Death Angel – The Devil Incarnate

Солнце как раз начинало потихоньку заползать куда-то за край мира, прячась за бесконечными высотками. Город из бетона и стекла вдохновлял не слишком, но все же лучше, чем шляться по улицам, пугая прохожих изможденным лицом. Как, оказывается, мне мало нужно для счастья: крыша, ветер и сигареты. В принципе, не так уж удручающе, еще бы выпить, и день может считаться не бесполезно потраченным.

Почему-то тянуло меня в последнее время забраться повыше. Хотя, задумываясь, какого лишенному крыльев и запертому в моем теле Касу, я понимал, откуда взялась эта навязчивая идея. При взгляде на небо становилось даже не больно — тоскливо. Шататься по городам, названия которых сам не запоминаешь, — занятие необходимое. А то я бы просто с ума сошел.

— Сколько уже времени прошло? Две недели. Времени все меньше, но про Тьму мы ничего не узнали.

— Если быть точным, то полторы недели. — На вечные поправки Кастиэля я уже даже не реагировал. — Зед узнала из своих видений, что Амара — это физическое воплощение Тьмы. И она запечатана меткой Каина. Уже неплохо, верно?

— Все ангелы такие оптимисты или мне так повезло?

Привычно ругаясь с Кастиэлем, я устроился рядом с самым краем крыши. Где-то внизу переговаривались люди и шумели машины. Если прыгнуть отсюда — как раз на дорогу попадешь. Только прыгать я не собирался, хотя знал, что ангела такое не убьет.

Головная боль тоже стала привычной, как и постоянные помутнения взгляда и накатывающая слабость. И все равно я упорно не хотел оставаться в бункере и шатался то с Винчестерами, то с Зед и Чезом. Они уже привыкли и даже наловчились ловить меня каждый раз, когда сознание предательски отключалось.

Жить так мне оставалось всего полмесяца, что не могло не радовать. А дальше или надо найти способ распрощаться с Касом, или смириться со смертью.

— Но ты же не смирился.

Странное заявление, ведь снизу меня можно было принять за самоубийцу, поэтому я с грехом пополам натянул иллюзию, скрывающую мое присутствие. Не уходил я с крыши уже почти час, и холодный ветер уже начинал вымораживать все, вплоть до внутренностей. Спрашивается, зачем я там страдал?

Выживать как-то нужно, это было понятно с начала. И когда боль начинала сводить с ума, времени думать не было. Ангел, сам того не желая, выкачивал из меня жизненные силы. Выход был довольно простым. Вампирить чужие.

Когда идешь в толпе, на тебя волей-неволей налипают чужие эмоции и переживания, силу хоть просто так бери. Но я, поначалу воодушевленный этой идеей, быстро понял, что этого не хватит. Наоборот, боль как будто становилась все сильнее. И поэтому я, просматривая линии судьбы случайных прохожих, искал тех, кому жить осталось чуть меньше, чем мне. Они ведь умрут все равно, так почему бы не воспользоваться их силами?

Ждать долго не пришлось. На крышу спешно поднялся молодой парень, осторожно подошел к краю в нескольких шагах от меня. Иллюзия, несмотря на то, что, накладывая ее, я сам чуть вниз не полетел, держалась надежно. И все же парень воровато смотрел по сторонам, словно чувствуя, что его внимательно изучают.

— Его надо остановить! — дернулся Кас, когда понял — парнишка сюда не просто заявился.

Одно дело искать случайные смерти вроде попадания под грузовик, выпадания из окна или чего-то подобного, когда и помочь не можешь, да и не особо хочется. А вот когда такой вот неуверенный дурень стоит и заинтересованно рассматривает место, где найдут его тело, в душе ворочается что-то человеческое. Но с места я не двинулся.

— Самоубийцы попадают в Ад, — метался Кастиэль. — Джон! Это твой шанс спасти невинную душу!

— Благими намереньями… ну, ты сам знаешь. А Кроули ничего не говорил про обновление дорожного покрытия у них там, внизу.

