурым взглядом проводил отвергнутого беднягу и перевел внимательный взгляд на Итэра, словно пытаясь понять причину, по которой сейчас произошло то, что произошло. Однако Сяо привык быть прямым в своих вопросах, а не терзаться душевными метаниями, поэтому он якобы совершенно непринуждённо спросил:

      — Не любишь медляки? — на самом деле, Сяо догадывался, что Итэру, наверное, было в целом неприятно, когда к нему так открыто и нагло подкатывали — особенно после того, что он пережил, — однако Сяо хотел хоть как-то начать разговор, а ещё хотел знать, стоит ли ему оставлять пункт на танец в своей голове или нет.

      «Прости, я не танцую»

      Интересно, а если бы Сяо предложил — Итэр бы тоже так отказался? Ну, Сяо, конечно, предполагал, что ему бы выплеснутым в лицо соком не угрожали, но любой бы отказ, откровенно говоря, задел бы его, и именно поэтому, особенно после случившегося, Сяо не осмеливался. Он ещё никогда не чувствовал себя так неуверенно и в некоторой степени уязвимо, разговаривая с человеком — если быть точнее, Сяо никогда не волновался о чужом мнении и о чужих задетых чувствах, но его некогда основные черты характера по каким-то (интересно — каким?) причинам практически не отражались на Итэре. И именно в глазах Итэра он больше всего боялся увидеть осуждение.

      — А? Нет, я к ним спокоен, — Итэр встрепенулся от вопроса Сяо. — Ничего против медляков не имею, просто не фанат танцев при толпе. В толпе… неудобно.

      О, значит, дело было в другом?

      — Хм… Хорошо, — задумчиво кивнул Сяо, параллельно тоже наливая себе немного сока в стаканчик.

      В целом, Сяо был с позицией Итэра согласен — он сам бы никогда в жизни не осмеливался танцевать, особенно парой, посреди кучи людей, и разделял чувства Итэра на этот счет. Но он все еще не понимал, почему его реакция была настолько резкой — и потому в какой-то степени несвойственной Итэру. Сяо не предполагал, что тот вообще способен, ну… Грубить. Причем так открыто.

      — Не люблю я скорее вот таких людей, — добавил Итэр. — Думаешь, он меня правда танцевать звал? Как же, — Итэр усмехнулся, покачав головой.

      — М-м… Ты его знаешь? — поинтересовался Сяо, подперев одной рукой подбородок, а второй держа стакан сока. — Выглядело это неприятно, — также согласился он: пожалуй, если бы к самому Сяо кто-то так подошёл, то он на одних угрозах бы не остановился. По этому человеку было видно сразу, что он скользкий тип, — хотя в полумраке Сяо не смог как следует разглядеть его и узнать хоть кого-то в этом старшекласснике.

      — О… да, знаю, — протянул Итэр. — Ты сейчас лицезрел того, кто волочил меня по полу, — а ведь Итэр помнил, как сопротивлялся; ногами и руками он пытался упираться, но на каменной лестнице зацепиться было просто не за что, а сил, после удара в живот, практически не осталось, — А потом выбросил в лестничный пролёт, — процедил Итэр, горько усмехнувшись и опустив взгляд на стакан с соком.

      Сяо повезло, что он к моменту рассказа Итэра уже допил, потому что наливал себе немного — он неосознанно сжал в руке бедный пластиковый стаканчик, сминая его, и на секунду устремил взгляд в толпу — но, конечно, никого уже там не увидел, поэтому вновь перевёл его на Итэра, который уже привстал, чтобы протереть скатерть, благо, пролилось совсем немного.

      — Ты слишком добр, — Сяо хмыкнул. — Надо было просто вылить ему сок на голову, — он, конечно, знал, что Итэр бы так не сделал, — но Сяо бы точно сделал сам, если бы знал о всех тонкостях ситуации.

      — Хах, возможно, — усмехнулся Итэр, стирая салфеткой капли липкого сока со стола.

      Сяо было в некоторой степени жаль, что у Итэра что ни знакомство — то отвратительный опыт, и, несмотря на то, что события эти уже давно прошли, тот до сих пор мучился от воспоминаний о них. Потому что такое нельзя просто так забыть — и Итэр, в самом деле, очень добрый, раз продолжает с таким терпением относиться к своим обидчикам.

