Прошло около двух недель после первого поцелуя с Джереми и Жан не знал о чем говорить с ним. Что вообще люди говорят после первого поцелуя, который вывел из собственной тьмы? Теперь то чувство притяжения к Ноксу перетекло в очевидную тревогу, хотя сам блондин или делал вид, что ничего не происходило, или вовсе не придал этому значения. Жан склонялся к первому варианту, однако в этом не был уверен.

Моро всё ещё никого не подпускал к себе, старался избегать каких-либо касаний со стороны участников команды, одногруппников, даже объятия после победы расценивал чересчур жестоко, но даже это «Троянцы» старались понимать и не обижаться. Периодически брюнет пересекался глазами с Джереми, даже замечал как тот испепелял глазами, но старался игнорировать. Всё-таки чувство неловкости присутствовало у него тоже впервые.

— Жан! — брюнет переводит взгляд куда-то вдаль и видит Альварес, которая несётся к нему со всех ног, садиться за его столик в столовой улыбаясь. — У Джереми день рождения в этот четверг, — начинает она своё повествование, — Мы хотим устроить ему праздник в виде вечеринки с его товарищами по команде, однокурсниками и хотели пригласить его семью на этот вечер! — она говорила это с такой радостью в голосе, Моро совсем её не понимал. — Ты в деле? — она спросила это с той же улыбкой, однако в интонации прослеживалось напряжение.

— Хорошо, — соглашается Жан и внимательно смотрит на девушку, которая засияла от этой новости ещё ярче.

Студенты в столовой не обращали на них внимания, они бродили туда-сюда с подносами еды, напитков, затем громко обсуждали между собой студенческие будни . В толпе не было видно никого из «Троянцев», в какой-то момент Жан стремительно пытался найти хоть одного.

— Расклад такой: у Джереми пары до вечера, он никогда не пропускает их, даже в свой день рождения. Твоя задача подождать его после пар и отвести в коттедж, адрес я дам тебе чуть позже. Придумай что-нибудь, чтобы отвести подозрения, если не выйдет, то ничего страшного, — в этот момент Жан задумался. Почему именно ему поручили это дело? Или напряжение между ними двумя было настолько очевидным зрелищем? По спине Моро пробежал табун мурашек, какое-то время он уткнулся глазами в стол за которым сидел.

— Ладно, — отрезал Жан, хотя даже этому ответу Альварес была рада. Девушка показала кулак в жесте «все получится» и вынырнула из-за стола, скрывшись за дверями столовой.

После того поцелуя они разговаривали друг с другом, однако Жан постоянно чувствовал эту неловкость, хотя Джереми лишь махал рукой, мол, ничего такого. Может быть француз правда надумывал и это прикосновение к чужим губам на самом деле ничего не означало. После той попытки пересечь личные границы Моро, Нокс редко пересекал эту черту. Скорее блондин мог невзначай коснуться его шрамов на руке, отчего Жан задерживал дыхание, а сердце билось невозможно сильно, но не более того. Наверное, он прекрасно понимал, что эту черту пересекать нужно очень медленно, давая время Жану полностью привыкнуть, хотя, казалось, что он никогда не привыкнет.

Джереми Нокс был солнечным. Настолько яркой личностью, что затмевал своим светом абсолютно всех участников, даже вечно жизнерадостную Альварес. Раньше Жан чувствовал приторное дружелюбие от команды, но пожив с ними уже больше месяца понял, что они просто такие люди и, возможно, Нокс сам их такими сделал или же дал толчок.

Дни шли, слишком быстро приближался четверг — день рождения Джереми Нокса. Жану казалось, что этот день будет слишком неловким и раздражительным для него. На таких праздниках он редко появлялся в прошлом, в основном эти «праздничные вечеринки» выходили ему боком. Например, в прошлый раз, когда кто-то из «Воронов» устраивал вечеринку, под конец сия празднования Моро попал под горячую руку, получив ожог от свечи. С другой стороны, такое поведение было вполне ожидаемым для команды, поэтому ничего другого француз и не ждал. По крайней мере сейчас он надеялся, что день пройдёт относительно спокойно.

