Голова перестала болеть уже когда мы подъехали к бункеру, но я предпочел не привлекать внимание Винчестеров и не подавать признаков жизни. С заднего сидения я видел обоих братьев, а поскольку ангел забрал тело, я только смотреть и мог. Дин напряженно вел машину, сжимая руль так, что побелели костяшки. Он словно ожидал в любой момент нападения. Сэм старался выглядеть непринужденно, даже отбивал двумя пальцами какую-то неизвестную мне мелодию, но тоже выглядел не лучшим образом. Понятно было — причиной беспокойства Винчестеров был я.

Я заявился к ним, заявил об ангеле внутри себя и как бы между прочим обмолвился о том, что сотворил невиданное доселе заклятье. Одержимых демонами мы трое повидали достаточно, как, думаю, и видели безмолвные сосуды ангелов, и ни разу ничего подобного не встречали. Больше сказать — не испытай я все на своей шкуре, не поверил бы в возможность такого. Забавно быть первооткрывателем, особенно когда предпочел бы оставить сию привилегию кому-нибудь еще и набраться в баре. Вот только у меня внутри теперь сидел собственный небожитель, явно не одобряющий алкоголизм.

Бункер я пока не увидел, но почувствовал. Защиты на нем было больше, чем на доме Джаспера, хотя больше — это мало сказано. Охраны было, если сопоставить с обычной охранной системой, забыв ненадолго про магию, как на Белом Доме. Винчестеры даже не почесались, а по мне словно наждаком прошлись, а напоследок еще осыпали солью, на всякий случай. Судя по всему, охранные заклинания посчитали меня темным магом и хотели выкинуть, но присутствие Кастиэля их остановило.

Это было даже не обидно, но неприятно точно. Начать с того, что полноценным темным я не был, а использовал все заклинания, особо не смотря на культуру, религию и это странное разделение на черное и белое. Но спорить с охраной я не стал — не настолько еще сошел с ума для дискуссий с магией.

Сэм вышел первым, а я, подумав, не ополчится ли против меня их охрана, тоже открыл дверь и последовал за ним. Младший Винчестер уже вытаскивал из багажника вещи, я, не сказав ни слова, цапнул свою сумку и немного с удивлением понаблюдал, как Дин отгоняет машину в гараж. Мне в голову закралась мысль, что братья живут довольно богато.

— Зависть — грех, — напомнил мне Кастиэль.

Настроения придумывать какой-нибудь остроумный и саркастичный ответ не было, поэтому я угрюмо промолчал. Сэм направился прямо к дверям, приглашающе махнув рукой. Я оценивающе глянул на железные двери. Такие и против армии демонов простоят… Ну, минут десять, пока те не придумают оригинальный способ обойти защиту.

Двери распахнулись, и я оказался в настоящем бетонном бункере. Если в нашем убежище присутствовал дух старины и буквально пахло древней магией, то здесь я увидел только холодный камень и просторные комнаты, напоминающие бальные залы. Лестницы и балконы намекали на то, что где-то там есть еще жилые комнаты. Буквально везде — на стенах, на дверных косяках, на потолке, прямо под ногами, — были защитные символы. Чтобы так умело вплести различные печати в декор нужно иметь невиданную смелость и обширные знания в сфере оккультизма. Я, усмехнувшись, подумал, что знаю, на какую именно печать нужно брызнуть кровью убитого человека, и потом весь этот бункер взлетит на воздух.

— Чувствуй себя как дома, — посоветовал Сэм, кидая вещи в сторону стола. Охотник немного промахнулся, и сумки с железным грохотом упали на пол, но его это не расстроило. Сэм испарился куда-то.

Я осторожно присел на стул, думая, не вылезет ли из стены какой-нибудь ассирийский демон, учитывая все те забавные руны, узором нанесенные на нее. Но потом заметил маленькую черточку, превращающую формулу призыва в защиту. Если это все сотворили Винчестеры, то, надо признать, они профессионалы.

