Всё начинается с косых взглядов. Драко не упускает шанса проверить присутствие Поттера. Когда Блейз говорит ему, что его взгляды посвящены исключительно очкарику, Драко с этим не соглашается, отвечая, что просто ищет новую возможность унизить Поттера ещё больше. Что ему нужна свежая струя для поддержания действенности своих оскорблений. Блейз пожимает плечами и совсем не кажется убеждённым.

Что касается Поттера — он, похоже, его избегает. Драко даже не может рассчитывать на заученное расписание Поттера. За завтраком он его не видит. Не видит по дороге на урок истории магии. Они не сталкиваются и после тренировки по квиддичу.

Драко чувствует странное ощущение, нарастающее в груди. Но списывает его на обычную скуку. Ведь он лишён своего любимого способа убивать время. К тому же Крэбб с Гойлом — не лучшие в мире кандидаты для интеллектуальной беседы.

Глядя в потолок общей гостиной, он думает, не сцепиться ли ему с Уизли и Грейнджер, чтобы прийти в форму. В эту минуту позади него появляется Панси и кидает свою дизайнерскую сумочку на первое попавшееся кресло, при этом едва не угодив Драко в голову.

— Эй.

— А, вот ты где, — говорит она, выглядя почти раздражённой. — Не заметила тебя. Что ты здесь делаешь? Отчего не сталкеришь за Поттером по коридорам?

— Я. НЕ. СТАЛКЕРЮ. ЗА ПОТТЕРОМ.

— Как скажешь.

— Пфф, — Драко посылает в неё убийственный взгляд. — И кто тебе такое наплёл? Придурок Блейз?

— Не то чтобы Блейз. Собственно... все, кому не лень. Не уверена, что сам ты заметил, но ты очень уж часто на него пялишься.

— Нелепость.

— За последним ужином Блейз тебе игрушечную жабу в суп бросил, а ты даже не заметил.

— ...

— Крэбб поджёг фейерверк, который подложил под стул Грейнджер. Она на три фута подскочила, а ты и не вздрогнул.

— Хватит.

— Гойл минут десять гонялся за плаксой-Колином по коридору. Мы даже пари заключили — и что же? Всё твоё внимание было отдано только тому, когда же покажется Поттер.

— Я СКАЗАЛ. ХВАТИТ.

Панси хихикает. От злости лицо Драко вспыхивает ярко-красным, создавая контраст светлым волосам. По незнанию можно решить, что он получил обширный солнечный ожог на всё лицо. Панси подхватывает свою сумочку и удаляется в комнату для девочек, продолжая хихикать с изяществом гиены.

ΨΨΨ

Интерес Драко становится до неловкости огромным в тот день, когда он осознаёт, что выискивает глазами Поттера и невольно задумывается — всё ли с тем в порядке — когда не может его найти. Ему очень хочется отвесить себе оплеуху. Будь рядом отец, он бы сказал, что Малфои не дают и кната практически ни за что, что не касается политики. Но лучше не говорить об этом. В конце концов, Драко Малфоя вообще не должен волновать такой, как Поттер.

Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил, из всех людей... В устах отца это звучит как оскорбление, как презренное деяние, как противоестественная ошибка. По меркам семейства Малфоев, достоинства у Поттера не больше, чем у грязи под ботинками. Вот почему логично, что Драко находит множество способов оскорбить его.

ΨΨΨ

За гриффиндорским столом почти никого. Лишь несколько человек сидят перед своими тарелками, а значит, многие сегодня пропускают колбаски и яичницу.

Драко вынимает карманные часы. Честное слово, сейчас всего лишь девять утра. Поттер ещё не проснулся. Блейз подсаживается рядом и пихает его в бок — просто потому, что это Блейз, он не может иначе.

— Ненаглядного ещё нет?

— Как же вы все раздражаете.

— Да ладно тебе, не дуйся. Весело же.

Драко бормочет что-то невнятное и вгрызается в бриош. А Блейз, хмыкнув, продолжает:

— Видел сейчас Рыжего в коридоре — он выглядит ещё большим оборванцем, чем обычно. Пытался спрятать свои драные рукава, но куда там, их только слепой не заметил бы. К тому же с них нитки сыпались...