Погода в четверг решила кардинально поменяться: вместо привычного солнечного дня, сменившись пасмурным с небольшими тучками над университетом. Жан стоял, оперевшись спиной о стену, начиная невольно топать одной ногой, чтобы скоротать ожидание. Он оказался здесь слишком рано, пришлось бродить туда-сюда по коридору, лазить в телефоне, ища хоть что-то, что привлечёт внимание, затем стоял и просто ждал. Оставались считанные секунды до оглушающего звонка, свидетельствующего об окончании пары. Когда же сигнал сработал, Жан выпрямился, переключив своё внимание на двери за которыми толпились студенты. Она распахнулась и каждый начал выходить из кабинета, Моро следил за каждым, пытаясь найти знакомую светлую макушку и найдя, схватил того за локоть и потянул, заставляя вынырнуть из обильного потока юношей и дам.

Возможно, Джереми никто не предупредил об этом, поэтому он таращился на Жана, а Жан в свою очередь отпустил его локоть, вновь принимая отстранённый вид.

— Не ожидал, что ты будешь встречать меня, — произносит Нокс. — Обычно это была Альварес.

Тогда его реакция была вполне объяснима, хотя Моро терялся в догадках почему Альварес дала это поручение именно ему, когда в прошлые разы справлялась сама. Так ещё и так ехидно улыбалась.

— Пошли уже, — сухо отвечает Жан и кивает головой в сторону выхода.

Они в неловкой тишине добрались до автомобиля и Жан с уверенностью сел на водительское сидение, подмечая для себя боковым зрением с какой скоростью двигается блондин и в каком он настроении, догадывается ли он вообще.

— Как настроение? — резко интересуется Жан, чего капитан не ожидал и все с тем же удивлением смотрит на него.

— Сегодня день открытий, — Джереми улыбается, удивление с лица пропадает. — То встречаешь меня, то интересуешься, — поясняет он и переводит взгляд на окно рядом с собой, не получая ничего в ответ от француза. — Думаю, это замечательный подарок в день рождения.

— Какой? — Жан заводит автомобиль и трогается.

Около минуты ответом и не пахло. Нокс понял, что сболтнул лишнего и не знал как выкрутиться.

— Твоё внимание, — тихо произносит Нокс, не сводя глаз с окна, хоть и понял, что Моро кинул на него мимолётный взгляд с долькой непонимания, а когда осознание произошло, вернул внимание на дорогу и тишина окутала автомобиль, погружая юношей в неловкое молчание.

Добираться до коттеджа было проще, чем терпеть пытку в виде Джереми Нокса на переднем сидении автомобиля, когда сердце выпрыгивало из груди, а тревога окутывала тело, поэтому Жан старался не отводить взгляда от дороги.

Они оказались у коттеджа около семи часов вечера. Жан резко затормозил, припарковавшись, а Джереми как-то неохотно вышел из авто, ожидая появление Моро. Когда и тот закончил, они направились к дому, одиноко стоявшему посередине леса. За то время, пока они направлялись сюда, успел пройти небольшой дождик, теперь на улице ощущался свежий запах природы. Образовались лужи прямо перед домом, поэтому они потратили немного времени, чтобы обойти и не намочить обувь. Наконец они добрались до двери. На улице уже был вечер, темнота окутывала лес, а внутри дома свет и вовсе не горел, Жан напрягся. Не может же такого быть, что он перепутал адрес, верно? Или может?

Дверь была не заперта, поэтому Нокс проскользнул первым, уверенно шагая по темноте, брюнет шел следом, стараясь идти медленно, дабы не отдавить тому ноги или не споткнуться.

Свет зажигается, Джереми с Жаном морщатся от резкости, а затем их оглушает крик: кто-то заорал одновременно, кто-то чуть раньше, позже, но это было не так важно, все они произносили одно: — С днём рождения!

