— Астарот, что ты предложил? — щурит глаза Рафаэль, повторяя в голове только что обронённые слова демона. — Взять его с собой?! Ты с ума сошел?!       

***

      Грустный — второй по величине магический город, встречает Хранителей привычной суматохой. Грустным город назвали около трёх сотен лет назад, когда на Центральной площади шестеро легендарных друзей приняли решение навсегда разойтись. Название он не сменит в итоге на протяжении тысяч лет и станет центральным образом легенд. Теперь на площади устраивают красочные ярмарки. Мелкие бесы и черти приходят сюда развлечь народ и повеселиться самим. Демонята и ангелята с огромной радостью приходят посмотреть на представления, что показывают раз в три месяца. А рядом с Центральной площадью находится площадь Солнца и Луны, где ежедневно радует своих гостей рынок «Ревье». В шумной толпе мелькают блёклые нимбы и тонкие хвостики, представление, ярмарка, открытый шатёр цирка — Грустный вновь празднует День Основания.

      Астарот и Рафаэль уже прошлись по рядам с яркой одеждой, соблазнительно пахнущей выпечкой и заморскими товарами. Там демон останавливается и долго тщательно выбирает ангелу шпильку, смутив и заставив замолчать рыжее чудо на пару часов. Помогая заколоть кудри, Астарот не упускает возможности кончиками пальцев пройтись по желанной шее. Шпилька с самого утра покоится в небрежном пучке рыжих волос, украшая их своей изящной чернотой. Тоненькая палочка из древесины эбенового дерева была украшена тремя хрустальными бусинками, что игриво раскачиваются, пока Рафаэль идёт вперёд. Из-за смены причёски даже привычные белая рубашка и светлые брюки выглядели незнакомо. Но как же ангелу шла эта капелька тьмы, каким порочным вмиг он стал, даже взгляд, знакомый до боли, отличался нотками распущенности. А всё потому, что у ангела на шее давнишний шрам и, чтоб не пасть в бездну самосожаления, его надо нести с гордостью, как боевую заслугу. Астарот присвистывает от распрямившихся плеч и высоко задранного носа. Такой ангел был ему незнаком и до одури интересен, жаль, что дома эта странная маска будет сброшена.

      А вытащить на ярмарку ангела помог Богей, точнее одна из подконтрольных ему лавок, что приезжала только в рыночные дни. Там продаётся не столько выпечка, сколько засушенные фрукты, ягодки в карамели, шоколадки и подобная детская радость. Ближе к полудню Рафаэль всё же тащит спутника к любимой лавке сластей, где крутится свора маленьких попрошаек. Астарот улыбается детям и под недовольное бурчание Рафаэля даёт каждому по три присна. Он одаривает деток уже во второй раз, жалея их и давая возможность развлечься хотя бы в рыночный день. Мальчишки и девчонки раскланиваются в благодарностях и весело разбегаются по всей ярмарке, не забыв прикупить в лавке по парочке конфет. Демон провожает детей мягкой улыбкой.

      — Ты потратил на них целую мирру, — бурчит Рафаэль, сложив руки на груди и надув губы.

      — Выбирай, что ты хотел. Денег у нас много, а деткам хоть сегодня порадоваться надо, — поднимаясь, примирительно кладёт руку на плечо ангела Астарот.

      К Астароту подбегает малышка, которая вместе с компанией убежала развлекаться. Она без спроса обхватывает его за талию, шепеляво что-то бубня в районе пупка. Демон присаживается перед девочкой на корточки, немного хмурясь от хруста суставов, придерживая её за плечи и просит повторить, но чуть-чуть погромче. Девочка произносит: «Шпащибо» — и протягивает маленький кулачок. Астарот, заглядывая в по-детски чистые глаза, подставляет под кулачок ладонь, на которую падает подвеска с красным минералом. Растроганный демон сам подаётся вперёд, заключая малышку в тёплые объятия, счастливо ей улыбаясь и благодаря. Малышка убегает к друзьям, а Астарот переводит взгляд на озадаченного ангела и подталкивает того к прилавку.

