К сожалению или к счастью, — это как посмотреть, — Дин все же не повесился в душе, хотя после прошедшего времени его зависания там, увидеть его живым я уже не надеялся. Охотник выглядел заметно приободрившимся, и расстраивал его только факт отсутствия пива в номере, в остальном же жизнь была прекрасна. Сэм усадил брата на стул и начал доклад.
— Итак, у нас есть прабабка миссис Мортон, — объявил Сэм.
— Куда-то ты совсем в древности залез, — усмехнулся я. — Зачем она нам?
— Потому что вот она стопроцентно ведьмой была.
Точного имени этой женщины охотник не нашел, а фамилия была довольно заковыристой, так что я даже не рискнул пытаться ее произнести. Вся суть рассказа состояла из фактов жизни женщины где-то на отшибе и лечении прилично платящих женщин травами от всевозможных болезней. Дважды ее ловила полиция за мошенничество и один раз за кражу, но ведьма умудрялась сбегать. В целом, жила она мирно и людям не вредила. А вот ее дочь пошла дальше и наводила страх на всю округу. Веселилась, как могла, об этом свидетельствовали многочисленные доносы соседок, в один голос уверяющих, что она была сам Сатана, и вообще лучше ее сжечь от греха подальше. Способ действенный и проверенный, не спорю, но не в меру радикальный. Так думали и полицейские, и семейку оставили в покое. На матери миссис Мортон наступило затишье, но под конец жизни ее все же обвинили в наркоторговле. Подозреваю, это были простые отвары, но адекватно объяснить полиции, зачем они нужны, бывает трудновато.
— А наша несчастная вдова? — спросил Дин, прерывая брата.
— Вполне себе мирная женщина, арестована ни разу не была, отношения с соседями неплохие. И, как нам сказал Кас, к магии сейчас отношения не имеет.
Мы опять зашли в тупик с этим вроде бы плевым делом. А моя работа, ну, так, напоминаю, демонов и прочих тварей изгонять, а не разбираться в родственниках предполагаемой убийцы. Но кого бы это волновало?
— Есть мысль, — рискнул высказаться я. Винчестеры устало кивнули, разрешая нести любую чушь. — Могу попытаться призвать дух этого Эвана, и узнаем все из первых рук.
— Его недавно кремировали, — заметил Дин.
— И почему это должно меня остановить? — заинтересовался я.
— Ну так… призрак же не может… — замялся Сэм. — Ты что, собрался его из загробного мира вытащить?
Почему бы не рискнуть, в конце концов? Вдруг получится. Я бы что угодно сделал, только уехать бы из этого города.
— Только дух мало что расскажет, — заявил Дин. — Если только опять поведает про четырежды клятых крыс. Сомневаюсь, что он успел разглядеть кого-то в темноте, пока его жрали.
— То есть, в принципе, вы не против? — обрадовался я.
— Не нужно тратить столько сил ради этой души, — вставил свое слово Кастиэль.
— Оно живо! — притворно возрадовался я. — Я уже начинал надеяться, что ты свалил из моей головы.
Ангел вроде как собирался опять пнуть меня по мозгам, но потом передумал. Спасибо ему за это огромное, а то так и умственным инвалидом стать недолго.
Судя же по взглядам охотников, они готовы были принести кого-нибудь в жертву Дьяволу, лишь бы узнать имя убийцы. Вся история напоминала какой-нибудь ну очень дешевый детективный сериал, когда подсказка очевидна, но герои ее упорно не видят.
— Вспомнил! — вдруг хлопнул себя по лбу Дин.
Мы, ожидая подробностей, уставились на него, но Винчестер завис. Сэм повернулся ко мне, собираясь спросить, что это сейчас было. Ну, конечно, кандидатуру для установления диагноза брату он избрал правильную…
— Мозг замкнуло, — предположил я.
— Ты там тоже был! — обвинительно вскинулся Дин.
— Где? — дружно обалдели мы с ангелом.
— У школы. Та девчонка говорила, что родственники матери не любили отца. А я тут подумал, что еще за родственники?
Это ж надо было так замотаться, чтобы про это забыть. Только Сэм ничего не говорил про всяких братьев и сестер. Я быстро отобрал у охотника папку. Винчестер возмущенно вскрикнул, но, в общем-то, было уже поздно. Я уже сидел на своем диване, листал документы и пытался прочитать напечатанные на издыхающем принтере мелким шрифтом слова.
— Это было невежливо, — вздохнул Кастиэль. — Можно же попросить.