Но Драко уже не слушает — допивает тыквенный сок и вылезает из-за стола. Он плетётся во внутренний двор, как вдруг на полпути застывает и прячется за колонной. Поттер идёт ему навстречу, и судя по его виду, он отчего-то не в духе. И похоже, что спешит. Не услышал будильник? Значит, и правда спит, как собака? Все эти вопросы плавают у Драко в голове, пока до него не доходит, что знать на них ответы ему вовсе ни к чему, и уж тем более как не нужна ему информация об особенностях сна Гарри. Каким образом вообще можно кого-то уязвить на этой почве?

Драко по-прежнему стоит за колонной. В уме вращается множество мыслей. Он даже не слышит приближение Блейза, даже притом, что ботинки у того топочут по полу не хуже ковбойских сапог героя из фильма Серджио Леоне. Закончил, видимо, таскать кексы у безропотных первогодок.

— Ты чего здесь трёшься? Прячешься от Макгонагалл?

— Нет.

— О, знаю! Это Поттер, да? Хочешь последить за ним из укрытия? Серьёзно?

— Нет, я прячусь от... Ох, дай мне передохнуть. Ты же не слышал моих жалоб насчёт твоей "резиновой" утки.

— Да было-то всего раз. Только опробовать. Но тебе лучше остановиться. Сейчас. Это уже начинает тревожить.

— Да говорю вам: я за ним не сталкерю!

— Ну да, а сюда ты вышел воздухом подышать. Слушай, просто займись им уже и успокойся. Раздражаешь.

Драко одаривает его таким озлобленным взглядом, что Блейз благоразумно решает отступить. А Драко, не говоря ни слова, отправляется в библиотеку. Ему необходима прогулка.

Что беспокоит его меньше всего, так это намёк Блейза на то, что он, Драко, хочет трахнуть Поттера, — нет, проблема в том, что у Драко полностью исключено физическое влечение к кому бы то ни было. В своё время ему немалых трудностей стоило понять, что всё с ним в порядке. Он делал над собой усилия раз или два, искал того, кто был бы для него сексуально привлекательным, но нет, куда там. Одна только мысль о том, что кто-то станет прикасаться к нему, вызывала тошноту. В конечном итоге Драко решил, что просто не встретил ещё правильного человека или же что ему необходимо узнать этого человека получше, прежде чем захотеть подпустить его ближе. Так он и ждёт до сих пор.

В таком случае почему ему необходимо видеть Поттера хотя бы раз в день, а иначе душа не на месте? Не может же Поттер быть тем триггером, который "разблокирует" его?

Но нет, Драко не хочет завалить его. Он просто хочет. Просто. Сам не знает, чего.

И из-за этого не может больше нормально спать. Он только об этом теперь будет думать? А вдруг он всё это время ошибался? Что если он и не был асексуалом? Может, он просто неверно себя понял, а на деле был геем? Невозможно притворяться, будто эти вопросы не стоят ребром. Он вертится и вертится в своей постели, до тех пор пока не просыпается Блейз и не рычит, что лучше бы Драко угомониться, иначе его выпнут спать в общей гостиной.

ΨΨΨ

Пробуждение болезненно. Блейз трясёт его с такой ожесточённостью, что едва не стряхивает с кровати. Драко натягивает халат, игнорируя смеющихся соседей по комнате. У него нет сил дать им отпор, а потому он просто затыкает своё самолюбие и уходит чистить зубы.

Он заканчивает свою ночь в кабинете зельеварения. Снейп слишком занят Грейнджер с её привычкой знать всё на свете, поэтому не обращает на него внимания. Теодор прикрывает Драко, орудуя, помимо своего, и над его котлом. Руки у Нотта из нужного места, так что это создаёт достойную видимость какой-то деятельности. Малфой время от времени просыпается и глазами всегда находит затылок Поттера, который сидит через два ряда перед ним. Драко проходится взглядом по линии его шеи, по белизне его кожи. Представляет, как мог бы к ней прикоснуться, протяни он руку. Воображает её жар под своими пальцами. Вновь скатываясь в дрёму, он представляет себя в руках Поттера.

