Следующий день прошёл несколько суматошно — по крайней мере, первая его половина.

      Так как уже было тридцать первое, Итэр предложил Сяо разобраться с едой пораньше, а то в магазинах, наверняка, будет очень людно. Собственно, им удалось набрать несколько готовых салатов и прочих вкусностей — брали специально не слишком много, учитывая, что их только двое.

      Очередная прогулка в городе была для Итэра весьма весёлой. Приехали они днём. Ещё с самого утра стоял мороз и, как это свойственно в такую погоду, светило солнце, а небо было без единого облака. По правде говоря, Итэру настолько нравилась подобная атмосфера, что он упросил Сяо завернуть в парк перед магазином, чтобы пройтись среди покрытых снегом деревьев.

      Всё это выглядело восхитительно, но Итэр наслаждался не только видом белых от изморози ветвей и искрящегося на солнце снега, сколько видом одного человека, который гулял вместе с ним. Жёлтые глаза Сяо становились особенно яркими в солнечных лучах, а мороз царапал обычно бледные щеки румянцем. Сколько Итэр ни смотрел, он всё равно не мог унять в голове мысль о красоте идущего рядом с ним человека.

      Несмотря на сковавший всё и вся мороз, Итэр будто был согрет самой возможностью наблюдать за Сяо, и благодаря этому Итэр чувствовал себя невероятно счастливым. Казалось, этот день принадлежит только им, а мгновения видеть Сяо перед собой — только Итэру.

      lumie:

      ну что, братишка, как ты там? готов праздновать?

      aether_:

      конечно ;)

      lumie:

      а как там твой друг? вместе же празднуете?

      Итэр невольно поднял глаза на Сяо, пока они оба ждали автобус, чтобы поехать обратно.

      «Как там мой «друг», да?»

      Весь день Итэр пребывал в самом светлом расположении духа, он чувствовал такую теплоту и привязанность к Сяо, что едва удерживал себя от того, чтобы не обнять его во время прогулки в заснеженном парке. Итэр вспоминал всё, что между ними было за эти полгода, и сердце у него было не на месте: ему не хотелось писать Люмин о Сяо как о друге, ведь... Сяо был не просто другом.

      По возвращении в общежитие они оставили завёрнутые в упаковки салаты на балконе, поскольку холодильника у них не было. Передвинули две тумбочки к одной из кроватей — получился своеобразный столик, который они позже накрыли небольшой скатертью.

      В глазах Итэра так и плясали огоньки предвкушения будущего праздника. Оставшийся вечер прошёл в мирном сосуществовании рядом (как почти что всё то время, что Итэр жил в новой для себя комнате). Иногда они разговаривали, иногда посмеивались, а иногда молчали.

      Ближе к ночи они достали еду с балкона, а ещё чуть позже начали провожать старый год.

      Для того, чтобы послушать куранты, решили включить трансляцию на одном из телефонов и примостить его всё на том же импровизированном столе.

      Приближение праздника, песни и разноцветный свет от гирлянд — они сидели лишь в освещении настольных ламп, центральный свет решили не включать ради атмосферы. Всё это разжигало в Итэре решимость и желание сделать что-то для Сяо. И не что-то, а кое-что. Ему хотелось быть с ним честным, как и всегда. А ещё Итэру хотелось быть ближе. Он уже и так привязался к Сяо, но теперь, проводя с ним так много времени, Итэру постепенно становилось мало — хотя, казалось бы, куда ещё больше?

      Внутри где-то скреблось сомнение — вдруг он слишком много о себе думает? А если Сяо откажет? Итэр ведь испортит весь праздник и ему, и себе. Но... Итэр поднимал взгляд на Сяо, смотрел на полюбившегося ему человека и отчего-то верил, что Сяо не откажет. Вместе с нашептывающей тревогу змеей, внутри щебетал радостный воробей, и Итэр предпочитал слушать последнего — его обнадёживающая трель нравилась Итэру больше.

      Итэр шумно сглотнул, забирая в левую руку стакан с соком — буквально минутка и начнутся куранты. У него пересохло в горле, но явно не от предвкушения наступления нового года.

      Зазвучали куранты.

      С первым ударом Итэр ощутил, будто начался отсчёт его собственного сердцебиения — будто бы его сердце остановится, если он не сделает что-то, что развеет чары до полуночи.

      Итэр смотрел в экран, а правая рука, с помощью которой Итэр опирался на кровать до этого, наощупь нашла чужую ладонь — такую же холодную, как и всегда — а затем переплела свои пальцы с чужими.

      На пятом отсчёте Итэр чувствовал, как у него немеют ноги, он еле заставил себя открыть рот, но заговорил лишь с шестым ударом:

      — Сяо, я... — седьмой, восьмой, — ... Я люблю тебя.