И он серьезно думал, что здесь парню будет лучше? От хорошей жизни с крыши не прыгают. Я все же решил сунуться в душу самоубийцы, просто из интереса. Стандартный набор — ужасные родители, трудное детство, а сейчас долги в кругленькую сумму. Еще и связь с какими-то местными бандами. Не повезло парнишке.

Он тем временем несмело наклонился над краем крыши. Внизу сновали люди и ни один не собирался поднимать головы. Чтобы они обратили свое внимание, парень только и мог что спрыгнуть.

Я некстати обратил взгляд на его ауру. И тут же попытался отвлечься на что-то еще, но не выходило. Уже знакомое чувство голода медленно распалялось изнутри, грозя затопить все сознание. Кастиэль что-то говорил, но я его не слышал — сердце колотилось все громче и отчаянней. В глазах опять потемнело. Боль уже не казалась такой уж страшной — гораздо хуже был голод.

«Да прыгай ты уже!», — почти молил я парня. — «Иначе не удержусь — сам убью».

Он слишком долго раздумывал. Иллюзия словно сама рухнула, и парень в ужасе отшатнулся. Оступился и с воплем полетел вниз, забыв, что секунду назад сам этого хотел. Не дожидаясь последней секунды его жизни, я с жадностью вцепился в него, вырывая с клочьями жизненные силы, не в силах отвести глаза от воющего парня, почти достигшего асфальта.

Голод довольно заурчал, убираясь куда подальше, а я остался на крыше, жадно ловя воздух ртом. Понимание того, что где-то там есть девушка этого несчастного, которая сидит дома и ждет его, любит, несмотря ни на что, терзало душу. Я же его убил, своими собственными руками. И это не очередная жертва из серии «демон был силен, и что-то пошло не так», а реальный невинный человек. Он мог бы и передумать прыгать, мало ли, как судьба решит… А я все равно убил. Чем я лучше тех же демонов?

Я со стоном взлохматил волосы, метаясь по крыше. Кастиэль предательски молчал. А мне было слишком хорошо, ни вечной мигрени, ни боли. На пару дней можно забыть об этом ужасе. А потом будет следующая жертва.

— Когда я пойду убивать прохожих, останови меня, ладно? — попросил я Каса.

Ангел все молчал, но я чувствовал — слышит.

— Всех не спасти, приятель. И это я про себя говорю.

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал ангел.

Сам он верил вообще в это? Я вот не очень.

— Ладно, идем отсюда. Зед, наверное, уже готова перегрызть мне горло.

Мысль о том, что в следующий раз под руку может подвернуться и она, надежно засела в голове.

До отеля я добрался на такси, легко убедив его, что я уже когда-то ему заплатил. Денег у меня с собой не было, а тащиться через весь город я не хотел. На людей я пока не бросался, тем более, после того парня. Но все равно неприятно.

Едва я зашел в номер, вспыхнул свет и передо мной возникла разъяренная Зед. Я, чуть не подавившись сигаретой, отошел назад, уворачиваясь от пощечины. Девушка не отступила.

— Тебя не было четыре часа!

— А ты считала, милая? — усмехнулся я.

— Я считал.

На кровати расположился Сэм. Он казался куда спокойнее паникующей Зед, но тоже был не рад моим долгим прогулкам. Они не знали до сих пор, насколько плачевно мое положение, и даже не догадывались, как я выживаю. Мы с Касом решили, что рассказывать не стоит.

На этот раз Дин и Чез отправились по карте, а мы остались только с объявлениями в газетах на руках. А если бы Зед не приснился сон, содержание которого она весьма смутно помнила, но адрес утром твердо назвала. Она вообще последнее время решила всем командовать, и теперь воодушевленно надрывалась:

— За тобой охотится сильнейшая магическая организация! А ты шатаешься по городу, наплевав на осторожность! Идиот! Даже про работу забыл!

— Ты хоть намекни, что за работа такая таинственная, — предложил Сэм. — А то даже я не знаю.

Мартин вдохнула поглубже — то ли пыталась успокоиться, то ли готовилась орать еще громче.

