Винчестерами мне была представлена любая комната на выбор, но поскольку руководил телом в тот момент ангел, жить мне предстояло в соседстве с Дином. Стены, конечно, были прилично толстые, но иногда шебурешия старшего Винчестера все же были слышны. Ангел на это не обращал внимания, и я тоже постарался отвлечься. Не люблю соседствовать с кем-либо. Если это симпатичная девушка — еще куда ни шло, но охотник, ненавидящий магию, прямо за стеной…

Касу было все равно. Он небрежно бросил мою сумку в угол, кажется, не выслушав мой вопль о хрупкости находящихся в ней артефактов, обвел взглядом комнату и остался доволен. Тут все было в спартанском стиле минимализма — кровать, стол, несколько стульев, полки прямо над изголовьем кровати и шкаф. Последний был черного цвета и выделялся на фоне стен. Или это у Хранителей так плохо было с дизайном, или…

— Ты посмотри, там скелетов внутри нет? — попросил я Кастиэля.

Внутри оказались только вешалки, и это успокаивало, но все равно в комнате было неуютно. Поэтому Кас и свалил побыстрее к братьям, искать в документах про Брухерию и Абаддон. Эта часть требовала бы отдельного описания только из-за способностей Дина отлынивать от работы с самым невинным видом и бесконечно-тоскливого взгляда Сэма. Ангел не выражал ровным счетом никаких эмоций, а я тихо сидел внутри, злясь на весь мир в целом и данных трех личностей особенно. Разумеется, ничего мы не нашли, только старую чилийскую легенду об Инвунче. Решение плюнуть на это дело и отправляться спать было принято единогласно.

***

На следующее утро я отметил, как же, оказывается, удобно просыпаться в собственном теле, хотя и ощущать присутствие Каса. Ангел не выступал и был подозрительно молчалив все время, пока я пытался разобраться с содержимым сумки и расставить его по комнате.

— Ты же не собрался все захламлять? — вздохнул Кастиэль.

— Это называется «творческий беспорядок», — с умным видом пояснил я, раздумывая, куда примостить вещи, чтобы они не свалились однажды на голову. С артефактами и не такое бывает.

С горем пополам я разместился, и комната приобрела более живой вид. В жуткий шкаф отправилась всего одна запасная рубашка и плащ. Мысль все же заглянуть за одеждой в магазин показалась привлекательной, ведь вся одежда осталась в доме Джаспера.

Вниз я спустился быстро, раздумывая над программой развлечений на сегодня. Вроде бы опять поругаться с Винчестерами, рыться в архивах и ни на шаг не приблизиться к решению проблемы с ангелом. Такой подход меня категорически не устраивал.

Но братья сидели за столом и оживленно о чем-то спорили. Сэм всматривался во что-то на экране компьютера с крайне брезгливым выражением лица, а Дин тяжело вздыхал. Когда охотники заметили меня, все разговоры стихли. Дин отошел подальше от брата, а тот попытался как можно скорее свернуть открытую страницу. Мне до их тайн дела не было, и больше интересовало то, почему на столе пустые тарелки. Завтрак я, судя по всему, проспал, и кормить меня здесь не собирались.

Сэм заметил мой внимательный взгляд, вздрогнул и развел руками.

— Ты как вырубился, тебя поднять невозможно было. Вот мы и не стали будить…

Да они и не пытались, что правильно, спросонья я вполне мог чего-нибудь наворотить, но врали профессионально. Интересно, на ком там натренировались, на друг друге, что ли?

— Зато ты теперь на человека похож! — оптимистично заявил Дин.

— Ага, — согласился я. — На злобного и голодного мага я похож. У вас еда еще осталась?

Видимо, последний вопрос прозвучал слишком жалобно, потому что на кухню меня все же спровадили, благо, она тут имелась. С продуктами все обстояло куда печальней, а именно — никак. Только подозрительного вида бекон.

— Как думаешь, это они из кого настругали? — спросил я, обнюхивая кусок мяса. — Из оборотня или вчерашних вампиров?

— Это из магазина, — пояснил Кас.