— Мы не ищем легких путей…
В полицейских документах никаких родственников, разумеется, не было, кроме записи о скончавшейся от инфаркта матери и неопознанного отца. Сестер у миссис Мортон не было, равно как и братьев. Или, если они и были, в этом городе о них не знали.
— Надо будет еще раз поговорить с миссис Мортон, — озвучил мои мысли Кас.
— Вот она, чувствую, обрадуется, — протянул Дин.
Мне самому не очень хотелось возвращаться в дом неприветливой вдовы. Взгляд у нее тяжелый и жуткий, словно она до сих пор оставалась ведьмой. А еще, наверное, и не хотел, чтобы меня раскрыли, слишком уж пристальному досмотру я подвергался. Когда-то мы могли видеться. К тому же, миссис Мортон явно чувствовала, что что-то со мной не так.
— У кого-нибудь номер ее есть? Нужно позвонить как-то, — решил Дин, глядя на меня.
Почему Винчестер обернулся именно ко мне, не знаю. Все адреса у женщины брал Сэм, а мы с Дином ждали у двери. Я постарался избегать его взгляда, но потом не выдержал.
— Если так пытаешься прикончить меня, то лучше не надо. Возьми пистолет, быстрее будет.
— Джон!.. — укоряющим голосом начал ангел.
— Только лекции мне читать не надо!
— Я просто понял, как настроить миссис Мортон к откровенному разговору, — подозрительно радостно заявил Винчестер.
Вот на этом моменте мне нужно было исчезнуть из номера. Я уже примерно начинал понимать, к чему все идет. Но коварный ангел свалить не дал. Кажется, ему интересно было, что там придумал Дин.
— Вы же оба маги.
— Я экзорцист, — поправил я.
Подобные утверждения меня уже настолько достали, что я готов был убивать. По статистке, кстати, после моей реплики следует вопрос в стиле «А вы из церкви, да?».
— Ты можешь с ней поговорить и объяснить, что нам можно довериться, — упорствовал Сэм, втянувшийся в идею брата.
— С ней может поговорить любой из нас, — отрезал я.
— Кас, скажи ему! — использовал запрещенное оружие Дин.
Так, вообще-то, нечестно. Я решил твердо стоять на своем и не лезть ни в какие авантюры.
— Но тебе она будет верить больше, чем двум охотникам на нечисть, — попытался ангел.
У него мало что вышло бы, но, наверное, я просто устал от этой истории с ордой ведьм. Правду говорят — все зло от женщин. Любопытно будет посмотреть на ту, кто нам сейчас устроила этот детектив. Поэтому я согласно кивнул.
Винчестеры просияли, Сэм с готовностью полез за телефоном. Но видимо, судьба очень не любила этих двоих, потому что мое законное время закончилось, пока охотник разыскивал бумажку с номером.
— А ангел с ней поговорить не может? — по моей подсказке спросил Кас.
— Подстава, — коротко охарактеризовал ситуацию Сэм.
Правда номер он уже набрал, и телефон по ту сторону успели снять. Бросать трубку охотник не стал и с обреченным лицом ответил на донельзя сердитое приветствие женщины по ту сторону. Судя по всему, ее оторвали от какого-то важного дела. Ей бы спасибо сказать, что сразу домой не завалились…
— Это миссис Мортон? Я из ФБР, мы сегодня к вам заходили… — начал Винчестер.
— Да вы там всем отделом что ли приехали? — ехидно протянула Лейси, которую я узнал по голосу.
— Нам нужно поговорить с вашей матерью, — попытался сохранить вежливый тон Сэм, но это ему тяжело давалось.
Из телефона, включенного на громкую связь, послышалась неясная возня и приглушенный вскрик девчонки. К разговору подключилась бывшая ведьма, тоже не слишком обрадованная звонком.
— Вы выяснили нечто новое? — требовательно спросила она.
Как же с ней муж-то жил? Характер у дамочки хуже некогда, тут сам себя крысам скормишь, лишь бы отдохнуть от нее в Раю. Ну, или как получится, хотя демоны на фоне миссис Мортон проигрывали совсем немного.
— Нам необходимо еще раз поговорить с вами. Вы свободны завтра в первой половине дня?
— Все, что я могла сказать, я уже сказала, — прошипела в трубку женщина. — Не понимаю, зачем мучить нас еще раз.
— У нас есть все основания задержать вас, если вы не согласитесь на разговор, — заметил Сэм.
Женщина насмешливо усмехнулась, ее угрозы не впечатлили. Но, здраво рассудив, что просто так ее дергать еще раз не стали бы, согласилась.
— Ладно, завтра весь день я все равно свободна. Можете прийти после обеда, когда Лейси пойдет к подружке, — смирилась с новыми расспросами вдова.
