У всех нас когда-нибудь бывали неудачные дни, когда все шло наперекосяк. Бывало и у меня такое, да, хотелось завалиться обратно на диван и не вставать примерно неделю, медленно попивая дешевый виски, являющийся, в общем-то, опасным для здоровья, зато доступным. Но ничего такого не случалось, мечты оставались мечтами, а до виски я доползал примерно к полуночи, а потом вырубался. Потому что, каким бы хреновым ни был день, работал я честно, спасал, изгонял демонов и прочих тварей, и так далее.

Это я все к чему? К тому, что выходные иногда нужны. Сегодня, к примеру, он был бы прямо необходим. И плевать на Энни, честно говоря. Это дело с самого начала пахло неприятностями. Даже не пахло — воняло.

Печально осознавать это, когда ты истекаешь кровью в канализации, а где-то рядом возится древняя тварь из страшных легенд. Рана жутко болела, зажать рукой ее никак не получалось — пальцы скользили, испачканные в крови. А ведь нельзя было даже позволить себе ругаться, иначе Инвунче услышит.

Когда все стало так плохо? Наверное, в тот момент, когда я согласился помочь одной старой знакомой распутать похищение младенца. Однако вместо благодарности Анна Мари всадила в меня пулю и оставила загибаться. Я бы, наверное, поступил так же. Интересно получается, ведь непонятно, кто у кого учился.

В моем незавидном положении оставалось малодушно надеяться скончаться прежде, чем тварь подберется поближе. Гораздо гуманнее со стороны Энни было бы выстрелить в голову. Но сентиментальная девушка этого, конечно, не сделала. Значит, шансы еще были.

Что противопоставить Инвунче, я совершенно не представлял, но пока тварь медлила, можно было поразмышлять. Я быстро сунул руку в карман, нащупал мокрую пачку сигарет, собирался раздраженно выкинуть ее, но не стал шуметь. Следующим попался амулет демона. Я хотел отвергнуть и его, но тут в голову пришла внезапно показавшаяся интересной мысль.

А что если?.. В тот момент меня совершенно не заботило, что я экзорцист и демонов изгоняю, а не наоборот. Что мне было терять, в конце концов? Выгнать демона обратно в Ад можно всегда, почему бы не воспользоваться его силой?

Инвунче меня почуял и начал медленно приближаться, словно ожидая какого-нибудь фортеля. Собственно, правильно ожидал, поэтому немного подзадержался, когда я начал быстро шептать отказ от всех своих с трудом наведенных защит. Тварь сморщила морду, втянула пастью воздух и пронзительно закричала. Мерзость полнейшая, но своего Инвунче добился — пораженный звуком, я дернулся и уронил амулет. Тот напоследок булькнул и скрылся под водой вместе с моими надеждами. Шансы на выживание резко упали до минус ста процентов.

Инвунче тоже это понял и прыгнул вперед, напружинив все три конечности. Жуткая, пахнущая канализацией тварь быстро очутилась рядом, вцепилась зубами в ногу. Я взвыл, попытался из последних сил отпихнуть нападавшего, но не преуспел. Инвунче только сильнее стиснул зубы, и я услышал отвратительный треск собственной кости.

Бывали уже переделки, похожие на эту, кажущиеся совсем безнадежными, но я умудрялся выбраться. Тогда я действительно поверил, что - все, конец. Тварь остервенело рвала ногу, радуясь свежему мясу, не обращая внимания на мои дикие крики. Я сам и не помнил, когда так последний раз орал, срывая голос, до хрипоты. Видимо, такова расплата за многочисленные грехи — меня сожрут по кусочкам, медленно, с наслаждением отдирая плоть от костей, наслаждаясь моим отчаянием.

Я не собирался молиться - знал, что никто мне не поможет, даже тот чертов ангел Мэнни. Будь я ему действительно нужен, он не позволил бы Энни выстрелить.

Я, правда, не собирался молиться, даже, кажется, мысленно не произнес и слова. Это был просто вопль о помощи, как у любого обычного человека, которому уже не на что надеяться. Нам всем с детства вдалбливали, что Он поможет, когда нужно будет, спасет, защитит. Тогда, находясь в алом мареве, чувствуя адскую боль в ноге, балансируя между жизнью и смертью, впервые мне хотелось в это верить.

Тварь вдруг отпрянула назад, завертела головой. Почти теряя сознание, я увидел испачканную своей кровью морду. Жутко мутило, хотелось уже, наконец, провалиться в спасительную темноту. Но я каким-то чудом оставался в сознании. И, едва шевеля мозгами, пытался понять, почему Инвунче вдруг так испугался.

