Тэгу, декабрь 2021

— Дааа, бля, не думал, что когда-нибудь скажу это, но твой охренительно гениальный мозг подвел нас, Ким Намджун, — Хоуп шаркает ногами по гравию, пиная носком кроссовок крупные камешки.

— Я начинаю жалеть, что сказал своё полное имя, — отвечает Джун, закатывая глаза. — Кто мог знать, что рядом с домом пройдет целое стадо этих мерзких уродов?

— И то верно.

— Напомни, за каким хером мы в таком случае притащились именно в Тэгу, а не в Пусан?

— У моей тетки там хата.

— Ты же понимаешь, что ее самой там уже нет? Зато если мы потратим время, а в Пусане никакого убежища — парни нас не дождутся, — Джун поправляет небольшие прямоугольные очки. Хоуп узнал, что у того проблемы со зрением лишь тогда, когда они отправились в путь. До этого момента он успешно данный факт скрывал.

— Ну… Да?

— Ага, уверенность в голосе очень обнадеживает.

— Да не ссы, Джун! — Хоуп натянул свою фирменную улыбку дружелюбного парня. — То, что ее там нет, как раз нам на руку. Эта чертовка, скорее всего, заряд соли мне в зад влепила бы. Чувак ее — муж то бишь — промышлял всяким незаконным и у него в кладовой целый склад оружия. Если повезет, а я чую, что нам повезет, то там че-нибудь да осталось.

Джуну и Хоупу пришлось покинуть своё уединенное обиталище после того, как целая толпа разъяренных зомби снесла даже их крепкий железный забор. Весь пиздец, к несчастью, произошел ночью. Парни проснулись от дикого скрежета железа, а выглянув в окно потеряли дар речи. Стадо мертвяков не просто бесконтрольно пыталось смести все на своем пути, ими управляли. В темноте разглядеть было сложно, но в лунном свете среди различимых фигур с человеческий рост, была одна метра под два с половиной. «Огромная рычащая хуйня» — окрестил ее Хоуп. Этот, ни много ни мало, монстр голыми руками отдирал одну металлическую пластину от другой, а в образовывающиеся бреши лезли трупы.

Времени на сборы практически не было. К счастью, все их пожитки всегда лежали в одном месте, на всякий случай. Они быстро затолкали в рюкзаки все, что влезло и сбежали, выйдя через дверь в кухне, так как она находилась по другую сторону дома.

Добравшись до границ Тэгу, парни долго решали, какой путь выбрать. Дом тетки находился не в самом центре, но путешествовать внутри города было по определению опасно. Мертвых здесь в разы больше, чем на трассах и уж тем более в лесах. Пути было два: через автостраду, которая огромным мостом простиралась над водой или через заброшенный парк развлечений, который прекратил работать еще за пару лет до эпидемии. В конечном счете выбрали второй вариант, так как единственным способом сбежать с автострады в случае чего был прыжок в воду. А Хоуп, как выяснилось, плавать не умел.

Закатное солнце бликовало на невысоких американских горках, ржавые рельсы которых тянулись по правую сторону от путешественников. Вдоль асфальтированных дорожек давным-давно проросли кустарники, краска с некогда ярких аттракционов частично облупилась. Окна в кабинках на колесе обозрения были разбиты практически полностью, а немногочисленные одноэтажные здания были вусмерть исписаны граффити.

Парни медленно продвигались по дороге, пристально изучая территорию вокруг. Шли они в абсолютной тишине, поэтому звук, с которым на ветру заскрипела деревянная дверь от будки билетера, заставила Хоупа схватиться за сердце.

— Вот же мать твою! — воскликнул он, подпрыгнув от неожиданности. — Это самое криповое место из всех существующих!

— Что, даже хуже, чем комната полная трупаков? — усмехнулся Джун в ответ.

— Естественно! Да ни один зубастый не сравнится вот с этим, — Хоуп подошел к облупленной фигурке клоуна, что стояла у входа на аттракцион, и пнул ее ногой. Та, естественно, не шелохнулась с места. — Пиздец, кто вообще считает этих раскрашенных забавными? Они жуткие.

— Это вроде бы называется коулрофобия.

— Да хоть как! Что б я еще раз сюда зашел!

Джун тихо рассмеялся с эмоциональности друга, похлопал его по плечу и направился вперед, немного ускоряя шаг.

Спустя минут десять путешествия по заброшенным дебрям парка откуда-то из-за кустов послышался детский визг. Не испуганный, а будто бы… радостный.

— Ну, нахуй! — сказал Хоуп. — Если еще и призраки до кучи существуют, то клянусь, обвешусь распятиями и закроюсь в чьем-нибудь подвале.

— Черт, надеялся, что показалось, — пробубнил Джун, затормозив. Он посмотрел на Хоупа, приподняв бровь и как бы спрашивая «что будем делать?».

