Кошмары приходили спонтанно. Что-то абсолютно обыденное и привычное напоминало о самых мучительных моментах в жизни, от чего уставший за день ум продолжал думать об этом, превращая время для восстановления и отдыха в бесконечный водоворот кошмаров. Все самое потаенное и волнующее воспроизводилось в подсознании, заставляя просыпаться от собственного крика. После подобного частым гостем была бессонница, сжимавшей свои челюсти на столько сильно, что сон еще долго не приходил, а наяву мерещились события прошлого.

Как например сейчас, гонимый кошмаром Уилл нормально не спал уже четвертые сутки к ряду. Из-за этого он выглядел максимально паршиво и устрашающе, пугая даже друзей своим маниакально горящими красными глазами. Когда у Чикса было паршивое самочувствие он был весьма отстранен, безучастно слушая и наблюдая за клиентами и коллегами, а на корте в него словно бесы вселялись. Он был жесток, прямолинеен и агрессивен, порой доводя оппонентов до слез вместе с их адвокатами. В такие моменты от него отшатывались все, боясь попасть под едкий леденящий душу поток горечи и колкой дедукции. Пасадене и братьям-мумиям едва удавалось растормошить его, выбивая из мутанта редкие улыбки, походящие на кривой оскал. Отвлекать помогало слабо, ибо адвокат терялся в собственных мыслях, игнорируя потуги близких вывести его из хандры и те прекрасно понимали это. Им ничего не оставалось кроме как сглаживать углы оставляемые мрачным словно грозовая туча Чиксом, разящий всех без разбору, даже их самих, и дожидаться возвращения вновь запропастившегося в неизвестном направлении Рипто, который с девяносто девятью процентной вероятностью вернет им их вменяемого фрукточеловека обратно.

На пятые сутки бессонницы Уилл забурился в своем кабинете и не покидал его до конца дня. Его раздражало все: голоса коллег, бесконечные звонки, слишком громкие шаги. Шум доводил его до слепой ярости, именно поэтому он вырвал из розетки телефон, а мобильный отключил. В тишине своей темной и одинокой обители адвокат неторопливо читал документы, но сфокусироваться было сложно. От усталости веки тяжелели, мозг урывками улавливал поступающую информацию, посему приходилось перечитывать одну и туже строчку по нескольку раз. Мутант заставлял себя работать, отмахиваясь от позывов тела к отдыху. Однако, чем темнее становилось за окном, тем сильнее склонялась голова к столу, а когда на улице зажглись первые фонари, голова уже лежала на стопке бумаг, и ее обладатель забылся тревожным сном.

Казалось бы, никто его не хватится. Никто не узнает об этой слабости, и никто не придет за ним. Возможно, уже утром Дени будет хмуро и сочувственно качать головой, а помощник Шатнер принесет тройную порцию эспрессо, но не более.

Однако запертая еще днем дверь резко открылась и на пороге кабинета замер объявившийся так же внезапно, как и исчез колдун. На самом деле он вернулся еще утром и хотел сделать любимому сюрприз. Он сразу подметил бардак дома и пустующий холодильник, легко приходя к выводу о том, что его половинка явно завалена работой и не справляется с бытовыми задачами. В общем Рипто навел порядок, сходил в магазин, приготовил ужин и стал дожидаться Уилла, надеясь порадовать его своим возвращением и заботой.

Но Чикс так и не приходил.

Час, два, три.

Рипто мог понять, если мутант заработался и потерял счет времени, но чего он понять не мог так это выключенный телефон. На звонки никто не отвечал или линия была недоступна. Магические маячки молчали, не подавая тревожных знаков. Ящер решился позвонить кому-то из знакомых и выяснить хоть что-то, в глубине души надеясь на исход с незапланированной посиделкой с друзьями. К его сожалению, только до раздражающей О’Поссум ему удалось дозвониться. Та весьма прозаично обматерила его, назвав эгоистом и ублюдком, и потребовала немедленно тащить задницу в контору и забирать Уилла домой. Из поведанного девушкой выходило так, что пока его «носило хрен пойми где» Уилл тихо страдал, по неизвестной никому причине.