— Интересно, а ангел может умереть от отравления? — все еще сомневался я.

— Ты есть хочешь или нет?

Этот аргумент был решающим, и мне резко стало все равно, от чьего бездыханного тела отрезали этот кусок. Мясо — оно мясом и будет, особенно, если его пожарить. Плита и сковородка нашлись быстро, а специи, хоть и были закинуты Винчестерами в самую глубь шкафа, тоже откопались. Дальше дело пошло веселее. На запах явился Дин и так и застыл в дверях, изумленно таращась на меня, как на вампира-вегетарианца.

— Сэмми, иди сюда, — осторожно позвал брата он, — и скажи, что у меня не глюки.

— Можно мне его стукнуть? — спросил я у Каса.

— Нет. У тебя только раскаленная сковорода в руках, а ей стукать людей нельзя, — как маленькому, объяснил ангел.

Тут явился и Сэм с целью подтвердить глюки брата, но не застыл рядом с Дином, а только пожал плечами.

— И что такого? Завтрак человек готовит.

— Он готовить умеет, — медленно повторил Дин, а потом обвиняюще повернулся к брату. — И пахнет вкуснее, чем у тебя!

От такого заявления Сэм просто выпал в осадок, и решительно отловил меня, пытавшегося незаметно выскользнуть из кухни и поесть спокойно за столом.

— Попробовать можно? — хищно осведомился он.

— Конечно! Не для вас готовил! — одновременно с ангелом ответил я.

Послушались, разумеется, вежливого Каса и изъяли у меня тарелку. Некоторое время братья жевали, косясь на меня. Дин попытался цапнуть еще кусочек, но я отодвинул тарелку подальше, не желая так просто расставаться с завтраком.

— Вы что утром ели-то? — удивился я.

— Что Дин из общепита притащил, то и ели, — фыркнул Сэм, а потом добавил: — И правда, вкусно.

После оценки моих кулинарных способностей я все же смог спокойно поесть, попутно думая, с чего это они такие дикие. Подумаешь, завтрак приготовил, а Дин уже, кажется, готов соорудить в мою славу небольшой храм с жертвенником.

— Кас, а они вообще готовить не умеют? — спросил я.

— Сэм умеет немного, — незамедлительно ответил ангел. — Когда в колледж сбегал, наверное, научился. Их же воспитывал отец воинами, какая там готовка. А так Дин обычно фаст-фуд в бункер таскает пакетами.

Примерно тут я понял, насколько попал. Голодные охотники — это же ужас, похлеще Апокалипсиса будет. А если ты с ними еще в одном доме — то есть, бункере — это конец.

— Дин пироги любит, — просветил меня ангел, хотя я представить не мог, к чему мне эта информация.

— Печь не умею, — отрезал я.

На самом деле, не пробовал, но если выйдет нечто путное, старший Винчестер возведет меня примерно до Бога. Кто-то мне однажды говорил, что лучшим мотиватором для человека должны быть деньги. Жаль, я не помнил, кто именно, поскольку теперь мог бы с уверенностью его разубедить. Еда — вот лучший мотиватор.

Убедившись, что на тарелке ничего не осталось, ко мне сунулся Дин.

— Я тут подумал…

— Это иногда полезно, — кивнул я.

Охотник подвис, не сразу поняв, что над ним издеваются. Кас пытался воззвать к моей совести и человеколюбию, наплевав на то, что эти чувства напрочь отсутствовали.

— Мы на охоту собрались, — обиженно сказал Дин. — Сэм считает, что тебя лучше не дергать, но если хочешь, можешь присоединиться.

— Хочу, — быстро согласился я.

Если остаться одному в этом бункере, то к вечеру я или на стену лезть буду, как профессиональный одержимый, или разнесу случайно все к чертовой матери. На охоте хоть развеяться можно, прибить кого-нибудь, душу отвести. Мои садистские мысли прервал Кас.

— А Брухерия? Они на него охотятся.

— Отобьемся как-нибудь, — беззаботно ответил Дин. — Они сейчас наверняка потеряли след Джона после ваших полетов и защиты бункера. Если прогуляешься, ничего не будет.

