— Вы ненормальные! — заявила Зед, крутя пальцем у виска.

Девушка, едва услышав идею, попыталась изобразить попытку суицида путем битья головой о книгу, но в итоге успокоилась. В конце концов, она только вернулась с охоты на джина, и ничего ей не страшно. За исключением Сатаны, полного желания мстить Винчестерам, разумеется. Так что, нет, справляйтесь сами, она туда не полезет.

— Вы придурки! — хором рявкнули Сэм и Чез, проявляя небывалое единодушие.

Винчестер вспомнил все домогательства Люцифера до его тушки, а так же мучения с глюками, и тоже не особо вдохновился. Он не сомневался, что Сатана не успокоится и не забудет про него, особенно после того, как он его собственноручно в Клетку запихнул. Чезу же просто не импонировала перспектива высвобождения очередного всемогущего зла.

— Да они просто ебанутые! — простонал Кроули, пытаясь выбраться из заранее поставленной ловушки, но неизменно обжигаясь о барьер.

Король Ада доверчиво явился на зов с широченной улыбкой на лице и вовсе не ожидал увидеть всех нас в тюрьме бункера, где он совсем недавно страдал. И теперь, оказавшись опять в ловушке, он сразу же высказал желание убить нас, в общем, общее для всех моих знакомых. Но демоническая ловушка, оказывается, помогает правильно расставить приоритеты. Не хочешь гнить здесь — открывай Клетку. Последствия не обсуждаются.

Демон рассуждал весьма здраво — даже если Люцифер решит не уничтожать мир, потому что души иначе брать будет неоткуда, с адского трона Кроули быстро спихнут. Мне-то наплевать на все эти проблемы, но Король Ада никому свою должность отдавать не собирался. Но с Сатаной по этому вопросу не поспоришь.

— Клетку открыть невозможно, — твердо сказал Кроули.

— Нам и не нужно открывать, — сказал я. — Стоит, наверное, просто связаться с Люцифером, а то выйдет не очень хорошо, если он, выбравшись, всех поубивает.

— Невозможно, — упрямо повторил демон. — И в Ад я вас не потащу.

— Их и не надо! — улыбнулся я. — Мне только поговорить. Одного меня ты туда протащишь.

Такой энтузиазм Кроули не радовал, скорее даже, наоборот. Он предпочел бы забыть про двух архангелов в темнице где-то на дне Ада, сделав вид, что не принимал участия в той истории. Фактически, он даже помог Винчестерам, а о злопамятности Люцифера ходят легенды.

— Одного меня, — повторил я скорее для всех остальных, чем для Кроули.

— Ангел в Преисподней? — не согласился Кас.

— О, да брось, ты сам там бывал с Кроули.

Демон прищурился, прикидывая возможность исполнения плана.

— Это еще один контракт? — спросил он.

— Нет. Ты даешь мне право пройти в Клетку, а я останавливаю Тьму.

Король Ада закатил глаза, показывая все, что он думает о моих мыслительных способностях. Гораздо обидней было бы, если бы он в лицо назвал план провальным.

— Я мог бы… — задумался он.

— Отлично! — обрадовался я, протягивая ему ладонь. — А теперь в Ад. Заметь, я сам попросил.

Недоверчиво уставившись на руку, демон поколебался. Покинуть ловушку он не мог, и отвергать предложение было не в его правилах. Кроули способен был помочь с открытием Клетки, а лезть туда его никто не просил.

— Не дай Он, — ткнул он пальцем вверх, — кто-нибудь узнает, что у меня дела с вами. Каждый демон захочет свергнуть меня, многие преуспеют. И из-за тебя, Джон Константин, я не хочу терять власть.

— Но тебе же интересно, что из этого выйдет, — усмехнулся я. — Очень интересно. Так что лучше бы тебе согласиться с единственным планом, а не сидеть дальше и дрожать, ожидая, когда Амара начнет уничтожать мир.

Король Ада еще сомневался, стоит ли поддаваться авантюрам.

— Черт, вот уперся, как целомудренная монашка! — начинал злиться я.

— Ну и сравнения, — тихо поделился Дин, до этого не встревавший в переговоры. Зед согласно фыркнула.

— Учти, иначе я сам в Ад проползу!