      Теперь его грубость была совершенно обоснована (хотя Сяо и до этого никаких претензий к Итэру не имел — он просто сомневался… насчёт некоторых деталей). Сяо как-то тяжело вздохнул и, приподнявшись, потянулся за лежавшим в конфетнице печеньем с клубничным джемом — и протянул несколько штук Итэру, как бы стараясь загладить ситуацию и поднять ему настроение.

      — Спасибо, — сказал Итэр ему на ухо, забирая печеньку. Сладкая и вкусная. Итэр улыбнулся подобному жесту от Сяо.

      Медляк тем временем сменился на очередную громкую музыку, но они сидели довольно близко друг к другу, и кричать все равно бы не приходилось.

      — О, я знаю эту песню, — сказал Итэр. Конечно, от наличия чего-либо более приятного для него в плейлисте Итэр не вскочил и не побежал танцевать, но он заметно повеселел.

      — Я тоже, — кивнул ему Сяо — к своему же удивлению. Плейлист был настолько разнообразным, что не было никаких проблем найти хоть что-то, что ты знаешь, однако Сяо всё равно не думал, что ему в самом деле будет знаком даже один из игравших треков, учитывая, что для вечеринки обычно брали одни и те же — яркие и ритмичные, в разный период времени завирусившиеся, и оттого даже немного наводившие ностальгию. Все вполне в стиле Венти.

      В какой-то момент к столикам подошла компания, расположившаяся рядом. Сок, который они с Сяо попивали, закончился быстро, поэтому ребята предложили разлить газировку. Итэр сидел ближе к этой компании — кажется, кто-то из одинадцатиклассников, отчего Итэр сперва заметно напрягся, но расслабился, не увидев среди них никого знакомого.

      С течением времени и Сяо стало полегче, и он немного свыкся с окружением — конечно, его всё ещё пугали такие активные подростки, однако рядом с Итэром общее впечатление от происходящего смягчалось — в основном потому, что тот служил для Сяо некоторой социальной опорой: Сяо думал, что, если к нему кто-то подойдёт или что-то спросит, то Итэр не оставит его умирать наедине с этим человеком, и от того факта, что Сяо не один посреди всей этой толпы, ему становилось легче, и даже крики толпы или громкая музыка уже не так били по ушам и пугали.

      Парень из компании справа спросил, нужно ли ему подлить газировки. Итэр даже почти не обратил на это внимание, просто кивнул, потому что был занят разговором с Сяо, а Сяо же от газировки отказался — пить уже не хотелось, поэтому он просто покачал головой, когда им предложили, и старшеклассники, видимо, ощутив не самую доброжелательную ауру, настаивать не стали, и, подлив Итэру и позже выпив залпом из своих стаканов, на время перестали обращать какое-либо внимание на незнакомых их учеников (хотя, Сяо предполагал, что эта тонкая грань «знакомства» на подобных мероприятиях стирается напрочь).

      Сяо также предполагал, что людей будет много, но не думал, что настолько много — вроде как в их школе не такое уж и большое количество (в общей сложности всего четыре, если брать десятые и одиннадцатые) старших классов, а из-за самого по себе маленького ощущения создавалось ощущение, будто их тут десятки тысяч. В какой-то момент стали внезапно проводить танцевальные конкурсы, и Сяо неиронично ожидал, что в конце вечеринки объявят короля и королеву бала, но сам до этого момента досиживаться не планировал.

      — Ребятки, а вы-то чего тут отсиживаетесь? — вдруг к ним обратился кто-то из компании, которая сидела до этого справа от Итэра. Большая часть уходила сейчас на танцпол, но один вернулся, кажется, смочить горло.

      — Ага, — Итэр вдруг подскочил на месте, а потом, пошатнувшись, облокотился рукой на стол, а второй закрыл глаза.

      Постояв так буквально пару секунд, Итэр отклонился назад, вновь опустился на место и облокотился затылком к стене.

      — Уф… — только и выдохнул он, закрыв глаза.

      — Все нормально? — нахмурился Сяо, осматривая Итэра — ему явно было нехорошо. Сяо пытался прокрутить в голове, что могло послужить причиной — может, тому просто дурно в такой атмосфере? Но до этого все было нормально…

      — Да… Да, все нормально, — ответил Итэр, сев прямее.