Кас Дину верил. Без фанатизма, но все же. Да и сам ангел умел защищаться, если нужно.

Прогуляешься, да? Последнее дело окончилось не так удачно. К тому же, есть крохотный шанс в этом мире совпадений, что карта могла привести Зед и Чеза туда же. Нужно было бы карту забрать, но это слишком подозрительно.

Забежав в комнату, я набросил неизменный плащ и принялся быстро засовывать артефакты обратно в сумку, ругаясь, зачем вообще их доставал. Просто не ожидал, что так быстро найду себе новое дело. Да и интересно было посмотреть, как работают Винчестеры.

Выбежать на улицу и забраться на заднее сидение машины я смог ровно за полминуты до того, как охотники уехали. Сэм удивленно посмотрел на меня, а Дин старательно делал вид, что он не при делах и вообще со мной не знаком. Однако не сработало.

— Что он тут делает? — возмутился Сэм, проедая в брате глазами две дыры.

— Сидит, — просто ответил Дин, обернулся и недовольным тоном добавил: — И собирается провонять мою Детку своими сигаретами!

Я аж чуть зажигалку не выронил.

— Детка — это машина, — объяснил ангел.

— Как все запущенно.

Разговаривать, например, с компьютером — еще куда не шло, но с машиной, средством передвижения… Все же, парни были психами. Но озвучить эту мысль мне не дал Кастиэль, опасаясь за мою жизнь.

— Джон, у тебя же удостоверения нет, — вздохнул Сэм, пытаясь убедить меня не ехать.

Я кивнул и, с усмешкой глядя на просиявшее лицо охотника, протянул ему карту, сейчас принявшую вид удостоверения. Радость с лица Сэма словно ластиком стерли, а Дин, хохотнув, показал мне большой палец.

— Думаю, лишний чехол для карточки у нас в багажнике найдется, да, Сэмми?

Младший Винчестер повертел в руках удостоверение. Он явно не хотел ехать на охоту в моей компании.

— Джон правда хочет помочь, — неожиданно подал голос ангел. — Он делает ту же работу, что и вы — людей защищает, и у него неплохо получается. Думаю, вы можете поучиться друг у друга.

— Ладно, — сдался Сэм. — Рискнем поработать втроем.

— Вчетвером, — поправил его Кас.

Дин уже завел машину и крутанул руль, отъезжая подальше от бункера. Защита с неохотой выпустила меня, и я откинулся на спинку сидения. Дин тихонько шипел себе под нос что-то, подозреваю, имеющее непосредственное отношение ко мне и моим сигаретам.

Как рассказал Сэм, ехать нам надо было еще примерно час, но точного места он не назвал. Или сам забыл, или мне не доверял. Я предпочел не выяснять причину, дабы окончательно не разувериться в людях. С демонами и то проще общаться.

— Странные у тебя мысли, — сказал Кас.

— Да, я вообще сам по себе странный, — отмахнулся я.

Еще только нравоучений ангела мне не хватало для полного счастья. Кастиэль отобрал тело, затушил сигарету, которая после в его руке вспыхнула и осыпалась пеплом, и терпеливо уставился в окно. Я задумался, в новинку ли ему такие путешествия, не на своих крыльях, а как обычному человеку. Крыло уже не болело, а словно бы мешалось, оно одно.

— Срослось неправильно, — подсказал Кас.

— И что теперь, всегда с кривым крылом будешь? — сочувственно спросил я.

— Если только его еще раз не сломать.

Точно я знал только одно — ломать крылья для ангела адски больно. Интересно, сможет ли теперь Кас летать? Ангелы не могут долго жить на земле, без Небес — так как-то сказал мне Мэнни. Кастиэля было жаль. Загнется он тут вместе с нами.

Я бы не сказал, что ехали мы долго, но навязчиво звучащая музыка уже начинала поднадоедать. Кас не протестовал и все еще лениво следил за проносящейся мимо обочиной дороги. Я понял значение словосочетания «ангельское терпение».