— Зед, не выноси мне мозг, — попросил я. — Все нормально, дела были. Зато я готов слушать, какое там дело ты нарыла.

Она все равно обещала рассказать все к ночи, якобы когда будет время идти на дело. Почему ночью? Ну, женская логика, скорее всего, заработала. Ведь когда же еще охотиться на неизвестных опасных тварей?

Ясновидящая вытащила из сумки распечатку каких-то газетных статей.

— Найдено несколько трупов, все как один бледные, с перепуганными, искаженными лицами.

Я вспомнил про вопли того парнишки. Интересно, его случайно в списке нет? Глупая мысль, слишком глупая. А я, похоже, становился параноиком.

— Вот здесь, есть свидетель, — продолжила Зед. — Маленькая девочка. Она утверждает, что ее брата убила большая черная собака. Похоже, дело в демонах перекрестка.

— Бесполезно пытаться разрушить контракт. Чаще всего они законны, а люди просто сами виноваты.

— Мне больше интересно, почему девочка увидела адского пса? — вмешался охотник.

Зед недоуменно покосилась на него.

— Люди не видят адских псов, только демоны и ангелы могут их увидеть, — объяснил Кас. — Или с помощью артефактов, но сомневаюсь, что у ребенка он мог быть.

— Всякое бывает. Проверить не помешает, — решила Зед.

Ночью? Все нормальные дети в это время суток спят, если я не ошибаюсь. Но объяснять это девушке ангел мне запретил.

— Поэтому мы с тобой идем на кладбище, — азартно сверкая глазами, заявила ясновидящая, указав на меня. — А Сэм в гости к скорбящей семье.

— Это называется дискриминацией, — заметил я. — Тем более, в гости он пойдет утром, а мне на кладбище ночевать. И даже твоя компания не спасет эту ночь.

— Ох, ладно, — улыбнулась Зед. — Звучит подозрительно безнадежно.

— Что девочка делала на кладбище? — спросил Кас.

— Завтра Сэм выяснит. Наша задача — исследовать место преступления.

Спорить все равно было бесполезно, так почему бы и не прогуляться немного? На самом деле, этот странный адский пес меня заинтересовал. Так что, собрались мы за максимально короткое время и взяли угнанную накануне машину. Я уселся за руль, рассматривая на карте расположение кладбища.

— У тебя же есть права? — подозрительно спросил Кастиэль.

— Конечно.

Ангел даже обрадовался.

— Правда, просроченные. Уже лет так около десяти.

А еще я их где-то потерял в бункере, но к делу этот незначительный факт не относился. Главное, есть же!

— Ну, мы поедем или нет? — недовольно спросила Зед с заднего сидения.

Так, хорошо. Первостепенная задача: никого не убить. Я вздохнул. Эта мысль мне не понравилась, только потому что оказалась навязчивой. Благо, до кладбища было ехать недалеко.

Машину мы бросили недалеко, Зед забрала из багажника сумку с оружием и солью. Я привык иметь дело с магией, а все эти пистолеты и ножи — конечно, штука полезная, но ненадежная. Вооружен я был ангельским клинком и зажигалкой — страшным оружием, как оказалось.

Кладбище оказалось тоже при церкви, старым, а еще вокруг вились слабые сущности. Не самое приятное место для провождения ночи, как я уже сказал. Но это обещало быть интересным.

Зед устроилась на земле прямо перед мраморной плитой, очертила солью круг и с чувством выполненного долга уселась в его центре. Подумав, я присел рядом, чтобы соль не мешала искать угрозу. Никаких злобных призраков, к счастью, несколько бесплотных духов столетней давности, вот и все.

Мартин поежилась, настороженно косясь по сторонам, словно ожидая нападения орды призраков. Девушку Кас советовал успокоить, но меня она не сбивала. Я даже поймал себя на том, что пытался вампирить ее страх. С этим нужно заканчивать, однозначно.

— Итак, что у нас есть? — решил начать я. — Поздно вечером брат с сестрой оказываются на кладбище, видят местную собачку Баскервилей, которая оперативно убивает парня, а девочку почему-то оставляет в живых.

