Глаза я открыл с трудом, сам едва веря, что еще жив. Зрение сфокусировалось не сразу, сверлящая боль в руке тоже никуда не делась, но я, несомненно, выжил. Перед глазами был светлый потолок с обшарпанной штукатуркой, а в воздухе витал запах спирта и лекарств. Похоже, Винчестеры выполнили свои угрозы и отправили меня в больницу.

Черт. Найдут же. Я резко сел, ненадолго зажмурился, со стоном помотал слишком уж тяжелой головой. Руку что-то неприятно дернуло. Скосив взгляд, я различил уходящую в вену иглу капельницы. В том месте покалывало, словно Кас пытался меня лечить, а игла мешала. Недолго думая, я ее выдернул.

Ощущения были странные. Вроде бы и слабость, но по сравнению с тем, что со мной было, я чувствовал себя просто великолепно. Если исключить головную боль и еще горящую руку. Насчет душевного состояния я не был так уверен.

— Кас? — я осторожно позвал ангела.

Едва я попытался заглянуть поглубже, на меня ощерилась оставшаяся демоническая кровь, но ощерилась как-то устало и неслышно. Понемногу яд сам растворялся под влиянием ангела. Его я тоже немного нащупал. Кастиэль был вымотан до предела, но не жаловался.

— Я в порядке, — неуверенно ответил он. — А вот насчет тебя не уверен.

Бывало и хуже, приятель. Я не был уверен, что и эту мою мысль ангел услышит, но сосредотачиваться на телепатии я не хотел. Вместо этого я осмотрелся, думая, куда подевались Винчестеры. Оставили тут одного.

— Я тут помираю, вообще-то, — вслух возмутился я. — И ни одного человека в палате.

Голос был хриплым и словно бы сорванным, но я не помнил, почему. Что вообще вчера было? В памяти удалось нашарить только перекошенное от ужаса лицо Абаддон и крик Каса. Который был уверен, что я не выдержу демоническую кровь.

— Что там было?

Ангел словно разочарованно вздохнул.

— А что помнишь ты?

— Ад, — усмехнулся я. — Почему я еще жив?

— Ты оказался крепче, чем я думал, — признался Кас. — Ты смог выдержать такое, хотя не мой истинный сосуд. Но все равно надо найти способ разрушить ту руну. Я смог тебя вылечить пока, но моя сила разрушает тебя.

— Со мной все в порядке, — попытался уверить его я.

Но кого я хотел обмануть? Ангел не стал ничего говорить, то ли силы берег, то ли решил не спорить с идиотами. Сам я ощущал, что что-то со мной определенно не так, боли не было, но свой предел я знал.

— Сколько у меня времени?

— Не знаю, — честно признался Кастиэль. — Может, месяц.

На самом деле, могло быть и хуже. Умирать мне не в первой, а тут еще такая отсрочка. Всего лишь надавить на Кроули с договором.

А пока я откинулся на подушку и приготовился ждать, пока кто-нибудь не наведается. Спасибо хоть, палата одиночная. На самом деле, отдохнуть бы от людей, полежать просто, но и интересно, как там остальные. Главное, не уснуть.

Дверь приоткрылась, и в палату гибким движением просочилась медсестра. В руках у нее я заметил поднос, от которого пахло какими-то лекарствами. Обостренное обоняние, доставшееся от Каса, на миг сбилось от всего этого. Поднос девушка поставила на столик, а дверь осторожно прикрыла.

— Наконец-то! — попытался привлечь ее внимание я.

Девушка не повернулась на мой голос, даже не отреагировала никак. Я нахмурился, следя за ней. Спина у медсестры словно деревянная, а движения слишком отточенные. Голову она нагнула, а марлевая повязка и низко надвинутая медицинская шапочка не давали рассмотреть ее лица.

— Эй, милая, ты меня слышишь?

Не отвечая, она остановилась, ища что-то взглядом. Глаза-то как раз я видел, и от их прищура становилось не по себе. Девушка словно каждый сантиметр помещения сканировала.

— Ты глухая, что ли? — вслух размышлял я.

Странный тут персонал, глухой, немой или и то, и то одновременно. Стояла она на месте, как вкопанная. И даже не стала возмущаться, что я капельницу выдернул. Я встал с кровати, слишком медленно. Спина болела, словно позвоночник в том месте был сломан.