Поэтому путь ящера лежал в пустое здание адвокатской конторы, принадлежащее его парню. Сперва он думал взять машину Уилла, но той не оказалось на положенном месте, так что динозавру пришлось тащиться через полгорода на своих двоих. Пусть торопиться было некуда, но неопределенность и неясная тревога точили рассудок Рипто, вынуждая его активнее перебирать ногами. Колдун так торопился, что стал вливать магию в наливающиеся свинцом от усталости конечности, приобретая противоестественную скорость для пешехода. Лавируя мимо редких прохожих в такой поздний час и игнорируя автомобильный трафик, уже через двадцать минут он был на месте, отчаянно втягивая воздух и упираясь руками в дрожащие колени. Переведя дух и отвесив себе ментальную затрещину за переусердствование со скоростью, Рипто уверенно толкнул дверь в темный офис.

— Эй! Уже закрыто! Это частная собственность! — гаркнул охранник за стойкой, моментально вскакивая на ноги, однако, разглядев пришедшего окинувшего его скептичным взглядом из-под выгнутых бровей, коротко сплюнул. — Тьфу ты! Рипто, ты чего тут забыл в такой час? Ночь на дворе. Или мистер Чикс чего позабыл?

Охранник был не плохим парнем, бывшим байкером, познакомившим ящера с данным видом транспорта и стилем жизни, на почве чего они не плохо общались, когда Рипто приходил в офис чтобы дождаться своего парня или помочь тому забрать документы.

— И тебе не хворать, бугай, — махнул рукой ящер, облокачиваясь на стойку. — И да, мистер Чикс кое-что забыл. Себя.

Охранник сперва не понял, о чем толковал колдун, но внимательно поглядев на камеры и на шкафчик с ключами, удивленно присвистнул.

— Точно. Он все еще у себя, — почесав затылок, бывший байкер сдвинул фуражку на лоб. — Давай забирай его и я закрою здание. То-то думаю, где ключи…

— За этим и явился, — зубасто оскалился ящер. — Карту только дай, а то на этаж не поднимусь.

— Конечно, — мужчина без замедления протянул ключ-карту.

Пусть контора находилась всего лишь на пятом этаже из пятнадцати, но без соответствующего пропуска на этаж подняться было проблематично. Конечно, Рипто мог бы взломать все магией, однако недавняя пробежка знатно его вымотала, так что он решил не выпендриваться и сделать как обычные люди. Лифт неспешно тащился наверх под надоедливый ничего не значащий джингл, благо терпеть его приходилось не долго. Ступив на территорию адвокатской конторы, Рипто без труда зашагал по темному помещению к единственному маяку во тьме в виде тусклой полоски света, струившегося из-под двери, за который находилась всея обитель Чикса. Дернув ручку, колдун глухо выругался, сразу же выуживая из кармана связку ключей. Вот знал же, что пригодиться дубликат от кабинета.

Собственно, легким поворотом ключа последнее препятствие, разделяющее его с любимым, исчезло.

Рипто шагнул в кабинет, заставая спящего за столом Уилла. Приблизившись, ящер не только разглядел неухоженность и затасканность мутанта, но и уловил неясное сбивчивое бормотание. Лицо фрукточеловека было настолько печальным и болезненным, что у колдуна защемило в груди. Пока он мотался по делам, его любимый в одиночку тягается с внутренними монстрами, которых осилить самостоятельно очень тяжело. Чувство ничтожности и стыда подкрадывалось все сильнее.

— Уилл, — мягко позвал Рипто, осторожно тряся мучающегося кошмаром мутанта, чтобы разбудить его. — Проснись, сокровище.

Тот нехотя отозвался на знакомый голос, сдавленно выдыхая и открывая покрасневшие глаза. Рипто не убирал руки со сгорбленной спины, легонько растирая плечи и согревая своим прикосновением.

— А?! Рипс? — чуть более осмысленно оглядывая пространство, Чикс запоздало признал присутствие рядом ящера. — Ой, ты вернулся. Привет.

— Привет, — ласково улыбнулся тот отчаянно зевающему адвокату.

— Который час? — завертел головой фрукточеловек, ища глазами часы. — И что ты тут делаешь?

— За тобой пришел. Представляешь вернулся домой, а там никого нет. Жду никто не приходит. Звоню никто не отвечает.

Вилли весьма комично округлил глаза, осознавая, что натворил своим бездумным порывом побыть в тишине.

— Я, кажется, выткнул телефон из сети, а мобильный отключил, — признался мутант, виновато заламывая пальцы. — Прости.

— Ладно, — выпрямляясь и воодушевленно шагая к выходу, произнес Рипто. — Пойдем домой. Ты выглядишь ужасно. Тебе нужен отдых и мне он тоже нужен.