— Собака Баскервилей? — переспросила Зед, отвлекшись от своих мыслей.

— Весьма популярный сюжет, не находишь? Но неважно. Так почему девчонка выжила?

Ясновидящая сама не знала. Скорее всего, девочка просто испугалась и побежала прочь. Только пес не стал ее догонять. Ему нужен был только парень? Адская гончая действовала бы целенапраленно, на всех, кроме должников, им плевать.

Я устало прислонился спиной к памятнику. Твою мать, ну почему? Я экзорцист, мое дело — просто приходить и изгонять гадов.

— Хорошо бы еще иногда планировать свои действия, — недовольно сказал Кас. — Какой сейчас план?

— Для начала, понять с чем мы имеем дело. Пока есть около пяти версий.

— И когда узнаешь, что это была за тварь, ты? .. — заинтересовался ангел.

— Дин подсказал одну идею. «Хреначь серебром, не сработает — беги».

Кастиэль застонал, вот прям очень натурально. Он недоумевал, как я смог дожить до нашего знакомства. Кстати, основные угрозы для жизни начались уже после него.

— Джон, смотри, — вскрикнула Зед.

Девушка указывала в сторону церкви. Я пригляделся, но ничего поначалу не заметил. Потом мелькнула быстрая тень, что-то сверкнуло, тускло освещая могилы. Мартин нахмурилась и взяла на изготовку излюбленный дробовик, заряженный солью.

Пес медленно, играясь, выходил из тьмы. Большой, черный, с ярко горящими огнем глазами. Тварь приглушенно рыкнула, смотря на бледную Зед. Девушка тоже его видела, да и не похож был пес на адскую гончую. Ну, черт возьми, откуда?

Я понял, что не могу пошевелиться. Зед тряслась всем телом, сама не понимая, почему. Баргесты питаются страхом, пугают людей до смерти, и спастись от них шансов нет.

— Баргест? — не поверил Кастиэль. — Но это же Америка!

— Собачка Баскервилей немного мигрировала, — усмехнулся я.

Баргест, существование которого я никогда не признавал, не встретив наяву ни одной твари. Теперь пес сам явился развеять мои сомнения.

— Зед, круг не поможет! — крикнул я. — Хватай вещи и беги сюда.

— Ты что задумал? — Касу идея не понравилась. — Вы не успеете убежать!

— Крылья не желаешь размять? — предложил я.

И будь оно хоть в сотню раз опаснее, клыки баргеста меня волновали куда сильнее. Пес подался вперед, оскалив зубы. Его рык эхом отразился от надгробий, заглушая все остальные звуки.

Зед в ужасе схватилась за мою протянутую руку, глаза, полные адского пламени, сверкнули совсем близко. Кастиэль покорно расправил крылья, махнул ими…

Глаза я открыл уже в машине. Мартин, схватившись за голову, стонала на заднем сидении.

— Господи, — прохрипела девушка. — Это что было?

— Потом объясню. Едем отсюда.

Пройдет ли баргест за ограду, я не знал, но рисковать никто из нас не хотел. Я быстро завел машину и на высокой скорости рванул по дороге. Зед, ударившись головой о переднее сидение, вскрикнула, но я ее не слышал. Инстинкт гнал подальше от кладбища, и я впервые беспрекословно ему подчинился.

— Живой? — обратился я к Кастиэлю.

— Да. Ты думаешь, это правда был? ..

— Разберемся как-нибудь потом. Тварь надо убить, пока еще кто-нибудь на нее не напоролся.

— Джон! — вдруг испуганно вскрикнула Зед.

Что там еще? Воображение очень живо нарисовало картинку догоняющей нас псины. Но дорога была по прежнему пуста, если исключить несколько машин. Но Мартин смотрела не на дорогу, а на небо.

— Твою мать! — Последовал ее примеру я.

— Не то слово, — кивнула Зед.