А он знал — я не упущу возможности исполнить угрозу. На самом деле, пробраться в Преисподнюю можно и без демона, но тогда все тамошние обитатели тут же попытаются меня убить. Гораздо спокойней говорить с Люцифером, зная, что снаружи Клетки тебя не ждут все демоны, желающие рвать на мелкие кусочки.

— Ладно, — кивнул Кроули. — Но с одним условием — больше никаких просьб.

— Идет, — легко согласился Кастиэль.

Ага, продав мою душу пару дней назад. И второй бы раз продал — ему не жалко.

— Я извинился, — смущенно сказал ангел.

— Извинился он. А я бы вечность страдал, бесчувственный… — я едва удержался от грубых слов. Ну его, обидится, еще что-нибудь продаст.

Кроули нехотя пожал мне руку, смотря, как Дин пытался стереть круг. Краска была надежная, но кое-как линию он выцарапал. Демон просиял и быстро вышагнул из ловушки, желая оказаться как можно дальше от нее. Я проверил наличие клинка в рукаве. К Аду я всегда готов.

Услышав шорох за спиной, я напрягся, но это была всего лишь Зед.

— Попробуй не влезть в неприятности, — шепнула девушка приобнимая меня. — У меня не было видений, но, мало ли, что может случиться.

— Не бойся, лапа, — смог четко сказать я. — В огне не горю.

Кроули насмешливо усмехнулся. Как он думал, с по-настоящему адским пламенем я не был знаком.

— Возвращайся, — попросила Зед, хмурясь. — Пожалуйста.

И взгляд у нее такой серьезный, что прямо не знаешь, что думать. Я был ее последним шансом в этой жизни, после всех предательств и испытаний Мартин никому не верила, даже самой себе. Мне верить не очень полезно для здоровья, откровенно говоря. Но она попробовала и пока жива.

— Эй, ну все поняли, что Джон обязан вернуться, а Кроули подвергнется пыткам со стороны Зед, если с ним что-то случится. И, Мартин, отпустила бы ты беднягу, а то он уже синеть от твоих объятий начинает, — в свойственной ему манере вмешался Дин.

Зед резво отпрыгнула в сторону, неумолимо краснея и отводя взгляд.

— Ты ее обидел, — задумчиво сказал я.

— Думал, тебе что-нибудь обломится? — усмехнулся Винчестер.

— Нет, — трезво оценил мои шансы Кастиэль.

Девушка она неплохая, но воспринимать ее как коллегу легче. Но теперь, видимо, Дин нашел интересную тему для издевательств.

— Наклонись, — попросил я, вспомнив кое о чем.

— Это еще зачем? — нахмурился Винчестер. - А-а, твою мать, ты ненормальный?!

— Не облысеешь, не бойся.

Я критически осмотрел вырванную прядь русых волос, решив, что этого хватит. У Сэма просторов для фантазии больше, но младший охотник свалил куда-то накануне вечером, подальше от Люцифера.

— Нельзя его за это винить, — вздохнул Кастиэль.

Еще дальше ловить на себе изучающие взгляды Кроули я не хотел. Удивительно, что он еще не свалил, пока я разбирался с этими двумя. Я надел плащ, не понимая, зачем он мне в Аду, но так как-то привычней.

— Моих подданных не трогать, не изгонять, благодатью по голове никому не шибать, — Кроули ненадолго задумался. — Просто молчи и ни шагу от меня.

— Есть, — шутливо козырнул я.

Он покосился на мою руку. Я повертел запястье, недоумевая, что там такого.

— Рукав спусти, — попросил демон. — А то все будут долго думать, с чего это на тебе метка, а контракта нет.

Я попытался натянуть рукав пониже. Но это же отличное прикрытие — Кроули тащит должника в Ад. Но как мне тогда выбираться, не продумал еще.

— Сосредоточься, — одернул меня Кастиэль.

— Что? Уже?..

Легок спуск в Ад, говорите? Да вот ни хрена подобного! Ничего легкого или хоть мало-мальски приятного в таких путешествиях нет и, видимо, никогда не будет. До самого конца не отпускало стойкое ощущение того, что я провалился сквозь землю, а все внутренности остались болтаться где-то наверху. И я готов на что угодно спорить — Кроули этому был только рад.