Она быстро сбросила звонок, не желая больше разговаривать с Сэмом.
— Джон хочет узнать, — терпеливо повторил Кас, — могу ли я поговорить с миссис Мортон.
— Думаю, тут нам нужен именно маг, — признался Дин.
Нужно было на диктофон его записать, да только я с места двинуться не мог, а Кас подобной ерундой заниматься не будет. А жаль.
Винчестеры же быстро озаботились завтрашней вылазкой к ведьме. По-моему, слово «разговор» братья понимали неправильно, слишком уж много оружия было быстро притащено в номер из багажника, и подозрительно часто мелькало словосочетание «антиведьмовская бомба». Подарю-ка я им на Рождество толковый словарь…
— Джон, у тебя ничего от ведьм нет? — азартно окликнул меня Дин.
Вообще с ведьмами я предпочитал не ссориться без веской причины, да и в основном они людям не вредят, нечего к ним лезть. А насчет «чего-нибудь от ведьм», то это на силу ее надо смотреть. Просто так же…
— Железный лом есть, надо? — спросил ангел.
Неудобно как-то через него общаться, все мои реплики он говорил абсолютно без эмоций.
— Свой есть, — отмахнулся Винчестер. — Я имел в виду, магические ваши примочки.
— Завтра посмотрим.
Убедившись, что я бесполезен в плане подготовки оружия, охотники попытались выпроводить ангела. Я бы с пригретого дивана не исчез ни за что, но Кастиэль покорно направился в наш номер. Ну и что за ангел-тряпка мне достался?
— Договоришься ты у меня, — пригрозил Кас.
— Уже дрожу, — фыркнул я.
Ничего, вот на следующий день я собирался посмотреть на нахваливаемых воинов Божьих в действии. Если не справится с ведьмой — гнобить Кастиэля можно будет с чистой совестью.
***
Пробуждение на утро не слишком радовало. Меня выкинуло из сна, и я еще некоторое время не мог понять, какого черта. Где-то у входа послышался неясный скрежет, потом тихие шаги и задумчивое сопение раннего гостя.
— Ка-ас? — сонно окликнул я ангела. — Какой самоубийца к нам залез?
— Сэм.
Нет, это еще нормально. Старший Винчестер быстро бы поднял меня пинками, а вот этот чудак думал, как бы повежливей намекнуть, что пора бы восстать. Или просто прикидывал, какое проклятие в него прилетит за это.
— Долго там собрался стоять? — насмешливо спросил я.
Получилось неразборчиво, но Сэм аж в сторону шарахнулся, судя по грохоту за спиной. И что этот дебил умудрился опрокинуть? Пришлось все же встать, дабы узнать и накостылять.
Охотник смущенно переминался рядом с осколками небольшой вазочки. Штучка была не моя, и, признаюсь честно, сам бы расколотил, слишком энергия от нее шла неприятная. Вазочка уже стояла в номере, когда меня сюда поселили, осталась от прошлых владельцев. Но Винчестер об этом не знал.
— Я случайно, — признался Сэм.
— Ты в курсе, что выпустил духа, которого я туда запихивал три дня? — решил поиздеваться я.
Лицо Сэма нужно было видеть, а у меня создалось впечатление, что именно этого он и боялся, когда заходил ко мне в номер. Охотник оглянулся по сторонам, рассчитывая углядеть высвобожденного агрессивного духа. Он потянулся к карману куртки. Не знаю, что туда было засунуто, но номер бы потом однозначно напоминал результат сражения двух воинственных государств.
— Поверил, что ли? — спросил я прежде, чем это произошло.
Сэм еще раз обвел взглядом номер, разворошил носком ботинка осколки вазочки и, оставшись живым, успокоился.
— Приколист, — хмуро сказал охотник, понимая, что над ним издеваются.
— Нет, серьезно, вы правда считаете, что я засовываю опасных существ куда попало?
— Была такая мысль, — признался Сэм, но потом спохватился и поспешил перескочить на другую тему. — Мы к миссис Мортон собираемся, одевайся давай.
— А не рано еще?
Я поискал часы, но висящие на стене не ходили, а наручные я вечером засунул куда-то в сумку. Но вроде бы к ведьме мы собирались после обеда. Не могло же меня так вырубить на полдня?
— Сейчас одиннадцать часов три минуты, — ответил Кас.
— Миссис Мортон перезвонила и сказала, что Лейси уже ушла, и мы можем приходить, — ответил Сэм. — Так что собирайся быстрее.