— Бункер построили их предки, орден Хранителей Знаний, — подсказал Кас.

— Ну я так и думал, — фыркнул я.

— Сэм и Дин — лучшие из всех охотников, — не согласился ангел.

Тут за стол присели вышеназванные братья. Сэм как раз вернулся с бутылкой виски и двумя гранеными стаканами. Дин быстро перехватил один стакан, придвинул поближе к себе, требуя налить ему первым. Сэм ненадолго задержался, буравя взглядом стол и нас с братом, потом покачал головой.

— Извини, — смущенно посмотрел на меня он. — Сейчас еще один стакан принесу.

— Меня трудно не заметить, — сказал я. Точнее, попытался сказать, но был заткнут Касом, и голосом ангела произнес: — Спасибо.

Сэм вновь ушел в прежнем направлении, под нос себе бормоча что-то о том, есть ли у них вообще чистые стаканы. Я с легкой усмешкой проследил за ним, думая, что братья нескоро ко мне привыкнут. Дин, наливший себе и блаженно откинувшийся на спинку стула, это подтверждал. Наконец Винчестер посмотрел на меня, словно сравнивая с прежним Касом. Видимо, расчеты вышли не в мою пользу.

— Так ты, значит, маг? — осторожно спросил он.

Я молча достал из кармана визитку и бросил охотнику. Дин покрутил бумажку, похмыкал над витиеватым шрифтом и — как раз явился Сэм — зачитал вслух.

— Экзорцист, демонолог, мастер Темных Искусств. — Дин криво усмехнулся и закатил глаза.

— Там зачеркнуто, — подсказал Сэм, мельком увидевший текст.

— Ага, — пренебрежительно кивнул старший Винчестер. — Любитель Темных Искусств. Но меня больше смущают последние два слова.

Выходило, что слухи были правдивы — черную магию Винчестеры ненавидели. Я на взгляд прикинул, сумею ли я отбиться, если эти двое решат от греха подальше меня убить. С одной стороны, их больше, но на моей стороне ангел. Вряд ли Кас обрадуется, если опять лишится сосуда.

— Никто тебя не убьет, — возмутился ангел.

— О, так ты еще жив! — удивился я. — Ну давай, объясни им, что я безобидный.

Кастиэль легко согласился и занял мое тело. Я не протестовал, стадию вливания в коллектив я вполне мог позволить себе пропустить. Недоверчивые взгляды Винчестеров стали немного виноватыми, когда ангел начал вещать.

— Джон хороший человек, и он может вам помочь!

— Насчет хорошего человека ты загнул, — признал я.

Винчестеры тоже не прониклись, и если Сэм еще постарался кивнуть, то Дин с совершенно наплевательским выражением лица допивал виски, который мне так и не довелось попробовать. Наверное, вся совесть досталась младшему брату, когда как другого природа этим качеством обделила.

— Единственное, чего я не могу понять, — вздохнул Дин, — где это ты, Кас, шатался все это время?

— Какое время? — удивился ангел. — Как только я пал, то вселился в Джона и перенесся сюда.

На Кастиэля посмотрели как на тяжелобольного и умственно отсталого. Ради достижения такого взгляда нужно было тренироваться годами, видимо, за все время знакомства с Касом Винчестеры овладели этой техникой с лихвой. Я же вот всего два дня с ним знаком, а мозг потихоньку начал плавиться.

— Что было без меня? — насторожился ангел.

— Ну, Сэм чуть не помер, когда хотел закрыть Адские врата, — начал Дин. — Но последнее испытание я убедил его бросить, и этот недоумок загремел в больницу.

О, чудо, получается, я не один такой — пытаешься людям помочь, а потом едва не помираешь. А потом сидит кто-нибудь такой вот умный, и рассказывает обо всем со своей точки зрения. Я бы на месте Сэма на брата обиделся.

— То есть, Врата не закрыты? — спросил Кас. - Ну, что, были же они открыты все это время, и ничего такого страшного не случалось. Попробовать стоило.