— Только не говори, что мы идем на голос? — неверяще спросил Хоуп, на что Джун пожал плечами. — Бля, мы правда туда идем, — обреченно закончил он. В тот же момент снова послышался визг, а следом высокий мужской голос выкрикнул «Да Ми, а ну, вернись обратно!».

— Видишь, никаких призраков, — бросил на ходу Джун.

Свернув направо на одной из дорожек, парни увидели, что не так далеко впереди на карусели с лошадьми стоит девочка лет семи с забавными короткими хвостиками, а вокруг аттракциона начинают толпиться голодные зомби. Пока что мелкую спасало лишь то, что эти лошади располагались на небольшом возвышении, но учитывая количество тварей вокруг и хлипкость всей конструкции — недолго до того момента, когда беднягу достанут чьи-то гнилые лапы.

— Вот сука, — выругался Джун, доставая из кармана складной охотничий нож. — Твои справа, мои — слева.

— Принято, — Хоуп, не сбавляя темп, потуже затянул лямку рюкзака и достал свое оружие.

Почему-то именно днем мертвецы, по наблюдениям, были чуть более медленные и неуклюжие, поэтому первую партию удалось обезвредить без особого труда. Там, где они толпились особенно тесно, было гораздо сложнее убить их. Пока ты расправлялся с одним, другой мог цапнуть тебя без зазрения совести.

— Эй, малая, — крикнул Хоуп девчонке. — Не двигайся, лады?

Девочка в ответ лишь испуганно кивнула, крепко стискивая маленькими ладонями рукоятку у карусели.

С обратной стороны аттракциона выбежал высокий темноволосый мужчина, которому на вид было лет тридцать пять. В руках он сжимал большую деревянную дубину.

— Да Ми! — обратился мужчина к ребенку. — Не двигайся, — повторил он просьбу Хоупа и направился прямиком к толпе мертвецов, начиная помогать парням поочередно избавляться от них. — Сзади! — крикнул он Джуну, предостерегая. Тот обернулся и всадил нож в челюсть зубастого, благодарно кивнув мужчине после.

Расправившись со всеми, Хоуп, согнувшись, уперся ладонями в колени, пытаясь привести дыхание в норму. Пот градом стекал со лба, а руки были забрызганы мерзкой зловонной жижей. Внезапно прямо за спиной, будто бы около уха, послышался тихий хрип и шелест листвы. Хоуп быстро повернул голову в сторону мертвеца, который пренепременно вгрызся бы ему прямо в лицо, но именно в этот момент раздался звонкий свист и арбалетный болт с чавкающим звуком вонзился прямо в висок зомби, который грузно шлепнулся под ноги парня.

— Прямо в яблочко! — низким голосом произнес из ниоткуда появившийся молодой парень с аккуратно подстриженными темными волосами. Он был чуть ниже первого и, судя по всему, немного моложе.

— Да Ми, сколько раз я говорил, чтобы ты не отходила от меня или матери! — отчитывал девочку тот, что выше. Бедолага стояла, потупив взгляд в пол, не решаясь взглянуть на мужчину, который, видимо, приходился ей отцом. Но при этом она крепко держала его за руку. — Спасибо вам! — сказал он, обращаясь теперь к Хоупу и Джуну. — Если бы не ваша помощь, мы бы могли не успеть.

— Да не проблема, — отмахнулся Хоуп. — Спасаем чужих мелких по будням с десяти до пяти. Сорян только, визитки с собой нет.

Тот, что помоложе, усмехнулся. Теперь Хоуп мог рассмотреть его более внимательно, поэтому заметил, что из-под вьющейся черной челки выглядывает кривой грубый шрам на виске. Выглядит он так, будто штопали обычными нитками, не имея особого опыта.

Парень подошел к девочке и погладил ту по голове, закинув спортивный арбалет себе на правое плечо.

— Эта мелкая — Да Ми, моя дочь, — сказал старший, мягко улыбаясь. — Меня зовут Джин, — мужчина протянул свободную руку для рукопожатия.

— Хоуп, — ответил парень, хлопнув Джина по ладони, отчего тот неловко замялся.

— Намджун, — представился друг, пожав руку нового знакомого по-нормальному. Хоуп удивился, что тот решил назвать свое полное имя. Хотя сложно было не заметить, что мужчина с ребенком выглядит куда как дружелюбно и неопасно. — Ааа…? — Джун кивнул на второго странника, который пытался отвлечь девочку, игриво трогая ту за нос кончиком указательного пальца.

— А, этот? — Джин в шутку пихнул товарища в плечо, привлекая внимание.

Парень с арбалетом поднял взгляд, мотнул головой в сторону, убирая с глаз непослушную челку и растянув губы в квадратной улыбке, сказал:

— Можете звать меня Ви.