Охотник поспешил скорее исчезнуть из моего номера, не хотел опрокинуть что-нибудь еще. Я не успел спросить, откуда у него ключи от двери, но быстро смирился с мыслью, что каждое мое действие будут контролировать.
— Вам просто нужно привыкнуть друг к другу, и все наладится, — в который раз начал ангел.
— Ты мне лучше скажи, куда ты ботинки дел, — остановил его я.
— Туда, где им положено быть, — обиделся Кастиэль. — Возле двери поставил.
Такой правильный, аж тошно становится. Я бы лично обувь под кровать засунул, удобно же. И идти недалеко, и в того же Винчестера запустить можно…
Я содрал с крючка плащ, наскоро нацепил, прикинул, насколько все плохо с волосами после сна и решил уже было идти к виднеющейся из окна машине, но меня опять остановил ангел.
— А сумка?
— Что с ней не так? — Я оценил положение вещи. — Даже лежит ровно, не понимаю, что тебе не понравилось.
— Ты без оружия идти собрался?
— Мы собирались только поговорить с ней.
Хотя знаю удачу Винчестеров, а точнее ее отсутствие, нас в доме мог встретить шабаш в полном составе. Но у меня и так почти ничего не осталось, тратить еще артефакты на какую-то среднестатистическую ведьму.
— Я тебя спасать не буду, — предупредил Кастиэль.
— И не надо, сами справимся, — отмахнулся я.
Так я уверенно распахнул дверь, шагнул на улицу… И едва не прибил обоих Винчестеров, чудом успевших отскочить подальше. Сэм вообще оказался дальше метра, а Дин едва не разлил кофе, который он как раз намеревался выпить. Под дверью. Как все плохо-то…
— С ума сошли? — вежливо спросил я. На этот раз Кастиэль был со мной солидарен.
— Мы тебя ждали, — пожал плечами Дин.
Лучше бы тогда уехали раньше, убийцей я рано утром становиться совсем не хотел.
— Уже не рано, — справедливо заметил Кастиэль.
— А к слову «убийца» у тебя вопросов нет?
Винчестеры уже оправились от неудавшегося покушения на их жизни и поспешили сесть в машину. Больше никаких вопросов у них ко мне не было.
— Значит, к ведьме? — уточнил я.
— К бывшей ведьме, — заметил Дин.
— Я про характер, — не смутился я. — Ведьма натуральная.
Выслушивать дальше меня никто не стал, Сэм искал что-то в телефоне, а Дин старался не запутаться в лабиринте улочек и вырулить к нужному дому. Братья надеялись поскорее разобраться с этими ведьмами.
Минут через двадцать мы оказались у дома миссис Мортон. Только дверь нам открывать, похоже, никто не собирался.
— Она не могла вас обмануть? — спросил я у Сэма.
Охотник был не уверен, но вроде бы вдова хотела встретиться именно в этот час. Дин еще раз позвонил, потом стукнул ногой в дверь. Никакой реакции. А дальше что, орать во все горло: «Откройте, ФБР»?
— Можно дверь вынести, — предложил Кастиэль.
— И привлечь внимание соседей, — не оценил я его гениального «плана».
— Идет, — остановил нашу перепалку Сэм.
Дверь в этот раз не была заперта, миссис Мортон выглянула, осмотрела нас, двор, и только потом впустила. Нужную комнату мы уже знали и не стали ждать, пока вдова возилась с ключом.
— Только не мешайте мне, — предупредил я.
Хозяйка дома вошла в гостиную, положила на столик ключи. Вид у нее был измотанный, а глаза красными — то ли заплаканными, то ли женщина не выспалась.
— Что вам нужно? — устало спросила она.
— Присядьте, — попросил я.
— Это еще зачем? — подозрительно спросила миссис Мортон, но с места не сдвинулась
Не хочет — не надо. Я уважаю свободу выбора. Ей же, кстати, хуже.
Женщина уже открыла рот для подробной отповеди, но я успел схватить ее за руку. Миссис Мортон вздрогнула, дернулась назад, но против силы ангела ничего противопоставить не смогла. Меня тоже конкретно шибануло остатками ее силы, как-то слишком агрессивно отреагировавшей на пробуждение. А ведь она могла стать сильной ведьмой, если бы не отказалась. Потом накатила чужая боль, страх, уже хронический, ненависть…
— Достаточно, — остановил меня Кас.
Сам был рад отойти подальше от колотящейся в истерике женщины. Все равно неприятно после залезания в чужую магию. Зед, наверное, в обморок свалилась бы, как сейчас попыталась миссис Мортон. Сэм, укоризненно посмотрев на меня, поспешил ей помочь.