— У меня еще много работы, Рипто, — расправляя смятые документы и вновь беря их в руки, возразил мутант. — Я, пожалуй, останусь.

— Нет, — недовольно заложил руки на груди ящер. — Мы идем домой. Или…

— Или? — скептично выгнул бровь Чикс.

— Или я волоку тебя силой.

— Ну попробуй.

— Базара нет.

Колдун за секунду оказался рядом со стулом адвоката. Они с минуту буравили друг друга упрямыми взглядами. Однако не сонному и уставшему мутанту тягаться с динозавром. Каким-то непостижимым для вымотанного Вилли способом, стул из-под него был выбит, при этом он стал падать не назад, а вперед. Но его в полете поймал Рипто, ловко закидывая тушку себе на плечо на манер добычи и легкой поступью направился на выход. Тот заверещал и пытался вырваться, мотая ногами и молотя по спине ящера кулаками.

— Отпусти меня немедленно! Безобразие! А если кто увидит! — истерично потребовал Уилл.

— Никого нет, кроме охранника, дурила, — безразлично отозвался его парень, запирая кабинет одной рукой, второй удерживая брыкающегося Вилли.

— Отпусти все равно! Сейчас же!

— И не подумаю.

Но на деле Рипто поставил его на ноги в самом лифте, как только дверцы закрылись и кабина двинулась вниз. Уилл обиженно отвернулся от ящера, демонстрируя свое недовольство, не обращая внимания на то, что тот не реагирует и лишь ухмыляется, раззадоривая мутанта сильнее. Чикс принялся изливать свое драгоценное мнение на голову виновника своего унизительного путешествия, игнорируя попрощавшегося охранника, которому ящер отдал карту и ключ, пронизывающий ночной ветер и пустующие улицы. По пути к стоянке, все ранее накопленные короткой передышкой силы как-то стремительно иссякли, вгоняя в апатию и сонное оцепенение. Вилли выдохся внезапно, замолкая на середине фразы и замерев на одном месте. Его остекленевший взгляд приклеился к асфальту, руки до этого активно жестикулирующие упали безвольными плетьми вдоль тела. Рипто почуял перемену сразу же, остановившись и внимательно осматривая вторую половинку. Его сгорбленная уставшая фигура посреди пустой и обдуваемой всеми ветрами стоянке смотрелся иррационально. Дико. Гротескно.

Всю оставшуюся дорогу до транспорта Уилла на буксире тащил колдун. Мутант на автомате плелся за Рипто, ведомы его теплой рукой, крепко сжимающей его. Машина нашлась на положенном ей месте в окружении зияющей пустоты. Чикс и сам не уследил за моментом, когда его усадили на пассажирское сиденье, а из нагрудного кармана вытащили ключи от авто. Машина мерно зарычала и тронулась со стоянки. Если бы Уилл был не так убит морально, он бы не пустил колдуна за руль. Нет, водить тот умел, однако, городской трафик претил его темпераментной натуре и тот все время лихачил, подрезал и нарушал скоростной режим. Но сейчас машина ехала плавно, аккуратно входя в повороты и останавливаясь на редких светофорах, чем убаюкивала его.

Рипто же, смотря на дремавшего рядом Уилла, хмурился и стучал когтями по рулю. Его любимый был измучен и вымотан, а его не было рядом чтобы вот так его забрать намного раньше. Прошептав проклятья в адрес необходимости покидать свою пару в такие моменты, ящер повез их в сторону дома. Ему стоило титанических усилий удержать порыв вдавить педаль газа в пол и довести их за минимальное количество времени.

В квартиру они поднимались в абсолютной тишине. Очередной кошмар разбудил Вилли ровно в тот момент, когда ящер припарковал машину и вышел из нее чтобы помочь мутанту выйти из салона авто. Дезориентированный Чикс не понимал, где он и как оказался в машине, однако открывшаяся дверь и напряженно застывший Рипто расставили все на места. Проигнорировав руку, адвокат рывком покинул машину и стремительно отправился домой, не дожидаясь своего парня и не останавливаясь ни на миг. Он не хотел смотреть в глаза ящера, не желал видеть в них волнение или наоборот заботу. Проблемы в его голове не достойны переживаний, они исчезнут сами собой, нужно только перетерпеть.

