Утром я проснулся на заднем сидении машины Чеза, но так и не разобрался, кто сейчас владел моей несчастной тушкой. Только вот некто сильно тряс меня за плечи в попытке пробудить. Башка трещала нещадно, поэтому на все доброжелательные попытки друга я отреагировал не слишком-то благодарно.

— Руки убрал, — простонал я. — А то их у тебя станет на пятьдесят процентов меньше. Или на семьдесят… — сам не разобрался я.

— Вот она — человеческая благодарность! — ясно прозвучал в голове голос ангела.

Надо же, а я-то начинал надеяться, что это все мне спьяну приснилось. Нет, сидит сволочь, где-то внутри, еще учить меня пытается. Зар-раза!

Я все еще не рисковал открывать глаза, здраво рассудив, что разваливающаяся голова — это не к добру. На собственном опыте могу сказать — ангелы опасны для здоровья.

— Опасно для здоровья давать отгрызать себе ногу и потом заставлять ангела себя лечить, — дипломатично напомнил Кастиэль.

— А ты заткнись вообще! — взвыл я почему-то вслух.

Ангел тяжело вздохнул, завозился у меня внутри, но слова больше не сказал. Видимо, это все должно было означать, что он страшно обижен и покорно ждет истечения моего времени.

— Вот и отлично, — под нос себе проворчал я.

— Джон? — ласково-ласково позвал молчавший до этого времени Чез.

Таким тоном обычно разговаривают с детьми или душевнобольными, да и вообще, никак не вязался он с видом моего друга. Я рискнул глянуть, в чем дело, открыл глаза, посчитал до пяти — на большее меня не хватило.

— Знаешь, как я люблю просыпаться у тебя в машине? — философски начал я. — То ограбят нас, то тебя нет, а то, вот, есть, но почему-то с ножом. Чез, убери холодное оружие, а?

Он упрямо помотал головой, еще раз просканировал меня взглядом и неуверенно произнес:

— Выходи из машины.

— Думаю, не стоит, — решил я. Чез недвусмысленно перехватил нож. — Имей совесть, у меня голова болит страшно, — я помолчал, прислушиваясь к своим ощущениям, — и спина.

— Я могу ему память стереть, и мы просто уйдем, — влез Кастиэль.

— Вот вообще не вовремя, — тихо простонал я, наплевав на телепатическую связь. Сам бы попробовал с такой мигренью думать.

Но Чез этого всего не знал, поэтому на его лице проскользнуло нечто из серии «уничтожить, пока само не набросилось», что частенько можно было наблюдать при нашей совместной работе. Но этот взгляд обычно предназначался демонам, а не мне.

— Ты с кем разговариваешь? — настороженно спросил Чез.

— Я все объясню, — пообещал я. — Для начала поверь, что это я.

Задание не такое уж сложное, учитывая наше многолетнее общение, но Чез почему-то замялся, нервно взлохматил волосы, и все это — неотрывно глядя на меня. Либо у меня над головой повис нимб, как следствие вселившегося ангела, либо друг мне, правда, не верил. Печально.

— Ну, предположим, — кивнул Чез. — Тогда объясни, что это такое вчера было?

События того дня я сам бы предпочел забыть, признаюсь честно, но теперь приходилось усиленно работать мозгами, решая, во что друга стоит посвятить, а во что лучше не надо. Например, про Инвунче рассказать надо бы, но тогда не избежать расспросов о своем чудесном спасении. А вот ангела хотелось бы скрыть.

— Ты ему доверяешь, — протянул Кастиэль, — но не хочешь рассказывать. Странно.

— Не хочу втягивать Чеза в это дело, — пояснил я. — Он и так из-за меня настрадался.

Я давно уже принял сидячее положение и, опираясь рукой о спинку переднего кресла, рылся в карманах. Кажется, там была вчера новенькая пачка сигарет. Чез наблюдал за мной с явным неодобрением, но вставлять слова не пытался — привык уже. Ангел хотел что-то сказать, но я быстро заткнул его.

— Не сейчас.

Сигареты все же нашлись, но состояние у них было то еще. Пачка успела насквозь промокнуть, потом высохнуть и намертво склеиться. Я попытался открыть ее, но скоро решил, что не так уж оно мне и надо.

— Знаешь, а я был уверен, — фыркнул Чез, — ты и это выкуришь.