Он резко приходит в себя, когда понимает, что заснул с мыслями о Поттере. Блейз находится в опасной близости к тому, чтобы опорожнить свой котёл ему на лицо, когда награждает Драко тычком под рёбра. Забини держится за нос, который сейчас в три раза больше положенного, и сопровождается это смехом со стороны гриффиндорцев. Панси возвышается над Драко.

— Знаешь, поначалу всё это было дико забавно, но сейчас тебе пора что-то делать. Мне чхать на то, что ты строишь из себя посмешище, но сейчас мы все по твоей милости потеряли баллы. Меня не греет перспектива остаться на втором месте, как в прошлом году со всей этой тягомотиной с троллями, двухголовыми и прочим.

Драко злобно зыркает на неё.

— Иди ты.

ΨΨΨ

В библиотеке тихо. Почти все ушли. Грейнджер — и та уже отправилась спать. Драко сражается с сонливостью, чтобы дописать наконец проклятый пергамент для старухи Макгонагалл. Она в очередной раз задала им тридцатисантиметровый свиток до следующего занятия. Но у Малфоя больше нет никаких сил. Он даже подумывает, а не забить ли на это задание. Драко так сильно устал, что идея и впрямь кажется достойной.

Он поднимает глаза и вдруг замечает по другую сторону большого стола, ближе к центральному проходу, густую копну спутанных тёмных волос, ужасающе знакомых. Голова их обладателя покоится на бумажных свитках, чернила из пера вытекают на деревянный стол. Уснул. Драко не может видеть его лица, но уверен, что выглядит оно... Нет. Он заставляет себя перестать смотреть. Нет и ещё раз нет. Он здесь по делу. Он не должен смотреть.

Сосредоточиться на работе удаётся ровно на тридцать секунд, и вот он снова высматривает макушку Поттера. Тот не шевелится. Дыхание ровное. И правда спит. На ум приходит неожиданная идея. Пожалуй, настолько же сумасшедшая, как идея махнуть рукой на Макгонагалл с её дурацкими тридцатью сантиметрами, и всё же... Что если он воспользуется случаем в лице крепко спящего Поттера и проверит... действительно ли... волосы у него такие же жёсткие, какими выглядят?

Но нет, он не может. А если всё же... Нет, однозначно. Драко медленно встаёт из-за стола. Конечно же, только затем, чтобы поставить книгу обратно на полку. Он ступает очень плавно: не хочет никого потревожить. От Поттера его отделяют три стула, два, один... Он останавливается. С десять секунд стоит в нерешительности, а потом шагает ближе. Поттер кажется таким умиротворённым, таким спокойным, что... Нет, Драко вовсе не собирается находить его очаровательным. Он медленно протягивает руку — та не подчиняется его твёрдому настрою и дрожит, как осиновый лист.

Волосы у Поттера мягкие. Шелковистые. Это не нормально. Они должны быть грубыми, сухими и жёсткими, но нет — мягкие. И тёплые. И сам Поттер тёплый — не опаляющим, а приятным тёплом. Тот самый идеальный уровень температуры, который имеет бутылка вскипячённой воды в долгую зимнюю ночь. Но хватит, ему нужно остановиться. Малфой отнимает руку. И тут Поттер подаёт признаки жизни. Он шевелится, он просыпается, а Драко паникует. Просто паникует. И роняет книгу на пол. Грохот поднимает на уши всех, в том числе задремавшую в своём кресле библиотекаршу.

Драко оказывается в центре внимания всех присутствующих, включая Поттера. Он ощущает на себе взгляд пары зелёных глаз. Знает, что если повернёт голову, то увидит ошеломление на лице Поттера. Он не хочет... Сердце готово выпрыгнуть из груди. Драко пускается наутёк, охваченный одним-единственным желанием: заползти под одеяло и умереть.