А потом меня словно электричеством ударили. Я попытался дернуться, закричать, но не мог пошевелиться. Сильнейший болевой шок, затмивший даже мучения от разодранной в клочья ноги. Нечто целеустремленно пыталось пробраться в меня, подчинить, отобрать тело. Мне показалось, что затея с демоном удалась, но тут рвануло болью спину. Страшно захрипев, я выгнулся, едва не упал, но нечто меня удержало.

Мы оба — Инвунче и я — не понимали происходящего. Тварь повернула ко мне плоскую морду и вдруг шарахнулась в сторону, жалобно заскулив. Обернулась назад и с воплем, закладывающим уши, бросилась прочь. Я рывком поднялся на ноги.

Нет, не я. Я сам даже и подумать об этом не мог, но почему-то оказался, твердо стоя на двух ногах. Я ожидал увидеть одну кость, но раны исчезли, осталась только разодранная штанина. След от выстрела тоже пропал. Боль медленно утихала, рывками уходила. Ныло только левое плечо или, кажется, лопатка.

Но самым жутким оказался тот факт, что я не мог пошевелить ногой или рукой, словно меня заточили в собственном теле. Я пытался дернуться, но ничего не выходило, как бы я не старался. Нечто, захватившее мое тело, уходить не собиралось. И это был определенно не демон.

— А ну прочь из моего тела! — мысленно крикнул я, от досады не зная, что делать. — Я никого не звал!

Кричал я это, особо на ответ не надеясь. Потусторонние твари вообще мало склонны к общению, и на человека откровенно плюют. Но мне внезапно повезло — моя личная тварь оказалась не против поболтать.

— Правда? Мне показалось иначе.

Голос раздался прямо в голове, среди моих беспорядочных мыслей. Единственное, что я мог делать — думать. И голос был готов отнять у меня эту возможность.

Явно мужской, почему-то с едва заметным американским акцентом. Может ли быть у мистического существа акцент? Глупость какая-то…

— Ты кто такой? — требовательно подумал я.

Был у меня когда-то один опыт общения с телепатом, и принцип я быстро понял. Сейчас творилось тоже самое, но с одним отличием — собеседник находился в моем теле.

— Я Кастиэль. Ангел Божий, — помедлив, ответил он.

— Забавно, — усмехнулся я. — Ангел.

На самом деле я был немного в шоке от перемены событий. Еще секунд тридцать назад я прощался с жизнью, а тут вдруг выяснилось, что я призвал на помощь совершенно незнакомого ангела. Иначе как везением это назвать было нельзя.

Кастиэль моего оптимизма не разделил, а поправил вымокший насквозь плащ и направился к выходу.

— Ну и куда ты тащишь мое тело? — заинтересовался я.

Инвунче сбежал, оставив меня одного, и надо было как-то выбираться. Но слепо подчиняться Кастиэлю я не хотел.

— Мне нужна помощь, — лаконично отозвался он, не сбавляя шага.

— Может быть, я тебе помогу? — предложил я, пытаясь для начала двинуть пальцем, а пока отвлекая ангела разговором.

— Ты поможешь? — в голосе Кастиэля послышалось презрение. — Ты же человек.

— Я Джон Константин.

— О, ну это, конечно же, меняет дело!

Похоже, мне попался ангел с чувством юмора. Наверняка единственный из всех. Все, Джонни, это клиника, подумал я. Так «везти» могло только мне.

А еще несомненным минусом была способность Кастиэля читать мои мысли, любой план он бы просек мгновенно, и возможности реализовать его не было.

Ангел стал быстро взбираться по ржавой лестнице, которая жалобно скрипнула под моими ногами.

— Ты же ангел, — вмешался я. — Почему бы не улететь?

— Крыло сломал, когда падал, — признался Кастиэль.

Он еще и Падший! Я в который раз срубил суперприз, и теперь вообще не знал, как это все разгрести. Справиться с ним я вряд ли смог бы. Надо как-нибудь хитростью… И плевать мне было, что пернатый все это слышал!

— Джон! — Ко мне бросился Чез. Не ко мне, а к ангелу. Или все же ко мне? Я тогда совсем запутался.

А теперь главным делом было не думать о плане спасения. Вообще не думать, отключиться от ангела и попытаться вернуть контроль над рукой. Мне послышалось насмешливое фырканье Кастиэля, но, может быть, только послышалось.

Чез торопливо приблизился, изумленно посмотрев на меня. Будь я тогда в себе, усмехнулся бы. Насквозь мокрый, весь в крови, но без ран, и еще стеклянный отсутствующий взгляд.

— Эй! — друг помахал перед моим лицом рукой. — Джон! Ты меня слышишь?

Вот ведь идиот! Хотя откуда ему было знать про ангела?

— Анна Мари наговорила чего-то и сбежала, — говорил Чез. — Ты же в порядке?

Да не то слово, что в порядке! Далеко не то, только выговорить это самое слово я не мог, как не старался.