Все трое неловко замолчали. Интересно, ведь они пытались оградить людей от ангелов и демонов и потерпели неудачи. Наверное, это значит, что людям придется все равно справляться с мифическими существами, и ничего с этим не поделаешь.

— Сэм, а как ты так быстро вылечился? — спросил Кас.

— Какой-то ангел помог, — признался охотник. — Дин молился тебе, но пришла она, назвалась Ханной. Сказала, что мы помогаем их делу и защищаем людей от нечисти, поэтому она меня излечила. Сказала, нам нужно быть готовыми встретить Тьму.

— И даже не намекнула, что это именно за Тьма, — добавил Дин.

— Ох, как я вас понимаю, — протянул я, ненадолго отбирая тело у ангела. — Мой знакомый ангел по имени Мэнни тоже толковал про эту ужасную Тьму, а ничего конкретного не сказал. И говорил, что только я могу ее остановить.

Братья вздрогнули, так и не привыкшие к нашей смене ролей. Дин вздохнул, подумал, а потом выдал слишком уж логичную мысль:

— Тогда, думаю, нам придется объединиться против этой Тьмы. Неважно, где Кас пропадал все это время. Мы работали, и активность нечисти недавно повысилась. Те же сегодняшние вампиры весьма резво сопротивлялись.

— Еще бы они не сопротивлялись, — усмехнулся я. — Вы же им головы отрубали. Упокоить не пробовали?

— Ну мы же не такие крутые маги, — внезапно окрысился Дин.

— Давайте не ссориться, — предложил Сэм. — Понятно, что нам нужно работать вместе, этого хочет некто, столько времени державший Каса между Небесами и людьми, чтобы он вселился обязательно в Джона. Ангелы никогда не врут, из этого следует — только мы можем остановить эту Тьму.

Насчет честности я бы поспорил, но делать было нечего. Это выглядело очень подозрительно, ведь этот загадочный доброжелатель (и доброжелатель ли?) старательно сводил наши с братьями дороги. И нас всех пичкали рассказами о надвигающейся Тьме.

— А что с Абаддон? — спросил Кас.

— Да кто ее знает, — помрачнел Сэм. — Сама дала себе титул Королевы Ада и занимается поставками душ.

Аббодон - это, если я не ошибался, а я ошибался только в очень редких случаях, высший демон, специализирующийся на разрушениях и убийствах. Как оказалось, с этой дамочкой были знакомы Винчестеры.

— Так может, она и есть эта Тьма? — предположил Кас.

— Масштаб не тот, — отмахнулся Дин. — Хоть она и Рыцарь Ада, людям особо не угрожает и Апокалипсис не устраивает. Да и ее легко можно убить тем же ангельским клинком, только к ней не подобраться. Значит, тут другое.

— Думаю, дело в Брухерия, — снова выдернул управление из рук ангела я.

— Кто?

Винчестеры удивленно переглянулись, и стало понятно, что они даже краем уха не слышали об этих магах. Как они вообще выжили в этом мире, не зная элементарных легенд и преданий?

— Это колдовская секта, — постарался попроще объяснить я. — Считалось, что они вымерли много лет назад, но теперь воскресли.

— Но это не значит, будто они и есть Тьма, может, секта воскресла из-за ее влияния? — предположил Сэм.

Об этом я не задумывался, но мысль была стоящей. Возможно, как и обычные духи, Брухерия возникли из-за Тьмы. Хоть бы еще чего не напробуждалось.

— У нас же есть эксперт, — вдруг вспомнил старший Винчестер. — Кроули, наверное, знает и про Брухерия, и про Тьму.

Я почувствовал неодобрение Каса. Чем-то ему эта идея не нравилась, и неизвестному мне Кроули он не доверял. Братья же снова оценивающе смерили меня взглядами.

— Если Кас говорит, то ему можно доверять, — тихо шепнул Дину Сэм.

— Каса вообще легко обмануть, — признал охотник.