Покосившись на часы, я вздохнул. Интересно, ради чего мы так долго тащимся? Если это банальный призрак — развею на месте!

***

В морг мы вошли весело — под аккомпанемент визга медсестрички, пытающейся убедить меня в том, что курить здесь нельзя, или хотя бы сбить с ног мощной звуковой атакой. Но ничего из этого у нее не получилось.

— Слушай, лапа, да какая разница? — возмутился я, делая глубокую затяжку и с явным удовольствием размахивая тлеющей сигаретой перед носом девушки. — Они же все равно мертвые!

— Я-то живая! — закатила глаза медсестра, смахивая с носа пепел.

— М-да? Ненадолго…

Сэм наступил мне на ногу, Дин ткнул в бок, а от ангела я получил неслабый удар по мозгам. Спелись, черт бы их побрал! И против меня все! Я открыл рот для очередной отповеди, но тут распахнулась дверь.

— Что здесь происходит?

Хмурясь, на нас смотрел молодой мужчина в врачебном халате. Он держался за голову и обводил коридор мутным взглядом, да к тому же от него неслабо так несло перегаром. Судя по бейджику, это и был нужный нам патологоанатом мистер Вотерсон. От такой работы не только пить начнешь…

— Вы кто такие? — хриплым голосом осведомился он.

Мы дружно показали значки, почти одновременно и не сговариваясь. Вотерсон попытался подойти поближе и рассмотреть предложенные ему удостоверения, но качнулся и удачно схватился за плечо девушки. Та поморщилась и обмахнулась рукой. Это правильно, такой дыхнет раз — сам окосеешь.

— ФБР? — с третьей попытки спустя полминуты невнятных бормотаний выговорил он. — Втроем?

— Дело серьезное, — кивнул Дин.

Надо для справедливости ответить, что меня в это дело так и не посвятили, и я до сих пор оставался в счастливом неведении. Сюрприз ждал меня прямо за матовыми дверями, и мне не терпелось узнать, почему так всполошились Винчестеры.

— Отчет почитайте, — проворчал патологоанатом. — Да и смотреть там не на что.

— Если нас пропустите, этим вы поможете самим… — я многозначительно ткнул пальцем вверх.

— А что, ваше начальство уже к лику святых причислили? — нахально осведомился Вотерсон.

Кастиэль тихо напомнил мне, что он может запросто протрезвить, усыпить и стереть память этому человеку, поодиночке или разом. Сдерживало его только присутствие медсестры, которая уже была настроена против меня.

— Может быть, стукнуть ее по голове аккуратно? — тихо шепнул я охотникам, пока девушка возилась с патологоанатомом.

— А камеры? — вздохнул Дин.

Если бы не наблюдение, он бы так поступил — уверен был Кас. Я был склонен согласиться с ангелом. Но тут взгляд врача немного прояснился, он вздохнул, сообразив, чем чревато спорить с ФБР, и махнул рукой, разрешая проходить.

Винчестеры только этого ждали и быстро направились внутрь. Я — за ними. Охотники быстро нашли нужный труп, водрузили на стол и расстегнули наполовину черный мешок.

— Твою мать, — хрипло выдавил я.

Это был мужчина, а больше я ничего сказать бы не смог. Потому что над телом хорошо поработали трупоеды. От трупа несло гнилью, и я кругом обошел его.

— Это что такое? — тоже в шоке спросил ангел.

— Крысы, — коротко ответил Сэм. — В газете написано было, что этого мужчину съели крысы.

Дин, брезгливо морщась, наклонился над телом, разглядывая пустые глазницы. Кое-где прогрызено было аж до костей, на них отпечатались острые зубы грызунов. Руки обглоданы до локтей, на груди царапины от мелких когтей. Даже мне такое удавалось увидеть нечасто.

— С чего вы взяли, что это сделала некая сверхъестественная тварь? Может быть, здесь просто проблемы с грызунами, — предположил я.

— Этот мужчина мертв всего день, — ответил Кас. — Для того, чтобы так обглодать тело, крысам нужно было бы больше времени.

