Уроки следующего дня пролетели, к счастью, довольно быстро, и Сяо шёл на обед даже в несколько приподнятом настроении — всё-таки тяжёлый день остался почти позади без лишних происшествий, а если на обеде ещё и не будет горохового супа, то можно считать, что они выиграли эту жизнь.

      Горохового супа не было, но внезапно появился другой фактор, заставивший Сяо напрячься.

      — Привет, можно к вам? — донёсся до них мягкий голос главы клуба фотографии.

      Не то чтобы Сяо прямо страдал от того, что с ними никто не обедал — совсем наоборот, Сяо, не привыкший находиться в компании, чувствовал себя неуютно, когда количество людей на метр превышало «два», и потому его в обеде наедине с Итэром всё более чем устраивало и он точно бы не хотел расширять их компанию кем-то ещё. Поэтому он, подняв взгляд, довольно скептично и недовольно посмотрел на прибывших и внезапно навязавшихся к ним за стол.

      Итэр сидел к подошедшим спиной, так что ему пришлось обернуться, чтобы увидеть Казуху, а за ним и улыбающегося Хэйдзо.

      — Привет, Итэр и… — Хэйдзо перевёл глаза на Сяо.

      — Сяо, — подсказал ему Итэр. — Да, конечно.

      Сяо не дали и рта открыть, чтобы вставить слово — Итэр моментально согласился, и Сяо, в целом, не был удивлён (разве что самую малость разочарован, что его мнением даже не поинтересовались): он, конечно, очень смутно помнил, что за человек рядом с Казухой (Казуху в их школе не знать было тяжело), но Итэр, видимо, был знаком с ними обоими. Хотя Сяо сомневался, что, подойди к ним кто-то незнакомый, но внешне безобидный, Итэр бы отказал. И не то чтобы эта ситуация его раздражала — только если чуть-чуть, учитывая, что теперь Сяо не мог нормально поговорить с Итэром: в отличие от Итэра, Сяо не был дружен с кем-то ещё, и если компания Венти была ему хоть как-то знакома, то рядом с этими людьми, как только они сели за стол, он почувствовал себя не в своей тарелке и просто уткнулся в еду.

      — Нам тут исторический клуб прислал много материала, — начал Хэйдзо. — Оказывается, эту школу столько личностей посещало, а нам теперь это всё выписывать к газете, — сказав это, Хэйдзо принялся за макароны, а Итэр повернулся к Сяо.

      — Сяо, мы делаем газету на день рождения школы, — пояснил Итэр. — Нам сказали рассказать об истории отдельных мест…

      — И о прочих подвигах этой школы, — усмехнувшись, вставил Хэйдзо.

      Сяо поднял взгляд, когда Итэр обратился к нему, поясняя, о чем вообще идёт разговор, и Сяо кивнул на его слова, выдохнув негромкое: «Понятно» — и всё остальное время он бы и дальше предпочёл исключительно слушать, что они говорят, не встревая в диалог.

      — Ладно, мы пойдём в класс, — через какое-то время бодро сказал Хэйдзо, поднимая со стола поднос. — Заходи к нам после уроков, Итэр, можем начать работу над беседкой.

      — Пока, — Казуха был краток и, кажется, более чутким: пока вставал, он бегло посмотрел на Сяо, который не отрывал взгляда от своей тарелки.

      Когда ребята ушли, Итэр положил вилку и повернулся к Сяо.

      — Извини, — Итэр нащупал под столом ладонь Сяо и переплёл свои пальцы с чужими. Там всё равно никто не заметит. — Всё хорошо?

      Сяо таки посмотрел на Итэра — и сильнее сжал его ладонь. Он был благодарен Итэру за поддержку — несмотря на то, что тот не сделал ничего криминального, он всё равно поинтересовался, в порядке ли Сяо, и Сяо лишний раз подумал, что ему ужасно повезло с парнем.

      — Да, — просто ответил он: в конце концов, Сяо не мог запретить Итэру общаться с кем-либо, и именно поэтому предпочёл просто не вмешиваться — однако он не хотел ставить того в неловкое положение и заставлять чувствовать вину (тем более что Итэр был так внимателен — и это, несомненно, тронуло Сяо), поэтому Сяо добавил: — Всё нормально. Идем, иначе опоздаем.