      Итэр почти не чувствовал ни единую часть своего тела, когда произнёс слова признания. В ожидании ответа всё будто натянулось струной, и Итэр даже позабыл, как дышать.

      Прозвучал десятый удар, когда Сяо, сдвинувшись чуть в бок, наклонился к Итэру, заглядывая ему в глаза, одиннадцатый — когда положил свободную ладонь на чужую щеку, чуть приподнимая его голову, и заключительный, двенадцатый, когда прильнул к чужим мягким губам, совершенно бесстыдно целуя.

      Отдаленно Итэр слышал, как вновь с курантов передача переключилась на всё тот же «голубой огонёк», заиграла громкая радостная музыка, а Сяо всё целовал — кратко, чуть смазанно, иногда попадая только лишь в самый уголок губ, и тяжело дышал, прикрыв глаза.

      Итэр никак не мог поверить, что происходящее было правдой.

      Сяо ответил ему. Ответил взаимностью. От этого Итэр мелко подрагивал — Сяо и правда чувствует тоже самое? А что будет дальше?

      — Я тебя тоже, — прошептал Сяо, когда отстранился — но остался всё ещё на крайне ничтожном расстоянии от Итэра, — очень, — и он сжал сильнее его руку, которую не отпускал все это время.

      — Спасибо, — первое, что выговорил Итэр, когда дар речи к начал потихоньку возвращаться к нему.

      Его стакан уже давно лежал на столе, а потому Итэр поднял обе руки и не сразу, будто всё ещё сомневаясь, что это всё по-настоящему, подался вперёд, прижимаясь к Сяо и обнимая его. Итэр оглаживал его спину ладонями, а сам утыкался ему то в шею, то чуть выше. Сяо такой тёплый. И нежный.

      — Сяо... Сяо, — шептал Итэр ему на ухо. Он толком не знал, как выразить свою радость, как рассказать о своём счастье, а потому продолжал вжиматься в него, надеясь, что хотя бы этим покажет, какие чувства его одолевают.

      — За что ты благодаришь? — хрипло усмехнулся Сяо, прижимая Итэра к себе — своим признанием тот будто развязал ему руки, давая почти автоматические согласие на проявление своей (на самом деле, до этого и не шибко скрываемой перед Итэром) тактильности.

      «За что благодарю?»

      «За то, что не отверг. За то, что ты всегда рядом. Всегда, всегда. За то, что любишь».

      Сяо дотянулся одной рукой до телефона, выключил трансляцию и откинул телефон куда-то на стол — им обоим он всё равно не нужен — и навалился на Итэра, заставляя того лечь на кровати; сам Сяо устроился сверху — точнее, лег-то он на бок, но почти всю верхнюю часть тела, начиная от пояса, положил Итэру на грудь — правда, голову пришлось чуть склонить, сгорбившись, чтобы та уместилась почти у шеи.

      Прикосновения Сяо были до безумия приятны, Итэр никогда бы не подумал, как это будет ощущаться, когда его желание стать ближе будет удовлетворено — теперь Итэр мог прижимать к себе Сяо без зазрения совести, раз тот был не против.

      Сяо шумно вдохнул и выдохнул, после чего, упершись подбородком в Итэра, поднял на него взгляд — такой влюбленный и открытый, что вряд ли бы хоть один человек поверил, что Сяо вообще способен на такой взгляд. Итэр был готов расплавиться на месте от этого взгляда. Он никогда ещё не видел Сяо таким вдохновлённым и искренним. Вновь поймав ладонь Итэра в свою и сжав её, Сяо задумчиво и немного невнятно из-за не самого лучшего для разговора положения протянул:

      — Значит, мы теперь… Встречаемся? — это слово было говорить как-то… Странно. Но Сяо не хотел, проснувшись утром, создавать им обоим неловкое положение возвращением к этой теме, поэтому он решил бы этот вопрос прямо сейчас, пока они оба максимально открыты и расчувствованны — и оттого наиболее искренны.

      — Да. Теперь встречаемся, — выдохнул Итэр, запуская пальцы в волосы Сяо. Он оглаживал тёмные пряди, думая о том, что нет причин оттягивать: и Итэр, и Сяо хотели быть ближе друг к другу. Есть ли теперь хоть одна причина утверждать, что они не встречаются?

      «Черт, все шуточки Аякса теперь будут правдой».

      — Я так рад, что ты со мной, — прошептал Итэр, все так же оглаживая чужие волосы.

***

      Что ж, пожалуй, после прошедшего праздника и признания, наступили лучшие в жизни Сяо дни — максимально ленивые и разнеженные, такие, когда они целыми сутками лежали в кровати, обнимаясь и целуясь, словно закрывали одну из главных возникших потребностей, которую не удовлетворяли столь длительное время — а теперь получили возможность и не могли остановиться.