      В любом случае, Сяо здесь оставаться больше не хотел — он пока смутно представлял причину, по которой Итэру могло стать плохо, но в тесном и душном помещении находиться явно не стоило в таком состоянии, поэтому Сяо поднялся и подал Итэру руку, помогая ему встать.

      — Идём отсюда, — Сяо даже не предлагал — он слишком явно настаивал, — мне надоело, а тебе надо подышать свежим воздухом.

      Сяо, держа Итэра за руку, провёл того сквозь толпу, не прерываясь ни на одно «извините» или «дайте пройти» — Сяо молча либо расталкивал, потому что знал, что на таких вечеринках всем плевать на чужие просьбы, либо просто протискивался между ними, постоянно косясь на Итэра и следя за тем, чтобы тот не свалился. Стоило им пробраться к относительно свободному коридору, как Сяо, оставив Итэра у стены, кратко бросил:

      — Я схожу за куртками, — и быстрым шагом направился в гардероб, которым служила некогда работавшая театральная гримерная — специально для соответствующего клуба.

      — Хорошо, — Итэр опустился на лавочку, выдохнув. Уже в коридоре было куда тише и спокойнее. Итэр потерянным взглядом осматривался, дожидаясь Сяо.

      Сяо вернулся довольно быстро и подал Итэру пальто, после чего накинул и застегнул свою собственную куртку. Итэр легко облачился в поданное Сяо пальто и, чуть хмурясь, принялся застегивать пуговицы. Сяо ещё раз осмотрел Итэра и открыл перед ним дверь, дабы тот первым вышел на улицу, всё ещё не сводя с него пристального взгляда, будто Сяо был готов в любой момент метнуться, чтобы поймать его (хотя он все же по-настоящему надеялся, что обойдётся без падений и, боже упаси, обмороков — Сяо всё ещё списывал чужое состояние на духоту и шум, от которых вполне могло стать не очень).

      Итэр поморщился, когда вышел первым на улицу: свет от фонарей отражался от снега, из-за чего всё становилось ещё белее.

      — Уф… Ярко… — выдавил он из себя и последовал в сторону общежития, шагая рядом с Сяо. Не прошло и пяти минут, как Итэр наступил на корку льда и тут же схватился за локоть Сяо — возможно, уже приготовился к падению, хотя он ещё даже не потерял равновесие.

      — Прости, — выдохнул Итэр вместе с облаком пара. — Я как-то… странно себя чувствую.

      После того, как Итэр чуть не упал на улице, Сяо не отпустил его руку вплоть до того, как они зашли в общежитие — Сяо напрягало состояние, в котором тот находился, однако он всё ещё не понимал, чем это могло быть вызвано: вроде, они ничего такого не ели и не пили… По крайней мере, он надеялся, что прогулка в мороз немного освежит его, и Итэру станет легче, когда они уже дойдут до общежития.

      Но, как оказалось, в общежитии-то все только начиналось.

      Перейдя порог, Сяо почти сразу одним резким движением расстегнул куртку — в здании уже было довольно тепло, а в теплых вещах даже жарко, и он не хотел спариться здесь. Итэр же расстёгивал пальто, пока они шли до лестницы. Возможно, в комнате стоит открыть окно для проветривания, но ненадолго, чтобы никто из них не заболел. Только дабы ещё лишний раз освежиться.

      Сяо понял, что Итэру это совсем не помешает, когда тот потерял равновесие на ступеньках — его вдруг повело в сторону (лучше бы он поднимался и держался за поручень). Сяо подхватил Итэра, удерживая — но не крепко, в основном из-за неожиданности: все происходило так быстро, что Сяо сам не въехал в случившееся. Он думал, что Итэр оступился, и хотел уже продолжить путь, но… Тот начал оседать на пол. И в этот момент Сяо в самом деле встревожился. Сяо пришлось чуть ли не обнять его, уложив на себя, чтобы не дать Итэру упасть. Вместе они опустились на ступеньки.

      — Ты как? — выдохнул Сяо. Он не был против того, чтобы Итэр опирался на него, но положение, надо сказать, не самое удобное. Итэр ему не ответил. Он тупо пялил в одну точку, и только спустя несколько секунд выдал фразу, которая сама по себе расставила всё на свои места:

      — О… Вот мы и на полу.