Вечеринка задалась на славу. Альварес хорошо постаралась, улыбка на лице Джереми не спадала ни на секунду, казалось, что она уже держалась на его лице целый час без остановки. У Моро свело челюсть, как можно так долго улыбаться людям. Выпивки много, на каждый вкус и цвет: тут было и пиво, и различные коктейли с неведомыми для Жана добавками, также на столе был сок, небольшое количество пунша странного голубоватого цвета, француз даже не подходил к нему, не внушал как-то доверия. Он весь вечер попивал пиво, поглядывая на людей вокруг.

Спустя какое-то время ему на глаза попадается Джереми, он стоит напротив и Жан задаётся вопросом в голове: «как долго он здесь стоит?», хотя на самом деле Нокс подошел пару минут назад и просто смотрел своими светящимися глазами на него. Он будто ждал, что тот заговорит, но Моро не понимал как завести диалог и о чем разговаривать в целом. Он выплевывает то, что в голове первое возникло.

— Альварес хорошо постаралась над вечеринкой, — Жан старается перекричать музыку.

Джереми не отвечал, а затем улыбка немного меркнет. Или, возможно, свет выключили и поэтому казалось, что улыбка Джереми стала не такой веселой как секундами ранее. Нокс подходит ближе и теперь между ними оставалось мало расстояния, что Жан начал задыхаться от запаха алкоголя и мяты. Паника остановилась, когда он встретился с глазами напротив — такими выразительными и чистыми, что Моро запросто мог в них утонуть. Они заставляли забыться мгновенно.

— Что ты чувствуешь? — спрашивает Джереми и заглядывает тому в глаза. Он будто старается прочесть в них ответ, проанализировать реакцию, а когда Жан хочет ответить что-то по поводу вечеринки, Нокс прикладывает к его рту один палец и добавляет, — Не вечеринка. Что ты чувствуешь, когда находишься со мной?

— С тобой? — эхом отзывается Жан, хоть он и прекрасно расслышал вопрос. Он не отводит взгляда и вполне серьезно отвечает. — Я задыхаюсь. Ощущение, будто у меня астма и температура одновременно: холод во всем теле и дышать становится трудно, — он говорит это под сильным напором внимательного взгляда Джереми. Хотя, вероятно, так ему казалось? Говорить на такие темы всё ещё трудно. Преодолевать свои страхи куда тяжелее, чем это казалось изначально.

Свет, музыка — все напоминает ту вечеринку, когда Джереми напился до беспамятства и танцевал так, будто это последний день его веселья. Но оглядываясь сейчас, можно было сделать вывод, что танцуют буквально все, кроме них двоих. Джереми молчал. Возможно, у него был беспорядок в голове или он вновь подбирал верные слова поддержки, но сейчас они находились слишком близко друг с другом, ощущение неловкости вновь накрывало с головой, а ощущение горячего дыхания Нокса заставляло сглотнуть ком в горле.

— Дай время, — начинает Джереми и аккуратно опускает руки, ими двумя касаясь пальцев брюнета. — Чтобы раны затянулись. Жан, — имя из его уст звучит одновременно серьёзно и ласково, улыбка пропала, уголок губ дрогнул. — Дай мне позаботиться о том, чтобы они затянулись быстрее, не отталкивай.

Касание рук казались такими интимными, хотя в этом действии не было ничего такого, даже не подразумевалось. Однако сейчас сердце Жана трепетало, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но вновь закрыл его. Руки обхватили чужие и он держал их, переплетая пальцы. Этого вполне хватило, чтобы Джереми вновь ярко улыбнулся, затмевая свет всех прожекторов, а затем положил голову тому на грудь.

Чтобы раны окончательно затянулись, нужно много времени и сил. Они обязательно справятся со всеми сложностями, потому что Джереми будет из всех сил стараться добавить в жизнь Жана свет, а Моро в свою очередь — примет эту помощь и будет чаще улыбаться ему в ответ.