      В основном из-за того, что делать было все равно больше нечего, да и никто не отвлекал, а надобности особой не возникало, впервые после Нового года они вышли на улицу только через несколько дней, когда, во-первых, немного потеплело, а морозный ветер, наконец, хотя бы временно прекратился, а, во-вторых, заработала столовая — и они как раз уже покончили со всеми остатками еды, купленной на праздник, поэтому решение сходить на обед (завтрак они проспали — не смогли заставить себя подняться с кровати, потому что положение было очень удобным, а Сяо — очень сонным и выпускать Итэра из своих объятий явно не собиравшимся) принялось как-то само собой.

      Сяо до сих пор будто не мог поверить в то, что все это происходит в самом деле: он мог открыто и без всякого стеснения трогать Итэра, спать с ним в одной кровати (конечно, он и до этого это делал, но теперь это считалось не странным и вынужденным, а чем-то само собой разумеющимся) и обниматься — и даже сейчас, когда шли в столовую, они держались за руки (пока могут делать это — без лишних глаз), — однако он воспринимал все как-то отдаленно, он смотрел на Итэра и думал о нем теперь как не о своем друге, а о своем парне, и эти мысли отчего-то будоражили его и волновали. Сяо словно никак не мог смириться с тем фактом, что он смог полюбить — и его полюбили.

В столовой помимо них было всего несколько человек (тоже какая-то компания — класс восьмой или, может, девятый), никак не обративших внимание на зашедших старшеклассников — и именно за это Сяо любил каникулы. Всем абсолютно плевать на тебя и на то, чем ты занимаешься, в основном из-за того, что все главные рассадники сплетен, находящиеся в старших классах, в школе в это время не присутствуют.

      — Как тихо, — выдохнул Сяо почти шепотом — и даже так его голос казался безумно громким посреди огромного, считай, пустого помещения.

      Они быстро и практически не разговаривая, видимо, поддавшись молчаливой атмосфере, покончили с едой (к слову, не очень вкусной — наверное, ради жалкого количества учеников никто стараться не собирался, и Сяо отметил про себя, что лучше уж приготовить что-то самим — даже с его нулевыми навыками получится лучше) и уже вышли на улицу, когда Сяо, застегивающий в это время куртку, остановился, нахмурившись, и, пошарив по карманам, кратко оповестил:

      — Я сейчас вернусь, — и быстрым шагом направился обратно в здание.

*

      — Ага, подожду тебя тут, — Итэр сперва подумал, что есть смысл зайти внутрь и спрятаться от холода, но всё же решил подышать свежим воздухом — они и так несколько дней почти не вылезали из комнаты из-за морозов. Стало, конечно, полегче, но холод всё равно был, хотя он и не сильно мешал Итэру, поскольку он по привычке одевался тепло: под зимним пальто сейчас у него был тёплый свитер.

      Итэр как раз расхаживал от одних деревьев к другим, смотря за тем, как отлетает от ботинок снег, когда вдруг услышал протяжное и жалобное «мяу». Итэр насторожился, заглянул через голые кусты — судя по всему, звук доносился оттуда — и увидел небольшую кошку. Она была бело-серой и сидела клубочком, поджимая под себя лапы. Итэра чуть удар не хватил от того, что такое создание находится на морозе. Он опустился на корточки и принялся подзывать кошку. Сначала незнакомка не хотела менять положения, но Итэр подзывал её с особой нежностью и не переставал пытаться привлечь её внимание. В итоге кошка поднялась на лапы и робко зашагала к Итэру, попутно останавливаясь на то, чтобы посмотреть по сторонам или уткнуться носом в колючие ветки кустарника.

      — Ну, иди сюда, иди, — подзывал её Итэр. Он смело расстегнул первые четыре пуговицы пальто, даже не боясь холода, а затем распахнул пальто, ожидая момента, чтобы спрятать кошку и согреть её своим теплом. Серо-белая малышка промяукала ещё что-то и пока подходила, Итэр успел расстроиться лишь от взгляда на эту шерсть: она даже не была длинной. Обычная короткошёрстная кошка. И как она спасалась от здешних холодов?

Как только хвостатая оказалась в пределах досягаемости, Итэр схватился за её плечи и, несмотря на недовольное «мяв», уверенно подтянул её к себе, засовывая в пальто.

      — Да тише ты. Тебе все равно понравится, давай, привыкай, — Итэр одной рукой поддерживал кошку снизу, а второй застегивал пуговицы, какие мог. В итоге он оставил расстёгнутыми лишь первые две, отчего от кошки выглядывали лишь морда и немного грудки.