      Итэр был пьян.

      Сяо не сразу опомнился, когда эта мысль прошибла его — но каким образом? Они ведь ничего не пили. Возможно ли было вообще протащить на такой праздник алкоголь? Он нахмурился, стараясь вспомнить, когда именно что-то пошло не так, и пришёл к выводу — Итэру явно подлили что-то смешанное с алкоголем, судя по тому, что Сяо, отказавшийся от газировки, чувствовал себя совершенно как обычно, а вот Итэр… Он вообще пил хоть раз в жизни? Сяо помнил, что тот был ярым противником любого алкоголя (и в принципе вредных напитков…), а потому можно было предположить, что Итэр сам их не употреблял, но…

      — Сяо, — выдохнул Итэр чужое имя. Медовые глаза упёрлись взглядом в чужие. Но взгляд был иным, не совсем осмысленным, скорее мутным. Он какое-то время скользил по оттенкам желтого, потом перешёл на щеки, опустился на шею и упёрся взглядом куда-то в грудь. — А ты знаешь… Что ты очень красивый?

      Итэр чуть расширил воротник чёрной рубашки, который начинал душить, так что он расстегнул первые две пуговицы. Итэр вытянул руку и опустил ещё холодные от недавней прогулки пальцы на ключицы Сяо — он ведь точно также расстегнул куртку, а джинсовка поверх чёрной футболки никак не мешала рассмотреть шею и выпирающие кости ниже. Итэр провел пальцами по длине левой ключицы, ощупывая её.

      — Такие острые… — пробормотал Итэр, и его пальцы поднялись выше, к шее, оглаживая её, а затем остановились на бугорке — лишь легли на него, никак не надавливая.

      Сяо всю жизнь думал, что не умеет краснеть и никакие ситуации абсолютно его не смущали, но сейчас Сяо четко чувствовал, как ему становится неловко и жарко — и, он, конечно, этого не видел, но его лицо залилось краской почти моментально, что было ему совсем не свойственно.

      — Ты знаешь, как это красиво… Когда у парней так ярко выражен кадык? — Итэр рассматривал чужую шею без зазрения совести, как будто просто комментировал внешность как независимый эксперт, даже не задумываясь, что об этом подумает её обладатель.

      Сяо не перебивал и не прерывал Итэра, пока тот говорил и так спокойно, словно имел на это полное право, оглаживал своими блядски красивыми пальцами ключицы и шею — и такой нахваленный Итэром кадык дернулся, когда Сяо шумно сглотнул: он не знал, что ему делать. С одной стороны, глубоко в душе ему было жутко любопытно, к чему это приведёт и что ещё может сказать Итэр, а с другой стороны — каждое следующее его слово вводило Сяо в ступор — и одновременно будоражило ещё сильнее.

       — Красиво, — в очередной раз выдохнул Итэр, теперь уже опуская руки вниз, вдоль чёрной футболки.

      Пожалуй, Итэра… В самом деле не стоило больше никогда подпускать к алкоголю. Иначе Сяо из-за таких выходок рано или поздно умрёт от смущения.

      — По тебе сразу видно, что ты занимаешься… м-м-м…спортом, — Итэр на какой-то момент замялся, будто забыл слово. — Ты такой… атлетичный… Даже немного завидно, — Итэр упёрся лбом в чужое плечо, сгорбившись. Видимо, держать голову стало тяжеловато. Руки прошлись по чужим рёбрам ниже, явно желая добраться до края футболки и забраться под неё. — Приятные… — пробормотал Итэр, смотря куда-то вниз. Конечно, он говорил о мышцах, но язык двигался еле-еле. А мозг соображал ещё медленнее.

      Сяо не выдержал — ну, знаете, гею очень сложно сохранять самообладание, когда чертовски красивый парень практически сидит на нем и так совершенно невинно лапает — особенно, когда этот чертовски красивый парень твой лучший друг, взаимоотношения с которым уже давно медленно переваливались за грань дружбы. И Сяо боялся, что ещё немного — и ему снесет крышу, поэтому он аккуратно отстранил от себя Итэра, несмотря на чужое чуть запоздалое недовольство, и пересадил его так, чтобы сам Сяо мог подняться на ноги — на свои негнущиеся после такого жизненного опыта ноги.