Далеко не то, милая. Только половину этих слов мне Кас не разрешил высказывать в ее присутствии, а другая половина на санскрите, и все равно меня никто не поймет.

По небу скакала орда призраков — в полном смысле слова, на призрачных лошадях. Сколько их было, я не уверен, гораздо больше меня волновало то, как бы не врезаться в придорожный столб, но больше трех десятков однозначно. Одежда — кольчуги и платья — как бы намекали, что призраки старые и чересчур злобные.

— Что это? — Зед старалась не смотреть на проносящуюся вереницу душ.

— Дикая Охота. По крайней мере, так их называли викинги. Я предпочитаю называть их «компания оборзевших призрачных ублюдков».

— Дикая Охота? Пес? — попыталась связать это все вместе ясновидящая.

Умная девочка. Мне вот всегда казалось, что баргесты знаменуют приближение Дикой Охоты, выходит, я не ошибался. Кавалькада явилась на огонек.

— Я все объясню, — пообещал я.

Лишь бы призраки не заинтересовались нами, а просто пролетели мимо. Я знал, что с ними всеми не справлюсь, и побег был наилучшим выходом. Зед даже затаила дыхание, но призраков это не сбило бы с толка.

Тот, что был во главе отряда, дернул поводья, и на секунду я увидел старый лошадиный череп. А в следующий миг призрачные копыта обрушились на крышу машины. Не нашей к счастью, но захлебывающийся женский крик я услышал отчетливо. Всадник уже помчал по асфальту, вклинившись в поток, остальные призраки тоже снижались.

Потерявшая управление машина вильнула, женщина за рулем была мертва, у нее просто душу выпили. Я вильнул в сторону, чудом уйдя от столкновения, но она мгновенно врезалась в другую машину. Груду металла отнесло в кафе. Опять крики, звон стекла…

А еще едва живые люди, за рулем той искореженной машины, в кафе, на тротуаре… Обреченные, но пока что цепляющиеся за жизнь. Голод взвыл, требуя своей доли. Боли не было, просто желание отобрать силы у тех несчастных. Я вцепился в руль, стараясь не отвлекаться.

В нос ударил запах крови, и я почувствовал, как я-человек постепенно отступает. Рука сама потянулась, стиснула чью-то нить жизни…

— Джон! — голос ангела был равносилен пощечине. — Отпусти ее!

На заднем сидении, хрипя, задыхалась Зед. Понимание того, чью жизнь я вытягиваю, с трудом прорвалось сквозь отупляющий голод. Девушка пыталась ловить воздух ртом, этим же воздухом и давилась, постепенно бледнея.

— Константин! — надрывался Кастиэль. — Да стой же ты!

Мартин не понимала, почему ей вдруг стало трудно дышать. Возможно даже, винила во всем призраков. И искренне не верила, что это я медленно ее убивал.

— Если ты не остановишься, она умрет, — бросил угрозы ангел. — Джон, ты ведь ее защищать хотел, спасти от демонов. Может, для начала от себя спасешь?

Я выпустил нить силы, отрешенно следя за хрипящей Зед. С девушкой все было в порядке, поспит и все восстановится. Только с какого я так сорвался? Демоническая кровь еще осталась?

Охота, собравшая свою жатву, исчезла так же внезапно, как и появилась. Машину я остановил возле отеля, выскочил прочь, вдыхая ночной воздух. Руки тряслись, одну сигарету я выронил, запалил другую.

Зед, покачиваясь, вышла из машины. Девушка обхватила себя руками, ее колотила дрожь.

— Что это было? — слабо спросила она.

— Дикая Охота, — соврал я. — Они ушли, не успели тебя забрать.

Зачем я ей врал? Сам не знаю, просто объяснять ей, кто ее только что едва не убил…

— Идем в отель, — предложил я. — Они вряд ли вернутся, но мало ли.

Зед согласно кивнула, ей хотелось уже присесть. Я первым вошел в свой номер, направился к бару. Остановился на полпути, с удивлением обнаружив на кровати Сэма с компьютером, так и не двинувшегося с места за все время, пока нас не было.