      Они уже поднялись из-за стола и отнесли подносы, когда на выходе из столовой Сяо вдруг зацепился в голове за чужую фразу — «Заходи к нам после уроков» — и вспомнил кое-что важное:

      — Я сегодня тоже буду занят в клубе, — Сяо решил, на всякий случай, предупредить Итэра, хоть и сомневался, что эта информация на что-то повлияет — учитывая, как поздно тот вчера вернулся, велика вероятность, что и в этот раз Сяо все равно придёт в комнату раньше и будет его ждать.

      — Да? — как-то рассеянно переспросил Итэр. — Я понял…

***

      В отличие от Сяо, Итэра очень даже обрадовало появление новых людей. Итэру стало интересно, с чего вдруг к ним решили подсесть — уже длительное время Итэр обедал наедине с Сяо и, может, иногда с Аяксом и остальными. Все-таки из одноклассников мало кто разделял с ними обед — Итэр всегда был в компании Сяо, а после истории с доской и избиением Скара, к Сяо как-то… Тоже не сломя голову бежали, когда он был вместе с Итэром. Но в этот раз… Кто-то действительно пришёл к ним. Хотя ребята и присоединились к обеду, чтобы обсудить всё ту же клубную деятельность, плавно они перешли и на другие темы, разговаривая уже более свободно.

      Единственное, что беспокоило Итэра — это Сяо, который никак не участвовал в диалоге. Итэр мог понять: Сяо в целом был не слишком социален — до появления Итэра Сяо всегда был один и, вероятно, так ему было легче. И хотя Итэру нравился разговор с Казухой и Хэйдзо, его очень удручало, что Сяо, который был за тем же столом, совсем ушёл в себя. И скорее всего чувствовал себя не лучшим образом. Даже когда ребята представились ему, Сяо мало как отреагировал.

      Однако Итэр немного расслабился, когда Сяо сказал ему, что он в порядке.

      Когда они отнесли подносы, Итэр задумался.

      У них правда были каникулы когда-то? С каждым днём прошедшие две недели отдыха казались всё более далёкими — и занятия, и клубная деятельность — практически всё лишало их личного времени, которое они тратили друг на друга. А у них теперь ещё и домашки прибавилось, так что если время и было, то оно уходило на разгребание долгов. Это, конечно... удручало.

      После занятий Итэр и правда отправился в клуб, где они разбирали материалы — надёжных людей в клубе было мало, так что Итэр уже предчувствовал, что, возможно, им с Хэйдзо придётся взять себе ещё заданий. И эта мысль возникла до того, как они даже приблизились к окончанию своей же работы. Но материал они всё же отобрали и отредактировали часть текста. Остальное отложили — у Итэра были планы на вечер и он не был готов совсем отдавать всего себя клубу. Впрочем, Хэйдзо тоже устал и предложил заняться созданием самой газеты позже, разбив работу поэтапно: разобраться с текстами, а потом уже встретиться, чтобы поклеить всё на ватманы.

      А планы у Итэра сегодня были наполеоновские. Особенно по части сюрпризов — Итэр был особенно весёлым, предчувствуя, как обрадует Сяо. Обычно Итэр не встречал его после занятий — спортзал был в другом крыле, да и чаще всего по расписанию это просто-напросто было неудобно, поэтому если и были занятия в клубах, то они оба добирались до общежития уже самостоятельно.

      Но сегодня у Итэра вышло удачно состыковаться по времени и вот он, пришедший минут за десять до конца тренировки, неторопливо покачивался на мысках, дожидаясь, пока Сяо пройдёт мимо. Итэр не стал заходить слишком далеко, чтобы не провожать взглядом каждого члена клуба атлетики, но... всё же встал там, где непременно нужно было пройти, чтобы выйти из здания.

      Все эти размышления о долгах, о заданиях и о клубе напрягали, а так хотелось побыть рядом с Сяо. И это желание лишь усиливалось из-за ожидания любимого. Пока Итэр ждал, он уже за пару минут до прихода Сяо знал, что идёт именно он. Ну, скорее всего. Голос Аякса доносился на весь коридор, и Итэр предполагал, что они, как друзья, всё же могут идти вместе.

***

      После уроков, в клубе, Сяо по-настоящему очистил голову.

      Во время разминки он ещё думал об уроках или о том, что с ним происходило последние несколько дней. Физрук распределил их на команды и прочитал нотацию о том, что отныне они тренируются с особым усердием, чтобы защитить честь школы и бла-бла-бла, и Сяо половину из его речи прослушал, только переглядываясь с Аяксом, который, казалось, был абсолютно восхищён происходящим, но сам Сяо его энтузиазма не разделял.