— И это ты называешь тихим разговором? — прищурился Дин.
— А вы как хотели? — Я посмотрел на бледную ведьму. — Ну, перестарался немного, с кем не бывает…
— Она сейчас от инфаркта помрет, — оценил состояние женщины охотник.
Миссис Мортон в ужасе смотрела на меня. Магов, что ли, не видела?
— Вы за мной пришли, — заикаясь, произнесла она.
— Вообще-то, к вам, — поправил Сэм. — Мы хотели поговорить…
— У него крылья за спиной, — кусая побелевшие губы, бормотала она.
— Ну вот, напугал человека, — вздохнул я.
— Я?! — не поверил ангел.
Миссис Мортон перекрестилась и забормотала нечто напоминающее одновременно и «изыди, сила дьявольская» и «пора мне в больницу». Хотя, может быть, эти две фразы она просто смешала.
— Да вы не волнуйтесь, — успокоил ее младший Винчестер. — Он экзорцист, но про крылья там долгая история.
— А вы? — спросила она, ожидая худшего.
— А они охотники на нечисть, — объявил я.
Женщина опять попыталась сползти в обморок, но передумала, решив, что пропустит самое интересное. Она отодвинулась подальше от Сэма, прихватила ближайшую книгу со столика. Томик приличный, таким убить можно…
— Вам что от меня нужно? — постепенно обретая уверенность, спросила она.
— Мы помочь хотим, — высказался Дин
— Ничего себе помощнички, — тихо пробормотала миссис Мортон.
— Вашего мужа убила ведьма, — взял все в свои руки Сэм, у которого талант болтать был лучше развит. — И если вы не расскажете, в чем дело, мы не сможем решить, как вас спасти.
— Не от кого нас спасать, а ведьм тут не может быть! — возмутилась миссис Мортон. — Вы просто сумасшедшие!
Вдова затравленно глянула по сторонам, словно надеясь сбежать. Она явно не хотела вспоминать про своих сестер.
— А дверь вы тоже просто так запираете? И не спите который день? — спросил я. — Или все-таки боитесь, что придут мстить вам и вашей дочке? Я только не могу понять, чем перед ними можно было так провиниться.
— Да вы не понимаете… — беспомощно начала вдова.
Начинается. Если нужно будет терять время на успокаивание этой ведьмы… Но придется терпеть, если хотим узнать причину ее страхов. Сэм протянулась всхлипывающей женщине салфетки, со вчерашнего дня лежащие на столе. Миссис Мортон вытерла слезы, а потом махнула на все рукой и начала рассказ.
Наша теория была верна — она отказалась от сил и сбежала из дома. Шаталась года два по всем городам, едва успевала, прежде чем ее настигали заботливые ведьмы, желающие вернуть такую сильную колдунью назад. Только вот влюбилась она и решила остаться жить в этом городе. И, о чудо, от нее отстали, и женщина лет семнадцать спокойно жила с семьей. А примерно полгода назад снова вспомнили про нее и нагрянули. Сначала просили, потом угрожали, а неделю назад убили мужа. И тогда миссис Мортон поняла, как все серьезно.
— Теперь я не знаю, что делать, — призналась она. — У меня нет сил, я не могу защититься от шабаша. Они хотят или забрать меня к себе, или убить.
— Зачем бы? — призадумался я.
— Зачем убить? — переспросил Сэм.
— Возвращать зачем. На вас же вроде бы плюнули, а тут такая активность. Нет, для чего-то ведьмам вы нужны.
— И как вы хотите их остановить? — с надеждой спросила миссис Мортон.
— Будем импровизировать, — объявил я. — Но для начала защитный барьер не помешает.
Вдова согласно кивнула, отдавая дом в наше распоряжение. Совсем, видимо, отчаялась… А Винчестеры, обрадованные, что круги вокруг дома чертить не им, выдали мне краску и отправили во двор.
Осмотрев масштаб работ, я пришел к выводу, что от меня хотят просто-напросто избавиться.
— Не так уж много тут чертить, — заметил Кастиэль.
— Не хотел бы я увидеть, что такое «много» в твоем понятии, — недовольно ответил я, думая, откуда начать.
Тут меня окликнула миссис Мортон, наблюдающая с порога за моими плясками.
— Не «извините, пожалуйста», а Джон Константин, — отозвался я. — Помочь хотите?
— Сомневаюсь, что у меня получится, — заметила она. — Я мел нашла, нужно?
Миссис Мортон протягивала мне небольшую коробочку. Интересно, сколько же лет она была не у дел?
— Не нужно, — усмехнулся я, потряхивая баллончиком с краской.