      Сяо предполагал, что Итэр вряд ли сможет подняться сам — судя по его словам и действиям, он был не просто пьян, а

конкретно

пьян, потому что Сяо не знал, что должно было кроме алкоголя произойти, чтобы Итэр говорил и делал нечто такое, — но и оставаться здесь больше намерен не был, поэтому он легко подхватил Итэра на руки, как уже когда-то делал, и потащил по лестнице. Конечно, это вновь разрушило только-только возникшее расстояние между ними, и прижимающийся к нему Итэр лучше никак самому Сяо не делал, но у того за эти несколько минут посиделок на полу выработалась железная выдержка.

      Интересно, а утром Итэр будет ли помнить хоть о чем-то, что он ему сказал?

      И, вопрос, куда более волнующий Сяо: было ли это настоящим мнением Итэра, которому алкоголь развязал язык, или тот просто нес первую ударившую в голову чушь?

      Сяо поставил Итэра на землю, когда они уже вышли в коридор, и придерживал немного за плечи, чтобы Итэр вновь не свалился — хотя, учитывая ровную поверхность, это было маловероятно. Сяо старательно игнорировал всё, что далее говорил Итэр — точнее, игнорировал только внешне, а внутри у него взорвалось всё, что могло только взорваться — ещё на лестнице, а теперь это только сильнее его добивало. Сяо был абсолютно смущён и в некоторой степени подавлен. Его почему-то жутко расстраивал тот факт, что Итэр говорил это, будучи пьяным, и Сяо не знал, насколько всерьёз можно было воспринимать его слова, и…

      В конце концов, как ему утром смотреть Итэру в глаза, когда сейчас он на грани того, чтобы, едва зайдя в комнату, прижать Итэра к стене наказать за проявленную наглость?

      Но Сяо бы никогда не стал. Он слишком сильно уважал личные границы Итэра — и слишком сильно не хотел, чтобы раскрытие его чувств прошло подобным образом. Это не то, чего он в самом деле желал. Поэтому он только проследил за тем, чтобы Итэр прошёл в комнату без происшествий, и закрыл за ним дверь, в нерешительности останавливаясь на пороге.

      Оставалось надеяться, что заснет тот так же быстро, как обычно — особенно под градусом. Хотя, может, Итэр из категории буйных… Ну, крайне раскрепощённых — это точно. Это Сяо понял.

      Дверь за ними захлопнулась. Итэр упёрся боком в стену, медленно снимая с себя ботинки и согнувшись в три погибели. Он долго их расстегивал и долго снимал, но поставил ровно и аккуратно, а потом, резко выпрямившись, пошёл вглубь комнаты, попутно снимая пальто.

      — Что, Сяо, — Итэр сжимал в руках своё черное пальто, а сам рухнул на кровать, — нравилось тебе прижимать меня к себе по ночам?

      От заявления Итэра Сяо опешил, но решил подыграть:

      — Конечно, — усмехнулся он, хоть и говорил чистую правду — Сяо в самом деле нравилось спать, прижимая Итэра к себе, и он, в общем-то, никогда не скрывал этого даже перед самим Итэром. Поэтому этот вопрос уже не звучал так шокирующе, как то, что произошло на лестнице.

      Устроившись на постели, Итэр одним махом накинул на себя чёрное пальто — видимо, забыв, что существует одеяло.

      Сяо бросил свою куртку на кровать, повернулся к Итэру, чтобы проверить, как он, а Итэр в этот момент уже спал. Сяо тихо подошёл ближе, стянул с Итэра пальто, которым тот укрывался. Итэр никак не отреагировал. После того, как Сяо повесил верхнюю одежду в гардероб, он накинул на Итэра своё одеяло, потому что чужое достать не мог — тогда пришлось бы двигать или будить Итэра, а Сяо не думал, что это лучшее, что он мог сделать.

      Сяо лёг на свою кровать, лицом к Итэру, и задумчиво уставился на него — Сяо не был уверен, что в состоянии заснуть прямо сейчас: его сердце всё ещё билось как бешеное, а произошедшие события никак не выходили у него из головы — поэтому Сяо около полутора часов просто пролежал на кровати, переваривая все, что случилось сегодня, и только после этого смог с трудом вырубиться на несколько часов.