      До момента начала игры, конечно.

      — Я в последней сыграл как говно, — жаловался Аякс, когда они уже вышли из раздевалки в коридор. Несмотря на то, что оба были мокрые от пота, растрёпанные и тяжело дышавшие, Сяо чувствовал, как после почти двух часов запаренных игр он чувствовал себя словно освободившимся вообще от всего, и это ощущение приятной усталости после хорошей работы было лучше всего на свете.

      — Ты всегда так играешь, — бросил он в ответ — и тут же шикнул, потому что Аякс хлопнул его ладонью по спине.

      — Пф-ф-ф! Будто ты лучше, — Аякс говорил громко и звучно, а Сяо, наоборот, отвечал тихо, и если слушать со стороны, то можно подумать, будто Аякс шёл и разговаривал сам с собой. Он вытер рукой лоб, задумчиво хмыкнул и спросил: — А против кого мы играем-то?

      — Из соседнего района.

      Почему-то прослушал всю речь физрука Сяо, и рассказывал Аяксу о том, что он говорил — тоже Сяо. Оказалось, что Аякс вчера спутал все, что можно было: игра будет аж через полтора месяца, но из-за того, что, как выразился физрук, у них была «команда ничего не умеющих овощей», подготовку пришлось начать намного раньше, чтобы быть хоть немного в форме. А в конце недели будет просто решающий подготовительный матч — и ничего более.

      — Это те, которым мы год назад в ноль-два всосали?

      Аякс говорил это таким весёлым голосом, словно никакой проблемы не было, и Сяо на его слова только кивнул, смотря на Аякса исподлобья — ему казалось, будто вообще ничего не могло сломить чужой хороший настрой, однако сам Сяо относился к этому намного спокойнее.

      — Ну ничего, — всё так же бодро продолжил Аякс, — в этот раз мы надерём им жопу!

      Сяо ничего не ответил — они зашли в этот момент в школьную раздевалку, забирая свои куртки и обувь, и Сяо кутался теплее, натягивая их на себя, чтобы на всякий случай не умереть на морозе после того, как он прямо сейчас умирал от жары и хотел выпить как минимум литр воды — он хоть и выхлебал в перерывах между играми полбутылки, этого всё равно было мало, а больше у него ничего не осталось.

      В коридоре было удивительно тихо: наверное, только голос Аякса и отдавался эхом, а больше никого там не обнаружилось. Наверное, все были в своих кабинетах или уже давно покинули здание — время достаточно позднее для занятий. Пока Аякс рассказывал о том, как его заебала преподавательница, заменявшая им биологию, а Сяо делал вид, что слушает его, Сяо в это время думал о том, закончил ли Итэр со своими делами в клубе — сам Сяо был такой уставший и помятый (хоть ему и нравилось моральное его состояние, физическое оставляло желать лучшего — и Сяо боялся, что на следующий день просто не встанет с кровати из-за того, что мышцы за почти три недели просто отвыкли от такой нагрузки), и ему хотелось только лечь в кровать, но до неё ещё нужно было дойти — на негнущихся ногах.

      И Сяо так погрузился в свои мысли, что из них его вывел только громкий голос Аякса:

      — О, Итэр, родной! — Сяо поднял взгляд и удивленно вскинул брови — у выхода в самом деле стоял Итэр. — Какими судьбами? Если хотел попялить на Сяо, то ты опоздал, — Аякс косо посмотрел на него, прыснув, а потом наигранно грустно добавил: — Хотя он сегодня был тем ещё овощ…

      Сяо прерывал его тираду раздраженным полустоном-полурыком, подходя ближе к Итэру.

      — Привет. Идем отсюда быстрее, он меня заебал.

      — Идём, — смеясь, выдохнул Итэр. А вот ему, видимо, шутки Аякса казались смешными.

      Аякс скрестил руки на груди, останавливаясь, и недовольно нахмурил брови, но ровно через секунду его настроение вновь сменилось:

      — Ладно, вам повезло, что мне надо дождаться Кэйю! — он усмехнулся и в тот момент, когда Сяо и Итэр уже подходили к двери, добавил: — До встречи, голубки!

      Сяо с громким хлопком закрыл за ними дверь.