— Или это были очень-очень голодные крысы, — усмехнулся Дин.

Предположим, это все же обычная случайность. Обычно в дом стольким грызунам разом не пробраться, чтобы за ночь съесть человека, а одной-двум-трем понадобиться на это куда больше времени. Но банальную человеческую месть исключить было нельзя.

— Где его нашли?

— Дома, — ответил мне Сэм. — Мирно лежащим в своей постели. Кроме того, никаких следов грызунов не было обнаружено во всем строении. Использовали даже собаку, все равно ни-че-го.

— А жена, дети? — вспомнил вдруг Кас. — С ними все в порядке?

— Более чем.

Я еще раз взглянул на тело, чувствуя мурашки на руках. А меня ведь точно так же мог сожрать Инвунче всего пару дней назад. Я похолодел, представив на столе свой обглоданный труп.

— Джон, ты как? — вежливо вернул меня в реальность Сэм.

Обнаружить себя застывшим напротив трупа и нервно кусающим губы — не очень-то приятно. Я быстро сделал вид, что ничего не произошло, кивнул охотнику и отвел взгляд.

— Ты боишься смерти? — спросил Кастиэль.

— Я боюсь того, что будет после нее.

Если Винчестеры действительно хотят работать со мной, то придется им привыкать к моим подвисаниям для диалога с ангелом. Хотя, думаю, гораздо труднее не попытаться меня изгнать, когда мы с Касом спорим вслух.

— И что мы хотели тут увидеть? — спросил Дин. — Нужно тогда идти домой к жмурику, спрашивать про всякую нечисть, искать.

Сэм пожал плечами и поправил взлохмаченные волосы.

— Я хотел посмотреть, вдруг крысы — это только прикрытие, а ему, например, перерезали горло. Но тут все равно ничего не увидеть. От тела мы ничего не добьемся, ты прав.

Охотники уже готовы были уходить.

— Вы-то не добьетесь, — задумчиво покачал головой я.

Дин непонимающе посмотрел на меня, взглядом спрашивая, что я имел в виду, а Сэм испуганно замотал головой. Кас в голове ледяным тоном начал что-то говорить, но я его уже не слышал, как и протестов охотников. Как иногда бывало, меня пристукнуло совершенно безумной идеей и желанием испытать свои способности.

— Вы следите, чтобы не вошел никто, — приказал я.

Винчестеры уже поняли, что переубеждать меня — это как пытаться сдвинуть с места здание, и покорно заняли позиции у дверей. Ангел выл в голове, пока я искал в сумке нужное для ритуала.

— Я не понял, тебе нужен результат или нет? — возмутился я.

Кастиэль притих, и уже не грозился отобрать тело и свалить куда подальше. Я кивнул, вспоминая нужную руну.

— А я думал, там у тебя алкоголь, — усмехнулся Дин, наблюдая за тем, как я поливаю труп шипящим варевом из фляжки.

— Хорошо, что пить не стал, — кивнул ему Сэм.

На теле стоял отпечаток магии, и довольно мощной. Что это за именно тварь была, я не успел понять, разобрать это всегда нереально трудно. Но тут заклинание полыхнуло повторно, и я невольно схватился за горло. Его словно бы рвали тысячи мелких тварей, раздирая кожу когтями и зубами. Мне, как наяву, виделась кровь, стекающая по прижатой к шее руке, отвратительно-вязкая и стекающая на пол.

Отвратительная эта штука была, выцарапанная руна. Я только вспомнил, что она не просто показывала смерть человека, но и заставляла тебя самого ее переживать. Слишком поздно я чего-то последнее время все вспоминаю.

Я машинально отошел назад, пошатнулся и устоял только из-за того, что вцепился во что-то мертвой хваткой, кажется, в стол. Жуткая раздирающая боль добралась до рук и лица, словно тысячи маленьких тварей вцеплялись в меня вновь и вновь. Все это, не расписывая, можно было бы описать двумя словами — адская боль. И черт его знает, кто кричал, я сам или это был труп. Перед глазами мелькнули отвратительные твари, голые хвосты и желтоватые зубы.