— Джон, осторожно, — предупредил Кастиэль.

— Я могу стоять, спасибо, — огрызнулся я.

— Я про девушку.

Я не сразу понял, что он имел в виду. Руки она засунула в карманы белого халата, что-то сосредоточенно там перебирая. Повисла опасная тишина. Слишком уж тихо, я бы сказал. Ни звука, ни шороха, и как я шагнул вперед тоже не слышно. Я потянулся к ауре девушки. Ее просто не было. А палату накрыл проклятый «непрогляд».

— Ты что такое? — решил не церемониться я.

Глаза у нее черные, запоздало понял я. Не как у демона, а просто зрачок расширенный, как при передозе кокаином. Только у наркоманов ауры тоже есть, а тут…

Рука медсестры взвилась вверх, сверкнула игла шприца. Я на секунду застыл, угадывая, что там у нее. Темная жидкость — кровь демона. Еще я бы не выдержал, это я и без ангела знал.

С неожиданной для такой хрупкой девушки силой она бросилась на меня, ударила в грудь, заставив меня отлететь к стене. Лопатки опять заболели так, что я едва смог сдержать стон. Холодные руки цепко схватили меня, заставив открыть шею. Целилась она в шею.

— Кас, меняемся! — прохрипел я, пытаясь удержать девушку.

— А ты выдержишь?

— Она нас прикончит, придурок сомнительный! — взвыл я.

Дернул медсестру на себя, чудом уклонился, а сама девушка врезалась головой в стену. Но это ее ничуть не смутило, она молниеносно повернулась. Я уже успел уступить тело ангелу и почти с ликованием наблюдал за убийцей.

Повязка уже соскочила, открыв отвратительную пасть, бледные губы, за которыми ни зубов, ни языка не было. Девушка щеголяла еще и пятнами по лицу. Горящие глаза были единственной живой частью ее лица. Но ангела это не испугало и не сбило с толка. Каким-то обманным движением он заставил медсестру растеряться и выбил шприц у нее из рук. Демоническая кровь темным пятном растеклась по полу. Девушка бесстрастно проследила за Кастиэлем.

— Она труп, — зловеще протянул я.

— Она и есть труп, — вздохнул ангел.

— И сейчас мы ее в этом убедим.

Она уже почти не сопротивлялась, хотя простая кукла и не стала бы этого делать. Миссию зомби провалила, от нее все равно избавятся. Ангел приложил ладонь ко лбу бессильно опустившей руки девушки. Короткая светлая вспышка — и она рухнула на колени.

Я отошел назад, смотря на тело.

— И что бы с ней теперь сделать? — прикинул я. — Найдут ее здесь, и будут проблемы.

— С этим ты сам справишься, — отрезал Кас.

Острый осколок стекла я нашел легко, поднос медсестры мы опрокинули. Я склонился над телом и медленно начал выводить у нее на лбу руны. По идее, они должны были вернуть труп в могилу, да, в общем, мне наплевать, куда, лишь бы подальше от меня. У нее ведь могло все получиться, не очнись я на полчаса раньше.

Дверь второй раз уже распахнулась. Я потянулся к магическому резерву, собираясь припечатать следующих в очереди убийц силовым барьером. Но это оказались Винчестеры и Зед, застывшие в проеме.

— Это что? — вскрикнула девушка, указывая на растворяющийся в воздухе труп. — Ты ее убил?

— Второй раз, — справедливо заметил я.

— А, так еще и два раза? — прищурилась Зед.

Онемевшие Винчестеры тоже начали приходить в норму. Дин осторожно осмотрел участок пола, где только что была мертвая девушка, а потом недоверчиво посмотрел на меня.

— У тебя кровь идет, — сказал Сэм.

А я и не почувствовал, как она меня задела, да и Кас бы вылечил. Но, тем не менее, на ладони осталось красное пятно. Кровь шла из носа. Ангел, кажется, говорил, что разрушает меня, но я и подумать не мог, как все серьезно.

— Девчонка по лицу врезала, — соврал я.

Судя по всему, не очень убедительно.

 — Вы зачем меня сюда привезли?