      Бесит.

      Правда, конечно, но бесит всё равно.

      Они быстрым шагом проследовали к лестнице. Так же быстро преодолели один пролет, пока Итэр не решил, что они ушли достаточно далеко, и не замедлил ход.

      — Я решил встретить тебя, — сказал он, поймав Сяо за руку, чтобы и тот остановился. Итэр тут же подался вперед и нежно поцеловал Сяо в губы. И целовал так чувственно, будто хотел сделать это уже давно, ещё даже в столовой, но не мог из-за других учеников рядом. — Мой сюрприз удался? — весело спросил Итэр, отстраняясь от чужих губ.

      Сяо в самом деле удивился приходу Итэра — во-первых, он не ожидал, что тот освободится раньше Сяо, во-вторых, он не ожидал, что тот вообще решит прийти встретить Сяо, потому как у самого Итэра наверняка были какие-либо еще дела, вроде домашки, и время, которое тот потратил, чтобы дойти до другого конца здания и ещё и дождаться, могло было быть затрачено на другие полезные вещи, но… Сяо был бесконечно рад, что только «могло».

      — Удался, — Итэр при этих словах заулыбался, засветившись, как солнышко. Однако Сяо просто так отстраняться от губ Итэра явно не хотел: он, наоборот, снова прильнул к ним, но ненадолго: Сяо оставил краткий поцелуй куда-то в уголок губ, а после этого, уже по обыкновению и, можно даже сказать, традиции — в нос, и только потом окончательно отстранился, взяв Итэра за руку — рядом всё равно никого не было и вряд ли будет, учитывая время, да даже если и найдется несколько подростков — Сяо плевать. Кому вообще какое дело до них? — Спасибо, что пришёл.

      Они уже вышли на улицу — снег не шёл, но сугробы после предыдущих снегопадов лежали, и Сяо поморщился, потому что было слишком светло, из-за чего глаза, привыкшие к более затемненному помещению, не смогли привыкнуть к такому ослепительному свету, отражавшемуся от снега.

      — Мне уже надоела зима, — пожаловался он, щурясь; Сяо никогда не был особым любителем этого времени года, и тёплая одежда и холода уже порядком поднадоели. Хотелось снова ходить в чем-то легком, гулять по цветущей зелени и сидеть в беседке — а теперь все эти удовольствия были недоступны, и приходилось наслаждаться тем, что они имели. Сяо не удивится, если под конец зимы он сойдёт с ума и будет лепить снеговиков.

      — А мне нравится, — для Итэра сейчас все было «хорошо», покуда он был в отличном настроении. — Холодно, но зато мы больше не бегаем на стадионе.

      Сяо, конечно, не разделял мнение Итэра касательно стадиона — он бы лучше побегал, чем утопал в сугробах, — но, помня искреннюю нелюбовь Итэра к бегу, не стал ничего говорить: это всё равно если бы Итэр убеждал его, что в ежедневных тестах по истории нет ничего страшного, когда Сяо с трудом заучивал и половину того параграфа, который им задавали, и вылезал на четверки только благодаря Итэру.

      Тем более — тот был в исключительно хорошем настроении, и Сяо не имел никакого желания его портить. Он и сам заражался от Итэра позитивом, который тот излучал.

      — О, смотри, кстати, — Итэр отпустил руку Сяо, чтобы взяться за телефон обеими руками — сенсор плохо работал на морозе, — Син Цю нашёл фотку, когда центральную беседку только построили. Там раньше стояли горшки с цветами, — Итэр показывал черно-белую фотографию. — Интересно, а как выглядела твоя беседка, когда…

      Итэр не успел договорить — расслабившись, он поскользнулся на льду и накренился назад, а уже через секунду полусидел-полулежал в сугробе.

      — Ой, — Итэр на момент опешил — он даже не успел взяться за Сяо — рухнул моментально. Но как только осознал, как забавно это выглядело, то не удержался и засмеялся.

      Сяо не успел среагировать — он только потянулся рукой, но зацепил пальцами лишь воздух, а Итэр уже лежал в сугробе — и смеялся. И Сяо, смотря на него, сам не смог сдержать усмешки:

      — Ну, нужно же быть аккуратнее, — Сяо протянул руку, схватившись за ладонь Итэра, чтобы вытянуть того из сугроба и помочь ему подняться на ноги.