      Демон по наводке Рафаэля покупает пару килограмм конфет и сухофруктов. Идя по площади дальше и успев поспорить о вмешательстве бессмертных в дела людей, Хранители ведут неспешную беседу и обсуждают Весы, присматриваясь к людям. Вдруг в Рафаэля врезается маленький чумазый мальчишка, бросает глухое извинение и продолжает бежать. Астарот останавливается и внимательно следит за скрывающимся пацанёнком, пока Рафаэль приходит в себя и ощупывает карманы.

      — Этот гадёныш стащил мой кошель! — восклицает ангел и, призвав крылья, взмывает в небо, несмотря на недовольный возглас демона и ища мальчишку.

      Астарот, продолжающий следить за мальчиком, щелчком пальцев перемещается за угол, откуда до мальчишки можно дойти в два шага. Заметив серое искрящееся облако магии, Рафаэль пикирует к проулку, где остановился Астарот. Заметив движение за правым плечом, демон взмахом руки останавливает взбешённого ангела. Хранители смотрят на мальчика, подпирающего стену какого-то дома, развязывающего узелок на кошеле и дрожащими пальцами пересчитывающегося серебряные и золотые монетки. Ангел громко, явно чтоб привлечь внимание, кашляет, Астарот только бросает раздражённый взгляд на сияющие щёки и раздосадовано поджимает губы. Мальчик пугается и вскидывает голову, моргает и, вынимая из-за пазухи нож, кидается на Хранителей.

      Астарот оттесняет ангела за спину и второй раз за день удерживает незнакомого ребёнка за плечи. Мальчик размахивает ножиком, надеясь дотянуться кончиком лезвия до груди, но он оставляет только пару царапин на светлых предплечьях и один неаккуратный порез на щеке самого мальчика. Демон насмешливо смотрит на ребенка, заботливо думая, что после стоит обработать эту некрасивую царапину на детском личике, не даёт ребёнку подойти. Вскоре мальчик выдыхается и поднимает глаза. Астарот, магией вырывая из ослабевших ладошек нож, присаживается на корточки, заглядывает в чёрные омуты глаз.

      — Я понимаю, что воруешь ты не от хорошей жизни, — мягко начинает демон, участливо улыбаясь ребенку. — Но в Грустном ты можешь спокойно заработать на жизнь, зачем же воровать. Ты кажешься довольно взрослым, сколько тебе?

      Мальчик глядит исподлобья, сжимает через ткань брюк кошель. Бросает быстрые взгляды на рыжего мужчину за спиной доброго взрослого и, стыдливо покраснев, отвечает.

      — Мне десять… Я Тимми.

      Астарот кивает и мягким, но настойчивым движением, извлекает из кармана белый мешочек. Тимми провожает его печальными глазами. Демон, не разрывая зрительного контакта, подбрасывает кошель в сторону Рафаэля, зная, что ангел его поймает.

РЕКЛАМА

      — Тимми, — глухо зовёт Астарот, подхватывая запястье руки, что раньше держала нож. — Придёшь завтра к малому фонтану к полудню, хорошо? А пока держи.

      Астарот запускает руку в свой карман, извлекая три блестящие мирры, вкладывает в ручку Тимми. Поднимается, прошептав лечебную завязь, глядя прямо на ранку, прощается и уводит ангела из переулка.

***

      — Что ты разорался? — нахмурившись, спрашивает Астарот, убирая тарелки со стола. — Так кричишь, будто я его тебе усыновить предлагаю. Я хочу помочь этому мальчишке. Не поможем ему сейчас, он начнет крупно воровать, а там и до убийств недалёко. А наша работа заключается в сохранении равновесия, разве нет? Тебе напомнить, что Зло всё ещё несколько перевешивает Добро? И разве не ангелы должны быть воплощением добра? Тогда почему мой партнёр такой циник?