— Высокого же ты обо мне мнения.

Я усмехнулся и отбросил бесполезную пачку в бардачок. Друг заметно поморщился, но потом вспомнил, что в его машину обычно я притаскиваю и более отвратительные вещи, и спорить не стал. Краем глаза я заметил, как Чез убрал нож обратно в чехол и заметно расслабился.

— Итак, что тебе поведала Энни? — решил начать я, все еще косясь на бардачок.

Чез прислонился к машине, нахмурился, вспоминая. Мы с ангелом терпеливо ждали, чувствуя любопытство друг друга. Странно, я-то всегда считал, что пернатые не испытывают эмоций…

— Анна Мари посоветовала убраться отсюда, поскольку внизу охотится какая-то жуткая тварь, забыл название…

— Инвунче, — подсказал ангел, воспользовавшись моим телом.

Чез удивленно посмотрел на меня, заметив изменение голоса, но спрашивать не стал. Потом медленно кивнул и вернулся к рассказу.

— Она сказала, ты решил остаться там, чтобы дать ей и ребенку шанс на спасение. — Он посмотрел на меня долгим взглядом, потом добавил: — Но я ей, конечно, не поверил.

— Это почему? — спросил Кастиэль.

— Потому что честные монашки не выскакивают из канализации с пистолетом наперевес и глазами на мокром месте. — Чез опять посмотрел на меня. — А с голосом у тебя что?

— Простудился, — отмахнулся я. — Ты давай, дальше говори.

— Да что там говорить. Только вопли разные были, я спуститься хотел, но тут ты выскочил. Как будто обкуренный.

А я думал, как это лицо ангела охарактеризовать можно. Чез справился с задачей гораздо лучше, даже не зная про Кастиэля.

— Не вижу ничего смешного, — серьезно встрял ангел.

— Ты во сне стонал разными голосами, — пояснил Чез, — я и подумал, может…

Он замолчал, странно на меня посматривая. Словно следующую реплику он не хотел произносить ни под какими пытками, но мысль такая есть.

— Договаривай уже, — махнул рукой я.

— Я думал, ты демоном одержим, — признался он.

— Ну, почти, — едва слышно добавил я.

Как раз демоном я бы был сейчас одержим, не вырони амулет в воду. Хотя мало что изменилось, и в меня все равно вселились. Одержим я ангелом.

— Слушай, — обратился я к Чезу, — мне надо кое-что уладить. Сейчас мне надо быстро смотаться в… — Тут я понял, что ничего не знаю о местоположении нужно мне места. - Кас, нам куда?

— В Лебанон, штат Канзас.

Я быстро повторил за ангелом адрес. Далековато как-то, особенно если своим ходом.

— А ты уверен, что нельзя переместиться вашим ангельским способом?

— Это опасно.

— Ой, ладно тебе! — возмутился я. — Про опасность мне твердит каждый второй постоянно. Но я пока жив.

— Прошлой ночью ты был близок к смерти, — напомнил Кастиэль.

— Советую перестать об этом напоминать, если хочешь добраться до этого своего человека.

— Эй, Джон! — нетерпеливо вмешался в наш телепатический разговор Чез.

Я сообразил, что неподвижно сижу в его машине, слепо уставившись в спинку переднего кресла. Ангел замолк, предоставив мне право разбираться самому.

— Ты точно в порядке? Может, тебе помочь? — устало спросил Чез.

— Лучше не бывает, — выдавил я улыбку, больше похожую на оскал. — А твоя помощь заключится в молчании. Не говори Энни, что видел меня живым.

— Что между вами там произошло?

— Убийство там произошло, — усмехнулся я. — Она в меня стреляла и оставила на корм счастливого Инвунче. По крайней мере, все должны так думать.

Я встал, опасно пошатнувшись, но устоял на ногах, хотя намертво вцепился в дверь автомобиля. Чез скептически следил за моими попытками не вернуться в горизонтальное положение. Приложиться о землю мне тоже не хотелось, поэтому в дверь я вцепился, как в спасательный круг.

— Ты ее сейчас сломаешь, — предостерег меня ангел.

Вот живешь так, думаешь, будто у пернатых напрочь отсутствует чувство юмора. Наверное, мне ангел такой неправильный попался. Издевается он еще…

— На дверь посмотри, — с глубочайшим разочарованием моими мыслительными способностями в голосе сказал Кас.