— Но, несмотря на все издевательства, перешептывания за моей спиной и недоверие, вы еще живы только благодаря ангелу, — объявил я.

Винчестеры, наивно думающие, что я их не услышу, пожали плечами. Но я не врал — это они знали точно.

— Сработаемся, — уверенно усмехнулся Дин. — А пока пойдем, мы тебя кое с кем познакомим.

Он первым встал из-за стола и исчез за дверью, Сэм, — по лицу видно было, — не одобряющий эту идею, пошел за ним. Я остался один в огромной комнате.

— Они же не убьют меня там? — спросил я у ангела.

— Нет, конечно! — возмутился он.

— Действительно. Как я только мог такое подумать об этих замечательных ребятах?

За дверью оказалось темное помещение, название которого было выбито на латунной табличке — Архив. Архив, знания… Это все отлично, но я по-прежнему не понимал, с кем тут можно познакомиться. Разве что Винчестеры имели в виду знакомство с документами, написанными неким Кроули.

— Ты там потерялся, что ли? — окликнул меня Дин.

Винчестеры стояли у стеллажа, и я снова подумал, что меня могут припрячь к бумажной работе, а я этого не любил. Но Сэм посоветовал отойти подальше и ничему не удивляться. Я послушно отступил к противоположному шкафу. Под руками охотника стеллажи скрипнули, с зубодробительным скрежетом поехали по полу, но поддались — уехали в стороны, открыв мне презабавнейшую картину. Хотя, я, наверное, подобрал неверное слово.

Мне предстала потайная комната, обычно отгороженная от архива шкафами. Пол и стены сплошь исчерчены ловушками на демонов, пентаграммами с разными сочетаниями символов. Будь у меня время и желание, я бы в них покопался, но весь энтузиазм пропал, когда на одной ловушке я заметил старые бурые пятна. Это была и комната заключения демонов, и пыточная камера для них же. А еще за столом посреди камеры сидел человек, хмуро взирающий на нас троих.

Поначалу мне показалось, что это обычный мужчина неопределенно-среднего возраста, оказавшийся тут совершенно случайно. Но в следующий момент лицо его поплыло, и я едва не взвыл.

Свой истинный облик такие демоны показывали крайне редко, и за всю свою жизнь я не так уж много их увидел. Есть чудовища вроде того же недавно встреченного Нергала, похожие на типичное описание Дьявола — с копытами, хвостом и рогами, а есть те, кто так обманчиво похож на людей. Этот, кажется, был из демонов перекрестков, но силы у него было гораздо больше чем у рядового демона.

Если бы я не приглядывался, не заметил бы, но вместе с ангелом я видел истинный облик Кроули. Страшное тощее лицо, на котором ярко выделялись красные глаза без зрачка. У демона на выпирающих скулах и на шее блеснула чешуя, но я предпочел дальше не рассматривать. Достаточно было факта немыслимой силы, клубившейся вокруг Кроули.

Демон заметил мой ошарашенный взгляд, потянул носом воздух и хрипло рассмеялся.

— Он меня видит.

Если бы кто мне объяснил, что это было — вопрос или утверждение, я бы щедро вознаградил этого человека. Но приходилось думать самому и, как мантру, тихонько повторять себе под нос главное свое правило — не верить демонам.

— Да мы все тебя видим, — пожал плечами Сэм.

— Не-ет, — растянул губы в улыбке Кроули, среди острых желтых клыков мелькнул раздвоенный змеиный язык. — Он видит мой истинный облик. Так что же он такое? Не ангел, но и не человек. Неужели вы где-то подцепили нефилима?

— Не узнаешь меня, Кроули? — тихо спросил Кас.

Демон быстро подался вперед, смотря мне куда-то в район груди, потом за спину, на застывших Винчестеров.

— Новый костюмчик, да? — усмехнулся он. — Было бы интересно узнать, как ты потерял старый.

У меня язык чесался ответить наглому демону, сидящему в кандалах и способному только болтать, но Кастиэль меня удержал.