      — Хехе, ну вот, грейся, — улыбнулся Итэр. Кошка была уличной, поэтому Итэр едва сдерживался от того, чтобы не уткнуться носом в мягкую макушку и нежные ушки. Зато кошка почти сразу успокоилась, ощутив себя в тепле, и даже начала мурчать.

Сяо вернулся довольно быстро — прошло минут пять, может, восемь, — и, выйдя из здания, он не сразу ориентировался: Сяо помотал головой, прежде чем найти взглядом Итэра, и кинулся к нему. Издалека Сяо сначала не понял, что было не так, но, когда он подошел ближе…

      — Меня не было пять минут, — начал он, смотря на выглядывавшую из-под пальто морду кошки, — и ты за это время успел найти нам сожителя? — Сяо говорил без всякого осуждения, но с нескрываемым удивлением.

      — На самом деле, это не я, это она меня нашла, — хихикнул Итэр, почесывая кошку по макушке. Он осторожно поднялся на ноги и подошёл к Сяо.

      Итэр понимал его чувства — непонятно, что можно сделать с кошкой — им в общежитии, очевидно, животные запрещались, но, пока никого не было, пронести ее в комнату не составляло никакого труда… Конечно, если она резко не подаст голос, пока они будут проходить мимо дежурной. Тогда им точно конец. В ином случае шансы еще были, но тоже довольно недолго: в конце концов, вряд ли он смогут скрывать ее больше недели.

      Но с другой стороны… Не оставлять же ее здесь, верно? Особенно когда Итэр уже поймал — и даже частично обогрел.

      — И… -- выдохнул Сяо, — что будем делать? — он кивком указал на кошку.

      — Ммм…

      Итэр и сам не нашёлся, что ответить на вопрос: конечно же, он знал, что пронести кошку в общежитие — строгое нарушение правил, но он не смог бы ее оставить вот так. Возможно, им повезло, что они наткнулись на животное на каникулах — у них так было больше шансов придумать что-то: свидетелей меньше, необходимости дежурной подниматься на этажи почти нет. Нужно было лишь преодолеть вход.

      — Можно попробовать пристроить ее в городе. Наверняка, там есть всякие группы по потеряшкам и прочим питомцам, — предположил Итэр, уже шагая в сторону общежития — стоять на месте было все же прохладно. — Только придётся сначала вымыть ее, — Итэр покосился на Сяо. Вообще, он не ожидал, что Сяо так легко согласится взять кошку с собой, но…

      — Ладно… Давай для начала вернемся в общежитие, — подытожил Сяо. — Иначе мы все тут замерзнем.

      «Ещё один повод порадоваться, что именно Сяо — мой парень», — довольно думал Итэр, улыбаясь. Он бы протянул Сяо руку, но был занят удерживанием кошки и ворота пальто, чтобы ветер все же не сильно задувал внутрь.

      Когда же они подошли к корпусу, то здесь Итэру пришлось постараться, чтобы закрыть кошку на все пуговицы. Хотя она и недовольно мявкала, но пришлось спрятать её под тканью пальто. Они решили, что Сяо будет идти с ближайшей стороны от коморки дежурной, чтобы он собой прикрывал Итэра.

***

      Благо, в общежитие им удалось пройти без особых проблем — хотя Сяо до последнего был натянут как струна, боясь, что не понимающая всей важности ситуации кошка их может легко выдать, — но, к счастью, этого не произошло, и они спокойно дошли до своей комнаты.

      Пока они шли, Сяо все это время пытался вспомнить хоть одну организацию или приют, который мог бы им помочь, но ему ничего не приходило на ум — ладно, в крайнем случае, есть объявления и базары, и ничего страшного не будет в том, чтобы постоять полчаса на морозе. У Сяо был небольшой опыт в этом — но в другом городе. Он понятия не имел, может ли кто-то в их селе откликнуться и помочь, поэтому вся их деятельность с Итэром казалась ему крайне сомнительной — но с точки зрения морали, безусловно, правильной.

      — Будешь со мной мыть? — улыбнулся Итэр, повернувшись к Сяо, — Если да, то приготовься к тому, что будешь весь мокрый, — посмеялся он.

      Сяо стянул с себя куртку, вешая в шкаф, и остался в одной толстовке — но, когда он услышал слова Итэра, решил, что лучше переодеться в футболку, что, собственно, и сделал, достав самую старую и домашнюю — ее и испачкать не жалко, и намочить. Итэр тоже остался в футболке, а через какое-то время он уже шёл обратно к ванной, сооружая из косы пучок.

      — Я могу подержать, — предложил Сяо. Он не боялся, если ему исцарапают или искусают руки (однако внутри он слепо надеялся, что всё обойдется малой кровью, и животное не будет слишком тревожиться из-за происходящего — может, успокаивающий эффект присутствия Итэра повлияет и на неё?), поэтому вариант, где он держит кошку, пока Итэр её купает, казался ему максимально оптимальным.