      Рафаэль пристыженно опускает глаза, подходя к столу, и помогает Астароту складывать тарелки в раковину. Ангел щелкает пальцами, заставляя посуду мыться. Астарот, проследив за этой махинацией, качает головой — демон не любит растрачивать запасы ядра на бытовую магию, даже если эти траты невелики. В резиденции у Люцифера, его наставника, а он Король Астрала на минуточку, убирались вручную.

      — Ты вроде всё правильно говоришь, но… Почему именно он? Почему именно ты?

      Астарот со стуком ставит груду тарелок на стол. Возмущённо поджимает губы и ловит взор бесстыжего ангела. Кидает злой взгляд на тарелки, перемещая их в раковину, и угрожающе медленно подходит к ангелу.

      — Что это, Рафаэль? — хрипло говорит Астарот. — Ты не можешь простить ребёнку кошель? Но ведь я тебе его вернул. Недосчитался денег? Побойся Творца, не нам с тобой жаловаться на бедность. Что это за мелочность, Раф? — предупреждающе шипит демон, подойдя почти вплотную к ангелу. Рафаэль икает и отходит на пару шагов, впечатываясь поясницей в столешницу.

      Астарот вновь засматривается на розовый румянец, заливающий персиковые щеки с россыпью маленьких искорок. Демон хочет поцеловать каждую, укусить за нос, оставить свои метки на податливой шее. Рафаэль испуганно замирает, когда Астарот стряхивает наваждение, и задерживает дыхание. На кухне он его ещё не брал.

      — Какой есть… — шёпот скатывается с языка, сгущая аромат страсти, витающий в воздухе.

      — Значит будем воспитывать.

      Астарот жадно припадает к шее, на которую с вожделением смотрел весь день, прокусывает тонкую кожу, извиняясь, зализывает саднящие ямочки от клыков. Рафаэль удивлённо выдыхает, он ещё не привык к подобным укусам, когда его шрам отдаётся пьянящей, а не острой болью. Демон прослеживает дорожку мокрых поцелуев от маленьких дырочек шрама на ключице до аккуратного ушка, с особой нежностью выцеловывая тёмную линию от ангельской ленты, прикусывает мочку, облизывает ушную раковину, наслаждаясь приглушенными стонами. Сцеловывает каждую искорку на щеках, мягко прикусывает кончик носа, обводит кончиком языка брови. Рафаэль, дождавшись перерыва в мельтешащих поцелуях, впивается в губы демона. Астарот быстро перехватывает инициативу, грубо сминая губы ангела, прикусывая и оттягивая нижнюю. Рафаэль немного поворачивается, упираясь поясницей в гарнитур. Астарот подсаживает ангела на столешницу, дёргая на себя рубашку и брюки, растворяя их. Рвёт пуговицы на своей рубашке, скидывая её к ногам.

      Рафаэль проводит нежными пальцами по сильной груди демона, очерчивает напряжённые плечи, увитые чернеющими венами предплечья, возвращается к груди, любопытно сжимает горошинку соска. Демон с интересом прослеживает путь ангельских рук, глухо стонет, припадая к любимым ключицам. Проводит дорожку языком от ярёмной впадинки до чужого соска, вбирая его в рот, насмешливо смотрит исподлобья, мол, вот как надо. Языком оглаживает ареол, покусывает нежный комочек нервов, чуть посасывая. Рафаэль опирается на столешницу за своей спиной, гортанно стонет. Астарот улыбается и кладёт руку на стоящий член, мягко проводит по стволу вверх, дразнит головку, большим пальцем проходясь по отверстию уретры. Спускается поцелуями к паху, слизывает капельку смазки с члена и щёлкает пальцами, отстраняясь.