— Не высовывайся, — попросил ангел. — Лучше ему про тебя не знать.

— Почему это? — сердито спросил я.

— Если что-то пойдет не так, он нас заберет с собой в Ад, исследовать твою руну.

Ангел произнес это настолько спокойно, словно его по десять раз за день похищали. Или же тут сыграла раздражающая меня ангельская хладнокровность.

— Что тут может пойти не так?

— Ты не знаком с Кроули, — просто ответил ангел, словно это все объясняло.

Винчестеры тем временем подошли ближе, в руках Сэма появился шприц с чем-то темным внутри. Дин держал в руке нож. Я пригляделся внимательнее, думая, как может обычная железка помочь против такого сильного демона.

— Это нож одной демоницы, Руби, — объяснил Кас. — Он способен убить многих демонов, но против некоторых бесполезен.

Если у братьев имеется в запасе такое оружие, то неудивительно, что они смогли пленить такого сильного демона.

— Значит так, — голосом бывалого маньяка и садиста начал Дин. — Нам нужна информация.

— Что на этот раз? — вздохнул демон.

— Приближающаяся Тьма, — подсказал Сэм, поигрывая шприцем.

Кроули дернулся, словно еще надеялся сбежать. Актерский талант у него был никакой, или это слово «Тьма» так подействовало, и уже понятно было, что Кроули все известно. Однако он дернулся, и я увидел, как забегали красные глаза, и в них отчетливо светился страх.

— Ну так что, будешь говорить или мы сразу перейдем к тому моменту, где ты молишь о пощаде? — ласково спросил Дин.

— Какой недоумок вообще сказал вам про Тьму? — возмутился Кроули. — У вас же мания уничтожать. А если еще с ней схлестнетесь — выживут только тараканы, и то, не факт.

Демон попытался усмехнуться, но в истинном облике кривился. Он задержал взгляд на мне и уставился на мою руку, ту, где вчера появилась руна. Ангел быстро исцелял любые раны, и от руны остался только светлый шрам, заметить который было нельзя. Однако Кроули, кажется, ясно видел руну.

— Сейчас он обо всем догадается, — понял я, заметив задумчивую рожу демона. Тот пытался понять, что бы эта руна могла означать.

— Наверное, стоит уйти, — предложил ангел.

— И побыстрее, пока он руны не вспомнил, — поторопил я.

Кас быстро извинился и исчез и комнаты. За дверью архива можно было спокойно выдохнуть и подождать братьев. Я надеялся, они там будут не слишком долго зверствовать.

— И что они хотят от этого демона? — спросил я. — Почему он должен знать про Тьму, и откуда вообще взялся?

— Он Король Ада, — невозмутимо сообщил ангел.

Я мысленно застонал, был бы в своем теле — еще головой об стену постучался бы. Кастиэль обеспокоенно повертел этой самой головой, почувствовав мое желание.

— Ты что? — удивился Кас.

— Хочешь сказать, там у них Король Ада?

— Ну…

— Король Ада. В архиве. Один, без охраны, — мертвенным голосом начал я. — Они самоубийцы по жизни или это было временное помешательство?

Ответить ангел не успел. Из архива вылетели злые, как сотня высших демонов, Винчестеры. Демон их, видимо, вежливо — или не очень — послал.

— Что узнали? — вскинулся Кастиэль.

— Кроули не советует нам в это лезть, — вздохнул Сэм.

— Знаете, к мнению Короля Ада я бы прислушался! — попытался крикнуть я, но почему-то не смог. Ангел заупрямился и не хочет отдавать тело?

— У тебя время кончилось, — вздохнул Кас.

Неожиданно, конечно, но что поделать. Руна честно разделила день между нами двумя. К тому же…

— Придется искать самим, — объявил Сэм.

Похоже, рыскать в книгах и ломать мозг придется ангелу. Есть же в жизни справедливость! Мысленно я торжествующе улыбался.