Там действительно отпечаталась ладонь, прямо на желтом металле. Я удивленно воззрился на искореженную дверь, тут же попытался заслонить ее собой, но Чез уже все увидел.

— Все хорошо, говоришь? — поинтересовался он.

Я всегда ненавидел эти его сверлящие взгляды, в которых во-от такими громадными буквами написано нечто вроде: «Бестолочь, я все равно все узнаю и помогу, даже если ты против!». И ведь узнает же! Поэтому мне оставалось только ответить другу многозначительным вздохом.

Чез, что-то бормоча, скрылся с глаз моих долой. Полез открывать багажник, наверное. Я надеялся, делал он это не с целью запихнуть меня туда и увести домой. Будучи не в лучшей форме, я сопротивление вряд ли бы оказал, и у Чеза все могло бы получиться.

Но друг вернулся с моим кейсом в руках, который тут же вручил мне. Благодарности Чез не дождался, если не считать моего кивания, поскольку я сразу же начал рыться в своих вещах, проверяя, все ли на месте.

— Я твои вещи не трогал, — возмутился Чез, безошибочно угадывая ход моих мыслей.

— Про тебя я ничего не говорил, — задумчиво протянул я, еще раз перетряхивая содержимое.

Сигарет не было, наверное, последнюю пачку я сунул к себе в карман вчера днем. Нужно будет добыть где-нибудь. Все остальное вроде бы на месте, нетронутое. Это хорошо, — на кейсе еще висело проклятие, призванное покарать вора. Я сам уже забыл, в чем оно заключалось.

Вырыв из беспорядка серебряную фляжку, я быстро открутил крышку, выпил немного. Жажда мучила неимоверно, жаль, во фляге осталось так мало.

— Это была святая вода, — узнал фляжку Чез.

— А больше у меня ничего нет, — усмехнулся я. — Только свиная кровь, а она не слишком приятна на вкус. Ты, кстати, убедился, что я не демон?

Чез закатил глаза, но переспрашивать, откуда я так просвещен во вкусе крови, благоразумно не стал. Мы еще недолго постояли у машины, каждый думая о своем. Надо было разобраться со всем этим поскорее…

— Запомнил, да? — обратился я к другу. — Принцип трех обезьянок — ничего не видел, ничего не слышал, ничего никому не скажу. Куда-то я, кстати, этот артефакт задевал…

Мысли имели неприятное свойство перескакивать с одной темы на другую, вот мне внезапно и вспомнилась давно потерянная статуэтка, изображающая этих трех японских мартышек и создающая неплохую защиту от лишних ушей.

— Джон Константин! — сухо напомнил мне о делах ангел.

Вот даже имя мое у него звучало как-то неправильно! Вроде бы стоишь, ничего не делаешь, а Кас в голове нудит так, словно я за пять минуть побил рекорд и совершил все семь смертных грехов разом.

— Да, действительно, пора мне, — кивнул я невидимому собеседнику, заработав уже сотый за это утро косой взгляд Чеза. Мне же было все равно.

Я легко увернулся от медвежьих объятий друга, поудобнее взял кейс, поправил изрядно помятый плащ, не в силах отделаться от боли в невидимом воображаемом крыле. Махнул рукой Чезу, но тот остановил меня.

— Ты в магазин какой-нибудь заскочи, — посоветовал он. — А то выглядишь, как будто тебя из мясорубки вытащили.

Кивнув, я все же смог скрыться за поворотом. Он был, конечно, прав: одна штанина клочьями висит, в рубашке дыра, все это приправлено кровью. Цел остался только плащ, но и на том можно было заметить непонятные разводы. В магазин, конечно, нужно было, только как там объяснить, что мне надо — ума не приложу.

— Эй, приятель, — обратился я к Кастиэлю. — Я понимаю, что это звучит странно, но не знаешь ли ты испанского?

— А ты вообще на этом языке не говоришь? — вздохнул ангел.

— Сложный вопрос, — усмехнулся я. — Я говорю на многих языках, но только познания ограничиваются нецензурной лексикой. Так что из магазина меня выгонят.

— Я могу починить одежду, — предложил Кас.