— Я думала… — смутилась женщина.
— Мелом, краской, да хоть кровью. Только ваш мел имеет неприятное свойство стираться.
Миссис Мортон пожала плечами и отошла подальше к порогу, наблюдая, как я рисую символы на земле. В какой-то степени она была права, но краской действительно удобнее. Так я обходил дом, рисуя немного зигзагообразную линию красным цветом и жалея, что не увижу, как вдова будет это художество стирать. Вопли ангела типа «это неуважение к магии» и «ты всех нас погубишь» банально игнорировались.
— Готово, — гордо заявил я Винчестерам.
Почти пустой баллончик я им вернул, критически осмотрел защитный круг и пришел к выводу, что не все так плохо. Даже весьма прилично. Теперь оставалось только ждать.
Мы с братьями устроились на ступенях, миссис Мортон даже расщедрилась на бутерброды и чай. Понятия не имею, что она туда намешала, но получилось вкусно. Дин рассказывал всякие истории, дабы занять нас чем-нибудь, и к концу еще душещипательных рассказов я даже проникся сочувствием к бедной нечисти. Какими только способами ее не истребляли.
Нашими общими силами охотника заткнули, а то миссис Мортон уже начала бледнеть. Вдова быстро сбегала за новыми чашками чая. Сидели мы весело, хоть картину пиши — два охотника, экзорцист-ангел и бывшая ведьма. Не хватало нам только демона, к примеру.
Тишину, изредка нарушаемую руганью соседей, прорезал дикий вопль растрепанной птицы, врезавшейся в защитный круг. Мы с интересом наблюдали, как несчастная сползала по невидимой стенке. Ведьма подавилась чаем, смотря на первую жертву моего колдовства.
— Джон, это что? — спросил до глубины души офигевший от такого поворота Сэм.
— Ошибочка вышла, — признал я.
— Нужно нам как-то научиться соизмерять силы, — выступил Кастиэль.
Я подошел к красной полосе, постоял, думая, не шибанет ли и меня тоже, но потом шагнул вперед, не без помощи Каса. К счастью, защита работала только на одну сторону или просто не действовала на ангела.
— Ты его ослабь там как-нибудь, — посоветовал Дин.
— А то вдруг Лейси раньше придет, а тут такое, — тихо добавила миссис Мортон.
Птица, над которой я наклонился, внезапно распахнула глаза, хрипло крикнула и взвилась в воздух, едва не уложив меня. Какие-то тут животные бешеные.
— Жить будет, — успокоил я ведьму, наблюдая за криво летящей птичкой.
Но барьер решил все же ослабить.
***
Мы с ангелом менялись поочередно, решив не тратить попусту мое время. С пришедшей по душу миссис Мортон ведьмой справиться сможем мы оба, но я бы не стал забывать про излюбленных ею крыс.
Уже наступил вечер, а ведьма все не появлялась. Скоро должна была вернуться домой дочь миссис Мортон, а мы так ничего и не уладили. Зря только просидели целый день в доме, ожидая чего-то. Я бросил взгляд на улицу, потом на часы. Время уже перевалило за половину восьмого вечера. Черт.
Хозяйка дома дремала в кресле, утомленная обществом нас четверых. Сэм листал найденную книгу, нечто вроде руководства по магии, а Дин просто шатался по комнате. Нужно было уже уходить и ехать в мотель, но мы все ждали.
И ожидания даже были вознаграждены. В дверь кто-то требовательно позвонил. Миссис Мортон моментально проснулась, и я задумался, не притворялась ли она вообще. Дин, ближе всех находившийся к окну, отодвинул занавеску и посмотрел на стоящую возле двери фигуру.
— Лейси, — облегченно вздохнул охотник. — Ну, мы тогда пойдем, наверное.
— Идите, — разрешила миссис Мортон.
Она поспешила открыть дверь дочери, мы собирались уже выйти вслед за ней, но еще в коридоре услышали голос удивленной женщины.
— Что там еще случилось? — спросил я, выскакивая на улицу.
С ноги на ногу переминалась вовсе не Лейси, а какая-то незнакомая девчонка. Но миссис Мортон спокойно смотрела на нее, ожидая ответ на пропущенный мной вопрос.
— Лейси решила остаться у меня, и попросила вам сказать, — улыбнулась девчонка.
Значит, это и была подруга, к которой направилась дочь миссис Мортон. Ладно, может быть, там она целее будет.
— А вы кто? — спросила девушка, обратив наконец внимание на нас.
— Из полиции мы, — соврал Дин. — Уже уходим.