Ангел, даже не посмотрев на моего друга, прошел мимо, двигаясь по прямому курсу. Чез нахмурился и положил руку мне на плечо, намереваясь остановить. Это он зря.

Кастиэль разозлился, в руке полыхнул луч света, которым он собирался приложить надоедливого мужика. Что-то мне подсказывало, друг после этого еще долго собирал бы себя по кусочкам.

— Что ж ты творишь, сукин ты сын?! — взвыл я.

Ангел чертыхнулся, видимо, вопль мой был достаточно громким. А я, воспользовавшись его замешательством, выхватил у Чеза нож. Друг испуганно охнул, когда я с абсолютно ничего не выражающим лицом вогнал себе в руку клинок, нечто вычерчивая. Кастиэль попытался меня остановить, но было уже поздно — наполовину руна была готова. Этого было достаточно.

Руна вспыхнула, обожгла руку, и ангел возмущенно вскрикнул. Я мешком рухнул на землю, ощущая, как снова могу двигаться. Чез, матерясь, пытался меня поднять, но поздно.

Я уже наконец-то потерял сознание.

***

Пришел в себя я не на заднем сидении машины Чеза, как надеялся, а в абсолютно незнакомом месте. Вокруг клубился какой-то туман, пол стеклянный и прозрачный… Но с этим определением я поторопился — пола вообще не было. Я парил в воздухе.

Оглянувшись, я увидел себя собственной персоной. Двойник наблюдал за мной, пытающимся не упасть не негнущихся ногах. Выражение лица у него было жуткое — словно замороженное.

— Ужас какой, — рискнул высказаться я. — Не соблаговолишь принять какой-нибудь другой облик, приятель?

За такое фамильярное отношение я рисковал быть стертым с лица Земли, но Кастиэль покорно вздохнул и сменил обличье. Теперь передо мной стоял темноволосый мужчина примерно моего роста и почему-то в моем плаще, белой рубашке и черных штанах. Хорошо хоть без галстука…

— Ты хоть понимаешь, что натворил? — угрожающе спросил он.

Таким тоном обычно говорили отморозки из подворотен, и поэтому я, наверное, усмехнулся. Глаза ангела потемнели, я понял, что вполне могу огрести от этого… слуги Божьего.

— Я себе свое тело вернул, — ответил я. — Не вижу ничего противозаконного. А вот ты явился без приглашения…

— Я тебе жизнь спас! — прервал меня ангел.

— Сам отлично справился бы! — сорвался я на крик.

— Оно и видно.

Может быть, кто-то посчитал меня неблагодарной сволочью, но говорить ангелу «спасибо» я не собирался. Если выбирать между смертью и жизнью в роли марионетки, решение для меня очевидно.

— Так что я там натворил? — заинтересовался я.

— Ты не меня выгнал, — пояснил Кастиэль, — ты вернул себе тело. Ровно на половину дня.

Эх, надо было полностью руну чертить. Как знал ведь, как знал.

— Вот теперь можешь с чистой совестью свалить, — предложил я.

— Не могу, — вздохнул ангел. — Руна удерживает. Теперь, пока не придумаешь, от меня не избавишься.

Ангел виновато развел руками, что при его вечном покер-фэйсе выглядело забавно. Я же аж онемел от безграничной наглости пернатого. Наверное, это у них всех семейное. То есть, я должен все исправлять?

— Послушай, приятель… — начал я.

— Кас, — быстро поправил меня ангел. Потом смутился и добавил: — Кастиэль, то есть.

— Да мне все равно, как тебя зовут, — отмахнулся я. — Хотя звучит интересно. Не сам же придумал?

— Нет. Один человек. Охотник, вроде тебя. Он обещал мне помочь.

Похоже, традиция приглядывать за людьми, сведущими в делах потусторонних, весьма популярна среди ангелов. Оказывается, не только Мэнни выносил мне мозг, это делал и Кастиэль. У меня быстро возникла замечательная идея — сдать ангела обратно.

— Отлично! — обрадовался я. — Вот идем к этому твоему человеку, ты же сам к нему собирался? Если он экзорцист, то вместе тебя как-нибудь обратно на Небеса отправим.

— Охотник, — вставил Кас.

— Да без разницы. Я не желаю быть твоим сосудом, и все тут. Поступай, как знаешь, но из меня попробуй только не выместись.

Я вздохнул, посмотрел на немного потерявшегося от такого активного протеста ангела. И я чувствовал, что лучше в это все не ввязываться, но перспектива таскаться полдня под руководством Кастиэля меня не прельщала. Разобраться бы со всем этим поскорее.

Интересно было бы скрыться и посмотреть на реакцию врага, этих загадочно воскресших Брухерия. Понаблюдать со стороны за их действиями, дабы потом опять не попасться в ловушку. А для этого нужно ненадолго исчезнуть.

И ангел подвернулся очень кстати…