      Итэр взялся за чужую ладонь, но вместо того, чтобы с помощью неё встать, с силой потянул Сяо на себя. Чтобы не стукнуться с ним головой, чуть повернул ее в сторону и практически поймал Сяо на себя, заключая в объятия. Вместе они скатились чуть-чуть ниже, уже с сугроба в сам снег.

      — Э-э!!..

      Сяо не ожидал, что Итэр потянет его за собой, и свалился сверху.

      — Уж сколько я падал, — усмехнулся Итэр, поднимая на Сяо взгляд, когда они плюхнулись в снег, — и ничего, всё в порядке. Не переживай.

      Итэр поцеловал Сяо, который оказался на нём, в лоб. Он в своём порыве не слишком думал о последствиях, просто доверился желаемой шалости. Может, какие-то прелести зимы все же придутся Сяо по вкусу.

      Сяо сначала замер на несколько секунд, потом приподнялся и недоумевающим взглядом посмотрел на смеявшегося Итэра — но шок быстро сменился весельем, и Сяо осторожно поднялся, оставаясь на коленях и нависая над Итэром, который был весь раскрасневшийся и в снегу — и Сяо окинул его тёплым взглядом.

      — Знаешь, — начал он, стряхивая рукой снег с волос Итэра, — тебе повезло, что сейчас зима.

      — А?

      От произошедшего у Сяо в голове зародилась почти гениальнейшая идея: весной им необходимо будет сходить на пикник. От одной мысли о том, чтобы погреться в парке на траве, возможно, лежа на ней прямо так, как они сейчас лежали на снегу, становилось невыносимо хорошо.

      Сяо завертел головой, осматривая, нет ли никого поблизости: они уже достаточно далеко от школы, но недостаточно близко к общежитию, и зданий слишком рядом не было, поэтому через окна тоже вряд ли их кто-то заметит — на самом деле, Сяо ненавидел мир за то, что ему нужно было переживать о чем-то подобном: он нередко видел, как парочки на школьной территории спокойно целуются, но из-за того, что они оба были парнями, так ещё и с не самой хорошей репутацией, им категорически нельзя было показывать свои отношения на публике — и это жутко расстраивало Сяо.

      Но сейчас, под влиянием слишком приятной атмосферы и ему стало плевать: он взялся руками за плечи Итэра, подтягивая его к себе, заставляя из лежачего положения переместиться в сидячее, и, одной рукой держась за румяную щёку, а второй всё ещё придерживая за лопатки, прильнул к чужим мягким губам — всего на несколько секунд позволяя себе поддаться этой слабости. Итэр прикрыл глаза от наслаждения. Отстранившись, Сяо не переставал смотреть на Итэра, тяжело дыша.

      Господи, как же он влюблён.

      Итэр поднял руку, накрыв ей ладонь Сяо, которая все еще лежала на его щеке, а потом придвинул её ближе к губам, чтобы подарить поцелуй уже рукам Сяо. Бывший задор плавно перерос во что-то более нежное — может, не такое веселое и энергичное, но согревающее, полное желания защитить и оставить при себе эти мгновения.

      — Я не могу просто смотреть на тебя, когда ты так близко, — Сяо провёл большим пальцем по чужим губам, прежде чем убрать руку от лица Итэра. — А еще я боюсь, что ты заболеешь, — но первая причина была, откровенно говоря, главной. Сяо хотел зайти уже в комнату, чтобы, не боясь сторонних наблюдателей, насладиться нежностями с Итэром вдоволь — особенно после такого выматывающего дня. А ещё у него всё ещё ныли мышцы, и он боялся, что, если не встанет сейчас, то Итэру придётся тащить его на руках, а это было прерогативой Сяо, которой он не собирался делиться.

      — Не заболею, — уверенно ответил Итэр.

      Сяо шумно выдохнул, отстраняясь и поднимаясь с сугроба: теперь он уже сам поднял Итэра, схватившись руками ему подмышки, и поставил того на ноги, убедившись, что более падать тот не планирует. Сяо поправил ему ворот, вытряхивая из-за него снег, и натянул на светлую голову капюшон.

      — Идём, — он взял Итэра за руку — теперь обе их ладони были ледяными и красными из-за того, что те валялись в снегу, но Сяо это мало волновало. Он перевёл взгляд на Итэра и с нескрываемой, но доброй усмешкой добавил: — Только держись крепче.