— А куда еще? — вздохнул Сэм. — Мы думали, не успеем. Про демонов мы думали в последнюю очередь, ведь Абаддон мертва.

— Это не демоны. Брухерия.

Пока на стороне демонов была Ровена, я мог бы предположить, что это они подослали зомби, но теперь, когда ведьма заключила соглашение с Кроули, оставался только один противник, связанный с магией. Найти меня в больнице было легко, особенно если вспомнить про заметную машину Винчестеров.

— Я сколько раз предлагал вам амулеты на машину подвесить? — вздохнул я, вытирая лицо рукавом больничной рубашки.

— Сколько раз я говорил, что руки тебе оторву, если Детку мою тронешь? — в тон мне отозвался Дин.

Ненормальный. Я присел на кровать, смотря на нервно переглядывающихся братьев и Зед. Они, кажется, только начали понимать, насколько плачевно наше положение. Невозможно ступить шаг, чтобы врагу про это было неизвестно. У них слишком много возможностей, и в плане магии, и в плане влияния на людей.

— Вы зачем втроем тут шатаетесь, гении маскировки?

— Ну, вообще-то, я тоже здесь.

Кроули появился у Винчестеров за спиной, явно рассчитывая их напугать. Вот ведь идиоты. Король Ада во вшивой больнице, лучше бы сразу неновую вывеску «Мы здесь, идите и убейте нас!» во всю стену сделали. Эффект был бы тем же.

— А Ровена где? — заинтересовался я.

На самом деле, я рассчитывал пошутить, но Мартин серьезно кивнула.

— Она пытается выяснить у Чеза, кто наложил на него заклинание. Не верит, что это был ты.

— А, ерунда, — усмехнулся я. — Я просто напился и смешал несколько фраз на латыни.

Зед поморщилась, на лице ее было буквально написано разочарование и презрение. Винчестеры ко всему отнеслись куда спокойней.

— Я так понимаю, это основной принцип твоей работы, — насмешливо ухмыльнулся Дин.

Спорить мне не хотелось. От звуков их голосов у меня начинала кружиться голова, хотя, во всем наверняка был виноват Кастиэль.

— Нужно уходить отсюда.

— Я как раз собирался, — кивнул Кроули. — Когда понял, что за тебя никто не собирается продавать душу. И матушку, пожалуй, заберу, а то слишком она к вашему Чезу липнет.

— Скатертью дорога, — указал на дверь Сэм.

Король Ада закатил глаза, но покорно сгинул, признав наше численное превосходство. Зед удобно расположилась, прислонившись к тумбочке.

— Никуда мы не поедем, — заявила она, — пока тебя не выпишут.

— Такими темпами меня выпишут только в морг. Но, если у вас есть время и силы каждый час отгонять новых убийц — всегда пожалуйста. Давно хотел отдохнуть.

— Человеческие лекарства не помогут, — вмешался Кас. — Со временем моя благодать выведет кровь демона.

Эта его благодать меня скоро выведет.

— Ты не можешь и дальше сражаться с нечистью, — решил Сэм. — Можешь оставаться пока в бункере.

Зед и Дин согласно кивнули, им эта идея тоже показалась неплохой. Я чувствовал, как внутри закипает гнев.

— Мы прятаться не будем, — прошипел я, медленно поднимаясь. — Пока вы пытаетесь остановить Тьму, я должен сидеть в безопасном месте? Это я вас вытащил в прошлый раз. Мне удалось даже обмануть Абаддон, пока вы, беспомощные, висели на стене!

— И у нас есть всего лишь имя, — вяло улыбнулся Сэм. — Амара, верно? И мы даже не знаем, как оно связано с грядущей Тьмой.

И вот никак их не убедить, что я полезней здесь, чем в бункере.

— Может, она и есть Тьма, — предположил Кастиэль. — Тьма — это не просто бездушная энергия, как мы думали, а живое существо, по мощи сопоставимое с Богом. И лучше бы предотвратить ее появление, чем биться с ней.

В этом была своя логика. Не зря же Абаддон так боялась эту женщину. И разбираться со всем этим в бункере у меня желания не было.

— Ладно, не ори только, — почесал голову Дин. — Твоя жизнь, решай сам.

— Вот так просто? — возмутилась Зед.