Когда я, привалившись в стене, пытался отдышаться, демон преспокойно восседал на троне. Ко мне медленно возвращались чувства, а голова подозрительно кружилась. Мысленно умоляя себя не свалиться в обморок в главном адском зале, я кое-как пришел в себя.

— Ангелам в Аду плохо, — сухо проинформировал Кас.

— Вовремя ты, конечно, приятель. Раньше сказать не мог?

Это, собственно, ничего не изменило бы — в Преисподнюю меня понесло бы в любом случае, но моральная подготовленность не повредит.

— В норме? — деловито спросил Кроули.

Не успел я кивнуть, он ловко ухватил меня за шиворот и потащил в темноту. Сдавленно ругаясь, я попытался вырваться, но следующий скачок в пространстве ударил еще сильнее. Я рухнул на колени, больно приложившись о каменный пол, и некоторое время созерцал местную плитку.

— Ты что творишь, ублюдок? — простонал я, держась за голову. — Поаккуратнее нельзя?

Кроули пожал плечами, делая вид, что не при чем. Ясно — это он за ловушку мстит.

— Фергус не славится гуманизмом, — пропела Ровена, возникая рядом с сыном. Тот дернулся, словно его огрели по голове, а в глазах его я углядел неприкрытое желание убивать. Фергус, значит…

— Зачем она здесь? — настороженно спросил Кастиэль.

Ведьма картинно поморщилась, изображая оскорбленность высшего уровня.

— А как вы собрались в Клетку попасть, мне интересно? — зачастила Ровена. — Я единственная ведьма, обладающая достаточной силой для такого фокуса. Да вы мне обязаны памятник поставить, ведь я рискую больше всех…

— Может, и внутрь вместо нас отправишься? — любезно предложил Кас.

Мгновенно стушевавшись, Ровена предпочла больше не возникать.

Я огляделся, пытаясь понять, куда Кроули нас затащил. Длинный темный коридор уходил куда-то вперед, и клубившийся там туман ничего не предвещал. Кажется, в нем мелькнуло несколько человеческих фигур, но это можно было списать на разыгравшееся воображение.

— Где это мы? — спросил я у ангела, следуя за Кроули и Ровеной.

— Так глубоко в Аду я никогда не был, — признался Кас. — Судя по всему, мы ниже девятого круга.

— Поэтому так холодно?

Оглянувшись, я увидел точно такой же коридор, уходящий в обратную сторону. Без демона тут и заблудиться недолго, поэтому я поспешил нагнать Кроули, оживленно спорящего с ведьмой. Отключаться от бессмысленных разговоров я научился давно — иначе свихнулся бы с Касом.

— Бесполезных? — недовольно переспросил ангел.

— Эй, злопамятность тоже в списке грехов.

— Нет ее там, — подумав, сказал Кас.

— Какая разница? Мы тут к Сатане собираемся в гости, а он к словам придирается!

Ангел замолк, но разговор основательно запомнил и пообещал припомнить при удобном случае. Хотелось бы верить, что до завтра я доживу. Оптимизм — наше все.

— Почти пришли, — усмехнулся Кроули.

Это я сам прекрасно чувствовал — от того, что находилось в конце несло таким злом, что по своей воле я бы туда не явился, более того, от Клетки стоило бежать без оглядки. Резко похолодало, и я нервно поправил плащ, представляя, какого внутри. Хотел было закурить, но Кас деликатным покашливанием напомнил, что не место и не время.

— Так, — остановился у тяжелых дверей Кроули. — Проясню кое-что. Клетку открывать пока никто не будет — ни желания, ни возможностей нет, но отправить тебя туда ненадолго матушка может. Точнее, твою душу.

— Не понял.

— Клетка — тюрьма скорее для души, чем для тела. Так что, в худшем случае, Кас просто останется в твоей тушке, а ты… Ну, не знаю, что Люцифер с тобой сделает.

— Порадовал, нечего сказать, — усмехнулся я. — А почему вы можете отправить туда меня, а вытащить…

— Потому что легче засунуть туда ненормального мага, чем архангела, — отмахнулась от нас Ровена. — Заткнитесь, работать мешаете!

Если вся ее работа заключалась в рисовании непонятных символов прямо на двери — возможно. Рисовала Ровена размашисто, кое-где неаккуратно, в стиле «авось сойдет». Я и близко не представлял, какие именно знаки она наносила на дверь, видимо, и у ведьм есть свои тайны. Оставалось надеяться, Кроули объяснил ей, что убивать меня нельзя.