      Рядом с разочарованно засопевшим Рафаэлем материализуется плошка с маслом. Астарот обмакивает там пальцы, дразнясь проводит ими по губам Рафаэля, коротко улыбаясь, почувствовав лёгкий поцелуй на подушечках пальцев, и подводит пальцы к сфинктеру. Поймав расфокусированный взгляд ангела, демон мягко вводит сразу два, ловя губами удивленный стон.

      Пальцы хозяйничают в чужом теле, смазывая влажные стенки, находят простату, оглаживают её, чуть надавливая. Рафаэль гортанно стонет в губы Астарота, пытается свести коленки, но в итоге лишь упирается ими в демонские бока, поджимает пальцы ног, короткие ноготки царапают плечи демона. Пальцы покидают тело ангела, подхваченного на руки. Астарот через срез пространства перемещает их в спальню, валит Рафаэля на спину и вводит головку, захватывая в плен губы партнёра. Медленно входит на всю длину, чувствуя дрожь, пронизывающую Рафаэля, толкается пару раз на пробу, меняя угол проникновения. Рафаэль кричит, когда головка проезжается по простате и чувствует как его член зажимают у основания.

      — Кончим вместе, — хрипит ему в ухо Астарот.

      Ещё с десяток толчков, приносящих удовольствие, граничащее с болью, и Астарот проводит кончиками пальцев снизу вверх по члену ангела, выходя и изливаясь на живот Рафаэля, ангел отстаёт всего на пару секунд.

      Демон падает рядом с подрагивающим ангелом, пытается привести в порядок дыхание и поглаживает рыжие кудри.

      — Завтра мы поможем Тимми устроиться в жизни. И это не обсуждается, Раф. Это понятно?

      — Иначе расскажешь Люциферу какой я плохой ангел? — криво улыбается Рафаэль, устало отводя плечо.

      — Расскажу, если это поможет, — демон тянет за прядь рыжих волос, заставляя их хозяина недовольно вскрикнуть. — Правда, Раф, мы нужны только для того, чтобы сохранять баланс добра и зла. Если мы будем закрывать глаза на зло, то как тогда мы будем восстанавливать добро? Кого мы будем учить его творить? Тех, кто пал в свои грехи? Или тех, кто не знает цены доброты, жизни? Уж лучше, на мой взгляд, помочь одному мальчику свернуть с тёмной дорожки, чем потом просить кучку невеж сделать благое дело.

      Рафаэль быстро кивает, подбираясь в объятия демона, и целует уголок губ, прося замолчать. Ангел бурчит что-то в сильную грудь, укладываясь поудобнее.

      — Делай, что считаешь нужным. Ты же знаешь, я не пойду против твоих желаний.

      Взгляд Астарота темнеет, представляя, как можно извратить это предложение. Сущность контрактного демона всё же даёт о себе знать. Он замолкает, думая о Тимми и уже представляет с кем его познакомит, на кого оставит. Демон хмыкает в волосы ангела, поглаживая мокрую спину и слушает ровное дыхание. Совсем мальчишка, устроил бунт ради бунта, ну что с него взять? И не скажешь, что разницы между ними всего ничего. И пусть. Главное, чтоб не вредил никому.

      — Мои желания? — шепчет Астарот, вслушиваясь в размеренное дыхание заснувшего ангела. — Ловлю на слове.

      Взгляд тёмных глаз падает на окно, где за стеклом виднеется замок. «А ведь он принадлежит этому рыжему чуду», — думает демон, вспоминая свой особняк посреди леса. Он соскучился по нему, но заглянуть к Рафаэлю хочется больше.

      — Нам потребуется ещё пара дней в Грустном и на время мы можем быть свободны, — целует демон рыжий висок, вырывая ангела из дрёмы.

      — Чт…что ты хочешь? — сонно щурится Рафаэль, приставая на локте, но Астарот роняет его обратно себе под бок.

      — Давай по пути зайдём к тебе?