С этого и надо было начинать. Я легко согласился — загреметь в полицию не хотелось. Ангел легко отобрал у меня управление телом, поразводил руками. Спустя несколько секунд одежда каким-то неясным образом восстановилась.

— Знаешь, я начинаю думать, что ты — весьма ценное приобретение, — заметил я. — А теперь — в Канзас.

— Крыло еще не полностью восстановилось, — предупредил Кастиэль.

Это я сам чувствовал, болело оно, но уже не так сильно, как ночью.

— Всего один перелет, — попытался уговорить ангела я. — Сравнительно недалеко.

— Сравнительно с чем?

— С Австралией, — ляпнул я. — Неважно. Ты хочешь побыстрее от меня отделаться или нет?

Ответ был очевиден, и Кас промолчал.

— Все же мне кажется неразумным… — опять начал он.

— Просто перелети к этому своему охотнику и все, — простонал я. — Не получится — отлично! Мои мучения закончатся.

Если ангел бы начал болтать про мое наплевательское отношение к жизни, клянусь всеми богами, — а их я знаю немало, — придушил бы сволочь. Как-нибудь обязательно придумаю, каким образом это можно провернуть.

Кастиэль помучился, подергался, смиренно, хотя, скорее, обреченно, попросил меня отдать тело. Я легко уступил, переходя в состояние наблюдателя. Если бы еще можно было отключить все болевые ощущения…

Крыло болело, но не как ночью, а все же слабее, застряв между отметками «сойдет» и «помираю». Нормальный человек на экстремальные перемещения не решился бы даже под угрозами. Я же… У меня вообще-то справка есть!

Сами крылья я не увидел, только неясную тень за спиной. И спустя пару секунд меня буквально подбросило в воздух. Головная боль усилилась примерно в тысячу раз, уши заложило, да еще из спины словно позвоночник выдергивали. Руками, в несколько подходов.

Из самого полета я ничего почти не запомнил, только жуткую тряску и собственные вопли. Не помню, что я там наобещал сделать с Кастиэлем, но ангел впечатлился и полетел вроде бы медленней. Я же про себя поклялся ездить только на машине.

Впечатления — на высшем уровне, и если кто-то там вякал насчет красоты природы с птичьего (в моем случае — ангельского) полета — обломитесь. Там ничего, кроме облаков, не видно, все остальное мелькает с бешеной скоростью. И вообще, перелет этот продлился от силы минуту по причине перебитого крыла.

Я ботинками впечатался в асфальт, едва не переломав ноги. Неподалеку испуганно вскрикнула какая-то женщина, уверенная, что секунду назад на моем месте никого не было. Ангел оставил меня самого разбираться — видимо, выдохся после полета. Я приветливо помахал осеняющей себя крестным знамением женщине. Та взвизгнула и быстро умчалась в неизвестном направлении. М-да… А потом звонят вот такие, готовые на Библии клясться, что видели самого настоящего демона.

Я огляделся. Обычная улица, минимум народа, вывески — слава богам! — на английском языке. Значит, из Мексики мы благополучно перенеслись в Америку. Только вот…

— Кас? — позвал я. — Где твой охотник-не-экзорцист?

— Я забыл, что у них на бункере защитные заклинания стоят, — признался ангел. — Вот нас и отбросило немного назад. Бункер немного дальше, за городом.

— У них? — уцепился за множественное число я.

Кастиэль пометался, не зная, как донести до меня минимум необходимой информации. Я уже достаточно научился различать чувства и эмоции пернатого, чтобы понять очевидное — от меня нечто упорно скрывали.

— Так, — решил я. — Сейчас идем вон туда, в кафе, и ты мне все рассказываешь.

— Что именно? — невинно поинтересовался ангел.

— Все. С самого-самого начала.

Выбранный мной ресторанчик оказался вполне приличным на вид. Аккуратные ряды столиков, слегка замызганные скатерти на них и миленькая официантка с якобы от чрезвычайной жары расстегнутой на максимум блузкой. Единственным минусом сего заведения оказался запрет на курение, но мне, собственно, курить было нечего. Хотя хотелось жутко.