      Сяо зашёл в ванную и моментально и, не дав кошке опомниться, поднял её на руки, мягко прижимая к своей груди, но та, кажется, подобный жест не оценила – только громко мяукнула, вцепившись когтями в руку (Сяо чуть поморщился), и повернула голову к зашедшему следом Итэру, тараща на него свои большие напуганные глаза.

      — Ты ей нравишься явно больше, — беззлобно усмехнулся Сяо; и неудивительно — наверное, будь он кошкой, то тоже бы тянулся к Итэру (хотя, возможно, у него самого была просто непритягательная даже для животных аура). В конце концов, это Итэр первый её и заметил — и он был инициатором её спасения, и Сяо мысленно восхищался чужой добротой и неравнодушием (впрочем, если говорить честно, другого он от Итэра просто не ожидал — Сяо уже давно понял, что у того слишком большое сердце).

      — Нужно просто быть нежнее, — ответил Итэр на предположение Сяо, — Сначала дать её себя обнюхать, привыкнуть к твоему виду, а уже потом брать в руки, — говорил он, закрепляя крабиком волосы, — Ну, не расстраивайся, — Итэр сделал шаг к Сяо и прильнул губами к его щеке, нежно целуя. Щеки Сяо были всё еще холодными после прогулки.

      — М… Ладно, — Сяо кивнул — конечно, у него никаких познаний о правильном поведении с животными не было (возможно, потому что он буквально не сталкивался с слишком близким контактом с ними в жизни, а потому и не интересовался), да и он не горел желанием привязывать к себе и самому привязываться к кошке (он не был таким уж любителем, как думал сам Сяо), но все равно к советам Итэра прислушивался — однако в следующий раз забрал ее из рук самого Итэра.

      Отстранившись, Итэр повернулся к кошке.

      — Ну что, королева, дашь нам себя помыть? — улыбнулся Итэр, опускаясь на корточки. Он разговаривал с кошкой, успокаивал, чтобы она не округляла глаза так, будто её собираются убивать. Конечно, шум воды этому мало помогал, но всё же.

Мыть было... сложно. Возможно, им в какой-то мере повезло, что они мыли без шампуня — смыли уличную грязь и проверили на паразитов (к счастью, всё было не так плохо), поэтому и по времени это заняло не слишком много.

      Наконец, процедура, являвшаяся практически экзекуцией для кошки (судя по тому, как порой та отчаянно вырывалась — правда, ни одного удачного побега, к счастью, так и не произошло), и они вышли из ванной. Теперь Итэр выносил из ванной комнаты уже полноценный кокон из полотенца. По крайней мере, сейчас можно было не бояться, что кошка будет лежать на их кроватях. Итэр положил завёрнутое в полотенце чудо на свою постель, а сам повернулся к Сяо.

      — Если моешь животных, итог всегда один, — посмеялся Итэр, указывая на свою одежду, которая была вся в воде. — А ты как, Сяо?

      Сяо облегченно выдохнул — он боялся, что под конец от него самого живого места не останется, однако всё вышло гораздо более удачно, чем он предполагал, поэтому, в общем-то, не жаловался:

      — Нормально, — Сяо пожал плечами (конечно, его одежда была тоже местами мокрая, но особых неудобств это не доставляло, поэтому он не стал даже её менять), а потом нерешительно спросил: — А её… Не надо, ну… Высушить? — он не знал, насколько это обязательно (и не травматично ли…) для животного, но предполагал, что, если даже в их комнате, для них самих, довольно прохладно, несмотря на отопление (в конце концов, его заметно сбавили на каникулах, так как людей было мало), то мокрой кошке будет тем более не очень.

      — Можно конечно, — сказал Итэр, повернувшись, — Я правда боюсь, что она с ума сойдёт от фена, — он вздохнул, снимая с волос крабик — коса тут же упала вдоль спины. — Можно пока обтереть ее хорошенько.

      Сяо подошел ближе к Итэру и опустил взгляд на кровать — на кошку, чья морда, единственное относительно сухое место на теле, высовывалась из-за полотенца, — и тяжело вздохнул. Им нужно было еще добыть еду, которой, очевидно, нигде в ближайших километрах от школьной территории не было (поэтому, Сяо думал, если не найдется никакой альтернативы, придется ехать в город), а ещё попытаться её куда-нибудь пристроить — и как можно быстрее. В общем, работы было ещё много. Откровенно говоря, Сяо ещё месяца назад и не предполагал, что однажды будет вообще волноваться о чем-то подобном — зато теперь с доброй усмешкой думал, что, видимо, бездомные животные идут в комплекте с Итэром. Им только не повезло, что в условиях школы это становилось настоящей проблемой.