Хотя, никаких козырей у нее рукаве не было, а жила она у сына в Аду припеваючи, и вряд ли стала бы портить отношения с Кроули. Ей же здесь хорошо, никаких убийц-фанатиков, никаких конкурентов, даже Тьма до Преисподней еще не добралась.

— Пойдет один из вас, — объявила ведьма, отходя назад. — Решайте.

— Я, — твердо заявил Кастиэль.

— Это ты отлично придумал. Но Люцифер тебя и слушать не станет, ты Винчестерам помогал. Вроде бы, больше шансов у меня.

Подумав, ангел все же отступил — здравый смысл ему тоже не чужд. Я кивнул ведьме, показав, что можно начинать. Ровена повернулась к двери и быстро зашептала что-то, смысл чего я не уловил, но язык различил — енохианский. Символы на двери медленно загорались алым светом, вспыхивали и исчезали.

— Как вы меня вернете? — запаниковал я.

— Люцифер сам отпустит, — пожал плечами Кроули. — Наверное…

Готовый от души ему врезать, я вдруг понял, что нахожусь в совершенно другом месте. Холод исчез, а все пространство составляла небольшая клетка из железных прутьев, с нанесенными на них знаками. За решеткой была почти осязаемая темнота.

Новость первая: я все-таки в Клетке. Новость вторая: тело вполне осязаемо. Люцифер тоже.

Оказавшись в темнице, я почти сразу же понял, что меня схватили за горло, приложили о ржавую решетку, и отпускать явно не планировали. В глазах темнело, а я уже начинал задыхаться. И что, собственно, не так? Я и слова не сказал, а он сразу убивать. Чисто винчестеровский подход, твою мать!

Пальцы у Дьявола, оказывается, сильные, горячие и с нехилыми такими когтями. Я был почти без сознания, а окружающая темнота освещения не давала, так что смог разглядеть горящие глаза. Мелькнули они как-то подозрительно близко. Как я понял, всю мою защиту снесло мгновенно, стоило мне войти в Клетку.

— Слушай, мы не настолько близко знакомы, чтобы… — смог прохрипеть я. — В общем, не мог бы ты отойти?

Сатана озадаченно прищурился, размышляя, откуда во мне столько наглости.

— Пожалуйста… — простонал я, понимая, что вот-вот помру.

К моему глубочайшему изумлению, Люцифер внял просьбе и убрал руку. Я обессиленно упал на пол, ударившись затылком о решетку. Настороженно следя за архангелом, я решил не рисковать и вообще не двигаться. Он, в свою очередь, с интересом меня разглядывал. Зрение привыкло к полумраку, и я смог понять, что из себя представляет Сатана. Голубоглазый блондин с полубезумной ухмылкой. Так, с этим образом не лучшие ассоциации.

— Ко мне должен был прийти Сэм Винчестер, — вздохнул Дьявол. — И что мне с тобой делать?

— Поговорить? — предложил я.

Просидевший в этой Клетке многие тысячелетия Сатана к разговорам был расположен меньше всего. Из всех людей он ждал лишь Сэма, я ему ни к чему. Странно, что он меня не задушил. Хотя, скучно здесь сидеть, наверное, и поговорить не с кем…

— Кто ты такой, я понять не могу, — нахмурился Люцифер. — Душа человека, благодать, чужая энергия…

— Неважно, — я прервал его размышления. — Джон Константин. Экзо… В смысле, маг.

Если он мое имя и слышал раньше, этого не показал. И к лучшему — репутация экзорциста в разговоре с Сатаной точно повредит.

Все же, жарко тут у него, мне даже холод внезапно понравился. Вот он какой — адский огонь, да? Я дернул галстук, почти с завистью косясь на Сатану. Он-то в куртке вон стоит.

И… Господи, тишина! Никаких ангелов в голове, никаких надоедливых советов и вечно не затыкающегося Каса. Делай, что хочешь.

— Будешь? — поджигая сигарету, предложил я архангелу.

Люцифер аж оторопел и некоторое время удивленно разглядывая сигареты, видимо, думая, не пытаюсь ли я его отравить. Лицо у него почти смешное — смотрит так… Стоп, у них курить здесь нельзя? Даже для Ада это слишком.