Девушка незаметно скользнула со своего места и вдруг оказалась рядом с охотником, разъяренно схватила его за ворот рубашки. Сэм отошел назад, показывая, что не хочет вмешиваться.

— Слушай, ты вот вроде бы дольше с ним знакома, — мотнул головой в мою сторону Винчестер, — а до сих пор не поняла, что останавливать этого полудурка бесполезно.

— Я здесь, — напомнил я. — А за полудурка сейчас по морде получишь.

Драку предотвратило появление Чеза. Желающих мне врезать становилось все больше.

— То гремите чем-то, то орете, — хмуро сказал он. — Джон, вокруг тебя всегда собираются психи?

— Господи, тварь ты такая, за что мне это? — взвыл я.

***

Поспать мне дали всего несколько часов, заявив, что я и так провалялся без сознания целую ночь. Объяснить, почему это меня не устраивает, не удалось, и в итоге к шести часам вечера я возник рядом со стойкой администратора, требуя меня выписать. И, если бы удалось, я бы мог и без Винчестеров сбежать, но заполнение бумаг оказалось дольше, чем я предполагал. Поставив подпись на сотне документов, я был свободен.

— Извините, — смущенно улыбнулась молодая медсестра, на счастье, не мертвая. — А это вас вчера ночью привезли при смерти?

Я пожал плечами. Но вряд ли у них были еще пациенты в такими ранениями.

— А почему… — она замялась, словно собиралась сказать сущую глупость. — Почему у вас все раны уже прошли?

— А я ангел, милая, — не смутился я. — Еще вопросы?

Девушка криво улыбнулась, покачала головой и поспешила куда-то по своим делам. Я проводил ее взглядом, прежде чем сообразил, что из одежды мне выдали только плащ, и то потому, что его с меня стащила Абаддон. А вот рубашка и штаны были перепачканы кровью, пеплом и пылью.

— Вот.

Рядом стояла Зед, протягивающая мне пакет. Девушка была не очень рада этой своей благородной миссии и, судя по лицу, хотела отделаться от меня поскорее.

В пакете оказалась недавно купленная где-то одежда. Как я надеялся, именно купленная, хотя, денег у нас не было.

— Мне нужно проверять ее на зловредные заговоры? — Я вынул рубашку.

— Очень нужно, — обиделась Зед. — Это вообще Винчестеры покупали, а я у больницы дежурила.

Просто стояла на страже? Да, она действительно изменилась за время моего отсутствия.

— И что, так и не хочешь поговорить? — улыбнулся я, стараясь не смотреть на мрачную Мартин.

Она вздохнула, подходя ближе. Я заметил, что она смотрит не в глаза, а куда-то в стену. И это была не попытка уйти он разговора, Зед отчаянно что-то искала. Крылья.

— Хочешь, я сейчас «непрогляд» поставлю?..

— Не надо! — рявкнул ангел. — Хочешь опять в обморок упасть?

Зед тоже отрицательно покачала головой.

— Я просто понять не могу, как две души могут быть в одном теле. Ну, не как у Чеза, а на равных условиях.

Как ей объяснить, я и сам не знал. Дело решил сам ангел, которому уже надоели изучающие взгляды ясновидящей. Она его как-то ощущала, но увидеть пока не могла.

— Кастиэль, ангел Божий, — представился Кас, протягивая Зед ладонь.

Девушка несмело протянула руку, едва коснулась моей руки. И замерла, во все глаза уставившись на ангела.

— Вижу, — выдохнула она. — Крыло одно кривое, черное, большое. Глаза голубые, яркие… Красивые.

Несколько человек уже оглянулись на нас и на ясновидящую, в благоговейном ужасе застывшую на месте. Ангел чувствовал себя не очень уютно.

— Зед, отпусти руку, — шепнул я. — Она мне еще дорога.

Девушка словно проснулась, охнула и отступила назад.

— Извини, — смущенно сказала она, — я зря подошла, столько времени потеряли. Давай, переодевайся и пойдем, а то Винчестеры нас просто убьют.

Я кивнул уже самому себе, по пути в палату. Вполне возможно, а Дин вообще с радостью бросил бы нас здесь. По крайней мере, неделю назад я был готов так утверждать. Сейчас… Кажется, прошлой ночью он утверждал, что не хочет меня хоронить.