      Итэр опустился на кровать, подогнув одну ногу под себя. Кошка уже хотела сбежать вниз, когда Итэр ловко поймал ее и притянул к себе, снова укутывая в полотенце, чтобы у неё было меньше возможностей вырваться.

      — Потерпи ещё немного, — попросил Итэр и принялся тщательно вытирать мокрую шерсть. Тут кошка была недовольна даже Итэром, ей явно хотелось побыстрее отделаться от чужих рук, но Итэр старался закрывать её полотенцем так, чтобы не получить когтями по рукам.

      — Ну вот, примерно так, — как только Итэр ослабил хватку, кошка тут же вырвалась и соскочила на пол, после чего принялась усиленно вылизываться, — Фух.

      Сяо отошёл к своей кровати, садясь на нее и наблюдая за действиями Итэра, а, когда кошка спрыгнула на пол, то перевел взгляд на нее — мокрой она выглядела… Забавно. И мило. Нет, конечно, не милее, предположительно, чем когда уже высохнет и не будет напоминать один сплошной комок грязи, но все равно… Сяо никогда не чувствовал шибко сильной симпатии к животным, но здесь, под влиянием, видимо, Итэра, даже он не остался равнодушным.

      Итэр подошёл к шкафу, чтобы сменить футболку, а мокрые вещи понёс в ванную.

      — Поедем завтра в город, получается? — спросил Итэр громче уже из другой комнаты.

      — Ага, — на самом деле, Сяо не очень хотел в мороз выходить на улицу и куда-то ехать, но, раз того требуют обстоятельства, то деваться, конечно, некуда.

      Он дождался, пока Итэр вернется из ванной, и внезапно спросил:

      — Может, как-нибудь назовем ее? Временно, — за несколько дней та вряд ли запомнит имя, а им это знатно упростило бы жизнь — в конце концов, Сяо не хотелось постоянно называть кошку «Кошкой», особенно учитывая, что о ней придется говорить… Часто.

      — О? — удивился Итэр. — Да, можно. Есть пожелания?

      Когда Итэр вышел из ванной, он забрался на кровать к Сяо. После длительных забав с кошкой в ванне им обоим хотелось полежать, так что Итэр принял полулежащее положение, облокотившись спиной к стене.

      — М-м-м...Не то чтобы... — на самом деле, Сяо был далёк от придумывания кличек, поэтому надеялся, что это сделает Итэр. Сяо никогда не мог остановиться на каком-то определённом варианте, когда нужно было выбрать имя персонажу в игре, а вы тут про живое существо... — Даже не знаю, — выдохнул он, косясь на Итэра.

      — Ммм, посмотрим, может, есть местные группки, — пробормотал Итэр, укладываясь у Сяо на коленях. — Надо будет сделать пару фоток и разместить пост про неё. У меня крутится на языке кличка «королева», — усмехнулся Итэр, вбивая в поиск типичные названия для групп, посвящённых питомцам, — Потому что мы приняли её по-королевски, — он ещё посмеялся.

      — Хорошо, — легко согласился Сяо, — будет Королевой.

      Когда Итэр опустился ему на колени, чтобы заниматься поиском групп для потеряшек было проще, а Сяо чуть сдвинулся к стене, дабы им обоим было удобнее, и склонил голову, казалось, без всякого стеснения пяля на Итэра. Он запустил руку в чужие волосы, не собранные в косу, и принялся мягко и аккуратно перебирать меж пальцев светлые пряди — Сяо любил так делать, особенно когда это была распущенная итэровская коса, но сейчас для неё не самое удобное положение, поэтому он ограничился макушкой.

      — Ну что? — после короткой паузы спросил Сяо. — Есть успехи? — Сяо, конечно, глубоко сомневался, но в то же время искренне надеялся — наличие такой группы их города значительно бы упростило задачу.

      — Не густо тут... В более менее живых группах посты появляются очень редко...

Некоторые группы были совсем мёртвые, некоторые очень уж малоактивные. Можно, конечно, поискать через них народ, но, возможно, им всё же придётся искать хозяев непосредственно на улице, а не через интернет.

      Сяо немного расстроился, когда услышал ответ Итэра — но, на самом деле, это было более чем ожидаемо. Видимо, всё-таки придется сильно постараться, чтобы найти Королеве хозяина — желательно такого, чтобы тот своими условиями оправдывал данную Итэром кличку.

      — Жаль, — Сяо вздохнул. Жаль, конечно, что они не на постоянной основе жили здесь, а потому и знакомых из города практически не было — кроме точно таких же школьников. — Надеюсь, мы найдем, куда пристроить ее, — он покосился в сторону кошки, забившейся куда-то в угол и явно пока что не собиравшейся выходить к ним — и неудивительно.