— Ну так что? — прищурился я.

— Я не… — начал Люцифер, но вдруг передумал: — Давай сюда!

Ловко поймав брошенную ему пачку, неумело вытащил одну сигарету и прикурил от пляшущего на ладони огня. Я такие фокусы тоже знаю, но выпендриваться не стал.

Мы оба молчали, неспешно выкуривая по сигарете. При этом еще и думать — высший пилотаж, но у меня получалось. Я жив, потому что смог Сатану поразить. Пока он думал, кто я такой и как попал в Клетку, можно было составить план.

Не так страшен Сатана, оказывается. Выглядит вполне обычным человеком, а из-за отсутствия Каса я истинный облик не видел. Хотя, проглядывалось что-то прозрачное, вроде двух пар крыльев. Везет же некоторым.

— Что за дело? — первым спросил Люцифер.

— Тьма, — кратко охарактеризовал все творящееся я. — Нам нужна помощь. Пока Амара не набрала достаточно сил, ты можешь ее уничтожить.

— И какая мне выгода? — задумался архангел. — Какой смысл выступать против истеричной доисторической сущности, рискуя огрести по самое не могу? Она мне вроде бы не мешает, сижу тут…

— На стену лезу от скуки, — продолжил я. — А тут свобода. И ни Бога, ни архангелов — твори, что пожелаешь. Но для начала Тьма, будь добр.

Недоверчиво поглядев меня, Люцифер усмехнулся. Не верит, понял я, ищет подвох, знает, что он есть, но не может понять, в чем обман. Ну, ладно, сам скажу.

— Только одно условие, — предупредил я. Сатана заинтригованно кивнул. — Никакого Апокалипсиса.

Сразу же поскучнев, он потянулся за следующей сигаретой — вошел во вкус. Я не стал спорить, пытаясь понять, о чем он думает. А я, оказывается, привык к ангельской силе, когда все чувства окружающих как на ладони.

— Сам подумай, зачем тебе уничтожать мир?

— В смысле? — не понял Люцифер.

— В том и дело, что смысла нет! — оживился я. — Посмотри на Кроули — правит Адом и ладит с людьми.

О лицу собеседника я понял, что пример неудачный, но поделать нечего. Вроде бы убивать меня пока не собирались.

— Короче, ты уверен, что идея Апокалипсиса — твоя? — перешел я к сути. — Тьма зла на Бога, Тьма в Метке, Метка у тебя. Не думаешь, что она тебе мозг промыла?

Подобные идеи Люцифера явно не посещали. Ну, зато теперь он уснуть спокойно не сможет однозначно. Хотя, ангелы же не спят… Не суть.

— Желание отомстить Амаре уже появилось? — усмехнулся я.

— И почему мне кажется, что ты мной манипулируешь?

— Не больше, чем Тьма. Еще раз предлагаю прогуляться и заодно избавить нас всех от сбрендившей стервы. Женщины — они такие…

Мне в Клетке почти нравилось, как бы странно это не звучало. Неплохое место для деловых переговоров, надо будет Кроули идейку подкинуть. Но долго тут задерживаться все равно нельзя.

Люцифер уже был обеими руками «за» — местный пейзаж ему надоел.

— Но тогда мне нужно тело Сэма, а я его не вижу. Сам ты не подойдешь…

— Нет уж, спасибо, мне и так неплохо, — поежился я. — У меня обычный ангел-то…

— Ага! — возликовал Сатана. — Значит, вот в чем дело! А я думал так долго, старею, видимо. Значит, ты одержим ангелом и выживаешь за счет чужой энергии.

— Поздравляю, угадал, — скривился я. — К делу. Сэм тебе тело не отдаст, как он сам вчера проорал мне в лицо.

Архангел понимающе кивнул, сам себе неразборчиво что-то сказав. Скорее всего, вспоминал веселые дни Апокалипсиса и упрямых охотников.

— Так вот Тьма себе сосуд нашла и весьма удобно себя в нем чувствует. Предлагаю выгнать ее оттуда, а тебе…

— И каким образом ты ее изгонишь? — засомневался Люцифер. — Это не какой-нибудь вшивый демон, а сестра Бога.