— Джон! — хором взвыли Сэм и Кастиэль.

А потом мир как-то подозрительно перевернулся.

***

В себя я пришел в какой-то комнате, на диване. Некоторое время еще полежал, думая сколько раз за последнее время так отключался. Надо учет, что ли, вести, ради интереса. Потом, если отделаюсь от ангела, буду перечитывать и смеяться…

— Зачем мы вообще его с собой взяли? — возмущался Сэм.

Внезапно мне расхотелось воскресать, и я притих на своем диване, обратившись во слух. Теперь дело мог оборвать только Кас, но тот вроде бы тоже внимательно слушал беседу Винчестеров.

— Он со своей магией как ребенок с пистолетом, — вещал младший охотник. — Или сам случайно застрелится, или окружающих положит.

— Помнится, мы такими детьми и были, — усмехнулся Дин. — И ничего, живы.

Братья замолчали, а я буквально ощущал, как на меня внимательно глазеют. Каких усилий мне стоило не открыть глаза, знает один Кастиэль.

— Ты вот что скажи, — спросил Дин, — ты его боишься или за него?

— Мы его знаем всего два дня, — покачал головой охотник. — И я кое-кому позвонил, пока вы спали. Этот парень творил то, от чего нормальный человек сошел бы с ума.

Сэм был близок — в психиатрическую больницу я действительно попал, но выписался некоторое время назад. Наверное, зря, там же отлично было — тихие психи и приятные санитарки.

— Сэмми, ему помочь надо, — решил Дин. — Ты его глаза видел? У него словно душу выдернули, провернули в мясорубке и запихнули обратно. А этот чудик умудряется хамить, горько усмехаться и выкуривать по пачке сигарет в день. Помнишь, когда нам хреново было, мы друг другу помогали? А он ведь один…

Совершенно безумный разговор, как по мне. Они помогут. Мне. Забавная шутка, да. Надеюсь, после этой их «помощи» от меня что-то останется для захоронений.

— Спасибо за предложение, но Джон уверен, что сам справится! — вдруг высказался Кас.

Винчестеры вздрогнули, чуть не подпрыгнули, но взяли себя в руки. Я был готов повеситься прямо тут, в этом мотеле, свалив на головы владельцев кучу неприятностей. Надо только как-нибудь галстуком за люстру поудобнее зацепиться…

— Самоубийство — грех, — в своем стиле отозвался Кастиэль.

— Кто бы говорил, ангел-камикадзе…

Братья гадали, успел ли я услышать их беседу. Ну, я и решил сделать вид, что нет. Действительно, я же успел только на конец представления.

— Ты жив? — спросил Дин, пытаясь улыбнуться.

— Глупый вопрос, — вздохнул я.

— Тогда так, — решил все же допытаться до истины Сэм, — зачем надо было рисковать своей жизнью?

— Подумаешь, в обморок свалился, — пожал плечами я. — Бывает.

— Думаю, Брухерия особо напрягаться и не надо, — усмехнулся Дин. — Достаточно подбросить парочку интересных трупов, и ты сам скопытишься.

— Вам же надо было узнать про тварь? Вот и не обсуждайте мои методы. Это или призрак, или маг, ну, предположим, еще может быть ведьма, — победно улыбнулся я.

— Придется все же идти к нему домой, — вздохнул Сэм.

Как будто они хотели отвертеться! Хотя я был бы не против вернуться в бункер поскорее.

Младший Винчестер вздохнул, в очередной раз поправил волосы и потащился к выходу.

— Это он за едой, — пояснил Дин и вслед брату крикнул: — Забудешь пирог — убью!

— И сигареты! — подсказал я.

Дверь громко захлопнулась, но вроде бы просьбы наши были услышаны. Сэм помялся у входа и торопливо зашагал в сторону предполагаемого магазина.

— Пирог он всегда забывает, — признался Кас.

— Значит, у меня вообще нет шансов.

Надо сказать, шансов выжить в компании с этой парочкой у меня не было с самого начала.