Маленьким детям рассказывают страшные сказки о проклятиях и монстрах, поджидающих в темных лесных чащах. Они рыщут в поисках жертвы будь то глупая зверушка, не успевшая спрятаться в своей норе, или же путник, заплутавший на тропе. Твари не гнушались пожирать падаль, что осталась гнить в сырой траве. Днем они скрывались в тенях и сырых пещерах, переваривая съеденное. Берегись, странник, тропинок, усыпанных костями, они ведут прямиком в пасть монстра. Следи за огнем, странник, ведь это твоя единственная защита. Холодными ночами чудовища вновь становились хозяевами леса. Лапища их оставляли глубокие и странные следы на земле. Уродливые и аморфные они не походили ни на одно животное.
Беги, странник, едва услышишь пронзительный вой. Твари возносят молитвы своему хозяину и королю, властителю земель проклятых и прогнивших. Владыка, чей лик выбит на камнях неприступного храма далеко в горах. В зимние безлунные ночи на горе Норой виднеются огни, освещающие территорию дьявольского пристанища.
Сказки для малышей, они страшные, что пробирает до костей даже стариков, заставших неспокойные времена, когда жизнь покинула эти места. По спине пробегает холодок у путников, нашедших приют на ночь в небольших деревнях. Они не знают о событиях прошлого, когда царствование человека закончилось в этих краях. Дети льнут к матерям от страха, прося защитить.
Для жителей самых отдаленных частей Северной провинции сказки — кошмар наяву. Они живут под покровительством Великого Короля, покорившего северные территории. Воины сёгуната опасаются пересечь границы владений. Никто не осмелится ступить на проклятые земли, где давно уже не властен и сам сёгун. Хозяин с четырьмя руками пустит мертвую армию по следу нарушителей покоя, а головы их собственноручно проколет пиками и выставит рядами по всей границе. Отвадит смельчаков, посягнувших на жизнь владыки и его земли.
Даже боги покинули эти места. В домах здешних уже не молятся Аматэрасу, не просят Та-но ками о богатом урожае. Новый бог и повелитель сжег храмы и святилища, оставив после пепел и руины. На этих местах он возвел свои храмы. Отныне он бог, что покровительствует над своими владениями.
О, великий Рёмен Сукуна, теперь ты здесь бог и хозяин. О, великий Рёмен Сукуна, прими дары наши. О, великий Рёмен Сукуна, помилуй нас и наших детей.
Звон колокольчиков на ветру. Печальный шепот невинных девушек. И дорожка из факелов вдоль тропы, ведущей в гору, к имению Короля. Плач матерей и отцов, отдающих своих дочерей для услады Владыки. Никто не станет противиться воле Рёмен Сукуны. Никто не спасет девушек, чья судьба стать наложницами. Они пройдут за ворота имения и исчезнут там навсегда.
Более ста лет назад люди северных территорий и не подозревали о своей участи, наслаждаясь тихой и размеренной жизнью до начала войны, разрушившей прежние устои. Запах пепла и жженной плоти осел в воздухе, реки и долины налились кровью.
Он приносил с собой хаос и смерть. Он уничтожал все на своем пути. Он подчинял земли Северной провинции. Воины сёгуната бежали прочь при виде Короля Проклятий, но его копья настигали их, пронзая насквозь. Рёмен Сукуна устраивал кровавые бойни, дабы насытить народ, завоеванных земель, страхом. Пусть боятся его, тогда точно не посмеют ополчиться против него, не посмеют противиться воле его.
Пламя, охватившее деревню, утихало. Оно превратило поселение в кострище. Болезненный вой крестьян и плач детей как приятная песнь победы для ушей Сукуны. Ему доставляло удовольствие видеть жалких людишек, молящих о милосердии.
— Рёмен-сама, — Дзёго пал на колени перед своим Господином, касаясь лбом сырой земли.
— Говори, — приказал Сукуна, подав копья Ураюме, — и прекрати ползать по земле как червь.
Одноглазое проклятие поднялось и подало свиток с печатью сёгуна.
— Малец из армии людей доставил. Весь дрожит и заикается, — Дзёго растянулся в хитрой улыбке, обнажая черные зубы, — я сохранил ему жизнь, но если вы позволите, господин…
Проклятие умолкло, когда Рёмен щелкнул пальцами, оставляя на лице своего слуги глубокий порез. Он пробежался глазами по чернильным строчкам еще раз. На лице его появилось удовлетворение от прочитанного, а затем гортанный смех разнесся над пепелищем.
Выжившие содрогались от пронзающего ужаса, когда до них доносилась дьявольская радость. Человекоподобные проклятия торжествовали победу их Короля, Рёмен Сукуны. Отовсюду долетало звяканье оружия мертвой армии.
Да здравствует Рёмен Сукуна, правитель земель северных.
Страшные сказки реальны, как и чудовища, порождаемые людскими эмоциями. Они прячутся в темных углах, сумрачных лесах, куда не проникает солнечный свет. Уродливые твари не могут утолить свой голод. Они пожирают всех на своем пути. Взору обычных людей монстры недоступны, оттого и спастись не удастся. Только в царстве Рёмен Сукуны, пропитанным проклятьями, люди благословлены или же прокляты видеть мертвую свиту Короля.
Не переступай границы владений Сукуны, странник. Уноси свои ноги с мертвых земель, странник, пока проклятия не учуяли тебя.