Больше половины столиков было свободно, и я быстро выбрал тот, что в углу возле окна. Кастиэль молчал все это время. Ко мне тут же подскочила официантка, с требовательным видом потребовавшая заказать что-нибудь или выметаться вон. До этого момента, я лениво размышлял, нужна ли ангелам еда, но стоило из кухни потянуть беконом, и все решилось в пользу завтрака. Девушка улетучилась, мне оставалось подсчитывать деньги. Дела обстояли неплохо или это Чез добавил от себя, но на завтрак должно было хватить.

Я откинулся на спинку стула, налил стакан ледяной воды из графина, подумал, и пить пока не стал.

— Я жду подробного рассказа, — напомнил я Касу.

— Ты же не хотел в это ввязываться, — обреченно напомнил он.

— Есть у людей ненужное и крайне вредное чувство — любопытство. Вот сейчас у меня весеннее обострение любопытства.

— Сейчас лето, — вздохнул Кастиэль.

— Не отлынивай. Рассказывай, давай. Для начала про человека.

— Их двое, — начал ангел. — Два брата по фамилии Винчестер, Сэм и Дин. Никогда не слышал?

— Не уверен, — признался я.

Кажется, кто-то из наших, оккультных, рассказывал про них. Вроде бы они ненавидят все магическое и особо не разбираются, где чудовище, а где честный маг. Насчет методов братьев отзывались по большей части нецензурно, и я еще думал, что не против с ними встретиться и попробовать свои силы. Было это года два назад. До Нью-Касла.

— Я с ними познакомился, когда вытаскивал Дина из Ада, — несмотря на то, что я отвлекся, продолжил ангел. — Он продал душу за оживление брата и спустя год его разорвали адские псы.

— Не повезло парню, — вставил я.

— Не перебивай, если хочешь слушать дальше, — пригрозил Кас. — Потом Люцифер вырвался из Клетки, и мы вместе с братьями сражались против него. Сэм пожертвовал собой, но я опять его вытащил. Из Клетки Люцифера. Долго говорить, что было дальше, я много чего натворил, но после общения с Винчестерами меняешься. Я, например, осознал, что на ангелах свет клином не сошелся, и о людях тоже надо думать, защищать их.

Как же они на него повлияли, раз такого результата добились? У ангела! Мэнни бы к ним на перевоспитание отдать…

— Кто такой Мэнни? — спросил Кас.

— Один знакомый ангел, сволочь та еще. И не нужно читать мои мысли!

— Ты слишком громко думаешь.

Тут мне принесли яичницу с беконом, за которую я был готов душу продать, как этот самый Дин из рассказа Каса. Ангел терпеливо подождал, пока я расправлялся с порцией. Не помешал даже кофе допить, хотя тот был отвратным.

— Итак, вернемся к нашим баранам.

Кас возмущенно дернулся, и я едва не упал со стула.

— Ладно, спокойно, — остановил разбушевавшегося ангела. — Хватит меня ронять, я понял, осознал, и больше не буду использовать метафоры. Только ты не рассказал, почему тебе вдруг понадобилась их помощь, и как ты оказался без сосуда.

— Это Метатрон, ангел, — презрительно сказал Кас, — он меня обманул. Он хотел, чтобы все ангелы пали с Небес, готовил целый ритуал, привлек меня, но сказал, что просто закроет Небеса, дабы ангелы не спускались к смертным. Он хотел отобрать мою благодать, но я успел покинуть тот сосуд, упасть вниз.

— И тут тебе подвернулся я, верно?

— Да.

Значит, он вроде как спас всех ангелов? Интересно. Но зачем тогда просить помощи Винчестеров?

— Потому что ты запер меня в своем теле, — отозвался Кас.

— Ты говорил это еще до того, как я начертил руну.

Если от меня он надеялся что-то скрыть, то зря. И не таких раскалывали, тем более, Кас в моем теле.

— За мной охотится Метатрон и его приспешники. Я хотел скрыться у Дина и Сэма.

— Верю, — заключил я. — И даже помогу, поскольку твой голос в моей голове уже успел надоесть. Найдем твоих Винчестеров, разберемся с руной, и делу конец. Ты ищешь новую жертву, а я иду своей дорогой. Договорились?

Ангел искал подставу, вряд ли понимая значение этого слова, но это я так, утрирую. Наконец, он согласился.

— Договорились.

— Вот и хорошо, — усмехнулся я.

Осталось только оплатить счет и идти искать этих охотников. Все гениальное — просто. Ну, это я тогда так думал…