Вилли на автомате зашел в квартиру, разулся и направился в душ, напрочь забыв снять одежду и вставая под холодные струи. Он не озаботился привычным расставлением вещей на свое место или мелочами вроде липнувшей к коже мокрых вещей. Его успокаивал гул воды, холодным каскадом льющейся ему на голову, однако тревожные мрачные мысли все не покидали его разума, заставляя вновь и вновь прокручивать воспроизведенные кошмаром картинки.

Где-то на краю сознания он подметил различимый шум захлопнувшейся входной двери и скрип двери ванной. Боковым зрением он увидел вошедшего Рипто, с нечитаемым взглядом окинувшего его сгорбленную фигуру. Ничего не сказав, колдун упрямо вывернул кран горячей воды, лишая фрукточеловека холодного душа ставшего теплым. Следом ящер шагнул следом в душ и стал снимать околевшую от варварского отношения одежду с Уилла. Тот на осторожные прикосновения вздрогнул и наконец осознал происходящее, смущаясь и расстраиваясь еще сильнее чем в автомобиле. Перехватив расстегивающие рубашку пальца, Чикс хрипло выдал:

— Я сам.

— Сомневаюсь, — хмыкнул динозавр, расстегивая еще одну пуговицу.

— Правда, — упрямо возвестил адвокат. — К тому же сам уже мокрый.

Рипто на это в очередной раз хмыкнул, но руки убрал. Он выбрался из душа, на доли секунд застывая посередине ванны, ища в отражении зеркала хоть что-то что заставило бы его остаться, но гонимый настойчивым шипением мутанта, он ушел.

В этот раз Чикс удосужился проведением водных процедур не без удовольствия подмечая как приятно расслабляются мышцы под горячими струями и что от него больше не исходит противный кисловатый запах. Он старался ни о чем серьезном не думать, боясь вновь впасть в кататонию, поэтому сосредоточился на простых мыслях о том, что он делает в данный момент. Это успокаивало. Приятно удивляло то, что Рипто идеально угадал температуру, ибо к крану до конца мыться мутант не притрагивался. Так же добавляла сердечного тепла аккуратно сложенная стопка сменной домашней одежды, оставленной на стиральной машине.

Покинув ванну, Уилл обнаружил себя на диване, на который по инерции присел, откидываясь на спинку и запрокидывая голову к потолку. Он гнал назойливый шум в ушах, провоцирующий головную боль, однако та никуда не собиралась уходить, нарастая с каждым неловким поворотом головы. Запястья коснулись теплые пальцы, заставляя мутанта открыть глаза и осмотреться. Рядом присел Рипто, держа в одной руке стакан, а развернув вторую он продемонстрировал две знакомые таблетки от мигрени. Выпив лекарство без лишних слов, адвокат вновь прикрыл глаза, ожидая, когда лекарство подействует. Ящер же не двигался и не шевелился, только стойкая волна тепла говорила о том, что он все еще рядом.

— Уилл, — тихий голос весьма болезненно резанул по чувствительному слуху Чикса.

— Что?! — грубо отозвался он, невольно скривившись от боли вперемешку со стыдом.

— Давай мы пойдем спать? Время позднее, ты и я устали.

— Я не хочу спать! — огрызнулся Уилл, теряя остатки самообладания. — Оставь меня уже!

Собственный изломленный голос, прозвучал как скрежет мела по доске. И больнее ранил ни сам звук, а его содержание. Вилли не следовало повышать тон, даже если ему плохо. Его любимый не виноват, что он такой истерик. И уж точно не заслуживает пренебрежительного отношения, даже если нужда в нем не пересиливает обиду на него. Уилл понимал, что возлюбленный должен покидать его на определенное время, однако на душе вечно скреблись сомнения и страхи. Именно они заставляли его внутренности выворачиваться на изнанку от мерзости, крутившейся в воспалённом мозгу, а рот наполняться гадкими обидными словами.

Казалось бы, колдун на это не обратил на грубость внимания, но не подметить закусанные губы было сложно. Все же задели эти неаккуратные слова.

— Тогда просто полежи со мной, — мягко попросил Рипто. — Пожалуйста.

Просьба, приправленная умоляющим взглядом и произнесенная почти шепотом, всегда сметала сопротивление мутанта. На сама деле Рипто мало о чем просил, чаще делая все самостоятельно, но большая часть обращений к Уиллу были весьма личного характера. Нужные, отчаянные и чувственные. В элементарное «пожалуйста» колдун умудрялся уложить столько эмоций, не присущих его сильной и дерзкой натуре, что мутант каждый раз ощущал их всем своим естеством. Ведь только к нему были обращены подобные слова и эмоции.