— Придумаю, как, — быстро сказал я. — Стой, что? Его сестра?

— Я думал, ты потрудился узнать ее биографию, прежде чем строить планы.

Значит, участие Бога в этой истории должно было быть, если бы Он не прекратил отвечать на молитвы и не свалил в неизвестные дали. Помню, Кас пытался его отыскать, но безуспешно. Придется самим работать. Как всегда.

— Не думаю, что Тьму так просто изгнать из тела, — продолжил думать Люцифер.

— Всем нужен сосуд, даже ей и Богу, верно? Это всего лишь тело, а сама Тьма… ну, в общем, выгляни за решетку, нечто вроде того.

— Я видел ее, — закатил глаза Сатана.

— Я про то, что она по сути — вроде субстанции или дыма, черт его знает. Когда она высвободилась, тела у нее не было, значит, она может недолго существовать без оболочки. Необходимо только ненадолго ее выгнать, и сосуд твой.

Мои размышления Люциферу не нравились. Но с Сэмом было бы еще больше мороки, это он сам прекрасно понимал.

— А не боишься, что я устрою опять конец Света, если победим Тьму?

— Контракт составим. Да и сам подумай — ну кого теперь напугаешь Апокалипсисом? Это же почти классика. Скучно.

Сам понимая, что практически издеваюсь над самим Люцифером, я продолжал нести какую-то откровенную чушь. И архангел слушал.

— Контракт, — повторил он. — На тебе этих контрактов столько висит… И душа нам принадлежит, Аду.

— Вот именно, — подтвердил я. — Всему Аду, а не лично тебе, так же нефиг ручки ко мне тянуть.

Сатана тихо зашипел и помахал перед лицом окурком, намекая, что не против получить еще. Интересно, мне Винчестеры расходы покроют, а то я на него всю пачку перевел?

— Идет? — спросил я, намекая на контракт.

— Приятная дрянь, — заметил Люцифер. — Ее вроде бы наши изобрели?

— Табак, что ли? — не сразу понял я. — Без понятия. В следующий раз могу опять притащить.

— Уверен, что будет следующий раз? — прищурился Люцифер. — Я ведь могу не выпускать тебя.

— И гнить тут до конца веков. А так выйдешь спокойно, героем станешь — победить Амару — ничего себе подвиг, и Винчестеры обещали тебя не трогать.

Он наверняка догадался, что я с ними работаю, поэтому легко согласился.

— А, точно! — вспомнил я и полез в карман, с трудом нашарив волосы, вырванные у Дина.

— Это зачем? — повертел в руках прядь волос Сатана.

— Как мы должны общаться? Я сюда замучаюсь таскаться, а к Винчестеру в голову ты сам с удовольствием полезешь, не так? Клетка почти не держит, но в реальности это «почти» пару тысячелетий простоит, а у тебя есть часть тела Дина, можешь с ним связаться.

— Кровь бы лучше подошла, — решил поспорить архангел.

— И как бы это выглядело? Типа: «Извини, Дин, я возьму немного крови. Зачем? Для Сатаны. Не бойся, ты выживешь. Вроде бы»?

— Идиот, — устало выдохнул Люцифер, щелкая пальцами.

Я не понял — это у них на все Небеса только одно обзывательство есть?

Но дело сделано, и это главное. Теперь надо думать, каким образом изгнать Тьму. Ну, вот, Джон, доорался, что ты экзорцист, как раз для него и работа нашлась. Кажется, привычным заклинанием не отделаешься.

***

Когда я, уставший, злой, как десяток Ровен, и отчетливо пахнущий серой, появился в бункере, встретили меня как-то слишком радостно. Кастиэль, выудивший весь разговор из моей памяти, был на грани нервного срыва, если такой у ангелов возможен, и поэтому я меньше всего хотел обсуждать наш пока не официальный договор.

Зед все прекрасно поняла, потому настояла, чтобы от меня отстали.

— Вернулся — и слава Богу! — улыбнулась она.

— Слава Сатане, — поправил я.

Надо будет еще Дину сказать, что ему в голову может Люцифер залезть. А то ведь убьет с перепуга… Но это все после, когда я отойду от Клетки. А пока я привычно полез в карман, но поздно вспомнил, что все сигареты перевел на Сатану. А вот это самое худшее из всего произошедшего, да.