Он спустился по ступеням, за ним брат. Я немного помедлил, рассматривая гостью. Что-то с ней было не так. Лицо, например, не видно, но это фонарь перегорел. Вспомнив про защитную черту, я увидел, что девушка стояла прямо на краю. Не впускает ее? Я же вроде бы ослабил барьер.
— Кас, можешь подсветить? — попросил я.
— Что именно? — спросил ангел.
— Вон тот перегоревший фонарь на краю дорожки. Он же может внезапно полыхнуть, да?
— Может.
Полыхнуть - это, наверное, мягко сказано, или ангел как обычно перестарался. Фонарь озарил девушку с ног до головы, словно ненадолго наступил день. И хорошо, что эта идея пришла ко мне в голову.
На меня смотрела бледная немочь с огромными черными глазами в пол-лица. Ведьмин истинный облик никто, кроме меня, не видел, но Винчестеры, понявшие, что просто так фонари не мигают, тоже в упор уставились на девушку. И на всякий случай шагнули обратно в круг.
— Обнаружил меня, колдун? — хрипло рассмеялась ведьма. — Зря ты сюда явился. У шабаша есть право на месть этой женщине.
— И заодно невинным людям? — усмехнулся я. — Это ты зря пришла.
— Посмотрим… — зловеще прошипела девушка.
Ну что за наглые ведьмы пошли, я понять не могу? Истерички, творящие неадекват, поголовно. Это на них Тьма так повлияла или они просто немного сумасшедшие?
А ведьма действительно что-то творила. Миссис Мортон взвизгнула, и я не мог ее за это винить. Буквально из воздуха хлынули крысы — большие, лоснящиеся, угольно-черные, с желтыми безумными глазами. Они выпали из ниоткуда, метнулись в разные стороны, но потом нашли свою цель. Они кинулись к нам.
Дин выругался и попытался пристрелить парочку, но даже если ему это удалось, то стаю крыс уменьшил ненамного. Миссис Мортон упала, наконец, в обморок.
Что можно противопоставить крысам? Одно дело, обычные твари, но этими управляла ведьма. И их было очень много, существа заполонили всю дорожку. Даже вспомнив все артефакты, известные мне, я бы точно не мог ответить. И, тем более, ничего у меня с собой не было.
Я порылся в карманах, надеясь найти что-нибудь полезное. Мусор, бумажки, еще какая-то абсолютно не магическая ерунда. Я уже отчаялся, когда нашел кое-что.
— Назад все, живо! — крикнул я, нашаривая зажигалку.
— В стену? — зло спросил Дин.
Холодная, буквально ледяная, зажигалка наконец попалась. Недолго думая щелкнул колесиком, наступающие крысы бросились вперед, на маленький огонек.
— Кас, помоги, — сам не зная зачем, попросил я.
Сам бы, наверное, тоже справился, но решил обратиться к ангелу. Мелкие твари уже почти пробили защиту, выцарапывая с зубодробительным скрежетом коготками краску из асфальта. Темная фигура посреди этого пищащего моря стояла, не боясь грызунов, и выжидала, пока те расчистят ей путь.
Кастиэль отозвался не сразу, но потом на меня нахлынула светлая ангельская сила. Держать такой резерв — счастье для любого мага, все-таки. Мне показалось, что я мог бы вполне свернуть невысокую такую гору… Ну ладно, холм. Но на крыс и эту ведьму должно было хватить.
Дрожащий огонек зажигалки вспыхнул ярче, обжег мне пальцы, но потом вытянулся, превратился в длинную плеть, разбрасывающую икры во все стороны. Крысы, на спины которым они упали, взвизгнули, отхлынули назад. Ведьма призывно вскинула руки, и те все же вернулись на прежнее место.
— Ты что делать собрался? — охнул Сэм, заметил ничего хорошего не предвещающую ухмылку.
— Кас, барьер удержишь? — спросил я, примериваясь к первым крысам.
— Ты потом день отходить будешь, — предупредил ангел.
Значит, может. Неплохо, даже слишком хорошо.
Хлесткий удар пришелся прямо по мордам тварей. Бешеный визг крыс и ведьмы слился воедино, визжали уже не от ярости, а от боли. Первые ряды буквально смело, оставшиеся щерились в злых оскалах, но нападать не спешили — боялись огня. Я замахнулся для нового удара.
Огонь рассек стаю пополам, крысы рванули в разные стороны. Ведьма стояла посередине пустого пространства, чудом не опаленная.
— Стреляй! — скомандовал я.
Пока она пыталась собрать свою разбежавшуюся орду, Винчестеры уже открыли стрельбу.
— Не в крыс, идиоты, в ведьму!