— Ладно, — сдался адвокат, поднимаясь с дивана.

Уилл достаточно быстро оказался на кровати, замерев на ней неподвижным изваянием и устремив взор к потолку. Совесть точила несвойственная ему грубость к ящеру. Тот делал все возможное чтобы фрукточеловек ощущал себя любимым и нужным, а он устраивает истерики из-за отсутствия в течение четырех дней. А ведь он заметил порядок в доме и оставленную на кухне посуду, где остался лежать холодный ужин для них двоих. Вина образовывалась стремительно, с каждой секундой что колдун медлил и не присоединялся к нему в спальне. В душу закрадывался и страх того, что ящер все же не придет или вовсе испариться из его жизни, однако прогнувшаяся кровать говорила об обратном.

Рипто привычно лег рядом, прижимаясь к мягкому боку и устраивая голову на груди мутанта. Уилл старался дышать как можно медленнее и размереннее, чтобы унять колотящееся сердце, надеясь, что любимый не услышит его. Но увы и ах, не в этой жизни.

— Что тебе сниться? — ласковым шепотом по комнате заструился голос динозавра.

— Я бы не хотел рассказывать, — привычно кладя ладонь на затылок ящера и начиная его поглаживать, ответил Уилли. — Слишком больно.

Рипто понятливо промычал, удобнее устраиваясь рядом, но при этом руки неосознанно прижали мутанта ближе к нему.

— Мне иногда сниться как ты уходишь от меня, — прозвучало отчетливое признание от колдуна.

— Что? Почему? — Вилли даже подорвался в положение сидя, заглядывая в любимые печальные глаза.

— Ты говоришь, что я тебя достал, — не вырываясь из рук, продолжил говорить Рипто. — Что я невыносим, эгоистичен и жесток. Что не ценю того, что ты делаешь для меня. Что я делаю тебе больно.

— Это не правда! — больше испуганно чем возмущенно воскликнул адвокат, притягивая в объятье своего парня. — Я люблю тебя безумно! Невзирая на недостатки и излишнюю вредность.

— Как и я тебя.

Осторожно и не размыкая рук, они снова легли на мягкий матрас, но уже лицом к лицу. Вилли не мог перестать касаться дорогого существа. Он скучал по Рипто. Оказалось, что такого маленького количества времени слишком мало, но он отчетливо ощущал, что части души не хватало, когда он был один. Одиночество возвращало его назад.

— Мне снится что мы вместе гуляем где-то, нам хорошо и светло. Потом происходит вспышка и ты исчезаешь, а все вокруг тлеет и разрушается, — наконец озвучил свой кошмар Уилл. — Каждый раз что-то или кто-то отбирает тебя у меня. И я нигде не могу тебя найти.

— Мы боимся потерять друг друга. Это парадоксально.

— Да уж.

Подтянувшись повыше, чтобы их лица были на одном уровне, ящер мягко поцеловал адвоката в губы. Приятный жар разлился в груди от незамысловатой, но такой нужной нежности и ласки.

— Я не покину тебя, — твердо сказал Рипто, запечатлевая свою клятву еще одним поцелуем. — По своей воле никогда, и всегда буду искать дорогу к тебе.

— Я не уйду, дорогой, — поспешил успокоить любимого мутант, бережно обхватывая маленькие ладони и чуть более сильно прижимаясь губами к другим. — Даже если будешь гнать.

Смотря в бесконечно любимые глаза и держа в руках их обладателя, как-то незаметно кошмары стали меркнуть и истончаться. Пока они мягко обменивались поцелуями, Чикс незаметно для себя стал засыпать, все реже и слабее отзываясь на ласку.

— Спи, — бархатный голос ящера подобно патоке лился прямо в ухо мутанта, окутывая в сладкое неге и усыпляя еще сильнее.

— Я не уверен… — легкий испуг от перспективы вновь лицезреть мучительные кошмары почти разбудил только-только успокоившееся сознание, однако любимый голос продолжил мягко увещевать что все будет хорошо.

Тепло другого тела в купе с тем, что его голову устроили на чужой груди, отогнал поднявшуюся буря страха. Каждый равномерный удар сердца, отправлял Уилла все дальше и дальше в мир грез. Последнее, что он услышал было:

— Я буду охранять твой сон.

И Уилл спокойно заснул.