— Дин потерял многих друзей, — заметил Кас, пока я разбирался с пуговицами рубашки.

— Думаешь, я ему друг? Можно сражаться на одной стороне, но мечтать убить друг друга.

— Ты сам не боишься подставить им спину, — заметил Кас. — Сэму и Дину можно верить, а они верят тебе.

— Давай потом со своими воодушевляющими проповедями, — простонал я. — И так голова раскалывается.

Выкурив пару сигарет, я наконец соблаговолил покинуть больницу. Рядом обнаружилась импала и злющий Винчестер вместе с Зед. Как я понял, они как раз выясняли, где закопать мой труп. Увидев меня, Дин облегченно вздохнул и уселся за руль. Мы с Зед устроились на заднем сидении.

Чез с Сэмом уехали полчаса назад, якобы пытаясь запутать следы. Дин же наотрез отказался отдавать машину кому-либо. Зачем такие сложности, он не мог понять, но шансу не везти всю нашу компанию в своей машине обрадовался.

В итоге, я следил за мелькающим за окном городом, а уставшая Зед уснула, прислонившись к моему плечу. Будить ее запретил Кастиэль, как и делать попытки как-нибудь передвинуть спящую девушку.

— Она у твоей палаты все время дежурила, — подсказал Дин, не отрываясь от дороги.

— Вот ведь неугомонная, — вздохнул я. — И чего ради?

— Совсем слепой, что ли? — недовольно спросил он. — Девчонка по тебе с ума сходит.

Я покосился на улыбающуюся во сне Мартин. Если даже охотник что-то заметил, пора уже всерьез озаботиться этим вопросом. В смысле, объяснить Зед, что со мной лучше не связываться. Список похороненных друзей у меня тоже был, наверное, больше, чем список Винчестеров.

— Мне кажется, Зед пока не собирается умирать, — встрял Кас.

— Я тоже не собирался. И что из этого вышло?

Вышло не слишком воодушевляющее дело, из-за которого я познакомился с братьями. И если против совместной работы я был не против, то обстоятельства знакомства еще долго не забудутся.

А Кроули успел исчезнуть быстрее, чем я спросил про руну. Выходит, приходил убедиться, что за меня никто душу не хочет продать. И где его теперь искать?

— Позвонить можно, — предположил Кастиэль.

— Вот так просто? У вас номер Короля Ада есть?

— У Дина точно.

Интересно, выходит, не так уж они демонов истребляют, раз у них довольно теплые отношения с Кроули. Тут же вспомнилась импровизированная тюрьма в бункере.

— Дин, дай телефон, — попросил я.

Винчестер пожал плечами и кинул мне мобильник. Соблазн не ловить был, я бы посмотрел, где он новый бы достал, но нужно было связаться с Кроули. Номер которого действительно оказался в телефоне.

«И когда ты собираешься рассказать мне про руну?»

Ответ пришел незамедлительно, словно Король Ада ждал моего вопроса.

«Ты убил Белку и забрал его телефон?»

«Я убью тебя, если не скажешь наконец про руну.»

Кроули ненадолго замолчал, думая, осуществима ли угроза. Дин ненадолго обернулся, смотря, что я делаю с его телефоном.

«Ладно. Я кое-что узнал. Помимо того, что коверкать руны вообще не рекомендуется, так ты еще умудрился связать ей ваши души. Уничтожить можно, но тогда вы оба умрете.»

Что-то такое я предвещал еще тогда, ночью, когда ставил руну. Но Кроули не договаривал.

«Всегда есть какой-нибудь фокус. Ты знаешь, какой здесь.»

Король Ада опять помедлил с ответом.

«Если один из вас выживет другого, может получиться. Только, боюсь, против ангела тебе ничего не светит.»

— Ты что там строчишь? — не выдержал Дин.

— Ерунда, — вздохнул я.

Быстро стер все сообщения и вернул телефон Винчестеру. Больше мне от демона ничего не нужно было.

— Я не хотел, чтобы так вышло, — тихо сказал ангел.

— Знаю, Кас, знаю.

Выходит, останется только один. Обыграть смерть мне удавалось и прежде. Как-нибудь выкручусь.