Винчестер ненадолго отвлекся от клацанья по клавишам, посмотрел на Зед в дверях, на меня в бутылкой виски в руках и отложил ноутбук подальше.

— Какие-то вы… ненормальные, — задумчиво произнес охотник. — Как там на кладбище?

— Отлично! — преувеличенно бодрым тоном ответил я.

Одним махом выпил первый стакан, тут же налил второй. Ангел алкоголь переносил лучше человека, и чтобы напиться, этого было маловато.

— Что случилось? — пытался расспросить Сэм.

Зед уселась в кресле, затравленно глядя в окно. Я и сам не заметил, как вмиг опустела на половину бутылка, а совесть все грызла и грызла. Винчестер решительно отобрал у меня выпивку, требуя внятного ответа.

— Много что, — недовольно ответил я. — Баргест, Дикая Охота.

— Давай с начала, — попросил Сэм. — Баргест?

Отобрав виски обратно, я уселся в кресле.

— Злобная псинка с горящими глазами, — попытался описать тварь я.

— Заканчивал бы ты пить, — вздохнул Винчестер.

— Я тоже видела, — подала голос Мартин. — Но не могу понять, что это было.

Баргест — это весьма интересный персонаж английского фольклора, там вообще много всяких злобных псов. Обожаемая родина кишит различными тварями, которых, судя по тем же мифам следует остерегаться. А когда они пробуждаются — лучше бежать.

— Баргесты обожают пугать людей, — объяснил я. — Помните трупы? Его лап дело.

Сэм опять вернулся к компьютеру, быстро набрал имя твари и принялся вчитываться в статью. Я ради интереса тоже заглянул.

— Как его убить? — спросила Зед.

— Это не призрак и не дух, так что соль не поможет. Бытует легенда, что они боятся текущей воды, но никто не проверял. Но больше я бы боялся Дикой Охоты.

— Призрачные всадники, сопровождаемые сворой псов? Тех самых баргестов, что ли? — уставился на экран Сэм. — И откуда это сборище здесь?

Я только пожал плечами, опрокидывая в себя еще один стакан. Кастиэль тихо протестовал, но помешать никак не мог.

— Думаю, просто так сюда они бы не явились, — решил я. — Да и не сильно страшная она, эта Охота.

Зед скептически хмыкнула.

— Я про то, что она явно сколочена наскоро, просто подняли призраков, призвали собак и лошадей…

— Думаешь, до Дикой Охоты из легенд местным далеко? — понял мысль Сэм.

— Значит, их всех сюда призвали. Опять ведьмы, что ли?

Ровена обещала больше не вмешиваться и ничего не творить, да и Кроули поклялся проследить. Так что Ковен можно исключить, разве что, самоучка развлекается.

— Говоришь, вызвали? — протянул Сэм. — Смотри, тут неделю назад была историческая выставка. Украден некий средневековый охотничий рог. Подойдет под артефакт?

Еще и артефакт искать. Ну, вот зачем я сюда отправился? Дин с Чезом наверняка уже расправились со своими перевертышами и отдыхают.

— Зависть — грех, — напомнил Кастиэль.

— А ты не ройся у меня в мыслях!

Можно просканировать город на магию быстренько, а потом искать нашего преступника. Сил у меня было достаточно, с ингредиентами для заклинания разберемся.

— Где у нас север? — повеселев, спросил я.

Мартин сама не знала, Сэм с усмешкой наблюдал за моими действиями. Я наугад ткнул в стену, поленившись смотреть на энергии частей света.

— Правее, — подсказал Винчестер. - Еще. Сильно правее, Джон.

— Так, хватит издеваться! — возмутился я. — Вам же нужен артефакт?

— Давай ты сначала проспишься, успокоишься, — предложил Сэм. — А то наворотишь еще что-нибудь.

— Все со мной нормально! — возмутился я.

— Ты пьян в стельку, — закатила глаза Зед. - Спи, ненормальный.

Завтра так завтра. Я был не против. Только больно уж странное дело с этими призраками и псами. Давненько мне ничего подобного не попадалось.