      Когда Сяо запустил пальцы в волосы Итэра, его шея покрылась мурашками — кажется, Итэру нравилось. Он убрал из-под головы ладонь и уткнулся скулой в чужую ногу, чуть склонив голову.

      — Можешь распустить её, если хочешь, — пробормотал Итэр, опустив кисть с телефоном, и он скользнул на покрывало экраном вниз. По всей видимости, Итэр боролся с желанием закрыть глаза от прикосновений Сяо.

      Едва получив разрешение на даже не озвученную просьбу (которую Сяо бы никогда не осмелился произнести сам), как резинка оказалась тут же снятой и откинутой в сторону. Сяо аккуратно расплел косу, отделяя чуть ли не каждую из трёх прядей по отдельности, и зарылся пальцами в волосы глубже — он немного сминал их, доходя до самой кожи, делая движения, в какой-то степени похожие на массаж — у Сяо ногти не были длинными, только едва выходили за края пальцев, поэтому он никак её не царапал, когда касался. И судя по мурашкам, которые расползались не только по шее, но и по рукам и спине Итэра (хоть последнюю Сяо и не видел), Итэру ой как нравилось. Он протяжно выдохнул, когда Сяо в очередной раз запустил руки в волосы, доходя до кожи.

      После нескольких минут таких махинаций Сяо собрал чужие волосы в некое подобие хвоста, но не завязывая его, а просто «откладывая» в сторону, и склонился, чтобы чмокнуть Итэра — сначала в макушку, а потом в место рядом с виском (куда дотянулся — все-таки в таком положении целоваться было не слишком удобно).

      Итэр чуть повернул голову, когда Сяо уже целовал его в висок. Он повернулся набок, отклоняясь спиной от Сяо назад, и, прежде чем Сяо успел полностью вернуться в своё прежнее положение, положил руку ему на затылок. Хорошо было бы куда-то повыше, на саму голову, но тогда нужно было бы завести руку сильнее, а Итэру было не совсем удобно ввиду положения на боку. Но задержать Сяо, положив ладонь ему на затылок, всё же удалось. Итэр за пару мгновений и сам чуть приподнялся на локте, чтобы было удобнее, а затем прильнул к чужим губам, нажимая пальцами на затылок, чтобы и сам Сяо подался вперёд. Получилось немного смазано, и Итэр вскоре отстранился и лёг обратно, уже целиком переворачиваясь на спину.

      — Хах, — выдохнул он, — Это было так плохо. Прости... Я не очень хорош в поцелуях, — Итэр улыбнулся, поднимая руку вверх, чтобы огладить Сяо по щеке.

Сяо легко поддался напору Итэра и даже немного расстроился, когда их поцелуй так кратко завершился — он всё ещё склонялся над Итэром, правда, уже не так близко, когда тот отстранился и перевернулся на спину, и хотел полезть за вторым поцелуем, но слова Итэра его остановили.

      — Не наговаривай на себя, это вовсе не плохо, — Сяо нахмурился, утыкаясь щекой в руку Итэра.

      Его радовал сам факт того, что Итэр хотел поцеловать — и целовал — Сяо, а насколько хорошо тот это делает — ему не было важно от слова «совсем». И Сяо в самом деле удивился, когда понял, что это для Итэра являлось в какой-то степени проблемой — раз его в самом деле волновало нечто подобное.

      — У нас будет много времени, — Сяо взялся за запястье Итэра, отводя его руку от щеки и поднося к своим губам, и оставил невесомый поцелуй на нем, — чтобы научиться, — и еще один — на внутренней стороне ладони, — поэтому в этом нет, — и осторожно перевернул ладонь другой, внешней стороной, — ничего страшного, — и поочередно поцеловал выступающие костяшки.

      Итэр нравился Сяо весь — и он готов был зацеловать его всего; откровенно говоря, Сяо раньше и подумать не мог, что его языком любви окажутся именно прикосновения, зато теперь прочувствовал это слишком четко и ясно — возможно, из-за того, что он был плох в словах, больше всего и лучше всего Сяо мог выражать чувства именно через тактильность, и Сяо был бесконечно рад тому, что Итэр позволял ему так делать — потому что иначе он бы просто терялся в невозможности показать свои чувства.

      — Тогда, может... проведёшь первый урок сейчас? Покажи, как ты любишь, — Итэр ухватился свободной рукой за футболку Сяо, — чтобы я запомнил.