— Так в нее и целились, — недовольно отозвался Сэм.
Отражает, значит, зараза. Сколько же у нее сил осталось?
Подумать мне не дали опять набросившиеся крысы. Их становилось как будто бы все больше, несмотря на мои старания. Эти уже сами кидались на огонь по приказу ведьмы. Крысы-самоубийцы.
— Ты можешь хоть на минуту серьезно подумать, как ее достать?! — взорвался ангел.
— Серьезно? Я?
А ведь дела уже обстояли не так уж весело, как было вначале. Правда, охотники уже приноровились отстреливать крыс в прыжке, но так мы рисковали остаться здесь надолго. А еще, кажется, я зря прикрыл невидимостью двор, сил это отнимает немерено.
Раз за разом орудуя огнем я заметил, как того становится все меньше. Даже сил ангела не хватало сразу на несколько дел.
— Кас, мысли есть? — тревожно спросил я.
— Нужно подойти к ней поближе, — решил ангел.
— А по крысам?
Ответом мне послужило многозначительное молчание и скрежет когтей проклятых грызунов. В круг уже сунулась одна усатая морда, которую Дин без зазрения совести отшвырнул ударом ноги. Но все же защита потихоньку сдавала, и прорыв остальных крыс был вопросом времени.
— Нужно ее отвлечь, — высказал я первую пришедшую в голову идею я.
Пробурчав что-то обо мне в весьма грубой форме, Дин еще раз выстрелил и опять не попал. Только патроны зря тратил.
Если подобраться к ведьме, то Кас мог бы ее ослепить. Только как бы убрать ее помощников? Я отпустил ненадолго огонь, надеясь сохранить немного сил, все равно грызуны уже не боялись обжечься.
— Пистолет дайте, — хрипло потребовала временно восставшая миссис Мортон.
Сэм пожал плечами и протянул ей оружие. Бывшая ведьма целиться нормально не умела, да еще у нее руки дрожали, так что неудивительно, что пуля улетела куда-то совсем в сторону. Ведьма насмешливо расхохоталась. Миссис Мортон, недолго думая, запустила следом и сам пистолет, и вот тут попала. Девушка совсем не злодейски вскрикнула и ненадолго потеряла связь с крысами.
Я сам бы не успел ничего сделать, но Кас дернулся вперед с нечеловеческой скоростью. Опять адски заболела спина, про крылья я уже успел позабыть, но теперь, видимо, придется страдать опять. Но все получилось, ангел аккуратно стукнул ведьму по голове. Та попыталась дернуться, но было уже поздно. Девушка без чувств свалилась на асфальт, а я оказался в измученном теле. Все, что ли?
Крысы уже разбегались в разные стороны, но охотники и бывшая ведьма еще не рисковали выходить из круга.
— Да все уже, — махнул я им рукой, рассеянно пиная носком ботинка метко брошенный вдовой пистолет.
А потом спину опять дернуло, опять на месте сломанного крыла, и я оказался рядом с ведьмой на земле. Мельком я заметил у себя за спиной потрепанное и неправильно изогнутое крыло.
— Это еще что? — спросил я у Каса.
— Я, наверное, зря опять немного пролетел, — виновато ответил ангел.
— Джон! — синхронно вскрикнули Винчестеры, оказываясь рядом.
Знаете, как приятно, когда над тобой хлопочут два человека, в душе тебе не доверяющие? Ну, правильно, как-то не очень, но все равно приятно. Но я же сволочь, по их собственным выражениям.
— Ты как? — спросил Сэм.
— Умираю, — жалостливо протянул я. — Потратил слишком много сил. Похороните меня где-нибудь в Англии, на укромном кладбище, и куст белых роз рядом обязательно…
Стон умирающего у меня получился неплохой, и если слова братьев, возможно, не очень впечатлили, то тут мне поверили. И ужаснулись. Винчестеры переглянулись, потом оценили умирающего меня.
— Все нормально, — не выдержал ангел. — Он притворяется.
— Дебил, драму не порть! — рявкнул я.
Охотники дружно покрутили пальцем у виска и попытались отвесить мне по подзатыльнику, но я успел увернуться. А ведь всего лишь равновесие потерял, ну, и устал немного.
Хотя, кажется, они были рады выбраться из этой переделки. И вроде как действительно не против моего присутствия.
— Константин, мать твою!.. — вернул меня к реальности Дин.
А вот сейчас у меня появились реальные шансы оказаться в гробу, так и не узнав, к чему такая активность ведьм на квадратный метр. Но Винчестерам куда важнее было меня придушить, чем копаться во всяких сверхъестественных тайнах.