      Выслушав Итэра, Сяо сощурился, отпуская чужую руку. Ему, безусловно, нравилась инициатива со стороны Итэра, но иногда она его сбивала с толку. Однако в этот раз он среагировал довольно быстро: Сяо ловко подложил ладонь под спину Итэра, легко поднимая его со своих колен, так, чтобы чужое лицо оказалось на уровне лица Сяо, и столкнулся с ним взглядом.

      — Хорошо, — выдохнул он, не переставая пронзительно смотреть на Итэра.

      И только спустя несколько секунд Сяо прикрыл глаза, когда, одной рукой всё ещё придерживая Итэра за спину, прильнул к его губам — сначала он медленно и мягко сминал их, будто сомневаясь и только пробуя, но продолжалось это недолго — Сяо сомкнул на нижней губе Итэра свои и смазанно скользнул по ней, проводя по самому краю кончиком языка. В это же время он неосознанно сжал руку на спине Итэра — и переместил вторую к ней же, немного спуская вниз и теперь обхватывая его за талию.

Однако углублять поцелуй не стал: Сяо только кратко чмокнул в самый уголок, прежде чем отстраниться и вновь поднять взгляд на Итэра — и Сяо молчал, просто смотря ему в глаза, и по глазам самого Сяо можно было прекрасно и без слов понять, в какой любви и в каком восторге тот пребывает.

*

      По правде говоря, Итэр действительно переживал, что не может достаточно умело показывать свои чувства и воплощать желания в жизнь. В тем более, когда стал парнем уже опытного партнёра. Итэр верил, что Сяо никогда ничего дурного не сделает, да и после всего того, через что они прошли вместе, вряд ли и подумает об Итэре плохо или с насмешкой, но... разочаровывать Сяо чертовски не хотелось. Итэр считал свои способности куда более посредственными, особенно когда подобные поцелуи (кроме того самого с Аяксом) и все прикосновения Итэр проживал впервые.

      Поэтому Итэр мог облегчённо выдохнуть, узнав, что Сяо принимает его таким — немного неумелым и неопытным.

      После своей просьбы Итэр лежал, будто затаившись. Ему было чертовски интересно, что сделает Сяо. В целом, Итэр никогда не переживал ни к кому такой близости, а сейчас как будто хотел утолить накопившееся любопытство — хотя и было немного непривычно, но все же желание каждый раз побеждало, особенно при виде Сяо, при виде такого Сяо: нежного и ласкового, готового зацеловать Итэра, при этом не отводя от него пристального взгляда желтых глаз.

      Итэр рвано выдохнул, когда чужие руки подняли его в сидячее положение. Он с замирающим сердцем ждал, пока Сяо приблизится, а когда тот поцеловал, то закрыл глаза от удовольствия. Итэру нравилось ощущать губы Сяо, они были более аккуратные и сдержанные, чем у того же Аякса, поэтому Итэр, когда каждый раз оказывался связан с Сяо поцелуем, был готов расплавиться здесь и сейчас. Итэр сжал в руках футболку на плечах Сяо, когда почувствовал на талии чужие руки, а на губах язык — это было необычное ощущение, очень необычное, но все ещё приятное.

      Когда же Сяо отстранился, Итэр и сам смотрел на него влюблённым и желанным взглядом.

      — Как я тебя люблю, — выдохнул Итэр, покрывая чужую щеку короткими, но нежными поцелуями, — Ты хороший учитель, — усмехнулся Итэр, прикрыв глаза и прильнув своей щекой к чужой.

      — М-м-м… — Сяо прикрыл глаза, подставляя щеку под поцелуи Итэра. А, когда Итэр перестал, немного отстранился, чмокнул его в нос и тихо, но уверенно произнес: — Я тебя больше, — и завалил его на кровать.

      Они рухнули на бок, лицом друг к другу, и Сяо всё ещё обнимал Итэра обеими руками, перенеся их чуть выше, куда-то на уровне лопаток, и с силой прижал его к себе; Сяо немного сгорбился, утыкаясь лицом Итэру в ключицы и закидывая одну ногу на его поясницу — таким образом, если бы они сейчас стояли, а не лежали, Сяо бы буквально повис на нём.

      Итэр звонко засмеялся, когда Сяо обнял его и они вместе завалились на бок. Итэр оказался прижат Сяо со всех сторон — Сяо прижимал его к себе не только руками, но и ногами, но Итэр с радостью обнял его в ответ, ему нравилось, когда Сяо был так близко, когда решал так прижать его к себе.

      Сяо шумно вдохнул, тычась куда-то в шею, — и совершенно неожиданно выдал:

      — Не меняй шампунь.

      Итэра удивлённо открыл глаза — вот уж чего он не ожидал услышать. Но и эта фраза согрела его изнутри.

      — Хорошо, — улыбнулся Итэр, целуя Сяо в макушку, пока тот утыкался ему в шею, — Не буду.